— Все еще стоят, — сообщил Конрон, когда гонец ушел. — Я велел докладывать каждые полчаса.
Володя поднялся и стряхнул с себя крошки.
— Значит до завтра новостей уже не будет. Поеду в город, посмотрю как идет тренировка ополчения. В этом сражении от пехотинцев будет много зависеть.
— Давай, — махнул мальчику рукой Конрон. — А я тогда тут останусь, буду смотреть что там и как. Если что, где искать?
— Либо на полигоне у северной стены, либо в доме Осторна.
Конрон кивнул и тоже встал.
— Проедусь-ка я к замку, где мы заперли остатки родезцев, еще раз переговорю с тамошним командиром. А то еще устроит героическую оборону.
— Есть такой шанс? — удивился Володя.
— Дорейн, — сообщил Конрон, словно это все объясняло. Но тут же все-таки пояснил: — Отчаянный парень. Я его отца знал, такой же рубака.
— Тогда замени этого Дорейна на кого поспокойнее. Нам еще не хватало сорвать все планы из-за этого отчаянного парня.
— Я тоже об этом думал. Когда я сегодня там был и объяснял его задачу он с ходу предложил вариант как можно остановить десант и опрокинуть его в море. Оказывается он уже всю местность изучил вокруг и нашел пару подходящих мест.
— Тогда тем более гони его оттуда.
— Пожалуй, ты прав. Мне кажется, он так и не понял, что наша цель не этот отряд, а вся армия…
— Наверное, потому что ты еще сам в это не веришь, — хмыкнул Володя.
— Не то, чтобы не верю… просто… Впрочем ладно. Давай, езжай уже.
Володя вскочил на коня… Сначала лучники, где проверил как идет тренировка. Люди, чуть ли не падая от усталости, несмотря на регулярный отдых, продолжали тренироваться. Отряды приобрели уже почти оформленный вид, и даже слушались команд офицеров… иногда. Впрочем, по сравнению с прошлым разом это можно считать прогрессом. А вот его отряды из бывших рабов уже почти превратились в боеспособный отряд. Почти. Все решит первый бой, но в их тренировках уже виделась будущая структура совершенно новой для локхерцев пехотной армии: структурированной организации, сложенной и подготовленной.
— У нас есть еще этот день и завтрашний, — сообщил Володя командиру. — Потратьте его с толком. Основное внимание действиям восьмерок — будущий бой будет свалкой, где такие маленькие, но слаженные подразделения получат большое преимущество.
Лигор кивнул.
— Нам не хватает доспехов, милорд.
— Да знаю, я Лигор! Но где я их возьму? И так все склады уже опустошены! Сколько не хватает?
— Еще бы комплектов двести… это самые нуждающиеся у которых кроме щита никакой защиты.
Володя вздохнул.
— Сколько сейчас всего людей?
— Пятьсот с небольшим.
— Мда… Ладно, переговорю с Роухеном. В крайнем случае разденем ополченцев, которые останутся в городе — им доспехи все равно не пригодятся.
Роухен к такой идее отнесся очень отрицательно.
— Чтобы я отдал их рабам? Да ни за что!!!
Мальчик постарался воззвать к разуму.
— Да пойми ты, этим ополченцам все равно на стенах города сидеть, а тем в бой идти.
— Они хотели кровью завоевывать себе свободу? Вот пусть и завоевывают! Не дам!
Володя еще минут пять пытался уговорить начальника гарнизона, но в конце концов не выдержал:
— Через два часа выделить те отряды, что остаются в городе и найти двести комплектов доспехов! Если через два часа их не будет у Тортона появится новый начальник гарнизона! Приказ ясен?!
Под яростным взглядом Роухен чуть отступил и отвернулся.
— Я доложу тиру Конрону. Это надо с командующим согласовывать.
— Во-первых, ты знаешь, что Конрон мой приказ все равно поддержит, а ты потеряешь только время из выделенных тебе двух часов. А во-вторых, ты все равно сначала выполнишь мой приказ, а потом будешь докладывать о нем кому угодно. Хоть самому господу богу!
Угробить только-только создающуюся новую армию из-за упрямства Роухена Володе не хотелось совершенно — столько сил в нее вложил, сколько времени сидели с Лигуром, обсуждая тактику подразделений. Володя тогда впервые кратко описал тактическое построение римского легиона и принцип его действий. Лигур тогда долго чесал голову.
— Это ж сколько тренироваться надо, чтобы такое творить…
— Много. У нас столько времени все равно нет. Потому сильно усложнять не будем — главное научить твоих людей держать строй и слушать команды.
Лигур вроде бы не спорил, но Володя заметил, что на тренировках некоторые приемы из услышанного все же отрабатывает. Например, разворот вправо или влево в случае внезапной атаки фланга, отрабатывалось и планомерное отступление.
Следующим пунктом было неприятная, но необходимая обязанность, которую хотелось оттянуть как можно дальше, но увы. Игра уже началась и медлить дальше с принятием решений становилось рискованным.
Скрипнула дверь и Володя вошел в уже знакомую тюремную камеру. Раймонд поднял голову.
— Уже?
— Мой человек уже на кораблях. Время пришло, Раймонд.
Тот изучил стоявшего перед ним мальчика и хмыкнул.
— А ведь ты боишься, милорд. Тебе отчаянно хочется, чтобы я согласился с твоим предложением. Не потому, что тебе меня жалко, а потому что убивать не хочется. Не в бою, а вот так, безоружного. Еще не приходилось?
Мальчик отвернулся.
— Нет, — буркнул он.
— Так отдай приказ.
— Приказ или сам сделаю — это ничего не изменит, все равно на моей совести будет. Так что ты решил, Раймонд?
— Ты же знаешь, мой ответ.
— Знаю… — Володя сел на пол и опустил голову.
— Обидно. — Вдруг заговорил Раймонд. — Нет, я не боюсь смерти, не думай, просто… вы действительно заинтересовали меня, милорд. Очень интересно, чем все у вас закончится… очень хочется посмотреть…
— Тебе достаточно согласиться…
— Ты же понимаешь, что я не могу. Дело даже не в присяге, которую я давал… Однажды его величество спас меня от участи много худшей, чем смерть. С того момента моя жизнь принадлежит ему. Я мог отказаться от этого задания, поскольку шпионаж не совместим с рыцарской честью, но…
— Чушь.
— Это твоя точка зрения. Но предать короля я не могу.
— Что ж… это твой выбор. Если я могу что-то сделать… в пределах разумного…
— Сделать? Я не прошу, но, милорд… если будет такая возможность и это никак не повредит вам… прошу, передайте его величеству, что я не предавал его.
Володя замер, потом медленно кивнул.
— Если будет такая возможность, я передам…
Выйдя из камеры, мальчик устало прислонился к стене и прикрыл глаза. Сглотнул. Потом посмотрел на перепуганного стражника, который никак не мог понять, что случилось с князем.
На улице Володя, под удивленными взглядами охраны, попытался пару раз запрыгнуть на коня, но оба раза безуспешно. Потом ухватил коня за повод и зашагал пешком. Охранники переглянулись, недоуменно пожали плечами и пристроились следом.
За время путешествия до дома купца Володя уже немного пришел в себя, но слуга Осторна, который встретил его на улице, вдруг испуганно отшатнулся, а потом торопливо провел мальчика в дом и исчез. Володя машинально прошел в выделенную ему комнату и там рухнул на кровать. Заскочившая было туда радостная Аливия испуганно замерла у двери, попятилась, но тут же решительно вошла и закрыла за собой дверь. Осторожно присела рядом.
Володя чуть приподнялся и вдруг ухватил её и прижал к себе.
— Если бы ты знала, как мне паршиво, Ленка… Я чуть-чуть не сделал то, что потом бы никогда себе не простил…
Девочка сначала дернулась было, но тут же замерла, а потом осторожно провела ладошкой ему по волосам.
— Все будет хорошо, Володя. — Во всем мире только она так называла его… очень-очень редко. — Честно-честно. Я обещаю, что буду слушаться тебя…и… и… и даже умываться буду каждое утро и зубы чистить. Вот! Ты только не грусти.
Против воли мальчик улыбнулся.
— Да, для тебя это великий подвиг. Помню, как ты пищала каждое утро, когда я тебя к умывальнику тащил.
— Так зима же была! — Возмущенно закричала девочка и даже вскочила. — А вода холодная, бррр!
— А сейчас? Каждое утро умываешься?
— Ну-у… я же болею, вот!
— Ага. Скакать по пляжу и наполнять мешки песком твоя болезнь тебе не мешала, а умываться, это, конечно, тяжело, — серьезно покивал мальчик.
Аливия надулась. Плюхнулась на кровать и отвернулась. Володя быстро привстал, повалил ее на кровать и слегка пощекотал, старясь не задеть шов. Девочка взвизгнула, вскочила и схватила подушку, замахнулась… В этот момент в комнату вошел Осторн и замер.
— Папа! — Сообразив, что сейчас её точно не будут хвалить, Аливия решила, что лучшая оборона — нападение. — А он первый начал! Я щекотки боюсь, а он… а он…
Купец чуть прикрыл глаза, что-то решая.
— Я пришел пригласить вас к ужину, милорд.
Веселясь с Аливией, Володя даже забыл недавнее, но тут все навалилось на него снова. Мальчик сразу помрачнел.
— Спасибо, не хочется.
— Аливия, в столовую. Дай милорду отдохнуть. Видишь, он устал.
Девочка нерешительно обернулась.
— Иди, — кивнул ей Володя. — Тебе надо есть, если хочешь поскорее выздороветь.
— Я потом приду. Обещаю.
У двери девочка обернулась, заметив, что Володя снова погрузился в какие-то неприятные воспоминания, нахмурилась и быстро вышла.
До самого вечера мальчик провалялся на кровати, стараясь ни о чем не думать. Потом пришла Аливия, судя по всему выдержав нешуточный бой с отцом и все-таки настояв на своем праве прийти к «старшему брату». Зашла нахохлившаяся и сердитая, но тут же заулыбалась и потребовала рассказать очередную интересную историю потому что: а — давно не рассказывал; б — вечно занят, а сейчас тут и в — больной всегда надо идти навстречу, тогда выздоровление пойдет быстрее, сам говорил!
Последний аргумент Володю сразил и он с усмешкой согласился, пытаясь вспомнить из известных ему сказок, которые еще не рассказывал ей, пока они жили на острове.
— Я тебе расскажу историю про одну непослушную девочку и что из её непослушания вышло.
Аливия тут же уселась на кровать поближе к Володе и навострила ушки.
— А она совсем-совсем не слушалась?
— Совсем. Итак, звали эту девочку Красная Шапочка…
К концу историю Аливия вцепилась в руку Володи со всех сил, глаза с блюдца.
— А волк не съест её? Ну скажи, съест или нет?
— Да дослушай же ты! — Володя постарался освободить руку, ну куда там. — Так мне рассказывать или сразу сообщить окончание?
— Ты скажи, волк съест Красную Шапочку или нет, а потом рассказывай.
— Ну уж нет. Или я рассказываю по порядку, или просто сообщаю чем все закончится.
Аливия поерзала, а потом кивнула.
— Рассказывай.
Мальчик понизил голос, нагнетая таинственность:
— И вот Серый Волк побежал короткой дорогой, пока Красная Шапочка шла в обход и постучал в дверь…
— Глупая бабушка! Разве можно незнакомых в дом пускать!
— Наверное, бабушка в детстве тоже старших не слушала, — согласился с ней Володя.
История же тем временем подходила к концу. Красная Шапочка подошла к дому бабушки, постучала в дверь, волк пригласил её заходить в дом, вот Красная Шапочка входит… Мальчик сделал паузу и глянул на напряженное личико девочки, которая уже готова была либо разреветься, либо захлопать от радости в зависимости от исхода. Володя вздохнул и не рискнул закончить сказку так, как она заканчивалась у Шарля Перро…
— Бабушка, бабушка, а почему у тебя такие большие глазки?
— А что бы лучше видеть тебя внученька.
— Бабушка, бабушка, а зачем тебе такие большие зубки?
— А это чтобы съесть тебя! — взревел волк выпрыгивая из кровати и хватая Красную Шапочку…
Аливия подалась вперед, слушая.
— И в этот момент распахнулась дверь и в комнату ворвались охотники, которые давно уже шли по следу волка. В последний момент они выстрелили и убили зверя, когда он уже готовился проглотить Красную Шапочку. Вот так девочка была спасена, но если бы она сразу послушалась мамы и не стала бы разговаривать в лесу с незнакомцами, то ничего бы этого не было.
— Я знала! Я знала, что волк не съест Красную Шапочку!
— Ну а ты поняла, что не надо разговаривать с незнакомцами?
— Конечно! Вот если бы Красная Шапочка училась бы у тебя айкидо, она бы как дала этому волку корзиной промеж ушей, а потом за хвост… шкуру можно будет у камина постелить. Знаешь, как хорошо на волчьей шкуре?
Володя только рот раскрыл, слушая кровожадные мечты этой пигалицы.
— А ты меня еще мечом научить драться обещал! Тогда рррраз! Ррраз, один волк, второй!
— Эй-эй, угомонись! Ты так всех волков перебьешь. Не пора ли вам, юная леди, в постельку и спать? Больные, между прочим, нуждаются не только в сказках, но и в хорошем и крепком сне, а потому марш к себе и баиньки.
Аливия надулась.
— Я еще хочу сказку.
— Хочешь, чтобы с тобой произошло тоже, что с Красной Шапочкой? Она тоже не слушалась.
— Ерунда, — девочка беспечно махнула рукой. — Ведь тогда ты придешь и спасешь меня, как те охотники. Правда?
Володя только вздохнул. Все-таки зря он переделал финал, надо была рассказывать как в оригинале.
Однако шрам, похоже, все еще доставлял девочке неудобство, потому что она все чаще и чаще касалась бока и слегка морщилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181