Внутри в беспорядке валялась всякая всячина, но скафандра не оказалось.
Я проверил третью каюту, рядом с седьмой секцией.
– Должен же он где-то быть… – Я вернулся назад по коридору.
Переборка начала трещать. «О, Боже!»
Я нырнул в каюту.
Из динамиков послышался тревожный голос Арлины:
«Секция 7 уровня 2 разрушается! Предупреждаем пассажиров: секция в огне!»
В открытую дверь врывались языки пламени. Становилось все жарче. Я нажал на кнопку рядом с дверью, понимая, что толку от этого будет мало – я сломал лазером замок. Дерек слабеющими руками держался за мою шею.
– Держись, это… – Внезапно пламя стало отступать. – Видишь, там?
– Люк был закрыт. – Лицо Дерека посерело от боли. Из дальнего конца коридора донеслось глухое бульканье.
Я побелел.
Свист выходящего воздуха.
– Нет!!
Возможно, поломался люк причальной камеры для катеров. Или была повреждена переборка с пятой секцией.
В каюте все завертелось, как в вихре.
Рука Дерека плотнее обняла мою шею.
Наши глаза встретились. В моих был ужас. В его – смирение.
Шестая секция разгерметизировалась, и из нее выходил воздух.
Дерек не отрывал взгляда от меня. С его окровавленных губ слетели слова:
– Не жалей.
Я полетел к переборке пятой секции.
Люк был закрыт. Я ударил по кнопке. От резкого движения мою спину пронзила боль. Я ударил снова.
Никакого эффекта.
Дерек умирал, тело его сотрясали конвульсии, рука царапала мое плечо. Сжав зубы, я через силу смотрел на то, что было невыносимо видеть.
Тело друга в моих руках обмякло. Но лишь после того, как мои глаза увидели то, свидетелем чему человеку быть нельзя.
«Я ненавижу тебя, Боже. Всей своей истерзанной душою ненавижу Тебя».
22
Я устало двинулся назад, к воздушному шлюзу на выходе в камеру для космических катеров.
Люк камеры был уже рядом… Гнезда люка покоробились от перегрева. Опустив вниз свою драгоценную ношу, я отодвинул в сторону бесполезный люк.
В камере никого не оказалось. Во мраке мигали предупреждающие надписи.
Тяжело дыша в своем шлеме, я наклонился вперед и полетел к приоткрытому внешнему люку.
На первый взгляд, корабль представлялся прочным и неприступным. Но стоило присмотреться получше, как становились видны языки пламени, вырывавшиеся из огромной дыры в грузовом отсеке. Большей частью второй, третий и четвертый уровни были охвачены огнем, за исключением секций, в которых не имелось воздуха.
Я проверил свои баллоны с дыхательной смесью. Ее осталось на полчаса. Должно хватить.
Люк в причальную камеру для катеров на первом уровне был плотно закрыт. Включив свои двигатели, я подлетел к служебному люку, нажал на кнопку. Забрался внутрь.
Ад кромешный.
«Интендант Дорн, доложите обстановку! Проклятье, Дорн оставил корабль? Кто-нибудь его видел? – Арлина задержала дыхание. – А теперь слушайте. Членам экипажа, покинувшим уровни 3 и 4, прибыть в распоряжение ответственной за скафандры команды на уровне 5. Пожар приближается к секции 9, мы должны одеть оставшихся пассажиров и вывести их…»
За пристыкованный катер цеплялись не меньше сотни людей. Одни были в скафандрах, другие – нет.
Половина из них являлись членами экипажа.
Я настроил свой передатчик на частоту корабельной сети:
– На катер садятся только пассажиры! – Я вытащил свой станнер и после секундного колебания лазерный пистолет. – Экипаж – в сторону!
Ни одна живая душа не подалась назад. Все как ни в чем не бывало отчаянно пытались забраться в катер. Пилота в нем не было.
– Вы! Имя и воинское звание!
– Пошел подальше…
Я сделал выпад станнером и коснулся его туловища. Человек согнулся пополам. Кто-то попытался схватить меня за руку. Я вывернулся и вырубил напавшего станнером.
– Уберите этих двоих в сторону! Вы, ваше имя и звание!
– Армандо Флорес, сэр! Матрос первого класса. – Совсем еще мальчишка. Его глаза расширились от испуга.
– Отцепитесь от катера. Дайте мне руку! Несколько секунд он продолжал цепляться за стойку.
Потом неохотно отпустил ее.
Кто-то попытался пробраться мимо меня. Я развернулся и направил на него станнер. Точнее, на нее. У женщины без скафандра рот перекосило от страха.
– Отойди, красотка!
Она попыталась меня ударить, забыв, что мы в невесомости. Оттолкнувшись от палубы, женщина беспомощно завертелась в пространстве.
– Всем членам экипажа отойти от катера! – Я вытащил лазер. – Считаю до трех. Раз… Два…
Полдюжины матросов толкнулись в сторону люка. Вдвое больше их сослуживцев продолжали цепляться за сиденья, за стойки, за выступающие части корпуса катера. Придется мне ими заняться.
Сжав зубы, я выстрелил.
Струя пламени, искры. Человек вывалился из сиденья и поплыл в воздухе, содрогаясь в конвульсиях.
Поднялись вопли. Ругательства.
Все матросы поплыли к люку. Через несколько секунд на катере были лишь пассажиры.
Десять из них оказались в скафандрах, тридцать – без. И у меня было семнадцать неэкипированных матросов.
– Вы, в скафандрах! Снимайте их. На катере вы будете в безопасности.
Никто не двинулся.
– Считаю до трех. Раз… два…
– Подождите! – Женщина начала расстегивать застежки. – Ну, ты ублюдок!
– Быстро!
Через несколько минут десять матросов рядом с катером были в скафандрах. Я двинулся к пассажирам без скафандров:
– Сдвиньтесь потеснее. Полет продлится всего несколько минут, воздуха хватит. А теперь садятся матросы без скафандров.
Катер был забит под завязку.
– Кто-нибудь прошел обучение пилотированию? Одна рука поднялась и сразу опустилась. Армандо Флорес. Неуверенным голосом он промолвил:
– Лейтенант Гарроу собирался через неделю дать мне допуск.
Этого должно было хватить.
– Садитесь в катер, поведете его. Маневрируйте осторожно, слышите? Медленно отойдите от корабля. Станция будет вас направлять. – Я закрыл люк в камеру с катером.
«Начальник двигательного отсека Макэндрюс – капитанскому мостику. Огонь почти рядом с нами. Мы отступаем в аварийный шлюз двигательного отсека. Подачу энергии нельзя будет…»
– А что с нами? – спросил одетый в скафандр матрос.
– Привяжитесь друг к другу. И оттолкнитесь в сторону орбитальной станции. Включите аварийные маячки.
«Эвакуируйте секции 3 и 4 уровня 5! Гардемарин Пайл, доложите по телефону!» – надрывным от усталости голосом распорядилась Арлина.
– А что, если они не будут работать? А что, если…
– Тогда сидите здесь и ждите смерти. – Я двинулся к коридорному шлюзу.
В коридоре первого уровня никого не было. В тишине и полумраке слабо мерцали аварийные лампочки. Никаких признаков пожара я не обнаружил.
«Лейтенант Майне, есть хоть какая несчастная шлюпка в камере 3 или нет? Эти проклятые датчики…»
У меня на скафандре замигала желтая лампочка. Заканчивалось горючее для двигателей. Лучше было поберечь оставшееся. Я стал отталкиваться тростями, перелетая по диагонали от стенки к стенке.
Когда я приблизился к переборке, люк в ней открылся. Не веря своей удаче, я проскочил дальше. Люк за мной захлопнулся.
Я был в четвертой секции, рядом с капитанским мостиком.
Двинулся к повороту коридора. Потолок над моей головой сотрясся от удара. Потом от еще одного. Свет стал ритмично мигать.
«Станция, пошлите любые, какие есть катера к приемной камере уровня 5. Спасательные корабли! Внимание: у нас на борту двести пассажиров и нет…»
Я поплыл вперед.
Люк открылся. Внутри прилипла к приборной доске Арлина, такая неуклюжая в своем тяжелом скафандре.
«Макэндрюс, вы там? Не отключайте подачу энергии! – Она набрала номер:
– Камера 3! – Она ударила кулаком по столу:
– Есть кто-нибудь в отсеке связи? Ответьте капитанскому мостику!»
Люк передо мной захлопнулся.
Я изумленно смотрел на него. Капитанский мостик был подобен крепости, взять его приступом не смогло бы никакое штурмовое подразделение.
Неожиданно люк снова открылся.
– Арлина! – Мои слова транслировались по всей корабельной сети, но меня это не волновало.
– Следи за люком, Ники, у долбаного компа поехала крыша. Должно быть, от жара. Огонь в секции 5, под нами.
– Выходи! Покидаем корабль!
– В секции 5 заблокированы пассажиры! Люк закрылся и тут же открылся снова.
– Ты не можешь им помочь!
Вдоль стены, перебирая поручни руками, пробиралась тощая фигурка. Кадет Ансельм.
– Сэр, что мне следует делать… Люк закрылся.
– Какие-нибудь спасательные средства остались? – спросил я у Тэда.
– Не думаю.
Люк открылся. Арлина быстро сказала:
– Пока Макэндрюс снабжает нас энергией, работают лифты и я контролирую коридорные переборки. Проклятый интендант свалил с корабля. Надевать пассажирам скафандры помогают гардемарины и матросы. Мы собрали сто пятьдесят скафандров, их все еще не…
– Дорогая, у нас нет времени.
– Я могу спасти их, Ники. Пять минут. – Она ударила по пульту управления. – Проклятые приборы! – Она набрала номер:
– Баррис, доставьте еще скафандров на уровень 5, секция 8! Пайл, сколько?.. Баррис, шестнадцать!
Замигали предупреждающие надписи. Нет сомнения, что одновременно выли и сирены, но в вакууме их не было слышно. Арлинины пальцы, толстые в перчатках скафандра, ударили по клавишам управления. Предупреждающие надписи погасли. Через несколько секунд вспыхнули снова. Люк со стуком закрылся.
Палуба под моими ногами заходила ходуном.
Люк открылся.
– Арлина, выходи немедленно!
– Проклятье. Ладно. – Она отшвырнула трубку. – Все за борт! Гардемарины, прекращайте поиски и…
Свет померк. Управляемый свихнувшимся компьютером люк начал с захватывающей дух скоростью закрываться и открываться.
– Как, черт возьми, мне выйти? – Попади она под закрывающийся люк, и от нее останется мокрое место.
– Заблокируй его! Кресло у приборной доски!
«Или сунь свои трости, ты, идиот».
Я двинулся по коридору.
Люк был закрыт, его сумасшедшее хлопанье прекратилось.
Я с нетерпением ждал, когда можно будет сунуть трость в отверстие.
Бу-м-м!
Палуба подо мной прогнулась. Я взлетел в воздух. В вакуум.
Ансельм потянул меня вниз.
Люк открылся.
Скафандр Арлины медленно тлел. Деревянная обшивка отошла от стен, изогнутая пластина разорвала защитную одежду. Приборная доска вспыхнула и тут же погасла. Жадные языки пламени вырывались через проломы палубы.
Последний выхлоп воздуха, выходящего из ее костюма.
Люк закрылся и снова открылся.
Арлина сбросила ставший бесполезным шлем и выстрелила в меня таким страстным и тоскующим взглядом, что мое сердце мгновенно обратилось в лед.
Люк с шумом закрылся.
Я рванулся к капитанскому мостику.
Чья-то рука потянула меня назад.
– Не прикасайтесь ко мне! Я – капитан!
– Нет, сэр. Она капитан.
Сильный удар. Стены зашатались. Люк вырвался из своего гнезда. Мостик превратился в белое озеро пламени.
– Покидайте корабль, сэр! Немедленно! – тянул меня кто-то за скафандр. – Немедленно!
Я вырвался:
– Арлина!
– Нет! Туда нельзя! – Ансельм преградил мне дорогу. Я выхватил лазер и направил ему в голову:
– Прочь!
Кадет отпрянул. Я шагнул назад, готовясь нырнуть в огнедышащий вулкан мостика.
Меня схватили за руки, вырвали лазер.
Бешено сопротивляющегося, кричащего, плачущего, меня потащили по рушащемуся коридору.
В наушниках моего шлема звучала адская какофония:
«Мы покидаем двигательный отсек, и нам нужна помощь! Огонь не дает пройти…»
«Помогите! Помогите! Кто-нибудь помогите…»
«Уровень 5 заблокирован, люки не открываются! Слышит ли кто-нибудь? Я заперт…»
«…в огне мы горим заживо. Боже, мы горим, от жара так больно…»
Второй уровень. Об этом фрагменте в памяти у меня ничего не осталось.
Лестница к третьему уровню.
– Подождите! Дайте мне забрать Дерека!
Ответа не последовало, меня только непрерывно тащили за скафандр. Я упрямо пытался высвободиться. Ноги не слушались.
«Воздуха осталось на две минуты. Работает ли мой аварийный маячок? Я могу видеть станцию. Вспыхивает красная сигнальная лампочка, почему никто не отвечает…»
«Команда машиниста Мэйта Винсона в шлюпке. Как ею управлять? Где, черт возьми, мы находимся?»
«Господь мой пастырь, и другому не бывать. По Его воле низвергаюсь я…»
Воздушный шлюз. Люк не реагирует на команды.
«Катер „Анаконды“ выгружается на станции. Мы вернемся, как только…»
Коридорный люк, повисший на одной петле. Кадет вместе со мной пробирается через него.
– Мы почти на месте, сэр.
«Господи Иисусе, я погиб. Меня затягивает в огонь, он везде!»
– Отпусти меня! Я тебя уничтожу! Уволю со службы. Я…
«Мамочка!»
– Почти на месте. – Голос его звучал успокаивающе. Зияющая дыра в корпусе. Ансельм исчез. Высвободившись наконец, я попытался сориентироваться. Как пробраться к мостику?
«Да, я иду по долине теней в царство мертвых…»
Где мои трости?
«Воздуха больше нет, и я…»
Неутомимый кадет выбрался из пассажирской кабины с одеялом. Накинул его на рваные края дыры в корпусе:
– Осторожно, сэр. Не касайтесь острых выступов. Дерек, старый друг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72
Я проверил третью каюту, рядом с седьмой секцией.
– Должен же он где-то быть… – Я вернулся назад по коридору.
Переборка начала трещать. «О, Боже!»
Я нырнул в каюту.
Из динамиков послышался тревожный голос Арлины:
«Секция 7 уровня 2 разрушается! Предупреждаем пассажиров: секция в огне!»
В открытую дверь врывались языки пламени. Становилось все жарче. Я нажал на кнопку рядом с дверью, понимая, что толку от этого будет мало – я сломал лазером замок. Дерек слабеющими руками держался за мою шею.
– Держись, это… – Внезапно пламя стало отступать. – Видишь, там?
– Люк был закрыт. – Лицо Дерека посерело от боли. Из дальнего конца коридора донеслось глухое бульканье.
Я побелел.
Свист выходящего воздуха.
– Нет!!
Возможно, поломался люк причальной камеры для катеров. Или была повреждена переборка с пятой секцией.
В каюте все завертелось, как в вихре.
Рука Дерека плотнее обняла мою шею.
Наши глаза встретились. В моих был ужас. В его – смирение.
Шестая секция разгерметизировалась, и из нее выходил воздух.
Дерек не отрывал взгляда от меня. С его окровавленных губ слетели слова:
– Не жалей.
Я полетел к переборке пятой секции.
Люк был закрыт. Я ударил по кнопке. От резкого движения мою спину пронзила боль. Я ударил снова.
Никакого эффекта.
Дерек умирал, тело его сотрясали конвульсии, рука царапала мое плечо. Сжав зубы, я через силу смотрел на то, что было невыносимо видеть.
Тело друга в моих руках обмякло. Но лишь после того, как мои глаза увидели то, свидетелем чему человеку быть нельзя.
«Я ненавижу тебя, Боже. Всей своей истерзанной душою ненавижу Тебя».
22
Я устало двинулся назад, к воздушному шлюзу на выходе в камеру для космических катеров.
Люк камеры был уже рядом… Гнезда люка покоробились от перегрева. Опустив вниз свою драгоценную ношу, я отодвинул в сторону бесполезный люк.
В камере никого не оказалось. Во мраке мигали предупреждающие надписи.
Тяжело дыша в своем шлеме, я наклонился вперед и полетел к приоткрытому внешнему люку.
На первый взгляд, корабль представлялся прочным и неприступным. Но стоило присмотреться получше, как становились видны языки пламени, вырывавшиеся из огромной дыры в грузовом отсеке. Большей частью второй, третий и четвертый уровни были охвачены огнем, за исключением секций, в которых не имелось воздуха.
Я проверил свои баллоны с дыхательной смесью. Ее осталось на полчаса. Должно хватить.
Люк в причальную камеру для катеров на первом уровне был плотно закрыт. Включив свои двигатели, я подлетел к служебному люку, нажал на кнопку. Забрался внутрь.
Ад кромешный.
«Интендант Дорн, доложите обстановку! Проклятье, Дорн оставил корабль? Кто-нибудь его видел? – Арлина задержала дыхание. – А теперь слушайте. Членам экипажа, покинувшим уровни 3 и 4, прибыть в распоряжение ответственной за скафандры команды на уровне 5. Пожар приближается к секции 9, мы должны одеть оставшихся пассажиров и вывести их…»
За пристыкованный катер цеплялись не меньше сотни людей. Одни были в скафандрах, другие – нет.
Половина из них являлись членами экипажа.
Я настроил свой передатчик на частоту корабельной сети:
– На катер садятся только пассажиры! – Я вытащил свой станнер и после секундного колебания лазерный пистолет. – Экипаж – в сторону!
Ни одна живая душа не подалась назад. Все как ни в чем не бывало отчаянно пытались забраться в катер. Пилота в нем не было.
– Вы! Имя и воинское звание!
– Пошел подальше…
Я сделал выпад станнером и коснулся его туловища. Человек согнулся пополам. Кто-то попытался схватить меня за руку. Я вывернулся и вырубил напавшего станнером.
– Уберите этих двоих в сторону! Вы, ваше имя и звание!
– Армандо Флорес, сэр! Матрос первого класса. – Совсем еще мальчишка. Его глаза расширились от испуга.
– Отцепитесь от катера. Дайте мне руку! Несколько секунд он продолжал цепляться за стойку.
Потом неохотно отпустил ее.
Кто-то попытался пробраться мимо меня. Я развернулся и направил на него станнер. Точнее, на нее. У женщины без скафандра рот перекосило от страха.
– Отойди, красотка!
Она попыталась меня ударить, забыв, что мы в невесомости. Оттолкнувшись от палубы, женщина беспомощно завертелась в пространстве.
– Всем членам экипажа отойти от катера! – Я вытащил лазер. – Считаю до трех. Раз… Два…
Полдюжины матросов толкнулись в сторону люка. Вдвое больше их сослуживцев продолжали цепляться за сиденья, за стойки, за выступающие части корпуса катера. Придется мне ими заняться.
Сжав зубы, я выстрелил.
Струя пламени, искры. Человек вывалился из сиденья и поплыл в воздухе, содрогаясь в конвульсиях.
Поднялись вопли. Ругательства.
Все матросы поплыли к люку. Через несколько секунд на катере были лишь пассажиры.
Десять из них оказались в скафандрах, тридцать – без. И у меня было семнадцать неэкипированных матросов.
– Вы, в скафандрах! Снимайте их. На катере вы будете в безопасности.
Никто не двинулся.
– Считаю до трех. Раз… два…
– Подождите! – Женщина начала расстегивать застежки. – Ну, ты ублюдок!
– Быстро!
Через несколько минут десять матросов рядом с катером были в скафандрах. Я двинулся к пассажирам без скафандров:
– Сдвиньтесь потеснее. Полет продлится всего несколько минут, воздуха хватит. А теперь садятся матросы без скафандров.
Катер был забит под завязку.
– Кто-нибудь прошел обучение пилотированию? Одна рука поднялась и сразу опустилась. Армандо Флорес. Неуверенным голосом он промолвил:
– Лейтенант Гарроу собирался через неделю дать мне допуск.
Этого должно было хватить.
– Садитесь в катер, поведете его. Маневрируйте осторожно, слышите? Медленно отойдите от корабля. Станция будет вас направлять. – Я закрыл люк в камеру с катером.
«Начальник двигательного отсека Макэндрюс – капитанскому мостику. Огонь почти рядом с нами. Мы отступаем в аварийный шлюз двигательного отсека. Подачу энергии нельзя будет…»
– А что с нами? – спросил одетый в скафандр матрос.
– Привяжитесь друг к другу. И оттолкнитесь в сторону орбитальной станции. Включите аварийные маячки.
«Эвакуируйте секции 3 и 4 уровня 5! Гардемарин Пайл, доложите по телефону!» – надрывным от усталости голосом распорядилась Арлина.
– А что, если они не будут работать? А что, если…
– Тогда сидите здесь и ждите смерти. – Я двинулся к коридорному шлюзу.
В коридоре первого уровня никого не было. В тишине и полумраке слабо мерцали аварийные лампочки. Никаких признаков пожара я не обнаружил.
«Лейтенант Майне, есть хоть какая несчастная шлюпка в камере 3 или нет? Эти проклятые датчики…»
У меня на скафандре замигала желтая лампочка. Заканчивалось горючее для двигателей. Лучше было поберечь оставшееся. Я стал отталкиваться тростями, перелетая по диагонали от стенки к стенке.
Когда я приблизился к переборке, люк в ней открылся. Не веря своей удаче, я проскочил дальше. Люк за мной захлопнулся.
Я был в четвертой секции, рядом с капитанским мостиком.
Двинулся к повороту коридора. Потолок над моей головой сотрясся от удара. Потом от еще одного. Свет стал ритмично мигать.
«Станция, пошлите любые, какие есть катера к приемной камере уровня 5. Спасательные корабли! Внимание: у нас на борту двести пассажиров и нет…»
Я поплыл вперед.
Люк открылся. Внутри прилипла к приборной доске Арлина, такая неуклюжая в своем тяжелом скафандре.
«Макэндрюс, вы там? Не отключайте подачу энергии! – Она набрала номер:
– Камера 3! – Она ударила кулаком по столу:
– Есть кто-нибудь в отсеке связи? Ответьте капитанскому мостику!»
Люк передо мной захлопнулся.
Я изумленно смотрел на него. Капитанский мостик был подобен крепости, взять его приступом не смогло бы никакое штурмовое подразделение.
Неожиданно люк снова открылся.
– Арлина! – Мои слова транслировались по всей корабельной сети, но меня это не волновало.
– Следи за люком, Ники, у долбаного компа поехала крыша. Должно быть, от жара. Огонь в секции 5, под нами.
– Выходи! Покидаем корабль!
– В секции 5 заблокированы пассажиры! Люк закрылся и тут же открылся снова.
– Ты не можешь им помочь!
Вдоль стены, перебирая поручни руками, пробиралась тощая фигурка. Кадет Ансельм.
– Сэр, что мне следует делать… Люк закрылся.
– Какие-нибудь спасательные средства остались? – спросил я у Тэда.
– Не думаю.
Люк открылся. Арлина быстро сказала:
– Пока Макэндрюс снабжает нас энергией, работают лифты и я контролирую коридорные переборки. Проклятый интендант свалил с корабля. Надевать пассажирам скафандры помогают гардемарины и матросы. Мы собрали сто пятьдесят скафандров, их все еще не…
– Дорогая, у нас нет времени.
– Я могу спасти их, Ники. Пять минут. – Она ударила по пульту управления. – Проклятые приборы! – Она набрала номер:
– Баррис, доставьте еще скафандров на уровень 5, секция 8! Пайл, сколько?.. Баррис, шестнадцать!
Замигали предупреждающие надписи. Нет сомнения, что одновременно выли и сирены, но в вакууме их не было слышно. Арлинины пальцы, толстые в перчатках скафандра, ударили по клавишам управления. Предупреждающие надписи погасли. Через несколько секунд вспыхнули снова. Люк со стуком закрылся.
Палуба под моими ногами заходила ходуном.
Люк открылся.
– Арлина, выходи немедленно!
– Проклятье. Ладно. – Она отшвырнула трубку. – Все за борт! Гардемарины, прекращайте поиски и…
Свет померк. Управляемый свихнувшимся компьютером люк начал с захватывающей дух скоростью закрываться и открываться.
– Как, черт возьми, мне выйти? – Попади она под закрывающийся люк, и от нее останется мокрое место.
– Заблокируй его! Кресло у приборной доски!
«Или сунь свои трости, ты, идиот».
Я двинулся по коридору.
Люк был закрыт, его сумасшедшее хлопанье прекратилось.
Я с нетерпением ждал, когда можно будет сунуть трость в отверстие.
Бу-м-м!
Палуба подо мной прогнулась. Я взлетел в воздух. В вакуум.
Ансельм потянул меня вниз.
Люк открылся.
Скафандр Арлины медленно тлел. Деревянная обшивка отошла от стен, изогнутая пластина разорвала защитную одежду. Приборная доска вспыхнула и тут же погасла. Жадные языки пламени вырывались через проломы палубы.
Последний выхлоп воздуха, выходящего из ее костюма.
Люк закрылся и снова открылся.
Арлина сбросила ставший бесполезным шлем и выстрелила в меня таким страстным и тоскующим взглядом, что мое сердце мгновенно обратилось в лед.
Люк с шумом закрылся.
Я рванулся к капитанскому мостику.
Чья-то рука потянула меня назад.
– Не прикасайтесь ко мне! Я – капитан!
– Нет, сэр. Она капитан.
Сильный удар. Стены зашатались. Люк вырвался из своего гнезда. Мостик превратился в белое озеро пламени.
– Покидайте корабль, сэр! Немедленно! – тянул меня кто-то за скафандр. – Немедленно!
Я вырвался:
– Арлина!
– Нет! Туда нельзя! – Ансельм преградил мне дорогу. Я выхватил лазер и направил ему в голову:
– Прочь!
Кадет отпрянул. Я шагнул назад, готовясь нырнуть в огнедышащий вулкан мостика.
Меня схватили за руки, вырвали лазер.
Бешено сопротивляющегося, кричащего, плачущего, меня потащили по рушащемуся коридору.
В наушниках моего шлема звучала адская какофония:
«Мы покидаем двигательный отсек, и нам нужна помощь! Огонь не дает пройти…»
«Помогите! Помогите! Кто-нибудь помогите…»
«Уровень 5 заблокирован, люки не открываются! Слышит ли кто-нибудь? Я заперт…»
«…в огне мы горим заживо. Боже, мы горим, от жара так больно…»
Второй уровень. Об этом фрагменте в памяти у меня ничего не осталось.
Лестница к третьему уровню.
– Подождите! Дайте мне забрать Дерека!
Ответа не последовало, меня только непрерывно тащили за скафандр. Я упрямо пытался высвободиться. Ноги не слушались.
«Воздуха осталось на две минуты. Работает ли мой аварийный маячок? Я могу видеть станцию. Вспыхивает красная сигнальная лампочка, почему никто не отвечает…»
«Команда машиниста Мэйта Винсона в шлюпке. Как ею управлять? Где, черт возьми, мы находимся?»
«Господь мой пастырь, и другому не бывать. По Его воле низвергаюсь я…»
Воздушный шлюз. Люк не реагирует на команды.
«Катер „Анаконды“ выгружается на станции. Мы вернемся, как только…»
Коридорный люк, повисший на одной петле. Кадет вместе со мной пробирается через него.
– Мы почти на месте, сэр.
«Господи Иисусе, я погиб. Меня затягивает в огонь, он везде!»
– Отпусти меня! Я тебя уничтожу! Уволю со службы. Я…
«Мамочка!»
– Почти на месте. – Голос его звучал успокаивающе. Зияющая дыра в корпусе. Ансельм исчез. Высвободившись наконец, я попытался сориентироваться. Как пробраться к мостику?
«Да, я иду по долине теней в царство мертвых…»
Где мои трости?
«Воздуха больше нет, и я…»
Неутомимый кадет выбрался из пассажирской кабины с одеялом. Накинул его на рваные края дыры в корпусе:
– Осторожно, сэр. Не касайтесь острых выступов. Дерек, старый друг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72