- Управляющие системы корабля тоже работают на человеческой энергии?
Смятение Дева стало еще заметнее.
- Не знаю. Никогда не задумывался об этом. Может, и так.
- Я чувствую это. Сумеешь отвести меня в инженерный отсек?
- Да.
Опустив меч, Люк бочком заскользил вдоль переборки и выглянул в коридор.
- Там еще шесть дроидов, но сси-руук нет.
- Вы напугали их до смерти.
- Почему?
- Они не хотят умирать за пределами своих миров. Именно поэтому вместо них сражаются дроиды и п'в'еки, - Дев выбрался из своего укрытия и прошептал. - Будьте осторожны.
- А ты все время держись у меня за спиной.
Дев пристроился у него за спиной; Люк почувствовал, что мальчик готов идти, и шагнул в коридор, держа меч наготове. Навстречу ему тут же с шипением понесся энергетический заряд. Дев закричал и отскочил назад. Меч Люка взлетел вверх, отразил заряд, и дроид упал.
Одного нет. Осталось пять. Они запрограммированы стрелять… одновременно! Меч Люка с феерической скоростью завертелся в воздухе. Дроиды упали, дымясь и разбрасывая искры.
Дев негромко присвистнул от восхищения.
- Я научу тебя делать это, - пообещал ему Люк.
В правой ноге ощущались покалывание и боль.
Наверно, вспрыгнув на стол, он повредил ее сильнее, чем думал.
- Мне бы хотелось научиться поскорее, - страстно зашептал Дев. - Научиться всему, что умеете вы.
- Сначала инженерный отсек, - ответил Люк, испытывая чувство удовлетворения. О начале ученичества Дева только что было заявлено, можно сказать, официально. - Держись поближе ко мне и сзади.
Они крадучись заскользили по ярко освещенному коридору.
- Налево, - прошептал Дев.
Свернув, Люк на всякий случай взмахнул мечом, однако все было тихо. Он двинулся дальше, прощупывая пространство спереди и сзади, используя Силу, чтобы влить энергию в усталые мышцы и хоть немного снять все усиливающуюся боль в правой ноге.
- Теперь направо, - прошептал Дев. - И в лифт.
Люк покачал головой.
- Внутри мы будем совершенно беспомощны. Палубы связаны между собой лестницами?
- Сси-руук не пользуются лестницами, - ответил Дев. - И п'в'еки тоже, они ведь их маленькие копии.
- Рабы? - горло у Люка перехватило, и он откашлялся.
- Да.
Сси-руук, наверно, просто не в состоянии воспринимать представителей других рас как равных себе.
- А какая-нибудь еще связь между палубами существует?
- Не знаю, - ответил Дев. - Я пользовался только лифтами.
Люк снова погрузился в невидимый мир. Их окружала тонкая паутина живой энергии, в которой там и здесь в Силе видны были мерцающие всполохи порабощенных разумных существ. Впереди просматривалось уходящее вверх и вниз пустое пространство.
- Пошли, - пробормотал он и просто прорубил им путь сквозь переборку.
Стал виден спиральный уклон, слишком узкий для человека - очевидно, он предназначался для п'в'еков и дроидов, - уходящий вверх и вниз. Судя по ощущениям в Силе, он был пуст.
- Вперед, - прошептал Люк.
Дев сначала просунул в дыру ногу, потом голову, потом исчез весь. За ним пролез Люк. Следуя указаниям Дева, они двинулись по спиральному уклону вниз. Сгибать правую ногу было нелегко, одеревенение в мышцах никак не проходило. Кроме всего прочего, Люку досаждало эхо страданий, испытываемых Девом: боль в спине и поврежденной руке.
В цепях и контурах "Шривирра" оказались порабощены, может быть, сотни человеческих душ. Не во власти Люка было вернуть к жизни хотя бы одну из них, но, возможно, он сумеет освободить некоторых, с тем чтобы они упокоились в мире.
После долгого спуска Люк процедил сквозь стиснутые зубы:
- Далеко еще до инженерного отсека?
- Он на восемнадцатой палубе, а мы сейчас на семнадцатой, - Дев указал на символ на стене.
Еще несколько оборотов вниз по узкому винтовому спуску, и Люк спросил:
- Здесь?
- Да.
Он почувствовал за переборкой присутствие множества контуров, подпитываемых живой жизненной энергией, и послал импульс, стремясь пробудить в них остатки человеческой воли.
Потом, открыв люк и держа меч наготове, он шагнул внутрь и оказался еще в одном коридоре. Дев пронесся мимо, а Люк повернулся и рубанул мечом по силовому блоку, по средоточию цепей и контуров. Ощущение измученного, скованного живого присутствия ослабело.
Еще одна душа получила свободу.
Дев разглядывал надпись на переборке.
- Думаю, нам туда.
- Ты не был здесь раньше?
Дев пожал плечами.
- Нет.
- Ладно.
Из-за следующей переборки снова потянуло "запахом" все того же полуживого присутствия. Люк собрался было пройти под аркой, но заметил, как что-то мерцает над ней, и мгновенно отскочил назад.
- Что это? - спросил Дев.
Люк проследил энергетический след; он тянулся над головой, проникал сквозь переборку и уходил позади нее вниз.
- Не знаю, - ответил он, - но такое впечатление, будто там очень мощный клубок живой силы.
Люк отрезал клапан от застежки туники, положил на палубу и подул на него. Тот заскользил вперед.
Вспышка шипящей голубой энергии тут же превратила его в пепел.
***
Ш'тк'ит вытянул лапу.
- Вот! - воскликнул он, обращаясь к п'в'екам, стоящим у него за спиной. - Мы нашли их. Ловушка, установленная рядом с инженерным отсеком.
Он переключился на другой экран.
- Как дела?
Вопрос относился к Фирвиррунгу, который трудился во второй лаборатории.
- Закончил, - ответил тот. - Это кресло, конечно, кое в чем уступает первому. Оно не сможет достаточно долго поддерживать жизнь джедая. Но я изготовлю другое, получше, еще до того, как он погибнет.
Фирвиррунг явно был полон решимости сделать все от него зависящее, несмотря на свою рану. Вместе с помощниками-п'в'еками он только что закончил собирать второе кресло, и теперь все дело было за Ш'тк'итом, за тем, насколько быстро тот сумеет справиться с джедаем. Победа была уже близка.
Ш'тк'ит вызвал адмирала Ивпиккиса.
- Мы вот-вот поймаем их. На шестнадцатой палубе стоят наготове три отряда п'в'еков.
- Хорошо.
Адмирал Ивпиккис находился на одном из патрульных кораблей, которые кружили вокруг "Шривирра", обеспечивая его защиту.
- У Фирвиррунга возникла идея объединить энергию Сибварры и джедая.
- Главное, чтобы оба были живы. Пока. Как только мы захватим Бакуру, Сибварра заплатит за все.
Ш'тк'ит снял с плеча сумку, достал излучатель и просвистел, обращаясь к п'в'екам:
- Пошли!
***
Хэн вел "Тысячелетний сокол", следуя указаниям коммодора Танаса, и, по правде говоря, это было нелегко. Вокруг кипел бой с патрульными кораблями сси-руук, и "Соколу" то и дело приходилось нырять и увертываться от нападающих боевых дроидов, одновременно поливая их энергетическими зарядами, которые с легкостью преодолевали слабенькие защитные поля. Дроиды окружали его так плотно, что Хэн ухитрился поджарить некоторых из них просто с помощью выхлопных газов двигателя. Чубакка все еще возился с СИ-ЗПИО, а Лейя стреляла из нижней орудийной башни. Но где.был Люк, оставалось вопросом. Уже причиняющим нешуточную тревогу.
- Он где-то в космосе, - твердила Лейя. - Но не на борту "Смятения", судя по словам Тессы Манчиско.
Над головой промчались три ДИ-истребителя Хэн стиснул кулаки. Считалось, что эти корабли на его стороне, но он доверял коммодору Танасу не больше, чем Свисткам. Сражение было в самом разгаре, а чужие до сих пор почему-то не использовали свои лучи захвата. С одного из их крейсеров уже взлетели около дюжины кораблей поменьше. Двигались они медленно и вяло, но все же образовали слабенькое защитное кольцо. Хэн не знал, насколько хороши новые имперские ДЕМП-пушки, но не отказался бы от одной из них.
Его путь пролегал рядом с большим крейсером Свистков, одним из трех, медленно летящих в сторону Бакуры. Канал внешней связи мгновенно затопило щебетание чужих.
- Ты чего-нибудь добился? - по внутренней связи спросил Хэн Чуи и услышал в ответ утвердительное ворчание. - Отлично. Поторопись с этим. Лейя, где же Люк?
- Там! На борту вон того большого крейсера! Совсем рядом, - взволнованно вскрикнула она. - Быстро! Сообщи нашим, чтобы этот корабль они не трогали.
Люк на крейсере чужих? Хэн выжал из двигателя все возможное, увернулся от очередного патрульного корабля сси-руук и развеял на атомы другой.
- Что он там делает?
- Не знаю. Просто уверена: он там.
- Всем кораблям. Немедленно покиньте эту зону, - раздалось в наушниках Хэна, как только он снова переключился на канал внешней связи.
Челноки и спасательные капсулы брызнули во все стороны.
- Ты права, - сказал Хэн Лейе. - Люк там.
***
Люк во все глаза смотрел на обуглившийся лоскут ткани.
- Это ловушка, - сказал Дев. - Думаю, она убила бы нас, если бы мы туда сунулись.
Люк заметил по ту сторону арки силовой кабель, тянувшийся по серой переборке на высоте плеча. Жизнь всегда находит свое отражение в Силе, и поэтому любой энергетический узел, работающий на этой жуткой энергии, было несложно обнаружить - для человека, владеющего Силой. Чем ближе подходил Люк, тем острее ощущал слабенькую, почти выдохшуюся волю, циркулирующую в сети. Первой его реакцией было сострадание. Очень бережно прикоснувшись своим разумом к несчастной полуживой сущности, он дал ей понять, в чем нуждается. И пообещал свободу. Страдалица, казалось, заколебалась…
- Быстро, Дев!
Люк прыжком пересек опасное место. Дев, размахивая излучателем, последовал за ним.
Потом Люк на мгновение остановился - он должен был сдержать свое обещание. Сверкающее лезвие меча поднялось и перерубило кабель. Люк ощутил похожее на вздох прикосновение к своему сознанию… всплеск благодарности… И все исчезло.
Ловушки были расположены с интервалом примерно в шесть метров. И каждый раз приходилось останавливаться, убеждая несчастную пленницу помочь им и обрести свободу. Понимая, что нужно спешить, Люк ощущал из-за этой задержки нарастающее сквозь саднящее сострадание чувство раздражения и усталости.
Потом они добрались до пересечения коридоров. Тот, по которому они шли, уходил вперед, медленно изгибаясь вправо, а другой, поуже, сворачивал в ту же сторону, но более круто. В центре сводчатого потолка желтым огнем мерцал светильник в форме длинной цилиндрической трубки, в левой стене основного коридора виднелся закрытый металлический люк.
Засада, предостерег Люка внутренний голос! Прижавшись спиной к переборке, он очень осторожно заглянул за угол и подошел к люку, стараясь уловить признаки чужого присутствия. Похоже, рядом и впрямь кто-то был…
Испуганный крик Дева заставил Люка резко обернуться как раз в тот момент, когда в потолке открылся широкий люк. Оттуда спрыгнул п'в'ек, обхватил мальчика сзади и протянул когтистую лапу к его горлу. Дев увернулся и выстрелил из излучателя назад, через плечо. П'в'ек упал, оставив на шее Дева кровавый след.
Подчиняясь пришедшему из подсознания импульсу, Люк резко крутанулся и рубанул мечом по двум п'в'екам, которые возникли за его спиной, казалось, из ниоткуда. Оба с воплями покатились по палубе, но на их месте тут же появились другие, хотя никакого люка или иного отверстия видно не было. Они обрушили на Люка голубые молнии разрядов, но он отразил их. Дев снова вскрикнул и упал на палубу.
- Дев?! - закричал Люк.
Огромный темно-синий, почти черный, сси-руу метнулся к нему, издавая трели и свисты и поводя из стороны в сторону ослепительно ярким лучом. Люк увернулся, поднял меч и отклонил луч, сразив одного из п'в'еков. Тот упал, молотя по воздуху передними лапами. Вороненый гигант медленно надвигался на Люка, не сводя с него взгляда и не замечая, что по палубе на локтях и коленях к нему медленно крадется Дев. Люк бросился вперед и поднырнул под сверкающий луч. От сси-руу даже на расстоянии исходила могучая воля, а в Силе Люк воспринимал его как огромную темную тень. У нее было что-то общее с той, которая прежде затуманивала сознание Дева.
Дев вскочил и выстрелил из излучателя в основание хвоста Вороненого. Тот повернул к Деву верхнюю часть туловища и упал на палубу. Люк поднял меч и бросился вперед, но Дев опередил его. Поднырнув под сверкающий луч, он прижал излучатель к синей чешуйчатой голове и выстрелил. Тварь закричала, потом раздались булькающие звуки, и все смолкло. Во всех ответвлениях коридора послышались клацающие звуки - нападающие разбегались. Люк расслабился. Его снова одолел кашель, глубоко в гортани ощущалось странное щекотание.
Дев несколько раз пнул Вороненого ногой. Тот не шевелился. Мальчик выронил излучатель и обхватил правой рукой левую. Люк дотронулся до кровавой полосы на его шее,
- Это ерунда, - отмахнулся Дев. - Просто след когтя.
Темно-синий чужой лежал без движения, лишь подрагивал узкий черный язык, вывалившийся из одной ноздри.
- Он оглушен? - спросил Люк.
- Мертв.
Дев перевел взгляд на Люка, и тот прочел в его глазах боль, чувство вины и… торжество.
- Кто это был?
- Тот, кто… держал меня под контролем. Но моим хозяином был Фирвиррунг. Маленький, коричневый, с выпуклым клинообразным гребнем на голове, которому вы повредили лапу. Вот кто действительно очень опасен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
Смятение Дева стало еще заметнее.
- Не знаю. Никогда не задумывался об этом. Может, и так.
- Я чувствую это. Сумеешь отвести меня в инженерный отсек?
- Да.
Опустив меч, Люк бочком заскользил вдоль переборки и выглянул в коридор.
- Там еще шесть дроидов, но сси-руук нет.
- Вы напугали их до смерти.
- Почему?
- Они не хотят умирать за пределами своих миров. Именно поэтому вместо них сражаются дроиды и п'в'еки, - Дев выбрался из своего укрытия и прошептал. - Будьте осторожны.
- А ты все время держись у меня за спиной.
Дев пристроился у него за спиной; Люк почувствовал, что мальчик готов идти, и шагнул в коридор, держа меч наготове. Навстречу ему тут же с шипением понесся энергетический заряд. Дев закричал и отскочил назад. Меч Люка взлетел вверх, отразил заряд, и дроид упал.
Одного нет. Осталось пять. Они запрограммированы стрелять… одновременно! Меч Люка с феерической скоростью завертелся в воздухе. Дроиды упали, дымясь и разбрасывая искры.
Дев негромко присвистнул от восхищения.
- Я научу тебя делать это, - пообещал ему Люк.
В правой ноге ощущались покалывание и боль.
Наверно, вспрыгнув на стол, он повредил ее сильнее, чем думал.
- Мне бы хотелось научиться поскорее, - страстно зашептал Дев. - Научиться всему, что умеете вы.
- Сначала инженерный отсек, - ответил Люк, испытывая чувство удовлетворения. О начале ученичества Дева только что было заявлено, можно сказать, официально. - Держись поближе ко мне и сзади.
Они крадучись заскользили по ярко освещенному коридору.
- Налево, - прошептал Дев.
Свернув, Люк на всякий случай взмахнул мечом, однако все было тихо. Он двинулся дальше, прощупывая пространство спереди и сзади, используя Силу, чтобы влить энергию в усталые мышцы и хоть немного снять все усиливающуюся боль в правой ноге.
- Теперь направо, - прошептал Дев. - И в лифт.
Люк покачал головой.
- Внутри мы будем совершенно беспомощны. Палубы связаны между собой лестницами?
- Сси-руук не пользуются лестницами, - ответил Дев. - И п'в'еки тоже, они ведь их маленькие копии.
- Рабы? - горло у Люка перехватило, и он откашлялся.
- Да.
Сси-руук, наверно, просто не в состоянии воспринимать представителей других рас как равных себе.
- А какая-нибудь еще связь между палубами существует?
- Не знаю, - ответил Дев. - Я пользовался только лифтами.
Люк снова погрузился в невидимый мир. Их окружала тонкая паутина живой энергии, в которой там и здесь в Силе видны были мерцающие всполохи порабощенных разумных существ. Впереди просматривалось уходящее вверх и вниз пустое пространство.
- Пошли, - пробормотал он и просто прорубил им путь сквозь переборку.
Стал виден спиральный уклон, слишком узкий для человека - очевидно, он предназначался для п'в'еков и дроидов, - уходящий вверх и вниз. Судя по ощущениям в Силе, он был пуст.
- Вперед, - прошептал Люк.
Дев сначала просунул в дыру ногу, потом голову, потом исчез весь. За ним пролез Люк. Следуя указаниям Дева, они двинулись по спиральному уклону вниз. Сгибать правую ногу было нелегко, одеревенение в мышцах никак не проходило. Кроме всего прочего, Люку досаждало эхо страданий, испытываемых Девом: боль в спине и поврежденной руке.
В цепях и контурах "Шривирра" оказались порабощены, может быть, сотни человеческих душ. Не во власти Люка было вернуть к жизни хотя бы одну из них, но, возможно, он сумеет освободить некоторых, с тем чтобы они упокоились в мире.
После долгого спуска Люк процедил сквозь стиснутые зубы:
- Далеко еще до инженерного отсека?
- Он на восемнадцатой палубе, а мы сейчас на семнадцатой, - Дев указал на символ на стене.
Еще несколько оборотов вниз по узкому винтовому спуску, и Люк спросил:
- Здесь?
- Да.
Он почувствовал за переборкой присутствие множества контуров, подпитываемых живой жизненной энергией, и послал импульс, стремясь пробудить в них остатки человеческой воли.
Потом, открыв люк и держа меч наготове, он шагнул внутрь и оказался еще в одном коридоре. Дев пронесся мимо, а Люк повернулся и рубанул мечом по силовому блоку, по средоточию цепей и контуров. Ощущение измученного, скованного живого присутствия ослабело.
Еще одна душа получила свободу.
Дев разглядывал надпись на переборке.
- Думаю, нам туда.
- Ты не был здесь раньше?
Дев пожал плечами.
- Нет.
- Ладно.
Из-за следующей переборки снова потянуло "запахом" все того же полуживого присутствия. Люк собрался было пройти под аркой, но заметил, как что-то мерцает над ней, и мгновенно отскочил назад.
- Что это? - спросил Дев.
Люк проследил энергетический след; он тянулся над головой, проникал сквозь переборку и уходил позади нее вниз.
- Не знаю, - ответил он, - но такое впечатление, будто там очень мощный клубок живой силы.
Люк отрезал клапан от застежки туники, положил на палубу и подул на него. Тот заскользил вперед.
Вспышка шипящей голубой энергии тут же превратила его в пепел.
***
Ш'тк'ит вытянул лапу.
- Вот! - воскликнул он, обращаясь к п'в'екам, стоящим у него за спиной. - Мы нашли их. Ловушка, установленная рядом с инженерным отсеком.
Он переключился на другой экран.
- Как дела?
Вопрос относился к Фирвиррунгу, который трудился во второй лаборатории.
- Закончил, - ответил тот. - Это кресло, конечно, кое в чем уступает первому. Оно не сможет достаточно долго поддерживать жизнь джедая. Но я изготовлю другое, получше, еще до того, как он погибнет.
Фирвиррунг явно был полон решимости сделать все от него зависящее, несмотря на свою рану. Вместе с помощниками-п'в'еками он только что закончил собирать второе кресло, и теперь все дело было за Ш'тк'итом, за тем, насколько быстро тот сумеет справиться с джедаем. Победа была уже близка.
Ш'тк'ит вызвал адмирала Ивпиккиса.
- Мы вот-вот поймаем их. На шестнадцатой палубе стоят наготове три отряда п'в'еков.
- Хорошо.
Адмирал Ивпиккис находился на одном из патрульных кораблей, которые кружили вокруг "Шривирра", обеспечивая его защиту.
- У Фирвиррунга возникла идея объединить энергию Сибварры и джедая.
- Главное, чтобы оба были живы. Пока. Как только мы захватим Бакуру, Сибварра заплатит за все.
Ш'тк'ит снял с плеча сумку, достал излучатель и просвистел, обращаясь к п'в'екам:
- Пошли!
***
Хэн вел "Тысячелетний сокол", следуя указаниям коммодора Танаса, и, по правде говоря, это было нелегко. Вокруг кипел бой с патрульными кораблями сси-руук, и "Соколу" то и дело приходилось нырять и увертываться от нападающих боевых дроидов, одновременно поливая их энергетическими зарядами, которые с легкостью преодолевали слабенькие защитные поля. Дроиды окружали его так плотно, что Хэн ухитрился поджарить некоторых из них просто с помощью выхлопных газов двигателя. Чубакка все еще возился с СИ-ЗПИО, а Лейя стреляла из нижней орудийной башни. Но где.был Люк, оставалось вопросом. Уже причиняющим нешуточную тревогу.
- Он где-то в космосе, - твердила Лейя. - Но не на борту "Смятения", судя по словам Тессы Манчиско.
Над головой промчались три ДИ-истребителя Хэн стиснул кулаки. Считалось, что эти корабли на его стороне, но он доверял коммодору Танасу не больше, чем Свисткам. Сражение было в самом разгаре, а чужие до сих пор почему-то не использовали свои лучи захвата. С одного из их крейсеров уже взлетели около дюжины кораблей поменьше. Двигались они медленно и вяло, но все же образовали слабенькое защитное кольцо. Хэн не знал, насколько хороши новые имперские ДЕМП-пушки, но не отказался бы от одной из них.
Его путь пролегал рядом с большим крейсером Свистков, одним из трех, медленно летящих в сторону Бакуры. Канал внешней связи мгновенно затопило щебетание чужих.
- Ты чего-нибудь добился? - по внутренней связи спросил Хэн Чуи и услышал в ответ утвердительное ворчание. - Отлично. Поторопись с этим. Лейя, где же Люк?
- Там! На борту вон того большого крейсера! Совсем рядом, - взволнованно вскрикнула она. - Быстро! Сообщи нашим, чтобы этот корабль они не трогали.
Люк на крейсере чужих? Хэн выжал из двигателя все возможное, увернулся от очередного патрульного корабля сси-руук и развеял на атомы другой.
- Что он там делает?
- Не знаю. Просто уверена: он там.
- Всем кораблям. Немедленно покиньте эту зону, - раздалось в наушниках Хэна, как только он снова переключился на канал внешней связи.
Челноки и спасательные капсулы брызнули во все стороны.
- Ты права, - сказал Хэн Лейе. - Люк там.
***
Люк во все глаза смотрел на обуглившийся лоскут ткани.
- Это ловушка, - сказал Дев. - Думаю, она убила бы нас, если бы мы туда сунулись.
Люк заметил по ту сторону арки силовой кабель, тянувшийся по серой переборке на высоте плеча. Жизнь всегда находит свое отражение в Силе, и поэтому любой энергетический узел, работающий на этой жуткой энергии, было несложно обнаружить - для человека, владеющего Силой. Чем ближе подходил Люк, тем острее ощущал слабенькую, почти выдохшуюся волю, циркулирующую в сети. Первой его реакцией было сострадание. Очень бережно прикоснувшись своим разумом к несчастной полуживой сущности, он дал ей понять, в чем нуждается. И пообещал свободу. Страдалица, казалось, заколебалась…
- Быстро, Дев!
Люк прыжком пересек опасное место. Дев, размахивая излучателем, последовал за ним.
Потом Люк на мгновение остановился - он должен был сдержать свое обещание. Сверкающее лезвие меча поднялось и перерубило кабель. Люк ощутил похожее на вздох прикосновение к своему сознанию… всплеск благодарности… И все исчезло.
Ловушки были расположены с интервалом примерно в шесть метров. И каждый раз приходилось останавливаться, убеждая несчастную пленницу помочь им и обрести свободу. Понимая, что нужно спешить, Люк ощущал из-за этой задержки нарастающее сквозь саднящее сострадание чувство раздражения и усталости.
Потом они добрались до пересечения коридоров. Тот, по которому они шли, уходил вперед, медленно изгибаясь вправо, а другой, поуже, сворачивал в ту же сторону, но более круто. В центре сводчатого потолка желтым огнем мерцал светильник в форме длинной цилиндрической трубки, в левой стене основного коридора виднелся закрытый металлический люк.
Засада, предостерег Люка внутренний голос! Прижавшись спиной к переборке, он очень осторожно заглянул за угол и подошел к люку, стараясь уловить признаки чужого присутствия. Похоже, рядом и впрямь кто-то был…
Испуганный крик Дева заставил Люка резко обернуться как раз в тот момент, когда в потолке открылся широкий люк. Оттуда спрыгнул п'в'ек, обхватил мальчика сзади и протянул когтистую лапу к его горлу. Дев увернулся и выстрелил из излучателя назад, через плечо. П'в'ек упал, оставив на шее Дева кровавый след.
Подчиняясь пришедшему из подсознания импульсу, Люк резко крутанулся и рубанул мечом по двум п'в'екам, которые возникли за его спиной, казалось, из ниоткуда. Оба с воплями покатились по палубе, но на их месте тут же появились другие, хотя никакого люка или иного отверстия видно не было. Они обрушили на Люка голубые молнии разрядов, но он отразил их. Дев снова вскрикнул и упал на палубу.
- Дев?! - закричал Люк.
Огромный темно-синий, почти черный, сси-руу метнулся к нему, издавая трели и свисты и поводя из стороны в сторону ослепительно ярким лучом. Люк увернулся, поднял меч и отклонил луч, сразив одного из п'в'еков. Тот упал, молотя по воздуху передними лапами. Вороненый гигант медленно надвигался на Люка, не сводя с него взгляда и не замечая, что по палубе на локтях и коленях к нему медленно крадется Дев. Люк бросился вперед и поднырнул под сверкающий луч. От сси-руу даже на расстоянии исходила могучая воля, а в Силе Люк воспринимал его как огромную темную тень. У нее было что-то общее с той, которая прежде затуманивала сознание Дева.
Дев вскочил и выстрелил из излучателя в основание хвоста Вороненого. Тот повернул к Деву верхнюю часть туловища и упал на палубу. Люк поднял меч и бросился вперед, но Дев опередил его. Поднырнув под сверкающий луч, он прижал излучатель к синей чешуйчатой голове и выстрелил. Тварь закричала, потом раздались булькающие звуки, и все смолкло. Во всех ответвлениях коридора послышались клацающие звуки - нападающие разбегались. Люк расслабился. Его снова одолел кашель, глубоко в гортани ощущалось странное щекотание.
Дев несколько раз пнул Вороненого ногой. Тот не шевелился. Мальчик выронил излучатель и обхватил правой рукой левую. Люк дотронулся до кровавой полосы на его шее,
- Это ерунда, - отмахнулся Дев. - Просто след когтя.
Темно-синий чужой лежал без движения, лишь подрагивал узкий черный язык, вывалившийся из одной ноздри.
- Он оглушен? - спросил Люк.
- Мертв.
Дев перевел взгляд на Люка, и тот прочел в его глазах боль, чувство вины и… торжество.
- Кто это был?
- Тот, кто… держал меня под контролем. Но моим хозяином был Фирвиррунг. Маленький, коричневый, с выпуклым клинообразным гребнем на голове, которому вы повредили лапу. Вот кто действительно очень опасен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48