Другими словами, она попросту морочила себе голову. Вэл-Однокрылый был тем, кем был, и измениться лишь оттого, что Марис разобралась в его мрачном прошлом, он не мог.
Он взирал на нее с тем же холодным отчуждением, что и прежде, и она знала, что друзьями им никогда не стать. Все же Марис предприняла еще одну, последнюю попытку.
— Вэл, напрасно ты судишь обо всех летателях по Араку. — Она сама удивилась, что вместо «нас» произнесла «летателях», будто отделили себя от них. — Таких, как Арак, немного.
— Мы с Араком отлично понимаем друг друга, — отозвался Вэл. — Я и без твоей помощи прекрасно знаю, кто он такой. Да, ему присуща большая жестокость, чем многим другим летателям, но из-за этого мое мнение о них не становится лучше. Отношение Арака к бескрылым разделяет большинство твоих друзей. Он лишь выражает мнение летателей откровеннее, не стесняясь в выражениях.
Марис поднялась.
— Нам больше не о чем говорить. Жду тебя и С'Реллу утром на тренировку.
Она повернулась и вышла из комнаты.
Сина и студенты «Деревянных Крыльев» прибыли за день до начала Состязаний. Капитан высадил их в нужном ему порту, и последние двенадцать миль они шли по дороге вдоль моря пешком.
Марис была в воздухе, и узнала об их прибытии только спустя несколько часов. Первым делом Сина справилась о крыльях академии и, узнав, что они в целости и сохранности, послала Шера и Лиа потренироваться в небе.
— Мы слишком долго были прикованы к палубе корабля, и теперь нам дорог каждый час доброго ветра, — сказала она.
Когда студенты ушли, Сина, усадив Марис напротив, настойчиво спросила:
— В чем дело? Что не так?
— Ты о чем?
Сина нетерпеливо мотнула головой.
— Я сразу обратила внимание. Уже не первый год летатели хоть и относятся к нам прохладно, но внешне неизменно вежливы и дружелюбны. В этот раз неприязнь просто витает в воздухе. Это из-за Вэла?
Марис коротко посвятила старуху в события последних дней.
Сина нахмурилась.
— Да, ситуация, конечно, не из приятных, но не безнадежная. А трудности только закалят студентов.
— Полагаешь?
— Уверена.
— Но сейчас они столкнутся не просто с неприятностями, которые доставляют ветер, плохая погода и каменистая почва при посадке. Ты считаешь, что сердцам студентов следует огрубеть точно так же, как телам?
Сина положила руку на плечо Марис.
— Я понимаю, что ты удручена. Я тоже была летателем, и мне бы тоже хотелось сохранить верность своим старым друзьям. Но не огорчайся, я уверена, что со временем летатели и выпускники «Деревянных Крыльев» станут единым целым.
Этой ночью летатели устроили в пристанище столь буйную пирушку, что ее отголоски доносились даже до хижины Марис. Но участвовать в празднестве своим питомцам Сина не позволила.
— Сегодня вам необходимо хорошо отдохнуть, — твердо заявила она студентам.
Вместе с Марис они занялись обсуждением тактики поведения на нынешних Состязаниях. Состязания продлятся три дня, но самое важное для студентов — вызовы на поединки — необходимо сделать к утру.
— Завтра вы назовете имя соперника, и начнется состязание в скорости, — объяснила Сина студентам. — Судьи будут оценивать претендентов по скорости в воздухе и по выносливости. На следующий день вы продемонстрируете фигуры высшего пилотажа, а в последний, третий день, пролетая в воротах, покажете, насколько выверены ваши движения и остры глаза.
По традиции, время после полудня до ночи отводилось отдыху — играм, песням, вечеринкам и так далее.
— Оставьте пустые забавы летателям, не участвующим в поединках, — предупредила Сина. — Помните, что у вас есть дела поважнее. Развлечения лишь утомят вас, отнимут так необходимые в небе силы. Наблюдайте, если хотите, за общим весельем издалека, но ни в коем случае не присоединяйтесь.
Рассказав подробно о правилах Состязаний, Сина принялась отвечать на посыпавшиеся градом вопросы студентов. Одним из последних подал голос Керр, заметно сбросивший вес за три дня путешествия морем и теперь выглядевший вполне готовым к Состязаниям.
— Сина, как ты считаешь, кого мне вызвать на поединок?
Сина, обеспокоенно взглянув на Марис, сказала:
— Мы сталкивались с подобной проблемой и прежде. Входя в Возраст, дети летателей узнают о том, кто в этом году слаб, а кто силен от родителей, нам же почти ничего об этом не известно. Все дошедшие до меня сплетни летателей на этот счет устарели как минимум лет на десять. Марис, может, ты что-нибудь посоветуешь?
Марис кивнула.
— Очевидно, вас интересуют летатели, которых проще одолеть. Я бы не рекомендовала вам вызывать на поединки Восточных или Западных.
— Почему?
— Летатели, прибывшие на Состязания издалека, как правило, самые искусные в своих краях. Дело в том, что, когда Состязания проходят на Юге, в них участвуют все, в том числе и самые слабые. Южные; а, к примеру, в Западных Состязаниях — только самые сильные. И наоборот. Так же я бы советовала вам воздержаться вызывать летателей с Большого Шотана. Все они, объединившись в почти военную организацию, непрерывно упражняются и потому находятся в отличной форме.
— А я в прошлом году как раз вызывал женщину с Большого Шотана, — мрачно поделился Деймен. — Мне тогда показалось, что она летает так себе, но когда дошло до дела, она обставила меня играючи.
— Видимо, провоцируя новичка, она намеренно демонстрировала неуклюжие полеты, — предположила Марис. — Я точно знаю, что некоторые летатели так и поступают забавы ради.
— Все равно выбор слишком велик, — разочарованно пробурчал Керр. — Я не знаю ни одного летателя. Не подскажешь ли мне имя того, у кого я бы смог выиграть крылья?
Стоящий рядом со С'Реллой у входа Вэл, рассмеявшись, сказал:
— Ты не выиграешь ни у кого. Разве что у нашей наставницы Сины. А что, попытай счастья, вызови ее.
— Если бы ты, Однокрылый, владел крыльями, я бы отобрал их у тебя, — в запальчивости заявил Керр.
Сина, жестом утихомирив спорщиков, обратилась к Марис:
— Керр прав. Не могла бы ты назвать нам имена не слишком искусных летателей?
— Ну же, смелее, Марис, — улыбаясь, поддел Вэл. — Назови нам имена горе-летателей. Ну, вроде Айри. Ведь ты же их всех прекрасно знаешь.
Еще совсем недавно подобное предложение повергло бы Марис в ужас. Ответ на такой вопрос она расценила бы как низкое предательство, но теперь она уже была не та Марис, что прежде. Плохие летатели рискуют собственными жизнями и крыльями, и не секрет, что о них судачат на Эйри.
— Я… Будь по-вашему, — нерешительно сказала Марис. — Назову нескольких не слишком сильных летателей. Во-первых — Джон с Кульхолла. Он и раньше летал неважно, а в последнее время его к тому же здорово подводит зрение. Еще один кандидат — Бари с острова Повит. За этот год она набрала в весе лишних фунтов тридцать, да и мышцы ее по всем признакам явно ослабли.
Марис назвала еще с полдюжины имен летателей, о которых поговаривали, как о неуклюжих или беспечных, состарившихся или слишком юных для полетов. Затем, неожиданно для себя самой, добавила:
— Вчера я встретила Восточного, которого непременно следует вызвать. Это — Арак с Южного Аррена.
Вэл, покачав головой, спокойно возразил:
— Арак — коротышка, но выиграть у него непросто. Он сильнее любого из присутствующих здесь, за исключением, возможно, меня.
— Неужели? — как обычно, вспылил Деймен. — Посмотрим, посмотрим. Я, во всяком случае, Марис верю.
Студенты принялись возбужденно обсуждать кандидатуры, названные Марис. Дискуссию прекратила Сина, велев всем разойтись перед трудным завтрашним днем на отдых.
У входа в хижину С'Релла сказала Вэлу:
— Иди один. Сегодня я ночую здесь.
Он, взглянув на нее в некотором замешательстве, промолвил:
— Твое дело. Спокойной ночи.
Как только Вэл скрылся из виду, Марис спросила:
— С'Релла, я, конечно, рада тебе, но почему?..
С'Релла серьезно взглянула на нее.
— Ты не упомянула Гарта. Почему?
Марис отпрянула. О Гарте, она, конечно, думала. Он болен, много пьет, страдает от избыточного веса. Лучшего соперника в поединке за крылья и не придумаешь. К тому же, по мнению Марис, лишиться сейчас крыльев было бы лучше для самого Гарта. Но она твердо знала, что он никогда с этим не смирится. Они дружили много лет, и заставить себя произнести его имя перед студентами «Деревянных Крыльев» она не могла.
— Он мой друг, — ответила Марис.
— А мы разве тебе не друзья?
— Конечно, друзья.
— Но не столь близкие, как Гарт.
— С чего ты взяла?
— Ты больше озабочена тем, чтобы защитить его, а не тем, чтобы мы завоевали крылья.
— Возможно, я напрасно не упомянула о нем, — неохотно согласилась Марис. — Хотя… С'Релла, надеюсь, ты не расскажешь о Гарте Вэлу?
— Я пока не решила.
Она повернулась и прошла в хижину. Марис, пожалев о своем вопросе, последовала за ней.
— Ты ничего не понимаешь, — сказала она девочке после того, как та, раздевшись, улеглась в кровать.
— Я все отлично понимаю. Ты — летатель, и друзья твои — летатели.
С'Релла повернулась к стене и замолчала.
Утро первого дня Состязаний выдалось ясным и безветренным.
С порога хижины Марис показалось, что поглазеть на Состязания вышла половина жителей Скални. Люди заполнили все вокруг: бродили по берегу, карабкались по скалам, поодиночке и группами сидели на песке, камнях и траве. Дети всех возрастов копались в песке, играли с прибоем, бегали с широко расставленными руками, изображая летателей. В толпе суетились с тележками торговцы копчеными колбасками, вином, пирогами. Даже море было заполнено зрителями. Марис разглядела больше дюжины набитых до отказа пассажирами лодок, дрейфующих у самого берега, и не без основания предположила, что дальше по берегу их еще больше.
Пустым пока оставалось только небо.
Обычно в первый день Состязаний оно пестрило нетерпеливыми летателями, разминающими в последние минуты руки или пробующими ветер. Так было всегда и везде. Но не сегодня на Скални.
Абсолютно неподвижный воздух пугал.
Это казалось неестественным, невозможным — ведь вдоль берега должен постоянно дуть хотя бы легкий бриз. Но в тяжелой удушливой атмосфере по небу не перемещались даже редкие облачка.
По берегу с крыльями на плечах бродили летатели. Поджидая ветра, они то и дело обеспокоенно задирали головы, переговариваясь меж собой нарочито беспечными голосами.
Большинство бескрылых, не чувствуя подвоха, с нетерпением ожидали начала Состязаний. Да и на самом деле день выдался чудесным, солнечным, ясным, а на вершине утеса за столом уже расселись судьи. Отложить Состязания до более подходящей погоды было невозможно, но поединки в стоячем воздухе хоть и окажутся не столь зрелищными, как при устойчивом добром ветре, все же позволят оценить мастерство летателей и претендентов на крылья.
Марис заприметила Сину и студентов «Деревянных Крыльев» у лестницы, ведущей на утес, и поспешила к ним.
Перед судейским столом уже выстроилась очередь претендентов на крылья. За столом сидели Правитель Скални и четверо летателей — по одному от Восточных, Южный, Западных и Внешних Островов. У края утеса стояла огромная женщина с грудной клеткой под стать бочонку — глашатай Правителя. Как только очередной претендент на крылья называл соперника, она подносила сложенные рупором ладони ко рту и во всю мощь натренированных легких выкрикивала названное имя. Толпа на берегу подхватывала и повторяла его до тех пор, пока вызванный на поединок летатель не подходил к утесу. Соперники удалялись в сторону, а к столу нетерпеливо приближался следующий претендент на крылья, и все повторялось.
Большинство выкрикиваемых имен было едва знакомо Марис. И неудивительно, ведь поединки в основном происходили среди членов семей летателей — либо дети вызывали родителей, либо младшие сестры и братья пытались отобрать крылья у старших. Но вот к судейскому столу подошла стройная темноволосая девушка. Марис узнала в ней дочь Главного летателя Большого Шотана. Глашатай выкрикнула имя Бари с Повита, и до Марис донеслось сдавленное проклятие Керра.
Наконец наступил черед студентов академии.
Марис показалось, что вокруг стало гораздо тише. Правитель выглядел по-прежнему оживленным, чего нельзя было сказать об остальных четверых судьях — летателях. Они заметно помрачнели, их лица будто превратились в маски из обожженной глины. Летатель с Востока принялся вертеть ручки стоящего перед ним на столе деревянного телескопа, мускулистый блондин с Внешних Островов нахмурился, и даже жизнерадостная Шалли стала вдруг озабоченной.
Первым к столу подошел Шер, за ним — Лиа. Оба вызвали летателей, которых накануне рекомендовала Марис. Глашатай прокричала имена, и толпа на берегу с готовностью подхватила их.
Деймен вызвал Арака с Южного Аррена, и судья с Востока, хитро улыбнувшись, сказала:
— Арак будет польщен.
Керр вызвал Джона с Кульхолла. Марис такой выбор не понравился: Джон был слабым летателем, и она надеялась, что его вызовет один из сильнейших студентов — Вэл, или С'Релла, или Деймен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
Он взирал на нее с тем же холодным отчуждением, что и прежде, и она знала, что друзьями им никогда не стать. Все же Марис предприняла еще одну, последнюю попытку.
— Вэл, напрасно ты судишь обо всех летателях по Араку. — Она сама удивилась, что вместо «нас» произнесла «летателях», будто отделили себя от них. — Таких, как Арак, немного.
— Мы с Араком отлично понимаем друг друга, — отозвался Вэл. — Я и без твоей помощи прекрасно знаю, кто он такой. Да, ему присуща большая жестокость, чем многим другим летателям, но из-за этого мое мнение о них не становится лучше. Отношение Арака к бескрылым разделяет большинство твоих друзей. Он лишь выражает мнение летателей откровеннее, не стесняясь в выражениях.
Марис поднялась.
— Нам больше не о чем говорить. Жду тебя и С'Реллу утром на тренировку.
Она повернулась и вышла из комнаты.
Сина и студенты «Деревянных Крыльев» прибыли за день до начала Состязаний. Капитан высадил их в нужном ему порту, и последние двенадцать миль они шли по дороге вдоль моря пешком.
Марис была в воздухе, и узнала об их прибытии только спустя несколько часов. Первым делом Сина справилась о крыльях академии и, узнав, что они в целости и сохранности, послала Шера и Лиа потренироваться в небе.
— Мы слишком долго были прикованы к палубе корабля, и теперь нам дорог каждый час доброго ветра, — сказала она.
Когда студенты ушли, Сина, усадив Марис напротив, настойчиво спросила:
— В чем дело? Что не так?
— Ты о чем?
Сина нетерпеливо мотнула головой.
— Я сразу обратила внимание. Уже не первый год летатели хоть и относятся к нам прохладно, но внешне неизменно вежливы и дружелюбны. В этот раз неприязнь просто витает в воздухе. Это из-за Вэла?
Марис коротко посвятила старуху в события последних дней.
Сина нахмурилась.
— Да, ситуация, конечно, не из приятных, но не безнадежная. А трудности только закалят студентов.
— Полагаешь?
— Уверена.
— Но сейчас они столкнутся не просто с неприятностями, которые доставляют ветер, плохая погода и каменистая почва при посадке. Ты считаешь, что сердцам студентов следует огрубеть точно так же, как телам?
Сина положила руку на плечо Марис.
— Я понимаю, что ты удручена. Я тоже была летателем, и мне бы тоже хотелось сохранить верность своим старым друзьям. Но не огорчайся, я уверена, что со временем летатели и выпускники «Деревянных Крыльев» станут единым целым.
Этой ночью летатели устроили в пристанище столь буйную пирушку, что ее отголоски доносились даже до хижины Марис. Но участвовать в празднестве своим питомцам Сина не позволила.
— Сегодня вам необходимо хорошо отдохнуть, — твердо заявила она студентам.
Вместе с Марис они занялись обсуждением тактики поведения на нынешних Состязаниях. Состязания продлятся три дня, но самое важное для студентов — вызовы на поединки — необходимо сделать к утру.
— Завтра вы назовете имя соперника, и начнется состязание в скорости, — объяснила Сина студентам. — Судьи будут оценивать претендентов по скорости в воздухе и по выносливости. На следующий день вы продемонстрируете фигуры высшего пилотажа, а в последний, третий день, пролетая в воротах, покажете, насколько выверены ваши движения и остры глаза.
По традиции, время после полудня до ночи отводилось отдыху — играм, песням, вечеринкам и так далее.
— Оставьте пустые забавы летателям, не участвующим в поединках, — предупредила Сина. — Помните, что у вас есть дела поважнее. Развлечения лишь утомят вас, отнимут так необходимые в небе силы. Наблюдайте, если хотите, за общим весельем издалека, но ни в коем случае не присоединяйтесь.
Рассказав подробно о правилах Состязаний, Сина принялась отвечать на посыпавшиеся градом вопросы студентов. Одним из последних подал голос Керр, заметно сбросивший вес за три дня путешествия морем и теперь выглядевший вполне готовым к Состязаниям.
— Сина, как ты считаешь, кого мне вызвать на поединок?
Сина, обеспокоенно взглянув на Марис, сказала:
— Мы сталкивались с подобной проблемой и прежде. Входя в Возраст, дети летателей узнают о том, кто в этом году слаб, а кто силен от родителей, нам же почти ничего об этом не известно. Все дошедшие до меня сплетни летателей на этот счет устарели как минимум лет на десять. Марис, может, ты что-нибудь посоветуешь?
Марис кивнула.
— Очевидно, вас интересуют летатели, которых проще одолеть. Я бы не рекомендовала вам вызывать на поединки Восточных или Западных.
— Почему?
— Летатели, прибывшие на Состязания издалека, как правило, самые искусные в своих краях. Дело в том, что, когда Состязания проходят на Юге, в них участвуют все, в том числе и самые слабые. Южные; а, к примеру, в Западных Состязаниях — только самые сильные. И наоборот. Так же я бы советовала вам воздержаться вызывать летателей с Большого Шотана. Все они, объединившись в почти военную организацию, непрерывно упражняются и потому находятся в отличной форме.
— А я в прошлом году как раз вызывал женщину с Большого Шотана, — мрачно поделился Деймен. — Мне тогда показалось, что она летает так себе, но когда дошло до дела, она обставила меня играючи.
— Видимо, провоцируя новичка, она намеренно демонстрировала неуклюжие полеты, — предположила Марис. — Я точно знаю, что некоторые летатели так и поступают забавы ради.
— Все равно выбор слишком велик, — разочарованно пробурчал Керр. — Я не знаю ни одного летателя. Не подскажешь ли мне имя того, у кого я бы смог выиграть крылья?
Стоящий рядом со С'Реллой у входа Вэл, рассмеявшись, сказал:
— Ты не выиграешь ни у кого. Разве что у нашей наставницы Сины. А что, попытай счастья, вызови ее.
— Если бы ты, Однокрылый, владел крыльями, я бы отобрал их у тебя, — в запальчивости заявил Керр.
Сина, жестом утихомирив спорщиков, обратилась к Марис:
— Керр прав. Не могла бы ты назвать нам имена не слишком искусных летателей?
— Ну же, смелее, Марис, — улыбаясь, поддел Вэл. — Назови нам имена горе-летателей. Ну, вроде Айри. Ведь ты же их всех прекрасно знаешь.
Еще совсем недавно подобное предложение повергло бы Марис в ужас. Ответ на такой вопрос она расценила бы как низкое предательство, но теперь она уже была не та Марис, что прежде. Плохие летатели рискуют собственными жизнями и крыльями, и не секрет, что о них судачат на Эйри.
— Я… Будь по-вашему, — нерешительно сказала Марис. — Назову нескольких не слишком сильных летателей. Во-первых — Джон с Кульхолла. Он и раньше летал неважно, а в последнее время его к тому же здорово подводит зрение. Еще один кандидат — Бари с острова Повит. За этот год она набрала в весе лишних фунтов тридцать, да и мышцы ее по всем признакам явно ослабли.
Марис назвала еще с полдюжины имен летателей, о которых поговаривали, как о неуклюжих или беспечных, состарившихся или слишком юных для полетов. Затем, неожиданно для себя самой, добавила:
— Вчера я встретила Восточного, которого непременно следует вызвать. Это — Арак с Южного Аррена.
Вэл, покачав головой, спокойно возразил:
— Арак — коротышка, но выиграть у него непросто. Он сильнее любого из присутствующих здесь, за исключением, возможно, меня.
— Неужели? — как обычно, вспылил Деймен. — Посмотрим, посмотрим. Я, во всяком случае, Марис верю.
Студенты принялись возбужденно обсуждать кандидатуры, названные Марис. Дискуссию прекратила Сина, велев всем разойтись перед трудным завтрашним днем на отдых.
У входа в хижину С'Релла сказала Вэлу:
— Иди один. Сегодня я ночую здесь.
Он, взглянув на нее в некотором замешательстве, промолвил:
— Твое дело. Спокойной ночи.
Как только Вэл скрылся из виду, Марис спросила:
— С'Релла, я, конечно, рада тебе, но почему?..
С'Релла серьезно взглянула на нее.
— Ты не упомянула Гарта. Почему?
Марис отпрянула. О Гарте, она, конечно, думала. Он болен, много пьет, страдает от избыточного веса. Лучшего соперника в поединке за крылья и не придумаешь. К тому же, по мнению Марис, лишиться сейчас крыльев было бы лучше для самого Гарта. Но она твердо знала, что он никогда с этим не смирится. Они дружили много лет, и заставить себя произнести его имя перед студентами «Деревянных Крыльев» она не могла.
— Он мой друг, — ответила Марис.
— А мы разве тебе не друзья?
— Конечно, друзья.
— Но не столь близкие, как Гарт.
— С чего ты взяла?
— Ты больше озабочена тем, чтобы защитить его, а не тем, чтобы мы завоевали крылья.
— Возможно, я напрасно не упомянула о нем, — неохотно согласилась Марис. — Хотя… С'Релла, надеюсь, ты не расскажешь о Гарте Вэлу?
— Я пока не решила.
Она повернулась и прошла в хижину. Марис, пожалев о своем вопросе, последовала за ней.
— Ты ничего не понимаешь, — сказала она девочке после того, как та, раздевшись, улеглась в кровать.
— Я все отлично понимаю. Ты — летатель, и друзья твои — летатели.
С'Релла повернулась к стене и замолчала.
Утро первого дня Состязаний выдалось ясным и безветренным.
С порога хижины Марис показалось, что поглазеть на Состязания вышла половина жителей Скални. Люди заполнили все вокруг: бродили по берегу, карабкались по скалам, поодиночке и группами сидели на песке, камнях и траве. Дети всех возрастов копались в песке, играли с прибоем, бегали с широко расставленными руками, изображая летателей. В толпе суетились с тележками торговцы копчеными колбасками, вином, пирогами. Даже море было заполнено зрителями. Марис разглядела больше дюжины набитых до отказа пассажирами лодок, дрейфующих у самого берега, и не без основания предположила, что дальше по берегу их еще больше.
Пустым пока оставалось только небо.
Обычно в первый день Состязаний оно пестрило нетерпеливыми летателями, разминающими в последние минуты руки или пробующими ветер. Так было всегда и везде. Но не сегодня на Скални.
Абсолютно неподвижный воздух пугал.
Это казалось неестественным, невозможным — ведь вдоль берега должен постоянно дуть хотя бы легкий бриз. Но в тяжелой удушливой атмосфере по небу не перемещались даже редкие облачка.
По берегу с крыльями на плечах бродили летатели. Поджидая ветра, они то и дело обеспокоенно задирали головы, переговариваясь меж собой нарочито беспечными голосами.
Большинство бескрылых, не чувствуя подвоха, с нетерпением ожидали начала Состязаний. Да и на самом деле день выдался чудесным, солнечным, ясным, а на вершине утеса за столом уже расселись судьи. Отложить Состязания до более подходящей погоды было невозможно, но поединки в стоячем воздухе хоть и окажутся не столь зрелищными, как при устойчивом добром ветре, все же позволят оценить мастерство летателей и претендентов на крылья.
Марис заприметила Сину и студентов «Деревянных Крыльев» у лестницы, ведущей на утес, и поспешила к ним.
Перед судейским столом уже выстроилась очередь претендентов на крылья. За столом сидели Правитель Скални и четверо летателей — по одному от Восточных, Южный, Западных и Внешних Островов. У края утеса стояла огромная женщина с грудной клеткой под стать бочонку — глашатай Правителя. Как только очередной претендент на крылья называл соперника, она подносила сложенные рупором ладони ко рту и во всю мощь натренированных легких выкрикивала названное имя. Толпа на берегу подхватывала и повторяла его до тех пор, пока вызванный на поединок летатель не подходил к утесу. Соперники удалялись в сторону, а к столу нетерпеливо приближался следующий претендент на крылья, и все повторялось.
Большинство выкрикиваемых имен было едва знакомо Марис. И неудивительно, ведь поединки в основном происходили среди членов семей летателей — либо дети вызывали родителей, либо младшие сестры и братья пытались отобрать крылья у старших. Но вот к судейскому столу подошла стройная темноволосая девушка. Марис узнала в ней дочь Главного летателя Большого Шотана. Глашатай выкрикнула имя Бари с Повита, и до Марис донеслось сдавленное проклятие Керра.
Наконец наступил черед студентов академии.
Марис показалось, что вокруг стало гораздо тише. Правитель выглядел по-прежнему оживленным, чего нельзя было сказать об остальных четверых судьях — летателях. Они заметно помрачнели, их лица будто превратились в маски из обожженной глины. Летатель с Востока принялся вертеть ручки стоящего перед ним на столе деревянного телескопа, мускулистый блондин с Внешних Островов нахмурился, и даже жизнерадостная Шалли стала вдруг озабоченной.
Первым к столу подошел Шер, за ним — Лиа. Оба вызвали летателей, которых накануне рекомендовала Марис. Глашатай прокричала имена, и толпа на берегу с готовностью подхватила их.
Деймен вызвал Арака с Южного Аррена, и судья с Востока, хитро улыбнувшись, сказала:
— Арак будет польщен.
Керр вызвал Джона с Кульхолла. Марис такой выбор не понравился: Джон был слабым летателем, и она надеялась, что его вызовет один из сильнейших студентов — Вэл, или С'Релла, или Деймен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50