.. А вы, Санчес, о себе высокого мнения!
— Я высокого мнения о нашей эскадрилье. Вы же знакомы с ее послужным списком.
— Коммандер Георгиу не ошибался в вас, — ледяным тоном сказала Нико и внезапно улыбнулась: — Ну хорошо, я передам вашу просьбу капитану Ландруму. Может, что-нибудь и придумаем.
— А как насчет Ввейлона?..
— Я поговорю с Ландрумом и об этом, но вряд ли он пойдет вам навстречу, — едва заметно улыбнувшись, сказала Нико. — Впрочем, если он выполнит вашу просьбу, мне не придется узнать вас получше, и я даже капельку жалею об этом…
Глава 24
«Ничего себе „калека“!»
Не находя себе места, Ванесса Муракума накинула тонкий халат и подошла к окну, в которое лился утренний свет главной звезды Зефрейна. Легкий ветерок с реки Альф играл полами халата, лаская стройное тело Ванессы.
— У тебя фантастическая фигура! — заметил лежавший в кровати Леблан, и Ванесса негромко фыркнула:
— В моем возрасте бывает и хуже.
— Не надо скромничать!
Ванесса действительно скромничала, хотя в том, что жившие на протяжении многих поколений при низкой силе тяжести люди с ее родной планеты стали стройными и невесомыми, как сказочные эльфы, и не было ее личной заслуги. Кроме того, Ванесса выглядела гораздо моложе своих лет благодаря омолаживающей терапии. Ванесса понимала, чему обязана своим прекрасным телом, и старалась о нем заботиться.
А еще она знала, что Фуджико жива. Конечно, ее дочь по-прежнему где-то в дебрях Звездного Союза Альтаира, но по крайней мере ее не испепелили в глубинах космоса «пауки»! Леблан видел Ванессу впервые за несколько лет и поражался тому, как она помолодела.
Ванесса отошла от окна и присела на постель рядом с Лебланом.
— Мне уже пора, — шепнула она.
— Я знаю… Один из нас всегда должен улетать. Неужели нам никогда так и не удастся провести вместе хотя бы неделю?!
— А ведь тебя могло бы и сейчас не быть в Зефрейне!..
— Это верно, — без особого энтузиазма признал Леблан. — Но почему я должен здесь торчать?! Я хочу вместе с тобой в Шестой флот! В Орфей-1!
— Это не нам решать, — с легким упреком напомнила ему Ванесса.
Объединенный комитет начальников штабов наконец понял, что разбросанные по разным звездным системам Прескотт, Заарнак и Муракума слишком далеко от Центавра, чтобы регулярно получать последние разведывательные данные. Даже периодические визиты Кевина Сандерса не могли заменить им быстрый доступ к самой свежей информации и последним результатам ее анализа. Команда же, сколоченная Лебланом, стала такой сплоченной, что прекрасно справлялась со своими обязанностями и без него. Поэтому было решено отправить Леблана в Зефрейн, чтобы он на месте анализировал действия «пауков» против Шестого и Седьмого флотов.
Впрочем, теперь, когда вся Цепочка Андерсона оказалась в руках союзников, причины, побудившие принять это решение, утратили прежнюю силу, по крайней мере по отношению к Седьмому флоту. В этой связи — не забывая и о личных интересах — Леблан начал настаивать на том, что его гораздо разумнее отправить в штаб адмирала, ведущего боевые действия далеко от Центавра. Однако Леблан скоро вновь убедился в том, как трудно отменить однажды отданный приказ, даже если он больше не отвечает изменившимся обстоятельствам.
— Ктаар не желает, чтобы я рисковал жизнью вместе с Шестым флотом, — буркнул Леблан. — Он лично приказал мне остаться в Зефрейне. Подумать только!.. — Леблан замолчал, а потом, словно заподозрив недоброе, быстро поднял голову. — Послушай-ка! А тебе не кажется, что в нем может говорить ревность? А что если, потеряв лучшего друга, он не хочет, чтобы мы были вместе?
— Ктаар?! Навряд ли! — рассмеялась Ванесса.
— Ну ладно! И так грех жаловаться. Ведь меня могли вообще оставить в Центавре! А так я хоть доставил тебе новый приказ…
В комнате внезапно воцарилась тягостная атмосфера.
— Тебе по-прежнему не нравится это план? — спросил Ванессу Леблан.
— А что в нем может нравиться?! Его автор — самонадеянный болван! Чего стоит одно название?! Операция «Калека»! Надо же было такое придумать!
Леблан понимал негодование Ванессы. «Калекой» в плане именовалось «паучье гнездо», обнаруженное разведывательными ракетами Шестого флота за Орфеем. Доставленный Лебланом приказ гласил, что Ванесса должна атаковать это «гнездо».
— Это ведь очень развитая система?
— Очень!
Улетевшие в узел номер два Орфея-1 разведывательные ракеты Ванессы нашли по ту его сторону две яркие звезды спектрального класса F. Второстепенное светило этой системы, находившейся в тот момент на расстоянии двухсот пятидесяти световых минут от узла, было слишком далеко, и его не удалось как следует рассмотреть. Вокруг главного же светила вращались по меньшей мере три обитаемые планеты. От каждой из них исходило очень интенсивное электромагнитное излучение, типичное для густонаселенных и промышленно развитых паучьих миров.
— Несмотря на огромный промышленный потенциал, «пауки» даже не попытались оттеснить Шестой флот, дрейфующий на пороге их «гнезда» в Орфее-1, и в штабе считают, что у них больше нет кораблей.
— Которые провалились в черную дыру! — с горьким сарказмом воскликнула Ванесса.
— Не совсем, — ответил Леблан, стараясь сохранить серьезный вид и прикидывая, есть ли на свете другие люди, с которыми Ванесса стала бы вот так спокойно обсуждать эту проблему. — Считается, что твой флот, Седьмой флот и флот клыка Юнатаара здорово потрепали силы, охранявшие это «гнездо».
— А что еще можно думать, сидя в штабе?! А этим стратегам не приходило в голову, что это «гнездо» может быть связано неизвестными узлами с двумя остальными «паучьими гнездами»?
— Возможно, — с дьявольским спокойствием продолжал Леблан. — Но тогда это «гнездо» поддерживало крупными соединениями «гнезда», пытавшиеся удержать Цепочку Андерсона. Между прочим, твои разведывательные ракеты действительно не заметили рядом с планетами паучьих кораблей!
— Ну и что?! Возле узла был такой мощный патруль, что ракетам не удалось от него отдалиться. Если мы не заметили засады, это еще не значит…
— Успокойся! — Леблан поднялся на постели и сел рядом с Ванессой. — Я просто стараюсь объективно оценить ситуацию. На самом деле ты права. Главный штаб Великого Флота подхватил звездную болезнь. После потерь во время операции «Антонов» он мог бы прийти в себя, но… — Леблан задумчиво замолчал. — Ты же не откажешься выполнять приказ, правда? — наконец спросил он.
— Нет. Я выполню его, но не разделяю самонадеянности его авторов и приму кое-какие меры предосторожности.
— Я так и знал, — сказал Леблан и еще несколько мгновений о чем-то думал. — Я должен лететь с тобой! — наконец упрямо заявил он.
— Нет! — Ванесса улыбалась, но говорила очень решительно. — Может, ты помнишь один наш разговор?..
— Да, лет пять назад на террасе с видом на море! — перебил Леблан Ванессу, поднявшую на него удивленный взгляд.
— Ты не забыл?! Значит, ты все понимаешь!
— Нет! — отрезал Леблан. — Не понимал и не понимаю! Нельзя думать только о том, как бы ни один волосок не упал с головы тех, кто тебе небезразличен.
— Ты действительно ничего не понимаешь… А между тем я просто боюсь! — Ванесса посмотрела прямо в глаза Леблану, сказав наконец то, что долго ее мучило. — Мне и без того трудно жить в постоянном ожидании смерти, но я уже привыкла. А если под угрозой будет не только моя жизнь, но и твоя…
Леблан все понял, но не хотел признаваться. Вместо этого он заключил Ванессу в объятия.
И без того ненадежные пути сообщения были перерезаны, и теперь было неизвестно, сообщаются ли между собой две другие жизненно важные системы. Впрочем, сейчас это не имело особого значения. Здешняя система могла теперь полагаться только на себя саму и на ресурсы обслуживавших ее колоний.
К счастью, положиться было на что, ведь речь шла о самой густонаселенной и промышленно развитой жизненно важной системе. Враг не мог знать об истинной численности ее населения и размерах ее промышленной базы — вражеским роботам-разведчикам издалека было не рассмотреть второстепенную звезду этой системы, вокруг которой вращались еще две промышленно развитые планеты. Враг не подозревал о том, что ему предстоит иметь дело с пятью мощными планетами, способными производить канонерки и мелкие космические аппараты в любых количествах. К тому же космические укрепления возле узлов пространства этой системы обороняли двадцать пять мониторов, семьдесят два сверхдредноута, семьдесят пять линейных и девяносто легких крейсеров!
Однако важнее всего было то, что враг не имел представления об истинном положении этой системы относительно остальных. Откуда ему было знать о том, что через три звездные системы по другую ее сторону уже очень давно бездействуют его же собственные крупные силы. Знай неприятель об этом, он нанес бы по системе сокрушительный удар с двух направлений.
Флот изо всех сил боролся с назойливыми вражескими роботами-разведчиками. В пространстве вокруг узла постоянно кишели патрульные канонерки и вооруженные мелкие космические аппараты. Кроме того, сменившиеся с боевого дежурства тяжелые корабли отошли подальше от узла. Теперь излучение их работающих вполсилы двигателей стало совсем незаметным.
Враг и не представляет, сколько канонерок и мелких космических аппаратов подкарауливает его на поверхности планет. А что он знает об особенностях конструкции этих новых канонерок?!
Ванесса Муракума мрачно усмехнулась, когда датчики корабля ВКФ Земной Федерации «Ли Чен Лу» заметили силовые поля двигателей пробуждающихся паучьих кораблей. Начали подтверждаться наихудшие опасения, которые испытывала она сама и оставшийся в Зефрейне Марк Леблан. Слава Богу, Марк и не представляет себе истинной ситуации в «паучьем гнезде», а то он сошел бы с ума от волнения!
Сейчас Леблана должно было немного успокаивать хотя бы то, что Ванесса заранее решила крайне осторожно двигаться вглубь системы, которая, как показал анализ конструкции укреплений возле узла, оказалась Вторым паучьим гнездом.
В первую очередь Ванессе пришлось иметь дело с сорока восемью огромными космическими фортами, действовавшими при поддержке девяноста шести тяжелых сторожевых крейсеров и тридцати легких крейсеров-камикадзе. Их окружало восемь тысяч мин, не считая трех тысяч трехсот лазерных буев, и Ванесса не имела ни малейшего желания бросаться вперед очертя голову. Сначала она разместила более половины собственных мин вокруг узла, ведущего во Второе паучье гнездо из Орфея-1. Мины располагались в виде множества не очень плотных колец, уходящих вглубь системы, и не могли остановить тяжелые корабли, но были способны истребить немало бросившихся в контратаку канонерок. Потом Ванесса стала осторожно посылать в узел одну волну беспилотных носителей стратегических ракет за другой, вынуждая «пауков» включать все новые и новые кольца буев с маскировочными устройствами, работающими в дезинформационном режиме, чтобы их заметили и уничтожили антирадиационные самонаводящиеся ракеты. Теперь, когда в бой с полуразрушенными фортами и остатками паучьих крейсеров вступили ее форсировавшие узел корабли, у Ванессы оставалось еще изрядное количество беспилотных носителей стратегических ракет.
Считая только что обнаруженные многочисленные паучьи корабли, Ванесса похвалила себя за такое решение. Ведь они были совсем рядом и явно готовились к ближнему бою.
— Они прятались, почти выключив двигатели! — произнес вслух то, о чем думала Ванесса, Лерой Маккена.
— Пожалуй, им удалось нас провести, — заметила она.
— Я этого не говорил… — начал было начальник штаба Ванессы.
— И правильно делали, — перебила она его. — Потому что провели не вас, а меня. Впрочем, большинство наших кораблей уже здесь, а с авианосцев, кажется, уже стартовали патрульные истребители.
С этими словами Ванесса вопросительно взглянула на Энсона Оливейру, и «фаршаток’ханхак» Шестого флота энергично закивал:
— Ну вот и отлично! Если «пауки» хотят завязать с нами перестрелку, я не против!
Ванесса говорила громко, чтобы ее слышали все на мостике, но это была не пустая бравада. Она прекрасно знала, что может положиться на свой личный состав.
— Капитан Дельбридж! — обратилась Ванесса по внутренней связи к командиру своего флагмана. — Боевая тревога! Противник уже рядом.
Первая часть плана работала. К сожалению, перед Флотом стояла очень трудная задача. В отличие от тяжелых кораблей канонерки и мелкие космические аппараты не могли скрываться под защитой маскировочных устройств. Кроме того, вражеский запас способных преодолевать узлы носителей ракет в последнее время казался неистощимым. У противника явно колоссальная промышленная база! И патрульным канонеркам, конечно, было не устоять перед тучами этих носителей, к тому же оснащенных теперь неуловимыми сверхскоростными ракетами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106
— Я высокого мнения о нашей эскадрилье. Вы же знакомы с ее послужным списком.
— Коммандер Георгиу не ошибался в вас, — ледяным тоном сказала Нико и внезапно улыбнулась: — Ну хорошо, я передам вашу просьбу капитану Ландруму. Может, что-нибудь и придумаем.
— А как насчет Ввейлона?..
— Я поговорю с Ландрумом и об этом, но вряд ли он пойдет вам навстречу, — едва заметно улыбнувшись, сказала Нико. — Впрочем, если он выполнит вашу просьбу, мне не придется узнать вас получше, и я даже капельку жалею об этом…
Глава 24
«Ничего себе „калека“!»
Не находя себе места, Ванесса Муракума накинула тонкий халат и подошла к окну, в которое лился утренний свет главной звезды Зефрейна. Легкий ветерок с реки Альф играл полами халата, лаская стройное тело Ванессы.
— У тебя фантастическая фигура! — заметил лежавший в кровати Леблан, и Ванесса негромко фыркнула:
— В моем возрасте бывает и хуже.
— Не надо скромничать!
Ванесса действительно скромничала, хотя в том, что жившие на протяжении многих поколений при низкой силе тяжести люди с ее родной планеты стали стройными и невесомыми, как сказочные эльфы, и не было ее личной заслуги. Кроме того, Ванесса выглядела гораздо моложе своих лет благодаря омолаживающей терапии. Ванесса понимала, чему обязана своим прекрасным телом, и старалась о нем заботиться.
А еще она знала, что Фуджико жива. Конечно, ее дочь по-прежнему где-то в дебрях Звездного Союза Альтаира, но по крайней мере ее не испепелили в глубинах космоса «пауки»! Леблан видел Ванессу впервые за несколько лет и поражался тому, как она помолодела.
Ванесса отошла от окна и присела на постель рядом с Лебланом.
— Мне уже пора, — шепнула она.
— Я знаю… Один из нас всегда должен улетать. Неужели нам никогда так и не удастся провести вместе хотя бы неделю?!
— А ведь тебя могло бы и сейчас не быть в Зефрейне!..
— Это верно, — без особого энтузиазма признал Леблан. — Но почему я должен здесь торчать?! Я хочу вместе с тобой в Шестой флот! В Орфей-1!
— Это не нам решать, — с легким упреком напомнила ему Ванесса.
Объединенный комитет начальников штабов наконец понял, что разбросанные по разным звездным системам Прескотт, Заарнак и Муракума слишком далеко от Центавра, чтобы регулярно получать последние разведывательные данные. Даже периодические визиты Кевина Сандерса не могли заменить им быстрый доступ к самой свежей информации и последним результатам ее анализа. Команда же, сколоченная Лебланом, стала такой сплоченной, что прекрасно справлялась со своими обязанностями и без него. Поэтому было решено отправить Леблана в Зефрейн, чтобы он на месте анализировал действия «пауков» против Шестого и Седьмого флотов.
Впрочем, теперь, когда вся Цепочка Андерсона оказалась в руках союзников, причины, побудившие принять это решение, утратили прежнюю силу, по крайней мере по отношению к Седьмому флоту. В этой связи — не забывая и о личных интересах — Леблан начал настаивать на том, что его гораздо разумнее отправить в штаб адмирала, ведущего боевые действия далеко от Центавра. Однако Леблан скоро вновь убедился в том, как трудно отменить однажды отданный приказ, даже если он больше не отвечает изменившимся обстоятельствам.
— Ктаар не желает, чтобы я рисковал жизнью вместе с Шестым флотом, — буркнул Леблан. — Он лично приказал мне остаться в Зефрейне. Подумать только!.. — Леблан замолчал, а потом, словно заподозрив недоброе, быстро поднял голову. — Послушай-ка! А тебе не кажется, что в нем может говорить ревность? А что если, потеряв лучшего друга, он не хочет, чтобы мы были вместе?
— Ктаар?! Навряд ли! — рассмеялась Ванесса.
— Ну ладно! И так грех жаловаться. Ведь меня могли вообще оставить в Центавре! А так я хоть доставил тебе новый приказ…
В комнате внезапно воцарилась тягостная атмосфера.
— Тебе по-прежнему не нравится это план? — спросил Ванессу Леблан.
— А что в нем может нравиться?! Его автор — самонадеянный болван! Чего стоит одно название?! Операция «Калека»! Надо же было такое придумать!
Леблан понимал негодование Ванессы. «Калекой» в плане именовалось «паучье гнездо», обнаруженное разведывательными ракетами Шестого флота за Орфеем. Доставленный Лебланом приказ гласил, что Ванесса должна атаковать это «гнездо».
— Это ведь очень развитая система?
— Очень!
Улетевшие в узел номер два Орфея-1 разведывательные ракеты Ванессы нашли по ту его сторону две яркие звезды спектрального класса F. Второстепенное светило этой системы, находившейся в тот момент на расстоянии двухсот пятидесяти световых минут от узла, было слишком далеко, и его не удалось как следует рассмотреть. Вокруг главного же светила вращались по меньшей мере три обитаемые планеты. От каждой из них исходило очень интенсивное электромагнитное излучение, типичное для густонаселенных и промышленно развитых паучьих миров.
— Несмотря на огромный промышленный потенциал, «пауки» даже не попытались оттеснить Шестой флот, дрейфующий на пороге их «гнезда» в Орфее-1, и в штабе считают, что у них больше нет кораблей.
— Которые провалились в черную дыру! — с горьким сарказмом воскликнула Ванесса.
— Не совсем, — ответил Леблан, стараясь сохранить серьезный вид и прикидывая, есть ли на свете другие люди, с которыми Ванесса стала бы вот так спокойно обсуждать эту проблему. — Считается, что твой флот, Седьмой флот и флот клыка Юнатаара здорово потрепали силы, охранявшие это «гнездо».
— А что еще можно думать, сидя в штабе?! А этим стратегам не приходило в голову, что это «гнездо» может быть связано неизвестными узлами с двумя остальными «паучьими гнездами»?
— Возможно, — с дьявольским спокойствием продолжал Леблан. — Но тогда это «гнездо» поддерживало крупными соединениями «гнезда», пытавшиеся удержать Цепочку Андерсона. Между прочим, твои разведывательные ракеты действительно не заметили рядом с планетами паучьих кораблей!
— Ну и что?! Возле узла был такой мощный патруль, что ракетам не удалось от него отдалиться. Если мы не заметили засады, это еще не значит…
— Успокойся! — Леблан поднялся на постели и сел рядом с Ванессой. — Я просто стараюсь объективно оценить ситуацию. На самом деле ты права. Главный штаб Великого Флота подхватил звездную болезнь. После потерь во время операции «Антонов» он мог бы прийти в себя, но… — Леблан задумчиво замолчал. — Ты же не откажешься выполнять приказ, правда? — наконец спросил он.
— Нет. Я выполню его, но не разделяю самонадеянности его авторов и приму кое-какие меры предосторожности.
— Я так и знал, — сказал Леблан и еще несколько мгновений о чем-то думал. — Я должен лететь с тобой! — наконец упрямо заявил он.
— Нет! — Ванесса улыбалась, но говорила очень решительно. — Может, ты помнишь один наш разговор?..
— Да, лет пять назад на террасе с видом на море! — перебил Леблан Ванессу, поднявшую на него удивленный взгляд.
— Ты не забыл?! Значит, ты все понимаешь!
— Нет! — отрезал Леблан. — Не понимал и не понимаю! Нельзя думать только о том, как бы ни один волосок не упал с головы тех, кто тебе небезразличен.
— Ты действительно ничего не понимаешь… А между тем я просто боюсь! — Ванесса посмотрела прямо в глаза Леблану, сказав наконец то, что долго ее мучило. — Мне и без того трудно жить в постоянном ожидании смерти, но я уже привыкла. А если под угрозой будет не только моя жизнь, но и твоя…
Леблан все понял, но не хотел признаваться. Вместо этого он заключил Ванессу в объятия.
И без того ненадежные пути сообщения были перерезаны, и теперь было неизвестно, сообщаются ли между собой две другие жизненно важные системы. Впрочем, сейчас это не имело особого значения. Здешняя система могла теперь полагаться только на себя саму и на ресурсы обслуживавших ее колоний.
К счастью, положиться было на что, ведь речь шла о самой густонаселенной и промышленно развитой жизненно важной системе. Враг не мог знать об истинной численности ее населения и размерах ее промышленной базы — вражеским роботам-разведчикам издалека было не рассмотреть второстепенную звезду этой системы, вокруг которой вращались еще две промышленно развитые планеты. Враг не подозревал о том, что ему предстоит иметь дело с пятью мощными планетами, способными производить канонерки и мелкие космические аппараты в любых количествах. К тому же космические укрепления возле узлов пространства этой системы обороняли двадцать пять мониторов, семьдесят два сверхдредноута, семьдесят пять линейных и девяносто легких крейсеров!
Однако важнее всего было то, что враг не имел представления об истинном положении этой системы относительно остальных. Откуда ему было знать о том, что через три звездные системы по другую ее сторону уже очень давно бездействуют его же собственные крупные силы. Знай неприятель об этом, он нанес бы по системе сокрушительный удар с двух направлений.
Флот изо всех сил боролся с назойливыми вражескими роботами-разведчиками. В пространстве вокруг узла постоянно кишели патрульные канонерки и вооруженные мелкие космические аппараты. Кроме того, сменившиеся с боевого дежурства тяжелые корабли отошли подальше от узла. Теперь излучение их работающих вполсилы двигателей стало совсем незаметным.
Враг и не представляет, сколько канонерок и мелких космических аппаратов подкарауливает его на поверхности планет. А что он знает об особенностях конструкции этих новых канонерок?!
Ванесса Муракума мрачно усмехнулась, когда датчики корабля ВКФ Земной Федерации «Ли Чен Лу» заметили силовые поля двигателей пробуждающихся паучьих кораблей. Начали подтверждаться наихудшие опасения, которые испытывала она сама и оставшийся в Зефрейне Марк Леблан. Слава Богу, Марк и не представляет себе истинной ситуации в «паучьем гнезде», а то он сошел бы с ума от волнения!
Сейчас Леблана должно было немного успокаивать хотя бы то, что Ванесса заранее решила крайне осторожно двигаться вглубь системы, которая, как показал анализ конструкции укреплений возле узла, оказалась Вторым паучьим гнездом.
В первую очередь Ванессе пришлось иметь дело с сорока восемью огромными космическими фортами, действовавшими при поддержке девяноста шести тяжелых сторожевых крейсеров и тридцати легких крейсеров-камикадзе. Их окружало восемь тысяч мин, не считая трех тысяч трехсот лазерных буев, и Ванесса не имела ни малейшего желания бросаться вперед очертя голову. Сначала она разместила более половины собственных мин вокруг узла, ведущего во Второе паучье гнездо из Орфея-1. Мины располагались в виде множества не очень плотных колец, уходящих вглубь системы, и не могли остановить тяжелые корабли, но были способны истребить немало бросившихся в контратаку канонерок. Потом Ванесса стала осторожно посылать в узел одну волну беспилотных носителей стратегических ракет за другой, вынуждая «пауков» включать все новые и новые кольца буев с маскировочными устройствами, работающими в дезинформационном режиме, чтобы их заметили и уничтожили антирадиационные самонаводящиеся ракеты. Теперь, когда в бой с полуразрушенными фортами и остатками паучьих крейсеров вступили ее форсировавшие узел корабли, у Ванессы оставалось еще изрядное количество беспилотных носителей стратегических ракет.
Считая только что обнаруженные многочисленные паучьи корабли, Ванесса похвалила себя за такое решение. Ведь они были совсем рядом и явно готовились к ближнему бою.
— Они прятались, почти выключив двигатели! — произнес вслух то, о чем думала Ванесса, Лерой Маккена.
— Пожалуй, им удалось нас провести, — заметила она.
— Я этого не говорил… — начал было начальник штаба Ванессы.
— И правильно делали, — перебила она его. — Потому что провели не вас, а меня. Впрочем, большинство наших кораблей уже здесь, а с авианосцев, кажется, уже стартовали патрульные истребители.
С этими словами Ванесса вопросительно взглянула на Энсона Оливейру, и «фаршаток’ханхак» Шестого флота энергично закивал:
— Ну вот и отлично! Если «пауки» хотят завязать с нами перестрелку, я не против!
Ванесса говорила громко, чтобы ее слышали все на мостике, но это была не пустая бравада. Она прекрасно знала, что может положиться на свой личный состав.
— Капитан Дельбридж! — обратилась Ванесса по внутренней связи к командиру своего флагмана. — Боевая тревога! Противник уже рядом.
Первая часть плана работала. К сожалению, перед Флотом стояла очень трудная задача. В отличие от тяжелых кораблей канонерки и мелкие космические аппараты не могли скрываться под защитой маскировочных устройств. Кроме того, вражеский запас способных преодолевать узлы носителей ракет в последнее время казался неистощимым. У противника явно колоссальная промышленная база! И патрульным канонеркам, конечно, было не устоять перед тучами этих носителей, к тому же оснащенных теперь неуловимыми сверхскоростными ракетами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106