совершенно гладкая кожа. И
еще он дышал! Грудь ритмично вздымалась...
- Лаборатория Луста, - произнесла Вайла и вдруг, безо всякого
перехода, быстро заговорила: - Это счастье, что я знаю, как восстановить
Артура. Надеюсь, через пару часов все завершится.
Я не поддержал разговора, с интересом разглядывая оборудование
лаборатории. Назначение большинства приборов было непонятно, но в
главном сомневаться не приходилось: вся эта техника имела земное
происхождение.
Вернувшись в комнату с компьютером, я вновь уселся в облюбованное
кресло, а Вайла подошла к экрану и запросила какую-то информацию.
Получив ее, повернулась ко мне.
- Ну как, убедился, что мы не космические шпионы?
- Вполне... А вообще-то жаль. Давно не встречался с лицами такого
рода.
- Прости, что огорчила.
- Да что уж там... Скажи, а как Нэй попал сюда? Где ты его нашла?
- Это непонятная история! Я спала, когда услышала вызов. Некто
неизвестный, заблокировав видеоканал, сообщил, что говорит по поручению
Артура. Он просит вас срочно прибыть в Северные джунгли и дождаться его.
На этом разговор оборвался, и я поняла - что-то случилось! У нас с
Артуром биоконтакт и он всегда сам мог сообщить, что угодно, не прибегая
к обычной связи. Обеспокоенная, я прилетела сюда. Часа два спустя, на
площадку сел гравилет...
- Кто в нем был? - перебил я.
- Только Артур, вернее, его безжизненное тело.
- Интересно! Как это покойник довел его сюда? Ведь в доме нет
маяка, и гравилет надо вести вручную.
- Обычный - да, но это был мой гравилет. Тот самый, на котором
Артур улетел, оставив нас вдвоем. Он так и не вернул его, и мне пришлось
добираться сюда на обычном.
- А какая разница?
- Понимаешь, для моего гравилета я сама своеобразный маяк: его
компьютер настроен на мое биополе, и, если включить соответствующий
режим, он найдет меня где угодно.
- Ясно. Но кто же включил этот режим? Точно знаю Нэй этого сделать
не мог!
От спокойствия Вайлы вдруг не осталось и следа. Губы задрожали, из
глаз хлынули слезы. Она вытирала их, размазывая по щекам.
- Не знаю, - наконец выдавила она. - Не знаю и не понимаю... Почему
Артур напал на тебя? Зачем хотел убить? Как все ужасно!..
- Успокойся, - как можно мягче сказал я, опасаясь истерики. - Я
жив, Артура скоро починят автоматы. Вот мы все у него и спросим.
Она помотала головой.
- Ничего не выйдет. Для возвращения к полноценной жизни ему
потребуется пройти курс обучения, потому что память о прошлом будет
отсутствовать напрочь.
Истерика, к счастью, не состоялась, и я вернул разговор в
интересующее меня русло.
- А почему ты так разнервничалась, если не чувствуешь себя
причастной к этому делу?
- Хоть ты и сыщик, - она попыталась улыбнуться, - но догадливости в
тебе... Во-первых, только сейчас до меня по-настоящему дошло, что Артур
мог тебя убить - я знаю его силу. Причем тебя не починишь!.. А
во-вторых...
- Что во-вторых?
- ...После смерти Луста робот подчиняется только мне: он
воспринимает команды только моего биоспектра. И за все его действия
отвечаю я!..
В этот момент раздался мелодичный звонок, оборвав мою собеседницу
на полуслове, на посадочную площадку сел чей-то гравилет...
- Кто это может быть? Я не жду гостей. - Вайла хотела встать с
кресла, но я удержал ее.
- Потерпи, сейчас узнаем.
Кто-то спустился по лестнице, и мгновение спустя в дверном проеме
появилась фигура.
- Привет, Вайла! Как дела? - в комнату не спеша вошел... Вильс
Торн.
В доме царил полумрак, и он разглядел лишь хозяйку, сидевшую у
светящегося экрана. Но оставаться в тени я не собирался и, резко
поднявшись, оказался с ним лицом к лицу.
- Вот мы и встретились вновь, Вильс Торн!
Он остолбенел от неожиданности.
- Не ожидали? - продолжал я.
- Ник?.. Как вы здесь оказались? - жалко пролепетал он.
- Пролетал мимо. Дай, думаю, зайду, - усмехнулся я. - Вообще,
сказать по правде, жаждал повидать вас.
- Меня? Здесь? - он опустился на подлокотник свободного кресла. - А
с чего вы взяли, что я прилечу сюда?
- Да... Вы меня явно недооценили. Ведь вас наверняка предупреждали,
что придется иметь дело с серьезным противником. Не так ли? - я не
удержался от соблазна польстить себе, такова уж моя натура.
Торн несколько пришел в себя. На его губах мелькнула улыбка.
- Вы говорите загадками, Вет. Ничего не понимаю!
- Можете сколько угодно прикидываться дурачком - дело ваше. По
данным мне полномочиям, вы арестованы и полетите со мной.
- Позвольте поинтересоваться, на основании каких таких полномочий
вы меня арестовываете и за что? И куда, собственно, мы полетим?
- Вам все отлично известно. Но для проформы могу уведомить
официально: я Главный следователь Отдела новых проблем Службы
космической безопасности Вет Эльм Ник, вы полетите со мной на Землю.
- Так, с полномочиями разобрались. А с причинами как? Должен же я
заранее хотя бы иметь представление, относительно каких проступков от
меня ждут объяснений.
- Действительно, Вет, что все это значит? - вмешалась молчавшая
доселе Вайла. - Объясни!
Я не спеша прошелся по комнате и встал возле двери. Так, на всякий
случай, чтобы отрезать своему собеседнику путь к бегству. Мера
предосторожности, возможно, и излишняя, потому что вид у Торна был
неважный.
- Это значит, - сказал я Вайле, - что перед тобой человек,
организовавший на меня нападение. Он же прислал сюда гравилет с
трупом...
- Бред какой-то! - перебил Торн. - Какое нападение? Что за гравилет
с трупом?..
- Гравилет с трупом Артура Нэя, - докончил я прерванную фразу и,
обратившись к Торну, произнес: - Кстати, кольцо вы всучили мне
мастерски... Спокойно, спокойно, уважаемый любитель игр! Последнее было
сказано, потому что он вздрогнул, да так, что это заметила и Вайла.
- Вет, я по-прежнему ничего не понимаю!
- Сейчас объясню. Речь идет о перстне, с которым я вышел из игры.
- Это я поняла, но при чем здесь Вильс? Ты обыграл компьютер, вот и
все...
- Однако припомни, что было потом. Ты пригласила всех в гости. Я и
Нэй согласились, а Торн отказался, сославшись на желание поиграть еще: В
конце концов его дело. Но мне показалось странным, что он отправился
продолжать игру в гриб, из которого вышел я. Пока мы летели к тебе, это
обстоятельство не давало покоя, и вдруг, что называется, снизошло
озарение: перстень это простенький биопередатчик, на волну которого
настроен конкретный гриб. При его посредстве компьютер получает
информацию о мыслях владельца... Но если он работает внутри гриба,
почему б не работать и снаружи? Не всучили ль мне его специально,
объявив победителем компьютера, чтобы выведать мысли!? Как это
осуществили - до сих пор не знаю, но главное в другом. Еще в процессе
игры у меня возникло подозрение, что некто пытается проследить каждый
мой шаг на Салге. Зачем? Вероятно, хочет узнать цель моего пребывания
здесь. Перстень в таком случае мог оказать неоценимую услугу пока он у
меня на руке, я нахожусь под контролем... Конечно, все это могло
оказаться лишь совпадением, подозрения издержки профессии, но проверить
было необходимо. Колпак гравилета не пропускает биоволн, а потому, ничем
не рискуя, я все обдумал во время полета и дальше держал мысли под
контролем тому, кто, возможно, подслушивал, нельзя было дать и повода
заподозрить, что мной ведется встречная игра!
- Возможно ли это, Вет? - недоверчиво спросила Вайла.
- Вполне. Учился когда-то... Но слушай дальше. У тебя дома я сыграл
небольшой мысленный спектакль: послав еще один запрос о тебе на
расширенный поиск, стал увязывать некоторые свои догадки. Выглядело это
примерно так: Некто неизвестный крайне обеспокоен отлетом на Салгу
главного следователя Отдела новых проблем. Для выяснения цели моего
путешествия посылается Торн, который, чтобы не потерять меня из виду,
организовал знакомство с Вайлой Дани, женщиной без прошлого... Скорее
всего, она ни во что не посвящена. Ответь, - неожиданно обратился я к
Вайле, - когда Торн порекомендовал обратить на меня внимание?
- Как только прилетел на Салгу. Связался со мной и в разговоре
сказал, что скоро в клубе появится очень интересный человек,
искусствовед с Земли... - машинально, ответила она, но тут же смешалась.
- Я так и думал... Но мы отвлеклись. Дальше я размышлял так: Расчет
Торна прост - тайна Вайлы заинтересует меня и заставит заняться
расследованием. Таким образом, меня хотят от чего-то отвлечь и
одновременно держать на виду. Необходимо выяснить, от чего отвлекают, а
прежде всего, кто послал Торна. Очевидно, этот человек хорошо осведомлен
обо мне... Не поискать ли его среди сотрудников Службы кто еще может
знать о моем неожиданном отпуске?... Возможно, и зацепка есть: не
пересечется ли чья-то деятельность с деятельностью Торна. Тогда можно
было бы понять многое... На этом я остановился показалось достаточно. И
не ошибся! По возвращении домой на меня напали... я сделал паузу,
разглядывая Торна. Затем с расстановкой произнес: Это он отдал приказ
Нэю убить меня!
- По-моему, здесь ты ошибаешься! - воскликнула Вайла. - Не берусь
судить, как в остальном, но насчет Артура я уже говорила: после смерти
Луста он подчинялся только мне.
- Вот-вот! - оживился пригорюнившийся было Торн: - Не скрою, я
знал, что Нэй андроид, но приказывать ему не мог. Это и Вайла
подтверждает. Так что ваши выдумки насчет кольца яйца выеденного не
стоят. Да, главное, зачем мне было вас убивать?
Я спокойно выслушал его реплику.
- Должен огорчить, но затея с моим убийством действительно, весьма
глупа. Узнав мои мысли и не предполагая встречной игры, вы страшно
испугались, что я на верном пути, и решили меня убрать. А ведь я тогда
ровным счетом ничего не знал, были только догадки. Зато теперь уверен,
что они верны!.. Что касается андроида, то управлять вы им могли! Да, да
не удивляйся, Вайла. Наверняка биоспектр Вильса Торна близок к
биоспектру твоего мужа Луста, его родного брата. Думаю, это несложно
проверить, справившись в Общем каталоге.
- Справляйтесь, где хотите, но доказательств вашим басням все равно
не будет!.. Глупо это или умно, но вы так и не ответили, зачем мне
понадобилось вас убивать. Учтите, я буду жаловаться в Высший совет и
обещаю, что вам крепко влетит за подобные безобразия! - Он храбрился из
последних сил.
Пора было заканчивать эту словесную перепалку.
- Доказать, что именно вы организовали нападение, сравнительно
просто, - сказал я. - Начнем, как вы выразились, с басни про кольцо.
Достаточно побывать в центре развлечений и выяснить, в каком режиме
работал тот самый гриб после моего отлета. Это наверняка зафиксировано в
памяти компьютера. Если он работал на прием сигналов извне, то, как
говорится, комментарии излишни ведь там находились вы... Как установить
вашу связь с андроидом, я только что показал надо лишь сравнить два
биоспектра, ваш и Луста... Итак, только два человека могли направить Нэя
на убийство Вайла и вы. Но Вайла отпадает. Остаетесь только...
- А почему это Вайла отпадает?! - перебив, закричал он. - Или вы
строите обвинения на личных симпатиях?
Вайлу так и подбросило в кресле.
- Ты... - ее голос сорвался.
- Подожди, - остановил я. - Вопрос резонный. Еще час назад я
допускал твою причастность к этому делу. Сомневался, но допускал... Но
ты сама рассказала, кто такой Нэй, была уверена, что только одна можешь
им командовать... Есть еще кое-что не хочу перечислять. Вам этого мало,
Торн!?
Он молчал. Не дождавшись ответа, я продолжил:
- А знаете, я ведь и не буду собирать эти доказательства. Попытка
убийства следователя - мелочь в ваших деяниях!..
Вот тут он буквально окаменел.
- Да, мелочь! И объяснения на Земле вы будете давать по другому
поводу... Меня интересует, что вы затеваете на Пэле, какой-такой климат
собираетесь там менять! Первое, что сделаю, оказавшись на Земле,
потребую послать на эту планету группу дознания, экспертов в которую
наберу сам. Думаю, что разобравшись с Пэлой, станет понятно, почему
происходит отток лучших представителей человечества на Салгу. Заодно,
кстати, выясню, кто из сотрудников Службы космической безопасности
курирует ваши работы. Скорее всего, этот сотрудник ваш сообщник, и
именно он предупредил о моем отлете на Салгу... Так что тем для бесед у
нас более чем достаточно. Вы удовлетворены моими объяснениями?
- Вполне! - неожиданно быстро отозвался Торн - Ваша
проницательность достойна восхищения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40