Лара улыбнулась:
– Это было бы замечательно.
***
Они расположились в небольшом баре на Третьей авеню и, казалось, принялись мирно беседовать, но ни Лара, ни Пол Мартин через минуту не смогли бы вспомнить, о чем только что шла речь, ибо произносимые ими слова были лишь маскировкой охватившего их сексуального волнения.
– Расскажите о себе, – попросил Пол. – Кто вы? Откуда? Как вас угораздило заняться этим бизнесом?
Лара подумала о Шоне Макалистере и его отвратительном теле. «Было так хорошо, что нам обязательно надо будет это повторить».
– Я выросла в маленьком городке в Новой Шотландии, – начала она. – Он называется Глейс-Бей. Мой отец был управляющим нескольких тамошних общежитии. Когда он умер, его место заняла я. Один из моих постояльцев помог мне купить участок земли, на котором я построила здание. Вот так все и началось. Он слушал не перебивая.
– После этого, – продолжала Лара, – я отправилась в Чикаго и построила там несколько домов. Дела мои шли успешно, и я переехала в Нью-Йорк. – Она улыбнулась. – Вот, пожалуй, и вся история. – «Если не считать мучительной жизни с отцом, который меня ненавидел, позора нищеты, убогого существования и того, что мне пришлось отдать свое тело Шону Макалистеру…»
Словно угадав ее мысли, Пол Мартин сказал:
– Держу пари, все было не так просто, верно?
– Я не жалуюсь.
– А какой ваш следующий проект? Лара пожала плечами:
– Я еще сама не знаю. Рассматривала множество вариантов, но, по правде говоря, ни один не привлекает. Он не мог оторвать от нее глаз.
– О чем вы задумались? – спросила Лара. Он глубоко вздохнул.
– Честно? Я думал о том, что если бы я не был женат, то сказал бы вам, что вы самая потрясающая женщина из всех, которых мне когда-либо приходилось знать. Однако я женат, так что мы с вами должны оставаться всего лишь друзьями. Надеюсь, вы меня понимаете.
– Вполне.
Пол взглянул на часы.
– Ну, пора идти. – Он повернулся к официанту:
– Счет, пожалуйста.
– Может быть, пообедаем на будущей неделе? – спросила Лара уже вставшего из-за стола Мартина.
– Нет. Наверное, мы снова увидимся, когда вы построите свой следующий дом, – проговорил он и вышел из бара.
***
В ту ночь Ларе снилось, что она занимается с ним любовью. Пол Мартин лежал на ней, лаская ее тело своими сильными руками и шепча: «Ты просто не представляешь, как ты мне нужна… Господи! Милая моя, прости, что я никогда не говорил тебе, как сильно я тебя люблю, люблю, люблю…»
Затем он вошел в нее, тело Лары неожиданно напряглось. Она застонала, и эти стоны разбудили ее. Вся дрожа, она села на постели.
Пол Мартин позвонил через два дня.
– Мне кажется, у меня есть участок, который мог бы вас заинтересовать, – заявил он. – Это на Шестьдесят девятой улице. На продажу он еще не выставлен. Он принадлежит одному из моих клиентов, который хочет его продать.
В то же утро Лара и Говард Келлер отправились взглянуть. Место оказалось великолепным.
– Как вы узнали об этом участке? – поинтересовался Келлер.
– Пол Мартин, – коротко ответила Лара.
– А-а, понимаю. – В его голосе звучали нотки неодобрения.
– В чем дело, Говард?
– Лара… – замялся он. – Видите ли…, я навел справки о Мартине. Он связан с мафией. Вам лучше держаться от него подальше.
– Это не правда, – раздраженно сказала она. – Просто он добрый друг. Да и вообще, какое это имеет отношение к данному участку? Вам он нравится?
– По мне, так лучшего и не пожелаешь.
– Тогда давайте купим его.
Через десять дней сделка состоялась.
Лара послала Полу Мартину огромный букет цветов с запиской: «Пол, пожалуйста, не отсылайте цветы обратно. Они ведь такие нежные».
***
Вечером он позвонил.
– Спасибо за цветы. Честно говоря, я не привык получать букеты от прекрасных дам. – Голос его казался более хриплым, чем обычно.
– Знаете, в чем ваша беда? – задала вопрос Лара. – Вас так никто и не смог по-настоящему испортить.
– И теперь это собираетесь сделать вы?
– Ага, совратить. Пол засмеялся.
– Я серьезно, – заявила Лара.
– Я знаю.
– В таком случае почему бы нам не поговорить об этом за обедом?
***
Пол Мартин был не в состоянии выбросить Пару из головы. Он чувствовал, что вот-вот влюбится в нее. В ней была какая-то ранимость и невинность, но в то же время что-то безумно сексуальное. Пол знал, что самым благоразумным для него было бы никогда больше с ней не встречаться, но он уже не мог контролировать себя. Его влекло к ней нечто такое, что было сильнее его воли.
Они обедали в клубе «21».
– Когда вы хотите что-нибудь скрыть, – рассуждал Пол Мартин, – делайте это у всех на виду. Тогда никто не заподозрит, что вы делаете что-то нехорошее.
– А мы хотим что-нибудь скрыть? – мягко спросила Лара.
Он посмотрел на нее и наконец принял решение. «Она красива и умна, но красивых и умных женщин тысячи. Распрощаться с ней будет не трудно. Я только раз пересплю с ней, и все закончится».
Как оказалось, он ошибался.
Когда они приехали в апартаменты Лары, Пол, сам не зная почему, ужасно нервничал.
– Чувствую себя, как какой-то сопливый школьник, – признался он. – Откровенно говоря, я давно не практиковался…
– Не волнуйся, – прошептала Лара. – Это как ездить на велосипеде – только сядешь, сразу вспомнишь. Давай я тебя раздену.
Она сняла с него пиджак и галстук и начала расстегивать рубашку.
– Ты ведь понимаешь, Лара, это не может быть серьезно.
– Я знаю.
– Мне шестьдесят два года. Я тебе в отцы гожусь. Она замерла на мгновение, вспомнив свой недавний сон.
– Я знаю, – проговорила она, продолжая раздевать его. – У тебя красивое тело.
– Спасибо. – Он уже слышал это от своей жены. Руки Лары скользнули по его бедрам.
– Ты ведь сильный, правда? Он невольно распрямился.
– Я играл в баскетбол, когда был в…
Она поцеловала его, они опустились в постель, и его охватило такое чувство, какое ему никогда прежде не приходилось испытывать, словно все его тело было охвачено огнем. Они предались любви, у которой, казалось, не было ни начала, ни конца. Пола словно подхватила могучая река и несла все быстрее и быстрее, и засасывала его в свои воды все глубже и глубже, в бархатную мглу, которая вдруг взорвалась тысячью звезд. Но самым чудесным было то, что это повторялось снова и снова, пока наконец, задыхающийся, он не рухнул, потеряв последние силы.
– Я просто не могу в это поверить, – проговорил он. Его интимные отношения с женой всегда были однообразными и даже скучными. Но с Ларой он испытал невероятное эмоциональное чувство. В жизни Пола Мартина было много женщин, но ни одна из них не могла сравниться с Ларой. Она подарила ему то, чего не могла дать ни одна другая женщина: она заставила его почувствовать себя молодым.
– Мы еще увидимся? – спросила Лара, когда Пол уже одевался.
– Да. – «Господи, помоги мне». – Конечно.
***
80– е годы стали временем бурных перемен. Рональд Рейган был избран президентом Соединенных Штатов, а на Уолл-стрит наступили тяжелые дни. Шах Ирана умер в изгнании, и был предательски убит Анвар Садат. В Иране освободили американских заложников, а Сандра Дей О'Коннор стала первой женщиной -членом Верховного суда США.
Лара Камерон оказалась в нужном месте в нужный момент, ибо в это время разразился настоящий строительный бум и банки охотно вкладывали деньги в проекты.
Сберегательные и ссудные банки выбрасывали в обращение огромное количество акций, а молодой финансовый гений по имени Майк Милкен придумал и начал распространять высокопроцентные и высокорискованные облигации, прозванные в народе «хламом». Желающих вложить деньги в какое-нибудь предприятие было хоть отбавляй.
– Пожалуй, на Шестьдесят девятой улице вместо здания под офисы я построю отель, – заявила как-то Лара.
– Но почему? – удивился Говард Келлер. – Это место идеально подходит для офисов. А с отелем вам двадцать четыре часа в сутки придется крутиться как белка в колесе. Надо будет постоянно обслуживать то и дело приезжающих и отъезжающих клиентов. Имея же административное здание, вы должны будете лишь раз в пять – десять лет заботиться об оформлении документов о сдаче помещений в аренду.
– Я это понимаю, Говард, но благодаря отелю вы получаете определенную власть, так как предоставляете важным людям апартаменты и всячески развлекаете их в вашем ресторане. Так что мне эта идея по душе. Пусть будет отель. И я хочу, чтобы вы договорились о встречах с лучшими архитекторами Нью-Йорка: Скидмором, Суингзом, Мериллом, а также Питером Айзенманом и Филиппом Джонсоном.
Встречи с архитекторами проходили в течение двух следующих недель. Некоторые из них пытались вести беседы покровительственным тоном, ибо прежде им никогда не приходилось работать на женщину.
– Если вы хотите, чтобы мы скопировали… – начал было один архитектор.
– Нет, – перебила его Лара. – Мы построим отель, который другие будут копировать. Постарайтесь сделать его «изысканным». Мне лично видится отель с двумя фонтанами при входе, отделанным итальянским мрамором вестибюлем и уютным конференц-залом…
На подобных встречах Лара умела произвести впечатление.
Затем она приступила к подбору команды: наняла юриста по имени Терри Хилл, помощника Джима Белона, менеджера Тома Крайтона и членов рекламной группы, возглавляемой Томом Скоттом. После этого Лара заключила договор с архитектурной фирмой «Элмонт и Кларк», и работа над проектом началась.
– Мы будем встречаться раз в неделю, – объявила она своим новым сотрудникам, – но я хочу получать от каждого из вас ежедневные отчеты. Мне надо, чтобы работа шла строго в соответствии с графиком и бюджетом. Я выбрала вас, потому что вы самые лучшие в своем деле, так что постарайтесь не разочаровать меня. Вопросы есть?
Следующие два часа прошли в вопросах и ответах на вопросы.
Когда все разошлись, Лара спросила Келлера:
– Ну как, по-вашему, прошла встреча?
– Отлично, босс.
Он впервые назвал ее боссом. Ей это понравилось.
***
Позвонил Чарльз Коэн.
– Я в Нью-Йорке. Могли бы мы вместе пообедать?
– О чем речь?! Конечно! – с радостью согласилась Лара.
Они сидели за столом в ресторане Сарди.
– Вы прекрасно выглядите, Лара, – сказал Коэн. – Вам сопутствует успех.
– Это только начало, – заявила она. – Послушайте, Чарльз…, а не хотели бы вы тоже работать в «Камерон энтерпрайзиз»? Я сделаю вас совладельцем компании и…
Он замотал головой:
– Спасибо, нет. У вас все впереди, а я уже в конце пути и следующим летом собираюсь уйти на пенсию.
– Все равно давайте поддерживать связь, – проговорила Лара. – Я не хочу потерять вас.
***
– У меня для тебя сюрприз, дорогой, – сказала Лара, когда к ней снова пришел Пол Мартин, и вручила ему несколько свертков.
– Ну и ну! – воскликнул он. – У меня сегодня не день рождения.
– Разверни.
Внутри оказалась дюжина рубашек от Бергдорфа Гудмана и дюжина галстуков от Пуччи.
– Вообще-то у меня есть рубашки и галстуки, – засмеялся Пол.
– Не такие, – заявила Лара. – В этих ты почувствуешь себя моложе. И еще я узнала для тебя адрес хорошего портного.
Неделю спустя Лара настояла, чтобы Пол сделал новую стрижку.
«А я и вправду выгляжу моложе, – взглянув в зеркало, подумал Мартин. Он почувствовал, что у него снова появился интерес к жизни. – И все это благодаря Ларе».
Жена Пола делала вид, что не замечает происшедших в ее муже изменений.
***
На совещании присутствовали Келлер, Том Крайтоп, Джим Белон и Терри Хилл.
– Мы должны ускорить строительство отеля, – объявила им Лара.
Мужчины переглянулись.
– Это опасно, – выразил свое сомнение Келлер.
– Вовсе нет, если все делать как надо.
– Мисс Камерон, – заговорил Том Крайтон, – при возведении здания каждый этап работы должен осуществляться в свое время: сначала вы готовите площадку под строительство; когда она готова, вы начинаете рытье котлована и траншей; сделали это – приступаете к прокладке труб; затем…
– Устанавливаете деревянную опалубку и металлические решетки для заливки бетоном, – перебила его Лара. – Я это знаю.
– Тогда почему…
– Потому что на это уйдет два года. А я не хочу ждать столько времени.
– Если мы форсируем строительство, – сказал Джим Белон, – это будет означать, что нам придется одновременно осуществлять разные этапы работы. Одна ошибка – и все пойдет наперекосяк. Так может получиться кривобокое здание и…
– Значит, нужно проследить, чтобы никаких ошибок не было, верно? – заключила Лара. – Если мы это сделаем, то получим новый отель через год, а не через два и сэкономим двадцать миллионов долларов.
– Да, но это рискованно.
– Я люблю рисковать.
Глава 15
Лара рассказала Полу Мартину о своем решении ускорить строительство отеля и той дискуссии, которая состоялась у нее с ближайшими советниками.
– Возможно, они и правы, – проговорил Пол. – То, что ты собираешься сделать, может оказаться весьма рискованным.
– Но Трамп и Юрайз это делают.
– Малышка, – мягко сказал Мартин, – ты ведь не Трамп и не Юрайз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45