- Губернатор Нереус? - спросила Лейя.
- Похоже на то.
В последний раз Люк видел Гаэри, когда Р2Д2 утаскивал ее из кантины. Но эта новость означала, что девушка в безопасности. И, похоже, что Эппи здорова. И они захватили Нереуса…
- Ты сможешь посадить "Сокол" на крышу порта?
Лейя расхохоталась.
- Хэн может посадить "Сокол" на ледяной куб, если захочет, конечно.
Люк огляделся, пересчитал присутствующих по головам.
- Полагаю, ты вызвал подкрепление?
- Я… Ну, на свой страх и риск я только что приказал нашему новому экипажу "Господствующего" открыть огонь по имперскому гарнизону на Салис Д'ааре. Но это произойдет не сейчас. Пока еще эскадрилья наших "бритв" отбуксирует "Господствующий" поближе к поверхности планеты. Их сопровождают два "крестокрыла", просто на всякий случай.
- Все правильно, Хэн.
И его репутация джедая тоже работает на них. Пока он не допустит, чтобы имперские усомнились в его могуществе, они будут побаиваться его. Он представил себе физиономию губернатора Нереуса, когда тот увидит живого Люка, сходящего по трапу "Сокола".
- Твои бакурианские приятельницы собираются встретить нас в порту. Посмотрим, удастся ли им сделать это.
- Кто как, а я собираюсь полежать, - Люк слегка закашлялся. - Разбудите меня, когда мы будем на подходе.
***
Прорвав плотную завесу облаков, "Тысячелетний сокол" снижался на Салис Д'ааром. Над городом и рекой плыл дым. Втиснувшись между Хэном и Чуи, Люк заметил группу людей на посадочной площадке на крыше комплекса, рядом с развороченной баррикадой, и среди них до боли знакомую маленькую фигурку.
- Р2Д2! - воскликнул он.
Потом в глаза ему бросилась длинная сине-зеленая юбка. Да, это, без сомнения, Гаэриель. "Сокол" плавно пошел на снижение. Рядом с Гаэри стояли ее дядя и Вилек Нереус, на лице которого застыло вызывающее выражение, а на тускло-коричневой одежде по-прежнему красовались красные и голубые имперские знаки различия.
- Что-то он не слишком похож на пленника, - сказала Лейя, глядя в окно. - Спорим, что губернатор Нереус отнюдь не собирается сдаваться вместе с гарнизоном Салис Д'аара. Он еще очень долго может продержаться.
Хэн протянул руку к рычагу управления нижней пушкой.
- Не смей! - Лейя покачала головой. - Мы опять возвращаемся в сферу дипломатии.
- Но с нами коммодор Танас, - сказал Люк. - Он может приказать гарнизону сдаться.
"Сокол" приземлился с глухим стуком.
- В особенности если ты убедишь его сделать это, - заметила Лейя. - Как твое самочувствие? Сможешь…
- Нет, нет, это не по мне. Теперь давай ты принимай командование.
- Правильно, - сказала она мрачно. - Мне ли не знать, что с нами будет в случае провала?
***
- Давай, Золотник, - произнес в микрофон Хэн, поднимаясь и доставая из набедренной кобуры бластер, - выводи Танаса к трапу.
Люк тоже поднялся - тяжело, медленно. В сознании Лейи образ Люка сейчас как бы раздвоился: один - сильный, уверенный, победоносный, а другой - обеспокоенный, измученный болью, усталый. Усталый настолько, что вполне мог совершить ошибку.
Она распрямила плечи.
- Ты, наверно, хотел бы оставаться на борту, пока не станет ясно, в какую сторону развиваются события?
- Ну, в общем… Да, - Люк поскреб затылок. - Нереус, скорее всего, уверен, что прикончил меня.
Он встал сбоку от входного люка и вытащил меч. Разглядеть его снаружи было невозможно, в то время как сам он мог слышать каждое слово.
Из-за поворота коридора появился СИ-ЗПИО, за которым шаг в шаг следовал коммодор Танас.
- Ваш дроид рассказывает интересные истории, - с кривой улыбкой заметил он, - даже вопреки его убеждению - о чем он не забывает напоминать то и дело, - что он плохой рассказчик.
Воспитываешь пленника, СИ-ЗПИО? Надо думать, коммодор Танас получил изрядную дозу пропаганды повстанцев.
Выходной люк с легким шипением открылся, Лейя начала спускаться по трапу. Люди, стоящие рядом с баррикадой, двинулись ей навстречу. Каптисон во главе, сразу за ним - губернатор Нереус, потом сопровождающие его дамы и… Р2Д2. Хэн так и держал руку на бластере. Сойдя на площадку, Лейя оглянулась. По трапу уже спускался СИ-ЗПИО, скованный наручниками с Танасом. Замыкал шествие Чуи с самострелом на плече.
- Р2Д2! - воскликнул СИ-ЗПИО. - Ты даже представить себе не сможешь, что мне пришлось…
- Заткнись! - рявкнул Хэн.
Коммодор Танас шествовал, не обращая внимания на своего металлического сопровождающего и бесстрастно глядя прямо перед собой - точно человек, готовый к тому, что его сейчас забросают камнями. Он прошел мимо Лейи и встал по стойке смирно - насколько это было возможно, учитывая, что он был прикован к дроиду наручниками.
- Позволю себе высказать предположение, что вы вряд ли рассчитываете на комплименты, - губернатор с важным видом подошел к Танасу и остановился перед ним, сцепив руки за спиной. - Несколько лет назад, когда я командовал крейсером, капитана, который сдался врагу вместе со своим кораблем, поставили к ближайшей стенке и расстреляли.
Лейя сделала шаг вперед.
- Мы привели его с собой с единственной целью - доказать, что он действительно в наших руках, губернатор. Он - не ваш пленник, губернатор.
- Хотелось бы посмотреть, как это вы сможете захватить кого-то из нас.
- У вас больше нет флота. Сдайте гарнизон и можете вместе со своими людьми немедленно покинуть Бакуру.
Из низко нависших над головами облаков вынырнул "крестокрыл". Губернатор безмятежно улыбнулся Лейе.
- Может быть, вы забыли, что в моем подчинении все еще находятся три тысячи вооруженных до зубов штурмовиков. Кроме того, некоторые имперские пилоты сумели приземлиться в спасательных капсулах. А что у вас? Один корабль, который предпочел позорную капитуляцию геройской гибели. И больше ничего.
- Мы перевели "Господствующий" на стационарную орбиту, губернатор, - Лейя бросила благодарный взгляд на Хэна. - Его орудия нацелены на гарнизон Салис Д'аара. Я знаю, этот корабль не предназначен для нападения на планеты, но и он может причинить вашим силам серьезный урон. К тому же, вы не сможете вечно удерживать в своих руках Бакуру против воли ее жителей.
- Разве? Эта стандартная имперская политика прекрасно срабатывает по всей галактике.
Губернатор все время подчеркнуто демонстрировал, что руки у него пусты. Очевидно, бластер Хэна заставлял его нервничать больше, чем он хотел показать.
Кто-то оттолкнул Лейю. Между Хэном и губернатором возникла Гаэриель. Лейе еще ни разу не приходилось видеть на ее лице выражение такого неприкрытого, даже дерзкого вызова. Поверх юбки на бедрах она повязала шаль, под мышкой сжимала лазерную винтовку. Только сейчас Лейе стало ясно, что именно Люк разглядел в ней.
- Губернатор, - заявила Гаэриель, - одно последствие ваше предательство будет иметь уж точно: я больше не служу Империи.
- Это невозможно. Вы принадлежите Империи, - возразил Нереус, скрестив руки на груди.
- Я на этот счет другого мнения, ваше превосходительство, - Гаэриель говорила спокойно, но Лейя разглядела в ее глазах боль. Если девушка печалилась из-за Люка, то ее ждет сюрприз, - Принцесса Лейя, примите мои поздравления в связи с вашей победой…
Внезапно Гаэриель замерла и побледнела так, точно увидела призрак. Лейя обернулась.
Наверху трапа стоял Люк в сером комбинезоне, с мечом в руке. На фоне темного выходного отверстия он выглядел, словно тень, и улыбался, глядя на Гаэри, которая стояла, широко распахнув глаза и удивленно раскрыв рот. Наконец она, видимо, поняла, что это не сон. Лицо ее прояснилось, она сказала чуть слышно:
- Привет, джедай.
- Нет! - наверно, у губернатора было заготовлено немало едких высказываний, но сейчас они вылетели у него из головы. Лицо его исказилось, он непроизвольно сделал шаг вперед. - Вам нельзя сходить на планету! Возвращайтесь к себе, или мы все пострадаем! Вы не знаете…
Люк начал спускаться по ступеням.
- Гаэриель Каптисон принадлежит Бакуре, а не Империи.
Губернатор рванулся к Гаэриель со скоростью, которую трудно было ожидать от человека его возраста и сложения, и выхватил у нее ружье. Люк присел, Хэн поднял бластер. Нереус выстрелил дважды. Один заряд угодил в корпус "Сокола". Второй Люк отразил взмахом сверкающего зеленоватого клинка, вернув его к своему источнику.
Вилек Нереус рухнул на землю. Люк пошатнулся. Гаэриель тяжело задышала. Лейя замерла на месте. Ну же, поднимайся, Люк!
Издавая свои "би-ип!" и свистя, с огромной скоростью выкатился вперед Р2Д2, Люк медленно поднялся, держа меч лезвием вверх. Жужжание меча и глухой стук собственного сердца - все остальные звуки для Лейи как будто перестали существовать. Взмахом руки Люк дал понять маленькому дроиду, что с ним все в порядке. Хэн, с бластером наготове, склонился над губернатором, но тот не двигался.
Обойдя тело Нереуса, Лейя подошла к бакурианскому премьер-министру. Каптисон приосанился.
- Господин премьер-министр, - сказала Лейя, - сейчас наступил момент, когда Бакура должна решить собственную судьбу. Если ваши люди предпочтут остаться под властью Империи, то мы готовы уйти и предоставить вам самим справляться со своими проблемами. Коммодор Танас сможет организовать защиту против сси-руук, если они вернутся до того, как Империя пришлет сюда нового губернатора. Но если вы решите присоединиться к Альянсу, нам следует немедленно заключить постоянное соглашение о перемирии.
Каптисон отсалютовал сначала Лейе, потом Люку.
- Ваше Высочество… Коммодор… Мы благодарим вас. Однако как-то не верится, что имперский гарнизон капитулирует даже теперь.
Люк медленно спустился по лестнице. Лейя от всей души надеялась, что остальные не догадываются о том, как плохо он себя чувствует.
- Мы приняли капитуляцию коммодора Танаса, - сказал Люк. - Это относится и к "Господствующему", и к наземным силам, и к имперскому гарнизону.
Затаив дыхание, Лейя ждала, что коммодор Танас опровергнет это утверждение. Однако он лишь свел брови, но не произнес ни слова. Интересно, решение придержать язык исходило от него самого или было принято под ментальным нажимом Люка?
- Коммодор Танас, - продолжал Люк, - вы свободны. Если граждане Бакуры выразят желание выйти из состава Империи, вы займетесь организацией эвакуации военных.
Танас кивнул и поднял руку, потянув за ней руку СИ-ЗПИО.
- Освободи его, СИ-ЗПИО, - сказал Люк.
Дроид разомкнул замок наручников.
Люк подошел к Танасу и посмотрел ему в глаза.
- Возьмите на себя руководство своими людьми, сэр. Однако помните, что новый экипаж "Господствующего" не спускает с вас глаз.
Танас открыл было рот, точно собираясь что-то сказать, но не проронил ни слова. Из-за пелены облаков вынырнул патрульный корабль и приземлился рядом с "Соколом". Оттуда выпрыгнули два бакурианских офицера с носилками и подошли к телу Нереуса.
Танас держал спину так прямо, что болезненно хрустели позвонки. Он круто повернулся.
- Наряд, за мной! - приказал он.
И в сопровождении штурмовиков Нереуса зашагал к ближайшему лифту.
- Ты считаешь, ему можно доверять? - прошептала Лейя, обращаясь к Люку. - Ты понимаешь, что сделал?
- Ничего страшного, - ответил тот, провожая коммодора взглядом. - Он не забудет "Господствующий". Но даже если это и произойдет, мы будем начеку. И кроме того, у меня есть предчувствие, что все закончится хорошо.
- Прошу прощения, - вмешался премьер-министр. - Мне нужно немедленно выступить с обращением к гражданам Бакуры. Я уже сейчас почти ручаюсь за то, что после всего случившегося они предпочтут присоединиться к Альянсу, и все же я должен вынести этот вопрос на всенародное обсуждение.
Лейя и сама готова была поручиться за то, что все так и будет.
- Конечно, пожалуйста, - в знак уважения она склонила голову.
К ее радости, Люк отсалютовал, и даже Хэн вытянулся по стойке смирно. Каптисон тоже заторопился к лифту.
Ты ведь все еще приглядываешь за мной, отец? Лейя оглянулась через плечо, но увидела лишь затянутое облаками хмурое небо. Каждый раз, когда ей удавалось отколоть от Империи еще один мир, она наносила новое поражение призраку Дарта Вейдера.
С другой стороны, теперь у нее пропали и страх, и гнев при мысли о том, что, возможно, Анакин Скайуокер будет и дальше следить за ней. В каком-то смысле она примирилась с ним и… сама с собой.
Гаэриель подвела к Люку старую женщину - щуплую, маленькую, но решительную на вид. Лейя поняла, что это и есть Эппи Белден.
- Вы отлично поработали, молодой человек! - воскликнула она и крепко пожала Люку руку. - Спасибо. Если когда-нибудь Бакура сможет что-то сделать для вас, только скажите.
Гаэриель спросила Люка, отведя взгляд:
- Вы живы. Как вам?..
- Давайте поговорим обо всем позднее, хорошо? У меня на борту… друг, который получил тяжелые ожоги.
Забудь о Деве Сибварра, хотелось закричать Лейе! Он не жилец на этом свете. Вот она, эта девочка, совсем рядом. Не упусти момент, не дай ей уйти, если хочешь, чтобц она осталась с тобой!
- Конечно! - тут же отозвалась Гаэриель и отступила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48