Она выкрасила свои только начавшие отрастать волосы в цвет, соответствующий ее имени на языке тенду. Когда отпуск подошел к концу, Джуна почувствовала, что помолодела на несколько лет.
Джуна и Брюс уже укладывали вещи, чтобы возвращаться на планету, когда зазвонил телефон.
— Доктор Саари, на борту шаттла обнаружен тенду. Нам нужна ваша помощь. Он в больничке.
— Сейчас приду, — ответила она. — Это Моуки, — шепнула она Брюсу. — Он каким-то образом проник на борт шаттла. Он в больничке.
— Тогда поторопимся, — ответил Брюс.
— Я — доктор Саари. Где тенду? — спросила Джуна, когда они прибежали в корабельную больничку.
— Сюда, пожалуйста. Он был без сознания, когда его обнаружили в грузовом отсеке шаттла. Сюда его доставили всего несколько минут назад.
Джуна поспешила за доктором в больничную палату. Моуки лежал на каталке.
— Это Моуки, — сказала она врачу. — Мой приемный сын.
При звуке ее голоса Моуки приоткрыл глаза. Смесь цветов счастья и облегчения возникла на его коже, но он был слишком слаб, чтобы изобразить на ней слова. Джуна потрогала его лоб. Он был холоден, а кожа суха как пергамент.
— Радируйте на исследовательскую базу, пусть кто-нибудь разыщет Анитонен или Укатонена и поскорее доставит сюда. Скажите им, положение критическое. Он страдает от переохлаждения и обезвоживания. Ему нужны горячая ванна и теплый питательный раствор для питья. И как можно быстрее.
Джуна прижала Моуки к себе, согревая своим телом.
— Ох, Моуки, что же ты натворил!
Вошла сестра милосердия.
— Ванна будет готова через несколько минут. А я принесла горячие влажные полотенца, чтобы его завернуть.
Джуна кивком поблагодарила ее. Они завернули Моуки в полотенца и прямо на каталке повезли в ванную. Когда ванна наполнилась, Моуки погрузили в нее.
Джуна быстро разделась и села в ванну вместе с бейми, держа его в объятиях под водой. Он снова пошевелился, глаза открылись. Он поглядел на Джуну и вспыхнул чистым, сверкающим бирюзовым цветом.
— Мы на небесном корабле? — спросил он, с трудом формируя слова на коже.
Джуна погладила его по голове.
— Да, — сказала она. — Ты на небесном корабле.
— Холодно, — произнес он. — Есть хочется.
И он с трудом протянул руку для слияния.
Джуна покачала головой.
— Нет, Моуки, я не могу, — сказала она, показав руку, на которой не было шпоры. Без аллу она не могла лечить его. А слияние через кожу забрало бы у него последние остатки энергии. — Ну-ка, выпей это, — она протянула ему мензурку с теплым раствором сахара и солей. Он сделал небольшой глоток и тут же жадно выпил остальное.
— Хорошо, — сказала она, когда он кончил пить.
Моуки закрыл глаза и, устроившись поудобнее в ее объятиях, уснул прямо в горячей воде. Спустя полчаса сестры помогли Джуне извлечь его из ванны и снова положить на каталку. Джуна разбудила Моуки, и он выпил почти целый литр сахарного раствора. Его уложили в гнездо из влажных полотенец, подогреваемых с помощью грелки. Джуна села возле него на жесткий больничный стул и приготовилась к долгому дежурству, пока Моуки будет спать.
— Доктор Саари! Доктор Саари!
Джуна пошевелилась и наконец проснулась. Около нее стоял доктор Ву, за которым возвышалась фигура Укатонена, окрашенного в охряный цвет волнения.
— Моуки! Как он?
— Он спит, — ответил доктор Ву. — Я привел сюда Укатонена, чтобы он подтвердил, что все в порядке. Я подумал, что вы захотите присутствовать при их слиянии. Кроме того, я привез вам транслятор, с помощью которого вы сможете говорить с тенду.
— Спасибо, — воскликнула Джуна. — Я так рада, что вы здесь!
Укатонен коснулся ее плеча.
— Твой бейми ужасно упрямый, — сказал он на языке кожи.
Джуна улыбнулась.
— Что есть, то есть, — ответила она через транслятор.
— Хочешь слиться с ним?
Джуна кивнула и протянула руку в груду влажных теплых одеял, ища там ручонку Моуки. Укатонен сделал то же. Они взялись за руки и слились.
Эго Моуки потянулось к Джуне, обволакивая ее всепоглощающим чувством успокоения. Лишь краем сознания Джуна ощущала присутствие эго Укатонена, двигающееся сквозь Моуки, излечивающего отдельные нарушения, но она была слишком поглощена Моуки, чтобы заметить что-либо конкретное. Это было так прекрасно — снова быть с Моуки. А то, что она видела его таким слабым, таким бессильным, помогло ей понять, как она нуждается в нем и как счастлива, что он выжил. Она чувствовала, как оживает он в ответ на ее радость, дарованную свиданием с ним. И снова стремительный спиральный взлет к полной гармонии. После испытанного горя, после чувства вины и потери ей казалось, что наконец-то солнце вышло из-за полога черных туч.
Джуна не выходила из слияния столько времени, сколько позволили ее силы. Когда же контакт разорвался, она продолжала сидеть с закрытыми глазами, не желая расставаться с ощущением того полного счастья, в которое только что была погружена. Моуки заполнил пустоту в ее сердце, которую не мог заполнить никто, кроме него самого. Как же может она оставить его? Она открыла глаза и вернулась в окружавший ее мир реальности.
— С ним все в порядке, — заверил Джуну Укатонен. — Ему нужны хорошая еда и день полного отдыха. Через день мы сможем забрать его обратно.
Моуки вцепился ей в руку.
— Не-ет! — воскликнул он на стандартном языке. — Я хочу с тобой!
— Моуки, боюсь, это невозможно, — ответила ему Джуна, и ее глаза налились слезами. — Тебе придется остаться с Укатоненом.
Ву коснулся ее руки.
— Но ведь ясно, что Моуки хочет остаться с вами.
Джуна кивнула, глаза ее были полны непролитых слез.
— И я хочу остаться с ним, но это невозможно. — Она поглядела на Моуки. — Я надеялась, что он когда-нибудь примет Укатонена как ситика, но теперь… — Она покачала головой. — Без меня он умрет, а если он умрет, то Укатонен должен будет совершить самоубийство.
— Но мы не можем себе этого позволить! — сказал доктор Ву. — Я даже думать не хочу о том, как это может отразиться на наших отношениях с тенду!
— А я не могу остаться здесь! — ответила Джуна. — Мне необходимо попасть домой. Там моя семья. Я тоскую без них, а мой отец нуждается в моем присутствии и помощи.
— Да, вы отдали более чем достаточно и тенду, и экспедиции.
Укатонен тронул ее за плечо.
— О чем вы говорили? — спросил он.
Джуна передала ему смысл разговора.
— Бери Моуки с собой, — предложил Укатонен. — И сказать по правде, я тоже хочу поехать с вами. Я ведь тоже ситик Моуки. Он не должен полностью оторваться от других тенду.
— Ну пожалуйста, — умолял Моуки, от возбуждения становясь ярко-розовым. Джуна отрицательно качнула головой.
— Там слишком холодно и слишком сухо, — сказала она. — И это против Протокола Контакта.
— В договоре ничего подобного не сказано, — стоял на своем Укатонен. — И если мы изменили тебя, чтобы ты могла соответствовать нашему миру, то почему бы нам не изменить себя, чтобы подходить к твоему? Это рискованно, но мы готовы сделать все, что от нас зависит, и адаптироваться к нему.
Моуки вскочил и сел на постели. Уши широко расставлены.
— Возьмите меня с собой, — продолжал молить он.
Джуна переводила глаза с Моуки на Укатонена и обратно.
— Это было бы слишком тяжело. Вы даже не можете себе представить себе, насколько тяжело. Мой мир так отличается от вашего и так сложен, — говорила Джуна. — Вам там будет слишком холодно, слишком сухо, и все окружающее будет казаться безумным и непонятным. Весь мир представится вам вышедшим из гармонии. Одни люди будут бояться вас, другие отнесутся к вам враждебно. А с теми, кто примет вас дружелюбно, вам будет просто невозможно объясниться.
— Но ты же адаптировалась к нам, — скулил Моуки.
— Сначала я несколько раз чуть не погибла, — ответила Джуна. — Я была очень несчастна и внесла сама немало дисгармонии.
— Ты мой ситик. И я должен быть там, где живешь ты.
— А как же Укатонен? Он тоже твой ситик. Ему придется лететь с нами. Таким образом ты вовлечешь его в мир несогласия и боли. Как же ты сможешь жить с сознанием этого?
Моуки прижал уши к голове. Рябь стыда и смятения прошла по его телу.
Укатонен опять коснулся пальцами плеча Джуны.
— Я не понимаю, — сказал он. — Я хочу лететь. Тенду очень нуждаются в ком-то, кто понимает вас — человеков. Кроме того, я хочу перемены. До того как я встретил тебя, мне стало так скучно, что я стал даже думать о смерти. Я хочу увидеть новые и странные вещи, если мне и придется для этого испытывать холод и отсутствие уюта. — Он умолк, а затем продолжал: — Даже если меня убьет твой мир, Джуна, я хочу увидеть его. Пожалуйста, возьми нас с собой. Мы хотим лететь.
— Я ничего не могу обещать, но я поговорю с доктором Бременом и доктором Ву.
Она обратилась к доктору Ву.
— Они хотят лететь со мной, когда я буду возвращаться на Землю.
— Как? Оба?
Джуна кивнула.
— Они хотят лететь. Моуки не сможет жить без меня, а Укатонен хочет заботиться о Моуки и изучать людей. Я старалась их отговорить. — Она взглянула на Моуки и печально покачала головой. — Они не имеют представления, на что идут, но настроены решительно. Если б я не знала, что для них это дело жизни или смерти, я ни за что не просила бы для них разрешения на вылет.
— Что ж, — сказал Ву после долгой паузы, исполненной раздумья. — Придется поговорить с капитаном и доктором Бременом, но я в этом деле буду на вашей стороне.
— Спасибо, доктор Ву, — ответила Джуна. — Я и надеяться на это не могла.
Доктор Ву на мгновение склонил голову, а потом снова взглянул на нее.
— Тенду спасли мою жизнь. Теперь у меня есть шанс спасти целых две жизни тенду. А кроме того, я согласен с Укатоненом: для них полезно узнать больше о нашей культуре и получше изучить нас самих. И кто знает, чему еще они сами смогут научить нас?

Джуна открыла дверь на обсервационную палубу. Там было темно и тихо; свет исходил только от планеты, вокруг которой они вращались. Слабое жужжание вентиляторов и далекий гул машин были единственными звуками, нарушавшими тишину. Оба тенду осторожно подошли к широкому овальному окну. Там — снаружи — прямо под ногами простирался их мир — огромный и сверкающий. Линия терминатора пересекала океан где-то посередине и почти на их глазах передвигалась к побережью. Моуки ощупью нашел руку Джуны, не в силах оторвать взгляд от этого величественного зрелища.
Долго никто из них не мог произнести ни слова. Наконец Укатонен повернулся и тронул Джуну за плечо.
— Спасибо, — сказал он. — До этого я думал, что, может быть, все же твой народ происходит с какого-нибудь северного континента, о котором мы ничего не знаем. Но вот теперь я вижу свой мир, вращающийся под моими ногами.
Джуна потрепала его по плечу.
— Но это дивный мир, не правда ли?
— А где Лайнан? — спросил Моуки.
Джуна показала ему широкий полуостров, сейчас еле видный из-за плотного покрова облаков. Она вспомнила свой долгий и трудный путь из Нармолома в Лайнан и обратно. Отсюда всю эту длинную дорогу можно было прикрыть одной ладонью.
— Мы преодолели большие дали, — сказала она. Раздался тихий сигнал. — Нас зовут. Все готово, чтобы доставить нас вниз.
Оба тенду с явным нежеланием повернулись к двери.
— Я надеюсь, что мы снова увидим все это, — сказал Моуки.
— И я надеюсь, — ответила ему Джуна.

Двумя днями позже Джуна, Укатонен, Анитонен и Моуки проследовали за руководителями отделов и групп в конференц-зал. Патрисия сжала руку Джуны.
— Желаю удачи, — сказала она.
Джуна с трудом выдавила слабую нервную улыбку.
— Спасибо, — шепнула она в ответ.
Наконец все расселись вокруг стола. Доктор Бейкер встал.
— Надо сказать, вы поставили нас перед очень сложной проблемой, доктор Саари.
— Я знаю, — ответила она. — Но и перед очень важной. Если Моуки не поедет со мной, он убежит в джунгли и одичает. Он может даже убить себя. И если такое случится, Укатонен будет принужден совершить самоубийство.
— Все это мне известно из вашего краткого резюме ситуации, но я не вполне понимаю цепь причин и следствий. Ведь во время нашей первой встречи вы сказали, что договорились с Укатоненом об усыновлении им Моуки. А теперь вы уверяете, что из этого ничего не получается.
— Да, сэр. У тенду проблема усыновления сильно отличается от нашей. Это не просто вопрос любви и привязанности. Существует еще чисто физиологическая связь. Моуки связан со мной, с моей биохимией. И никто не может заменить ему меня. Он любит Укатонена, они очень близки друг с другом, но я ему необходима. Я надеялась, что он перенесет свою физиологическую потребность на Укатонена, но Моуки сделать этого не смог. Потребуются годы, чтобы он научился обходиться без меня.
— Но почему он не может сразу стать старейшиной? — раздраженно спросил Бремен.
Джуна начала было отвечать, но Укатонен, следивший за переводом доктора Тангай, остановил ее, коснувшись ее руки.
— Позволь, я объясню, — сказал он. — Моуки слишком юн, чтобы стать старейшиной, и он слишком долго имел своим ситиком Иирин, чтобы адаптироваться к другому ситику.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78