– Я хочу горячий! – сказала она на мандаринском диалекте.
– Очень горячий! – на том же диалекте ответил старик и улыбнулся. – Такой горячий, что вам понравится! Вот увидите!
Она кивнула, старик поклонился и исчез.
На экране стерео, вмонтированного в стол, шел мотоциклетный матч между «Техас Раттлерс» и «Лос-Анджелес Сэйбрс». Тикки переключила стерео на канал новостей и стала слушать повторение сюжета о служащем Наймане, убитом на подземной стоянке. Новости до сих пор так ничего и не сказали об убитых якудза. Почему это ее так беспокоит? Может быть, из-за того, что история этого Наймана во многом совпадала с тем, как она сама убила Риокаи Наоши? Она знала, что пресса все равно выбалтывает информацию, несмотря на усилия полиции и корпораций кое-что скрыть.
Она размышляла, не солгал ли ей Адама, диктуя заказы на убийства. Не мог ли он впутать ее в убийства обычных горожан? Тикки всегда проверяла полученную информацию. Чтобы ввести ее в заблуждение, Адама должен был обратиться к магии, но он не маг!
Принесли мясо, настолько горячее, что едва можно было есть. Это немного улучшило ее настроение, размышлять стало легче. Тикки было собралась заказать вторую порцию, но преодолела соблазн. Сейчас не время чересчур наедаться. Надо думать. Думать направленно и серьезно.
Кто-то ее засек и назначил за ее голову награду. Не имеет значения, каким образом вычислили, что она является главным орудием Адамы в его честолюбивом стремлении к захвату командных высот в филадельфийском преступном мире. Что же делать теперь? Вот в чем вопрос!
Готовиться надо к худшему.
Забрать все деньги.
Идея скрыться отсюда Тикки не улыбалась, но если возникнет необходимость, она это сделает не задумываясь. А когда преследователи окажутся рядом, у нее может и не найтись времени зайти в банк.
Так называемый «банк» располагался в развалинах северо-восточного молла. Покинув ресторан, она взяла такси и за десять минут доехала до района Холмсбург. Автостоянка была завалена хламом, отбросами и сгоревшими машинами. В металлических бочках горели огни костров. Пять патрульных машин «Минитменов» с сигнальными огнями торчали у главного входа. Дюжина парней с мотоциклами гуляла прямо у западной стены. Тикки быстро нашла открытый пожарный выход у лестницы, ведущей в подвальное помещение.
Здесь было тесно и темно. Пахло керосином и еще какой-то химией. Вспыхивали лазерные огни, ревела музыка – разом полдесятка диссонирующих мелодий, не совпадающих по ритму, бьющихся, пульсирующих. В центре зала завывали гоночные мотоциклы, группками толпились люди, псевдолюди – эльфы, орки и даже несколько троллей. Все они болтали, ржали, вопили, визжали. Кто-то выпивал, кто-то уже задремал. Парочка в черной коже трахалась на мраморной скамье у стены. Мусор и отбросы местами не давали пройти. К затхлой вонище подвала примешивались ароматы блевотины, пота и испражнений.
Лавки по обе стороны зала предлагали самые разнообразны услуги. В одной из них продавались пиратские синтесенсорные чипы и ленты «Лучше, Чем в Жизни». С гарантией. Другие специализировались по нейролептической химии. На нескольких дисплеях в списке товаров красовались заманчивые вещицы, несомненно краденые. Большинство торговых точек охранялось «специалистами» с оружием, по большей части автоматическим, включая пулеметы.
Где-то в центре располагался склад, который теперь служил штаб-квартирой «Ангелов Смерти», одной из наиболее мощных банд байкеров. Большинство ее членов были недорогими боевиками – бандитами и киллерами. Уровень невысокий, но стоящий того, чтобы отнестись к ним с должным уважением и присматривать за ними хотя бы вполглаза.
Один из парней, околачивающихся у входа в штаб-квартиру, поприветствовал ее, взмахнув бутылкой:
– Хай, Потрошитель!
– Привет, пижон! – пробурчала она в ответ. Парень зашелся смехом, а потом сделал жест рукой – взад-вперед у бедра и заорал:
– Эль нумеро уно!
Уважение должно быть взаимным. Это обязательно. Если нет – жизнь становится опасной. «Ангелам Смерти» это тоже хорошо известно. Они бы не прижились в северо-восточном Филли, если бы задирали каждого встречного. Кажется, они понимали и то, что Тикки – хищник, ценящий правильное обхождение. Она не знала, как они это вычислили, но с ними у Тикки не было проблем с самого начала.
Банк помещался рядом с «ангельским» штабом. В него вела узенькая дверца в металлической стене. Тикки постучалась, открылась узенькая щель, через которую на нее глянул огромный глаз. Дверь распахнулась, и Тикки вступила в прихожую. Перед ней была другая стена, в которой виднелись очертания следующей двери. Слева от нее стоял пластиковый стол, справа– тролль, довольно крупный. Звали его Герцог, под шкурой у него были такие костные отложения, что это выглядело как куски камня, обшитые узловатой кожей. Бугры на темени переходили в короткие толстые шипы.
Герцог был не очень высок, но если встать прямо перед ним, казалось, что он в два раза выше Тикки. Смотреть ему в лицо – все равно что смотреть в потолок. Чтобы такому в дверь пройти, надо сгибаться в три погибели. Если бы он вздумал залезть в автомобиль, для других пассажиров места бы не осталось. Наверное, Герцог весил меньше, чем автомобиль, но выглядел не легче – явно за сто килограммов. Впечатление массивности и вызывающей мощи усиливалось доспехами, покрытыми заклепками и шипами, а также тяжелым пулеметом «М-107», висящим у него на плече.
– Если тебе нужны неприятности, – сказал он низким голосом, шедшим откуда-то из желудка, – то я их тебе обеспечу!
Тикки нисколько не сомневалась в этом. Тролль произвел на нее впечатление. Конечно, не настолько сильное, чтобы испугаться, но вполне достаточное, чтобы понимать – если ей вздумается нарываться здесь на неприятности, с парнем по имени Герцог надо быть очень осторожной. У нее вообще нет привычки устраивать шум без необходимости. Удивительно только, что этот тролль так разговорился.
– Оружие запрещено!
Обычное дело. Тикки положила «канг» на стол и дала себя обыскать. Герцог заворчал и нажал на кнопку в стене. Зазвучал зуммер, но дверь открылась не сразу. Кое-кто в нее не пройдет никогда. Нужно знать людей. А люди должны знать, что ты не опасен.
– Помни, что я сказал, – прорычал Герцог. Тикки кивнула, хотя напоминания ей уже надоели. Главное, в них нет необходимости.
Комната за дверью была просторной. Изнутри по бокам двери стояла парочка крутых – парень и девица с армейскими винтовками. В центре комнаты стоял прямоугольный стол, а единственным источником света был экран стоящего на нем компьютерного терминала. За столом сидел Жирный Андрэ. Это был нормальный человек, темнокожий и чудовищно тучный – множество подбородков, щеки свисают на грудь. Женщины, заботясь о фигуре, могли бы позавидовать такому бюсту. Его гигантское брюхо начиналось откуда-то из-под мышек и уходило далеко под стол. Поразительно, но от него воняло рыбой.
Тикки дала волю воображению – сколько же надо рыбы сожрать, чтобы так разжиреть! Запах Андрэ, правильнее сказать – вонь, был необычной комбинацией пота и прочих ароматов естественного происхождения.
– Привет, – сказал Жирный Андрэ. Тикки кивнула, остановившись перед столом:
– Я беру пятьдесят тысяч. Пять сертификатов.
Жирный Андрэ уставился на нее, очень долго молчал, и Тикки подумала, что он не понял ее английского. Хотя многие говорили, что у нее с языком все в порядке – практики хватало. Но все же это был не ее родной язык, и она никогда не была до конца уверена, что изъясняется правильно. Это, кстати, одна из причин, по которой она ограничивалась кивками и покачиванием головы в общении с англоговорящими.
Ее сомнения по поводу языка поуменьшились, когда она услышала сзади шорох и шарканье шагов. С их приближением изменились и запахи. Кто-то, может, те крутые охранники у дверей явно напряглись. Тикки не была уверена, но у нее возникло ощущение, что пара винтовочных стволов сейчас направлены ей в спину.
– Шутки кончились, – медленно произнес Жирный Андрэ.
Тикки сначала не поняла.
– Что?
– Ты не получишь здесь денег, Потрошитель.
– Что?
Это у нее получилось резковато, может быть, резче, чем положено. Удивление сменилось злостью, которая охватила ее настолько, что она не смогла с собой совладать. Слово сорвалось, но Тикки быстро взяла себя в руки и подавила эмоции. Пока она этим занималась, в левый бок ей уткнулся ствол винтовки, чуть ниже лопатки.
Тикки осталась неподвижна, глядя на Жирного Андрэ в упор.
– Мы здесь давно, – сказал он. – Ты здесь денег не получала. У тебя здесь денег никогда не было. Я бы дал тебе в долг, но мне надоело заниматься этим дреком. Сечешь?
Дрек – это, наверное, какой-то банковский термин, решила Тикки. То, что сказал Жирный Андрэ, казалось ей какой-то бессмыслицей. Он и его банк имели отличные рекомендации – и как банк, и как потенциальный работодатель. Несколько его заказов она выполнила, еще когда приехала сюда в первый раз. Они платили немного, но дали ей несколько советов, как делать дела в Филли. До этого момента Тикки была уверена, что у нее надежный контакт с Жирным Андрэ. Теперь эта уверенность поколебалась.
– Ты слышишь, что я говорю? – резким тоном сказал Андрэ.
Тикки ответила спокойно:
– Я тебе оставляла больше ста тысяч.
– Опять этот дрек! Я больше не могу.
– Не пудри мне мозги.
Второй ствол уперся в нее сзади. В голову. Вообще-то этого достаточно, чтобы заставить ее действовать. Стоять спокойно становилось все труднее. Инстинкт подсказывал ей, что с этими стволами надо что-то делать. Но Тикки старалась, очень старалась стоять спокойно.
– Мне нужны… мои деньги. Все. Сейчас. Жирный Андрэ посмотрел на потолок, откинулся в кресле и показал рукой на терминал. Кресло заскрипело под его тушей. На экране терминала сменилась картинка. Тикки наклонилась, чтобы разглядеть ее.
– Вот, что у меня есть на тебя, – сказал Жирный Андрэ. – Вот это.
В одной строке было написано: «Потрошитель». В следующей: «Файл не найден». Тикки закрыла глаза. Это было с ее стороны и глупо, и умно. С закрытыми глазами она не могла драться, но если бы она так не поступила, то сделала бы нечто такое, о чем потом пришлось пожалеть. Она сжала зубы, борясь со злостью.
– Я приходила сюда три раза, – прохрипела она, – три раза приносила деньги. Сорок тысяч каждый раз. Всего – сто двадцать. Вот что ты от меня получил.
– Ты хочешь посмотреть мои записи? Отлично. Я тебе покажу.
Жирный Андрэ набрал на клавиатуре команду, и на дисплее появилась картинка с телекамер безопасности, висящих на стене у него за спиной. Тикки смотрела на то, что казалось видеозаписью случившегося здесь несколько минут назад, если не считать того, что на этот раз оба охранника у нее за спиной были мужчинами.
– Ты получил от меня восемьдесят тысяч! – рычал ее экранный двойник.
– Ты никогда не оставляла мне никаких денег! – отвечал на экране Жирный Андрэ.
. Что за черт!
Тикки не верила своим глазам. Она посмотрела на настоящего Жирного Андрэ и сказала:
– Это фальшивка. Монтаж.
– Да? А когда ты сделала последний вклад? Она задумалась:
– Неделю назад.
– Тебя здесь не было месяц.
Точные сроки несущественны. Или существенны? Она не помнила, когда была здесь в последний раз. Она была все это время очень занята. Была или не была занята? Она работала на Адаму, возня с Молотком и его тупоголовыми приятелями тоже отняли время. Это что же, она так заработалась, что в датах путается? Возможно ли это? И почему она чувствует себя смущенной? Еще одно дело вышло из-под контроля?
Она не верила, что Жирный Андрэ может просто спереть ее деньги – у него слишком хорошая репутация. Но другого объяснения у нее не находилось.
Она что, с ума сошла? Тикки затрясла головой.
– Ничего не понимаю!
– Понимай, как хочешь, – отрезал Жирный Андрэ, – но тебе ничего не обломится. А теперь проваливай. И сделай одолжение – не появляйся здесь больше.
Когда две винтовки упираются тебе в спину – выбор невелик. Уходить или драться. Она могла бы ввязаться в драку, но с троллем женщине не справиться. Чтобы сразиться с ним, надо принять естественное обличье, а Тикки предпочитала раскрывать свою тайну только тогда, когда все присутствующие, кроме нее, должны были умереть.
К тому же это бессмысленно. Убийство Андрэ не вернет ей денег. И ничего не объяснит.
Она повернулась и вышла.
Очень осторожно.
36
Бар располагался неподалеку от городского молла. Переулок за ним был замусорен и темен. Раман ждал в затененной нише, образованной задними стенами выходящих сюда домов. Услышав звук шагов по растрескавшемуся бетону, он достал из скрытых в левом рукаве куртки ножен тонкий стилет, приготовившись метнуть – у него в этом деле большой опыт.
Шаги медленно приближались. Раман слегка наклонился и выглянул из-за угла. У приближавшегося коренастого здоровяка была темная морщинистая кожа и клыки орка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42