Это занятие не требовало особых умственных усилий и позволяло наблюдать за дальнейшим развитием событий.
Сонька, полностью оправдав тонкий психологический расчет Ивана, к грохоту петард отнеслась вполне адекватно: лишь вначале заткнула уши руками, испуганно зажмурившись, однако быстро пришла в себя и решила воспользоваться ситуацией. Оценив свои шансы на успех, она ринулась к пеньку, за которым пряталась Бабариха, с твердым намерением завладеть скатеркой.
Это оказалось не так-то просто: старушенция вцепилась в плотную ткань мертвой хваткой и расставаться с ней явно не собиралась. Сонька потянула сильнее, но Бабариха, волочась за скатеркой и истошно вереща, лишь пропахала глубокую борозду в мягкой земле. Отчаявшись, Сонька дернула изо всех сил. Раздался треск рвущейся материи, и скатерка оказалась у нее в руках. Отскочив на безопасное расстояние, Ткачиха приготовилась к перемещению. С недюжинной настойчивостью Бабариха кинулась следом. Казалось, что она вот-вот схватит любезную «дочурку», но та проворно набрала код (гребешок, клювик, правая лапка) и растворилась в воздухе. Старуха с разбегу рухнула на опустевшую тряпицу.
Убедившись в том, что его план сработал и аферистка благополучно отправилась в будущее, Птенчиков взорвал последнюю петарду и бросился на помощь Лебедушке, придавленной тяжеловесным Афоней. Богатырь проявлял изрядное служебное рвение и покидать свой пост не спешил. Ивану пришлось несколько раз крепко тряхнуть детинушку, чтобы тот наконец отклеился от едва живой царицы и дал ей возможность отдышаться.
Избавившись от назойливого телохранителя, Лебедушка принялась хлопотать над Салтаном, обмахивая его подолом сарафанчика. Это магическое действо произвело должный эффект, и государь стал медленно приходить в себя.
Никола с Добрыней, не переставая креститься, опасливо поднялись с земли.
– Свят, свят! – шептал старшой. – Что ж енто делается?
– Змей фулюганит, – авторитетно заявил Добрынюшка. – Обожрался колдунами, теперь небось животом мается. Газы отходят…
– Ох, люли-гусельки… – донесся из-под кусточка надтреснутый голосок. Присутствующие с недоумением воззрились на Бабариху. Старушка сидела на шелковой мураве, утирая обрывком скатерки вспотевшую бородавку, и меланхолично покачивалась из стороны в сторону.
– Бабуль, – робко позвала царица. Но та вдруг захихикала и повалилась навзничь, дрыгая в воздухе оголившимися ногами.
ГЛАВА 22
Если вы думаете, что на этом программа потрясений, заботливо подготовленная Птенчиковым для своих новых знакомых, была закончена, то глубоко ошибаетесь. Едва рассеялся разноцветный дым и едкий запах пороха перестал щекотать ноздри, из-за верхушек деревьев выплыл огромный фиолетовый шар, украшенный диковинным орнаментом. Под шаром на толстых веревках висела плетеная корзина, из которой выглядывали двое мужиков и приветливо махали руками. Конструкция плавно опустилась на землю, и пассажиры ловко выпрыгнули из корзинки.
– Здоровы будьте, люди добрые, – хором рявкнули мужики, удивительным образом похожие на Олега с Аркадием, и поклонились в пояс.
Повисла напряженная пауза. Царица с любопытством разглядывала пришельцев, едва оправившийся от предыдущего потрясения Салтан беспомощно хмурился, богатыри же, напротив, обнажили мечи, готовясь исполнять свой долг до последней капли крови. Олег с Аркадием смущенно переминались с ноги на ногу, не сумев толком вникнуть в хитроумный план Птенчикова, переданный им в короткой шифровке. Напряженно улыбаясь, они ожидали дальнейших инструкций.
Иван протиснулся вперед и восторженно завопил:
– Вот чудеса! Да это же слуги скатерки!
– Так и есть, – с облегчением вздохнули мужики. – Мы – двое из скатерки. Прибыли, чтобы исполнить твои, царица, тайные желания.
– Как, прямо здесь, при всём честном народе? – Лебедь покраснела и смущенно оглянулась вокруг.
– А чего тянуть? Желания твои нам хорошо известны, так что приступим. – Мужики извлекли из корзины несколько увесистых свертков, и царица с облегчением вздохнула. – Изволь получить, гражданка Лебедь: флайпланер-тридцать три, последняя модель – одна штука, изумрудное ожерелье – одна штука, прочие драгоценности и боевая амуниция – согласно описи. Проверь и распишись. Вот здесь и здесь. – Аркадий ловко подсунул царице отчетную ведомость.
– Каков, однако, строгий порядок в вашем волшебном хозяйстве, – поразилась царица и, кокетливо глянув на Аркадия, изобразила замысловатую закорючку напротив своего имени. – А до чего перо хитроумное, никогда такого не видывала, – продолжала она, разглядывая синюю пластиковую ручку, украшенную эмблемой ИИИ.
– Это вам, сувенир на память, – пробасил Аркадий, размякнув под игривым взглядом царицы.
– Ты что, сдурел, вещами из будущего разбрасываешься? Нас же за это на служебное разбирательство вызовут! – зашипел Олег на ухо приятелю и обратился к Лебедушке: – Не извольте гневаться, сударыня, но мой коллега, видимо, на солнце перегрелся. Так и норовит казенное добро на сувениры пустить. Если мы последней ручки… в смысле, пера лишимся – не сносить нам головы. Так что будьте любезны вернуть.
Царица надула губки и с надеждой посмотрела на Аркадия.
– Да брось ты, выплачу штраф из зарплаты, и все дела, – отмахнулся тот, с умилением глядя на повеселевшую разом Лебедушку, ловко прячущую ручку на пышной груди.
– Ты, донжуан, на царя взгляни. Не боишься гнева самодержавного ревнивца? – пихнул Олег приятеля, увлекая его в сторону корзины. – Друзья, спасибо за внимание. Мы свое дело сделали, пора бы и на покой.
– Как – пора? А где же, собственно говоря, крылья? – остановила их царица.
«Двое из скатерки» растерянно переглянулись, и к разговору снова подключился Иван:
– А это, матушка, крылья и есть, – он указал на объемистый сверток с флайпланером. – Новейшая конструкция. Полагаю, что слуги волшебной скатерки в курсе всех самых последних разработок и плохого не посоветуют, так что пользуйся на здоровье.
– И охота тебе с этими крыльями морочиться, – встрял Салтан. В руках он держал растерзанную скатерку, извлеченную из-под притихшей наконец тещи. – Вещица волшебная теперь принадлежит нам, так что предлагаю заказать сразу ковер-самолет, и дело с концом. К тому же у меня и собственные желания имеются.
– Э, нет, царь-батюшка, – решительно возразил Иван. – С желаниями тебе придется справиться самостоятельно, а ежели не выйдет, то и обуздать. Может, ты не заметил, только скатерка теперь драная и служить уже никому не будет. Видел, что с ее последней хозяйкой стало? Исчезла без следа, ни косточки не осталось!
– Туда ей и дорога, – мрачно пробормотал Салтан, с сожалением выпуская из рук «самобранку». Иван протянул ее спасателям:
– Теперь эта вещь над вами не властна! – торжественно провозгласил он. Олег с Аркадием преданно вытаращили глаза, изо всех сил скрывая приступ удушающего смеха. – Летите, други, отныне вы свободны.
Други в который раз отвесили земной поклон и поспешили к корзине.
– Да постойте же, – рассердилась Лебедушка. – Может, вы мне всё-таки объясните, как этими крыльями пользоваться?
Олег аж застонал от досады:
– Ну, ты погляди, какая настырная царица попалась! – шепнул он приятелю. Аркадий удрученно пожал плечами: как и Олег, он имел самое отдаленное представление о способах управления флайпланером.
На этот раз Птенчиков тоже растерялся: «Вот черт. Не вызывать же сюда Гвидонова! Впрочем…» Он вспомнил, что как-то раз видел подобную конструкцию по телевизору. Не так уж это и трудно – летать! Поди, не труднее, чем распутывать преступления.
– Если позволите, матушка, я научу, – воодушевленно заявил он.
Лебедь, как в детстве, запрыгала на одной ножке, радостно приговаривая:
– Я полечу! Я полечу!
Салтан, глядя на нее, лишь махнул рукой и уселся на пеньке, в тенечке. А двое из скатерки неожиданно проявили живой интерес к предстоящему событию и даже решили немного отложить свой отъезд.
– Мы теперь люди вольные, скатерка над нами не властна, и спешить нам особо некуда, – объяснил Аркадий, незаметно подмигивая Птенчикову. – Когда еще летающую царицу увидим? А если что, так и помочь постараемся.
– Предлагаю подыскать подходящее место для полета, – деловито заявил Иван. – Нам требуется небольшое возвышение с ровной площадкой для разбега и рядом участок, подходящий для приземления.
– Есть такое место, и совсем недалеко, пешком дойти можно, – решительно произнесла царица. – Возок лучше оставить здесь, уж больно дорога тряская. Вперед! – Царица окинула взглядом свою немногочисленную свиту и вдруг заметила сидящую под кусточком Бабариху.
– Ну, бабуля, ты свое слово сдержала. – Лебедь величаво приблизилась к старухе. – Сдержу и я свое. Говори, что тебе надобно?
Однако Бабариха не отвечала. Блаженно улыбаясь, она разглядывала бегущие по небу облачка. Лебедь расценила ее молчание по-своему:
– Говори, не стесняйся. Обещала, что доживешь ты свой век в почете и уважении, значит, так тому и быть. Сейчас только полетаю немножко – и прямиком в казну, вознаграждение тебе выписывать.
Бабариха внезапно перестала улыбаться, сфокусировала взгляд на царице и запела тоненьким, дрожащим голоском:
– Летять у-утки, летять у-утки, – и, немного помолчав, закончила неожиданно густым басом: – и два-а гуся…
– Что это она имеет в виду? – удивилась царица, оглядываясь на Салтана. – Может, хочет сказать, чтобы я и тебя взяла в полет?
– Эх, Матренушка, – покачал головой Салтан, – одни полеты у тебя в голове. Умом бабка тронулась, неужто не видишь?
Лебедушка охнула, всплеснула руками, и на глазах у нее выступили слезы:
– Вот бедолажка…
Старуха, глянув на царицу, зашмыгала носом, как малое дитя, и громко разревелась. Просто так, за компанию.
– Надобно срочно вести ее во дворец, – засуетилась царица. – Добрынюшка, тебе поручаю цареву тещу.
Богатырь с тоской глянул на свернутые крылья (уж больно ему хотелось увидеть их в действии), но ослушаться не посмел. Подхватив Бабариху под мышки, он поволок ее в сторону дворца, попутно пытаясь утешить:
– Ну, будет тебе, бабка, плакать. Жалко дочку твою, безвременно в скатерке растаявшую, ну так всё одно – от ентих девок одна морока.
Забегая вперед, скажем, что во дворце Бабариха не прижилась: целыми днями бродила она по базару, тихонько наигрывая на гусельках и рассказывая зевакам удивительные истории. Верная своему слову, Лебедушка наряжала ее в шелка и бархат, да только честолюбивой бабке было на это уже наплевать. Среди благодарных слушателей выделялась своим постоянством рыженькая девчушечка с мечтательными глазами. Взяв на себя роль добровольной опекунши, она не отходила от Бабарихи ни на шаг, и даже подсказывала ей текст любимых сказок, в случае если на старушку находило затмение. Кто бы мог подумать, что ее прапра… внучка станет любимой нянюшкой Пушкина?
Спровадив Бабариху во дворец, Лебедь решительным шагом двинулась вдоль опушки. Схватив сверток с флайпланером, Афоня преданно помчался за ней. Салтан нехотя поднялся с пенечка и тоже поплелся следом. Иван же немного отстал от компании, чтобы перекинуться парой слов с друзьями:
– Спасибо, ребята, вы вовремя подоспели.
– Да уж, пришлось нам покрутиться, когда твое сообщение приняли. Хорошо хоть, «Хамелеошу» успели найти да со дна поднять. Егор твой молодец, очень помог с ремонтом. А бандероль с флайпланером лишь в последний момент получили, никак не могли добиться от Центра разрешения на не соответствующий техническим возможностям эпохи подарок, – проворчал Олег. – С петардами ты здорово придумал! А мы всё понять не могли, что за фейерверк тут затевается.
– Сонька уже наверняка в руках полиции, – заметил Аркадий. – Ты, Иван, молодец.
– Нет, ну каково! – не унимался Олег. – Двое из скатерки. Хоть бы предупредил нас заранее, а то вылезаем из корзины и стоим, как два дурака.
– Не обижайтесь, я даже то короткое сообщение с трудом смог передать, а уж на объяснения просто не было времени. Спасибо, что доверились мне. – Иван с благодарностью посмотрел на друзей. – Ладно, побегу вперед, а то еще заподозрит царица что-нибудь неладное. А вы догоняйте.
Иван нагнал Лебедь, собираясь начать инструктаж, но царица, сделав несколько шагов, внезапно остановилась.
Со стороны городских ворот им наперерез двигалась странная процессия. Группа девиц с распушенными волосами и неестественно искаженными лицами кривлялась и вопила, громко вскрикивая и заливаясь в причитаниях. Следом двое дюжих молодцов несли на вытянутых руках длинный деревянный футляр. Замыкали шествие скорбные бояре с зажженными свечами, а также толпа любопытствующих и сочувствующих. Птенчиков разглядел пожилого священника, бормочущего молитвы с весьма недовольным видом.
От толпы отделился Салтанов дворецкий и быстро засеменил навстречу Государю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
Сонька, полностью оправдав тонкий психологический расчет Ивана, к грохоту петард отнеслась вполне адекватно: лишь вначале заткнула уши руками, испуганно зажмурившись, однако быстро пришла в себя и решила воспользоваться ситуацией. Оценив свои шансы на успех, она ринулась к пеньку, за которым пряталась Бабариха, с твердым намерением завладеть скатеркой.
Это оказалось не так-то просто: старушенция вцепилась в плотную ткань мертвой хваткой и расставаться с ней явно не собиралась. Сонька потянула сильнее, но Бабариха, волочась за скатеркой и истошно вереща, лишь пропахала глубокую борозду в мягкой земле. Отчаявшись, Сонька дернула изо всех сил. Раздался треск рвущейся материи, и скатерка оказалась у нее в руках. Отскочив на безопасное расстояние, Ткачиха приготовилась к перемещению. С недюжинной настойчивостью Бабариха кинулась следом. Казалось, что она вот-вот схватит любезную «дочурку», но та проворно набрала код (гребешок, клювик, правая лапка) и растворилась в воздухе. Старуха с разбегу рухнула на опустевшую тряпицу.
Убедившись в том, что его план сработал и аферистка благополучно отправилась в будущее, Птенчиков взорвал последнюю петарду и бросился на помощь Лебедушке, придавленной тяжеловесным Афоней. Богатырь проявлял изрядное служебное рвение и покидать свой пост не спешил. Ивану пришлось несколько раз крепко тряхнуть детинушку, чтобы тот наконец отклеился от едва живой царицы и дал ей возможность отдышаться.
Избавившись от назойливого телохранителя, Лебедушка принялась хлопотать над Салтаном, обмахивая его подолом сарафанчика. Это магическое действо произвело должный эффект, и государь стал медленно приходить в себя.
Никола с Добрыней, не переставая креститься, опасливо поднялись с земли.
– Свят, свят! – шептал старшой. – Что ж енто делается?
– Змей фулюганит, – авторитетно заявил Добрынюшка. – Обожрался колдунами, теперь небось животом мается. Газы отходят…
– Ох, люли-гусельки… – донесся из-под кусточка надтреснутый голосок. Присутствующие с недоумением воззрились на Бабариху. Старушка сидела на шелковой мураве, утирая обрывком скатерки вспотевшую бородавку, и меланхолично покачивалась из стороны в сторону.
– Бабуль, – робко позвала царица. Но та вдруг захихикала и повалилась навзничь, дрыгая в воздухе оголившимися ногами.
ГЛАВА 22
Если вы думаете, что на этом программа потрясений, заботливо подготовленная Птенчиковым для своих новых знакомых, была закончена, то глубоко ошибаетесь. Едва рассеялся разноцветный дым и едкий запах пороха перестал щекотать ноздри, из-за верхушек деревьев выплыл огромный фиолетовый шар, украшенный диковинным орнаментом. Под шаром на толстых веревках висела плетеная корзина, из которой выглядывали двое мужиков и приветливо махали руками. Конструкция плавно опустилась на землю, и пассажиры ловко выпрыгнули из корзинки.
– Здоровы будьте, люди добрые, – хором рявкнули мужики, удивительным образом похожие на Олега с Аркадием, и поклонились в пояс.
Повисла напряженная пауза. Царица с любопытством разглядывала пришельцев, едва оправившийся от предыдущего потрясения Салтан беспомощно хмурился, богатыри же, напротив, обнажили мечи, готовясь исполнять свой долг до последней капли крови. Олег с Аркадием смущенно переминались с ноги на ногу, не сумев толком вникнуть в хитроумный план Птенчикова, переданный им в короткой шифровке. Напряженно улыбаясь, они ожидали дальнейших инструкций.
Иван протиснулся вперед и восторженно завопил:
– Вот чудеса! Да это же слуги скатерки!
– Так и есть, – с облегчением вздохнули мужики. – Мы – двое из скатерки. Прибыли, чтобы исполнить твои, царица, тайные желания.
– Как, прямо здесь, при всём честном народе? – Лебедь покраснела и смущенно оглянулась вокруг.
– А чего тянуть? Желания твои нам хорошо известны, так что приступим. – Мужики извлекли из корзины несколько увесистых свертков, и царица с облегчением вздохнула. – Изволь получить, гражданка Лебедь: флайпланер-тридцать три, последняя модель – одна штука, изумрудное ожерелье – одна штука, прочие драгоценности и боевая амуниция – согласно описи. Проверь и распишись. Вот здесь и здесь. – Аркадий ловко подсунул царице отчетную ведомость.
– Каков, однако, строгий порядок в вашем волшебном хозяйстве, – поразилась царица и, кокетливо глянув на Аркадия, изобразила замысловатую закорючку напротив своего имени. – А до чего перо хитроумное, никогда такого не видывала, – продолжала она, разглядывая синюю пластиковую ручку, украшенную эмблемой ИИИ.
– Это вам, сувенир на память, – пробасил Аркадий, размякнув под игривым взглядом царицы.
– Ты что, сдурел, вещами из будущего разбрасываешься? Нас же за это на служебное разбирательство вызовут! – зашипел Олег на ухо приятелю и обратился к Лебедушке: – Не извольте гневаться, сударыня, но мой коллега, видимо, на солнце перегрелся. Так и норовит казенное добро на сувениры пустить. Если мы последней ручки… в смысле, пера лишимся – не сносить нам головы. Так что будьте любезны вернуть.
Царица надула губки и с надеждой посмотрела на Аркадия.
– Да брось ты, выплачу штраф из зарплаты, и все дела, – отмахнулся тот, с умилением глядя на повеселевшую разом Лебедушку, ловко прячущую ручку на пышной груди.
– Ты, донжуан, на царя взгляни. Не боишься гнева самодержавного ревнивца? – пихнул Олег приятеля, увлекая его в сторону корзины. – Друзья, спасибо за внимание. Мы свое дело сделали, пора бы и на покой.
– Как – пора? А где же, собственно говоря, крылья? – остановила их царица.
«Двое из скатерки» растерянно переглянулись, и к разговору снова подключился Иван:
– А это, матушка, крылья и есть, – он указал на объемистый сверток с флайпланером. – Новейшая конструкция. Полагаю, что слуги волшебной скатерки в курсе всех самых последних разработок и плохого не посоветуют, так что пользуйся на здоровье.
– И охота тебе с этими крыльями морочиться, – встрял Салтан. В руках он держал растерзанную скатерку, извлеченную из-под притихшей наконец тещи. – Вещица волшебная теперь принадлежит нам, так что предлагаю заказать сразу ковер-самолет, и дело с концом. К тому же у меня и собственные желания имеются.
– Э, нет, царь-батюшка, – решительно возразил Иван. – С желаниями тебе придется справиться самостоятельно, а ежели не выйдет, то и обуздать. Может, ты не заметил, только скатерка теперь драная и служить уже никому не будет. Видел, что с ее последней хозяйкой стало? Исчезла без следа, ни косточки не осталось!
– Туда ей и дорога, – мрачно пробормотал Салтан, с сожалением выпуская из рук «самобранку». Иван протянул ее спасателям:
– Теперь эта вещь над вами не властна! – торжественно провозгласил он. Олег с Аркадием преданно вытаращили глаза, изо всех сил скрывая приступ удушающего смеха. – Летите, други, отныне вы свободны.
Други в который раз отвесили земной поклон и поспешили к корзине.
– Да постойте же, – рассердилась Лебедушка. – Может, вы мне всё-таки объясните, как этими крыльями пользоваться?
Олег аж застонал от досады:
– Ну, ты погляди, какая настырная царица попалась! – шепнул он приятелю. Аркадий удрученно пожал плечами: как и Олег, он имел самое отдаленное представление о способах управления флайпланером.
На этот раз Птенчиков тоже растерялся: «Вот черт. Не вызывать же сюда Гвидонова! Впрочем…» Он вспомнил, что как-то раз видел подобную конструкцию по телевизору. Не так уж это и трудно – летать! Поди, не труднее, чем распутывать преступления.
– Если позволите, матушка, я научу, – воодушевленно заявил он.
Лебедь, как в детстве, запрыгала на одной ножке, радостно приговаривая:
– Я полечу! Я полечу!
Салтан, глядя на нее, лишь махнул рукой и уселся на пеньке, в тенечке. А двое из скатерки неожиданно проявили живой интерес к предстоящему событию и даже решили немного отложить свой отъезд.
– Мы теперь люди вольные, скатерка над нами не властна, и спешить нам особо некуда, – объяснил Аркадий, незаметно подмигивая Птенчикову. – Когда еще летающую царицу увидим? А если что, так и помочь постараемся.
– Предлагаю подыскать подходящее место для полета, – деловито заявил Иван. – Нам требуется небольшое возвышение с ровной площадкой для разбега и рядом участок, подходящий для приземления.
– Есть такое место, и совсем недалеко, пешком дойти можно, – решительно произнесла царица. – Возок лучше оставить здесь, уж больно дорога тряская. Вперед! – Царица окинула взглядом свою немногочисленную свиту и вдруг заметила сидящую под кусточком Бабариху.
– Ну, бабуля, ты свое слово сдержала. – Лебедь величаво приблизилась к старухе. – Сдержу и я свое. Говори, что тебе надобно?
Однако Бабариха не отвечала. Блаженно улыбаясь, она разглядывала бегущие по небу облачка. Лебедь расценила ее молчание по-своему:
– Говори, не стесняйся. Обещала, что доживешь ты свой век в почете и уважении, значит, так тому и быть. Сейчас только полетаю немножко – и прямиком в казну, вознаграждение тебе выписывать.
Бабариха внезапно перестала улыбаться, сфокусировала взгляд на царице и запела тоненьким, дрожащим голоском:
– Летять у-утки, летять у-утки, – и, немного помолчав, закончила неожиданно густым басом: – и два-а гуся…
– Что это она имеет в виду? – удивилась царица, оглядываясь на Салтана. – Может, хочет сказать, чтобы я и тебя взяла в полет?
– Эх, Матренушка, – покачал головой Салтан, – одни полеты у тебя в голове. Умом бабка тронулась, неужто не видишь?
Лебедушка охнула, всплеснула руками, и на глазах у нее выступили слезы:
– Вот бедолажка…
Старуха, глянув на царицу, зашмыгала носом, как малое дитя, и громко разревелась. Просто так, за компанию.
– Надобно срочно вести ее во дворец, – засуетилась царица. – Добрынюшка, тебе поручаю цареву тещу.
Богатырь с тоской глянул на свернутые крылья (уж больно ему хотелось увидеть их в действии), но ослушаться не посмел. Подхватив Бабариху под мышки, он поволок ее в сторону дворца, попутно пытаясь утешить:
– Ну, будет тебе, бабка, плакать. Жалко дочку твою, безвременно в скатерке растаявшую, ну так всё одно – от ентих девок одна морока.
Забегая вперед, скажем, что во дворце Бабариха не прижилась: целыми днями бродила она по базару, тихонько наигрывая на гусельках и рассказывая зевакам удивительные истории. Верная своему слову, Лебедушка наряжала ее в шелка и бархат, да только честолюбивой бабке было на это уже наплевать. Среди благодарных слушателей выделялась своим постоянством рыженькая девчушечка с мечтательными глазами. Взяв на себя роль добровольной опекунши, она не отходила от Бабарихи ни на шаг, и даже подсказывала ей текст любимых сказок, в случае если на старушку находило затмение. Кто бы мог подумать, что ее прапра… внучка станет любимой нянюшкой Пушкина?
Спровадив Бабариху во дворец, Лебедь решительным шагом двинулась вдоль опушки. Схватив сверток с флайпланером, Афоня преданно помчался за ней. Салтан нехотя поднялся с пенечка и тоже поплелся следом. Иван же немного отстал от компании, чтобы перекинуться парой слов с друзьями:
– Спасибо, ребята, вы вовремя подоспели.
– Да уж, пришлось нам покрутиться, когда твое сообщение приняли. Хорошо хоть, «Хамелеошу» успели найти да со дна поднять. Егор твой молодец, очень помог с ремонтом. А бандероль с флайпланером лишь в последний момент получили, никак не могли добиться от Центра разрешения на не соответствующий техническим возможностям эпохи подарок, – проворчал Олег. – С петардами ты здорово придумал! А мы всё понять не могли, что за фейерверк тут затевается.
– Сонька уже наверняка в руках полиции, – заметил Аркадий. – Ты, Иван, молодец.
– Нет, ну каково! – не унимался Олег. – Двое из скатерки. Хоть бы предупредил нас заранее, а то вылезаем из корзины и стоим, как два дурака.
– Не обижайтесь, я даже то короткое сообщение с трудом смог передать, а уж на объяснения просто не было времени. Спасибо, что доверились мне. – Иван с благодарностью посмотрел на друзей. – Ладно, побегу вперед, а то еще заподозрит царица что-нибудь неладное. А вы догоняйте.
Иван нагнал Лебедь, собираясь начать инструктаж, но царица, сделав несколько шагов, внезапно остановилась.
Со стороны городских ворот им наперерез двигалась странная процессия. Группа девиц с распушенными волосами и неестественно искаженными лицами кривлялась и вопила, громко вскрикивая и заливаясь в причитаниях. Следом двое дюжих молодцов несли на вытянутых руках длинный деревянный футляр. Замыкали шествие скорбные бояре с зажженными свечами, а также толпа любопытствующих и сочувствующих. Птенчиков разглядел пожилого священника, бормочущего молитвы с весьма недовольным видом.
От толпы отделился Салтанов дворецкий и быстро засеменил навстречу Государю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40