Но он был разбит... Можно было, конечно, уйти отсюда пешком,
добраться до ближайшего центра развлечений и улететь оттуда, но куда
идти, я не знал...
От нечего делать я вскрыл маяк и принялся изучать повреждения.
Может, удастся починить? Эх, Рику бы сюда. Она б это запросто! - мечта
была несбыточной, и приходилось шевелить собственными извилинами. Маяк -
прибор довольно простой, и через час я с горем пополам разобрался в
устройстве. Дело было за малым где-то найти блоки взамен разбитых. Ба! У
меня же горелый компьютер под рукой, может, в нем что уцелело. Наверное,
хозяйка не обидится, если его распотрошить.
Работа увлекла меня. Время летело незаметно, и когда я наконец
кончил, то с удивлением обнаружил, что давно перевалило за полдень. Что
ж, испробуем, я включил свое творение, собранное из обломков и, увидев
загоревшийся посадочный сигнал, хлопнул от радости в ладоши. Но на вызов
ответа не последовало... Чертыхнувшись, полез разбираться. Проверял все,
что можно, укреплял, заменял наверное, сам изобретатель не знал столь
досконально свое детище, но проклятый маяк упрямо не желал работать.
Наконец я не выдержал, бросил это пустое занятие и вернулся в дом
подкрепиться.
Плотно пообедав, я решил, пользуясь отсутствием хозяйки, осмотреть
ее хоромы. В комнате с компьютером изучать уже было нечего, и потому я
толкнул соседнюю дверь. За ней оказалась спальня. Широкая кровать,
какая-то мебель... на стене светокартина. Нет, не картина портрет. Я
подошел ближе. Вот это было открытие! На меня смотрел... все тот же
Артур Нэй.
Час от часу не легче... Что у нее - тайная любовь? Держит портрет в
спальне, а сама с ним на вы... Ничего не понимаю, - я вернулся в
гостиную. А все же, почему не работает маяк?
Уже вечерело, когда мелькнула догадка. Все было до смешного просто:
я проверял все, кроме ориентации передающего кристалла. Действительно,
она оказалась сбита. Поставить кристалл на место было делом минуты.
Затаив дыхание, я послал вызов и почти тотчас получил ответ! Ликование
смешивалось с досадой: я уже давно мог улететь и торчал здесь только по
собственной глупости. Ничего. Главное, кажется, выбрался из этой
ловушки. Да и время провел не без пользы маяки чинить научился...
портрет отыскал. В общем, неплохо! Между прочим, портрет может кое-что
прояснить из прошлого Вайлы... Ага, это за мной. Над лесом показался
гравилет. Вернувшись в дом, я тщательно закрыл окно, вышел и затворил
дверь.
Смеркалось. Вега скрылась за лесом, окрасив небо в изумрудный цвет.
С гор потянуло свежестью.
Действительно, замечательное место! - усмехнувшись, я помахал
маячку и, подняв гравилет, направил его домой.
Кончался второй день моего отпуска на Салге...
Итак, прошло всего два дня... С трудом верится. Давненько на меня
не сваливалось столько приключений! Что-что, а смерть от скуки мне здесь
не грозит. Чего только не было... Ах, да не помню, когда спал
по-человечески. Времени на сон тут не предусмотрено, что ли? Ну конечно,
планета развлечений! Интересно, сколько я уже провел в перелетах? Только
этим маршрутом лечу третий раз... И обязательно в конце пути свеженький
сюрприз. Приятно, но многовато. Всему должна быть мера...
Внизу опять расстилалась ночная Салга. Несмотря на огромную
физическую усталость, спать не хотелось. Возбуждение от пережитого брало
верх, и я не стал заставлять себя насильно лучше обдумать все сейчас,
чем потом ночь напролет ворочаться в постели.
Значит, так: попытка убить меня сорвалась, нападавший погиб, его
труп в моих руках. Их желание получить его вполне понятно. И заполучили,
блестяще воспользовавшись моей глупостью... Стоп! А почему они всего
лишь угнали гравилет, даже не попытавшись напасть вторично? Ограничились
тем, что загнали меня в ловушку? Вот вопрос... Ничего не смогли
придумать? Сомнительно. И дурак бы что-нибудь сочинил. Меня испугались?
Ну, ну не зазнавайся маловероятно. Скорее всего, у них был только один
способный на это! Возможно ли?.. Во всяком случае тогда все понятно.
Зря, значит, опасался, что кто-то может вернуться... На что они
рассчитывали? Рано или поздно я все равно вырвусь из ловушки и стану
копать. Спокойная жизнь для них кончилась, надо сворачивать дела.
Выиграть время? А почему бы и нет? Может, именно время и нужно, чтобы
беспрепятственно исчезнуть. Стало быть, новых нападений не будет. Хорошо
бы! А то, признаться, устал...
Прервав мои размышления, раздался короткий звонок. Гравилет
качнуло, и он стал снижаться. Судя по приборам, все было в норме, до
дома еще далеко, но машина почему-то шла на посадку.
Ну вот наанализировал, мыслитель. Похоже, приключения продолжаются!
- вынув энергатор, я проверил положение регулятора интенсивности. - Что
теперь подкинут?
Вопреки ожиданиям, гравилет опустился на ярко освещенную площадку и
встал между своими собратьями. Их здесь было не менее десятка. Из
некоторых выходили люди. Лес вокруг был расцвечен фонариками. Приоткрыв
дверь, я услышал рокот голосов и музыку. Это был какой-то центр
развлечений.
С ума сойти можно. Скоро кустов стану пугаться. Я понял, почему
приземлился пришло время гравитационных возмущений, о которых вчера
говорил Морис. Прибытие домой откладывалось на полчаса. А ведь Рика,
наверное, волнуется, подумалось вдруг. Хоть до конца контрольного
времени далеко, неплохо бы ее успокоить.
Но дома никто не отвечал.
Неужели еще не вернулись? Быть не может уже следующая ночь
наступила! Вновь отправились развлекаться? Невероятно. Получив такое
послание, Рика с места не сойдет, будет ждать вестей от меня. Эмоции
эмоциями, а работа есть работа. Голову она там потеряла, что ли? -
последняя мысль имела двоякое толкование, и мне вдруг стало не по себе.
Что, если напали и на нее!?
Ни о чем другом уже не думалось. Воображение рисовало самые мрачные
картины. Сейчас, как никогда, я желал быстрее оказаться дома, на все
лады проклиная вынужденную задержку...
Наконец гравилет оторвался от площадки. Охваченный тревогой, я
разогнал его до максимальной скорости. Ничто больше от меня не зависело.
Оставалось ждать.
Едва раздался сигнал посадки, я взял управление на себя и, заставив
гравилет зависнуть, выглянул за борт. Внизу спокойно мигал маяк.
Убедившись, что в окнах темно, садиться на крышу не стал не хотелось
заранее оповещать о своем прибытии, а опустился на маленькую полянку в
лесу, где прятал гравилет Нэй. С энергатором в руках бесшумно подкрался
ко входу в дом. Толкнув дверь, скользнул внутрь и, прижавшись к стене,
замер. Свет в холле не загорелся!
Выключили автоматику... Похоже, ждут! А ты напридумал, что
нападений больше не будет... Нэй, кажется, хорошо видел в темноте;
плохо, если эти тоже... Без света у меня шансов никаких. Где
выключатель? Вообще-то он был всего в нескольких шагах, но сейчас это
было огромное расстояние. Осторожно ступая, я двинулся вдоль стены.
Кажется, здесь,- переложив энергатор в левую руку, я нашарил
кнопку. - Ну!..
Слабое движение воздуха сбоку заставило меня резко отпрыгнуть, но
нападавший оказался проворней: тяжелый удар обрушился на голову! Луч
моего энергатора ударил в стену, рассыпавшись множеством искр. На
мгновение в глаза ворвался ослепительный свет, и сразу наступила тьма...
- Вот и все. Через пару минут он придет в себя.
- Ты уверен?
- Можешь не сомневаться. Взгляни!
- Ничего не понимаю в твоих закорючках на экране...
- Верь тогда на слово. Впрочем, сейчас сам увидишь.
Разговаривали рядом и, очевидно, обо мне, но голоса звучали как-то
неестественно приглушенно, будто уши были чем-то заложены. Стараясь не
пропустить ни слова, я напрягся, но это усилие отозвалось тупой болью в
затылке. Непроизвольно застонав, я повернул голову.
Минуту царило молчание.
- Видишь! Он уже реагирует на боль - пытается поудобней пристроить
голову.
- А что? Обезболивание больше не действует?
- Оно не к чему. Регенерация закончена. А остаточные болевые
ощущения некоторое время неизбежны. Как только окончательно вернется
сознание, мы снимем их гипносном. Между прочим, отличная вещь! И не
только в таких случаях. Особенно хороши те, которые создает Вайла. Не
пробовал?
- Не приходилось...
- Сразу видно голова тебя не беспокоит. И спишь, наверное, сном
праведника?
- Не жалуюсь... Ну что, будем снимать регенератор, или рано?
- Да, помоги.
Чьи-то руки приподняли мою голову. Под подбородком щелкнула
застежка, и с меня что-то сняли. От яркого света я зажмурился.
- Ну-ну, не бойтесь, откройте глаза. Мне надо их осмотреть.
Теперь ничто не закрывало уши, и голос прозвучал громко. Он был мне
незнаком.
Где я? Неужто все-таки попался? Память отчетливо хранила все
происшедшее. - Понесло тебя в темный дом! Выпутывайся теперь...
Незаметно пошевелив руками и ногами и убедившись, что они
повинуются, я несколько приободрился: посмотрим еще, кто кого, и открыл
глаза. Из груди вырвался вздох облегчения первое, что смог разглядеть, -
лицо Рики, склонившейся ко мне.
- Вет, ты меня слышишь?
- Как нельзя лучше! - В затылке опять возникла тупая боль, но я
пересилил ее и улыбнулся.
Повремените с вопросами, ему пока трудно говорить.
Повернувшись на голос, я увидел незнакомого человека с каким-то
прибором в руках.
- Смотрите сюда, - он приблизил инструмент почти к самым моим
глазам. - Отлично! Зрение в полном порядке. Теперь пять минут гипносна,
и вы окончательно отремонтированы. Морис, давай!
Я уже не удивился, увидев своего друга. Подмигнув, он что-то ловко
укрепил у меня на висках и отошел. Незнакомец пристально уставился в
глаза:
- А теперь спать, спать, спать...
Охватила приятная истома. Веки сами собой сомкнулись, и я ощутил ни
с чем не сравнимое чувство полета. В лицо била упругая воздушная струя.
Невесомое тело поднималось все выше и выше в ночном небе навстречу
вечным звездам. Стоило захотеть, и я долечу до них!.. Бурный восторг
свободы пьянил. Никогда мне не доводилось ощущать себя таким
всесильным... И тут зазвучала музыка. Может, и не музыка вовсе просто
ветер свистел в ушах, но более прекрасного я в жизни не слышал! Куда
моим звуковым картинам! Гармония звуков зачаровывала, до дна заполняла
душу, растворяла в себе... Я весь превратился в слух, боясь упустить
малейший нюанс. Это блаженство хотелось испытывать вечно... Но увы! Все
прекрасное быстролетно. Музыка смолкла так же внезапно, как и началась.
Вместе с ней оборвался полет...
Гипносон кончился. Я лежал на кровати, уставившись в потолок,
зачарованно вспоминая услышанное. Нет, эту музыку я действительно
никогда не слышал, но почерк! Он был мне хорошо известен. Так писал
человек, всю музыку которого я знал наизусть. Но эту он сочинить не мог
по простой и грустной причине уже несколько лет его не было в живых. И
все же...
Стряхнув оцепенение, я повел глазами и опять увидел Рику. Она
дремала в кресле рядом с моей постелью. Больше в комнате никого не было.
За настеж распахнутым окном давно наступило утро. Пели птицы, плескалась
под обрывом река. Жизнь продолжалась! Радостно было сознавать это...
Ну и дела! Всю ночь провалялся в беспамятстве... отцепив пластины
гипносна, я приподнялся и ощупал затылок. В одном месте отсутствовала
часть шевелюры, и пальцы наткнулись на гладкую кожу. Вопреки ожиданиям
боли не возникло.
Ничего, волосы дело наживное. Походим пока так. Главное, я
здоров!.. Что же все-таки произошло?
Опершись на руку, я привстал и легонько щелкнул Рику по носу:
- Подъем!
Она ошалело распахнула красные от бессонной ночи глаза, но, увидев
меня, расцвела в улыбке.
- Ну как ты?
- Вроде жив...
- Брось свои шуточки! Как себя чувствуешь? Голова не болит?
- Все в порядке. Только вот слабоват немного... Пожалуйста,
объясни, что здесь произошло! События минувшей ночи для меня сплошной
мрак.
- Что ж... его легко прояснить. Ведь это я напала на тебя в холле.
- Ты?!
- Ладно, давай расскажу по порядку, - она помолчала. - Мы с Морисом
ушли из клуба, когда ты затеял музыкальную перепалку с Вайлой: я очень
обиделась и хотела одного скорее попасть домой. Но твой галантный друг
уговорил поехать развлекаться, резонно заметив, что, если тебе хорошо,
почему мне должно быть плохо? Где мы только не были... И вдруг до меня
дошло, что ты мог вести себя так неспроста! Попытки связаться с тобой ни
к чему не привели;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40