Интересно.
- Занятно. В мелких дозах. Но если подойти слишком близко, он пристанет
и начнет рассказывать всю эту бодягу, как его благородную семью обманом
лишили титулов и поместий. Черт бы его побрал. Его отец был мясником в
Недороде. Мать метиска из района Дна. Он жертва тех же событий, что и мы
все. Служба в армии и война. Он начал брехать после демобилизации.
Так, значит, он безобидный, сбитый с толку дурак?
- В том-то и дело. Такой безобидный, такой сбитый с толку и такой
дурак, что дальше некуда. Один из самых забавных персонажей, которых можно
встретить на улицах. Поэтому ему и разрешают разгуливать с мегафоном.
Как же этот безобидный дурачок угодил в тюрьму? И кому надо за ним
следить? Может, он не так уж прост?
Вот и я думаю.
В последний раз я видел его довольно давно. Но тогда я не интересовался
им профессионально.
Я по нему не соскучился. Если такие, как он, исчезают, по ним не
скучают. Возможно, кто-нибудь когда-нибудь и спросит: А что случилось с этим
болваном, который вопил на ступенях Канцелярии? Все пожмут плечами, и
тот, кто спрашивал, забудет, о чем спросил. Брешущий Пес никого не волнует,
никто не бросится его искать.
Я был уверен, что у него в запасе куча небылиц о его пребывании в
тюрьме. Может, про то, что его упрятали туда демоны из потустороннего мира.
В нашем мире ему не удалось никого разозлить до такой степени, чтобы его
посадили. А может, это сделали тайные агенты Венагеты. Или маленький
народец. Или сами боги. Банда богов запросто может погубить кого угодно, ей
не нужны оправдания.
- Я пойду спать, Умник. - И я вышел, прежде чем он успел заставить меня
изменить решение, бормоча: - Три марки в день за
то, чтобы пасти Брешущего Пса Амато. Не верится.
Лестница начинается в нескольких шагах от кухни. Я заглянул пожелать
Дину спокойной ночи.
- После того, как выгонишь кошку, подумай о том, что пол в комнате
Покойника нуждается в ремонте, - вы же теперь такие друзья. Неплохо бы
почистить пол песком и обновить.
Он посмотрел на меня, как на привидение.
Я усмехнулся и пошел спать. Если он выкинет еще какую-нибудь штуку,
получит работу месяца на три: чистить песком, шлифовать, красить - это будет
отличная месть хозяина.
Я приплелся в свою комнату, сбросил одежду, с грустью подумал, что
придется идти на работу, и опустил голову на подушку. Бессонница мне не
грозит.
Многие люди, старый Дин в их числе, обладают огромным недостатком: они
вскакивают с постели, едва лишь прокричит петух. В этом есть какое-то
фатовское желание первым ухватить удачу за хвост. Я отказался от всего
этого, как только распрощался с армией. Я сыт по горло.
Дин страдает предубеждением, что спать до полудня - грех. Я все время
пытаюсь его переубедить, Но его мозг затвердел вместе с сосудами. Он наотрез
отказывается признать мою правоту. Старого дурака ничем не исправить.
Я имел неосторожность сказать это вслух.
Дьявол, солнце едва остыло. Вы думаете, в такое время я что-то
соображаю?
Меня с ног до головы окатили ледяной водой.
Я кричал. Ругался на чем свет стоит. Говорил такие слова, от которых
моя милая старая мамочка переворачивалась в гробу.
Я поднялся, но зря. Он успел удрать.
Я сел на край кровати, уперся локтями в колени и уткнулся лбом в
ладони. Я спрашивал богов, в которых верю раз в неделю, за что мне такое
наказание. Я всегда был хорошим мальчиком! Давайте сыграем шутку со
Вселенной: пусть в ней хоть на день воцарится справедливость. Заберите этого
старого зануду.
Я мигнул. И сквозь несомкнутые пальцы увидел, как в дверь просунулась
голова Дина.
- Мистер Гаррет, пора вставать. Через два часа вам надо быть у ворот
Аль-Хар. Я готовлю завтрак.
Мои замечания о завтраке могли испортить пищеварение кому угодно. На
Дина они не подействовали.
Он тяжело поплелся вниз. Я громко вздохнул и заковылял к окну. Только
что рассвело. Городские мусорщики из крысиного народца лязгали и дребезжали
мусорными тележками, притворяясь, что делают полезное дело. Мимо прошмыгнула
ватага гномов с огромными мешками, больше их самих. Гномы были угрюмые,
мрачные и молчаливые. Вот что значит рано вставать!
Кроме гномов и мусорщиков на улице никого не было. Все здравомыслящие
существа еще спят.
Только угроза бедности не пускала меня присоединиться к ним.
А что? На старом Брешущем Псе можно крупно заработать. Дурак, который
нанимает сыщика для слежки за таким типом, заслуживает, чтобы его кошелек
опустошили дочиста. И задание не такое опасное, как большинство
достававшихся мне дел.
Я привел себя в порядок и быстро спустился по лестнице. Остановился
около кухни, чтобы нахмуриться, хотя, если меня будят в такое время, хмурая
мина получается вполне естественно.
Но хмурой мины не получилось. Я шагнул в кухню и оказался среди запахов
ароматных сосисок, печеных яблок, свежезаваренного горячего чая и только что
вынутого из духовки печенья. Мне не оставалось выбора.
Когда я не работаю, Дин такой вкуснятины не готовит. Я хожу вокруг да
около и получаю в лучшем случае покрытую пленкой миску холодной овсянки.
Если мне хочется свежего чая, я должен сам его заваривать.
Ну что поделаешь с этими маньяками и их культом работы? То есть я не
был бы против, если бы Дин трудился за меня, но что-то я этого не замечаю.
Дело в том, что он из тех, что лезут всех перевоспитывать. Он мечтает, чтобы
я разбогател и слег от переутомления накануне своего тридцать первого дня
рождения. Но я его перехитрю. Его номер не пройдет. Мне всегда будет
тридцать.
Я поел. Даже объелся. Дин мыл посуду и мурлыкал себе под нос. Он был
счастлив. Он меня пристроил. Я чувствовал себя оскорбленным, униженным.
Столько навыков и талантов израсходовать впустую на слежку за каким-то
полоумным. Это все равно что стрелять из пушки по воробьям.
Дин был ужасно доволен, что я теперь при деле, и даже прекратил
брюзжать и опомнился, только когда я уже наполовину съел вторую порцию
яблок.
- По дороге к Аль-Хар вы будете проходить мимо поселка Тейтов, да,
мистер Гаррет?
О-о-о! Он называет меня мистером, когда знает, что мне не понравятся
его слова. В этот раз я сразу понял, о чем речь. Только не сейчас. Он ко
мне пристает, чтобы я помирился с Тинни. А я не помирюсь, потому что решил
больше не извиняться перед женщинами за то, чего не совершал.
- Если Тинни хочет помириться, она знает, где меня найти.
- Но... Я встал:
- Вот о чем подумай, Дин, пока будешь искать место для кошки. Что, если
я вдруг женюсь и моя жена будет вести хозяйство?
Это его приструнит. Я пошел к парадной двери. Но не дошел. В голове у
меня зазвучал голос Покойника. Гаррет, ты уходишь, не приняв должных мер
предосторожности.
Он имел в виду, что я иду без оружия. Я сказал:
- Я всего лишь собираюсь следить за сумасшедшим. Я не влипну ни в какую
историю.
Я даже не зашел к нему в комнату. Все равно он слышит меня не ушами.
Ты всегда думаешь, что не влипнешь в историю. Однако каждый раз, когда
ты так думаешь и выходишь из дома неподготовленным, ты под конец жалеешь,
что был настолько непредусмотрителен. Разве не так?
Это соответствовало гнусной действительности. Я желал бы, чтобы было не
так. Чтобы мы жили не в такое варварское время. Но от моего желания ничего
не изменится.
Я поднялся на второй этаж и подошел к чулану со всякими мерзостями, где
хранятся инструменты, которые приходится использовать, когда мой основной
инструмент - мои мозги -
меня подводит. Я ворчал не переставая. И размышлял, почему не хотел
последовать хорошему совету. Наверное, меня задело, что я сам об этом не
подумал.
Урок, который пошел не впрок, потом выходит боком.
Танфер - неприятный город.
Я вышел на улицу в плохом настроении. Я не сделаю этот город приятнее.
Как большинство общественных учреждений в нашем городе, тюрьма Аль-Хар
уже много десятилетий нуждается в обновлении. Вид у нее такой ветхий, что
кажется, при желании заключенные могли бы повалить стены.
Аль-Хар с самого начала была нехорошей затеей, казенным пирогом;
кто-то нагрел руки на этом проекте, перерасходовав средства и снизив
реальные затраты. Подрядчик использовал блеклый желто-зеленый камень,
который поглощает грязные пары из воздуха, вступает с ними в реакцию,
покрывается прожилками, становится безобразнее день ото дня и расползается,
так как слишком мягок. Он слоится и рушится, крошки летят по всей тюрьме,
стены стоят щербатые, как после оспы. Там, где осыпалась известка, камни
вылезают наружу. Поскольку в городе редко кого-нибудь сажали, тратить деньги
на ремонт тюрьмы представлялось бессмысленным.
Дождь не перестал, но теперь он накрапывал мелкими каплями. Чтобы
действовать на нервы, этого достаточно. Я устроился под одиноким лимонным
деревом, таким же жалким, как живущие в переулках мусорщики. Это дерево не
признавало времен года. Но его уныло опущенные ветви были здесь единственной
защитой. Я вспомнил, чему нас учили, когда я служил во флоте, и растворился
в окружении. Хамелеон Гаррет. Прекрасно.
Я пришел рано, что случается со мной нечасто. Но раз уж на то пошло, я
двигался чуть быстрее, чуть энергичнее, чем обычно. Может, стоило
потренировать и мозги. Им не помешало бы побольше инициативы и вдохновения.
Моя профессия - мое самое слабое место. Работа сыщика открывает перед
тобой грязную изнанку жизни. По природе я человек слабый, но пытаюсь что-то
улучшить в этом мире и ловлю в темноте проблески света. Вероятно, мое
нежелание работать происходит от сознания того, что темные стороны жизни все
равно будут преобладать, и наставить на путь истинный не удастся почти
никого, потому что люди жестоки, себялюбивы и безрассудны, и даже лучшие из
нас, если подвернется случай, продадут родную мать.
Огромная разница между хорошими парнями и плохими состоит в том, что
хорошим парням еще не представилась возможность совершить зло для
собственной выгоды.
Мрачный взгляд на мир, к несчастью, делается все мрачнее из-за
ежедневно происходящих событий.
Мрачный пейзаж пугает меня, как бы говоря, что настает мой черед.
Мрачная улица, замусоренная, мощенная булыжником дорожка, проходящая
мимо Аль-Хар. Прохожих почти нет. Эта мрачность не исчезает и при хорошей
погоде. Даже находясь один в лесу, я не ощущал такой заброшенности и
безысходности.
Улица была очень неудобная для работы, кроме того, я здесь неловко себя
чувствовал. Я не вписывался в пейзаж. Люди начнут удивляться, что я тут
делаю, и еще запомнят меня, хотя и не станут выходить из домов. Наши
горожане не любят будить лихо.
Брешущий Пес вышел из ворот тюрьмы, тяжело топая и держась руками за
пояс брюк. Он остановился и стал обозревать мир глазами заключенного.
Ростом он был около пяти с половиной футов, лет за шестьдесят,
коренастый, с лысеющей головой, на лице выделялись жесткие седеющие усы и
огромные грозные брови. За десятилетия, потраченные на разоблачение
заговоров, кожа его потемнела от загара. Пребывание в тюрьме на нем никак не
отразилось. Он носил старую, драную, засаленную одежду, ту же самую, в
которой вошел туда. В Аль-Хар заключенным не выдают униформу. Насколько я
знаю, у Брешущего Пса не было родственников, и никто не мог ему ничего
принести.
Его взгляд скользнул по моей персоне. Никакой реакции. Он подставил
лицо под дождь, наслаждаясь падающими каплями, и двинулся в путь. Я
подождал, пока он прошел полквартала, и последовал за ним.
У него была необыкновенная походка. Он был кривоногий. Артрит или
что-то в этом роде. Он будто катился по дороге: поднимал целиком одну
сторону тела и толкал ее вперед, а потом другую. Наверное, у него были
сильные боли. Тюрьма не лечит артрит.
Брешущий Пес не торопился. Он шел не спеша, смакуя свою свободу. Если
бы я столько времени просидел взаперти, я бы тоже болтался под дождем и
получал от этого удовольствие.
Но в эту минуту я не был настроен сочувствовать кому бы то ни было. Я
шипел, бурчал и ворчал. Такая непродуманность! Выдающегося сыщика держат под
дождем.
Хотя Брешущий Пес тут ни при чем. Я стал составлять план мести
Покойнику.
Это всегда интересное упражнение для ума. Как навредить существу,
которое уже убили? Возможностей раз, да и обчелся.
Даже мы, мастера своего дела, порой бываем небрежны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37