Пообщайтесь с
ними. Эта пластинка послужит вам пропуском. Вы сможете лично познакомиться
с процедурой исследований и с их результатами, и таким образом убережете
себя от неприятностей, вздумай вы обратиться напрямую к главам Великих
Семейств с оскорблениями в адрес их друга.
- Я полагаю, - выпученные глаза Чэхила изучали пластику, - я полагаю,
что должен принести вам извинение, Киис ван Лу-Маклин.
- Чепуха. - Человек дружески дотронулся до него, стремясь успокоить.
- У вас хорошие инстинкты Вы действовали, как верный сторонник Великих
Семейств.
- Я мог бы вас убить прежде, чем вы мне все рассказали. Когда я
вошел, и мы обменялись телесными приветствиями, например.
- Возможно, - Лу-Маклин пожал плечами - Физически вы сильнее меня,
да. Но я достаточно силен для человека. Очень силен. Вам пришлось бы
прикончить меня моментально. Мои машины, которые меня охраняют, - он обвел
жестом помещение, - сумели бы прийти мне на помощь. Это была бы для
ньюэлов потеря острого ума, психолог.
- Но эта потеря произошла бы не без вашей вины. Почему вы пустили
меня, рисковали своей жизнью? Ведь можно было бы проинформировать меня
раньше?
- Потому что я чувствовал, что таким образом я сумею добиться большей
убедительности, - последовал ответ. Учитывая ту самоотверженность и те
беды, которые вам пришлось пережить, я полагал, что обязан поступить
именно так. Кроме того, - он согнул массивные руки, - жизнь становится для
меня неинтересной. Небольшой риск, да и не риск вовсе, так, забава.
Чэхил вспомнил еще об одной вещи.
- А что станет с техником - Томасом Линдсеем?
- Как только я получил информацию о его поступке, я нейтрализовал его
немедленно. Он мог бы испортить все дело. К счастью, вы были единственным,
с кем он связался. Теперь ничего подобного не произойдет. Вам необходимо
помнить, что его смерть - в интересах Уэла.
- Я понимаю, - прошептал полностью выбитый из колеи психолог.
- Теперь, когда все, наконец, ясно, - Лу-Маклин хлопнул в ладоши, и
выражение его лица просветлело - не хотите ли со мной пообедать? У меня
налажена сеть пищевых поставок, по которой можно получить еду различных
рас, в том числе и вашей. Мне также доставит удовольствие показать вам мое
небольшое жилище. Здесь много вещей, которые вам наверняка понравятся. У
меня весьма обширная коллекция примитивного искусства. Она включает и
небольшой раздел - вас это удивит - посвященный Уэлу.
- Не мо... - начал было Чэхил, но замолчал. Для человека, которого
так высоко ценят большие Семейства, нет ничего невозможного.
- Есть и другие развлечения, - добавил Лу-Маклин.
- Нет, благодарю. Я себя чувствую неловко, и больше всего желаю
побыстрее вернуться к своей работе.
- Если вам так хочется, - человек, казалось, был искренне
разочарован. - Жаль, я, очевидно, не смогу вас убедить приехать сюда и
поработать у меня. На моих предприятиях в мирах Семейств работает много
выходцев с Узла, но в системе ОТМ их очень мало. Многие до сих пор не
могут привыкнуть к пренебрежению, которое укоренилось среди моего народа к
вашей расе. Мы могли бы работать вместе, это было бы выгодно нам обоим.
- Нет, нет, - Чэхил начал было отступать к двери. Его обманули, глупо
обманули. Это его напугало. Этот улыбающийся, с приятным голосом,
бездушный человек пугал его еще больше. "Убирайся поскорее отсюда! -
вопили все его инстинкты. - Убирайся, пока он не использовал тебя в своих
целях, как использует свое собственное правительство!"
Но он произнес вежливо:
- Я лучше продолжу свои собственные исследования. Это всегда было
моей мечтой. Я мечтаю быть избранным в Семейство академиков. У меня есть
надежда, что я, вероятно, дозрею и до медицинской работы.
- Понимаю вас, - пробормотал Лу-Маклин с симпатией, - хотя не стану
скрывать своего разочарования. Вы блестящий ум. Но я уступаю вашему
желанию. Удачи вам в работе. - Он сделал жест в сторону дальней двери,
которая, казалось, находилась на расстоянии не менее мили от них. - Ну, а
если у вас вновь возникнут какие-либо вопросы относительно коммерческого
взаимодействия между людьми и ньюэлами, их психологического взаимовлияния,
пожалуйста, не колеблясь обращайтесь к супервизору моей компании, если не
сумеете застать меня лично. Все эти дни я буду очень занят.
- Хорошо, конечно. - И Чэхил поспешил к выходу так быстро, насколько
позволяло приличие.
Он покинул Лу-Маклина в полном смятении. Он восхищался остротой его
ума, которому удалось провести правительство его собственной страны.
"Дурак, - говорил он себе. - Ты попался на удочку, потому что это
соответствовало твоему собственному предвзятому мнению. Следовало бы
проверить информацию этого Линдсея прежде, чем задумывать какие-либо
действия, тем более убийство".
Он, конечно же, не слишком верит и Лу-Маклину. Он сядет на корабль,
переработает информацию на пластине, которую ему дал человек, сверит ее с
другими источниками. Он разыщет и побеседует с теми ньюэлами, которые
разрабатывали добавку. И только потом он сможет расслабиться, убедившись,
что Киис ван Лу-Маклин - союзник Узла, а Чэхил Райенз - параноидальный
идиот.
Маркар безжалостно стиснул его со всех сторон и быстро понес назад к
изумрудного цвета морю. Если Лу-Маклин честно помогает Семействам, это,
безусловно, большая удача. Но человек, способный на такую ложь и такое
коварство может стать и очень опасным врагом.
Да, Чэхил боялся его. Но этот страх его не смущал.
Командир транспортного корабля, который на самом деле был военным
офицером, приветствовал психолога, когда тот достиг шаттла, чтобы на нем
выйти на орбиту. Оттуда корабль возьмет курс на ОТМ. Чэхил Райенз
возвращался домой.
Как он сразу заметил, глаза командира были почти лишены цвета. Чэхил
сразу же понял, что его беспокоит что-то важное.
Конечно, командир обеспокоен. Он знал, что если Чэхил и вернется, то
за ним будет установлена слежка. Поэтому офицеры приклеились к экранам,
чтобы высмотреть, не преследует ли их кто-нибудь с Ивенвейта. Чэхил
поспешил успокоить их:
- Все в порядке, командир. Я оказался не прав. Нет никакого заговора
с целью отравить наших детей. Наше собственное правительство обо всем
проинформировано. Только такие мелкие функционеры вроде нас с вами не были
обо всем должным образом проинформированы, чтобы случайно не дать
информации уйти. Они не доверяют нам, вот в чем дело.
Мне не было необходимости убивать Лу-Маклина. Лехл остается внутри
его. Оба, и имплантированный элемент, и его хозяин продолжают действовать
на благо Семейного бизнеса.
- Надо же, - пробормотал командир рассеянно. - Новость отличная, в
самом деле. - Он приблизился к коммуникатору и с отсутствующим видом
отключил сигнал тревоги.
Чэхил нахмурился.
- Вы разве не поняли? Нет никакого заговора с целью отравить наших
детей. Добавка, которую кладут им в пищу, совершенно безвредна. Она
разлагается, попадая в кровь. Эта лишь часть обширного плана, который
призван обмануть людей и убедить их в лояльности Лу-Маклина своему
правительству. - Он вынул пластину, которую дал ему человек.
- Вот доказательство. Имена и адреса наших ученых, которые работали
над проектом. Мне кажется, вы должны быть довольны такими новостями,
командир.
- Я очень доволен, - согласился командир, пытаясь проявить некоторый
энтузиазм.
- Почему тогда вы столь вяло реагируете? Возникло, правда, новое
осложнение, но оно не столь сильно озадачит вас, - заверил его Чэхил.
- Уверен, что так, но тем не менее ваш доклад срочно затребован.
Идемте. - Он сделал движение кончиком щупальца и двинулся по коридору.
В той же самой комнате, где совсем недавно Чэхил заявил о своем
намерении убить Лу-Маклина, собралась группа офицеров. Командир указал
место Чэхилу, а сам неуклюже скользнул в свое собственное.
- Несколько дней назад мы перехватили передачу из личной резиденции
Лу-Маклина, то есть оттуда, где вы только что находились. Мы
контролировали все передачи из этого места, надеясь, что это окажется нам
полезным и мы сумеем узнать нечто новое. В этой резиденции скрыта
исключительно мощная и достигающая глубокого космоса сложная антенна.
Чэхил подумал, что этой антенной вполне могли бы служить
многочисленные декоративные башенки, которые, словно лес, поднимались на
острове. Он тогда предположил, что Лу-Маклин не стал бы тратить средства
на излишнее украшательство.
- Луч, используемый этой антенной, относится к новому, совершенно
неизвестному типу. Очевидно, что он предназначен для преодоления больших
расстояний без помощи обыкновенных передающих станций. Главный офицер
связи прослушивал пространство, когда совершенно неожиданно поймал серию
цифр, быстро передаваемую новым методом. К счастью, он успел их записать.
Мы трудились над расшифровкой все время. Я сейчас продемонстрирую ее
вам. - Он сделал жест.
В дальнем конце овального углубления, вокруг которого сидели
присутствующие, офицер дотронулся до контрольных кнопок. Сумрачная комната
стала совсем темной, а углубление в полу осветилось.
Чэхил увидел Лу-Маклина, стоящего в той же комнате, где совсем
недавно побывал и он сам. Человек стоял лицом к видеозаписывающему
устройству. Выражение его лица было торжественным. За прозрачной стеной
позади него бушевал океан.
- Приветствую тебя, Фалексия! Все идет, как и запланировано. Совсем
недолго осталось нам ждать завершения дела, над которым мы так долго
работали. Виды на успех хорошие. Как всегда, мечтаю встретиться с тобой
лично.
Я уладил все детали нашего дела. Со своей стороны. Все возможные
осложнения ликвидированы. Желаю тебе успехов и благоденствия и с
нетерпением жду личной встречи.
Передача была короткой.
- За исключением несколько высокопарного языка и непонятных
приветствий, что могло произойти и из-за неверной расшифровки, я не вижу
здесь ничего, что заслуживало бы беспокойства, - произнес Чэхил. - Он,
очевидно, ведет разговор со своим деловым партнером, подводя итоги
какой-то крупной сделки. Интересы Лу-Маклина простираются так далеко, как
ни у кого другого. Разве удивительно, что для этой передачи он использовал
новый тип плотных лучей? Главы некоторых Семейств делают то же самое.
- Я не имею в виду вопросов, касающихся вашего доклада. - Командир
все еще, казалось, не мог успокоиться.
- Зачем же тогда все это обсуждать? - поинтересовался Чэхил.
- Три дня спустя, в восемь часов вечера по местному планетарному
времени, мы перехватили другую передачу, идущую на этот раз извне. Мы
смогли поймать ее лишь благодаря тому, что все время отслеживали
специальную лучевую плотность.
Углубление опять засияло, но на этот раз изображение было сильно
искажено помехами.
Пока инженеры работали над наладкой, командир продолжал:
- Метод передачи несколько отличен от того, что использует Лу-Маклин.
Несмотря на помощь компьютера, дешифровка оказалась неполной. Как вы
видите, довольно сложно восстановить все полностью.
- Я думаю, что это немедленный ответ на только что просмотренную нами
программу.
Чэхил провел некоторые вычисления. Он не был ни физиком, ни
связистом, но даже он знал, что в космосе связь с объектом, находящимся на
расстоянии нескольких парсеков, была делом минут. Передачи на большие
расстояния требовали большего времени.
Но если командир был прав, и это искаженное изображение было
немедленным ответом Лу-Маклину, следовательно, для его передачи
потребовалось более полутора суток. И еще столько же, чтобы ответ вернулся
на Ивенвейт. Значит, беседа велась на таком большом расстоянии, что...
- В самом деле, - прошептал командир, увидев изумление на лице
психолога, - расстояния невероятные. Не говоря уже о том, какой мощности
требуются передатчики, чтобы передать видеоинформацию.
- Вы уверены, что у Лу-Маклина нет доступа к столь мощному источнику
энергии? - осмелился спросить Чэхил.
- Вероятно, нет, - пробормотал командир. - Вероятно, его передача шла
три дня, а ответ вернулся через несколько минут.
- Но это невозможно, - сказал Чэхил.
- Это вы так считаете. Так же говорят и мои собственные инженеры и
связисты. А вот я сомневаюсь. Из человеческих лабораторий вышло немало
изумительных открытий. Они сделали, например, эту таинственную добавку,
которая, как вы утверждаете, вполне безопасна для нас, но, тем не менее,
эксперты ОТМ на нее клюнули.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42