Они организовали возникновение такого положения дел, чтобы открыть Блейзу
дорогу к трону. Но Бранд совершил тактическую ошибку, попытавшись
приобрести помощь Каина в их борьбе за трон, потому что Каин решил, что
выиграет Больше, поддержав партию Эрика.
Это оставило Бранда под пристальным наблюдением, но не выдало сразу
же, кто именно его партнеры. Примерно в то же время Блейз и Фиона решили
применить против Эрика своих тайных союзников.
Бранд возражал против этого, страшась могущества этих сил, и в
результате был отвергнут Блейзом и Фионой. Тогда, преследуемый всеми, он
попытался полностью опрокинуть равновесие сил, совершив путешествие в
Отражение, на землю, где Эрик много веков назад оставил меня умирать.
Лишь позже Эрик узнал, что я не умер, но подвергся полной амнезии,
что было почти также неплохо, и, поставив сестру Флору наблюдать за моей
ссылкой, надеялся, что этим все и кончится. Бранд позже сказал мне, что он
поместил меня в Портеровскую лечебницу в отчаянной попытке восстановить
мою память в качестве предварительного шага к моему возвращению в Амбер.
Пока Фиона и Блейз разделывались с Брандом, Эрик вступил в контакт с
Флорой. Она устроила мой перевод из клиники, куда меня отправила полиция,
в Гринвуд с инструкциями держать меня на наркотиках, в то время, как Эрик
начал подготавливать свою коронацию на Амбере.
Вскоре после этого идиллическое существование нашего брата Рэндома в
Тексорами было прервано, когда Бранд сумел отправить ему сообщение, минуя
нормальные семейные каналы - то есть Карты - прося об освобождении. Пока
Рэндом, блаженно не участвовавший в борьбе за власть, занимался этим
делом, я сумел сам освободиться из "Гринвуда" все еще относительно
беспамятный. Приобретя адрес Флоры у напуганного директора Гринвудского
госпиталя, я заявился к ней в дом в Винчестере, применил ловкий блеф и
поселился, как гость, у нее дома.
Рэндом в то же время менее чем преуспел в своей попытке выручить
Бранда. Убив змеевидного сторожа башни, он вынужден был бежать от ее
внутренних охранников, использовав один из странных движущихся камней
этого Отражения. Однако охранники, крепкая шайка нелюдей, успешно гналась
за ним через Отражения - подвиг, обычно невозможный для большинства
неамберитов.
Тогда Рэндом бежал в Отражение Земли, где я вел Флору по тропам
взаимопонимания, пытаясь в то же время найти надлежащую дорогу к
просвещению относительно собственного положения.
После того, как он пересек континент, в ответ на мои заверения, что
будет под моей защитой, Рэндом явился в дом к Флоре, считая, что его
преследователи были моими собственными союзниками. Когда я помог ему
уничтожить их, он был озадачен, но не хотел поднимать вопрос, покуда я
казался занятым какими-то личными маневрами в направлении к трону.
Фактически он с легкостью попался на обман и препроводил меня обратно к
Амберу через Отражения.
Эта авантюра оказалась в некоторых отношениях выгодной, в то время
как в других отношениях намного менее удовлетворительной. Когда я,
наконец, открыл истинное состояние своих дел, Рэндом и наша сестра Дейдра,
встреченная нами по пути, проводила меня в зеркальное Отражение Амбера в
море, в Рембу. Там я прошел через Отражение Лабиринта и в результате
восстановил почти весь объем своей памяти, решив таким образом также и
вопрос, был ли я настоящий Корвин или всего лишь одно из его Отражений. Из
Рембы я переправился в Амбер, применив мощь Лабиринта для мгновенного
возвращения домой.
После неоконченной дуэли с Эриком я бежал через Карту во владения
своего любимого брата и несостоявшегося убийцы Блейза.
Я объединился с Блейзом в нападении на Амбер, плохо организованном
деле, которое мы проиграли. Блейз исчез во время последней схватки при
обстоятельствах, на вид фатальных для него, но, чем больше я узнавал и
думал об этом, вероятно, не таких уж и роковых. Это предоставило мне
возможность стать пленником Эрика и невольным участником его коронации,
после которой он меня ослепил и заточил в темницу. Несколько лет спустя в
подземельях Амбера произошла регенерация моего зрения, прямо
пропорциональная ухудшению состояния моего ума.
Только случайное появление старого советника отца, Дворкина, у
которого с психикой обстояло еще хуже, чем у меня, дало возможность
побега.
После этого я занялся восстановлением сил и твердо решил быть более
осмотрительным, когда в следующий раз нападу на Эрика. Я шел через
Отражения к старой земле, где я некогда царствовал - Авалону - с планами
приобрести там вещество, о котором среди амберитов знал я один,
единственный в своем роде химикалий, способный подвергаться детонации в
Амбере. По дороге я проходил через страну Лорену, повстречав там своего
старого сосланного генерала Ганелона, или кого-то очень похожего на него.
Я остался там из-за раненого рыцаря, девушки и местной угрозы,
странно похожей на происходившее поблизости от самого Амбера - растущего
черного круга, каким-то образом связанного с черной дорогой, по которой
передвигались наши враги, вещью, за которую я считал себя частично
ответственным из-за проклятья, провозглашенного мною во время ослепления.
Я выиграл битву, потерял девушку и отправился дальше в Авалон вместе
с Ганелоном.
Авалон, до которого мы добрались, находился, как мы быстро узнали,
под защитой моего брата Бенедикта, имевшего свои собственные неприятности,
с ситуацией, возможно, родственной угрозам Черного круга или Черной
Дороги. Во время последней схватки Бенедикт потерял правую руку, но
одержал победу в битве с адскими девами. Он предупредил меня сохранять
свои намерения по отношению к Амберу и Эрику в чистоте, а затем позволил
нам воспользоваться гостеприимством его особняка, пока он еще несколько
дней оставался в поле.
Вот у него-то я и встретил Дару.
Дара сказала мне, что она была правнучкой Бенедикта, чье
существование хранилось в тайне от Амбера. Она вытянула из меня сколько
могла сведения об Амбере, Лабиринте, Картах и нашей способности ходить по
Отражениям. Она также оказалась крайне умелой фехтовальщицей. Мы стали
заниматься любовью после моего возвращения из поездки через Отражения до
места, где я приобрел достаточное количество неотшлифованных алмазов для
уплаты за вещи, которые должны были мне понадобиться для моего нападения
на Амбер... На следующий день мы с Ганелоном забрали необходимые
химические вещества и отправились в Отражение Земли, где я провел свою
ссылку, чтобы приобрести автоматическое оружие и боеприпасы, изготовленные
по моим указаниям.
По пути у нас возникли некоторые трудности с Черной Дорогой, которая:
казалось, расширила масштабы своего влияния среди миров Отражения. Мы
оказались равны по силам представившимся затруднениям, но я чуть не погиб
в поединке с Бенедиктом, преследовавшим нас в дикой гонке через Отражения.
Слишком разгневанный, чтобы слушать какие-то аргументы, он теснил меня
через лесок - все еще лучший фехтовальщик, чем я, даже держа шпагу в левой
руке. Я сумел одолеть его только с применением трюка посредством
принадлежностей Черной Дороги, о которых он не знал. Я был убежден, что он
жаждал крови из-за романа с Дарой. Но это оказалось не так. В немногих
словах, которыми мы обменялись, он отрицал, что знает что-либо о
существовании такой особы. Вместо этого он погнался за нами, убежденный,
что я убил его слуг.
Ну, Ганелон и в самом деле обнаружил несколько свежих трупов в лесу у
дома Бенедикта, но мы согласились забыть о них, не имея никакого
представления о том, кто они такие, и никакого желания еще больше
осложнять свое существование.
Предоставив Бенедикта заботам брата Жерара, вызванного мною через его
Карту из Амбера, мы с Ганелоном проследовали дальше в Отражение Земли,
вооружились, рекрутировали в другом Отражении ударные силы и направились
атаковать Амбер. Но по прибытии мы обнаружили, что Амбер уже подвергнут
атаке тварей, пришедших по Черной Дороге. Мое новое оружие быстро
перетянуло чашу весов в пользу Амбера, а мой брат Эрик погиб в той битве,
оставив мне свои проблемы, свое недоброжелательство и Камень Правосудия -
оружие, управляющее погодой, которое он использовал против меня, когда мы
с Блейзом атаковали Амбер.
В этот момент появилась Дара, пронеслась мимо нас, проскакала в
Амбер, нашла дорогу к Лабиринту и, более того, прошла его - очевидное
доказательство того, что мы и в самом деле состояли в каком-то родстве.
Однако, в ходе этого испытания она продемонстрировала необычные физические
трансформации.
После прохождения Лабиринта она заявила, что Амбер будет разрушен и
исчезла.
Примерно неделю спустя был убит брат Каин при обстоятельствах,
устроенных так, чтобы выставить преступником меня.
Тот факт, что я убил его убийцу, едва ли был удовлетворительным
доказательством моей невиновности, потому что этот парень не мог
засвидетельствовать это. Сообразив однако, что я видел раньше ему подобных
существ в виде людей, преследовавших Рэндома до дома Флоры, я нашел,
наконец, время посидеть с Рэндомом и выслушать историю его неудачной
попытки освободить Бранда из его башни.
Рэндом после того, как я покинул его несколько лет назад в Рембе,
после того, как я перенесся в Амбер и дрался на дуэли с Эриком, вынужден
был по требованию Мойры, королевы Рембы, жениться на ее придворной даме
Виале, прекрасной слепой девушке. Частично это было предназначено в
качестве наказания Рэндому, который много лет назад бросил покойную дочь
Мойры Морганту беременной Мартином, очевидным субъектом поврежденной
Карты, которую сейчас держал в руках Рэндом.
Странное для Рэндома дело - он полюбил Виалу и жил теперь с ней в
Амбере.
Покинув Рэндома, я взял Камень Правосудия и отправился с ним в палату
Лабиринта. Там я последовал полученным мной частичным инструкциям в целях
настройки его для использования мной. В процессе его настройки неожиданно
для себя я подвергся некоторым необычным ощущениям и приобрел контроль над
его самой явной функцией - способностью управлять явлениями погоды. После
этого я расспросил Флору относительно моей ссылки. Ее история оказалась
правдивой и связывалась с теми фактами, которыми я обладал, хотя у меня
возникло чувство, что она чего-то не договаривает относительно событий во
время моей автокатастрофы. Она, однако, пообещала опознать убийцу Каина,
как одного из индивидов того же типа, что и те, с которыми мы сражались с
Рэндомом в ее доме в Винчестере, и заверила меня в своей поддержке во
всем, что я могу в будущем затеять.
В то время, когда я слушал рассказ Рэндома, я еще не знал о двух
фракциях и их махинациях. Я тогда решил, что если Бранд жив, то его
спасение было важнее всего, так как он явно обладал информацией, раскрытия
которой кто-то не хотел. У меня возник замысел, как этого достичь,
опробование которого было отсрочено лишь на время, требовавшееся мне и
Жерару для возвращения тела Каина в Амбер. Часть этого времени, однако,
Жерар применил для избиения меня до бессознательного состояния просто на
случай, если я позабыл, что он способен на такой подвиг, а также, чтобы
придать весу своим словам, когда он уведомил меня, что лично убьет, если
окажется, что я был автором нынешних горестей Амбера.
Это был, насколько я знаю, бой, демонстрировавшийся по самой закрытой
для всех, кроме избранных, системе вещания, смотревшийся семьей через
Карту Жерара - акт страховки, если я действительно окажусь преступником и
решусь вычеркнуть его имя из списков живых из-за его угрозы.
Затем мы поехали дальше в Рощу Единорога и выкопали труп Каина. В то
время мы действительно видели легендарного Единорога Амбера.
Тем вечером мы собрались в библиотеке дворца в Амбере. Мы, то есть
Рэндом, Фиона, Жерар, Бенедикт, Джулиан, Дейдра, Льювилла и я. Там мы
обсудили мою идею для нахождения Бранда. Это означало, что вся наша
девятка попыталась дотянуться до него через Карту, его Карту. И у нас это
получилось!
Мы вступили с ним в контакт и успешно транспортировали его обратно в
Амбер.
Однако, посреди суматохи со всеми из нас, столпившимися вокруг, когда
Жерар перенес его через Карту, кто-то всадил в бок Бранду кинжал. Жерар
немедленно избрал себя лечащим врачом и очистил помещение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26