Она может быть запрограммирована заранее на
любую специфическую цель и тогда детонирует лишь при приближении этого
объекта. Модель содержит селективные цели, которые предотвращают взрыв при
приближении дружественных объектов. Она по-настоящему уникальна.
Я осторожно положил взрыватель обратно и опустил крышку чемодана. По
рядам зрителей прокатился счастливый вздох. Это было именно то, что им в
самом деле нравилось. Специалист по вооружению взял чемодан.
- Он будет возвращен вам, когда его понадобится продемонстрировать.
Проверка без былого энтузиазма плелась к концу. Взрыватели были
кульминацией обыска: ничто другое не могло сравниться с этим. Они немного
поразвлекались, выжимая тюбики и опустошая банки в моем выборе предметов
туалета, но и это они делали без души. Устав от всего этого, они все
свалили в кучу и швырнули мне новую одежду.
- Четыре с половиной минуты на одевание, - сказал инспектор на выходе.
- Принести чемоданы.
В любом случае моя одежда не была тем, что можно было счесть чем-то
супермодным. Нижнее белье и все такое прочее было скучного серого цвета.
Сделано это было из материала по виду и на ощупь воспринимавшегося, как
смесь отходов, мусора и наждачной бумаги. Я вздохнул и натянул все это на
себя. Верхнее одеяние было похоже на комбинезон и придавало мне вид
гигантского мутанта осы из-за широких поперечных черно-желтых полос. Ну что
ж, если хорошо одетые клизандцы носят такие наряды, то и я буду это носить.
Впрочем, не скажу, чтобы у меня был большой выбор. Я взял два чемодана с
острыми ручками, врезавшимися мне в ладони, и вышел через единственную
открытую дверь.
- Машина, - произнес стоявший снаружи охранник, указывая на стоявший
поблизости экипаж с прозрачным верхом без шофера.
- Я буду рад воспользоваться машиной, - кивнул я с улыбкой. - Но куда
мне ехать?
- Машина знает. Залезайте.
Да, здесь обитали не самые остроумные собеседники в галактике. Я
бросил в машину свои чемоданы и сел. Дверца, засопев, закрылась, загорелся
ряд огоньков на роботе-водителе. Мы тронулись вперед, и тяжелые ворота
распахнулись перед нами. И еще одни, и еще, каждые достаточно толстые,
чтобы замуровать подвал банка. Миновав последние ворота, мы вылетели на
открытое пространство, и я зажмурился от удара солнечного света. С
превеликим интересом смотрел я на пролетавший мимо пейзаж. Клизанд, если
этот безымянный город был его образцом, являлся модернизированным,
механизированным и деловым миром. Шоссе заполняли грузовики и легковые
автомобили, все явно управляемые роботами - очень уж четко они соблюдали
дистанцию, двигаясь с весьма впечатляющей скоростью. Пешеходные дорожки
имелись по обеим сторонам и пересекали улицы над головой. Мелькали
магазины, вывески, люди, мундиры. Мундиры! Это короткое слово не может
охарактеризовать окружавшее меня медализированное и многоцветное
великолепие. Все носили мундиры разных цветов, которые, должно быть,
обозначали войска и службы разного рода. Но среди них не было ни одного в
желто-черную полоску. Еще одно препятствие, поставленное на моем пути, но я
выбросил это из головы. Когда ты тонешь, разве тебя взволнует, если тебе на
голову выльют еще одну чайную ложку воды? В этом деле ничто не обещало быть
легким. Моя машина вырвалась из стремительного уличного потока, нырнула в
туннельный вход и остановилась перед весьма изящно разукрашенной дверью.
Над входом было начертано золотыми буквами: "ЗЛАТО-ЗЛАТО", что
по-клизандски может быть прочитано как "ЛЮКС". Это была приятная
неожиданность. Представительный швейцар в позументах и золоте кинулся
открывать дверцу, но тут же замер и скривил губы, увидев мою одежду. Он
отпустил ручку двери и ушел, громко топая, а его место занял некий индивид
с бычьей шеей в темно-сером мундире. На обоих плечах у него были маленькие
серебряные знаки различия: скрещенный нож и боевой топор. А пуговицами
служили серебряные черепа. Не очень ободряющий вид.
- Я Паков, - громыхнула эта давящая на психику фигура, - ваш
телохранитель.
- Рад с вами познакомиться, сэр, очень рад.
Я вылез из машины и, неся, следует заметить, сам свои чемоданы,
последовал за мрачной спиной моего сторожевого пса в кулуары отеля - именно
отелем и оказалось это здание. Мое удостоверение было принято с
максимальной невежливостью, мне неохотно выделили номер, а потом принудили
явно не симпатизировавшего мне боя показать мне дорогу. Мы пошли. Мой
статус теоретически уважаемого инопланетного торгового представителя давал
мне доступ в первый класс, но это не значило, что мне там должно было
понравиться. Моя осиная раскраска клеймила меня как чужака, и именно за
чужака они собирались держать меня. Покои были роскошными, кровать -
мягкой, "клопы" присутствовали в изобилии. Звуковые и оптические, они были
встроены не только в каждый осветительный прибор, но и в арматуру. Каждая
вторая выпуклость на изобилующей таковыми мебели была микрофоном, а камеры
включались, следя за мной своим глазами-бусинками, когда я передвигался.
Когда я зашел в ванную побриться, оптический глаз смотрел на меня сквозь
слегка посеребренную поверхность зеркала, и еще один оптический наблюдатель
был вмонтирован на конце моей зубной щетки - несомненно, чтобы следить за
секретными устройствами, таящимися в моих коренных зубах. Все очень
эффектно. По их мнению. Но меня это заставило рассмеяться. Правда, я
постарался превратить смех в фырканье, чтобы, мой терпеливый телохранитель
ничего не заподозрил. Он шлепал за мной, куда бы я ни пошел в этих
просторных апартаментах. Я не сомневался, что он будет спать в моей постели
у меня в ногах, когда я отправлюсь на боковую. Ну, им все это мало поможет!
Любовь смеется над технарями, равно как и Джим ди Гриз, который невероятно
много знает, если вы извините мне кажущуюся нескромность, о подобной
публике. Это был случай массированного перебора. Да, тут было множество
"клопов", но что же вы будете делать со всей этой информацией? Компьютерные
системы будут совершенно бесполезны в ситуации с наблюдениями вроде этого.
А это означает, что огромный штат человеческих существ будет следить,
записывать, анализировать. Есть предел числу людей, которым можно поручить
такого рода работу, потому что с увеличением их неминуемо приходишь к
геометрической прогрессии со сторожами, сторожащими сторожей и так далее,
пока никто не будет заниматься ничем иным, кроме этого. Я был уверен, что
за мной будет постоянно следить большой штат: иностранцы здесь достаточно
редки, как не насладиться предоставившимся случаем. "Клопами" будут кишеть
не только мои покои, но и улицы, по которым я буду обычно проходить,
здания, в которых я буду бывать, машины и тому подобное. Но весь город
нельзя клопизировать, да и не было причин делать этого. Все, что должен был
делать я, это какое-то время играть свою роль послушного коммивояжера - до
тех пор, пока не найду возможности покинуть "клопизированные" районы. И
сварганить план, который позволит мне полностью исчезнуть, коль скоро я
вырвусь из поля зрения наблюдателей. У меня будет только один шанс на это.
Составленный план, каким бы он ни был, должен сработать с первого раза, или
же я стану очень мертвой крысой. Чтобы я ни делал, Паков всегда был тут как
тут и следил за каждым моим движением. Он следил за мной, когда я
отправлялся спать, а утром, когда я просыпался, взгляд этих маленьких
твердых глаз был первым, что я видел. Паков будет устранен первым, но до
тех пор его постоянное присутствие расслабляюще действует на тех, кто за
мной следит. И пусть они расслабляются. И я тоже старался выглядеть
расслабившимся, хотя таковым не был. Я старательно изучал город, выискивая
ту крысиную нору, которая была мне нужна. На третий день я нашел ее. Это
была одна из многих возможностей, рассмотренных мной, но она показалась мне
наилучшей. Я составил соответствующий план и в ту ночь позволил себе
улыбнуться в темноте, отходя ко сну. Я уверен, что улыбка эта была замечена
инфракрасными камерами, но что можно прочесть по улыбке? Четвертый день
начался как и все предыдущие - с поданного в номер завтрака.
- Ого, а я сегодня что-то голоден, - сказал я сердито глядевшему на
меня Пакову. - Возможно, это веселое настроение, свойственное вашей
планете, так на меня действует. Знаете, я охотно съел бы еще что-нибудь.
И съел. Второй завтрак. Поскольку не знал, когда мне в следующий раз
удастся перекусить. Вот я и решил заправиться как можно лучше. Последовала
стандартная рутина. Мы вышли из отеля в назначенный час, и нас уже ждал
автомобиль с роботом-водителем. Автомобиль сразу же поехал по обычному
маршруту в военное министерство, где я недавно демонстрировал достоинства
взрывателей фирмы "Фанциолетто-Мушуар Лимитед". Было уничтожено немало
мишеней в различных условиях. Все это было неплохим развлечением. Сегодня
предстояло это дело продолжить. Мы выехали из туннеля на главную
магистраль, некоторое время ехали по ней, а потом свернули на боковую
улицу, которая вела к нашей цели. Уличное движение здесь было
малоинтенсивным - как всегда, - и не было видно пешеходов. Превосходно.
Мелькала улица за улицей, я чувствовал, как затягивается знакомый узел
напряжения. Все или ничего, Скользкий Джим, вот мы и начали...
- Ап-чхи! - Я надеялся, что это прозвучало достаточно реалистично. Я
потянулся за носовым платком. Паков подозрительно взглянул на меня и
подобрался.
- В нос попало немножко пыли, знаете, как это бывает, - объяснил я. -
Скажите, вот там, это не уважаемый ли генерал Трогбар? - Я указал своей
свободной рукой.
Паков был очень хорошо обучен, его глаза лишь на мгновение стрельнули
в сторону и тут же вернулись ко мне. Но это мгновение и было тем, что мне
требовалось. В носовом платке у меня был завязан столбик монет,
единственное оружие, которым я мог обзавестись под бдящим оком властей. Я
собрал его, монету за монетой, ночью под одеялом. Моя правая рука, взмахнув
твердым столбиком, ударила по короткой дуге, кончавшейся на скуле Пакова.
Он обмяк с приглушенным стоном. Он еще падал, когда я подал сигнал
аварийной остановки, перегнувшись через сиденье машины и ударив по нужной
кнопке. Мотор заглох, тормоза сработали, и мы с визгом остановились. Не
далее чем в дюжине шагов от избранного мною места. В яблочко. В тот же миг
я выскочил и побежал. На пульте контроля уже наверняка пылал сигнал тревоги
- в машине была масса всевидящих глаз. Силы врага были пущены в ход в тот
же миг, что и мои. Все, чем я располагал, это секунды, может быть минута
свободы, прежде чем налетят солдаты и схватят меня. Хватит ли времени?
Опустив голову, я на всех парах нырнул в узкий проход служебной улицы,
который тянулся позади ряда зданий и выходил на другую улицу. Здесь
работали роботы, грузившие бачки с мусором, но они игнорировали бегущего
человека, то бишь меня, поскольку были они простейшего типа М, не
запрограммированные ни для чего, кроме такой работы.
А вот погонщик роботов - другое дело. Он был человек и держал
электронный хлыст, который применялся для того, чтобы роботы
пошевеливались. Хлыст щелкнул, обвившись вокруг моего тела, и от удара тока
у меня защекотало в боку. Удар был, мягко говоря, шоковым, но в тот момент
я едва почувствовал его. Напряжение было не слишком высоким, потому что
хлыст предназначался для взбадривания роботов, а не для того, чтобы варить
вкрутую их мозговые цепи. Я ухватился за хлыст в тот момент, когда он
ударил, и с силой рванул его на себя. Все это, разумеется, происходило в
полном соответствии с планом. Я видел этого погонщика роботов и его бригаду
каждый день в этом самом месте, когда мы проезжали мимо: Клизанд любил свою
рутину. Можно было смело рассчитывать, что погонщик роботов, индивид
бандитского вида с толстой шеей и узким лбом, бросится на перехват, видя
бегущего чужака, и он поступил именно так, как я надеялся. Рванув на себя
хлыст, я заставил его потерять равновесие, и он с открытым ртом качнулся ко
мне, а я нанес ему артистический удар по этой отвисшей челюсти. Удар попал
в цель. Он мотнул головой, прохрипел что-то и бросился на меня, вытянув
руки, готовые давить и рвать. Это было не по плану. Ему полагалось сразу же
упасть, чтобы я мог быстренько проделать остальную работу, прежде чем
прискачет кавалерия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28