Так ведь словили-таки, напрасно Ярил-дурень в Киев приперся, теперь вот что угодно с ним сделать можно. Корчмарь улыбнулся:
– Велю тебя на цепь посадить, заместо пса лютейшего. Сиди лай.
– Много ль я, на цепи сидючи, пользы тебе принесу?
– Пользы? А и что ж…
Мечислав зашевелил губами, словно бы подсчитывал что-то… а ведь и в самом деле – подсчитывал, а закончив, улыбнулся. Жаль, не видел той улыбки Ярил.
– В общем, так, Зевота, – оглянувшись на корчму – показалось, вроде как скрипнула дверь, – тихо произнес корчмарь. – Убивать я тебя не буду… пока. И на цепь не посажу, раздумал. Обидел ты меня когда-то сильно…
– То разве ж обида, дядько?
– И вот за обиду ту ты мне ответишь. Полета ногат – думаю, вполне хватит.
– Полета?! Да ты в уме ль, Мечиславе? Где ж я тебе столько наберу?
– И сроку тебе – до осени, – невозмутимо закончил корчмарь. – Где соберешь – твои заботы. И помни – я про девицу твою ведаю, ты-то, может, и убежишь, а она…
Ярил молчал.
– Выходи, – Мечислав отдернул засов. – Сейчас сведу тебя с волхвами, а дальше уж сам смекай – у них серебришко водится.
– С волхвами?! – отряхивая с колен солому, переспросил Зевота. – Что ж, веди, показывай.
Они вошли в корчму, и Мечислав, велев парню ждать в уголке, направился к очагу, около которого сидели волхвы. Прошептал что-то кому-то на ухо, обернувшись, подозвал жестом Ярила. Пожав плечами, тот подошел ближе. Навстречу ему поднялся с лавки среднего роста человек с морщинистым, похожим на старую тряпку лицом и кустистыми бровями, не узнать которые, наверное, было бы невозможно.
– Дядько! – не сдержавшись, воскликнул Ярил. – Вот так встреча!
– Молчи, – зыркнув глазами, шепнул бровастый волхв. Вельвед, как его называли здесь, или Борич Огнищанин – в далекой Ладоге. – После поговорим, сейчас садись, выпей с нами!
Обняв парня за плечи, Вельвед усадил его на скамью рядом с толстым волхвом Корчагой.
– Выпьем? – хлопнул осоловелыми глазами тот.
– Выпьем, – согласно кивнул Ярил, подставляя кружку.
Между тем Вельвед отвел хозяина корчмы в сторону.
– Его надо немедленно убить, – кивнув на Ярила, зашептал он.
– Надо – сделаем. – Мечислав с усмешкой пожал плечами. – Только вот людно сейчас. Подождем малость.
Вельвед пошевелил бровями и возвратился к своим. Почему-то не поверил он Мечиславу, неведомо почему. Уж слишком легко тот согласился убить парня, с которым, как видно, связывал определенные надежды, иначе б не привел к их столу. Нет, не стоит надеяться на корчмаря. Лучше на своих. Кому поручить? Тому, кому можно хоть немного довериться. Сколько здесь таких? Раз, два… Н-да-а, пальцев на одной руке хватит. Вот, к примеру, Кувор. Может, его попросить? Нет, слишком уж толст, неухватист, поди, и не сладит с парнем. Колимог слишком стар, длинноносого Войтигора где-то собаки носят… Велимор-отрок? А что… Парень злой, кровь любит. Только – сладит ли? А вот и поглядим, на что годится!
Вельвед похлопал по плечу Велимора, вызвал на двор:
– Вот что, брате. Парня того, что корчмарь привел, видел?
– Ну да, – кивнул молодой волхв. – Белобрысый такой, длинный.
– Прирежешь его на обратном пути.
Отрок вскинул глаза:
– Как это?
– Как порося иль барана. Справишься?
– Справлюсь, мой господин. Я ж из облакогонителей, а они все могут.
Молодой купец с рыжей, крашенной охрой бородкой, в очередной раз бросив кости, встал, увидев, как прощается с корчмарем Ярил. Дождавшись, когда парень вышел, повернулся к своим, приказал чуть слышно:
– Задержите волхвов.
Сам же быстро последовал за Ярилом, краем глаза приметив, как выскочил из корчмы черноволосый отрок.
– Стой, Яриле, – нагнав Зевоту, глухо позвал купец.
Ярил оглянулся и удивленно хлопнул ресницами:
– Князь!
– Тихо! – огляделся по сторонам ярл. – Думаю, Борич Огнищанин вряд ли отпустит тебя живым. Вон кусты – спрячемся и посмотрим.
На небе ярко сверкала золотая половинка луны, освещая где-то далеко внизу усадьбы Подола, Днепр и пристань с ладьями.
Забравшись в кусты, густые, словно специально посаженные для того, чтобы меньше ходили, Хельги и Ярил затаили дыханье. Долго ждать не пришлось – запыхавшись, выбежал из-за поворота молодой черноволосый волхв, тот самый, что вышел из корчмы вслед за ярлом. За поясом его торчал длинный широкий нож.
– Хм, – презрительно пожал плечами Ярил. – С таким бы я и сам сладил.
– Думаю, у него будут помощники. – Хельги прислушался к доносившемуся откуда-то – видимо, из корчмы – шуму и тут же поправился: – Вернее, должны были быть…
– Что значит – «ушел»? – грозно сдвинув брови, распалялся Вельвед. – Это ты не сумел догнать! И не говори мне, что ты не знаешь Щековицу, было время узнать.
Поднявшись с лавки, он нервно заходил по узкой горнице в небольшой, пристроенной к главному зданию корчмы гостевой избе. Кроме самого Вельведа, в избе находились только самые доверенные лица – старый жрец Колимог с ожерельем из высушенных змеиных голов и толстый кудесник Кувор. В углу, низко опустив голову, всхлипывал Велимор.
– И что нам теперь с тобой делать? – Вельвед возмущенно затряс кулаками.
– Самое малое, постегать кнутом, – с усмешкой заметил старик Колимог.
– И то верно, брате… – Старший жрец потянулся за висевшей на стене плеткой.
– Не надо плетьми, – испуганно заверещал отрок. – Я убью его, убью…
Оттолкнув поднявшегося с лавки Кувора, он вдруг опрометью бросился к двери. Та отворилась, с силой ударив отрока в лоб.
– Что это у вас тут такое, а? – заглядывая в горницу, с любопытством осведомился носатый молодой волхв – Войтигор.
– А, Войтигоре! – злобно ощерился Вельвед. – И где ж тебя носило все эти дни?
– Едва в болотах не сгинул, – не моргнув глазом, соврал Войтигор. – Путь-то от Роси-реки не близок. Кое-что важное велел передать тебе Дир-князь.
– Важное? – Бровастый жрец зыркнул на остальных. – А ну, пошли все в сени. Ты, Велимор, смотри не вздумай бежать… А ты куда, Колимог? Останься.
Дождавшись, когда все ненужные ушли, он выжидательно уставился на Войтигора:
– Ну, теперь говори.
– Дир-князь хочет знать все, что делается у порогов, – сухо поведал тот. – И чтобы те, кто там, получали бы приказы вовремя, как можно быстрее.
– Что ж, пусть с соколами приказы свои шлет, – недовольно буркнул Вельвед. – Наша-то какая задача?
– А такая! Хочет князь иметь у себя нашего верного человека, молодого и преданного.
– Ты ж чем не подошел? – усмехнулся Колимог. – Аль не молод?
– Я не облакогонитель…
– А князю, значит, обязательно нужен облакогонитель? – задумчиво переспросил Вельвед. – Преданный, верный… молодой…
– И чтоб не толстяк, как наш Кувор!
– И чтоб не толстый… для чего ж ему все это? Хотя… – Сумрачное лицо волхва вдруг озарила догадка. – Ну да! – вскричал он. – Конечно же, облакогонитель! Ведь только облакогонители могут свободно обращаться в… А ну-ка, брат Колимог, что ты скажешь о Велиморе?
– О Велиморе? – Старый жрец пожал плечами. – Неглуп, труслив преизрядно, до непотребства жесток, любит поизгаляться над жертвами, но один на один напасть на кого вряд ли отважится.
– Это я уже понял, – кивнул Вельвед. – Но вот достаточно ли он предан?
– Велимор труслив, а значит, боится хозяина и будет служить верой и правдой, хотя бы за один страх, что тоже немало, – Колимог засмеялся. – Если получит возможность безнаказанно творить все, что захочет, а хочет он многого, и себя высоко ценит. Это перед тобой он хнычет, потому как боится.
– И правильно делает, – засмеялся Вельвед. – Он ведь, кажется, облакогонитель, наш младой друг Велимор?
– Ну да, и неоднократно тем хвастал.
– Так, так… А ну-ка, Войтигор, покличь сюда отрока… Что за шум там, в корчме?
– Да не шум там, а драка!
Хельги-ярл и Зевота, дождавшись у подножия Щековицы возвратившейся из корчмы дружины, направились вниз, к Подолу, где и свернули к Копыреву концу.
– Там и заночуем, – к радости Ярила сказал ярл. – Навестим старого Зверина.
Дворищанин встретил их с радостью, как и дочка его, Любима. Впрочем, та все ж таки больше смотрела на Ярила.
– Что там было с волхвами? – уже сидя за столом, спросил князь у Снорри.
– Ничего особенного, – обгладывая вареную куриную ногу, усмехнулся тот. – Так, стравили меж собой волхвов да татей, с тем и ушли. Лашк, вон, ножку кудеснику подставил, а я колпачника незаметно толкнул. Так и пошло… Ух, и хорошая же драка получилась – жаль, не поучаствовали.
– Поучаствуете еще, – хохотнул ярл. – С царьградцами… Ярил, тебя я хочу использовать.
– Всегда рад служить тебе, княже!
– Мне нужно знать все о волхвах.
– Я и знаю.
– Нет, ты не понял. – Хельги покачал головою. – Я должен знать о них не просто все, а вообще все! Кому служит Борич Огнищанин, как так вышло, что он оказался волхвом, зачем их так много скопилось в городе, кому они служат? В общем – многое. Если нужно будет серебро – дам.
– Серебро? – Ярил усмехнулся. – Пока нужна только одна резана. Ждал меня кто-то у пристани вечером, и, выходит, напрасно. Ничего, думаю, придет завтра, больно уж очи алчные. Вот тогда и пригодится твоя резана.
– Может, отослать в надежное место Любиму? – вскинул глаза ярл.
Ярил покачал головой:
– Не нужно. До осени никто ее не тронет, Мечислав слово держит. А осенью… осенью будет видно. Лучше возьми меня в дружину, князь!
– Ты ж не воин.
– Все равно. Лишним не буду.
– Хорошо, считай, договорились. Но сперва о волхвах мне все выведай. Помни – у тебя меньше трех дней. Потом отчаливаем!
– На Царьград? – недоверчиво улыбнулся Дивьян.
– Туда, – с усмешкой махнул рукою Хельги.
Ярил Зевота объявился в его шатре к исходу второго дня. Усталый, но довольный, он с удовольствием осушил поднесенную слугой кружку с пенящимся пивом и тут же попросил еще.
– Ну, что удалось вызнать? – наклонившись, вкрадчиво спросил Хельги-ярл.
– Многое, – улыбнулся Зевота.
– Так не томи, поведай!
– Волхвов собирает Дирмунд…
– Ну, о том я и без тебя догадывался… Что Вельвед?
– Борич Огнищанин был волхвом и раньше, еще до того, как оказался в Ладоге, и в рабстве ромейском побывал, и при дворе мерянского князя Миронега, ну, про смерть которого ходят разные слухи. Мыслю – а не Борич ли приложил там руку?
– Не пойман – не вор, – усмехнулся Хельги.
– У Миронега остался сын.
– А вот это уже интересней… И что, он еще не начал мстить?
– И не начнет. Еще ребенком он был продан в рабство ромеям. Или сначала в Киев, а уж потом ромеям, в общем, с той поры – больше десяти лет – ни слуху ни духу. Звали, кажется, Ксаном.
– Вряд ли ему оставили прежнее имя… Что волхвы?
– Их много. Кобники, хранильники, ведуны, чародеи…
Подняв руку, Хельги-ярл попросил Ярила уделить больше внимания каждой из категорий кудесников и был вполне удивлен – волхвы Гардара казались одинаковыми, пожалуй, только выходцам с далекого Севера.
– Кобники, – прихлебывая пиво, рассказывал Ярил, – те по полету птиц о судьбе гадают, предсказывают, а когда гадают, пляшут – кобенятся. Чаровники – те воду в чарах заговаривают, настои разные. Чародеи – то же, что чаровники, только более сильные. Хранильники обереги разные делают, волшебники лес да луга заговаривают, и пашню могут, чтоб уродилося жито, могут и наоборот заговорить, чтоб не уродилось, есть еще потворники-знахари, те болезни наговорами лечат, баяны да кощунники – те песни поют-сказывают, еще ведуны да ведьмы – те многое о судьбах людских ведают. Ну а всего больше – облакогонителей. Те и самые важные – они и заклятья от засухи знают, и дожди предсказывают, повелевают облаками и даже могут затмить луну и солнце! А также, когда надо, могут превращаться в волков – волкодлаки.
Хельги непроизвольно вздрогнул:
– Видал я таких волков. Не знаю, облакогонителями ли они были, но оборотнями-волкодлаками – точно! Ты еще кузнецов забыл упомянуть – вот уж кто настоящие кудесники. Был у меня когда-то учитель, Велунд, великий был мастер, много чего знал и предвидел. Недаром же мудрость, замысловатость, уменье особое коварством в славянской земле прозывают, от слова – ковать… Чего еще вызнал?
– Сегодня еще в остатний раз со знакомцем новым встречаюсь, волхвом. Войтигором кличут – презанятный парень, а уж как серебришко любит! – Ярил присвистнул.
– Волхвы все серебришко любят, – рассмеялся ярл. – Но, похоже, он тебе уже все рассказал, не так?
– Не знаю. – Зевота пожал плечами. – Может, и все…
– Мне б самому с ним переговорить, устроишь? – подумав, неожиданно предложил Хельги.
– А чего ж? – улыбнулся Ярил.
Они встретились с волхвом следующим утром, в корчме на Подоле, близ бушующего людской толпою торжища. Людно было и в корчме – служки едва успевали наполнять кружки. Многолюдство, впрочем, беседе не мешало – большинство гостей заглядывали в корчму перед или после торгов промочить горло. Ярл в одежде купца, Ярил Зевота и волхв Войтигор сели в углу, там было уютней. Войтигор и в самом деле оказался, пользуясь Ярилиным языком, презанятный парнем, длинноносым, смешным, нескладным, с большим радужным синяком под левым глазом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44
– Велю тебя на цепь посадить, заместо пса лютейшего. Сиди лай.
– Много ль я, на цепи сидючи, пользы тебе принесу?
– Пользы? А и что ж…
Мечислав зашевелил губами, словно бы подсчитывал что-то… а ведь и в самом деле – подсчитывал, а закончив, улыбнулся. Жаль, не видел той улыбки Ярил.
– В общем, так, Зевота, – оглянувшись на корчму – показалось, вроде как скрипнула дверь, – тихо произнес корчмарь. – Убивать я тебя не буду… пока. И на цепь не посажу, раздумал. Обидел ты меня когда-то сильно…
– То разве ж обида, дядько?
– И вот за обиду ту ты мне ответишь. Полета ногат – думаю, вполне хватит.
– Полета?! Да ты в уме ль, Мечиславе? Где ж я тебе столько наберу?
– И сроку тебе – до осени, – невозмутимо закончил корчмарь. – Где соберешь – твои заботы. И помни – я про девицу твою ведаю, ты-то, может, и убежишь, а она…
Ярил молчал.
– Выходи, – Мечислав отдернул засов. – Сейчас сведу тебя с волхвами, а дальше уж сам смекай – у них серебришко водится.
– С волхвами?! – отряхивая с колен солому, переспросил Зевота. – Что ж, веди, показывай.
Они вошли в корчму, и Мечислав, велев парню ждать в уголке, направился к очагу, около которого сидели волхвы. Прошептал что-то кому-то на ухо, обернувшись, подозвал жестом Ярила. Пожав плечами, тот подошел ближе. Навстречу ему поднялся с лавки среднего роста человек с морщинистым, похожим на старую тряпку лицом и кустистыми бровями, не узнать которые, наверное, было бы невозможно.
– Дядько! – не сдержавшись, воскликнул Ярил. – Вот так встреча!
– Молчи, – зыркнув глазами, шепнул бровастый волхв. Вельвед, как его называли здесь, или Борич Огнищанин – в далекой Ладоге. – После поговорим, сейчас садись, выпей с нами!
Обняв парня за плечи, Вельвед усадил его на скамью рядом с толстым волхвом Корчагой.
– Выпьем? – хлопнул осоловелыми глазами тот.
– Выпьем, – согласно кивнул Ярил, подставляя кружку.
Между тем Вельвед отвел хозяина корчмы в сторону.
– Его надо немедленно убить, – кивнув на Ярила, зашептал он.
– Надо – сделаем. – Мечислав с усмешкой пожал плечами. – Только вот людно сейчас. Подождем малость.
Вельвед пошевелил бровями и возвратился к своим. Почему-то не поверил он Мечиславу, неведомо почему. Уж слишком легко тот согласился убить парня, с которым, как видно, связывал определенные надежды, иначе б не привел к их столу. Нет, не стоит надеяться на корчмаря. Лучше на своих. Кому поручить? Тому, кому можно хоть немного довериться. Сколько здесь таких? Раз, два… Н-да-а, пальцев на одной руке хватит. Вот, к примеру, Кувор. Может, его попросить? Нет, слишком уж толст, неухватист, поди, и не сладит с парнем. Колимог слишком стар, длинноносого Войтигора где-то собаки носят… Велимор-отрок? А что… Парень злой, кровь любит. Только – сладит ли? А вот и поглядим, на что годится!
Вельвед похлопал по плечу Велимора, вызвал на двор:
– Вот что, брате. Парня того, что корчмарь привел, видел?
– Ну да, – кивнул молодой волхв. – Белобрысый такой, длинный.
– Прирежешь его на обратном пути.
Отрок вскинул глаза:
– Как это?
– Как порося иль барана. Справишься?
– Справлюсь, мой господин. Я ж из облакогонителей, а они все могут.
Молодой купец с рыжей, крашенной охрой бородкой, в очередной раз бросив кости, встал, увидев, как прощается с корчмарем Ярил. Дождавшись, когда парень вышел, повернулся к своим, приказал чуть слышно:
– Задержите волхвов.
Сам же быстро последовал за Ярилом, краем глаза приметив, как выскочил из корчмы черноволосый отрок.
– Стой, Яриле, – нагнав Зевоту, глухо позвал купец.
Ярил оглянулся и удивленно хлопнул ресницами:
– Князь!
– Тихо! – огляделся по сторонам ярл. – Думаю, Борич Огнищанин вряд ли отпустит тебя живым. Вон кусты – спрячемся и посмотрим.
На небе ярко сверкала золотая половинка луны, освещая где-то далеко внизу усадьбы Подола, Днепр и пристань с ладьями.
Забравшись в кусты, густые, словно специально посаженные для того, чтобы меньше ходили, Хельги и Ярил затаили дыханье. Долго ждать не пришлось – запыхавшись, выбежал из-за поворота молодой черноволосый волхв, тот самый, что вышел из корчмы вслед за ярлом. За поясом его торчал длинный широкий нож.
– Хм, – презрительно пожал плечами Ярил. – С таким бы я и сам сладил.
– Думаю, у него будут помощники. – Хельги прислушался к доносившемуся откуда-то – видимо, из корчмы – шуму и тут же поправился: – Вернее, должны были быть…
– Что значит – «ушел»? – грозно сдвинув брови, распалялся Вельвед. – Это ты не сумел догнать! И не говори мне, что ты не знаешь Щековицу, было время узнать.
Поднявшись с лавки, он нервно заходил по узкой горнице в небольшой, пристроенной к главному зданию корчмы гостевой избе. Кроме самого Вельведа, в избе находились только самые доверенные лица – старый жрец Колимог с ожерельем из высушенных змеиных голов и толстый кудесник Кувор. В углу, низко опустив голову, всхлипывал Велимор.
– И что нам теперь с тобой делать? – Вельвед возмущенно затряс кулаками.
– Самое малое, постегать кнутом, – с усмешкой заметил старик Колимог.
– И то верно, брате… – Старший жрец потянулся за висевшей на стене плеткой.
– Не надо плетьми, – испуганно заверещал отрок. – Я убью его, убью…
Оттолкнув поднявшегося с лавки Кувора, он вдруг опрометью бросился к двери. Та отворилась, с силой ударив отрока в лоб.
– Что это у вас тут такое, а? – заглядывая в горницу, с любопытством осведомился носатый молодой волхв – Войтигор.
– А, Войтигоре! – злобно ощерился Вельвед. – И где ж тебя носило все эти дни?
– Едва в болотах не сгинул, – не моргнув глазом, соврал Войтигор. – Путь-то от Роси-реки не близок. Кое-что важное велел передать тебе Дир-князь.
– Важное? – Бровастый жрец зыркнул на остальных. – А ну, пошли все в сени. Ты, Велимор, смотри не вздумай бежать… А ты куда, Колимог? Останься.
Дождавшись, когда все ненужные ушли, он выжидательно уставился на Войтигора:
– Ну, теперь говори.
– Дир-князь хочет знать все, что делается у порогов, – сухо поведал тот. – И чтобы те, кто там, получали бы приказы вовремя, как можно быстрее.
– Что ж, пусть с соколами приказы свои шлет, – недовольно буркнул Вельвед. – Наша-то какая задача?
– А такая! Хочет князь иметь у себя нашего верного человека, молодого и преданного.
– Ты ж чем не подошел? – усмехнулся Колимог. – Аль не молод?
– Я не облакогонитель…
– А князю, значит, обязательно нужен облакогонитель? – задумчиво переспросил Вельвед. – Преданный, верный… молодой…
– И чтоб не толстяк, как наш Кувор!
– И чтоб не толстый… для чего ж ему все это? Хотя… – Сумрачное лицо волхва вдруг озарила догадка. – Ну да! – вскричал он. – Конечно же, облакогонитель! Ведь только облакогонители могут свободно обращаться в… А ну-ка, брат Колимог, что ты скажешь о Велиморе?
– О Велиморе? – Старый жрец пожал плечами. – Неглуп, труслив преизрядно, до непотребства жесток, любит поизгаляться над жертвами, но один на один напасть на кого вряд ли отважится.
– Это я уже понял, – кивнул Вельвед. – Но вот достаточно ли он предан?
– Велимор труслив, а значит, боится хозяина и будет служить верой и правдой, хотя бы за один страх, что тоже немало, – Колимог засмеялся. – Если получит возможность безнаказанно творить все, что захочет, а хочет он многого, и себя высоко ценит. Это перед тобой он хнычет, потому как боится.
– И правильно делает, – засмеялся Вельвед. – Он ведь, кажется, облакогонитель, наш младой друг Велимор?
– Ну да, и неоднократно тем хвастал.
– Так, так… А ну-ка, Войтигор, покличь сюда отрока… Что за шум там, в корчме?
– Да не шум там, а драка!
Хельги-ярл и Зевота, дождавшись у подножия Щековицы возвратившейся из корчмы дружины, направились вниз, к Подолу, где и свернули к Копыреву концу.
– Там и заночуем, – к радости Ярила сказал ярл. – Навестим старого Зверина.
Дворищанин встретил их с радостью, как и дочка его, Любима. Впрочем, та все ж таки больше смотрела на Ярила.
– Что там было с волхвами? – уже сидя за столом, спросил князь у Снорри.
– Ничего особенного, – обгладывая вареную куриную ногу, усмехнулся тот. – Так, стравили меж собой волхвов да татей, с тем и ушли. Лашк, вон, ножку кудеснику подставил, а я колпачника незаметно толкнул. Так и пошло… Ух, и хорошая же драка получилась – жаль, не поучаствовали.
– Поучаствуете еще, – хохотнул ярл. – С царьградцами… Ярил, тебя я хочу использовать.
– Всегда рад служить тебе, княже!
– Мне нужно знать все о волхвах.
– Я и знаю.
– Нет, ты не понял. – Хельги покачал головою. – Я должен знать о них не просто все, а вообще все! Кому служит Борич Огнищанин, как так вышло, что он оказался волхвом, зачем их так много скопилось в городе, кому они служат? В общем – многое. Если нужно будет серебро – дам.
– Серебро? – Ярил усмехнулся. – Пока нужна только одна резана. Ждал меня кто-то у пристани вечером, и, выходит, напрасно. Ничего, думаю, придет завтра, больно уж очи алчные. Вот тогда и пригодится твоя резана.
– Может, отослать в надежное место Любиму? – вскинул глаза ярл.
Ярил покачал головой:
– Не нужно. До осени никто ее не тронет, Мечислав слово держит. А осенью… осенью будет видно. Лучше возьми меня в дружину, князь!
– Ты ж не воин.
– Все равно. Лишним не буду.
– Хорошо, считай, договорились. Но сперва о волхвах мне все выведай. Помни – у тебя меньше трех дней. Потом отчаливаем!
– На Царьград? – недоверчиво улыбнулся Дивьян.
– Туда, – с усмешкой махнул рукою Хельги.
Ярил Зевота объявился в его шатре к исходу второго дня. Усталый, но довольный, он с удовольствием осушил поднесенную слугой кружку с пенящимся пивом и тут же попросил еще.
– Ну, что удалось вызнать? – наклонившись, вкрадчиво спросил Хельги-ярл.
– Многое, – улыбнулся Зевота.
– Так не томи, поведай!
– Волхвов собирает Дирмунд…
– Ну, о том я и без тебя догадывался… Что Вельвед?
– Борич Огнищанин был волхвом и раньше, еще до того, как оказался в Ладоге, и в рабстве ромейском побывал, и при дворе мерянского князя Миронега, ну, про смерть которого ходят разные слухи. Мыслю – а не Борич ли приложил там руку?
– Не пойман – не вор, – усмехнулся Хельги.
– У Миронега остался сын.
– А вот это уже интересней… И что, он еще не начал мстить?
– И не начнет. Еще ребенком он был продан в рабство ромеям. Или сначала в Киев, а уж потом ромеям, в общем, с той поры – больше десяти лет – ни слуху ни духу. Звали, кажется, Ксаном.
– Вряд ли ему оставили прежнее имя… Что волхвы?
– Их много. Кобники, хранильники, ведуны, чародеи…
Подняв руку, Хельги-ярл попросил Ярила уделить больше внимания каждой из категорий кудесников и был вполне удивлен – волхвы Гардара казались одинаковыми, пожалуй, только выходцам с далекого Севера.
– Кобники, – прихлебывая пиво, рассказывал Ярил, – те по полету птиц о судьбе гадают, предсказывают, а когда гадают, пляшут – кобенятся. Чаровники – те воду в чарах заговаривают, настои разные. Чародеи – то же, что чаровники, только более сильные. Хранильники обереги разные делают, волшебники лес да луга заговаривают, и пашню могут, чтоб уродилося жито, могут и наоборот заговорить, чтоб не уродилось, есть еще потворники-знахари, те болезни наговорами лечат, баяны да кощунники – те песни поют-сказывают, еще ведуны да ведьмы – те многое о судьбах людских ведают. Ну а всего больше – облакогонителей. Те и самые важные – они и заклятья от засухи знают, и дожди предсказывают, повелевают облаками и даже могут затмить луну и солнце! А также, когда надо, могут превращаться в волков – волкодлаки.
Хельги непроизвольно вздрогнул:
– Видал я таких волков. Не знаю, облакогонителями ли они были, но оборотнями-волкодлаками – точно! Ты еще кузнецов забыл упомянуть – вот уж кто настоящие кудесники. Был у меня когда-то учитель, Велунд, великий был мастер, много чего знал и предвидел. Недаром же мудрость, замысловатость, уменье особое коварством в славянской земле прозывают, от слова – ковать… Чего еще вызнал?
– Сегодня еще в остатний раз со знакомцем новым встречаюсь, волхвом. Войтигором кличут – презанятный парень, а уж как серебришко любит! – Ярил присвистнул.
– Волхвы все серебришко любят, – рассмеялся ярл. – Но, похоже, он тебе уже все рассказал, не так?
– Не знаю. – Зевота пожал плечами. – Может, и все…
– Мне б самому с ним переговорить, устроишь? – подумав, неожиданно предложил Хельги.
– А чего ж? – улыбнулся Ярил.
Они встретились с волхвом следующим утром, в корчме на Подоле, близ бушующего людской толпою торжища. Людно было и в корчме – служки едва успевали наполнять кружки. Многолюдство, впрочем, беседе не мешало – большинство гостей заглядывали в корчму перед или после торгов промочить горло. Ярл в одежде купца, Ярил Зевота и волхв Войтигор сели в углу, там было уютней. Войтигор и в самом деле оказался, пользуясь Ярилиным языком, презанятный парнем, длинноносым, смешным, нескладным, с большим радужным синяком под левым глазом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44