Сейчас же он взял их
в руки и, размышляя, стал рассматривать каждую бусину. Его мысли
были далеки от этих простеньких грошовых бус, и совсем не ожидая
ничего подобного, он вдруг заметил нечто, заставившее его вскочить
не ноги.
- Ты присматривался к ним?- спросил он Маву, уже зная, что ус-
лышит отрицательный ответ. Разумеется, Маву в голову и не приходило
присматриваться к бусам: так, дешевая безделушка в подарок знакомой
служаночке.
- Ну-ка, глянь,- подал ему бусы Стенхе.
Маву небрежно повертел их в руках.
- О-ой,- протянул он.- И где ж мои глаза были? А что это та-
кое, Стенхе?
- Амулет,- ответил Стенхе.
Хокарэмы не верят в могущество амулетов. Вера в силу петушиной
или волчьей лапы, собачьей шерсти или пепла жабы смешила их и вызы-
вала желание использовать в своих целях.
Услышать же, что Стенхе называет таинственные бусы амулетом,
было неожиданно для Маву; он помимо воли рассмеялся.
- Амулетов не бывает, Стенхе,- весело сказал Маву.- Не ты ли
мне это говорил?
- Нет, не я,- ответил Стенхе.- Я никогда не отрицал возможнос-
ти существования Настоящих Амулетов. Я называл шарлатанством все
эти малоаппетитные штуки, которые дурни носят в ладанках. А Настоя-
щий Амулет...- Стенхе подумал, поыскивая слова.-...Настоящий Амулет
- это, с точки зрения новейших знаний, такая вещь, которая оказыва-
ет явное действие, оставаясь непонятной по своей природе. Подобным
Амулетом в свое время были игральные кости святого Кавустэ.
- По-моему,- сказал Маву, пропуская бусы между пальцев,- для
подобной вещи нужно какое-то другое название.
- Зачем же искать другое?- отозвался Стенхе.- Слово "амулет"
именно в таком значении употребляется алхимиками уже несколько ве-
ков.
Стенхе в задумчивости расставлял на доске фигуры. Играть он не
собирался, но Маву неожиданно сел напротив него:
- Сыграем?
- Поди ты...
- Сыграем,- Маву сделал парвый ход.- А?
Стенхе пожал плечами. Маву был настолько беспомощным игроком,
что на него не стоило терять времени. Однако несколько ходов спустя
Стенхе понял, что Маву стал проявлять такую же сильную манеру, ка-
кой только что щеголяла Савири.
Дьявольщина!.. Ах.да! Ведь у него в руках эти чертовы бусы.
Бусы, от которых если не умнеют, то становятся заметно смышленей.
Стенхе отцепил от пояса кошелек и протянул руку к Маву:
- Ну-ка, давай их сюда...
Маву с ухмылкой отдал. Но хотя Стенхе, забрав бусы, сунул их в
свой кошель, ему это не помогло.
Партию он проиграл. Проиграл позорно, пытаясь уберечь свои фи-
гуры от ловушек, постоянно отставая от стремительного Маву.
- Я думаю,- сказал Маву, воодушевленный победой,- что бусы
действуют только при прикосновении к ним.
- Ну, не выдумывай,- отозвался Стенхе.- Когда принцесса меня
обыгрывала, бусы висели на кукле. И ты вспомни, что я тоже держал
их в руках.
- Ты держал, а я поглаживал их,- указал на разницу Маву.
- Может, и верно,- согласился Стенхе. Он потянулся за бусами,
но передумал.- Ладно, посмотрим, как на тебя подействует. Может, ты
тоже в обмороки падать начнешь.
- Ну уж нет,- засмеялся Маву.- А вот что принцессе о бусах
сказать?
- А ничего,- ответил Стенхе.- Ты не знаешь, куда они пропали,
понял?
Маву понял. Когда назавтра принцесса стала искать украшения
своей куклы, Маву развел руками: не знаю, не видел. Он с интересом
поджидал появления Стенхе:
- Может, Стенхе знает?
Девочка наряжала куклу в праздничное платье, украшала ее свои-
ми небогатыми драгоценностями. Кукла была велика, всего на голову
ниже принцессы, и так тяжела, что на руки ее не возьмешь; когда ее
по ходу игры следовало передвинуть, на помощь принцессе приходил
Маву, и он же таскал куклу, когда принцесса желала вынести ее во
двор. Вообще-то, это была не кукла, а статуэтка, вырезанная слобод-
ским резчиком; тот изготовил ее сразу с подножием-постаментом, в
платье и с косой, венцом уложенной вокруг головы, но придворный
брадобрей сделал парик из конского волоса, и Савири трепала этот
парик, пытаясь уложить прическу так, как ей хочется. Деревянное
"платьице" куклы Савири называла нижним платьем, а верхних ей наши-
ли горничные девушки из лоскутов шерсти и льна. Кукла была настоя-
щей щеголихой - у нее даже была шелковая косыночка, на которую де-
вушки очень долго собирали уж никуда не годные кусочки, ведь шелк
очень дорог, и у самой Савири не было ни одного шелкового платья.
Савири, укутав куклу в платье, укрепила в ее волосах свои се-
режки и повесила на шею ожерелье. На ее взгляд, этого было мало; ей
не хватало исчезнувших бус, как будто не очень красивых на первый
взгляд, зато заманчиво вспыхивавших на солнце.
- Стенхе,- закричала девочка, увидев старшего хокарэма,- ты не
знаешь, куда пропали мои буски?
Стенхе тоже не знал. Подумав, он предположил, что бусы утащила
птица: кукла стояла у самого окна, и блеск украшений вполне мог
приманить какую-нибудь вороватую пичугу.
- Может, Маву послать, чтоб он в сорочьих гнездах пошарил?-
предложил Стенхе.
Маву возмутился:
- Так я и полез! Лучше я тебе, госпожа, другие бусики куплю,
согласна?
Принцесса была согласна.
Маву в этот же день купил ей у деревенского торговца бусы. Он
отдал их Стенхе, и тот, рассмотрев их внимательно, разрешил пода-
рить принцессе. Не так уж часто попадаются у бедных торговцев Нас-
тоящие Амулеты.
Стенхе напрасно ожидал, что действие бус как-то отразится на
здоровье Маву. Маву ни на что не жаловался, был весел и беспечен.
Несмотря на то, что он больше к амулету не прикасался, способность
выигрывать он сохранил. Правда, Стенхе не замечал, чтобы он поум-
нел; возросшая сообразительность у Маву почему-то касалась исключи-
тельно азартных и неазартных игр. Стенхе попробовал обучить его ни-
ваури, и Маву тут же уловил замысловатые правила. Впоследствии он
сделал это самым важным способом добычи денег.
А вот когда Стенхе попробовал воспользоваться Амулетом, он,
помимо желаемого действия, заполучил еще и долго не проходившую
сильнейшую головную боль.
2
Старик Карэна характер имел препаршивый и вдобавок страдал
бессонницей. Поэтому очень и очень доставалось его домочадцам. Он
сейчас всю жизнь свою проводил в кресле, обложенный подушками, тут
он ел и спал, да только поскольку сам не замечал, что дремлет, по-
лагал, что круглосуточно бодрствует. Дворня уже давно поняла, что
его жалобы на бессонницу - это самообман, но никто не собирался ра-
зуверять его (себе дороже станет), и слуги несли свою тяжкую ношу.
Писать под его диктовку письма было сущим мучением; Карэна засыпал
на каждой фразе, а проснувшись, продолжал дальше, и все это время
секретарь должен был ждать, стоя у кресла с табличками и стилов в
руках. Ускользающие мысли Карэна относил за счет стариковской за-
бывчивости; зевки прислуги не выносил и строго наказывал, и ужасно
гневался, когда при пробуждении обнаруживал слугу не там, где тот
стоял перед незамеченным периодом дремы.
- Все прыгают,- брюзжал он.- Все бегают! Никакой почтительнос-
ти к господину! движения должны быть плавными, ничуть не резкими...
И провинившихся ожидало наказание.
Стенхе пришел к Карэне незадолго до полудня, когда старик чув-
ствовал себя бодрее.
- Что тебе?- буркнул Карэна.- С принцессой что-то случилось?
Стенхе поклонился:
- Я виноват, господин мой.
- Виноват... Что с ней? Простыла? Обожглась чем? Головку раз-
била?
- Ну что ты, господин мой. Разве б я допустил такое? Все хуже,
господин. Волшебство.
- Волшебство?- переспросил Карэна. Разве ты веришь в волшебст-
во? Был и есть безбожник. Хокарэм - одно слово. Разве верят хокарэ-
мы в волшебство?
- Я не верил,- поклонился Стенхе.- И не берег принцессу... Я
ошибся, я виноват...
- Что, сглазили ее?
- Вроде етого, господин мой. Ей нанесли вред чары чужого аму-
лета.
- О боги небесные!- ахнул Карэна.- Как он к ней попал?
Чужие амулеты - в Майяре полагают - вещи опасные; с ними счи-
таются и стараются избежать.
Стенхе вынул из-за пазухи мешочек и вытряхнул его содержимое
на ладонь.
- А. это буски Савири,- узнал Карэна.- Это амулет? С чего ты
взял, что это амулет?
- Это не грошовые бусы,- сказал Стенхе, поднося амулет к гла-
зам Карэны.- Ты видишь нить, на которую они нанизаны? Нет? Нельзя
увидеть то, чего нет. Они связаны между собой этими металлическими
шариками; ты видишь, господин, как шарик свободно скользит по телу
бусины, а отверстия в бусине нет... Так связывается железо с магни-
том, но эти шарики если и железо, то железо, потерявшее свои качес-
тва. Магнит, который я подносил к бусам, бусы не притягивает. Но я
не знаю другой такой пары, обладающей магнитными свойствами; гово-
рят, если натереть шерстью янтарь, то он притягивает к себе пух или
крошечные клочки шелка. Но эти бусины - не янтарь. Твой ювелир не
знает такого камня. Он легок, как янтарь, но прочен, как алмаз;
ювелир сумел только чуть-чуть поцарапать камешки.
- Святые небеса!- воскликнул Карэна.- Брось их в море, туда,
где поглубже; коли через тысячу лет они опять появятся на свет бо-
жий, так пусть тогдашние люди над ними головы ломают.
- Они не тонут,- сказал Стенхе.- И в огне не горят. Я пробовал
и то, и другое, государь.
- Что же ты будешь делать?
- Буду носить их при себе. Так, когда они в мешочке, они не
действуют. И еще, мой господин,- продолжал Стенхе.- Разреши мне
увезти принцессу к Горячим ключам. Там я буду уверен в ее безопас-
ности.
- Зачем же увозить принцессу?
- Я опасаюсь, пойдут слухи, что принцесса одержима демоном,-
сказал Стенхе тихо.
- Что?
- Четыре дня назад,- проговорил Стенхе,- принцесса прочитала
мне надпись, выгравированную на моем ноже.
- Невозможно,- возразил Карэна.- Дети не настолько умны, чтобы
учиться грамоте. Мальчики могут учить азбуку только после двенадца-
ти лет, а уж девочки вообще редко способны чему-то научиться.
- Да нет,- покачал головой Стенхе.- Не в этом дело.
Стенхе ничуть не удивил бы вид читающего малыша; он сам нау-
чился читать довольно рано. Но ребенок, который научился читать,
хотя никто не показывал ему буквы?
Как и во всяком богатом доме, в замке Карэны на стенах трапез-
ной высели вышитые полотнища с изречениями из молитвенных книг. Пе-
ред любой трапезой кто-нибудь из священников читал эти изречения, и
девочка каким-то чудом связала неизвестные ей знаки с произносимыми
словами, сопоставила их, разгадала смысл знаков и попробовала чи-
тать те надписи, звучания которых не слышала.
- Невозможно,- повторил Карэна.
- Я не знал миттауской грамоты,- ответил Стенхе.- Вчера, держа
эти бусы в руках, я попросил Павитхе почитать мне "Маур-то виу Мит-
ттахоу". Теперь я умею читать по-миттауски. А ведь миттауская гра-
мота не из легких - недаром поговорка есть.
- Святые небеса!- выдохнул Карэна.- Да, это колдовство.
- Поэтому-то я и хочу увезти принцессу к Горячим ключам; поми-
мо того, что это даст возможность укрыть ее от досужих глаз, это
поможет отвлечь от нее те сверхестественные силы, которые притянул
к ней амулет.
Карэна замахал руками, прерывая Стенхе на полуслове:
- Да, да, увози. И амулет забирай с собой.
Стенхе поклонился и ушел.
Во внутреннем дворе он спросил у одной из служаной, где прин-
цесса.
- А вон там,- махнула рукой девушка.- Даже смотреть страшно.
Стенхе задрал голову. Маву, посадив на плечи принцессу, разгу-
ливал по макушке недостроенной башни, показывая Савири широкую реку
и неспешно плывушие по серебристо-черной воде лодки. Одной рукой
Маву придерживал девочку, другой размахивал, указывая что-то вдале-
ке. Если бы он потерял равновесие, он бы упал с огромной высоты, но
на высоту Маву внимания не обращал. Савири высота тоже не смущала;
к таким прогулкам она привыкла с пеленок; она тоже тыкала пальчиком
в голубеющую даль и звонким голосом расспрашивала Маву.
Впрочем, стоя далеко внизу, Стенхе голосов не слыхал. Он ко-
ротко м мощно свистнул. Маву повернул голову и глянул вниз; Савири
тоже перевела взгляд и приветливо замахала руками.
Стенхе указал жестом:"Спускайтесь вниз". Маву кивнул и скрылся
за стеной башни. На тесной лестнице ему пришлось снять принцессу с
плеч, и он появился во дворе, неся ее в охапку. Принцесса капризни-
чала, другая ногами:"Я сама, сама..."
- Сама так сама,- добродушно ответил Маву, ставя девочку на-
камни двора. Принцесса топнула ножками и побежала выдирать изумруд-
ный хвост у важно разгуливающего петуха. Маву вовремя поймал ее и
поставил рядом с собой.
- А?- спросил он не очень вежливо.
- Иди попрощайся со своими милашками,- усмехнулся Стенхе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30