Если он поймает нас, мы умрем. И не только мы, но все люди.
- Почему? У меня не создалось впечатления, что он у них главный.
- Да, но именно он занимается перекачкой.
- Они и прежде… перекачивали… человеческую энергию в своих дроидов?
- Раньше они использовали для этой цели п'в'еков. Долго. Столетия. Но люди живут внутри дроидов дольше, - объяснил Дев. - Фирвиррунг собирается через вас перекачивать на расстоянии энергию других людей. Сси-руук хотят поработить всю галактику. Я не знаю точно, сколько у них еще кораблей… Ну, в общем, они ждут где-то в другом месте сообщения о том, что Бакура пала.
- Выходит, это всего лишь разведывательный отряд? - спросил Люк.
Его встревожило это сообщение. Дев кивнул, и Люк ощутил исходящее от него чувство стыда.
- Вот почему Фирвиррунгу так нужны именно вы.
Люк закрыл глаза. Не удивительно, что Дев пытался задушить его, только бы не позволить сси-руук сделать то, к чему они стремились.
- Ну ладно, - он кашлянул. - Давай делать, что собирались, пока они снова не набежали.
- С вами все в порядке?
И тут Люк опять раскашлялся. Эти рептилии так воняют…
- Здешний воздух раздражает носоглотку. Ты, наверно, просто привык. Ну ладно, пошли.
Инженерный отсек представлял собой внешне беспорядочное нагромождение машин, экранов и трубопроводов. Найти главную панель управления не составляло труда. В этом месте та отвратительная имитация жизни, которой здесь было пропитано все, достигала такой плотности, что Люк содрогнулся. Перемешиваясь между собой, энергия сотен порабощенных душ кипела и бурлила вокруг. Среди них были и вялые, уже почти угасшие, и перекаченные совсем недавно; на подсознательном уровне Люк остро ощутил, как свежа боль последних.
Размахнувшись, он с силой рубанул мечом по панели управления, переместился и повторил удар. Отвратительная какофония, терзавшая его подсознание, смолкла.
Он медленно повел взглядом по сторонам, дыша глубоко, но осторожно. И впервые за все время пребывания на этом корабле ощутил, что пропитывающая его скверна исчезла.
И что теперь? Корабль мертв, и, похоже, Люк сам оказался в ловушке.
Лампы под потолком сияли по-прежнему, работая, по-видимому, от аварийных источников питания.
- Дев! Можешь прочесть эти надписи?
Обойдя помещение, они пришли к выводу, что ионный и гипердвигатель не пострадали, но… разрушена связь между инженерным отсеком и капитанским мостиком.
Люк оглянулся - кругом мерцали экраны дисплеев. "Шривирр" был не мертв, просто существенно поврежден. Работали системы жизнеобеспечения, вооружения и линии связи. Правда, у Люка не было с собой "аптечки" и, следовательно, никаких препаратов, чтобы привести в порядок ногу. И дыхательного фильтра, чтобы уменьшить воздействие раздражителя. Видимо, находясь на "Шривирре", он так и будет все время кашлять. В глубине сознания снова промелькнула мысль, что, возможно, он заперт на этом корабле. Особенно если все сси-руук погибли.
- Давай поищем челнок.
Дев повел его сначала на одну взлетно-посадочную палубу, потом на вторую и третью, но все они были пусты. Не удалось обнаружить даже тот имперский корабль, с помощью которого их выкрали с Салис Д'аара.
- На корабле никого нет, - пробормотал Люк, - кроме одного жуткого джедая и его талантливого ученика.
- Значит, вот она, наша спасательная капсула, - сказал Дев. - Давайте я отведу вас на капитанский мостик.
Люк так раскашлялся, что пришлось сплюнуть мокроту.
- Что нам еще остается? Пошли, - тяжело дыша, ответил он.
***
- Мне так жаль ваши пушки, - радостно сообщил Хэн коммодору Танасу.
Оба выстрела оказались неудачными. Хэн был счастлив, что ему отказали, когда он просил хотя бы одну из пушек установить на "Сокол".
- Военные потери, - отозвался Танас. - Как, похоже, и коммандер Скайуокер. Жаль. Я восхищался его способностями.
- Что с ним? - ворвался требовательный голос Лейи.
- Пришло сообщение от губернатора Нереуса. Его похитили чужие.
- Еще рано петь Люку отходную, - решительно заявила Лейя.
Хэн принюхался. Что это, проводка горит? Держись, моя девочка!
Обычно металлический голос Танаса прозвучал на удивление мягко.
- Ваше высочество, мы только что получили приказ уничтожить этот крейсер, если сси-руук не уберутся из системы.
- Что? - воскликнула Лейя.
Мурашки побежали по спине Хэна: Только четыре патрульных корабля сси-руу удерживали Танаса от того, чтобы выполнить этот приказ. Огневой мощи у "Господствующего" хватит.
- Почему? - спросил он.
- Инфекция, генерал. Подробности мне не сообщили, а сам я не имею привычки обсуждать полученные приказы. Дело слишком серьезное.
- Бросьте, коммодор, какая инфекция?
Ха! Она верила в эту болтовню не больше, чем Хэн. Просто губернатор Нереус хотел отомстить. Хэн заметил, как из-за переборки появились завитки дыма, и отключил поврежденный участок сети. "Сокол" был весь опутан проводами, и многие контуры отчасти дублировали друг друга.
В голосе коммодора Танаса снова появились металлические нотки, нообращался он не к Хэну и Лейе.
- Эскадрильи с восьмой по одиннадцатую, уничтожьте эти спасательные капсулы.
- Но они же совершенно беззащитны, - запротестовала Лейя.
- Это нам неизвестно, - холодно ответил Танас. - У некоторых рас на спасательных капсулах установлено оружие.
- Очередная стандартная имперская процедура? - с вызовом спросила Лейя. - Убивать раненых, чтобы потом не тратиться на медиков?
- Что-то вы не слишком волновались из-за боевых дроидов, а ведь они работают на человеческой энергии.
- Порабощенной и безвозвратно потерянной для жизни. Уничтожая их, мы лишь помогаем захваченным душам освободиться.
- Согласна, - поддакнула со "Смятения" Манчиско. Она со своим экипажем участвовала в охоте: вместе с малыми имперскими кораблями загоняла легкий крейсер противника в зону захвата "Господствующего".
- А как же чужие, ваше высочество? - насмешливо спросил Танас.
- Мы боремся за жизнь обитателей Бакуры и, может быть, множества других миров, коммодор, - ответила Лейя сквозь стиснутые зубы. - Необходимость самозащиты оправдывает многое, но не расправу над беспомощными.
Танас не отвечал. На экранах Хэна было видно, как эскадрилья истребителей сси-руук приближается к "Господствующему". Залп его турболазерных пушек тут же уничтожил два корабля.
Внезапно в наушниках послышалось до боли знакомое переливистое рычание .
- Прекрасно, Чуи! - воскликнул Хэн. - Отправляйся в верхнюю орудийную башню!
- Что? - закричала Лейя.
- СИ-ЗПИО снова в норме. Только не спрашивай у него, как все произошло, а то он заговорит нас. Теперь мы тоже имеем программу перевода с языка Свистков. Интересно, как там Люк?
Хэн обстрелял еще один рой боевых дроидов, целясь в ведущего. Сколько же их всего? А ведь казалось, что они уже прикончили всех. Очевидно, теперь дроиды взлетели с другого крейсера.
- Пока все нормально, - ответила Лейя. - Он только что наткнулся на большую концентрацию этой… энергии, - было слышно, что она не только говорит, но и продолжает стрелять.
- Оставь боевых дроидов в покое, дорогая, сосредоточься на своем брате. И предупреди его насчет того, о чем сказал Танас.
- Я и так пытаюсь!
- Пусть еще и СИ-ЗПИО попробует связаться с ним на их частоте. Надо же делать что-то, - пробормотал Хэн сквозь стиснутые зубы.
Когда-то Люк в одиночку проник во дворец Джаббы и спас Хэна, Лейю и Ландо, буквально вырвав их из пасти прожорливого сарлакка. В нем всегда явно ощущалась эдакая склонность к самопожертвованию, но Хэн от всей души надеялся, что сейчас он знал, что делал.
***
Что делать? Тяжело опираясь на здоровую ногу и просто волоча за собой раненую, которую сводила судорога каждый раз, когда она оказывалась под нагрузкой, Люк обходил капитанский мостик. По стенам, плавно переходящим в потолок, висели экраны, под ними были установлены пульты управления с начертанными на них непонятными символами. Несколько отдельно стоящих мониторов обозначали рабочие места членов экипажа капитанского мостика, но не было ни кресел, ни скамеек, ни стульев. Вдоль стен тянулся длинный, слегка изогнутый обзорный экран.
- Ты знаешь, как все это работает?
- Я могу прочесть то, что тут написано. И… больше ничего.
- Неплохо для начала.
Почувствовав какое-то шевеление в Силе, Люк, тяжело ступая, отошел от Дева и активировал меч. Дев тут же метнулся в сторону.
- Что это? - громким шепотом спросил он.
- Не знаю, - Люк подошел к выходному люку и просунул в него голову. - Вроде бы никого нет. - И все же он чувствовал, или, по крайней мере, ему так казалось: где-то за переборками крадется чужой и приближается сюда. - Дев, спрячься.
Навстречу ему стремительно выбежал п'в'ек. Люк взмахнул мечом и отрубил ему лапу, в которой тот держал бластер. С шеи п'в'ека на цепочке свисала газовая граната. Люк разрезал цепочку, бросил гранату в коридор и захлопнул выходной люк. Раздался приглушенный звук взрыва. Жалобно.подвывая, п'в'ек попятился от Люка.
- Поговори с ним, - сказал Люк, стараясь не делать глубоких вдохов, чтобы не раскашляться снова. - Скажи, что больше я не сделаю ему ничего плохого. Было бы неплохо, если бы он помог нам справиться с управлением.
Дев выбрался из своего укрытия и разразился серией переливчатых свистов. П'в'ек как будто заколебался, но потом внезапно сделал движение в сторону своего бластера.
Люк перехватил его на лету.
- Скажи, что ему неоткуда ждать помощи, пока в коридоре не рассеется газ.
Дев снова зачирикал, п'в'ек в ответ покачал головой. Люк бросил его бластер Деву.
- Как бы сделать так, чтобы он хотя бы не помешал нам?
Дев нахмурился, опустил бластер и выстрелил маленькому чужому в голову.
- Дев! - воскликнул Люк. - Никогда не убивай без крайней необходимости!
- Это была крайняя необходимость. Он убил бы нас, стоило отвернуться лишь на мгновение. А теперь мы получили несколько свободных минут. Давайте используем их!
***
- Посмотрите-ка! - воскликнул незнакомый голос в наушниках Хэна.
Объединенные силы Империи и повстанцев почти замкнули дугу вокруг двух крейсеров чужих, но те все еще сопротивлялись. Черное пространство пестрело сверкающими пятнышками кораблей и разрывов. Ударная мощь сси-руук была сконцентрирована на кораблях повстанцев, занимающих узловые позиции, - в точности так, как и предсказывал Хэн.
- "Господствующий" - "Соколу". Закройте разрыв в направлении ноль-два-два.
Хэн развернул корабль. Разрыв, о котором шла речь, был достаточно велик, чтобы сквозь него мог пройти "звездный разрушитель".
- Сейчас закроем, - ответил он Танасу. - Красные, следуйте за мной.
Теперь в кильватере "Сокола", точно выводок птенцов, летели четыре "крестокрыла" и пять ДИ-истребителей.
- "Господствующий"! - послышалось по общей связи. - Они контратакуют! Нам не…
Тишина. Хэн затрещал костяшками пальцев. Сколько молодых парней гибнет! И все же потери сси-руук были гораздо больше. С людьми оказалось не так уж легко справиться.
Бой продолжался. Спустя час Хэн все еще увертывался от столкновения с осколками и боролся с возрастающей усталостью.
Внезапно резко возросла плотность потока сообщений между кораблями Свистков. Хэн подключил программу СИ-ЗПИО с выводом переводимого текста на один из боковых экранов. У коммодора Танаса тоже была копия этой программы, полученная от Каптисон, и он наверняка использовал ее сейчас, чтобы понять, о чем говорят чужие.
На экране Хэна возникло одно-единственное сообщение, посылаемое с командного корабля свистков и повторяемое снова и снова:
"Выходим из боя, общее отступление. Выходим из боя, общее отступление. Выходим из боя…"
Хэн отключил канал связи с имперскими кораблями.
- Корабли повстанцев, - сказал он, - Свистки уходят. Включите защиту на полную мощность и не сводите глаз с имперских. Лидеры всех эскадрилий, уводите своих подальше от имперских кораблей. Манчиско, ты в сфере досягаемости "Господствующего". Немедленно покинь эту зону!
- Они отступают? А как же Люк? - взволнованно спросила Лейя. - Он все еще на борту их крейсера? Мы не можем уничтожить этот корабль.
Хэн увеличил мощность защитных полей за счет вооружения.
- И первыми открывать стрельбу по имперским кораблям мы тоже не можем.
Зачем, зачем контрабандисту совесть, она только мешает! Ох, здорово изменил его Альянс.
- К тому же, еще неизвестно, кто именно управляет крейсером, на котором находится Люк. Те четыре патрульных корабля все еще жмутся к нему.
Этот крейсер был единственным большим кораблем Свистков, который до сих пор не включился в общий поток отступления. Все остальные корабли чужих - какая у них странная форма! - уже летели прочь.
Внезапно "Сокол" содрогнулся от носа до кормы. Хэна вдавило в кресло, в наушниках взвыл Чубакка. Впереди ослепительно полыхнуло - это снова выстрелил "Господствующий". Хэн от неожиданности вытаращил глаза.
- "Смятение?" - закричал он. - Манчиско! Манчиско, ты меня слышишь?
Ответом ему были лишь статические разряды - и ливень осколков впереди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48