Сановник встряхнул нашитыми на столу колокольчиками.
В ответ двери кабинета распахнулись, и послушник повел Портрона из комнаты прежде, чем тот сообразил, что происходит. В последний момент, однако, маленький наставник уперся, и Рагрисс подавил вздох. Он смотрел, как на лице человечка отражается борьба чувств: характер Портрона требовал, чтобы он сдался и тихо удалился, но все же победила решимость.
— Э-э… — начал Портрон смущенно, — та девушка… — Рагрисс выразительно поднял бровь. — Эти люди ведь ее совратили. Она славная девушка, только нуждается в руководстве церкви, понимаешь ли…
— Ты можешь положиться в этом деле на нас, наставник.
— Но…
— Ты же не хочешь сказать, будто мы не заботимся, как велит нам долг, о верных детях церкви?
— Ох… э-э… нет, конечно, нет! — Портрон покраснел и опустился на одно колено, выражая покорность, потом смущенно вышел из комнаты.
Рагрисс уже не смотрел на него.
Как только за наставником закрылась дверь, открылась другая, и в комнату вплыла Килри Маннерти; ее элегантные туфельки бесшумно ступали по роскошному ковру. Рагрисс не удивился ее появлению; он жестом пригласил ее сесть в мягкое кресло, где только что сидел Портрон.
— Так, значит, Эдион появился снова, — сказала женщина. Она откинулась в кресле и скрестила ноги, заботливо расправив платье.
— Боюсь, что да. О Создатель, если бы я знал, что с ним возникнет столько проблем, я приказал бы сбросить его головой вниз с самой высокой колокольни, а не просто изгнать. — Рагрисс со смутной надеждой взглянул на соратницу. — Ведь это же не может быть кто-то другой, как ты думаешь?
— Едва ли. Портрон ведь его узнал. А вот кто второй?
— Благородный? Даврон Сторрийский. Я поспрашивал о нем после первого визита нашего добродетельного законника. Сторре… с ним тоже связано что-то странное. Он был Защитником, перед ним открывалась многообещающая карьера — и вдруг он все бросил, оставил жену и детей и отправился в Неустойчивость. Как и говорит Портрон, он иногда появляется в качестве проводника — насколько я понимаю, парень он умелый, что делает данное его путешествие особенно загадочным. — Рагрисс начал загибать пальцы, перечисляя случившиеся с товариществом несчастья: — Сын курьера стал меченым, молодой Благородный предался Разрушителю, старая шлюха лишилась руки, девицу сбили с пути истинного, среди членов товарищества оказался Приспешник, на них неоднократно нападали Дикие, под девицей обрушился мост, так что она упала и была изувечена, — о чем все это говорит нам?
Килри спокойно повела бровью:
— О том, что им выпало трудное путешествие. Рагрисс не обратил внимания на ее легкомыслие.
— О том, что Разрушитель необыкновенно заинтересовался именно этим товариществом.
— Или одним его членом. — Килри начала полировать ногти столой.
— Именно. Но кем? Эдионом? Давроном? Девицей Керевен? И почему?
— Может быть, Эдионом. И как насчет девчонки Керевен? Палатка у нее испаряется, она падает с огромной высоты и остается в живых, только получает странное увечье… Все это очень загадочно. Да, и вот еще что: каков интерес Портрона во всей этой истории?
— Ошалевший старый дурак! Кинулся на защиту чего-то, что считает добродетелью в опасности! На девчонке явно клеймо негде ставить — связалась с этими любителями леу. Вот это меня беспокоит, Килри. То, что они используют леу, имею я в виду. Церковница задумалась, и на лбу ее прорезались морщинки.
— Но почему?
Рагрисса охватил гнев: Килри задала вопрос ради каких-то своих тайных целей.
— Ты прекрасно знаешь почему! Потому что это мерзость! Потому что это дает людям определенные… определенные возможности, используемые во зло! Мы все знаем, как это делают Приспешники, — а Портрон только что рассказал, что Эдион сумел заставить его молчать об увиденном — по крайней мере какое-то время. Использование леу подрывает Порядок. Будь оно все проклято, ты только подумай, какой вред может причинить человек, если вдруг начнет разбрызгивать леу в Постоянстве!
Уголки губ Килри тронула легкая улыбка.
— Короче говоря, ты боишься того, что Эдион может делать с леу.
— Проклятие! Конечно!
— Ты всегда смотрел на него снизу вверх.
— Опять ты меня шпыняешь, Килри! Пожалуйста, я готов сказать это вслух, если уж ты так хочешь: Эдион меня пугает. Я не знаю, чего он добивается. Не могу себе представить, чтобы он когда-нибудь предался Карасме, но он и не на нашей стороне, и он опасен. — Плечи Рагрисса поникли. — Хотел бы я знать, что он затеял?
— Он отправился в Звезду Надежды, — спокойно ответила Килри. — Дружок Портрон только что тебе об этом сказал.
Рагрисс в раздражении хватил кулаком по подлокотнику кресла:
— Как может эта Звезда Надежды существовать, Килри? Как возможно создать поселение в Неустойчивости?
— Строят же люди станции. — Женщина покачала ногой, любуясь изящным изгибом стопы и элегантностью туфельки.
— Да, но только там, где существуют неизменные точки, — а это всегда очень небольшая территория, к тому же уменьшающаяся с каждым годом. И еще: жителям станций остается только надеяться, что поток леу не повернет в их сторону. Ты знаешь, что станция между Четвертым и Седьмым Постоянствами в прошлом месяце исчезла за одну ночь вместе с четырнадцатью людьми? Просто исчезла в новом потоке леу, которого не было еще накануне. Да будет проклят Хаос, Килри, как может человек построить там что-то долговечное?
— Ну, сейчас для нас важно не как, а почему и где. Мы должны найти это место. Для решения проблемы следует привлечь все ресурсы церкви. — Равнодушие церковницы внезапно исчезло; теперь напротив Рагрисса сидела женщина, похожая на стальной клинок, отточенный годами интриг. — Мы позволили Эдиону-Мелдору сделать из нас посмешище, Рагрисс. Он умудрился у нас под носом создать эту свою Звезду Надежды, и мы слишком долго не обращали на него внимания. Я считаю, что он намерен использовать ее как базу для нападения на нас. Могу тебе сказать, чего он хочет: он хочет власти, он хочет не меньше, чем подчинения церкви.
— Откуда ты можешь это знать?
— Я знаю Эдиона.
— Сомневаюсь, — едко заметил Рагрисс. — Если бы ты знала Эдиона, ты не пыталась бы его соблазнить. — Взгляд, который бросила на него Килри, мог испепелить человека на месте. — О да, — продолжал Рагрисс, — мне известно, почему ты так его ненавидишь: он ущемил твою гордость. Ты вела себя как дура, Килри. Эдион был, а возможно, и остается аскетом. Он всерьез воспринимал свои обеты и не спал с женщинами. С мужчинами, кстати, тоже. Впрочем, думаю, что именно это тебя и привлекало. Ты всегда находила удовольствие в том, чтобы нарушать запреты, верно?
— Это все развеявшиеся сны, Рагрисс. Подумай лучше о стоящей перед нами проблеме. Что мы должны предпринять в отношении Эдиона и Звезды Надежды? Не говоря уже о Сторре, этой девице Керевен и бог знает скольких других.
— Я приказал собраться всем членам Санхедриона, которые сейчас в Восьмом Постоянстве, сразу же после Благоговения. Мне нужен твой голос, Килри. Поэтому-то я и попросил тебя послушать, что скажет Портрон. Я собираюсь потребовать полномочий повести Защитников Восьмого Постоянства, а также Шестого и Седьмого, чтобы найти и уничтожить Звезду Надежды. Я хочу, чтобы Эдион, а вместе с ним и Сторре, был убит. Эту девку Керевен нужно привезти сюда в цепях. Я хочу выяснить, что позволило ей, упав с моста в Глубокий, остаться невредимой.
— Возможно, она Приспешница, так же как и этот Даврон. Поэтому он и бросил свою семью: ведь Приспешник не может ни обнять, ни поцеловать своих детей, не может он и разделить ложе с нормальной женщиной.
— Тогда чем ты объяснишь тот факт, что он бывает в Постоянствах? Еще раз говорю тебе: твои слова только показывают, как мало ты знала Эдиона. Он никогда не стал бы пользоваться услугами Приспешников.
Килри пожала плечами:
— Может быть, он не знает, что они собой представляют. Наверняка ведь легко обмануть человека, который слеп. Убедить Рагрисса Килри не удалось.
— Можешь рассчитывать на мой голос, — сказала она. Женщина снова стала безмятежной и принялась рассматривать свои кольца — необыкновенно большие и роскошные. — Конечно, можешь. Только куда ты поведешь Защитников, если не знаешь, где находится Звезда Надежды?
— У меня есть некоторые догадки, — признался Рагрисс. — В последнее время поступает очень много донесений, и все говорят об одном и том же: изгнанные из Постоянств — в первую очередь меченые — группами направляются на юго-восток. Они говорят о какой-то последней битве, о том, что они нужны Звезде Надежды. И на станциях, и у костров на привалах было много неосторожной болтовни. И наставники, и благочестивые миряне доносят о том, что упоминается поток леу, известный как Извилистый, а также местность рядом с Расколотым. Как видишь, мы знаем достаточно о том, где следует искать, — у нас есть ключ к разгадке.
— Ключ? — с сомнением протянула Килри. — Разговоры о ключе наводят меня на мысли о западне. Рагрисс отмахнулся:
— Это просто твоя мнительность, моя дорогая. Какая тут может быть западня? Эдион не собирается начинать войну против церкви — его последователи такого не потерпят. Одно дело церковь критиковать; нападать на нее с оружием в руках — совсем другое. Да и как кучка уродов и меченых может угрожать Защитникам? И вот еще что: при всей своей одержимости Эдион не прибегнет к насилию. Он никогда не был человеком действия. Ах, Эдион, Эдион! — Рагрисс улыбнулся своим воспоминаниям. — Кто бы мог подумать, что он вступит на такой путь!
Килри склонила голову, словно догадываясь, какие воспоминания вызвали его улыбку.
— Знаешь что? — сказала она тихо. — Мне очень хотелось бы посмотреть на эту Звезду Надежды, прежде чем она будет уничтожена. Можно мне отправиться с вами, Рагрисс?
Он вытаращил на женщину глаза, потом расхохотался:
— Не морочь мне голову, Килри. На самом деле ты хочешь увидеть, как Защитники прикончат Эдиона, а вовсе не чудеса Звезды Надежды.
Килри разгладила шелк своей столы.
— Ну и что? — Она посмотрела в глаза Рагриссу. — Возьми меня с собой, Ри, — и можешь рассчитывать на мой голос в совете.
— Ах ты, сука, — тихо сказал Рагрисс, но улыбнулся.
Только позднее он ощутил беспокойство, когда вспомнил еще об одной особенности Эдиона, особенности, о которой все успели забыть: этот человек был хитер…
ГЛАВА 28
Не смерть — мука, и не жизнь — мука, но одна любовь: она вечно томит душу.
Пословица времен древнего маркграфства
Керис остановила коня и сидела в седле, растерянно глядя вокруг. Перед ней был Шилд — главное поселение Звезды Надежды. Девушке казалось, что уже ничто больше не может ее удивить, но Шилд далеко превосходил все, что она когда-либо ожидала увидеть.
Шилд был небесным городом.
Шилд плавал в небе.
С землей город соединялся группой колонн в центре, тонких изящных колонн, которые взмывали в невероятную высь, расширяясь, чтобы поддерживать основание города, словно поднос на ладони. На подносе громоздились здания.
Путники долго ехали под дождем, усталые, промокшие, унылые, надеясь наконец увидеть впереди Шилд, — но перед ними стояла лишь безбрежная серая туча, сыпавшая мелкий дождик.
И тут внезапно дождь прекратился. Туча рассеялась, появились проблески голубого неба — и на их фоне парящий в воздухе Шилд. Залитый солнцем, высоко над озером в небе сиял рожденный леу город.
А внизу переливалась голубая вода — без конца и края.
Керис почувствовала, что сердце ее на мгновение замерло. Какое огромное водное пространство! В Первом Постоянстве были озера, но по сравнению с этим они казались крошечными деревенскими прудами. Здесь почти невозможно было разглядеть противоположный берег, это озеро было так велико, что в нем даже находилось место для островов. По озеру скользили лодки под парусами. Под парусами! Их Керис тоже никогда раньше не видела.
Однако ее взгляд все время невольно возвращался к Шилду. Город все-таки не был оптической иллюзией: он и в самом деле висел в небе, поддерживаемый колоннами.
Лишившись от изумления способности говорить, Керис направила коня к берегу. Там, вверху, были настоящие улицы и площади со зданиями, блиставшие живой леу, переливающейся в солнечных лучах.
Это невозможно, думала девушка, этого не может быть на самом деле.
Здания были и на земле у самого берега — портовые сооружения, как догадалась Керис. Был там и причал со стоящими у него кораблями. Таких больших кораблей с сияющими леу парусами Керис тоже никогда не видела.
Вокруг было так много чудес, что Керис не знала, куда смотреть.
— Как?.. — спросила она, только теперь осознав, что глазела по сторонам, открыв рот.
— Почему?.. — спросил оказавшийся рядом с ней Хамелеон, запрокидывая голову.
— Бросьте вы свои «как» и «почему», — проворчала Корриан, делая вид, будто совсем не поражена. — Вы еще скажите, что нам предстоит туда подняться!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73
В ответ двери кабинета распахнулись, и послушник повел Портрона из комнаты прежде, чем тот сообразил, что происходит. В последний момент, однако, маленький наставник уперся, и Рагрисс подавил вздох. Он смотрел, как на лице человечка отражается борьба чувств: характер Портрона требовал, чтобы он сдался и тихо удалился, но все же победила решимость.
— Э-э… — начал Портрон смущенно, — та девушка… — Рагрисс выразительно поднял бровь. — Эти люди ведь ее совратили. Она славная девушка, только нуждается в руководстве церкви, понимаешь ли…
— Ты можешь положиться в этом деле на нас, наставник.
— Но…
— Ты же не хочешь сказать, будто мы не заботимся, как велит нам долг, о верных детях церкви?
— Ох… э-э… нет, конечно, нет! — Портрон покраснел и опустился на одно колено, выражая покорность, потом смущенно вышел из комнаты.
Рагрисс уже не смотрел на него.
Как только за наставником закрылась дверь, открылась другая, и в комнату вплыла Килри Маннерти; ее элегантные туфельки бесшумно ступали по роскошному ковру. Рагрисс не удивился ее появлению; он жестом пригласил ее сесть в мягкое кресло, где только что сидел Портрон.
— Так, значит, Эдион появился снова, — сказала женщина. Она откинулась в кресле и скрестила ноги, заботливо расправив платье.
— Боюсь, что да. О Создатель, если бы я знал, что с ним возникнет столько проблем, я приказал бы сбросить его головой вниз с самой высокой колокольни, а не просто изгнать. — Рагрисс со смутной надеждой взглянул на соратницу. — Ведь это же не может быть кто-то другой, как ты думаешь?
— Едва ли. Портрон ведь его узнал. А вот кто второй?
— Благородный? Даврон Сторрийский. Я поспрашивал о нем после первого визита нашего добродетельного законника. Сторре… с ним тоже связано что-то странное. Он был Защитником, перед ним открывалась многообещающая карьера — и вдруг он все бросил, оставил жену и детей и отправился в Неустойчивость. Как и говорит Портрон, он иногда появляется в качестве проводника — насколько я понимаю, парень он умелый, что делает данное его путешествие особенно загадочным. — Рагрисс начал загибать пальцы, перечисляя случившиеся с товариществом несчастья: — Сын курьера стал меченым, молодой Благородный предался Разрушителю, старая шлюха лишилась руки, девицу сбили с пути истинного, среди членов товарищества оказался Приспешник, на них неоднократно нападали Дикие, под девицей обрушился мост, так что она упала и была изувечена, — о чем все это говорит нам?
Килри спокойно повела бровью:
— О том, что им выпало трудное путешествие. Рагрисс не обратил внимания на ее легкомыслие.
— О том, что Разрушитель необыкновенно заинтересовался именно этим товариществом.
— Или одним его членом. — Килри начала полировать ногти столой.
— Именно. Но кем? Эдионом? Давроном? Девицей Керевен? И почему?
— Может быть, Эдионом. И как насчет девчонки Керевен? Палатка у нее испаряется, она падает с огромной высоты и остается в живых, только получает странное увечье… Все это очень загадочно. Да, и вот еще что: каков интерес Портрона во всей этой истории?
— Ошалевший старый дурак! Кинулся на защиту чего-то, что считает добродетелью в опасности! На девчонке явно клеймо негде ставить — связалась с этими любителями леу. Вот это меня беспокоит, Килри. То, что они используют леу, имею я в виду. Церковница задумалась, и на лбу ее прорезались морщинки.
— Но почему?
Рагрисса охватил гнев: Килри задала вопрос ради каких-то своих тайных целей.
— Ты прекрасно знаешь почему! Потому что это мерзость! Потому что это дает людям определенные… определенные возможности, используемые во зло! Мы все знаем, как это делают Приспешники, — а Портрон только что рассказал, что Эдион сумел заставить его молчать об увиденном — по крайней мере какое-то время. Использование леу подрывает Порядок. Будь оно все проклято, ты только подумай, какой вред может причинить человек, если вдруг начнет разбрызгивать леу в Постоянстве!
Уголки губ Килри тронула легкая улыбка.
— Короче говоря, ты боишься того, что Эдион может делать с леу.
— Проклятие! Конечно!
— Ты всегда смотрел на него снизу вверх.
— Опять ты меня шпыняешь, Килри! Пожалуйста, я готов сказать это вслух, если уж ты так хочешь: Эдион меня пугает. Я не знаю, чего он добивается. Не могу себе представить, чтобы он когда-нибудь предался Карасме, но он и не на нашей стороне, и он опасен. — Плечи Рагрисса поникли. — Хотел бы я знать, что он затеял?
— Он отправился в Звезду Надежды, — спокойно ответила Килри. — Дружок Портрон только что тебе об этом сказал.
Рагрисс в раздражении хватил кулаком по подлокотнику кресла:
— Как может эта Звезда Надежды существовать, Килри? Как возможно создать поселение в Неустойчивости?
— Строят же люди станции. — Женщина покачала ногой, любуясь изящным изгибом стопы и элегантностью туфельки.
— Да, но только там, где существуют неизменные точки, — а это всегда очень небольшая территория, к тому же уменьшающаяся с каждым годом. И еще: жителям станций остается только надеяться, что поток леу не повернет в их сторону. Ты знаешь, что станция между Четвертым и Седьмым Постоянствами в прошлом месяце исчезла за одну ночь вместе с четырнадцатью людьми? Просто исчезла в новом потоке леу, которого не было еще накануне. Да будет проклят Хаос, Килри, как может человек построить там что-то долговечное?
— Ну, сейчас для нас важно не как, а почему и где. Мы должны найти это место. Для решения проблемы следует привлечь все ресурсы церкви. — Равнодушие церковницы внезапно исчезло; теперь напротив Рагрисса сидела женщина, похожая на стальной клинок, отточенный годами интриг. — Мы позволили Эдиону-Мелдору сделать из нас посмешище, Рагрисс. Он умудрился у нас под носом создать эту свою Звезду Надежды, и мы слишком долго не обращали на него внимания. Я считаю, что он намерен использовать ее как базу для нападения на нас. Могу тебе сказать, чего он хочет: он хочет власти, он хочет не меньше, чем подчинения церкви.
— Откуда ты можешь это знать?
— Я знаю Эдиона.
— Сомневаюсь, — едко заметил Рагрисс. — Если бы ты знала Эдиона, ты не пыталась бы его соблазнить. — Взгляд, который бросила на него Килри, мог испепелить человека на месте. — О да, — продолжал Рагрисс, — мне известно, почему ты так его ненавидишь: он ущемил твою гордость. Ты вела себя как дура, Килри. Эдион был, а возможно, и остается аскетом. Он всерьез воспринимал свои обеты и не спал с женщинами. С мужчинами, кстати, тоже. Впрочем, думаю, что именно это тебя и привлекало. Ты всегда находила удовольствие в том, чтобы нарушать запреты, верно?
— Это все развеявшиеся сны, Рагрисс. Подумай лучше о стоящей перед нами проблеме. Что мы должны предпринять в отношении Эдиона и Звезды Надежды? Не говоря уже о Сторре, этой девице Керевен и бог знает скольких других.
— Я приказал собраться всем членам Санхедриона, которые сейчас в Восьмом Постоянстве, сразу же после Благоговения. Мне нужен твой голос, Килри. Поэтому-то я и попросил тебя послушать, что скажет Портрон. Я собираюсь потребовать полномочий повести Защитников Восьмого Постоянства, а также Шестого и Седьмого, чтобы найти и уничтожить Звезду Надежды. Я хочу, чтобы Эдион, а вместе с ним и Сторре, был убит. Эту девку Керевен нужно привезти сюда в цепях. Я хочу выяснить, что позволило ей, упав с моста в Глубокий, остаться невредимой.
— Возможно, она Приспешница, так же как и этот Даврон. Поэтому он и бросил свою семью: ведь Приспешник не может ни обнять, ни поцеловать своих детей, не может он и разделить ложе с нормальной женщиной.
— Тогда чем ты объяснишь тот факт, что он бывает в Постоянствах? Еще раз говорю тебе: твои слова только показывают, как мало ты знала Эдиона. Он никогда не стал бы пользоваться услугами Приспешников.
Килри пожала плечами:
— Может быть, он не знает, что они собой представляют. Наверняка ведь легко обмануть человека, который слеп. Убедить Рагрисса Килри не удалось.
— Можешь рассчитывать на мой голос, — сказала она. Женщина снова стала безмятежной и принялась рассматривать свои кольца — необыкновенно большие и роскошные. — Конечно, можешь. Только куда ты поведешь Защитников, если не знаешь, где находится Звезда Надежды?
— У меня есть некоторые догадки, — признался Рагрисс. — В последнее время поступает очень много донесений, и все говорят об одном и том же: изгнанные из Постоянств — в первую очередь меченые — группами направляются на юго-восток. Они говорят о какой-то последней битве, о том, что они нужны Звезде Надежды. И на станциях, и у костров на привалах было много неосторожной болтовни. И наставники, и благочестивые миряне доносят о том, что упоминается поток леу, известный как Извилистый, а также местность рядом с Расколотым. Как видишь, мы знаем достаточно о том, где следует искать, — у нас есть ключ к разгадке.
— Ключ? — с сомнением протянула Килри. — Разговоры о ключе наводят меня на мысли о западне. Рагрисс отмахнулся:
— Это просто твоя мнительность, моя дорогая. Какая тут может быть западня? Эдион не собирается начинать войну против церкви — его последователи такого не потерпят. Одно дело церковь критиковать; нападать на нее с оружием в руках — совсем другое. Да и как кучка уродов и меченых может угрожать Защитникам? И вот еще что: при всей своей одержимости Эдион не прибегнет к насилию. Он никогда не был человеком действия. Ах, Эдион, Эдион! — Рагрисс улыбнулся своим воспоминаниям. — Кто бы мог подумать, что он вступит на такой путь!
Килри склонила голову, словно догадываясь, какие воспоминания вызвали его улыбку.
— Знаешь что? — сказала она тихо. — Мне очень хотелось бы посмотреть на эту Звезду Надежды, прежде чем она будет уничтожена. Можно мне отправиться с вами, Рагрисс?
Он вытаращил на женщину глаза, потом расхохотался:
— Не морочь мне голову, Килри. На самом деле ты хочешь увидеть, как Защитники прикончат Эдиона, а вовсе не чудеса Звезды Надежды.
Килри разгладила шелк своей столы.
— Ну и что? — Она посмотрела в глаза Рагриссу. — Возьми меня с собой, Ри, — и можешь рассчитывать на мой голос в совете.
— Ах ты, сука, — тихо сказал Рагрисс, но улыбнулся.
Только позднее он ощутил беспокойство, когда вспомнил еще об одной особенности Эдиона, особенности, о которой все успели забыть: этот человек был хитер…
ГЛАВА 28
Не смерть — мука, и не жизнь — мука, но одна любовь: она вечно томит душу.
Пословица времен древнего маркграфства
Керис остановила коня и сидела в седле, растерянно глядя вокруг. Перед ней был Шилд — главное поселение Звезды Надежды. Девушке казалось, что уже ничто больше не может ее удивить, но Шилд далеко превосходил все, что она когда-либо ожидала увидеть.
Шилд был небесным городом.
Шилд плавал в небе.
С землей город соединялся группой колонн в центре, тонких изящных колонн, которые взмывали в невероятную высь, расширяясь, чтобы поддерживать основание города, словно поднос на ладони. На подносе громоздились здания.
Путники долго ехали под дождем, усталые, промокшие, унылые, надеясь наконец увидеть впереди Шилд, — но перед ними стояла лишь безбрежная серая туча, сыпавшая мелкий дождик.
И тут внезапно дождь прекратился. Туча рассеялась, появились проблески голубого неба — и на их фоне парящий в воздухе Шилд. Залитый солнцем, высоко над озером в небе сиял рожденный леу город.
А внизу переливалась голубая вода — без конца и края.
Керис почувствовала, что сердце ее на мгновение замерло. Какое огромное водное пространство! В Первом Постоянстве были озера, но по сравнению с этим они казались крошечными деревенскими прудами. Здесь почти невозможно было разглядеть противоположный берег, это озеро было так велико, что в нем даже находилось место для островов. По озеру скользили лодки под парусами. Под парусами! Их Керис тоже никогда раньше не видела.
Однако ее взгляд все время невольно возвращался к Шилду. Город все-таки не был оптической иллюзией: он и в самом деле висел в небе, поддерживаемый колоннами.
Лишившись от изумления способности говорить, Керис направила коня к берегу. Там, вверху, были настоящие улицы и площади со зданиями, блиставшие живой леу, переливающейся в солнечных лучах.
Это невозможно, думала девушка, этого не может быть на самом деле.
Здания были и на земле у самого берега — портовые сооружения, как догадалась Керис. Был там и причал со стоящими у него кораблями. Таких больших кораблей с сияющими леу парусами Керис тоже никогда не видела.
Вокруг было так много чудес, что Керис не знала, куда смотреть.
— Как?.. — спросила она, только теперь осознав, что глазела по сторонам, открыв рот.
— Почему?.. — спросил оказавшийся рядом с ней Хамелеон, запрокидывая голову.
— Бросьте вы свои «как» и «почему», — проворчала Корриан, делая вид, будто совсем не поражена. — Вы еще скажите, что нам предстоит туда подняться!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73