– Я права, детектив Трэвен?
Он решил ответить на ее откровенный вопрос.
– Права, даже слишком. – Он посмотрел на нее.
– Извини. – Шерил нежно коснулась его щеки. – Нелегко все время скрывать свои чувства. Ты мне нравишься. Не хочу, чтобы тебе причиняли боль. – В ее карих глазах сверкнули слезы. – Когда я узнала о том, что случилось вчера вечером, сразу решила: ты как-то связан с происшедшим. Затем пришла к тебе и увидела вот это. – Она провела рукой по повязке, закрывающей то место, где ему зашили рану.
Трэвену хотелось обнять ее, но он не решился. Стоит проявить излишние эмоции – и наступит конец играм и забавам, придется принимать решение. Ничто не пугало его больше этого. Даже яки. Он пошел на компромисс и взял руку Шерил.
– Не беспокойся. Со мной все в порядке.
– Да, я знаю. У тебя всегда все в порядке. – Она снова склонилась над тарелкой.
Завтрак они закончили молча. Трэвен выпил за едой еще пару коктейлей и почувствовал, как его охватывает приятная усталость – последствие алкоголя.
– Мне просто показалось, что тебе поможет, если я поговорю с тобой, – заметила Шерил, отодвигая тарелку.
– Вряд ли тебе понравится выслушивать рассказы о том, с чем мне приходится сталкиваться. Молодец, что предложила мне помощь, но будет лучше, если ты ничего не узнаешь про обратную сторону жизни. – Трэвен показал на видеостенку. – Когда видишь по телевизору драки, убийства, пулевые и ножевые раны, то знаешь, что все это выдумано, пострадавшие встанут и пойдут домой. Если я расскажу тебе, как все происходит на самом деле, насилие, грязь и жестокость могут коснуться и тебя. Нужно избегать такой жизни, поверь мне. – Он осушил стакан и поцеловал Шерил в кончик носа. – Честное слово, я благодарен тебе за помощь, но я научился решать свои проблемы сам и делаю это в течение длительного времени. – Он встал.
– Собираешься принять душ?
– Да. – Он улыбнулся, и теперь его улыбка была искренней. – Это тоже часть программы помощи?
– Между прочим, именно так. – На лице Шерил появилась ответная улыбка. – Оставь посуду на столе, я займусь ею. А потом приду и потру тебе спину.
– Согласен и на первое, и на второе, – кивнул Трэвен, передавая ей тарелки.
Шерил встала и поцеловала его. В горло Трэвена скользнуло ее дыхание, чуть пахнущее алкоголем.
Он пошел босиком по узкому коридору, ведущему к спальне, думая о том, почему раньше как-то не замечал, насколько загроможденной книгами, одеждой и спортивными принадлежностями кажется небольшая квартира с двумя спальными комнатами.
– Телевидение! – скомандовал он.
Искусственный интеллект квартиры послушно включил видеостенку спальни. Показывали программу утренних новостей. Снимая шорты и направляясь в ванную, Трэвен устной командой переключил каналы. На экране появился старый мультфильм про бекаса, убегающего от койота. Фигуры персонажей были больше, чем в жизни. Он наблюдал за приключениями бекаса, стоя под горячим душем и глядя в зеркало. Усталость от упражнений в гимнастическом зале, секса, пищи и алкогольная эйфория привели его в состояние, близкое к изнеможению.
И тут в зеркале появилось лицо Шерил. Она отодвинула дверцу душевого отделения и посмотрела на Трэвена, скрестив руки на груди. По ее щекам текли слезы.
– Боже мой, это только что было в программе новостей. Ты – с отрубленной головой в руках, мертвые тела вокруг и все остальное. Я чувствую себя такой виноватой. Ведь я ничего не знала, иначе не заговорила бы об этом.
Трэвен обнял ее и втащил под исцеляющую струю душа прямо в свитере.
– Знаю, – прошептал он, прижав губы к уху Шерил.
Она дрожала всем телом, прижимаясь к нему и всхлипывая.
Трэвен поднял ее лицо к своему и убрал мокрые пряди волос.
– Все в порядке, успокойся. – Он целовал ее до тех пор, пока дрожь не прекратилась и переполнявший девушку страх не превратился совсем в другое чувство.
– У двери кто-то стоит, – объявил механический голос системы искусственного интеллекта.
Трэвен вытащил из-под подушки пистолет и встал с кровати, не разбудив Шерил.
– Дисплей, – произнес он, надевая серые шорты и глядя на экран, занимавший верхний правый угол видеостенки в спальне. Он чувствовал себя как в тумане из-за недостатка сна и выпитого алкоголя. Подключил микрокристалл связи, вживленный в голову, к центральному банку «Дата Мэйн» – 1.33 дня. В то же мгновение засветился дисплей безопасности. Трэвен тут же узнал одного из пришедших, но взял с собой СИГ/Зауэр, направляясь в гостиную.
– У двери кто-то стоит, – повторил механический голос.
– Слышу, – проворчал Трэвен, пересекая комнату. Он сунул пистолет под подушку дивана, затем нажал на панель безопасности, и входная дверь скользнула в сторону. Провел руками по волосам, пытаясь настроиться на неожиданную встречу.
– Добрый день, сын, – прогремел бодрый бас Крейга Трэвена, вошедшего в квартиру. Как всегда, на нем был модный костюм, на этот раз темно-бордового цвета в серую полоску. Его темные волосы с выделяющимися седыми прядями выглядели так, словно он только что вышел из салона красоты, а белые зубы сверкали в привычной улыбке.
Юношу, последовавшего за ним, Трэвен не знал. Он был одет в кожаную куртку и джинсы; волосы, связанные на затылке, опускались ниже плеч, и вообще он больше походил на панка, чем на парня, проявляющего интерес к школе. И все-таки, оценив его возраст, Трэвен решил, что ему еще следовало учиться. В мочках обоих ушей поблескивали серебряные серьги, отбрасывая блики сияющего солнца, ворвавшегося в квартиру вместе с гостями.
Трэвен сделал жест в сторону дивана и кресла.
– Садитесь. – Затем пошел в кухню. – Кофе?
– Нет, спасибо, Микки, я ненадолго. – Отец сдвинул рукав пиджака и посмотрел на дорогие японские часы «Нико».
– А я с удовольствием выпил бы кофе, – заметил юноша.
Засыпая кофе в кофейник, Трэвен рассматривал спутника отца. Увидев, что на лице юноши уже начала появляться редкая растительность, он изменил первоначальное мнение и решил, что парню лет пятнадцать или шестнадцать, затем по профессиональной привычке попытался сравнить его лицо с фотографиями уличных наркоманов, хранящимися у него в отделе. Горячая вода просочилась через фильтр, и аромат кофе наполнил кухню.
Крейг Трэвен подозрительно посмотрел на кресло, машинально коснулся пальцем носа и остался стоять.
Трэвен достал пару чашек из серванта, сполоснул их в раковине и налил кофе.
– Тебе какой?
– Без молока. – Юноша сидел на краю дивана, опершись руками о колени, готовый к мгновенным действиям. Трэвен понял: это поза человека, привыкшего к улице.
Сев на другой край дивана, чтобы не сводить взгляда с отца, он передал парню чашку кофе. Крейг Трэвен был бизнесменом, а у бизнесменов всегда мало времени.
– Ты не возражаешь, если я буду смотреть телевизор, пока мы разговариваем? – спросил отец.
– Нет, конечно.
Крейг Трэвен повернулся к видеостенке, держа руки в карманах – верный признак волнения. Громко подав команду, он включил телевизор, затем выбрал канал и отрегулировал громкость.
– Сейчас должны идти два рекламных клипа, Микки, – хочу убедиться, что все сделано хорошо. – На огромном, во всю стену, экране появилось красочное изображение. – Тебе надо бы провести регулировку. Картинка будет более четкой.
Юноша протянул руку Трэвену:
– Меня зовут Дэнни.
– А меня – Мик. – Трэвен пожал протянутую руку.
– Извини. Мне следовало бы познакомить вас самому, – произнес Крейг Трэвен, глядя на экран. – Микки, познакомься со своим братом.
Трэвен посмотрел на парня, стараясь не казаться слишком удивленным.
Юноша улыбнулся какой-то невеселой улыбкой.
– Я тоже не рассчитывал на дружескую беседу, приятель.
– Перестань, Дэнни. – На мгновение маска благодушия соскользнула с лица Крейга Трэвена. – Я прошу тебя об услуге, Микки.
Трэвен молча ждал, следуя привычке, приобретенной за много лет службы, – это помогало ему сохранять спокойствие и во время редких визитов отца не бередило старые раны и не наносило новых.
– Мать Дэнни скончалась два дня назад, – продолжал Крейг Трэвен, – и мне нужно пристроить его куда-то на несколько дней, пока не улажу домашние дела. Ты ведь познакомился с Бет раньше меня, Микки, и можешь понять ее чувства. За ней нужно ухаживать, оказывать знаки внимания. Бет – умная молодая женщина, приятная и сообразительная, внимательно относится к гостям и умеет вести себя с клиентами фирмы, но сейчас ей нужно дать свободно вздохнуть. Черт побери, да ведь у нас все еще медовый месяц! Если бы не срочный заказ от корпорации Нагамучи, меня вообще не было бы на территории Соединенных Штатов, когда произошло это печальное событие.
Мику даже в голову не пришло спросить отца, что в этом случае случилось бы с Дэнни. Такой вопрос только нарушил бы ход его мыслей.
Изображение исчезло с экрана, и тут же на видеостенке появилась реклама Нагамучи, громогласно заявляющая, что корпорация продает самое качественное программное обеспечение и лучшие в мире компьютеры как для офиса, так и для домашних нужд. Больше всего Мика заинтересовали обнаженные груди девушек, рекламирующих продукцию Нагамучи.
– Как ты считаешь? – беспокойно спросил Крейг Трэвен, потирая руки.
– Неплохо, – кивнул Мик, думая, что клип значительно больше подошел бы для рекламы порнофильмов.
– Неплохо? И это все? Всего лишь неплохо? – Крейг разочарованно потянул себя за верхнюю губу.-
Ну ладно, забудем об этом, Микки. Не следует смешивать два разных дела. Еще не хватало, чтобы ты начал советовать мне, как вести дела у меня на фирме, и рассказывал при этом о своих.
Трэвен допил кофе и сходил на кухню, чтобы снова наполнить чашку. Попутно принес кофейник и налил кофе Дэнни. На лице юноши появилось благодарное выражение, что казалось странным в такой обстановке. Обычно молодые парни на улице смотрели на Трэвена с такой злобой, что краска на стенах вздувалась пузырями.
– Как ты считаешь, – спросил Крейг Трэвен, – ты мог бы взять к себе Дэнни на несколько дней? Всего на несколько дней – а я улажу дела дома.
– Может быть, тебе хочется отправиться в другое место? – Трэвен посмотрел на парня.
– Нет, – ответил Дэнни. – Больше идти мне некуда.
Крейг Трэвен удовлетворенно хлопнул в ладоши:
– Отлично, тогда все решено. Я пришлю пару людей с его вещами. В случае чего звони мне. Все расходы, разумеется, я беру на себя.
Экран погас и тут же вспыхнул снова, демонстрируя новый рекламный клип, привлекший внимание старшего Трэвена.
На этот раз реклама была посвящена охранным системам «Сентри» корпорации Нагамучи, предназначенным для обеспечения безопасности квартир и подключенным к компьютерам нового поколения с искусственным интеллектом. На видеостенке появилась крадущаяся черная фигура ниндзя, пытающегося проникнуть в чужую квартиру. Бионическая обратная связь, действующая под током высокого напряжения, тут же включилась, сверкнули яркие искры, и ниндзя упал на пол вестибюля, где и остался неподвижно лежать.
Крейг Трэвен вопросительно поднял брови.
– Судебные инстанции все еще не приняли окончательного решения относительно допустимости смертельных электрических импульсов, применяемых в системах безопасности «Сентри», – заметил Мик.
– Это уже улажено.
– Надеюсь, – иначе твое рекламное агентство и проектировщиков «Сентри» ждут крупные неприятности. Насколько мне известно, финансовые дела у фирмы «Нагамучи Сентри лимитед» идут намного лучше, чем у агентства «Трэвен Эдвертайзинг».
Крейг Трэвен ткнул в его сторону указательным пальцем:
– Видишь? У тебя негативное мышление, Микки, крайне негативное. Это ты унаследовал от матери. – Он тяжело вздохнул. – Очень трудно убедить людей благожелательно смотреть на японские товары в стране с такой разоренной экономикой, как Соединенные Штаты.
– Не вижу оснований беспокоиться, – отозвался Дэнни с нескрываемым сарказмом. – Принимая во внимание то, как подкупают иммиграционную службу и насколько быстро размножаются японцы у нас в стране, скоро они составят большинство покупателей.
– Я не хочу больше спорить с тобой, Дэнни. Безрадостная улыбка скользнула по лицу юноши.
– Почему? Ведь при встречах мы только этим и занимаемся.
Крейг Трэвен покачал головой и пошел к выходу.
– Микки, если у тебя будет время, постарайся объяснить парню кое-что о жизни, а? Помоги ему понять, каков реальный мир вокруг нас. – Он остановился в дверях: – Если возникнут проблемы, звони, ладно?
– Ладно, – ответил Трэвен. Пневматическая дверь с шипением задвинулась.
– Похоже, мы с тобой не оправдываем ожиданий отца, – заметил Дэнни.
Трэвен усмехнулся. Он почувствовал какое-то теплое чувство по отношению к юноше, несмотря на странные обстоятельства их встречи.
– Ты уже завтракал?
– Нет. Отец забрал меня утром сразу после похорон. Он даже, когда ехал сюда, изменил расписание назначенных встреч.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54