– Он тебе нравится?.. – В некотором замешательстве спросила Кэт. Конечно, можно было предположить и раньше, что Лида – девушка романтического склада, однако…
– Он для меня как будто из другого мира, и мне… Ну в общем.. Хотелось бы туда заглянуть.
Кэт вздохнула – как жаль, что не все в этом мире делится пополам! Она могла только подыскивать слова, способные, может быть, чуть-чуть развеять Лидину грусть:
– Ах, какие твои годы! Вот погоди, выиграю кучу денег, и мы с тобой такое замутим! Таких мальчишек закадрим!
– Лучше не загадывай, – строго сказала Лида. – Значит, так. «Лабы» я тебе скачаю, и о лекциях не волнуйся. И знаешь что? Ты не против, если я тебя провожу в космопорт?
– Конечно, Лид. Это отличная мысль! – Еще позавчера она считала Трофимову самовлюбленной зубрилой, почитающей себя умнее всех. Выходит, что она из рук вон плохо разбирается в людях. Вот и Стае казался ей удивительным парнем – сильным, смелым и красивым. Стандартный, беспроигрышный джентльменский набор, на который клюнет любая – будь она красавица или чудовище, умница или дура дурой. Кэт, конечно, красавица и умница, вот только расплачиваться теперь придется ей одной, как самой последней дуре…
Она вспомнила, что зареклась об этом думать, и переключилась – правда, не без усилия – на проблему барахла, в котором не стыдно было бы показаться в приличном обществе. Жаль, что Лида при всем желании бессильна была помочь в этом архиважном деле. Мало того, она никак не могла вникнуть в сокровенную суть вопроса.
– Это неплохое платье, Кэт, – лепетала Лида, удивленно глядя, как подруга отбрасывает одну цветную тряпку за другой. – И это… И это очень хорошее… – Когда Кэт наконец перебрала все и уселась на кровать, взявшись за голову, Лида проговорила задумчиво:
– Хорошо, ты права – все это дешевка, а для Северной Пальмиры тебе нужны Валентино, Версаче, ну или в крайнем случае Карден. – При этих словах Кэт испустила тяжкий вздох. Лида наконец отложила босоножку и сочувственно похлопала Кэт по плечу: – Всего этого у нас нет и взять негде. Значит, остается что?..
Кэт вопросительно подняла на нее глаза: –Что?
– Забить, – припечатала Лида.
– На что забить?..
– На мысли о шикарных шмотках. Либо на всю затею. Выбирай. Только так, чтобы, выбрав, ни о чем уже больше не жалеть.
– Лидка, а ведь ты права.
– Конечно, – скромно согласилась Лида.
– Возьму, что под руку попадет.
– Бери зеленое, – посоветовала Лида, поднимая с пола за лямку струящуюся материю насыщенно-травяного цвета. И Кэт, махнув на все рукой, взяла зеленое.
Глава 6
НАЛЕТЕЛИ ВЕТРЫ ЗЛЫЕ ДА С ВОСТОЧНОЙ СТОРОНЫ…
Ян набирал номер Кэт с намерением пригласить ее сегодня вместе поужинать – во-первых, чтобы обговорить детали поездки, а кроме того, ему просто хотелось ее увидеть. Вот хотелось, и все. Для начала он планировал утрясти организационные вопросы, а там уж… как обстоятельства сложатся.
Но, едва услышав ее голос, он отказался от этой4затеи – его интуиция в таких случаях срабатывала безошибочно: несмотря на то что Кэт явно обрадовалась его звонку, он сразу понял, что она вряд ли согласится встретиться с ним этим вечером. Такое положение вещей его немного раздосадовало, но не более того. Одно из преимуществ его дара состояло в том, что ему очень редко приходилось выслушивать отказы – будь они от девушек или, допустим, по работе: он просто-напросто избегал делать предложения, на которые, как он заранее знал, должен был последовать отказ. Это не меняло ситуации, но по крайней мере избавляло от львиной доли неприятных ощущений, связанных с разного рода обломами.
Итак, идея о совместном ужине с Кэт была, увы, обречена на провал, и Ян запретил себе расстраиваться по этому поводу – в его планы вовсе не входило влюбляться в эту сумасбродную девчонку. Он просто договорился с ней обо всем по телефону и повесил трубку. Но не торопился пока выходить из кабинки телефона-автомата. Кстати, он звонил из автомата, потому что у него украли мобильный – пропажу он обнаружил среди дня, а произошло это, очевидно, еще утром «в тесноте, да не в обиде» общественного транспорта.
Теперь ему стоило подумать о том, где провести этот последний перед отъездом вечер, а заодно и ночь. Домой ему больше заходить не стоило, ночевать второй раз у Михея тоже – как-никак старый друг-приятель, и «акулы», за которыми стоял не кто-нибудь, а сам Азиат, вполне могли вычислить этот «запасной аэродром».
Ян выбрал самый оптимальный вариант: он решил сделать ставку на женский пол и для начала позвонил знакомой девушке по имени Татьяна. Она, к счастью, оказалась дома, и Ян не мудрствуя лукаво назначил ей встречу в том же месте, куда собирался пригласить Кэт, а именно – в кафе «Русалка» на Цветном бульваре. Разумеется, он не забыл о том, что «акулы» плавают в центральных районах города и особенно активизируются по вечерам, но все-таки считал опасность минимальной – машина его, да, была засвечена, но ведь она осталась в гараже, а в лицо его могла узнать только та злополучная троица. Маловероятно, чтобы они составили для остальной «акульей стаи» его фоторобот, а возможность встречи с одним из этих троих непосредственно в «Русалке» просто стремилась к нулю.
Определившись в общих чертах с планами на ближайший вечер, а в перспективе и на ночь, Ян взял такси и поехал на Цветной. Слежки за собой он не заметил, если не считать все того же малоприятного ощущения постоянного пристального взгляда непонятно с какой стороны, дирижирующего маршем мурашек по спине и заставляющего время от времени тревожно оглядываться. Но не могут же снайперы в самом деле следить за каждым его шагом!
Однако по мере приближения к цели беспокойство Яна усилилось – что-то неопределенное, но ощутимо зловещее давило, надвигаясь, и он это чувствовал, как обычный человек чувствует приближение грозы. Ян не привык игнорировать такого рода сигналы от подсознания, поскольку они редко его обманывали, и уже был близок к тому, чтобы отменить свидание, – нехорошо, конечно, заставлять девушку напрасно ждать, но в конце концов Татьяне можно будет потом позвонить и извиниться. Однако, подумав, Ян пришел к выводу, что так на него действует пребывание в центре, – ведь его здесь активно ищут, и нет ничего удивительного в том, что общая ситуация его тревожит – даже безотносительно к снайперам.
Впрочем, за последнее он бы не поручился – снайперы были первопричиной всех бед, и к ним теперь все могло иметь отношение, в том числе, например, внезапное закрытие фирмы, до последнего времени процветавшей и шедшей в гору, как справедливо заметил его незваный ночной гость. И вслед за известием о бессрочном отпуске моментально возникает предложение более выгодного места. Совпадение?.. А не слишком ли все стройно укладывается для совпадений?
Размышляя таким образом, Ян не заметил, как доехал до места – встрепенулся он, когда машина остановилась напротив кафе «Русалка». Заведение находилось на первом из пяти этажей кирпичного дома, за двойной стеклянной витриной, заполненной внутри водой. Там среди причудливых водорослей плавали экзотические рыбки, благодаря чему снаружи заведение напоминало большой аквариум, уставленный столиками, где этакие «подводные жители» принимали пищу.
Какое-то время Ян колебался – ничто пока не мешало ему уехать, отказавшись от этой ничего вообще-то не значащей для него встречи. Но, во-первых, для отступления не имелось никакой реальной причины, а во-вторых, видная отсюда обстановка в кафе, да и улица вокруг выглядели вполне мирно и обыденно. Словом, абсолютно ничего, кроме внутренней тревожно вибрирующей ноты, не предвещало беды.
В конце концов Ян, преодолев сомнения, расплатился и вышел из машины. Ему уже доводилось бывать в «Русалке», так что, в случае чего, он надеялся, что сумеет по крайней мере быстро сориентироваться в знакомой обстановке.
Стеклянные двери разъехались, пропуская его в небольшой холл, похожий на таинственный грот, откуда он прошел в зал, стилизованный под морское дно – не илистое, а весьма благоустроенное дно, со столами в форме распластанных камбал, креслами-раковинами и светильниками, имитирующими разлапистые кораллы. Благодаря витрине-аквариуму вечерняя улица также напоминала отсюда подводный мир, где двигались ихтиандры-прохожие и летали стремительные опасные хищники с горящими глазами, какими отсюда виделись автомобили.
Несмотря на вечерний час, посетителей в кафе осело немного, что объяснялось полновесной ресторанной наценкой. Среди них Ян сразу узнал Татьяну, сидевшую за одним из столиков вблизи окна. Он направился к ней, с трудом прогоняя желание все забыть и расслабиться и оценивая обстановку.
Склонившиеся к тарелкам лица, подрагивающие в такт жеванию затылки – никто из присутствующих не привлек к себе особого внимания, кроме, пожалуй, девушки, устроившейся на высоком табурете у стойки бара. Короткие черные волосы, вызывающе короткое платье, в пальцах дымящаяся сигарета, другая рука лениво покачивает бокал с коктейлем. Ничего удивительного не было в том, что она притягивала к себе взгляды, – на то и рассчитан был весь ее имидж. Однако Яна зацепило в ней иное: он сразу определил, что девушка, что называется, «на взводе», и сделал себе на этот счет заметочку. Хотя ее состояние могло объясняться самыми разными причинами – плохим клевом, например. Ян грешным делом подумал: а не из снайперов ли она часом?.. Но нет, для них с их техникой «сбивания прицела» это было бы слишком топорно. Ян полагал теперь, что настоящий снайпер умеет так безукоризненно прикидываться шлангом, что его-то как раз заподозришь в последнюю очередь. Так что, если бы среди присутствующих затесались снайперы, он все равно не мог бы их так на глазок вычислить.
«А и черт с ними, не больно-то и хотелось», – подумал Ян. Хотя… Но в таких случаях лучше не ломать голову над невыполнимой задачей, а сосредоточиться на реальных проблемах. К сожалению, характер опасности пока лежал где-то за гранью восприятия Яна, очевидно было одно – в этом месте что-то назревает, и не просто из разряда абстрактных происшествий, а конкретно его касаемое. И главное – уходить тоже не имеет смысла: что бы это ни было, оно уже нацелилось – нашло мишень, взвело курок и все равно его настигнет, не здесь, так на улице, в машине, в подъезде. Поэтому Ян решил остаться и разобраться с ситуацией, так сказать, не отходя от кассы.
– Добрый вечер! Давно меня ждешь? – поприветствовал он Татьяну, усаживаясь напротив нее. Она с улыбкой качнула головой:
– Да нет, не очень. Моя вина – пришла на пять минут раньше. А ты, как всегда, точен.
Она была в сером костюме, вьющиеся темные волосы слегка откинуты назад, как бы под мягким порывом ветра. Когда Ян глядел на нее, ему нравилось то, что он видел, – до сих пор это, пожалуй, было основным критерием его выбора женщин, ну и плюс к тому, разумеется, хоть какие-то зачатки интеллекта.
Подошедший вскоре официант принял заказ – легкий ужин на двоих, шампанское, белое вино – все вместе на довольно кругленькую сумму. Но Ян для того и зарабатывал деньги, играя в ночных клубах с самой разной, подчас и небезопасной публикой, чтобы иметь возможность в свободное время получать от жизни хотя бы тот минимум удовольствий, что заключается в приятной атмосфере, в качественной вкусной еде, не сопряженной с беготней по магазинам и с последующей каторгой у плиты, и в красивой женщине, готовой разделить с тобой вечер, а в перспективе и грядущую ночь.
Итак, Ян не спеша принялся за еду, стараясь выглядеть безразличным ко всему, помимо тарелки и, разумеется, своей девушки. Краем уха он слушал ее щебет – ровно настолько, чтобы вовремя улыбаться и иногда вставлять слово к месту. Сам же исподтишка продолжал наблюдать за обстановкой, не предвещавшей пока ничего криминального.
Посетители мирно поглощали пищу. Девица возле бара, затронувшая поначалу чуткую струнку его интуиции, разговаривала с мужчиной, пересевшим к ней с другого края стойки. Он был молод, с налетом развязности, но очевидно, что не из самых обеспеченных – явно не лучшее из того, что она могла здесь подцепить. В нем Ян не предчувствовал опасности – как и остальные, парень не задевал его внутренний сканнер ни в малейшей мере. А его собеседница почему-то задевала, словно крючок или скорее шероховатость, ощущаемая, когда ведешь рукой по идеально ровной и гладкой поверхности.
– Куда ты все время смотришь?.. – поинтересовалась Татьяна. Она выглядела слегка обиженной. Ян только теперь заметил, что совсем перестал ее слушать.
– Да так, никуда. Просто задумался. Еще шампанского?
Когда он вновь поглядел в сторону бара, парочка уже поднялась, очевидно, собираясь покинуть заведение. Молодой человек расплатился, и они пошли по проходу рука об руку – он чуть впереди, девица, стараясь не отстать, взяла кавалера под локоть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40