- Дверь не нашел?!
Отец смеялся.
- Добрый вечер, - в моем кресле с бокалом сидела Рика. - Узнала,
что ты скоро будешь, решила навестить.
Я подсел к столу и налил себе вина. Мама подвинула тарелку.
- О! Да у вас пир горой! - воскликнул, набивая рот.
- Почему бы нет, - отец чокнулся с Рикой и подмигнул маме. - Не
каждый день в гостях очаровательные девушки.
- Ну, ну! Мам, присмотри за ним: он даже на службе велел приделать
кибер-секретарю такой голосок!.. - я закатил глаза.
Родители прыснули.
- Дурачок! - наконец произнесла мама. - И ты не узнал? Это же
имитация моего голоса!
Тут уж засмеялся и я.
- Что ж, приятного аппетита, - отец вышел из-за стола. - Пойду
поработаю. Между прочим, изучаю материалы Вэла.
- Расскажешь?
- Поговорим утром. Еще не все посмотрел.
Следом по своим делам ушла и мама.
- Ну, что-нибудь узнала? - обратился я к Рике.
Она кивнула. Поставила недопитый бокал, прошлась по столовой. Стоя
вполоборота ко мне, негромко произнесла:
- Миз тайно сбежал из Амазонии. Так что ищут его там напрасно.
- Ценная новость, особенно если учесть, что мне известно о его
появлении в доме родителей.
- Не иронизируй. Ты хоть раз бывал в заповедниках?
- Не приходилось.
- Поэтому и не знаешь, что проникнуть на территорию, равно как и
покинуть ее, без ведома охраны невозможно. Только чрезвычайные
обстоятельства могли подвигнуть Миза на такое...
- Так как же он сбежал, если невозможно?
- В мусорном контейнере. Специальный гравилет забирает их в
заповеднике два раза в неделю. Как раз шестого апреля был такой день.
Пункт сбора мусора не особенно далеко от места, где работал Миз. Час
ходьбы.
- Ты что, проверила?
- Конечно. - И предвaряя мои дальнейшие вопросы, Рика продолжила: -
Даже совершила это увлекательное путешествие.
- В мусорном ящике?!
- Ага. Они одноразовые, так что ничего страшного. Правда, комфорта
никакого...
- Сегодня тоже день вывоза?
- Да. Именно это и натолкнуло меня на мысль... Сначала понаблюдaла:
погрузчик пропускает пустые контейнеры, забирает лишь полные. Я залезла
в один из пустых, и моего веса оказалось вполне достаточно - контейнер
погрузили. Выбралась из него уже на станции переработки. Она
автоматическая, но там есть контрольный пост. Вызвала оттуда обычный
гравилет и отправилась дальше по своим делам.
- Оригинально, - восхитился я ее находчивостью. - Но почему ты
считаешь, что Миз поступил точно так же? Похоже, но где доказательства?
Пока их нет, я готов допустить что угодно. Даже то, что у родителей был
совершенно другой человек, а Миз к этому времени погиб в Амазонии.
Рика поморщилась.
- Еще версии будут? Неужели ты думаешь, что я... - не закончив, она
хмыкнула. - Короче, доказательства у меня есть. Со станции переработки
не так часто вызывают гравилеты. А что надо сделать, вызывая гравилет?
- Дать компьютеру считать свой биоспектр... - я догадался, о чем
она.
- Именно! Чтобы было известно, с чьего счета списывать плату за
услугу. И информация хранится в памяти компьютера довольно долго во
избежаниe недоразумений, если у кого-то возникнут прeтензии.
- Вот не знал! А как же ты выудила ее? Не представляю.
- Я же доктор математики, в отличие от некоторых.
- Ладно, не зазнавайся. Значит, там запечатлен его биоспектр?
- Ну, наконец, дошло!
- Слушай, Рика, а нельзя как-нибудь выяснить, куда он полетел от
моих родителей? Ведь здесь он тоже вызывал гравилет.
- Увы... К сожaлению, номер прибывшей машины не регистрируется.
Если б ее удалось найти, тогда может быть... Но это практически
нереально.
- Жаль... Значит, дальше след Миза теряется. Кстати, ты поставила в
известность о своем открытии ребят из местного отделения Службы? Чтоб
прекратили напрасные поиски в джунглях.
- Конечно. Они такие обходительные, милые, - Рика улыбнулась. -
Место, где Миз работал, показали. Сопровождать вызвались. Им в голову не
приходило, что он способен на такое. И они честно продолжали поиски...
- Действительно, кому в голову придет?.. Ни с того ни с сего тайно
удрать, если можно улететь нормально. Да и про мусорный ящик догадаться
надо! А почему ты ищешь Миза, не поинтересовались?
- У тебя, наверное б, спросили...
- А у тебя?
Рика покрутила браслет на запястье; вытянув руку, полюбовалась
игрой вставленных в него камней. Не отрываясь от этого интересного
занятия, произнесла:
- Иногда у женщин возможности шире... Там работает один мой давний
поклонник. Дело прошлое, ты его не знаешь... В общем, я сразу обратилась
к нему. Он был рад оказать услугу.
Ее явно интересовала моя реакция. Какая женщина упустит случай
поддразнить? Я собирался было принять игру, как возникла идея.
- Сейчас проверим, чего стоит твой поклонник! Значит, говоришь, он
не задает лишних вопросов?
- Что ты надумал? - несколько растерялась она.
- Попроси его выяснить, какие суммы списаны со счета Миза шестого
апреля. И есть ли более поздние списания. Компьютер в углу, - указал я.
- Ему, как сотруднику Службы, Генеральный банк ответит. Не то что нам.
- А что? Попробую. - Рика села к экрану. - Только зачем?
- Давай, давай! Потом объясню.
Парень не подвел. Обаяние Рики действовало на него безотказно.
Выслушав просьбу, он лишь согласно кивнул. Минут десять спустя я уже
изучал листок с цифрами.
- Смотри! Шестое последний день, когда Mиз пользовался счетом. Так,
это он заплатил за вызов гравилета на помойку, это за полет, очевидно, в
наш дом. Ага! Опять плата за вызов. И вот последняя сумма. Она-то самая
интересная! Обрати внимание, сказал я склонившейся рядом Рике, других
списаний нет.
- Значит, столько он отдал за пользование гравилетом, когда улетел
от твоих родителей, - поняла Рика. - Ну и что с того? Мало ли, куда он
отправился в радиусе этого тарифа.
- Есть мысль! - Я поднялся и подошел к компьютеру. Ввел шифры двух
домов, своего и Любавы, и запросил стоимость перелета. Суммы на экране и
листке совпали.
Вряд ли это случайность! Если допустить, что Миз искал встречи с
Фросом, он должен был отпрaвиться туда. Ведь отец передал ему намерение
Фроса навестить Любаву. И, судя по всему, Миз долетел. Но дальше куда
девался? Любава его не видела. Обманывает? А зачем ей меня обманывать?
Кто я такой?.. Черт! Ничего не понимаю. Тайное бегство из заповедника
прямо к моему отцу. Ожидание какого-то разговора. И в итоге
исчезновение. И со счета с того дня ничего не списывается. Должен же Миз
как-то существовать. Питаться, передвигаться. Конечно, может, сидит на
чьем-то иждивении и пользуется частным гравилетом, за который платит
хозяин. Вполне допустимо... Но вероятно и другое: Миза нет в живых.
Фрос! Вот кто мог все подстроить... Проклятье! Но кто же тогда послал
жене Фроса компрометирующий кристалл?!
- О чем задумался? - спросила Рика.
- А! - махнул рукой. - Концы с концами не сходятся.
- Может, помогу?
- Попробуй...
Сейчас мне было просто необходимо с кем-то поделиться своими
мыслями и сомнениями. Но Рика почти ничего не знала, и, устроившись
напротив, я рассказал ей все, что знал об этом запутанном деле. Умолчал,
понятно, лишь об обстановке, в которой беседовал с Любавой.
Выслушав, она долго молчала.
- Так что скажешь? - не выдержал я.
- А? - Она встрепенулась.
- Ты что, уснула? Хоть слышала, о чем я рассказывал?
- Конечно... Если тебя интересует мое мнение о Мизе - думаю, он
убит.
- Фрос?
- Похоже... Но, может быть, и Фогг или вообще кто-то неизвестный.
Сколько угодно версий.
- О Фогге как-то не подумал... - нерешительно начал я, но Рика
перебила:
- Да я не о том! Мне кажется, - об этом сейчас и думала, - ты
слишком увлекся сыском: по каждому убийству собираешь улики, чтобы
изобличить конкретного преступника. И получаются лишь скоропалительные
версии, ни одну из которых ты не можешь основательно доказать! Что с
того, если Фрос подал Вэлу идею фейерверка и в момент его гибели
оказался рядом? А Фогг на берегу? Где оружие!? С Мизом вообще одни
догадки. Все держится лишь на твоей интуиции. Думаю, надо пока
остановиться.
- А дальше? Что ты предлагаешь? - В чем-то Рика была права, но ее
замечание задело за живое.
- Подождaть, что скажет твой отец, когда изучит материалы Вэла.
Mожет, мы получим ключ к загадкам: ответ на вопрос зачем? Зачем убили
трех членов той экспедиции на Терфу? Согласись, сейчас это главное: пока
не установлены мотивы преступлений, нельзя исключить новых жертв.
Я вдруг подумал о Любаве и вздрогнул.
- Да, нужен ключ. Но все же, Рика, как считаешь, какова в этом деле
роль Фогга?
Она вдруг улыбнулась.
- Догадаться нетрудно. Почти уверена я права ...
- В чем?
- Фогг не убийца, он работает: ведет расследование! И занялся им
гораздо раньше тебя.
- А как объяснить все, что я узнал, охоту на меня, наконец? Или не
он послал этих ребят? Тогда кто?
- Скорее всего, он.
- Не понимаю тебя. - Я был обескуражен.
- Тупой ты, Вет Ник! А еще кто-то считает тебя подающим большие
надежды... Плесни вина, - Рика протянула бокал, - и присядь. Так и быть,
растолкую.
Я даже не разозлился. Налив заодно и себе, вопросительно уставился
на нее.
- На это дело как посмотреть, - смакуя вино, начала она. - С твоей
точки зрения, его поступки выглядят, мягко говоря, странно. Но давай
все-таки допустим, что Фогг занимается расследованием, и попробуем
взглянуть на события его глазами. Итак, Фрос и Вэл уговорили его вновь
заняться феноменом Терфы. Полететь туда. Гэл Миз и Тиман Гвич
согласились принять участие в этой экспедиции. Только Любава Воря
отказалась... Между прочим, Фоггу должны были представить весомые
аргументы в пользу такого решения, иначе он вряд ли бы согласился:
планета закрыта Высшим Советом, вся ответственность ложилась на него. И
вдруг исчезает Миз, через пару месяцев погибает Вэл. Не думаю, что Фогг
глупее нас: конечно, он внимательно просмотрел запись гибели Вэла и
узнал Фроса. А уж когда выяснил, что именно он подбросил идею
фейерверка, решил проконтролировать его действия в очередной визит на
Землю. Возможно, поэтому Фогг и оказался на берегу...
- Да, - перебил я, - но Фрос тоже гибнет. И вовсе не от яда муаго.
- К яду вернемся. О нем Фогг тогда ничего не знал. Фрос умер на его
глазах и это, должно быть, поставило Фогга в тупик. Тем более что первая
медицинская экспертиза не обнаружила признаков насильственной смерти. И
вот тут на арену выходишь ты!
- Я?!
- Да, да. Именно ты! В том, что молодой, горячий сотрудник, проявив
служебное рвение, изучил доступную информацию и обнаружил некоторую
странность в исчезновении одного и гибели двух участников последней
экспедиции на Терфу за два с небольшим месяца, ничего подозрительного,
конечно, нет. Твоя просьба поработать с архивом Службы естественна и
понятна. Но Фогг просто не захотел впутывать тебя в это темное дело,
возможно, по его мнению, далеко небезопасное. Потому и прогнал. Но
смотри, однако, что дальше! Вместо того чтобы послать все куда подальше,
ты развил бурную деятельность. Сообщил Юлии Фрос о смерти мужа, что Фогг
делать не спешил явно по каким-то соображениям. Иначе как объяснить
задержку? Вряд ли он забыл существующие положения закона. Самое главное,
в разговоре с Юлией ты узнал о яде муаго, о кристалле с записью измен ее
мужа. Стал свидетелем самоубийства. И доложил обо всем Бэру Нарду,
начальнику Фогга. Чем не попытка получить разрешение на дальнейшее
расследование? Ну, хотя бы не самостоятельное, а, скажем, в качестве
помощника Фогга...
- Вот еще! В мыслях не держал, - перебил я. - Работать с этим
крокодилом!?
- Фогг мог думать иначе, - спокойно заметила Рика. - Именно так,
как я сказала. Кроме того, представь, задал себе вопрос: почему ты так
рвешься в это дело? Конечно, все объяснимо любопытством и романтикой,
но! Не собираешься ли ты взять расследование под контроль? Кто знает, о
чем ты говорил с Юлией Фрос? Содержание разговора известно лишь с твоих
слов. Почему ты поспешил связаться с ней? Повторяю, есть вполне
рациональные причины, все объясняющие; но при некотором воображении, а
Фоггу его не занимать, можно предположить и другое: например, твою
причастность к этому делу. Скажем, кристалл ей отправил ты...
- Фогг что, по-твоему, идиот?!
- Нет, мой дорогой, - он сыщик. - Один из лучших, при всех своих
недостатках. И обязан учитывать все факторы, даже самые невероятные. Тем
более вскоре ты подкрепил его подозрения.
- Интересно, как?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40