Может быть, они сделают меня почетной девушкой?
- Лучше присмотри за тем, чтобы они тебе чего-нибудь другого не
сделали. Недавно звонил доктор Мутфак. Сказал, что почти довел Края до
такой грани, когда мы можем с ним поговорить.
- Тогда пошли. Этого разговора я ждал долго и с нетерпением.
Когда я вылез из постели, мои мускулы затрещали, и я почувствовал себя
тысячелетним старцем. На мне были купальные принадлежности. Как и на
Ангелине. В роскошном отеле "Ринга" неформальность была уставом. Это также
давало нам возможность нырнуть, спасая свои жизни, если поблизости будут
рыскать какие-нибудь солдаты. Что и навело меня на мысль.
- Что произойдет, если сюда приедут какие-нибудь назойливые клизандцы?
Я полагаю, что планы сокрытия Края составлены?
- Сокрыть - самое подходящее слово. Поскольку он без сознания, его
можно хранить в одном из холодильников. Хорошая мысль, особенно если они
забудут и оставят его там.
- Месть - после, сейчас - информация. Интересно, какие завораживающие
факты о нашем чужаке открыл доктор?
- Он не чужак, - настаивал доктор. Пока я спал, он работал в
маленькой, но отлично оснащенной лаборатории, являющейся частью
минигоспиталя отеля. - За это я ручаюсь своей репутацией.
- Единственная ваша репутация, известная мне, это репутация
мозговыжимателя, - сказал я. - Можете ли вы быть уверенным?
- Я не потерплю, чтобы меня оскорбляли иностранцы! - заорал доктор,
вытянувшись в гневе так, что макушка его головы почти достала до моего
плеча. - К оскорблениям со стороны женщин я привык, но от иностранца такого
не снесу. Даже на безымянной планете, где вас породили, должно быть
известно, что базисом медицинского образования является нормальная
физиология и биология. А хобби мое - цитология, так уж случилось. Я мог бы
показать вам клетки, которые заставили бы вас закричать от удивления, так
что я знаю, что говорю. Клетки этого субъекта человеческие, так что он -
человек. Жизнеспособный хомо сапиенс.
- Но эти отличия... низкая температура тела, отсутствие эмоций и все
такое...
- Все в пределах царства человеческой вариабельности - человечество
очень адаптабельно, и поколения, выжившие в разной окружающей среде, могут
существенно отличаться. В литературе описаны куда более экзотические
примеры, чем то, что обнаружено у этого индивидуума.
- Значит, роботом он тоже не может быть? - широко открыв глаза,
невинно спросила Ангелина и ловко отскочила, когда я протянул руку, чтобы
схватить ее. Не скажу, чтобы мои теории держались очень хорошо.
- Когда мы сможем с ним поговорить? - спросил я.
- Скоро, скоро.
- А можно спросить, что вы сделали, чтобы заставить его отвечать на
вопросы?
- Хороший вопрос, - Мутфак огладил свою серебристую голову и бороду,
сосредотачиваясь на интерпретации таинства медицины для профана. -
Поскольку именно этот человек, похоже, является ответственным за серьезное
вредоносное вмешательство в работу вашего мозга, я не чувствовал того, что
может быть вызвано обычной моральной ответственностью врача перед
пациентом... особенно, когда пациент помог организовать безжалостное
вторжение на мою планету.
- Это хорошо с вашей стороны, док.
- Собственно, я не испытывал никаких колебаний и расстроил его
нормальные мыслительные способности для нашей, а не для его выгоды. Сделать
мне это было нелегко, я чувствовал себя таким же моральным преступником,
какими считаю тех, кто поработал над вами, но я возьму на себя
ответственность за этот акт. Тот факт, что он был доставлен сюда без
сознания, помог делу. Я посадил ложные воспоминания и вызвал регрессию в
областях отношения к людям и эмоций, установил блоки памяти и сделал еще
несколько ужасных вещей, за которые я буду нести позор до дня своей смерти.
Доктор выглядел так, словно мог в любую минуту расплакаться, и я
похлопал его по плечу.
- Вы, док, солдат на линии фронта, идущий в бой и делающий все, что
потребуется, чтобы победить. Мы все уважаем вас за это.
- Ну, а я - нет, но речь сейчас не об этом. - Он встряхнулся и снова
стал человеком науки. - Через несколько минут я собираюсь вывести пациента
из глубокого транса. На вид он будет обычным проснувшимся человеком, но его
сознание будет иметь минимум представлений о том, что происходит. Его
эмоциональное отношение к нам будет как у двухлетнего ребенка, желающего
помочь разговаривающим с ним, помните об этом. Не нажимайте, когда будете
задавать вопросы, и не ведите себя враждебно. Он всей душой будет хотеть
вам помочь, но доступ к информации во многих случаях будет нелегким. В
таком случае будьте снисходительны и перефразируйте вопрос. Не нажимайте
слишком сильно. Вы готовы?
- Полагаю, да. - Хотя для меня было весьма затруднительно представить
себе Края в роли ребенка.
Мы с Ангелиной промаршировали следом за доктором в тускло освещенную
госпитальную палату. Когда мы вошли, сидевший у постели санитар встал.
Доктор наладил освещение так, чтобы большая часть его падала на Края, тогда
как мы сидели в полутьме, а затем сделал ему инъекцию.
- Это должно подействовать очень быстро, - сказал он.
Глаза Края были закрыты, лицо - расслаблено и неподвижно. Череп его
обматывали белые бинты, а из-под них тянулись пучки проводов к машине,
стоявшей рядом с койкой.
- Проснитесь, Край, проснитесь, - сказал доктор.
Лицо Края дрогнуло, дернулась щека, и медленно открылись глаза. Теперь
на его лице появилось выражение безмятежного спокойствия. Он слабо
улыбнулся.
- Как тебя зовут?
- Край. - Он говорил тихо, хриплым голосом, напоминающим мне
мальчишеский. Не было ни следа сопротивления.
- Откуда ты прибыл?
Он нахмурился, моргая и бормоча что-то бессмысленное. Ангелина
наклонилась и, похлопав его по руке, заговорила дружелюбно:
- Ты должен успокоиться, не торопись. Ты прибыл сюда с Клизанда, разве
не так?
- Правильно, - он кивнул и улыбнулся
- А теперь подумай хорошенько, ведь у тебя хорошая память. Ты родился
на Клизанде?
- По-моему, нет. Я... я жил там долгое время, но родился я не там. Я
родился дома.
- Дома - это на другой планете, в ином мире?
- Правильно.
- Ты не мог бы сказать мне, на что похож твой дом?
- На холод.
Голос его был таким же ледяным, как это слово, напоминая известного
нам Края, и лицо его постепенно менялось, отражая мысли, эхом откликавшиеся
на его слова.
- Всегда холод, ничего зеленого, ничего не растет, непрекращающийся
холод. Приходилось любить холод, а я его никогда не любил, хотя ужиться с
ним могу. Есть теплые планеты, и многие из нас уезжают на них. Но вообще-то
нас немного. Мы не очень часто видим друг друга, и я думаю, что мы друг
друга не любим. Да и с чего бы. В снегах, во льду и в холоде любить нечего.
Мы ловим рыбу, вот и все. На снегу ничего не живет. Вся жизнь в море. Я
сунул в него однажды руку, но я не могу жить в воде. А рыбы могут, и мы
едим их. Есть и потеплее планеты.
- Вроде Клизанда? - спросил я так же мягко, как и Ангелина.
- Вроде Клизанда. Все время тепло и даже жарко, но я против этого не
возражаю. Странно видеть на суше других живых существ, кроме людей. И много
зелени.
- Как называется дом? Холодный дом? - прошептал я.
Трансформация произошла сразу же. Край начал извиваться на койке, лицо
его кривилось и искажалось гримасами, глаза широко раскрылись и
остановились, уставившись в одну точку. Доктор кричал, приказывая ему
забыть вопрос и успокоиться, пытаясь в то же время всадить в его мечущуюся
руку иглу шприца. Но было уже слишком поздно. Спущенная мной реакция
продолжалась. Готов поклясться, на какой-то краткий миг в глазах Края
сверкнул свет разума и ненависти - очнувшись, он осознал, что происходит.
Но только на миг. Спустя мгновение спина его выгнулась в безмолвном спазме,
и он, рухнув, застыл в неподвижности.
- Умер, - объявил доктор, взглянув на показания своих приборов.
- Эксперимент был полезным, - заметила Ангелина, подходя к окну и
отдергивая шторы. - Время искупаться, если ты чувствуешь себя способным на
это, дорогой. А потом нам придется придумать способ добыть доктору другого
серого человека. Теперь, когда мы знаем, какую область нельзя затрагивать,
мы заставим его протянуть подальше во время допроса.
- Я не могу, - отшатнулся доктор. - Только не это снова. Мы убили его.
Я его убил. Ему был имплантирован приказ, сигнал, которому нельзя
сопротивляться: скорее умереть, чем открыть, где находится эта планета.
Стремление к смерти, можно сказать. Я сейчас видел это и больше не желаю.
- Нас воспитали по-разному, доктор, - спокойно и безжалостно
произнесла Ангелина. - Я без всякой жалости застрелила бы тварь, вроде
Края, в бою и не испытываю иных чувств из-за того, что его смерть произошла
вот таким образом. Вы знаете, кто он и что он сделал.
Я ничего не сказал, потому что был согласен с ними обоими. С
Ангелиной, видевшей в Галактике джунгли, в которых идет война за выживание:
есть или быть съеденным. И с доктором-гуманистом, выросшим в условиях
матриархата в стабильном и неизменном, мирном и спокойном обществе. Они оба
были правы. Интересное животное - человек...
- Отдохните, док, - посоветовал я. - Примите одну из собственных
пилюль. Вы были на ногах день и ночь, и это не могло пойти вам на пользу.
Мы увидимся с вами, когда вы проснетесь, но сперва хорошенько отдохните.
Я взял Ангелину под руку и увел ее от усталого, маленького, печального
человека, уставившегося невидящим взглядом в пол.
- Ты ведь не чувствуешь сожаления по поводу смерти этой твари Края? -
спросила она, выдав мне свою нахмуренность номер два, означавшую что-то
вроде: "Я не ищу неприятностей, но если ты настаиваешь, то, разумеется,
получишь".
- Я? На это мало шансов, любимая. Край - это тот, кто раскатал недавно
в моем мозгу колючую проволоку и пытался сделать то же самое с тобой. Я
только сожалею, что мы не смогли побольше выжать из него, прежде чем он нас
покинул.
- Следующий расскажет побольше. По крайней мере, мы теперь знаем, что
твоя идея верна. Может быть, они и не чужаки, но, разумеется, и не уроженцы
Клизанда. Если мы сможем искоренить их там, мы покончим с этими
вторжениями.
- Легче представить, чем достичь. Давай поплаваем, а над этим
поразмыслим за выпивкой, когда вернемся.
Вода высвободила мои мускулы и заставила меня глубоко осознать, какой
жуткий голод и жажду я испытываю. Я вызвал по звукосвязи служащего, так
что, когда мы вышли из воды, нас уже ждали поджаренное мясо и пиво. Эта
снедь немного притупила мой аппетит, но дала мне силы вернуться в номер для
более солидной закуски. Да, весьма солидной: семь блюд, начиная с огненного
бурадского супа, далее рыба, мясо и другие деликатесы, слишком
многочисленные, чтобы перечислять их. Ангелина немного поела и пригубила
свой бокал вина, в то время как я прикончил большую часть еды, оказавшейся
в поле моего зрения. Насытившись наконец, я приказал убрать грязную посуду
и со вздохом откинулся в кресле.
- Я думал, - произнес я.
- И ты вполне мог меня одурачить. Я-то думала, что ты лопал, как
свинтус с обеими лапами в кормушке.
- Советую поберечь свой буколический юмор. Тяжелая ночная работа
заслуживает хорошей дневной еды. Клизанд - вот наша проблема. Или, точнее,
серые люди, столь твердо контролирующие его военную экономику. Держу пари,
что если мы избавимся от них, у исконных клизандцев не будет того жгучего
интереса к межзвездным завоеваниям.
- Достаточно просто. Программа спланированных убийств. Серых не может
быть слишком много, Край об этом сказал. Разделываться с ними - я рада буду
взяться за такое задание.
- О, нет, ты не возьмешься. Моя жена никогда не станет наниматься в
убийцы по контракту. Это не так-то просто как физически, так и морально.
Серые люди могут обеспечить себе хорошую охрану. А слова о том, что цель
оправдывает средства, - это объявление о банкротстве. Ты видела, что
случилось с доктором Мутфаком, когда он трудился для благой цели, но
использовал средства, идущие вразрез с его моральными нормами. Мы с тобой,
любовь моя, сделаны из материала пожестче, но все же и на нас подействует,
если мы займемся массовой резней...
Она побелела, и я пожалел о том, что сказал это. Я взял ее за руку.
- Я не хотел сказать в таком смысле. Я говорил не о прошлом.
- Я знаю, но все равно это разворошило нездоровые воспоминания. Давай
забудем об убийствах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28