Гаэриель? Здесь?
- Я… Ох, здравствуйте. Мне хотелось бы поговорить с сенатором Белденом.
- Его нет.
Она вышла к Люку в коридор, и тут старческий голос за ее спиной произнес:
- Пусть он войдет, Гаэри. Пусть войдет.
- Это мадам Белден, - прошептала Гаэри, - и у нее немного не в порядке с головой, - она постучала пальцем по лбу. - Зайдите ненадолго. У Клис - сиделки - какие-то семейные неурядицы, вот я и вызвалась посидеть с мадам Белден.
- Я только поздороваюсь, - пробормотал Люк. - Не хочу причинять вам лишних беспокойств.
В обитом потертым бархатом кресле с ручками в виде крыльев сидела обложенная подушками старая худенькая женщина с крашенными в каштановый цвет редкими волосами. На ней было надето что-то желто-оранжевое, по цвету напоминающее плоды наманы.
- Ты вернулся, Ровиден! Почему тебя не было так долго?
Люк бросил на Гаэри удивленный взгляд.
- Она думает, что вы их сын, - прошептала она ему на ухо. - Он погиб во время восстания три года назад. Мадам Белден всех молодых людей принимает за него. Не возражайте, так будет лучше.
Люк почувствовал себя ужасно неловко и скользнул взглядом по сторонам. Деревянная мебель, скорее всего, старинная. Серая коробка; по-видимому, какое-то электронное устройство. Голые ноги Гаэри, ее небесно-голубая юбка и такой же жилет… Он нерешительно взял мадам Белден за руку и пробормотал:
- Прошу прощения. Столько всяких дел. Я ведь помогаю повстанцам, - последние слова он рискнул добавить, вспомнив, что Гаэри сказала:
"Ее сын погиб во время восстания".
Мадам Белден сжала его руку.
- Я знаю, что ты работаешь в подполье, Ровиден. Они говорили мне… Ох, неважно. Гаэри сейчас нет, и…
- Нет, она… - начал было Люк.
- Я здесь, Эппи, - Гаэри села на маленькую, обитую мехом скамейку для ног.
- Ты…? - мадам Белден перевела взгляд с Гаэри на Люка, беспомощно качая головой. - Я…?
Гаэри пожала плечами.
- Все в порядке, Эппи. Может, вам стоит немного вздремнуть?
- Вздремнуть, да, - повторила женщина устало.
Люк вслед за Гаэри вернулся к двери.
- Расскажите мне о мадам Белден. Она давно в таком состоянии?
- Три года, - девушка грустно покачала головой. - К несчастью, она принимала самое активное участие в движении сопротивления и сломалась, когда погиб Ровиден. Это… погубило ее.
- А может быть, именно это послужило причиной того, что ее оставили в живых.
Гаэри сердито вскинула подбородок.
- Как вы смеете!
Мадам Белден заворочалась в своем кресле.
- Не уходи, не попрощавшись со мной! - крикнула она.
Чувствуя, что было бы неправильно просто так взять и уйти, Люк торопливо вернулся и опустился на колени перед мадам Белден. Выбросил из головы все мысли, все тревоги, все желания и постарался проникнуть как можно глубже в ее сознание. И сразу же почувствовал - оно живо! Разум уцелел; более того, он отзывался на Силу, и притом так мощно, что невольно напрашивалсь мысль: - мадам Белден и сама обладает кое-какими способностями в этом направлении, хотя и совершенно не умеет ими пользоваться. Просто не действовали некоторые связи между мозгом и органами чувств, сознанием и способностью общаться. Они были зажаты; может быть, повреждены. И, скорее всего, умышленно. Это дело рук Империи, подумал Люк.
Он удивленно смотрел в печальные, полные слез глаза. Гаэри наблюдала за ним, стоя позади. Если он попытается прибегнуть к Силе, она, возможно, вышвырнет его вон. Или, напротив, начнет с уважением относиться к его способностям.
Однако независимо от того, как отнеслась бы к его действиям Гаэриель, Эппи Белден нуждалась в исцелении. Люк погладил покрытую старческими пятнами костлявую руку, выкинул из головы свои сомнения насчет Гаэриель - что далось ему нелегко - и мысленно произнес:
- Я хочу показать вам кое-что. Если вы сможете сделать это, то исцелитесь.
Она ответила ему - в Силе - взрывом чувств и страстным, почти яростным желанием.
- Нет, - поправил он мадам Белден. - Не надо волноваться. Постарайтесь полностью успокоиться, добейтесь состояния внутренней тишины и прислушайтесь к себе.
Используя то, что она уже знала, пусть и не отдавая себе в этом отчета, Люк показал ей на собственном примере, как в гиперпространстве занимался самоисцелением. Потом он сместил фокус, заставив ее погрузиться в глубь себя. У вас что-то искусственно повреждено, мысленно сказал он ей. Думаю, это поработала Империя. Найдите это. Исцелите это. Вы ведь знаете, что такое борьба? Боритесь, и, может быть, Сила будет с вами. Йода наверняка счел бы мадам Белден "слишком старой для обучения", но это было не обучение. Не совсем обучение, если быть точным. И потом, Йода, ей все же не пришлось пройти через то, что выпало на мою долю.
Волна благодарности хлынула из ее сознания и смыла оттуда Люка. Он глубоко вздохнул и поднялся с колен. Откинувшись на свои подушки, Эппи Белден спала. Глаза у нее были закрыты, дыхание стало спокойным и ровным.
- Что вы сделали? - не отдавая себе в этом отчета, Гаэри стояла, сжав кулаки, точно собираясь наброситься на него.
Люк заглянул ей в глаза. Странно, но один из них, серый, казался задумчивым, а второй, зеленый, сердитым.
- Разум у нее все еще живой и острый, - сказал он. - Не думаю, что ее проблемы естественного происхождения. По-моему, она подверглась определенному воздействию, в процессе которого у нее оказалось что-то повреждено.
Гаэри заколебалась.
- Это было сделано умышленно?
Люк кивнул. Почувствовав, что ее враждебность тает, он замолчал, дожидаясь, пока этот процесс завершится. Да, кто-то умышленно наложил оковы на сознание мадам Белден, Кто, кроме Империи, мог и хотел это сделать? Потом Люк продолжил свои объяснения.
- Мне не так уж много известно о самоисцелении. Я просто показал ей, что она может попытаться сделать сама. Вот и все.
- По-вашему, это мало? - спросила Гаэри. Для того, кто не был джедаем, - нет, немало.
- Я ничего ей не делал. Клянусь… честью. Хорошо хоть, что она просто пожала плечами, давая понять, что не видит смысла в дальнейшем обсуждении.
- Не будем ей мешать. Давайте присядем.
Сквозь дверную арку она провела его на кухню, стены которой были выложены белыми изразцами. Там, испуская приятный аромат, на медленном огне кипело что-то в высокой темной посудине. Гаэри усадила Люка в кресло рядом с прозрачным столом.
- Если вы настолько могущественны в Силе, почему бы вам просто не сесть в истребитель, не направить его к флагманскому кораблю сси-руук и не покончить с ними раз и навсегда?
Может быть, я так и сделал бы, если бы ты приказала. Мысль, конечно, совершенно несерьезная, Люк отогнал ее и попытался объяснить, как обстоит дело.
- Если я буду использовать свои возможности для злых дел и агрессии, а не для защиты и познания, Темная Сторона Силы завладеет мной. Именно это произошло с… - он подавил ужасное искушение рассказать ей все. Рано или поздно тайна о его происхождении выплывет наружу. Более того - в глубине души он и сам хотел этого. Признание едва не сорвалось с его уст, но он понимал, что время еще не пришло. Трудно предсказать, какой была бы реакция Гаэри, расскажи он ей правду сейчас; очень может быть, что это оттолкнуло бы ее. - Именно это произошло со многими джедаями. Они стали служить Злу и погибли.
- Мне следовало догадаться, - Гаэри повернула голову, прислушиваясь к тому, что происходит в комнате, где они оставили Эппи.
Может быть, ему и удастся завоевать ее доверие - через Эппи.
- Если она сейчас пытается сделать то, что я показал ей, то может проспать… ну, даже несколько дней.
- Для нее уже одно это было бы благом, - Гаэри расслабилась, откинулась на спинку кресла и скрестила под столом ноги. - О чем вы хотели поговорить с Орном?
Ох, беда! Командовать "Смятением" и то было бы легче, чем сделать это признание.
- Сегодня ночью в космопорту какие-то бакуриане напали на моих людей. Среди наших есть представители других рас, и ваши люди приняли их за сси-руук. Подозреваю, что это дело рук губернатора Нереуса. Он нашел молодчиков, которые всегда не прочь учинить беспорядки, и натравил их на нас.
Люк почувствовал подозрительность, овладевающую Гаэри.
- Есть пострадавшие?
- Два бакурианина. Наверно, как раз сейчас принцесса Лейя приносит официальные извинения. Жаль, но ничего больше мы сделать не в силах. Этого не должно было произойти.
Люк перевел взгляд на широкое окно. Утреннее солнце ослепительно сияло, но его внезапно пробрал озноб. Он получил предостережение. Может быть, в это самое время сси-руук уже разыскивают его. Зачем, хотелось бы ему знать? И с какой стати он торчит здесь, подвергая опасности Гаэриель и мадам Белден?
- Если у сенатора Белдена возникнут какие-то соображения по поводу ночного инцидента, пожалуйста, передайте ему, чтобы он связался со мной, - Люк встал. - Надеюсь, мадам Белден поправится. Мне кажется, я почувствовал… - он замолчал, подыскивая слова, -…суть ее характера. Такие люди мне по душе. Она ведь обладала бойцовскими качествами, верно?
Брови Гаэриель удивленно взлетели вверх.
Очень умно. Он снова напомнил ей о своих способностях. Люк опустил взгляд, но это не помогло, потому что вид ее голых ног наводил на мысль о том, что она может быть и легкомысленной, и беспечной. Только не тогда, когда я рядом.
- Спасибо. Я, пожалуй, пойду.
Идя к двери, он бросил взгляд на мадам Белден. Она не двигалась. Гаэри вышла вслед за ним в обшарпанный коридор.
- Люк, - сказала она, - спасибо за то, что вы хотя бы попытались ей помочь.
Люк! В конце концов она все же обратилась ко мне по имени. С легким сердцем он поднялся в лифте на посадочную площадку.
***
Ведя за собой СИ-ЗПИО, Лейя торопливо вошла в дверь, около которой стоял охранник, и оказалась в том крыле комплекса Бакур, где прежде располагалась администрация Старой Корпорации. Р2Д2 безмолвно катился следом, шествие замыкал Хэн. Офис премьер-министра Каптисона был отделан красноватым деревом. Массивный стол неопределенной формы представлял собой просто огромный древесный спил, верхняя часть которого была тщательно отполирована. За ним с хмурым видом сидел сам премьер-министр.
Отчего у него такой вид? Неужели из-за того, что она опоздала? Или, может быть, все дело в СИ-ЗПИО и Р2Д2? Лейя помахала контроллером, давая понять Каптисону, что оба дроида у нее под контролем. Кроме того, она перепрограммировала СИ-ЗПИО, и теперь он мог говорить только по ее приказу. Можно было бы, конечно, просто попросить его помалкивать, но как-то плохо верилось, что он удержится.
- Прошу прощения за задержку, - сказала она.
Каптисон не был человеком крупного сложения, но так же, как и Люк, излучал уверенность.
- Надеюсь, вы уладили свои личные проблемы.
- Да, благодарю вас.
Он сделал жест в сторону двух кресел. Хэн подвинул одно Лейе, а в другое сел сам. Бок о бок с ней. Я люблю тебя, пастушок, мысленно повторила Лейя, усаживаясь в податливое антигравитационное кресло.
- Позвольте принести вам официальные извинения за гибель двоих бакуриан этой ночью. Мне бы хотелось также встретиться с их семьями. Можно это устроить?
Каптисон искоса взглянул на Хэна, уголок его рта дрогнул.
- Думаю, это будет оценено. Да, я организую вам эти встречи. Получено также известие, что сси-руук зашевелились. Во всяком случае, так мне сообщил коммодор Танас. Похоже, что-то назревает.
Лейя поймала брошенный искоса взгляд Хэна.
- Он сообщил об этом губернатору Нереусу? - спросил Хэн.
Каптисон пожал плечами.
- Полагаю, что да. По крайней мере, я просил его сделать это.
Лейя фыркнула.
- Немного странно, вам не кажется? - спросила она. - Имперский офицер тратит время на доклады людям, которых якобы защищает.
- Может быть.
Может быть, Каптисону это вовсе не казалось странным - если он и сам приложил руку к натаскиванию Птера Танаса.
- Ну, факт тот, что мы здесь, и я хочу предложить вам своих дроидов, чтобы попытаться перевести те сообщения сси-руук, которые у вас есть.
- Вообще-то я не люблю дроидов, - сухо сказал Каптисон. - Но в сложившейся ситуации готов прибегнуть к их помощи, если они в состоянии ее оказать.
Контроллер негромко зажужжал, и СИ-ЗПИО тут же включился в разговор:
- Я бегло владею более чем шестью миллионами языков, сэр.
Лейя уже столько раз слышала это заявление, что успела забыть, какое впечатление оно производит. Внезапно вспыхнувший интерес Каптисона напомнил ей об этом.
- Да, ее высочество уже рассказывала мне за обедом, - он нажал клавишу на пульте управления. - Зилфа, перекачай нам записи переговоров между кораблями свистков, - он откинулся на спинку кресла. - У нас много записей с их щебетаньем. Звуки похожи на те, которые издает стая птиц - очень больших птиц, с глубокими, звучными голосами.
- Ну, во всем, что касается языков, наш Золотник просто ас, - Хэн похлопал СИ-ЗПИО по металлическому плечу.
Тот повернул к нему отблескивающую желтым голову.
- Спасибо, генерал Соло!
На пульте управления Каптисона вспыхнул огонек.
- Все в порядке. Пусть ваш дроид приступает к работе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48