- Так вот сразу - нет. Но за какую-то минуту я могу это выяснить.
Он положил руку на телефон на краю стола:
- Мне позвонить ему?
- Да. Но дело не только в этом. Меня по-настоящему интересует лишь
одно. На заднем дворе была куча компоста. Она была там, когда я приходил в
последний раз. теперь она исчезла. Я должен обязательно выяснить, что с
ней сталось.
Билл чуть склонил голову вправо и усмехнулся, не вынимая трубки изо
рта:
- Ты серьезно?
- В тот раз я кое-что спрятал в этой куче, когда проползал там,
украшая снег драгоценными жидкостями своего тела. Теперь я должен его
вернуть.
- Что именно?
- Рубиновый кулон.
- Бесценный, надо полагать?
- Ты прав.
Билл медленно кивнул:
- Если бы это был кто-то другой, я бы заподозрил розыгрыш. Сокровище
в куче компоста... Семейная реликвия?
- Да. Сорок или пятьдесят карат. Оправа простая. Тяжелая цепь.
Билл вынул изо рта трубку и тихо присвистнул:
- Ты не возражаешь, если я спрошу, зачем ты его туда положил?
- Кстати, если бы я этого не сделал, то был бы сейчас протухшим
покойником.
- Весьма веская причина.
Билл снова протянул руку к телефону.
- Домом у нас уже интересовались, - заметил он. - Очень неплохо,
поскольку я его еще не рекламировал. Парень прослышал от кого-то, кто
прослышал еще от кого-то. Я показал ему дом этим утром. Он подумает. Мы
можем продать его весьма быстро.
Он начал набирать номер.
- Подожди, - остановил я его. - Расскажи мне о нем.
Билл положил трубку и поднял взгляд:
- Худощавый парень, рыжий, с бородой. Заявил, что он художник и хочет
купить дом в сельской местности.
- Сукин сын! - выругался я.
Алиса вошла в комнату с подносом.
Она издала поющий звук и улыбнулась, подавая его мне.
- Всего лишь пара бутербродов с котлетами и остатки салата.
Волноваться не из-за чего.
- Спасибо. Я вот-вот готов был съесть старого коня. У меня было бы
после нехорошо на душе.
- Мне представляется, что он и сам был бы не слишком этим доволен, -
произнесла Алиса и вернулась на кухню.
- Куча компоста была еще там, когда ты привел его в дом?
Билл закрыл глаза и наморщил лоб.
- Нет, - через минуту ответил он. - Двор был уже очищен.
- Это уже кое-что, во всяком случае, - обрадовался я.
После чего принялся за еду.
Билл позвонил и несколько минут разговаривал. Я улавливал общий смысл
беседы по его словам, но выслушал полный отчет, после того, как он повесил
трубку. За это же время я прикончил еду и залил ее тем, что оставалось в
стакане.
- Ему было крайне неприятно видеть, как зря пропадает хороший
компост, - сообщил Билл, - поэтому он погрузил кучу в свой "пикап" всего
лишь позавчера и забрал на свою ферму. Он свалил ее на участке, который
собирается культивировать, и еще не нашел случая раскидать по всему полю.
Он говорит, что не заметил никакого камня, но мог легко прозевать его.
Я кивнул:
- Если ты одолжишь мне фонарик, то мне лучше трогаться.
- Разумеется. Я отвезу тебя.
- В данный момент я не хочу расставаться со своим конем.
- Ну, тебе, вероятно, понадобятся грабли и лопата или вилы. Я могу
привезти их и встретить тебя там, если ты знаешь, где это место.
- Я знаю, где живет Эд. У него должны быть инструменты.
Билл пожал плечами и улыбнулся.
- Ладно, - бросил я.
- Позволь мне воспользоваться твоей ванной, а затем в путь.
- Ты, кажется, знаешь этого перспективного покупателя?
Я отставил поднос в сторону и поднялся на ноги:
- В последний раз ты слышал о нем, как о Брендоне Кори.
- Пране, который выдавал себя за твоего брата, чтобы упрятать тебя в
лечебницу?
- Он не выдавал себя! Он и есть мой брат! Но не по моей вине, однако,
извини.
- Он был там.
- Где?
- У Эда. Сегодня в полдень. По крайней мере, там был бородатый рыжий.
- И что он делал?
- Он сказал, что он художник и что хотел бы получить разрешение
поставить свой этюдник и порисовать на одном из полей.
- И Эд ему позволил?
- Да, конечно. Он подумал, что это неплохая мысль. Вот почему он
рассказал мне об этом. Хотел похвастаться.
- Собирай инструменты. Я встречусь с тобой там.
- Ладно.
Вторым предметом, что я извлек в ванной, были мои Карты. Я должен был
срочно соединиться с кем-нибудь в Амбере, с кем-нибудь достаточно сильным,
чтобы остановить рыжего. Но с кем? Бенедикт был на пути ко Двору Хаоса.
Рэндом искал своего сына, а с Жераром я только что расстался в отношениях
несколько меньших, чем дружественные. Я пожалел, что у меня не было Карты
Ганелона.
Я решил, что придется попробовать вызвать Жерара.
Я вытащил его Карту и проделал обычные мысленные маневры.
Спустя несколько мгновений возник контакт.
- Корвин?
- Только выслушай, Жерар! Бранд жив, если это только может служить
каким-то утешением. Я в этом чертовски уверен. Это так же важно, как жизнь
и смерть. Ты обязан кое-что сделать и спешно.
Выражение на его лице, пока я говорил, быстро менялось - гнев,
удивление, интерес.
- Говори! - буркнул он.
- Бранд может очень скоро вернуться. Фактически, он уже может
находиться в Амбере. Ты еще не видел его? Нет?
- Нет.
- Надо обязательно помешать ему пройти Лабиринт.
- Не понимаю. Но я могу поставить охрану перед залом Лабиринта.
- Поставь охрану внутри помещения. У него есть теперь странный способ
приходить и уходить. Если он пройдет Лабиринт, могут случиться страшные
вещи.
- Тогда я лично прослежу за этим. Что происходит?
- Сейчас нет времени объяснять. Вот еще что... Льювилла вернулась в
Рембу?
- Да.
- Свяжись с ней через Карту. Она должна предупредить Мойру, что
Лабиринт в Рембе тоже надо охранять.
- Насколько это серьезно, Корвин?
- Это может быть концом всего. А теперь мне пора идти.
Я прервал контакт и направился через кухню к задней двери,
задержавшись ровно настолько, чтобы поблагодарить Алису и пожелать ей
спокойной ночи.
Если Бранд заполучил Камень и настроился на него, я не был уверен,
что он это сделает, но у меня имелось весьма сильное предчувствие.
Я вскочил на Барабана и развернул его к дороге. Билл уже выбирался
задним ходом по подъездной дороге...

11
Во многих местах я ехал напрямик через поля, тогда как Билл вынужден
был следовать по дорогам, и поэтому я не так уж и отстал от него. Когда я
подоспел, он разговаривал с Эдом, показывавшим на юго-запад.
Я спешился и Эд стал изучать Барабана.
- Отличный конь! - оценил он.
- Спасибо.
- Вас долго не было.
- Да.
Мы обменялись рукопожатием.
- Рад вновь увидеть вас. Я только что говорил Биллу, что
по-настоящему не знаю, сколько тут пробыл тот художник. Я просто подумал,
что он уехал когда стемнело, и не обратил на это чересчур большого
внимания. Ну, а если он действительно искал что-то ваше и знал о куче
компоста, то при всем, что я знаю, он, может быть, все еще там. Если
хотите, я возьму свой дробовик и пойду с вами.
- Нет, - отказался я, - спасибо. По-моему, я знаю, кто это. В ружье
не будет необходимости. Мы просто пойдем и немного пошарим.
- Позвольте мне пойти и помочь вам.
- Вам незачем это делать, - произнес я.
- Тогда как насчет коня? Что скажете, если я дам ему напиться и
что-нибудь поесть, а также немного почищу его?
- Я уверен, что он будет благодарен вам. Я знаю, что я на его месте
был бы благодарен.
- Как его зовут?
- Барабан.
Он подошел к Барабану и попытался с ним подружиться.
- О"кей, - сказал он. - Я на время вернусь в хлев. Если я вам
зачем-то понадоблюсь, только крикните.
- Спасибо.
Я взял инструменты из машины Билла, а он понес электрический фонарик,
ведя меня на юго-запад, куда ранее показывал Эд.
Когда мы перешли поле, я последовал взглядом за лучом фонаря Билла,
ища кучу. Когда я увидел то, что могло быть остатком оной, то невольно
глубоко вздохнул. Кто-то, должно быть, порылся в ней, судя по тому, как
были раскиданы вокруг комья. Масса, вываленная из кузова, не падает в
таком рассеянном виде.
И все же тот факт, что кто-то ее осматривал, не означает, что он
обнаружил то, что искал.
- Что ты думаешь? - поинтересовался Билл.
- Не знаю.
Я положил инструменты на землю и приблизился к самому большому
скоплению в поле зрения.
- Посвети мне здесь немного.
Я прошелся взглядом по тому, что осталось от кучи, затем принес
грабли и принялся разгребать ее. Я разбил каждый ком и разрыхлил его по
земле, проводя по нему зубьями. Через некоторое время Билл установил
фонарь под удобным углом и пришел мне на помощь.
- У меня странное чувство, - проговорил он.
- У меня тоже.
- Возможно, мы явились слишком поздно.
Мы продолжали размельчать и разрыхлять комья.
Я ощутил знакомый зуд присутствия, выпрямился и подождал. Спустя
несколько секунд возник контакт.
- Корвин!
- Я здесь, Жерар.
- Что ты говоришь? - переспросил Билл.
Я поднял руку, прося его помолчать, и уделил все свое внимание
Жерару. Он стоял в тени у яркого начала Лабиринта, опираясь на свой
большой меч.
- Ты был прав, - промолвил он. - Бранд появился тут всего лишь минуту
назад. Я не уверен, как он попал сюда. Он вышел слева, вон там, - показал
он. - С минуту он смотрел на меня, а затем повернулся кругом и пошел
обратно. Он не ответил, когда я его окликнул. Я включил фонарь, но его
нигде не было видно. Он просто исчез. Что мне делать сейчас?
- На нем был Камень Правосудия?
- Не могу сказать. Я видел его мельком и при плохом освещении.
- Следят за Лабиринтом в Рембе?
- Да, Льювилла их предупредила.
- Отлично. Будь настороже. Я скоро снова свяжусь.
- Ладно. Корвин, я насчет того, что случилось ранее...
- Забудь про это.
- Спасибо. Этот Ганелон крепкий малый.
- Не слабак, - согласился я. - Ну, следи за Лабиринтом.
Его образ растаял, когда я освободил контакт, но затем произошла
странная штука. Ощущение контакта, тропы - осталось при мне,
беспредметное, открытое, словно включенное радио, не настроенное ни на
какую волну.
Билл стал странно смотреть на меня:
- Карл, что происходит?
- Не знаю. Подожди минуту.
Вдруг снова возник контакт, хотя и не с Жераром. Она, должно быть,
пыталась дозваться меня, пока мое внимание было отвлечено.
- Корвин, это важно.
- Говори, Фи.
- Ты не найдешь там того, что ищешь. Он у Бранда.
- Так я и думал.
- Мы должны остановить его. Я не знаю, сколько ты знаешь...
- И я тоже больше не уверен, - произнес я, - но я держу под охраной
Лабиринты в Амбере и Рембе. Жерар только что сообщил мне, что Бранд
появился у амберского, но его спугнули.
Она кивнула своим личиком с изящными чертами. Ее рыжие локоны были в
необычном беспорядке и выглядела она усталой.
- Я знаю об этом и держу его под наблюдением. Но ты забыл еще об
одной возможности.
- Нет, - возразил я. - По моим расчетам, Тир-на Ног-т пока
недоступен.
- Я говорю не об этом. Он направился к самому первозданному
Лабиринту.
- Чтобы настроить Камень?
- В первый раз с начала до конца, - подтвердила она.
- Чтобы пройти его, ему придется прогуляться через поврежденный
участок. Как я понимаю, это более чем трудновато...
- Та, значит, ты знаешь об этом. Хорошо. Это сбережет время. Темный
участок не доставит ему таких хлопот, как другому из нас. Он пришел к
соглашению с этой тьмой. Мы обязаны остановить его сейчас.
- Ты знаешь какой-нибудь короткий путь напрямик туда?
- Да. Иди ко мне. Я отведу тебя туда.
- Минуточку. Я хочу взять с собой Барабана.
- Для чего?
- Трудно сказать. Именно поэтому я и хочу его иметь при себе.
- Отлично. Тогда проведи меня к себе. Мы с такой же легкостью можем
отправиться оттуда, как и отсюда.
Я протянул руку. Через мгновение я держал ее. Она шагнула вперед.
- Господи! - выдохнул Билл, отпрянув. - Ты вызвал у меня сомнения в
твоем рассудке, Карл. Теперь же я беспокоюсь о своем. Она ведь тоже была
на одной из карт, не так ли?
- Да, Билл. Это моя сестра Фиона. А это Билл Рот, очень хороший друг.
Фи протянула руку и улыбнулась. Я оставил их там, пока ходил за
Барабаном. Спустя несколько минут я привел его.
- Билл, - произнес я. - Сожалею, что зря отнял у тебя время. Эта
штука у моего брата и мы сейчас отправляемся за ним. Спасибо тебе за
помощь.
Я пожал ему руку, а он произнес:
- Корвин...
- Да, это мое имя, - улыбнулся я.
- Мы с твоей сестрой поговорили. Не многое я смог узнать за несколько
минут, но я понял, что дело это опасное. Так что я желаю удачи. Я все еще
хочу однажды услышать всю историю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26