- А Фиона?
- Нет, - бросил он. - Я не экспериментировал с ее Картой и тебе тоже
не советую. Она крайне опасна и я не хотел открывать себя ее влиянию. Моя
оценка ее нынешней деятельности основана скорее на дедукции, чем на прямом
знании. Однако, я готов на нее положиться.
- Понятно, - сказал я.
- У меня есть план.
- Выкладывай.
- Способ, которым вы вызволили меня из заключения, был очень
впечатляющим. Тот же принцип можно применить вновь для иной цели, такая
сила довольно легко прорвется через личную защиту даже такой личности, как
Фиона, если направить усилия надлежащим образом.
- То есть, попросту говоря, если направлять их будешь ты?
- Конечно. Я предлагаю собрать семью и пробиться к Блейзу и Фионе,
где бы они ни были. Мы удержим их, полностью сцепившись, всего лишь на
минуту-другую. Ровно настолько, чтобы я успел нанести удар.
- Как Мартину?
- Я думаю, лучше. Мартин в последний момент успел вырваться. На сей
раз этого, со всей вашей помощью, случиться не должно. Даже трех-четырех
человек будет достаточно.
- Ты действительно думаешь, что сможешь так легко провернуть все это?
- Я знаю, что нам лучше попытаться. Время истекает. ты будешь одним
из казненных, когда они захватят Амбер. Так же, как и я. Что ты на это
скажешь?
- Если я буду уверен, что это необходимо, тогда у меня не будет иного
выбора, кроме как пойти на это.
- Поверь мне, это необходимо. Следующее, что мне понадобится, это
Камень Правосудия.
- Для чего?
- Если Фиона и вправду при Дворе Хаоса, одной Карты, вероятно, будет
недостаточно, чтобы добраться до нее и удержать даже нашими общими силами.
В ее случае мне потребуется Камень для фокусирования нашей энергии.
- Это, я полагаю, можно будет организовать.
- Тогда, чем раньше мы этим займемся, тем лучше. Не можешь ли ты все
устроить к сегодняшнему вечеру? Я достаточно оправился, чтобы справиться
со своей частью операции.
- Нет, черт возьми! - воскликнул я, вставая.
- Что ты имеешь в виду?
Он с силой стиснул подлокотники кресла. Затем Бранд произнес, плотно
сжав зубы:
- Почему нет?
- Я сказал, что пойду на это, если буду уверен, что это необходимо.
Ты признаешь, что многое из сказанного тобою - предположения. Одного этого
достаточно, чтобы помешать мне стать убежденным.
- Тогда забудь об убежденности. Можешь ли ты позволить себе идти на
риск? Следующее нападение будет намного сильнее, чем последнее, Корвин.
Они знают о твоем новом оружии. Они обязательно учтут это в своем новом
плане.
- Даже если бы я согласился с тобой, Бранд, я уверен, что не смог бы
убедить других, что эти казни необходимы.
- Убедить их? Да просто вели им! Ты их всех держишь за глотку,
Корвин! Ты сейчас наверху. Ты ведь хочешь там остаться, не так ли?
Я улыбнулся и двинулся к двери:
- Я тоже люблю действовать своими методами, - заметил я. - Твое
предложение я буду держать в запасе.
- Твои методы приведут тебя к смерти раньше, чем ты думаешь.
- Я снова стою на твоем любимом коврике, - указал я.
Бранд рассмеялся:
- Отлично! Но я-то тебе не угрожал. Ты знаешь, что я хотел сказать.
Теперь ты в ответе за весь Амбер. Ты должен сделать правильный ход.
- А ты знаешь, что хотел сказать я. Я не собираюсь убивать еще двоих
из нас из-за твоих подозрений. Мне понадобится большее, чем это.
- Когда ты это получишь, может оказаться слишком поздно.
Я пожал плечами:
- Увидим.
Я достиг двери.
- Что ты собираешься сейчас делать?
Я покачал головой:
- Я не говорю каждому все, что знаю, Бранд. Это - своего рода
страховка.
- Я могу это оценить. Надеюсь лишь, что ты знаешь достаточно.
- Или, наверное, боишься, что я знаю слишком много, - отпарировал я.
На миг в мускулах под его глазами заплясало осторожное выражение.
Затем он улыбнулся.
- Я тебя не боюсь, брат, - промолвил он.
- Хорошо, когда нечего страшиться, - заметил я и открыл дверь.
- Погоди! - окликнул Бранд.
- Да?
- Ты позабыл сказать мне, кто был с тобой, когда ты обнаружил Карту
Мартина в том месте, где я ее оставил.
- Рэндом! Кто же еще!
- О! Он знает подробности?
- Если ты имеешь в виду, знает ли он, что ты пытался убить его сына,
то ответ - нет, пока не знает.
- Понимаю. А новая рука Бенедикта? Я так понял, что ты каким-то
образом добыл ее ему в Тир-на Ног-те. Я желал бы побольше узнать об этом.
- Не сейчас, - буркнул я. - Давай сбережем что-нибудь для нашей
будущей встречи. Ее ждать не так уж и долго.
Я вышел и закрыл дверь, отдав молчаливую дань уважения коврику...

8
Навестив кухню, взяв огромный обед и уничтожив его, я направился в
конюшню, где обнаружил молодого красавца гнедого, некогда принадлежавшего
Эрику. Несмотря на это, я подружился с ним, и в скором времени мы
двигались по тропе вниз с Колвира, к лагерю моих войск из Отражения. Пока
я ехал и переваривал пищу, то пытался рассортировать события и открытия
последних нескольких часов. Если Амбер и впрямь возник, как результат акта
мятежа Дворкина при Дворе Хаоса, то из этого следовало, что мы все в
родстве с теми силами, что теперь угрожали нам. Конечно, было трудно
решить, насколько можно теперь было доверять всему, что сказал Дворкин. И
все же, черная дорога вела ко Двору Хаоса, явно как прямой результат
ритуала Бранда, основанного им на принципах, узнанных у Дворкина. К
счастью, в данный момент те части повести Дворкина, что требовали
наибольшей доверчивости, не являлись сколь-нибудь крайне важными с
практической точки зрения. И все же у меня были смешанные чувства
относительно происхождения от Единорога.
- Корвин!
Я натянул поводья и открыл свой мозг для приема. Появился образ
Ганелона.
- Я здесь, - отозвался я. - Где ты достал набор Карт и научился
пользоваться ими?
- Я взял недавно колоду из ящика в библиотеке. Я подумал, что это
неплохая мысль иметь способ срочной связи с тобой. Что же до того, как ими
пользоваться, то я просто сделал то, что, кажется, делал ты и другие -
изучаю Карту, думаю о ней, сосредотачиваюсь на вступлении в контакт с
данным лицом.
- Мне следовало бы давным-давно дать тебе колоду. С моей стороны это
был недосмотр, и я рад, что ты его устранил. Ты сейчас просто пробуешь их
или что-то произошло?
- Кое-что... Где ты?
- Случайно вышло так, что я как раз спускаюсь, чтобы увидеться с
тобой.
- У тебя все в порядке?
- Да.
- Прекрасно! Тогда приезжай. Я предпочел бы не пытаться провести тебя
через эту штуку, как это проделываете вы. Дело не такое уж срочное. До
скорой встречи!
- До встречи.
Он прервал контакт, и я тряхнул поводьями и продолжил путь.
Какой-то миг я испытывал раздражение из-за того, что он просто не
попросил у меня колоду.
Затем я вспомнил, что отсутствовал более недели по времени Амбера.
Вероятно, он встревожился и не доверял, что другие сделают это за него. И,
наверное, справедливо.
Спуск прошел быстро. Конь, которого кстати звали Барабан, казалось,
был счастлив ехать хоть куда и имел тенденцию сбиваться с курса по
малейшему поводу. В одном случае я дал ему волю, чтобы немного утомить
его, и вскоре после этого увидел лагерь.
Где-то в это время я понял, что скучаю по Звезде.
Когда я въехал в лагерь, то стал объектом внимания и воинской чести.
Когда я проезжал, за мной следовало молчание и всякая деятельность
прекращалась. Я гадал, не считали ли они, что я прибыл отдать боевой
приказ.
Прежде, чем я успел спешиться, из своего шатра появился Ганелон.
- Быстро, - заметил он.
Он сжал мне руку, когда я слез с коня.
- Хороший конь.
- Неплохой, - согласился я.
Я передал поводья его ординарцу.
- Какие у тебя новости?
- Ну, - начал он, - я разговаривал с Бенедиктом.
- Что-то зашевелилось на черной дороге?
- Нет, ничего подобного. Он приехал повидать меня после того, как
вернулся от тех своих друзей - Теки - сказать, что с Рэндомом все в
порядке, что он следует за ниточкой, ведущей к местонахождению Мартина.
После этого мы заговорили о других вещах и, наконец, он попросил меня
рассказать ему все, что я знаю о Даре. Рэндом рассказал ему, как она
прошла Лабиринт, и он решил, что слишком много людей, кроме него самого,
знают о ее существовании.
- Так что же ты ему рассказал?
- Все.
- Включая догадки и предположения после Тир-на Ног-та?
- Именно так.
- Понятно. И как он это воспринял?
- Он, кажется, был взволнован этим. Я бы даже сказал, счастлив. Пойди
поговори с ним сам.
Я кивнул и он повернулся к шатру Бенедикта, откинул полог и в тот же
момент посторонился. Я вошел.
Бенедикт сидел на низком табурете рядом с походным сундучком, на
котором была расстелена карта. Он прослеживал что-то по карте длинным
металлическим пальцем сверкающей скелетной кисти, присоединенной к
смертельной, обвитой серебряной проволокой механической руке, принесенной
мною из города на небе.
Все устройство было теперь присоединено к обрубку его правой руки
чуть пониже точки, где был отрезан рукав его коричневой рубашки -
трансформация, заставившая меня на миг остановиться и вздрогнуть, так
сильно он походил на призрака, с которым я сражался. Взгляд его встретился
с моим, и он приветственно поднял руку небрежным, превосходно выполненным
жестом, улыбнувшись самой широкой улыбкой, когда-либо наблюдавшейся у него
на лице.
- Корвин! - воскликнул он. Затем он приподнялся и протянул мне руку.
Мне пришлось заставить себя пожать чуть не убившее меня устройство.
Но Бенедикт выглядел куда более расположенным ко мне, чем бывало довольно
долгое время. Я пожал его новую руку, которая была само совершенство.
Я постарался не обращать внимания на ее холодность и угловатость и
почти преуспел из-за своего изумления тем, как он хорошо научился владеть
ею за такой краткий срок.
- Я обязан извиниться перед тобой, - произнес он. - Я был неправ
насчет тебя, и очень сожалею.
- Да, ладно, - отмахнулся я. - Я понимаю.
Он на миг сжал мою руку, и моя вера, что отношения между нами
наладились, затемнила только хватка этих точных и смертельных пальцев на
моем плече.
Ганелон хохотнул и принес еще один табурет, который он поставил по
другую сторону сундучка. Мое раздражение тем, что он распространялся - не
важно, при каких обстоятельствах - на тему, о которой я не хотел
упоминать, утонуло при виде результатов. Я не мог припомнить, чтобы видел
Бенедикта в лучшем расположении духа. Ганелон же был явно доволен тем, что
повлиял на разрешение наших разногласий.
Я улыбнулся про себя и сел, отстегивая пояс с мечом и повесив
Грейсвандир на шест шатра. Ганелон принес три стакана и бутылку вина.
Когда он поставил перед нами стаканы и налил, то заметил:
- За возвращение к гостеприимству вашего шатра той ночью, в Авалоне.
Бенедикт взял свой стакан, лишь еле слышно щелкнув.
- В этом шатре стало полегче, - заявил он. - Не так ли, мой Корвин?
Я кивнул и поднял свой стакан.
- За эту легкость. Да будет она всегда преобладать!
- Я имел первый случай за долгое время завести с Рэндомом довольно
продолжительный разговор. Он сильно изменился.
- Да, - согласился я.
- Я теперь склонен больше доверять ему, чем в минувшие дни. У нас
было время поговорить после того, как мы уехали от Теки.
- И куда вы направились?
- Некоторые замечания, сделанные Мартином хозяину дома, кажется,
указывали, что он уехал в место, о котором я знал - город Хират. Мы
поехали туда и выяснили, что это было верно. Он проезжал этой дорогой.
- Я не знаком с Хиратом.
- Это местечко из глинобитного кирпича и камня, коммерческий центр на
перекрестке нескольких торговых дорог. Там Рэндом узнал новости, которые
повели его на восток и, вероятно, глубже в Отражения. Мы расстались в
Хирате, потому что я не хотел чересчур долго отлучаться из Амбера. Мне
тоже не терпелось заняться одним личным делом. Он рассказал мне, как
увидел Дару, проходившую через Лабиринт в день Битвы.
- Это верно, - подтвердил я. - Она прошла его. Я тоже был там.
Он кивнул.
- Как я сказал, Рэндом произвел на меня впечатление. Я склонен был
поверить, что он говорил правду. А если это так, то тогда возможно, что и
ты тоже говорил правду. Допустив это, я должен был заняться выяснением,
что же утверждала эта девушка. Тебя было не дозваться, так что я обратился
к Ганелону - это было несколько дней назад - и добился, чтобы он рассказал
мне все, что он знал о Даре.
Я взглянул на Ганелона, и тот чуть склонил голову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26