и как раз в середине четвертого раунда
прозвонил пьезофон.
Уолтер дал ему прозвонить пятнадцать раз, достаточно, чтобы закончить
свое занятие, хотя, конечно, не с таким удовольствием, как ему хотелось.
Говорил дежурный офицер аэропорта.
- Я не вовремя позвонил, Уолтерс?
- Говори, что нужно, - ответил Уолтерс, стараясь не показывать своего
все еще бурного дыхания.
- Ну, Оди, поднимайся и приводи себя в порядок. Обнаружена группа из
шестерых - с цингой. Координаты не очень ясны, но у них есть радиобуй. И
больше ничего нет. Ты отвезешь к ним врача, дантиста и примерно десять
тонн витамина C. Вылететь с рассветом. Это значит, что в твоем
распоряжении девяносто минут.
- О, дьявол, Кэри! А нельзя ли отложить?
- Только если хочешь, чтобы они умерли, не дождавшись помощи. Они в
очень плохом состоянии. Пастух, нашедший их, говорит, что, по его мнению,
двое не выживут.
Уолтерс выругался про себя, виновато посмотрел на Долли и неохотно
начал одеваться.
Когда Долли заговорила снова, голос ее не был кошачьим.
- Младший? А нам нельзя вернуться домой?
- Мы дома, - ответил он, стараясь говорить весело.
- Ну, Младший - Лицо ее напряглось, оно оставалось неподвижным, но в
голосе ее он слышал напряжение.
- Долли, любимая, - сказал он, - там нас ничего не ждет. Вспомни.
Именно поэтому такие люди, как мы, прилетают сюда. Перед нами целая новая
планета - да наш город будет больше Токио, новее Нью-Йорка; через
несколько лет будет шесть транспортов, ты знаешь, а вместо шаттлов петли
Лофстрома...
- Но когда? Когда я состарюсь?
Не было никакой причины, чтобы голос ее звучал несчастно, но он так
звучал. Уолтерс глотнул, перевел дыхание и постарался отшутиться.
- Сладкие штанишки, - сказал он, - даже в девяносто ты не будешь
старой. - Никакого ответа. - Ну, милая, - уговаривал он, - будет гораздо
лучше. Скоро в нашем Оортовом облаке запустят пищевую фабрику. Может, даже
на следующий год. И мне пообещали работу пилота на строительстве...
- Прекрасно! И тогда я тебя буду видеть раз в год, а не раз в месяц.
И буду сидеть в этой развалине, и даже никакой программы, чтобы
поговорить, нет.
- Будут программы...
- Я умру до того!
Теперь он совершенно очнулся, вся радость ночи забылась. Он сказал:
- Послушай. Если тебе здесь не нравится, нам не обязательно
оставаться. На Пегги не только порт Хеграмет. Можем взять землю,
расчистить ее, построить дом...
- Растить крепких сыновей, основать династию? - В голосе ее звучало
презрение.
- Ну... что-то в этом роде.
Она отвернулась.
- Прими душ, - посоветовала. - От тебя пахнет сексом.
И пока Оди Уолтерс-мл. принимал душ, одно из существ, очень не
похожее на кукол Долли (хотя одна кукла и должна была его представлять),
впервые за тридцать один подлинный год взглянуло на звезды; и тем временем
один из больных изыскателей перестал дышать, к большому облегчению
пастуха, который, отвернув голову, пытался помочь ему; а тем временем на
Земле происходили мятежи, и на планете в восьмистах световых годах умер
пятьдесят один колонист...
А тем временем Долли приготовила ему кофе и оставила на столе. Сама
вернулась в постель и спала или делала вид, что спит, пока он пил кофе,
одевался и выходил из дома.
Когда я с того удаления, которое нас разделяет, смотрю на Оди, мне
печально, что он выглядит таким незначительным. На самом деле это не так.
Он хороший человек. Первоклассный пилот, сильный, смелый, достаточно
жесткий, когда необходимо, добрый, когда есть возможность. Вероятно, если
посмотреть изнутри, все выглядят незначительными, и, конечно, теперь я
вижу его изнутри - с большого удаления изнутри, или снаружи, в зависимости
от того аналога геометрии, который вы выберете для этой метафоры. (Не могу
слышать, как вздыхает старина Зигфрид: "О, Робин! Такое отвлечение!" Но
Зигфрид ведь никогда не подвергался расширению). У всех у нас свои сферы
ничтожности, вот что я хочу сказать. Лучше было бы называть их сферами
уязвимости, и Оди просто оказался очень уязвим во всем, что связано с
Долли.
Но ничтожность - не естественное состояние для Оди. В последующие
часы он был во всех отношениях очень нужным человеком, изобретательным,
приходящим на помощь, неустанным. Ему приходилось быть таким. За мягкой
внешностью планеты Пегги скрывается немало ловушек.
Если судить по остальными земноподобным планетам, Пегги - настоящая
драгоценность. У нее пригодная для дыхания атмосфера. Флора не всегда
вызывает кожные заболевания, а фауна поразительно мирная. Ну, не совсем
мирная. Скорее тупая. Уолтерс иногда задумывался, что нашли на планете
Пегги хичи. Дело в том, что хичи предположительно интересовались разумной
жизнью - не то, чтобы они много ее нашли, - и уж на планете Пегги ее
определенно не было. Самый умным животным был хищник, размером с лису,
медлительный, как крот. Коэффициент интеллектуальности у него, как у
индейки, и он оказывался главным врагом самому себе. Добыча его еще глупее
и медлительнее, так что у него всегда хватало еды, и основной причиной
смерти для него служило удушье: он задыхался от частиц пищи, которые
отрыгал, съев слишком много. Люди могли есть этого хищника и большую часть
его добычи и вообще почти все живое... пока оставались осторожными.
Но незадачливые изыскатели урана не были осторожны. К тому времени
как великолепный тропический восход вспыхнул над джунглями и Уолтерс
посадил свою машину на ближайшей поляне, один из них уже умер.
Медикам не было времени смотреть его, поэтому они столпились вокруг
еще живых и послали Уолтерса копать могилу. Какое-то время он надеялся
переложить эту обязанность на пастухов овец, но их стада к этому времени
разбрелись. И как только Уолтерс отвернулся, пастухи тут же исчезли.
Покойник выглядел на девяносто лет и пах, как стодесятилетний, но на
ярлычке на его ноге значилось: Селим Ясменех, двадцати трех лет, родился в
трущобах к югу от Каира. Легко было прочесть остальную часть истории его
жизни. Он дорос до отрочества в трущобах Египта, чудом получил выигрышный
билет на право проезда за новой жизнью на Пегги, потел на десятиярусных
нарах транспорта, мучился в спускающейся с орбиты капсуле - пятьдесят
колонистов привязаны в беспилотном устройстве, капсула сходит с орбиты от
толчка извне, все дрожат от ужаса, страшно болтает, когда раскрываются
парашюты. В сущности почти все капсулы приземляются благополучно. Пока
всего около трехсот колонистов разбилось или утонуло. Ясменеху и в этом
повезло, но когда он попытался перейти от фермерства к разведке тяжелых
металлов, везение его кончилось, потому что отряд не был осторожен.
Тюбики, которыми они питались, когда кончились закупленные заранее запасы
пищи, содержали аналог витамина С; считалось, что он проверен. Но в это
никогда не верили. Изыскатели знали о риске. Все знали. Но им нужен был
еще один день, потом еще один, и еще, а зубы у них начали выпадать, а
дыхание стало зловонным, и к тому времени как пастух набрел на их лагерь,
для Ясменеха было уже слишком поздно и почти поздно для всех остальных.
Уолтерсу пришлось всех, и спасателей, и спасенных, отвозить в лагерь,
где когда-то будет построена петля и где уже жило около десяти постоянных
обитателей. К тому времени когда он наконец вернулся к ливийцам, мистер
Лукман пришел в ярость. Он вцепился в дверцу самолета Уолтерса и заорал:
- Тридцать семь часов отсутствия! Это невероятно За вашу огромную
плату мы ждем от вас лучшей службы!
- Вопрос жизни и смерти, мистер Лукман, - сказал Уолтер, стараясь
изгнать усталость и раздражение из голоса.
- Жизнь здесь дешева! А смерть придет к нам ко всем!
Уолтерс протиснулся мимо него и спрыгнул на землю.
- Они ведь тоже арабы, мистер Лукман...
- Нет! Египтяне!
- ...ну, мусульмане...
- Мне все равно, даже если бы они были моими братьями! Наше время
драгоценно! Тут очень большая ставка!
К чему сдерживать гнев? Уолтерс рявкнул:
- Это закон, мистер Лукман! Самолет я вам не продавал; я должен был
оказать срочную помощь. Прочтите свой контракт!
Неразрешимый спор, и Лукман не пытался отвечать. Он ответил тем, что
нагрузил на Уолтерса все дела, что накопились в его отсутствие. И все
нужно сделать сразу. Или еще быстрее. А если Уолтерс не выспался, что ж,
когда-нибудь он уснет навечно.
И вот невыспавшийся Уолтерс в следующие часы возил магнитозонды -
трудная раздражающая работа, нужно лететь низко и стараться не ударить
проклятый прибор о дерево и самому не зарыться в землю. И вот, когда ему
удавалось подумать - ведь он фактически вел одновременно две машины, -
Уолтерс с горечью думал, что Лукман солгал: конечно, если бы вместо
египтян были ливийцы, дело бы обстояло по-другому. Национализм не остался
на Земле. И здесь случались столкновения: гаучо против фермеров,
выращивающих рис, когда стада в поисках водопоев вытаптывали посадки;
китайцы против мексиканцев из-за ошибки на картах, где была разграничена
территория; африканцы против канадцев, славяне против испанцев вообще без
причины, которая была бы понятна человеку со стороны. Плохо. Но еще хуже,
что иногда раздоры вспыхивали между славянами и славянами,
латиноамерианцами и латиноамериканцами.
А ведь планета Пегги могла бы быть таким замечательным миром. Здесь
есть все - почти все, если не считать витамина С; есть гори Хичи с
водопадом, который называют Каскадом Жемчужин, восемьсот метров
молочно-мутного потока, вытекающего прямо из-под южных ледников; есть
пахнущие корицей леса Малого континента, с их глупыми, дружески
настроенными, бледно-лиловыми обезьянами - ну, конечно, это не настоящие
обезьяны. Но они забавны. И Стеклянное море. И Пещеры Ветра. И фермы,
особенно фермы! Именно фермы заставляли миллионы и десятки миллионов
африканцев, китайцев, индийцев, латиноамериканцев, бедных арабов, иранцев,
ирландцев, поляков - миллионы отчаявшихся людей стремиться улететь так
далеко от Земли и дома.
"Бедные арабы", думал он; но тут есть ведь и богатые арабы. Как те
четверо, на которых он работает. Говоря об "очень крупных ставках", они их
размеры определяют, конечно, в долларах и центах. Экспедиция совсем не
дешева. Его собственный чартер оценивается шестизначным числом - жаль, что
он не может все это оставить себе! А ведь это, пожалуй, самая малая часть
их затрат; есть еще палатки и звуковая разведка, магнитометрические
исследования и забор образцов; нужно было заплатить за спутниковое время и
снимки, за использование радара при составлении плана местности; и
многочисленные инструменты, которые ему приходится таскать по саванне... и
каков будет следующий шаг? Придется копать. Пробивать шахту к
обнаруженному ими соляному куполу, в трех тысячах метров под ними, и стоит
это будет миллионы...
Впрочем, вскоре он обнаружил, что стоит это будет не так уж много,
потому что у арабов тоже была незаконно добытая технология хичи, о которой
Вэн говорил Долли.
Первое, что люди узнали о давно исчезнувших хичи, это то, что те
любили строить туннели: примеры этой их работы были обнаружены под
поверхностью планеты Венера. И прорывали они эти туннели с помощью
технологического чуда - полевого проектора, который ослаблял
кристаллическую структуру камня, превращая его в нечто вроде жидкой грязи;
эту грязь они выкачивали и покрывали поверхность туннеля твердым плотным
голубым блестящим металлом хичи. Такие полевые проекторы были найдены, но
их нет в частном владении.
Однако, похоже, группа мистера Лукмана обладает доступом к ним... а
это означает не только деньги, но и влияние... и по отдельным замечаниям
во время отдыха или еды Уолтерс заподозрил, что этими деньгами и влиянием
они обязаны человеку по имени Робинетт Броадхед.
Соляной купол был найден, места для бурения подобраны, главная работа
экспедиции выполнена. Оставалось только проверить еще несколько
возможностей и завершить исследования. Даже Лукман несколько расслабился,
а по вечерам все чаще разговоры заходили о доме. Оказалось, что их дом
вовсе не Ливия и даже не Париж. Это Техас, где у них оставались в среднем
по 1,75 жены и с полдесятка детей на каждого. Не очень равномерно
распределенных, как мог судить Уолтерс, но здесь арабы, вероятно,
умышленно, не вдавались в подробности. Чтобы побудить их к большей
откровенности, Уолтерс стал рассказывать о Долли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43
прозвонил пьезофон.
Уолтер дал ему прозвонить пятнадцать раз, достаточно, чтобы закончить
свое занятие, хотя, конечно, не с таким удовольствием, как ему хотелось.
Говорил дежурный офицер аэропорта.
- Я не вовремя позвонил, Уолтерс?
- Говори, что нужно, - ответил Уолтерс, стараясь не показывать своего
все еще бурного дыхания.
- Ну, Оди, поднимайся и приводи себя в порядок. Обнаружена группа из
шестерых - с цингой. Координаты не очень ясны, но у них есть радиобуй. И
больше ничего нет. Ты отвезешь к ним врача, дантиста и примерно десять
тонн витамина C. Вылететь с рассветом. Это значит, что в твоем
распоряжении девяносто минут.
- О, дьявол, Кэри! А нельзя ли отложить?
- Только если хочешь, чтобы они умерли, не дождавшись помощи. Они в
очень плохом состоянии. Пастух, нашедший их, говорит, что, по его мнению,
двое не выживут.
Уолтерс выругался про себя, виновато посмотрел на Долли и неохотно
начал одеваться.
Когда Долли заговорила снова, голос ее не был кошачьим.
- Младший? А нам нельзя вернуться домой?
- Мы дома, - ответил он, стараясь говорить весело.
- Ну, Младший - Лицо ее напряглось, оно оставалось неподвижным, но в
голосе ее он слышал напряжение.
- Долли, любимая, - сказал он, - там нас ничего не ждет. Вспомни.
Именно поэтому такие люди, как мы, прилетают сюда. Перед нами целая новая
планета - да наш город будет больше Токио, новее Нью-Йорка; через
несколько лет будет шесть транспортов, ты знаешь, а вместо шаттлов петли
Лофстрома...
- Но когда? Когда я состарюсь?
Не было никакой причины, чтобы голос ее звучал несчастно, но он так
звучал. Уолтерс глотнул, перевел дыхание и постарался отшутиться.
- Сладкие штанишки, - сказал он, - даже в девяносто ты не будешь
старой. - Никакого ответа. - Ну, милая, - уговаривал он, - будет гораздо
лучше. Скоро в нашем Оортовом облаке запустят пищевую фабрику. Может, даже
на следующий год. И мне пообещали работу пилота на строительстве...
- Прекрасно! И тогда я тебя буду видеть раз в год, а не раз в месяц.
И буду сидеть в этой развалине, и даже никакой программы, чтобы
поговорить, нет.
- Будут программы...
- Я умру до того!
Теперь он совершенно очнулся, вся радость ночи забылась. Он сказал:
- Послушай. Если тебе здесь не нравится, нам не обязательно
оставаться. На Пегги не только порт Хеграмет. Можем взять землю,
расчистить ее, построить дом...
- Растить крепких сыновей, основать династию? - В голосе ее звучало
презрение.
- Ну... что-то в этом роде.
Она отвернулась.
- Прими душ, - посоветовала. - От тебя пахнет сексом.
И пока Оди Уолтерс-мл. принимал душ, одно из существ, очень не
похожее на кукол Долли (хотя одна кукла и должна была его представлять),
впервые за тридцать один подлинный год взглянуло на звезды; и тем временем
один из больных изыскателей перестал дышать, к большому облегчению
пастуха, который, отвернув голову, пытался помочь ему; а тем временем на
Земле происходили мятежи, и на планете в восьмистах световых годах умер
пятьдесят один колонист...
А тем временем Долли приготовила ему кофе и оставила на столе. Сама
вернулась в постель и спала или делала вид, что спит, пока он пил кофе,
одевался и выходил из дома.
Когда я с того удаления, которое нас разделяет, смотрю на Оди, мне
печально, что он выглядит таким незначительным. На самом деле это не так.
Он хороший человек. Первоклассный пилот, сильный, смелый, достаточно
жесткий, когда необходимо, добрый, когда есть возможность. Вероятно, если
посмотреть изнутри, все выглядят незначительными, и, конечно, теперь я
вижу его изнутри - с большого удаления изнутри, или снаружи, в зависимости
от того аналога геометрии, который вы выберете для этой метафоры. (Не могу
слышать, как вздыхает старина Зигфрид: "О, Робин! Такое отвлечение!" Но
Зигфрид ведь никогда не подвергался расширению). У всех у нас свои сферы
ничтожности, вот что я хочу сказать. Лучше было бы называть их сферами
уязвимости, и Оди просто оказался очень уязвим во всем, что связано с
Долли.
Но ничтожность - не естественное состояние для Оди. В последующие
часы он был во всех отношениях очень нужным человеком, изобретательным,
приходящим на помощь, неустанным. Ему приходилось быть таким. За мягкой
внешностью планеты Пегги скрывается немало ловушек.
Если судить по остальными земноподобным планетам, Пегги - настоящая
драгоценность. У нее пригодная для дыхания атмосфера. Флора не всегда
вызывает кожные заболевания, а фауна поразительно мирная. Ну, не совсем
мирная. Скорее тупая. Уолтерс иногда задумывался, что нашли на планете
Пегги хичи. Дело в том, что хичи предположительно интересовались разумной
жизнью - не то, чтобы они много ее нашли, - и уж на планете Пегги ее
определенно не было. Самый умным животным был хищник, размером с лису,
медлительный, как крот. Коэффициент интеллектуальности у него, как у
индейки, и он оказывался главным врагом самому себе. Добыча его еще глупее
и медлительнее, так что у него всегда хватало еды, и основной причиной
смерти для него служило удушье: он задыхался от частиц пищи, которые
отрыгал, съев слишком много. Люди могли есть этого хищника и большую часть
его добычи и вообще почти все живое... пока оставались осторожными.
Но незадачливые изыскатели урана не были осторожны. К тому времени
как великолепный тропический восход вспыхнул над джунглями и Уолтерс
посадил свою машину на ближайшей поляне, один из них уже умер.
Медикам не было времени смотреть его, поэтому они столпились вокруг
еще живых и послали Уолтерса копать могилу. Какое-то время он надеялся
переложить эту обязанность на пастухов овец, но их стада к этому времени
разбрелись. И как только Уолтерс отвернулся, пастухи тут же исчезли.
Покойник выглядел на девяносто лет и пах, как стодесятилетний, но на
ярлычке на его ноге значилось: Селим Ясменех, двадцати трех лет, родился в
трущобах к югу от Каира. Легко было прочесть остальную часть истории его
жизни. Он дорос до отрочества в трущобах Египта, чудом получил выигрышный
билет на право проезда за новой жизнью на Пегги, потел на десятиярусных
нарах транспорта, мучился в спускающейся с орбиты капсуле - пятьдесят
колонистов привязаны в беспилотном устройстве, капсула сходит с орбиты от
толчка извне, все дрожат от ужаса, страшно болтает, когда раскрываются
парашюты. В сущности почти все капсулы приземляются благополучно. Пока
всего около трехсот колонистов разбилось или утонуло. Ясменеху и в этом
повезло, но когда он попытался перейти от фермерства к разведке тяжелых
металлов, везение его кончилось, потому что отряд не был осторожен.
Тюбики, которыми они питались, когда кончились закупленные заранее запасы
пищи, содержали аналог витамина С; считалось, что он проверен. Но в это
никогда не верили. Изыскатели знали о риске. Все знали. Но им нужен был
еще один день, потом еще один, и еще, а зубы у них начали выпадать, а
дыхание стало зловонным, и к тому времени как пастух набрел на их лагерь,
для Ясменеха было уже слишком поздно и почти поздно для всех остальных.
Уолтерсу пришлось всех, и спасателей, и спасенных, отвозить в лагерь,
где когда-то будет построена петля и где уже жило около десяти постоянных
обитателей. К тому времени когда он наконец вернулся к ливийцам, мистер
Лукман пришел в ярость. Он вцепился в дверцу самолета Уолтерса и заорал:
- Тридцать семь часов отсутствия! Это невероятно За вашу огромную
плату мы ждем от вас лучшей службы!
- Вопрос жизни и смерти, мистер Лукман, - сказал Уолтер, стараясь
изгнать усталость и раздражение из голоса.
- Жизнь здесь дешева! А смерть придет к нам ко всем!
Уолтерс протиснулся мимо него и спрыгнул на землю.
- Они ведь тоже арабы, мистер Лукман...
- Нет! Египтяне!
- ...ну, мусульмане...
- Мне все равно, даже если бы они были моими братьями! Наше время
драгоценно! Тут очень большая ставка!
К чему сдерживать гнев? Уолтерс рявкнул:
- Это закон, мистер Лукман! Самолет я вам не продавал; я должен был
оказать срочную помощь. Прочтите свой контракт!
Неразрешимый спор, и Лукман не пытался отвечать. Он ответил тем, что
нагрузил на Уолтерса все дела, что накопились в его отсутствие. И все
нужно сделать сразу. Или еще быстрее. А если Уолтерс не выспался, что ж,
когда-нибудь он уснет навечно.
И вот невыспавшийся Уолтерс в следующие часы возил магнитозонды -
трудная раздражающая работа, нужно лететь низко и стараться не ударить
проклятый прибор о дерево и самому не зарыться в землю. И вот, когда ему
удавалось подумать - ведь он фактически вел одновременно две машины, -
Уолтерс с горечью думал, что Лукман солгал: конечно, если бы вместо
египтян были ливийцы, дело бы обстояло по-другому. Национализм не остался
на Земле. И здесь случались столкновения: гаучо против фермеров,
выращивающих рис, когда стада в поисках водопоев вытаптывали посадки;
китайцы против мексиканцев из-за ошибки на картах, где была разграничена
территория; африканцы против канадцев, славяне против испанцев вообще без
причины, которая была бы понятна человеку со стороны. Плохо. Но еще хуже,
что иногда раздоры вспыхивали между славянами и славянами,
латиноамерианцами и латиноамериканцами.
А ведь планета Пегги могла бы быть таким замечательным миром. Здесь
есть все - почти все, если не считать витамина С; есть гори Хичи с
водопадом, который называют Каскадом Жемчужин, восемьсот метров
молочно-мутного потока, вытекающего прямо из-под южных ледников; есть
пахнущие корицей леса Малого континента, с их глупыми, дружески
настроенными, бледно-лиловыми обезьянами - ну, конечно, это не настоящие
обезьяны. Но они забавны. И Стеклянное море. И Пещеры Ветра. И фермы,
особенно фермы! Именно фермы заставляли миллионы и десятки миллионов
африканцев, китайцев, индийцев, латиноамериканцев, бедных арабов, иранцев,
ирландцев, поляков - миллионы отчаявшихся людей стремиться улететь так
далеко от Земли и дома.
"Бедные арабы", думал он; но тут есть ведь и богатые арабы. Как те
четверо, на которых он работает. Говоря об "очень крупных ставках", они их
размеры определяют, конечно, в долларах и центах. Экспедиция совсем не
дешева. Его собственный чартер оценивается шестизначным числом - жаль, что
он не может все это оставить себе! А ведь это, пожалуй, самая малая часть
их затрат; есть еще палатки и звуковая разведка, магнитометрические
исследования и забор образцов; нужно было заплатить за спутниковое время и
снимки, за использование радара при составлении плана местности; и
многочисленные инструменты, которые ему приходится таскать по саванне... и
каков будет следующий шаг? Придется копать. Пробивать шахту к
обнаруженному ими соляному куполу, в трех тысячах метров под ними, и стоит
это будет миллионы...
Впрочем, вскоре он обнаружил, что стоит это будет не так уж много,
потому что у арабов тоже была незаконно добытая технология хичи, о которой
Вэн говорил Долли.
Первое, что люди узнали о давно исчезнувших хичи, это то, что те
любили строить туннели: примеры этой их работы были обнаружены под
поверхностью планеты Венера. И прорывали они эти туннели с помощью
технологического чуда - полевого проектора, который ослаблял
кристаллическую структуру камня, превращая его в нечто вроде жидкой грязи;
эту грязь они выкачивали и покрывали поверхность туннеля твердым плотным
голубым блестящим металлом хичи. Такие полевые проекторы были найдены, но
их нет в частном владении.
Однако, похоже, группа мистера Лукмана обладает доступом к ним... а
это означает не только деньги, но и влияние... и по отдельным замечаниям
во время отдыха или еды Уолтерс заподозрил, что этими деньгами и влиянием
они обязаны человеку по имени Робинетт Броадхед.
Соляной купол был найден, места для бурения подобраны, главная работа
экспедиции выполнена. Оставалось только проверить еще несколько
возможностей и завершить исследования. Даже Лукман несколько расслабился,
а по вечерам все чаще разговоры заходили о доме. Оказалось, что их дом
вовсе не Ливия и даже не Париж. Это Техас, где у них оставались в среднем
по 1,75 жены и с полдесятка детей на каждого. Не очень равномерно
распределенных, как мог судить Уолтерс, но здесь арабы, вероятно,
умышленно, не вдавались в подробности. Чтобы побудить их к большей
откровенности, Уолтерс стал рассказывать о Долли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43