— Рандис открыл глаза и улыбнулся.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила Лайла.
— Да вроде ничего. Хотя помнится мне, что ещё совсем недавно я умирал. Это твоя работа, певец? Ты меня с Неба вытащил?
— Благодари Лайлу, — буркнул Тильво.
После боя у него было ужасное настроение. Он переволновался за Лайлу и, как это ни странно, за Рандиса. И теперь, когда уже всё было позади, на него навалилась усталость и апатия.
Между тем Рандис поднялся с земли и критически осмотрел себя.
— Такое, пожалуй, и ренегатам не под силу. Человека буквально с Неба вернули.
— Я же сказал, благодари Лайлу.
Рандис наклонился к Лайле. Девушка по-прежнему сидела на земле. Её лицо сразу выражало множество эмоций. Это была и тень страха, и радость от того, что она смогла спасти Меча Неба от смерти. Было ещё что-то сродни тому, что Тильво почувствовал, когда Лайла лечила Рандиса.
Между тем Меч Неба помог девушке подняться с земли. Затем он взял в свои, испачканные кровью руки хрупкую ладонь девушки и поднёс к своим губам. Причём сделал он это так тонко и изящно, будто всё это происходило на пиру, а не на грязной улице, усеянной трупами и залитой кровью.
В полумраке было плохо видно, но Тильво готов был поклясться, что на щеках девушки проступил румянец. Ведь Рандис был первым, кто поцеловал ей руку. Что и говорить, Меч Неба разбирался в отношениях с женщинами не хуже, чем обращался с мечом.
Спустя некоторое время Тильво, Рандис и Лайла сидели все в том же «Бездонном бочонке эля». Рандис кое-как отмылся от крови и надел запасную рубаху. Меч Неба выглядел довольным и даже пробовал шутить. Хотя юмор у него был сплошь чёрный и не всегда понятный остальным.
— Может, всё-таки выпьешь за своё второе рождение? — решил подколоть Тильво Рандиса, зная, что тот не пьёт хмельных напитков.
— В сложившейся ситуации хоть кто-то должен оставаться трезвым, — усмехнулся Рандис, отхлебнув из кружки так любимого им молока. — Я вообще предлагаю теперь спать по очереди.
— Согласен, — кивнул головой Тильво. — Хотя у меня нет уверенности, что они сунутся к нам ещё раз.
— Будь уверен, — поморщился Рандис. — Тем более если один из них перед смертью упомянул Великую Мать.
— Ты что-то про это знаешь? — насторожился Тильво. — Тебе уже приходилось с ними встречаться?
— Мне нет, но я хорошо знаю историю Небесной обители.
— Расскажи подробнее, — попросил Тильво.
— Очень давно, ещё при восьмом Сыне Неба, начала стремительно набирать силу секта так называемых Детей Великой Матери, которые считали себя последователями той Силы, которая якобы и породила Небо.
— И как Сын Неба отреагировал на это?
— Понятно как, — улыбнулся Рандис. — Согласно учению Ранде, Небо вечно и предвечно и никто его не порождал. Учение этой секты было ересью, которую следовало истребить. Но сделать это было не так-то просто. Как ты уже понял, секта эта была воинственной. Все её члены в обязательном порядке проходили обучение владению оружием. Так что дело это было очень хлопотным, и довольно много Мечей Неба да и обычных Воинов Неба было убито сектантами.
— Но получается, что секту так и не уничтожили и она благополучно про существовала столько времени. Плохо вы работаете, Мечи Неба, — Тильво улыбнулся.
— Тогда думали, что убили всех. Но, видишь ли, Тильво, это была такая зараза, что её не так просто было уничтожить. На острове ещё полно мест, где можно спокойно укрыться.
— Что ты ещё о них знаешь? — продолжал расспрашивать певец.
— На допросах они, даже несмотря на пытки, были немногословны. Из того, что я читал, могу тебе сказать, что главой у них избирается женщина. Неофит, чтобы стать полноправным членом секты, должен убить кого-то из действительных членов в поединке на мечах. Ещё, впрочем, как и все еретики, они верят, что им уготовано особое место на Небе.
— Не густо, — поморщился Тильво. — Кстати, если бы я не начертал один знак, ведомый лишь бессмертным, то нам вообще пришлось бы худо. Они могут орудовать не только мечом, но ещё и Силой.
— И я, — в разговор вмешалась Лайла, — я не смогла спеть. У меня и сейчас голос не полностью восстановился.
— Лайла хотела усыпить их своей песней.
— Что ещё за песня?
Тильво коротко рассказал о том, что произошло в замке Арэна Варэна.
— Редкие сволочи эти Варэны, — прокомментировал рассказ певца Рандис. — Его папаша, говорят, свою жену задушил. А сынок, ходят такие слухи, папашу отравил. Никак не мог дождаться, пока тот сам на Небо отправится. Хотя у Слуг Неба к ним претензий никаких. Исправно платят налоги, в храм ходят и деньги жертвуют. А так, мерзавцы мерзавцами.
— Все-то ты знаешь, Рандис! — Тильво улыбнулся.
— Ну, так мне и положено все про всех знать. Я же Меч Неба. Правда, теперь уже бывший. Как говорят у наёмных убийц, мы теперь, брат, кровью с тобой повязаны.
— Возьми, — Тильво протянул Рандису медальон, который он снял с него по просьбе Лайлы.
— Да зачем он теперь мне? — спросил Меч Неба.
— Возьми! — не терпящим возражений тоном сказал Тильво.
Меч Неба взял медальон и с сомнением покрутил его в руках. А затем надел его себе на шею.
— Что теперь делать будем? — вдруг неожиданно спросила Лайла. — Они ведь наверняка около того места, куда мы идём, засаду могут устроить.
— Дело, девочка, говоришь, — похвалил Рандис. А ведь и правда. Тильво, там нас скорее всего ждать и будут. К крепости этих проклятых горцев ведёт только одна дорога.
— И никак больше не обойти? Может, есть какие-то тайные тропы? — спросил Тильво.
— Может, и есть. Небо его знает. Одно радует, на дороге они засаду вряд ли сделают. Там и спрятаться особо негде. Слишком мало места. А вот у самого начала они вполне могут затаиться.
— И что ты предлагаешь?
— Пока не знаю. Дойдём, понаблюдаем. В общем, разберёмся. А сейчас спать давайте. Мне ещё караулить полночи.
— Я тоже устала, — Лайла сладко зевнула.
Тильво тоже чувствовал себя совершенно опустошённым. Хотя теперь его постоянный страх перед неизвестной опасностью приобрёл реальные очертания. А когда знаешь, кто твой враг, сражаться гораздо легче.
ГЛАВА XVII
Бротемериус, удобно устроившись в кресле, курил трубку и выпускал из ноздрей и рта дым. Затем взглядом заставлял дым принимать форму различных предметов и животных. Силы здесь было предостаточно, и можно было себе позволить расходовать её на всякую ерунду. Превратив очередной клуб дыма в красивый двухмачтовый корабль, светлый взял со стола кубок с вином и сделал маленький глоток. Затем он посмотрел на своих друзей. Тириариус углубился в чтение какого-то огромного фолианта, коих в библиотеке бессмертного было великое множество. А Иеронимус возился с одним из диковинных приборов, названия которому в языке жителей острова просто не было. Внешне прибор представлял собой раскрытую книгу, одна половина которой была стеклянной, а на другой были расположены десятки кнопок. Тёмный пристально вглядывался в экран, осторожно нажимал на кнопки и что-то бурчал себе в бороду.
— Хороший табак! — решил нарушить молчание светлый. — Умеют же в других мирах выращивать. Не чета нашему. После такого «Терикский особый» и в трубку забивать не захочется.
— Угу, — отозвался, не отрываясь от книги, Тириариус.
— Гмм… — пробурчал Иеронимус.
Бротемериус махнул рукой на своих друзей. Пусть забавляются. Даже бессмертный сказал, что после того, что с ними приключилось в Терике, действительно необходим хороший отдых. Бессмертный. Одэнер. Светлый учитель посвящённых. Трудно было поверить, что живая легенда находится в непосредственной близости от тебя. Да ещё и снисходит до разговоров c о смертными. Впрочем, Одэнер, если бы не Сила, которой он буквально светился, ничем не отличался от обычных людей. Одевался он очень просто, вместе с ними ел и пил. И главное, разговаривал с ними, как с равными. Это было просто поразительно. Ведь в книгах посвящённых бессмертные превозносились выше земных правителей. А какой нынешний правитель будет вот так запросто разговаривать пусть даже и с посвящённым?
Впрочем, помимо самого бессмертного в этом странном месте удивительным было буквально все. Начать с того, что, как и в древние времена, здесь двигались по небу светила. Днём солнце, а ночью луна. Ночь вообще была особенным временем, потому как здесь можно было наблюдать звезды. О звёздных картах в книгах посвящённых лишь упоминалось. Сами звёздные карты, к сожалению, не сохранились. Но в башне бессмертного такая карта имелась. Причём с названиями всех созвездий. И составили её посвящённые ещё донебесной эпохи. В правом нижнем углу была даже соответствующая надпись: «Составил сию карту звёздную посвящённый круга знания Ларимариус».
Другим поразительным явлением было обретение всеми тремя друзьями могущества посвящённых древних времён. Как объяснил Одэнер, на самом деле Сила никуда не ушла из мира под Небом. Просто большую её часть не пропускало Небо. А здесь была маленькая частичка прежнего мира, куда Сила проникала без всяких препятствий. И первые несколько дней посвящённые, словно дети, играли с Силой, то возводя призрачные замки на воде, то пуская огненные шары. Жаль, места было мало. Ведь кусок древнего мира ограничивался озером и маленьким островком, посередине которого стояла башня. Кстати, эта самая башня и была причиной того, что Небо не в силах было сюда дотянуться, поскольку она была перенесена из другого мира. В более детальные подробности Одэнер не вдавался.
Башня. Сколько же здесь было удивительных вещей! Ворон, который на самом деле был не живым существом, а хитрым механизмом. Еда и напитки, которые получали не из семян и овощей, а буквально из воздуха, хотя по вкусу они были даже лучше настоящих. Было чудесное зеркало, которое показывало спектакли, где могли принимать участие сразу десятки актёров. Жаль, понять, о чём там шла речь, было нельзя, поскольку люди, участвовавшие в действах, говорили на языке другого мира. Да ещё много чего интересного! Взять хотя бы машину, с которой сейчас возился Иеронимус. Она сама могла считать, причём сразу во много действий, и оперировать с числами любой величины. Ещё она могла играть в странные игры и думала не хуже человека.
— Ах, ты! — раздался возмущённый вопль Иеронимуса. — Опять меня переиграла эта машина бессмертных.
— Я же тебе говорил, Иеронимус, что эту машину сделали люди из другого мира. — Никто не заметил, как Одэнер спустился с верхних уровней башни.
— Да не может быть, чтобы такую умную машину изобрели люди! — продолжал возмущаться Иеронимус.
Все посвящённые давно привыкли, что с бессмертным можно было запросто спорить, как с обычным человеком. И он на это ничуть не сердился.
— Может, может, — Одэнер улыбнулся.
— Тогда почему люди нашего мира до сих пор до неё не додумались?
— Это очень сложный вопрос, тёмный. — Одэнер присел за стол вместе с посвящёнными, достал из кармана своего плаща трубку, кисет с табаком и закурил. — Видишь ли, в чём дело, Иеронимус, — продолжил бессмертный, раскурив трубку. — Развитие мира проходит по очень сложным законам и зависит от множества факторов. Здесь очень важную роль играет климат, продолжительность жизни людей, войны и многое другое. Возможно, что основная причина того, что техническое развитие вашего мира идёт очень медленно, заключается в том, что Слуги Неба прилагают максимальные усилия к тому, чтобы мир под Небом всегда оставался таким, какой он есть сейчас.
— Но разве самим Слугам Неба не пригодились бы все эти полезные изобретения? — оторвавшись от чтения книги, спросил Тириариус.
— Мне кажется, что им достаточно того, что они имеют. К тому же те, кто стоит на самом верху Небесной обители, понимают, что невежественным народом гораздо легче управлять. Если у людей нет изобретений, облегчающих их труд, то у них остаётся слишком мало времени, чтобы размышлять о своей душе, природе Неба и тому подобных вещах. В других мирах некоторые вероучения потерпели крах из-за того, что люди благодаря изобретениям стали лучше понимать Мир, в котором они живут, и засомневались в догмах священнослужителей. И тогда вероучения были вынуждены подстраиваться под стремительно изменяющийся мир и терять реальную власть над людьми.
— Получается, что Слуги Неба похожи на занозу, благодаря который наш мир не бежит, а хромает.
— Весьма остроумное сравнение, тёмный. Ладно. Оставим пока философию. У меня хорошие вести. Тильво очень скоро доберётся до нужного места.
При упоминании о певце Иеронимус и Бротемериус заулыбались. Ведь никто из них, будучи в застенках Сына Неба, так и не поверил до конца в его смерть. Они жадно слушали историю о приключениях певца и очень жалели о том, что не застали его в башне. Однако Одэнер обещал, что когда Тильво доберётся до другой башни, то с помощью хитроумных устройств они смогут с ним поговорить.
— Кроме того, — продолжил бессмертный, — сбылись некоторые мои предположения относительно его спутницы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45