Я исчез прежде,
чем полковник осознал это, отнес выпивку на корабль и служебным лифтом
отправил ее Острову.
- И больше одной не пей! - приказал я, а его голос через некоторое
время ответил мне счастливым воплем.
Теперь я был предоставлен самому себе и намеревался с максимальной
пользой использовать предоставившуюся мне свободу. Битва все еще бушует,
так что за моими передвижениями следить не будут, и я могу заняться
наблюдениями. Конечно, меня тоже могли убить, но это не больше чем одна из
случайностей моей опасной службы. Коль скоро вторжение преуспеет,
передвижения здесь будут резко ограничены, а я, вероятно, вскоре окажусь на
пути обратно в Клизанд. Туристский буклет все еще находился у меня в
кармане, и тепло моего бедра поддерживало происходящее на обложке действие.
Я открыл его и перелистал страницы, где были много иллюстраций и мало
текста. Это была обычная, в меру навязчивая реклама с тихой музыкой,
источником который являлась иллюстрация плавучего оркестра в прекрасном
заливе Сабу, и запахом цветов с полей Канапе. Я ожидал, что иллюстрации,
изображающие катание на лыжах в Карских горах, покажут, как падает снег, но
так далеко техника рекламы, видимо, не зашла. Там была и карта,
показывающая космопорт и город, хотя вообще-то она была схематическая и
потому никчемная, все же она сообщила мне, что я стою в космопорте Сукук,
неподалеку от города Сукук. Я закрыл буклет и отправился смотреть
достопримечательности. Гнетущее зрелище. Немало пройдет времени, прежде чем
туристы вернутся на эти солнечные берега. Я шел по пустынным улицам,
выщербленным взрывами и обожженным огнем, гадая, какую цель могло
преследовать все это. Война всегда дурацкое дело, но в эту минуту она
казалась мне еще более инфантильной. А может, более подходящим будет слово
"ужасной"? - подумал я, когда увидел первые трупы. Затем я услышал звук
шаркающих ног, и на улице впереди меня появилась толпа пленных, охраняемых
бдительными солдатами. Многие из пленных были ранены и только немногие
перевязаны. Возглавлявший конвоиров сержант отдал честь, когда они
проходили мимо меня, и победно взмахнул рукой. Я улыбнулся в ответ, но на
это потребовалось некоторое усилие. Что я теперь должен сделать, так это
найти какого-нибудь ответственного гражданина, еще не ставшего пленным или
убитым, и получить ответы на некоторые вопросы. Гражданин нашел меня
первым. Я покинул главную улицу и свернул в узкий, извилистый переулок со
зловещим названием Мабаакалий-Сисуртмек - никакая улица с таким названием
не может быть до конца хорошим местом. Мои подозрения незамедлительно
оправдались. Это обнаружилось, когда я завернул за угол и оказался лицом к
лицу с молодой женщиной, которая целилась в меня из крупнокалиберной
охотничьей винтовки. Я взметнул свои руки вверх еще до того, как она
заговорила.
- Сдавайся или смерть!
- Я сдался, разве не видно? Да здравствует Бурада! Ура!..
- Кончай свои тошнотворные шуточки, поганый самец, поджигатель войны,
или я пристрелю тебя на месте!
- Поверьте мне, я на вашей стороне. Мир, Бурада, добрая воля ко всем
людям-братьям... и сестрам, конечно, тоже.
На это она презрительно хмыкнула и взмахом винтовки велела мне зайти в
темный дверной проем. Она даже в гневе оставалась красивой женщиной,
круглолицей, с падающими на плечи прямыми черными волосами. На ней была
темно-зеленая форма с кожаными ремнями, сапогами и всем прочим, на рукаве
были какие-то знаки различия. Несмотря на все это, она сохраняла
женственность - никакой мундир не мог замаскировать великолепную выпуклость
ее груди. Я вошел в подъезд, и когда она протянула руку, чтобы забрать
пистолет, я не стал сопротивляться. Я мог бы проделать кое-какие быстрые
операции с ее рукой и стволом винтовки и заполучить в результате и то, и
другое оружие, но предпочел воздержаться. Пока она чувствовала свое
превосходство, она могла говорить более свободно. Мы вошли в темное
внутреннее помещение с одним окном. Это была, видимо, какая-то контора. На
столе перед нами лежала вытянувшись еще одна девушка в форме. Глаза ее были
закрыты, штанина ее форменных брюк была оторвана, открывая уродливую рану,
перевязанную бинтом. Кровь просочилась сквозь повязку и собралась лужицей
на поверхности стола.
- У вас есть аптечка? - спросила меня конвоирующая.
- Есть, - ответил я, снимая индивидуальный пакет с пояса. - Но не
думаю, что от этого будет какой-то прок. Она, похоже, потеряла много крови
и нуждается в медицинской помощи.
- А где она ее получит? Не от вас ли, свиней-захватчиков?
- Наверное. - Я стал срывать старые бинты, посыпать рану
антисептическим порошком из распылителя, накладывать новые бинты. - У нее
скверный пульс - редкий и очень слабый. Не думаю, что ей удастся
выкарабкаться.
- Если она не выживет, то считайте, что убили ее вы! - В глазах моей
противницы стояли слезы, правда, это не мешало ей целиться мне в живот.
- Я пытаюсь спасти ее. И вы можете называть меня Васко.
- Бейз, - автоматически представилась она, - сержант гвардии, пока они
не взяли верх.
- Они?.. - Я почувствовал легкое замешательство. - Вы имеете в виду
нас, армию Клизанда?
- Нет, конечно, нет... Но почему я болтаю с вами, когда мне следовало
бы убить вас...
- Не думаю, что вам следовало бы так поступить. Вы поверили бы, если
бы я сказал, что я ваш друг?
- Нет.
- Что я шпион, неважно чей, работающий против Клизанда, хотя я и
нахожусь в их Космической Армаде?
- Я бы сказала, что ты - червяк, вымаливающий свою никчемную жизнь и
готовый ради этого сказать все, что угодно.
- Однако, так или иначе, это правда, - проворчал я, понимая, что она
не собирается принять сказанное мной на веру.
- Бейз... - слабо произнесла девушка на столе, и мы повернулись в ее
сторону. - Бейз...
И она умерла. Я подумал о том, что сейчас тоже буду покойником. Бейз
вскинула винтовку, и я увидел, как побелели костяшки ее пальцев, когда она
нажала на спуск. И тут я на максимальной скорости проделал множество вещей,
начав с того, что нырнул под дуло винтовки и перекатился к ногам Бейз.
Винтовка выстрелила, взрыв чуть не снес мне голову в этом маленьком
помещении, но осколки меня не задели. Прежде чем она выстрелила снова, я
схватился за винтовку и рубанул ладонью по мышцам ее руки, а потом проделал
и некоторые другие вещи, которые обычно с женщинами не проделывают, кроме
как в подобных чрезвычайных ситуациях. В результате я заполучил винтовку,
да и мой пистолет вернулся ко мне обратно, а она лежала у стены, и на этот
раз ей действительно было из-за чего плакать. Пройдет немало времени,
прежде чем она снова сможет пользоваться своими пальцами: я только-только
не сломал ей кость.
- Послушайте, - сказал я, откладывая пистолет и возясь с архаическим
механизмом винтовки, - я действительно сожалею о случившемся. Но в данный
момент я не испытывал желания быть убитым, а это был единственный способ
остановить вас.
Я поработал с затвором и выбросил все патроны, а затем заглянул
внутрь, чтобы убедиться, что я не упустил чего-нибудь.
- То, что я рассказал вам, правда. Я на вашей стороне и хочу помочь
вам. Но сперва вы должны помочь мне.
Она была озадачена, но добиться ее внимания я сумел. Она вытерла
рукавом слезы, когда я вернул ей винтовку, а затем ее глаза расширились,
когда я передал ей и боеприпасы.
- Если вы на минуту оставите оружие незаряженным, я высоко оценю вашу
любезность. Я обменяюсь с вами информацией, если вы не хотите давать ее
даром. Существует некая организация, о которой вы, вероятно, никогда не
слышали и которая очень заинтересована в выяснении того, чем занимается
Клизанд. А занимается он межпланетным вторжением. Бурада шестая в списке, и
все выглядит так, что это вторжение окажется столь же успешным, как и
предыдущие.
- Но почему они этим занимаются?
- Почему - неважно, по крайней мере, в настоящее время, поскольку
дурные амбиции не необычны среди разнообразных политических систем
человечества. Что я хочу знать - так это как. Как им сошло с рук это
вторжение при наличии планетной обороны?
- Вините в этом "Конколослук", - со злостью ответила она, потрясая
винтовкой. - Я не говорю, что женская партия не совершала ошибок, но ничего
похожего на их...
- Не могли бы вы добавить несколько деталей, - прервал я ее. - Общий
фон, так сказать. Потому что, боюсь, я потерял нить ваших рассуждений.
- Я дам вам деталь. Мужчины! - Она сплюнула, и глаза ее запылали
гневом. Она снова начала выглядеть привлекательной. - Женская партия
принесла на эту планету века просвещенного правления. Процветание, отличный
туристический бизнес, никто не страдал. Да, действительно мужчины начали
голосовать на несколько лет позже женщин, и самую лучшую работу им было
нелегко получить. Ну и что? Сколько страдали женщины на других планетах от
подобных и худших вещей? Вот они и взбунтовались. Но и "Конколослук",
мужская партия, не дремала, они шныряли, интриговали, нашептывали ложь:
права мужчинам, долой угнетение и тому подобное. Взбудоражили людей,
завоевали несколько мест в парламенте, учиняли беспорядки в сельской
местности. Потом их однодневная революция, они захватывают власть. И все их
обещания побоку. Оказалось, что единственное, чего они хотели, - это
важничать и кичиться своим превосходством. Ничего себе превосходство! Они
ничтожества, все до одного! Ничего не понимают ни в правлении, ни в войне.
Когда, высадились ваши солдаты, мужчины в большинстве предпочли бежать, а
не драться. Я бы никогда не сдалась!
- Наверное, они были вынуждены?
- Никогда! Собаки они, вот и все!
То, что я узнал, дало пищу для размышлений, а вместе с мыслями пришло
прозрение, и передо мной забрезжил свет открытия. Разноплановые куски
начали складываться в моей голове в некую картину. Я старался не дать
возбуждению овладеть мной. Пока еще это была лишь бесформенная мысль, но
если она сработает... Тогда я буду знать, как Клизанд сумел провернуть свой
фокус с вторжением. Просто, как все хорошие идеи, и к тому же застраховано
от всяких случайностей...
- Мне понадобится ваша помощь, - обратился я к Бейз. - Я останусь в
Космической Армаде, по крайней мере, на какое-то время, поскольку там я
смогу узнать многое. Но я не покину эту планету. Именно здесь клизандцы
слабее всего, и именно здесь они будут побиты. Бы слышали когда-нибудь о
Спецкорпусе?
- Нет.
- Ну, теперь услышали. Это группа, которая собирается помочь вам. Я
работаю на них, и они должны следить за мной. Они видели, как флот покинул
Клизанд, и наверняка последовали за ними сюда. Это было одним из вариантов
событий, проанализированных нами. Сейчас вокруг этой планеты должен
вращаться зонд-транслятор. Он передаст любые сведения Корпусу, и мы получим
любую помощь, которая нам понадобится. Вы должны получить доступ к
передатчику средней мощности.
- Да, но с какой стати? Почему я должна вам верить? Может быть, вы
лжете!
- Может быть, но вам прядется пойти на риск. - Я лихорадочно записывал
на бумажке сообщение. - Теперь я покидаю вас. Я должен вернуться на корабль
раньше, чем они начнут гадать, куда это я запропастился. Вот сообщение,
которое вам необходимо передать на этой частоте. Вы сможете это сделать, не
попавшись, это достаточно легко. При всех условиях, сделав это, вы ничего
не теряете, а можете спасти свою планету.
Все еще сомневаясь, она посмотрела на бумажку.
- Трудно поверить, что вы действительно шпион и хотите помочь нам.
- Вы можете поверить, что он шпион. Положитесь на мое слово, -
раздался голос из двери позади нас, и я почувствовал, как холодная рука
сжала мое сердце. Я медленно обернулся.
Там стоял Край, человек в сером. Позади него были еще двое, тоже в
серых мундирах. Направив на меня свое оружие, Край прицелился в меня еще и
пальцем, словно это был пистолет.
- Мы следили за тобой, шпион, и ждали этой информации. Теперь мы можем
приступить к уничтожению вашего Спецкорпуса.
- Что-то сегодня люди слишком часто выскакивают из дверей, ха-ха! -
проговорил я с веселостью, которой, разумеется, не испытывал. Край
улыбнулся ледяной улыбкой.
- Если вы имеете в виду полковника, то да, я поручил ему следить за
вами. Попробуйте теперь прикинуться дурачком, Пас Ратунков, или как вас там
действительно зовут.
- Хулио. Васко Хулио, лейтенант Космической Армады.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28