К той поре, когда Саве исполнилось двенадцать
лет, она уже научилась в не очень сложных случаях находить компро-
миссные ситуации между интересами Руттула, Малтэра и Сауве. Но пока
и она, и Руттул воспринимали подобные задания как поучительную иг-
ру, интересную, потому что она была связана с конкретными людьми,
но несерьезную, потому что Сава пока никакой власти не имела.
И Руттул поджилал подходящий случай, который покажет Саве, что
ей пора понять: в двенадцать лет уже нужно самостоятельно принимать
решения и брать за эти решения на себя ответственность.
Случай не заставил себя долго ждать. Правда, Руттул предпочел
бы, чтобы то, что случилось, не случилось вообще.
6
Однажды Сава задумалась над тем, что куда бы она не пошла,
сопровождают ее Маву или Стенже. Нельзя сказать, что этот постоян-
ный конвой ей мешал - она привыкла к своим хокарэмам так, как при-
выкают к шпилькам в волосах или к какой-либо одежде; но у всех дру-
гих людей хокарэмов не было, даже у Руттула, а Саве так хотелось во
всем быть похожей на Руттула.
Сава не стала обсуждать этот вопрос со Стенхе, чтобы не насто-
раживать его; она решила, что в следующий раз, когда она затеет с
Маву игру в прятки, обмануть ни в чем ее не подозревающего хокарэма
и убежать. Но потом она этот план отвергла. Совершить побег из-под
опеки во время игры в прятки, поняла она, невозможно и бессмыслен-
но. Маву ведь будет искатьее и найдет сразу же, так что надо изб-
рать какой-то другой способ. А в том, что надо обманывать именно
Маву, она не сомневалась: Сава уже давно поняла, что Стенхе ей об-
мануть никогда не удастся.
Случай подвернулся, когда Руттул запретил ей заходить в лабо-
раторию к алхимикам. Не очень-то Саву туда и тянуло: там было сыро,
душно и всегда чем-то воняло; Сава и зашла-то туда пару раз, чтоб
посмотреть, что там взрывается, но Руттулу не хотелось, чтобы она
дышала этой вонью, да и ядов в лаборатории много. Сава и выслушать
запрещения не успела, как сообразила, что это подходящий случай для
провокации. Она выждала несколько дней, а потом, когда за ней прис-
матривал Маву, как ни в чем ни бывало направилась к алхимикам. Ма-
ву, естественно, это немедленно предотвратил; Сава сделала вид, что
разобиделась на весь свет, заявила, что видеть никого не желает,
заперлась в своих покоях, прогнала служанку...
Как она и думала, Маву ничего не понял, а поскольку он явно
тяготился своей службой в качестве няньки при своевольной девчонке,
случай этот не насторожил его, а только заставил выругаться, когда
он остался один.
Теперь Саве предстояло действовать; времени было не очень-то и
много. Маву скоро поймет, что его обманули; поэтому Сава, выждав
немного, выбралась через окно во внутренний дворик, прокралась мимо
судачащих в поварской женщин, и, накинув на голову шаль, вышла на
задний двор. Здесь было тихо и безлюдно, как всегда в жаркие дни
после обеда. У колодца над колодой с водой стоял престарелый мерин
Шак, задумчиво шевеля грязным спутанным хвостом. Сава огляделась.
Нет, ни Маву, ни Стенхе еще не заметили, что она собирается сде-
лать. И Сава быстро прошла к калитке у ворот.
Калитка была тяжелая; Сава нетерпеливо дернула ее на себя, бо-
ясь в душе, что от отчаянного скрежета сейчас к ней сбежится вся
дворня; но калитка скрипнула совсем тихонько, почти неслышно, и
только привратник шевельнулся, пробуждаясь от дремы, чтобы посмот-
реть, кого там носит; он увидел спину босоногой девчонки в засти-
ранном платье.
Сава прошла по улочке деревеньки, тоже убаюканнной полуденным
зноем, у дома старосты перелезла через низенький каменный забор,
цыкнула на заурчавшего спросонья пса и через сад и огород вышла к
руке.
Дорога эта была хорошо Саве знакома: не раз она бегала этим пу
тем, но раньше с ней всегда был кто-то из хокарэмов. Маву, напри-
мер, шел посвистывая, поддразнивал собаку и не забывал бросить в
младшую старостину дочку, пока она еще жила здесь, камешком или
комком репьев. Старостина дочка притворно сердилась, но почему-то
сразу после этого появлялась на берегу реки с корзиной нестиранного
белья. Стенхе поступал иначе; он на ходу обсуждал с Савой что-ни-
будь поучительное, степенно здоровался со встречными, задерживался,
перекидываясь с ними несколькими фразами. Идти с ним было иногда
нудно, иногда интересно, этого никогда нельзя было предсказать за-
ранее, и Сава то изнывала от скуки, то с азартом выкрикивала ответы
на излагаемые им задачки, а то, развесив уши, слушала о делах нез-
дешних или давно минувших. Рассказчик Стенхе был изумительный, и
заслушивались его историями не только Сава и ее ровесники, но и впо
лне почтенные люди, даже Руттул не отказывался никогда от удоволь-
ствия выслушать какую-нибудь быль или небылицу. Из-за этого-то хо-
рошо подвешенного языка ли, а может, по какой другой причине, в де-
ревеньке уже позабыли, что Стенхе хокарэм, тем более он и одежды-то
обычной для хокарэма никогда не носил; считали его почему-то учите-
лем малолетней княгинюшки, а он, надо отдать ему должное, и был по-
хож на ученого человека книжной речью.
Но сейчас ни Маву, ни Стенхе не сопровождали Саву, оттого-то и
казался весь мир сегодня совсем иного цвета. По иному светило солн-
це на ярком безолачном небе, по иному сияла серебристыми блестками
река, по-иному - ярче и праздничнее - выглядела зелень садов Савит-
ри и кедрового леса на другой стороне реки.
На песчаном берегу у излучины разбрелось стадо. Часть коров
зашла в воду, другие щипали траву, растущую скудными кустиками.
Мальчишки-пастухи купались в реке и закричали, увидев появившуюся
девчонку:"Уходи, уходи!"
Очень нужно здесь оставаться... Сава пошла по берегу в сторону
моря. Усадьба Савитри стояла над Меньшой Ландрой, одним из рукавов
Ландры, которую здесь, в низовьях, все называли Вэнгэ. Стенхе гово-
рил, что название это произошло от старинного слова "уангиа" - "ре-
ка", и Сава ему верила, тем более что языческого бога воды в этих
местах именовали Хоуанга, и обитал он где-то неподелеку, не то в
Вэнгэ, не то в Меньшой Ландре, которая когда-то и была главным рус-
лом реки.
До моря было совсем недалеко; шум водопада уже отчетливо слы-
шался. Маву, правда, презритепльно говорил, что это никакой не во-
допад, так, порог просто, но здесь, в приморской равнине, где и
холмов-то больших не было, только курганы, это считалось именно во-
допадом.
Тут тропинка раздваивалась. Главная, больше проторенная тропа
проходила вправо, а потом спускалась к морю, другая же тропка, поч-
ти заросшая травой, вела к водопаду; эту тропку пробили мальчишки,
бегая посмотреть, как река впадает в море. У развилки испокон веков
стоял столб, трухлявый и уже полуосыпавшийся; Стенхе говорил, что
когда-то давно на столбе этом было вырезано какое-то местное божес-
тво, а когда пришла новая вера, о старых богах забыли.
У этого-то столба Сава и встретила бродягу. Человек сидел,
прислонившись к столбу, отдыхая в тени густого, но низкорослого
куста шиповника; потрепанную шляпу он снял, бросил наземь рядом с
грязным узелком.
Увидев его, Сава призамедлила шаг, по деревенской привычке
поздоровалась и тут же забыла, едва миновав его, но бродяга оклик-
нул и начал расспрашивать, разглядывая ее: далеко ли деревня, про-
дадут ли ему там хлеба и не нужен ли кому работник.
Сава вежливо отвечала, что до деревни без малого поллиги, что
хлеб там никто не продаст - обычая такого нету, но накормить накор-
мят, а насчет работников она точно не знает: староста говорил
третьего дня, что нужен батрак взамен заболевшего, но нашел ли кого
или нет, она не знает.
Ответив так, она свернула к водопаду и по торчащим из воды
камням добралась до скалы, которую в деревне называли Драконьим зу-
бом. Летом река мелела заметно, обнажалось много камней на гребне
обрыва, с которого скатывалась вниз вода; иные смельчаки, прыгая с
камня на камень, перебегали через реку, но Сава дальше Драконьего
зуба идти по склизким камням побоялась, остановилась на краю скалы
и долго смотрела, как падает с высоты пятнадцати саженей Меньшая
Ландра.
В падении воды есть что-то завораживающее, но Сава наконец по-
чувствовала, что ногам от влажного камня холодно, а голову и плечи
напекло солнце; тогда она вздумала спуститься с Драконьего зуба
вниз, туда, где струи водопада образуют беседку; спуск туда был
совсем легким.
О бродяге она уже и не помнила и знать не знала, что он следит
за ней жадным взглядом. Когда лна скрылась у основания Драконьего
зуба, бродяга поднялся на ноги, осмотрелся. Ничто не вызвало его
подозрений; он, перепрыгивая с камня на камень, добрался до скалы и
над тропкой лесенкой огляделся еще раз.
Место было пустынным. Девчонка - соблазнительно-беспечной.
И он скользнул вниз.
Сава оглянулась, когда струйка камешков задела ее ногу; она
подняла голову, но еще не испугалась.
- Ты зачем сюда пришел?- закричала она на бродягу.
Он спрыгнул на плоский валун и остановился, загораживая троп-
ку. Сава поняла, что обойти его не удастся. Она бросила быстрый
взгляд по сторонам, как будто забыла, что деваться на этом пятачке
некуда.Разве что вниз...Но об этом и подумать было страшно.
- Куда, куда, милая,- проговорил мужчина, но слова его не были
слышны за шумом воды.- Разобьешься...
Десять саженей до кипящей внизу воды; пудовые струи, которые
будут бить по телу, взбулгаченные клубы воды, песка и камней... И
все же Сава предпочла бы броситься вниз, только чтобы не оставаться
одной рядом со страшным отвратительным человеком. Но он поймал ее,
притянул к себе, заламывая руки и опрокидывая на камень. Сава попы-
талась отбиваться ногами, но он навалился на нее. Задыхаясь в гус-
том запахе пота и лука, Сава попробовала укусить его, но он двинул
ее локтем так, что ее затылок больно ударился о камень.
И в этот момент все окончилось. Сильные руки отодрали насиль-
ника от Савы, несколькими четкими ударами заставили корчиться рядом
с ней.
- Маву,- проговорила она.- Маву...
Хокарэм рывком поднял ее на ноги и мотнул головой вверх.Сава
понялаи быстро вскарабкалась на вершину скалы, хоть у нее и дрожали
ноги и руки после перенесенного ужаса. Она села и тупо смотрелана
бегущего по берегу Стензе, на прыгающего по камням Стенхе, присажи-
вающегося рядом с ней Стенхе...
Подталкивая бродягу, вышел на Драконий зуб Маву.
- Куда его?- спросил он.
Стенхе задумался только на мгновение.
- В старый лодочный сарай,- приказал он.
Маву кивнул.
Стенхе сделал неуловимое движение рукой.
Маву кивнул еще раз и повел бродягу прочь.
И только тогда Сава заплакала. Она ревела, уткнувшись в куртку
Стенхе; хокарэм сидел неподвижно, время от времени похлопывая де-
вочку по спине.
- Госпожа моя,- сказал он наконец.- Пойдем. Нам не следует
здесь сидеть.
Сава послушно встала, подстраховываемая Стенхе перебралась на
берег и обернулась было к деревне, но хокарэм, покачав головой, по-
вел ее вниз, на берег моря.
- Нет,- остановилась девочка.
- Да,- твердо сказал Стенхе и повел ее, упирающуюся, к старому
лодочному сараю, наполовину сгоревшему и потому заброшенному. Навс-
тречу им бежал, переходя от одышки на шаг, старый рыбак; он чинил
сеть на берегу, когда мимо него прошел Маву со своим пленником и
велел старику убираться подальше.
Рыбак старательно поклонился Саве и Стенхе и побежал-поковылял
дальше, в деревню.
Стенхе затащил Саву в сарай; Сава закричала:
- Уйдем отсюда, Стенхе, прошу тебя!
Стенхе кивком указал на Саву, младший хокарэм встал рядом,
силком усадил Саву на земляной пол, сел сам, подавляя все ее попыт-
ки вскочить и убежать.
- Смотри,- жестко сказал он.
- Маву,- взмолилась Сава,- Маву, миленький, позволь мне уйти,
Маву!
Стенхе неизвестно откуда извлек нож и подошел к привязанному к
столбу человеку.
- Смотри,- повторил Маву.- Сейчас ты увидишь, как можно мед-
ленно убивать человека. Видишь? Вот этот укол лишает человека голо-
са. Мычать, стонать он будет, кричать или говорить уже нет...
Сава сделала попытку отвернуться. Маву развернул ее за плечи,
ладонью приподнял ее подбородок и несильно ударил кончиками пальцев
в трех точках. Сава почувствовала, что лицо ее онемело, что она не
может закрыть глаза.
- Смотри.- сказал Маву.- Это из-за тебя умрет этот ублюдок. Он
умрет, потому что ты вела себя неправильно... Смотри!
...Руттул приехал в Савитри незадолго до ужина; его вышла вст-
ретить одна Хаби.
- Где Сава?- спросил Руттул.- Почему не встречает?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30