Отвинчивая крышку радиатора, девочка обожгла руку. Но вливание пары литров охладительной смеси и трех тюбиков масла оживило двигатель и помогло ему продержаться до города.
Теперь стрелка термометра снова уперлась в красное, а пар, валивший из-под днища, почему-то пах ананасом.
Она свернула на улочку, застроенную складскими зданиями, остановилась и села, прислушиваясь к шипению пара.
Розмари Сноу размышляла, как поспеть в Девон к утру.
* * *
Ричард боролся с охватившим его оцепенением. Кожа горела, удары доносились равномерными раскатами грома.
Боже...
Он подскочил на постели, задыхаясь, огляделся в непроглядной тьме. Рядом спала Кристин.
Ричард утер пот со лба и глубоко вздохнул. Из открытого окна доносился тихий шелест листьев на ветру.
Больше – ни звука.
Он с облегчением вздохнул. Просто кошмар, дьявольски неприятный кошмар.
Ричарду захотелось подойти к окну, надышаться свежим ночным воздухом. На газон падал свет из окна первого этажа. По траве шагал взад-вперед Майкл. На нем были черные джинсы и белая рубаха. Казалось, он репетировал новую речь. Руки взлетали, производя те же изящные жесты.
– Неужели он никогда не спит?
– Я разбудил тебя, Кристин? Извини.
Она крепко обхватила ладонями его плечо.
– Я всегда слышу, как ты встаешь. С тобой все в порядке? У тебя озноб.
– Все нормально. Просто решил подышать.
– Ты боишься, что это создание может захватить нас во сне?
– Похоже, Майкл всегда начеку. Как бы то ни было, мы вчера далеко оторвались.
Кристин теснее прижалась к нему, ее голые груди холодили плечо.
– Майкл говорил, что у нас сутки в запасе. Надо использовать это время, чтобы как следует отдохнуть.
– Легко сказать.
– Я понимаю, любимый, но постарайся расслабиться. – В ее голосе появилось придыхание. – Ложись в постель.
Он обнял жену. Просто хотелось почувствовать рядом человеческое существо, почувствовать себя защищенным.
Кристин поцеловала его в губы. В поцелуе он уловил желание.
Не размыкая губ, они добрались до кровати. Она провела ладонью ему по спине. Потом ее руки легли на ягодицы, жадно прижимая его к себе, колени жены обхватили его бока.
Она шептала:
– Сделай это. Я хочу почувствовать тебя в себе. Не бойся, ты не сделаешь больно. Мне абсолютно не больно. Ты... Ах!
Входя в нее, он ощутил волну, пробежавшую по ее телу. В темноте мерцали зубы и белки ее глаз. Он обхватил руками напрягшуюся спину, прижал плотнее...
Вожделение, страсть или любовь – он не знал этому имени, но что-то могущественное прорвало плотину чувств. Он целовал лицо, лоб, нос, губы, подбородок, горло, груди – соски, твердые как пуговицы. Он щипал их губами.
– Сильней, – задыхалась она. – Укуси сильней, да, вот так.
Он тонул в ней, уходя все глубже.
– Еще, – шептала она. – Еще, еще... сильней... сильней... о...
Это был голый секс. Животная любовь. Он вливал в нее каждый атом своего тела, позабыв семью, Майкла, мертвых полицейских, бойню в Йорке – он забыл все, он забыл себя.
Ничего больше не было на свете. Только он и женщина, принимавшая его. Вбивать себя глубже и глубже, глотая пот, сгорая в огне, и не думать о вселенной, не думать о темных тенях, сквозящих под блестящей поверхностью реального мира.
* * *
Розмари открыла глаза. Она спала в кузове “фольксвагена”. Что-то разбудило ее.
Девочка видела за ветровым стеклом квадрат темного звездного неба. Когда она приподнялась на локте, на пол соскользнул дорожный атлас, который Розмари рассматривала перед сном.
Слабый звон заставил ее повернуть голову. Кто-то осторожно пробовал водительскую дверцу. Замок был защелкнут, но она оставила пассажирское окно приоткрытым для вентиляции.
Сердце бешено стучало. Девочка оглядывалась, соображая, что делать. Можно ударить по стенке фургона и закричать.
Может, это и спугнуло бы вора. Но поблизости нет ни души. А если он все-таки догадается, что девочка в машине одна?
Как бы ему не пришло на ум, вместо того чтобы убегать, забраться к ней в кузов.
На фоне окна обрисовался силуэт мужчины. Вор заметил открытое окно. Розмари Сноу затаила дыхание.
“Что делать, Красная Зет, что делать?”
Взгляд наткнулся на груду бальсовых реек, обломков моделей. Среди всего этого лежала коробка с отвертками и батарейками. Девочка бесшумно перебирала инструменты.
Тем временем в окно просунулась рука в черной перчатке и тихо потянулась к ручке двери.
Еще пять секунд, и он откроет замок.
Пальцы Розмари перебирали гаечные ключи, батарейки, моток проволоки... нож!
Включился инстинкт. Не раздумывая, девочка схватила нож и метнулась вперед. Скорее вес тела, чем сила рук помогла вонзить клинок в кисть взломщика.
Она упала животом на спинку кресла. Прыжок выбил из нее дух, но она все же услышала громкий треск, с которым лезвие вспороло перчатку, кожу и мясо.
Вор взвыл от боли.
В окне появилось мужское лицо, искаженное дикой злобой и страданием. На нее уставились круглые блестящие глаза.
Черт возьми! Его рука все еще сжимает ручку двери, он все еще рвется внутрь, без сомнения для того, чтобы избить ее до полусмерти.
Розмари все еще не могла вздохнуть после падения на спинку кресла, но сумела перебраться на передние сиденья. Прижавшись спиной к водительской дверце, девочка обеими ногами лягнула черную руку.
Вор снова заорал.
“Почему он не отдернет руку? – в отчаянии подумала Розмари. – Убери свою долбаную руку!”
Она попыталась лягнуть его в лицо, но попала по стеклу. Со второго удара окно разлетелось вдребезги, и она принялась пинать вора подошвой по лицу.
Он выл и вопил, сверкая на нее глазами, но не двигался с места.
И тут она поняла, в чем дело.
“Господи, Господи помилуй!”
Она с такой силой нанесла удар, что клинок прошел насквозь и пригвоздил руку к дверце.
Девочка набрала побольше воздуха и уперлась обеими ногами ему в грудь. Толкнула, что было сил, замычала сквозь стиснутые зубы и нажала сильней.
Что-то подалось.
Взвизгнув, как боров под ножом, человек отлетел от окна и шлепнулся на асфальт. Розмари поднялась на колени и сжала кулаки.
Она могла бы не беспокоиться. Мужчина всхлипывал, баюкая на груди покалеченную руку. Наконец он сумел подняться на ноги и бегом припустил от фургона, скрывшись в темноте.
Только теперь Розмари заметила, что нож все еще торчит в обивке двери. Пассажирское сиденье было залито кровью.
“Значит, это не нож выскочил”, – подумала девочка скорее даже с восторгом, чем с отвращением. Просто лезвие разорвало ладонь вдоль кости и вышло между пальцами.
Розмари чувствовала себя так, словно сдала последний экзамен.
Завтра утром она встанет лицом к лицу с Майклом и сделает то, что надо. И не почувствует раскаяния... ни малейшего.
Глава 51
Незнакомец
– Эй, Мальчишки! Бегом за Розмари Сноу! – Эми совсем пришла в себя. Стоя на ступеньках лесенки, она как ни в чем не бывало командовала невидимыми Мальчишками.
Было девять часов утра. Лучи нежаркого утреннего солнца пробивались сквозь белые ватные облака над горизонтом.
Кристин и Майкл стояли на траве, наблюдая за игрой Эми и прихлебывая кофе. Ричард с Джо еще завтракали в комнате.
Кристин спросила:
– Что сейчас делается?
– Мои люди в Норфольк-холле работают над “Кодексом Александра”. Как только перевод будет закончен, я восстановлю симбиотические отношения со Зверем. Вы же освободитесь от него и вернетесь домой.
– Вот так просто?
– Вот так просто. – Майкл улыбнулся. – Конечно, я считаю своим долгом чем-то вознаградить вас за пережитые испытания.
– Я почувствую себя полностью вознагражденной, когда этот кошмар останется позади. Майкл отхлебнул кофе.
– У Меня в Костфолде есть ферма. Почему бы вам не провести на ней пару недель? Эми наверняка понравится. Там есть куры, овцы, коровы и даже пара пони.
– Ричарду в следующий понедельник выходить на работу, так что...
– Не отказывайтесь, Кристин. – Майкл улыбнулся еще шире. – Я делаю предложение, от которого вы не сможете отказаться. Вам нужен отдых. У вас уже круги под глазами.
Он слегка коснулся пальцами ее щеки. Кристин растерянно улыбнулась и тряхнула головой.
– Не знаю. Надо поговорить с Ричардом.
– Кристин. Продолжайте смотреть на меня и кивайте.
– Зачем?
– За тем, что за деревьями по ту сторону изгороди кто то прячется.
– Кто это?
– Не знаю. За деревом.
Он словно невзначай повернулся к Эми и окликнул:
– Эми. Где твоя кукла?
– Розмари Сноу?
– Да.
– Я ее оставила на качелях. Принеси, пожалуйста.
– Сию минуту, – отозвался Майкл и шепнул Кристин. – Принесите девочке куклу и поболтайте с ней, как будто все как обычно.
– Может, просто кто-то гуляет?
– Уверяю вас, нет. За нами следят.
– Что же делать?
– Просто поговорите с Эми. Я зайду в дом.
– Зачем?
– За пистолетом.
Глава 52
Еще один гость
– Опоздал, – сказал Майкл. – У нас гость. Кристин обернулась. Перед ней стоял человек шести с половиной футов ростом, крепко сбитый, с седыми волосами, собранными в пучок на затылке. Реакция Майкла удивила ее.
– Айзек! – радостно вскрикнул он. – Откуда ты взялся?
Седой великан широко улыбнулся и стиснул Майкла в медвежьих объятиях.
– Да просто объезжал свои владения и решил заглянуть узнать, не нужна ли тебе помощь.
– А зачем прятался? – смеясь, спросил Майкл. – Напугал меня до полусмерти.
– Я не узнал машину и хотел посмотреть, кто это здесь гостит, прежде чем самому показываться на глаза. – Великан посерьезнел. – Ты ждешь еще гостей?
– Никого, кроме разве нашего Большого Парня.
– Ясно, – кивнул Айзек, – я побывал в Йорке и сумел сложить два и два.
Майкл мрачно улыбнулся:
– Горестные потери. Ты оказал бы мне услугу, Айзек, если бы раздобыл список пострадавших. Мы могли бы оказать кое-какую финансовую поддержку раненым и семьям погибших.
– Я займусь этим, не откладывая.
– Простите, Кристин, – Майкл обернулся к ней. – Я не представил. Айзек Хирн. Мы с ним вместе вот уже... сколько? Девять лет?
– Одиннадцать. – Айзек по-детски ясно смотрел на нее своими голубыми глазами. – Рад познакомиться, мисс Янг.
Майкл снова заулыбался:
– Юная леди на лесенке – Эми Янг, – он подмигнул малышке. – А куклу с прекрасными черными волосами зовут Розмари Сноу. Верно, Эми?
– Точно.
– Розмари Сноу? – повторил Айзек. – Милое имя. Кристин показалось, что мужчины многозначительно переглянулись.
– Не забудь про Мальчишек! – выкрикнула Эми, повиснув на перекладине, как мартышка.
– Как же можно забыть Мальчишек? – Майкл улыбнулся Айзеку. – Мальчишки где-то тут, в саду. Эми их видит, а мы – нет.
Айзек с улыбкой кивнул.
– По-видимому, у вашей дочери живое воображение.
– О, еще какое! – согласилась Кристин, которой появление Айзека показалось добрым знаком.
Айзек добавил:
– Не хотелось бы выглядеть паникером, Майкл, но вы провели здесь больше пятнадцати часов. Не пора ли двигаться дальше?
Майкл постоял секунду, склонив голову на бок.
– Ничего не чувствую. Видно, Зверушка еще далеко.
– На всякий случай – в сарае стоит еще пара машин.
– Весьма предусмотрительно. Пожалуй, стоит оставить “лендровер” здесь. После того что случилось в Йорке, полиция может решить проверить его.
– Итак, – Майкл хлопнул в ладоши и кинул взгляд на часы. – Чтобы не подпускать Зверушку слишком близко, через пару часов трогаемся. Идем, Айзек. Познакомлю тебя с остальными.
Глава 53
Айзек
За час, прошедший с тех пор, как великан Айзек перешагнул порог дома, обстановка кардинально переменилась. Ричард Янг, сидя за кухонным столом, оказался в окне циклона бурной деятельности.
В воздухе столько оптимизма, что его можно резать ножом. Майкл метался по комнатам, рассыпая листки факсов, отвечая на звонки и сам непрерывно звоня куда-то. Он лучился энергией, раскосые глаза сияли. Несомненно, парень уже ощущал на губах вкус победы.
Айзек вытащил губную гармошку и принялся наигрывать жизнерадостную матросскую песенку. Эми, смеясь, приплясывала, топая теннисками по кухонному полу.
– Ричард, милый, передай мне ту коробку. Вон ту, картонную, из-под стола. – Кристин тоже заразилась общей суетой. Ее карие глаза возбужденно блестели. – Майкл, какие книги паковать?
Майкл говорил на ходу в трубку радиотелефона:
– Все, что на нижней полке в кабинете... Да, ты слушаешь, Гарри? Нужная часть “Кодекса”? Да, глава называется “Как захватить сердце Зверя”. Касается встречи Александра с египетским оракулом? Да? Отлично. Все становится на место...
– Эми, – гудел Айзек голосом деда мороза. – Ты знаешь слова “Что делать с пьяным морячком”?
– Ясно, знаю.
– Эми, будь с Айзеком повежливее, – широко улыбнулась Кристин, выбегая из кухни с картонной коробкой в руках.
“Господи! – думал Ричард. – Все словно пьяны”. Неужели никто, кроме него, не чувствует надвигающейся беды? Даже Джо носился с коробками, полными дискет. Этим утром Ричард раза два заметил, как Джо, оказавшись рядом с Майклом, заговорщически шептался с ним о чем-то.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47