Словом, сделаю все, как надо. Уверена -
найду зацепку. Не могли они замести все следы слишком поспешным было
бегство... Почему ты не ешь?
- Спасибо, больше не хочу. Дай попить.
Рика протянула мне стакан.
- Одобряешь?
- Вместе бы слетать...
- Лежи уж! Навоевался! Об этом не может быть и речи. Пока не
вылечишься, беру все в свои руки. Какой шифр у ее дома?
Возразить было нечего, пришлось сказать.
- Действуй, только будь осторожна. Кто знает, что сейчас там
творится.
- Успокойся! Этим владею не хуже некоторых, - в ее руке блеснул
маленький изящный энергатор.
- Ого! Покажи. Я и не видел таких.
- Просто никогда не интересовался, чем вооружены женщины Службы!
Нам же негде прятать колоду вроде твоей, - она протянула мне оружие.
- Наверное, он очень слабый, - я с сомнением повертел энергатор,
целиком умещавшийся на ладони. - Игрушка, да и только.
- А ты испытай. Вон дерево за рекой, попробуй на нем.
Я привстал и посмотрел в окно.
Если б опасался испортить Морису пейзаж, никогда бы не сделал
этого, - вскинув руку, я нажал спуск, прицелившись в низ ствола.
Ничего не произошло, дерево осталось стоять. Обернувшись к Рике, я
хмыкнул:
- Может, думаешь, я промахнулся?
- Напротив, сработано здорово. Смотри!
Огромный ствол покачнулся и, с треском ломая сучья, упал с обрыва в
реку.
Натворили мы дел: там же Морис с Иваном купаются!
- Ничего, они не догадаются. Зато ты будешь за меня спокоен.
- Это уж точно. Спрячь скорей! - я вернул энергатор Рике. - А куда
ты дела мой?
- Загляни под подушку... - она поднялась. - Мне пора. Не
безобразничай здесь, слушайся доктора.
- Постараюсь. Когда тебя ждать? - я поймал ее руку.
- Все зависит от результатов. Надеюсь, к вечеру вернусь...
- Не позже. Даже если что-то обнаружишь, возвращайся. Никакой
работы в одиночку. Это приказ!
- Хорошо, - чмокнув меня в нос, Рика ушла, прихватив столик с
остатками завтрака.
Про разговор с доктором я умолчал умышленно: она могла передумать,
а ее отлет сейчас был мне на руку. У меня возник план, и я собирался
покинуть дом, но в присутствии Рики об этом не могло быть и речи. Она бы
просто меня не пустила.
- Как вы тут? - в комнату вошел Иван Плас с полотенцем на плече. -
Не соскучились в одиночестве?
- Что вы! Больного здесь ни на минуту не оставляют без внимания.
В открытую дверь заглянул Морис.
- Иван, моя помощь еще потребуется?
- А что?
Хотел отправиться по делам.
- Валяй! - встрял я. - Продержимся. Правда, доктор?
Иван утвердительно кивнул.
- Тогда - привет! Выздоравливай!
- Как-нибудь! - я помахал ему рукой.
Один за другим в небе за окном мелькнули два гравилета и скрылись
за лесом. Мы с доктором остались одни.
- Что ж, приступим к сеансу, - он подошел ко мне с пластинами
гипносна. - Вы сможете сами укрепить их?
- Подождите, Иван, хотелось бы прежде закончить наш разговор. Я не
ответил на ваш вопрос - принесли завтрак.
- Вопрос? Ах, да... Вы интересовались, не сомневаюсь ли я в смерти
Луста от несчастного случая...
- Да, а затем...
- Я спросил, почему вы об этом заговорили.
- Сейчас объясню.
- Слушаю, - Иван сел в кресло и испытующе посмотрел на меня.
- Должен вам сказать, что искусствоведение - не основная моя
специальность.
- Кто же вы?
- Сотрудник Службы космической безопасности! Вот мой личный знак, -
мысленно приказав, я воспроизвел его на ладони. Лицо моего собеседника
вытянулось от удивления, но он промолчал. - Накануне я познакомился с
Вайлой Дани. Летал с ней в центр развлечений. Потом был у нее в гостях.
Когда прилетел домой, представьте, на меня напали! Обратите внимание, на
Салге я чуть больше двух дней. До этого не был здесь лет десять. Кому я
мог мешать? Почему?.. Не правда ли, в чем-то похоже на историю с Лустом
Торном? Да еще такой удар! - я бессовестно свалил в одну кучу правду и
выдумку, но что оставалось делать? Доктор был единственным человеком,
который знал место, где когда-то жила Вайла и где она могла скрываться
теперь. А повидать ее очень хотелось.
- Пожалуй, вы правы, - Иван провел пальцем по переносице. - Но чем
я могу вам помочь?
- Сами понимаете, мне необходимо срочно поговорить с Вайлой. Пока
вы купались, я пробовал связаться с ней, но безуспешно.
- Странно... Обычно днем она всегда дома.
- Вот-вот! Мне она говорила то же самое. Правда, когда мы
прощались, Вайла обмолвилась, что собирается куда-то ненадолго улететь.
Не в свой ли старый дом?
- Вряд ли. Там все заброшено. Не упомню, чтоб она посещала его.
- И все же, Иван, необходимо побывать там. Прошу вас, помогите мне
в этом.
- Вы полагаете, что Луста убили?.. - спросил он, помолчав.
- Во всяком случае, после ночного нападения вполне допускаю эту
возможность, впрочем, как и вы. И теперь просто обязан осмотреть дом. Ну
как, согласны вы показать мне, где он?
- Давайте-ка, я обследую ваше состояние...
- Бросьте, я чувствую себя отлично! Не будем терять времени.
Спрыгнув с кровати, я стал одеваться. Вызывайте гравилет!
- В этом нет необходимости - мой гравилет здесь.
Четверть часа спустя, мы покинули дом Мориса и взяли курс на север.
Внизу, насколько хватало глаз, расстилался бескрайний ковер
Северных джунглей. Никаких признаков деятельности человека: заповедный,
дикий край... Взгляду не за что было зацепиться, лишь кое-где
угадывались долины небольших речек и ручьев да поднимались невысокие,
поросшие буйной растительностью холмы. Я не представлял, как в этих
дебрях можно отыскать одинокое жилище отшельника, но Иван уверенно вел
гравилет. Неожиданно мы стали снижаться.
- Прилетели, - произнес доктор в ответ на мой вопросительный
взгляд.
До слез напрягая глаза, я ничего не мог разглядеть в колыхавшемся
под ветром лесном море. Уж не разыгрывает ли он меня? - мелькнула мысль,
но тут заметил, что в одном месте деревья стоят как будто реже. Именно
туда вел машину Иван. Наконец показался дом. Он стоял среди подступавших
вплотную деревьев, кроны нависали над ним. Как и у Мориса, посадочная
площадка была оборудована на крыше, и на ней стоял небольшой гравилет.
- Вы оказались правы, Вет. Вайла здесь - это ее гравилет.
Трудно передать мои чувства: это было торжество охотника, который
наперекор всему все-таки выследил редкую дичь...
Зависнув над площадкой, Иван собрался садиться, но я тронул его за
руку.
- Не спешите. Сядем где-нибудь рядом.
- Почему? Ах, извините, конечно, вам видней...
Он хорошо знал окрестности и быстро подыскал подходящую полянку.
- Подождите меня здесь, - я сжал ему локоть и вышел. Уже закрывая
дверцу, добавил: - Возможно, разговор затянется, но все равно сами туда
не ходите...
Продравшись сквозь заросли, я оказался около дома и, осторожно
открыв дверь, вошел внутрь. Снаружи был яркий день, но здесь царил
полумрак, пахло сыростью. Склеп какой-то!.. - меня аж передернуло. Одна
из дверей, выходивших в холл, была открыта, и я, недолго думая, заглянул
туда. В комнате никого не было, но в углу светился экран компьютера -
здесь только что кто-то работал. Спрятавшись за пыльной портьерой, я
притаился. Ждать пришлось недолго. Послышались шаги, и в комнату вошла
женщина.
Да, это была Вайла, но как она изменилась! Лицо осунулось, под
глазами залегли глубокие тени, от царственной осанки не осталось и
следа... Была ли королева Салги?! Неряшливо одетая, сутулясь, она
пересекла комнату и села к компьютеру.
Я тихо вышел из-за портьеры и опустился в кресло у нее за спиной.
- Добрый день! Чем это ты занята?
Вайла испуганно обернулась и, вскочив, вскрикнула:
- Вет? Откуда? Как ты нашел меня здесь?
- Неважно. Главное, что нашел. И хочу кое о чем спросить... Но
сначала представлюсь. Я Главный следователь Отдела новых проблем Службы
космической безопасности. Вот мой личный знак... - я вновь воспроизвел
его на ладони.
- Так что же тебя интересует? - Вайла овладела собой и села,
положив ногу на ногу.
- Не что, а кто! Один из твоих друзей. Вчера на рассвете, когда я
возвращался от тебя, он напал на меня из засады с явным намерением
убить. Но случилось обратное...
- Так это ты? - вскрикнула Вайла: - Ты убил Артура?
- Представь себе. А что было делать? Иначе он снес бы мне голову, а
расставаться с жизнью пока в мои планы не входит. Между прочим, я не
произносил имя Артура Нэя. Откуда ты знаешь, что речь о нем?
- Я знаю, что он убит... Увязать факты нетрудно.
- Согласен. Но как ты узнала о его гибели? - настаивал я. - Может,
пояснишь, и кто он такой? Меня это крайне интересует, потому что он не
человек: кровь у него какая-то странная, зеленоватая! Заодно уж
расскажи, почему ты не значишься в каталоге жителей Земной ассоциации,
почему не отождествляется твой биоспектр. По существу дела мне кажется
естественным предположить, что...
- Что я и Артур - инопланетяне, находящиеся на Салге с секретной
миссией, - докончила за меня Вайла. Так?
- Да! Именно так.
- Должна огорчить - я такой же человек, как и ты. Что касается
Артура - то и здесь ты прав лишь наполовину.
- Это как?
- Обьясню. Он, действительно, не человек, но и не инопланетянин. Он
андроид! Биологический робот. Причем созданный человеком.
- Никогда не слышал, что научились создавать таких роботов, - я с
сомнением покачал головой.
- И не услышишь. Это удалось лишь одному человеку. Между прочим,
мой биоспектр изменил он же...
- Зачем? Что за глупые эксперименты?
- Мне кажется, знай ты причину, то не задавал бы этот вопрос.
- Ну так расскажи!
Вайла помедлила.
- Хорошо, - наконец, сказала она. - Слушай. Шесть лет назад мой
спортивный гравилет упал в Северных джунглях недалеко отсюда. Виновата
была я сама развлекаясь, выключила аварийную автоматику, прозевала
наступление гравитационных возмущений, и машину бросило на лес. Но
разговор не об этом... Человек, живший в этом доме, был свидетелем
катастрофы. Он отыскал меня и буквально вдохнул жизнь в изуродованное
тело. Это был воистину великий ученый. Его искусство граничило с
волшебством... но и у волшебства есть пределы: поднявшись с постели, я
не узнала себя в зеркале. На меня смотрела незнакомая женщина;
предстояло привыкнуть к своей новой внешности... Но образ мыслей,
привычки, любовь к своему делу остались прежние. Последнее
обстоятельство оказалось самым тяжелым... - Вайла прервалась на
полуслове, устремив взгляд на руки.
- Почему? - нарушил я затянувшееся молчание.
- Оказалось, что пальцы утратили былую чувствительность, и,
несмотря на упорные занятия, мне не удалось обрести прежнюю форму...
Надо было начинать жизнь заново. Я упросила своего спасителя изменить
мне биоспектр, не удивляйся, это было ему под силам, сменила имя.
Прошлое постаралась забыть. Так родилась Вайла Дани... Теперь об Артуре.
Его создал тот же, кто спас меня. На то были какие-то причины, сильно
упрощающие дело, но внешне Артур копия своего творца.
- Имя которому - Господь Бог! - Сам не знаю, как это сорвалось с
языка, - может, слишком невероятным казалось услышанное, и я,
почувствовав неловкость, поскорей закрыл рот, чтобы не ляпнуть еще
какую-нибудь глупость.
Но моя собеседница лишь грустно улыбнулась.
- Если бы так! Он был бы бессмертен... Нет, его звали Луст Торн. Мы
поженились и четыре счастливых года прожили здесь. Потом нелепый случай,
и он умер... А я, увы, не обладаю, подобно ему, даром воскрешать. Не
смог этого сделать и Иван Плас, один из немногих друзей Луста, врач...
Тяжело было оставаться в этом доме, и я переехала в другое место,
которое подыскал Артур... Артур дорог мне, как живое воплощение памяти.
Ты думаешь, убил его? Ошибаешься! Он здесь и скоро будет восстановлен.
Перед твоим появлением я как раз запустила последнюю программу в
компьютер. Нельзя вернуть человека, а робота починить можно... Вайла
закрыла глаза, и под ресницами блеснули слезы.
Молчал и я. Теперь стало понятно, чей светопортрет висел у нее в
спальне.
- Идем! - Вайла неожиданно встала и, схватив меня за руку, потянула
из кресла. - Тебе надо видеть все своими глазами - иначе не поверишь ни
одному слову. Так и будешь считать нас инопланетянами!
В холле она толкнула одну из дверей, и мы вошли в ярко освещенную
комнату без окон. В центре под прозрачным колпаком лежал Артур Нэй. С
разных сторон к его обнаженному телу тянулись щупальцы каких-то
аппаратов. Приблизившись, я посмотрел на правое плечо, где была столь
памятная мне рана, но ничего не обнаружил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40