— Я отодвинул время смерти. Мы исходим из того, что все произошло вчера.
— Это необходимо?
— Наше заявление должно выйти первым. Раньше, чем они опубликуют свое. И они не станут ждать, пока судмедэксперт представит заключение.
— Хорошо, — вздохнул генерал. — Выпускайте. В кабинет вошла Пеги Бисон. В руках у нее была желтая папка с секретными документами.
— Мистер Бакмэн, я не хотела беспокоить вас в такое время, но…
— Давайте сюда, — проворчал Бакмэн. Но это все, сказал он себе. Потом — домой.
— Я знала, что вы искали эту информацию. Вы и инспектор Мак-Налти. Только что поступил ответ из центральной базы данных. — Она положила на его стол папку. Это было личное дело Джейсона Тавернера.
Генерал Бакмэн потрясение воскликнул:
— Но дела Джейсона Тавернера нет!
— Очевидно, кто-то его брал, — пожала плечами Пеги. — Как бы то ни было, они передали нам дело десять минут назад. Судя по всему, они сами только что его получили.
— Идите, я посмотрю, — рявкнул Бакмэн. Пеги Бисон вышла из кабинета и тихо прикрыла за собой дверь.
— Не следовало мне так с ней разговаривать, — сказал Бакмэн Герберту Мэйму.
— Вас можно понять.
Открыв папку с досье Джейсона Тавернера, Бакмэн увидел цветной глянцевый рекламный плакат, уменьшенный до размеров пять на восемь. Прикрепленная к ней надпись гласила: “С разрешения Джейсона Тавернера. Девятичасовое шоу по вторникам на Эн-би-си.
— Господь милосердный! — вырвалось у Бакмэна. Боги играют с нами, подумал он. Они выдергивают у нас крылья.
Перегнувшись через стол, Герб тоже смотрел на рекламный плакат. Какое-то время оба молчали, наконец Герб произнес:
— Давайте посмотрим, что там еще. Бакмэн отложил в сторону фотографию и принялся читать первую страницу досье.
— Сколько зрителей? — пробормотал Герб.
— Тридцать миллионов, — выдохнул Бакмэн. Затем поднял телефонную трубку и сказал:
— Пеги, срочно доставьте мне программу Эн-би-си по Лос-Анджелесу. И свяжите меня с их руководством. Чем выше, тем лучше.
— Слушаюсь, мистер Бакмэн. Спустя несколько минут на экране появилось озабоченное лицо.
— Да, сэр? Чем я могу вам помочь, генерал?
— У вас идет шоу Джейсона Тавернера?
— Каждый вторник в девять вечера. В течение трех лет.
— Вы показываете это шоу уже три года?
— Да, генерал. Бакмэн повесил трубку.
— Какого черта Тавернер делал в Уаттсе? — пробормотал Герб Мэйм. — Зачем ему понадобились фальшивые документы?
— Мы не смогли получить даже его свидетельство о рождении, — задумчиво проговорил Бакмэн. — Мы запросили все существующие базы данных. Просмотрели все газеты. Вы когда-нибудь слышали о шоу Джей-сона Тавернера? По Эн-би-си каждый вторник в девять вечера?
— Нет, — поколебавшись, осторожно произнес Герб.
— Вы не уверены?
— Мы так много говорили о Тавернере…
— Я о нем никогда не слышал. И я смотрю телевизор по два часа каждый день. С восьми до десяти. — Бакмэн отбросил первую страницу в сторону. Она упала на пол, Герб ее поднял.
На второй странице приводился список произведений, записанных Джейсоном Тавернером за годы его артистической карьеры. Названия, порядковый номер, дата. Генерал растерянно смотрел на список. Первые вещи были сделаны девятнадцать лет назад.
— А ведь он нам говорил, что он музыкант. И в одном из его удостоверений было написано, что он член союза музыкантов. Так что частично это правда.
— Это все правда, — хрипло произнес Бакмэн. На третьей странице перечислялись источники дохода Джей-сона Тавернера и суммы его банковских счетов. — Он зарабатывает больше, чем я, генерал полиции, — пробормотал Бакмэн. — Больше, чем мы вместе взятые.
— У него была куча денег, когда его сюда доставили. И Кэти Нельсон он отвалил огромную сумму. Помните?
— Да, Кэти докладывала об этом Мак-Налти. Я читал его рапорт. — Бакмэн машинально загнул угол ксерокопии. И вдруг застыл, пораженный.
— Что еще?
— Это ксерокопия. Из центральной базы данных нельзя забрать ни одно досье. Они высылают только ксерокопии.
— Но для того чтобы снять копию, досье забирают?
— Это дело пяти секунд, — рявкнул Бакмэн.
— Не знаю, — пробормотал Герб. — Понятия не имею, сколько времени требуется, чтобы снять ксерокопию.
— Прекрасно знаете. Мы все это знаем. Видели миллион раз.
— Значит, ошибся компьютер.
— Ладно, — сказал Бакмэн. — У него нет и не было никаких политических взглядов. Он полностью чист. — Генерал принялся листать досье дальше. — Какое-то время был связан с Синдикатом. Носит оружие, но имеет на него разрешение. Два года назад судился с телезрителем — тот утверждал, что шутка Тавернера была направлена лично против него. Некий Артемус Франке из Де-Мойна. Адвокат Тавернера выиграл дело. — Бакмэн читал на выбор, не стараясь найти что-нибудь конкретное. — Его последний альбом “Нигде ничего не случилось” разошелся в двух миллионах экземпляров. Слышали о таком?
— Не знаю, — сказал Герб.
Бакмэн пристально посмотрел на него.
— Я о нем никогда не слышал. В этом разница между нами, Мэйм. Я не слышал. А вы не уверены.
— Вы правы, — пробормотал Герб. — Только я в самом деле не знаю. Честно говоря, я немного запутался. Кроме того, у нас и так хватает дел. Надо думать об Элис и заключении эксперта. Мы должны с ним переговорить, чем скорее, тем лучше. Думаю, он все еще в доме. Я ему позвоню, и вы сможете…
— Тавернер, — сказал Бакмэн, — был с ней, когда она умерла.
— Судя по показаниям Чансера, да. Вы посчитали, что это не важно. Но я думаю, нам следует его вызвать и допросить. Посмотрим, что он скажет.
— Могла ли Элис знать его раньше? — спросил Бакмэн. Могла, ответил он сам себе. Элис любила шестых, особенно тех, кто выступал на сцене. Таких, как Хизер Гарт. В позапрошлом году у нее с Гарт был роман… Даже я не сразу узнал об этом. Они неплохо маскировались. Пожалуй, это был единственный раз, когда Элис не болтала о своей связи.
Тут Бакмэн заметил, что в досье Джейсона Тавернера упоминается о Хизер Гарт. Оказывается, в течение года она была его любовницей.
— В конце концов, — пробормотал Бакмэн, — они оба шестые.
— Тавернер и кто?
— Хизер Гарт. Певица. Досье свежее — здесь указано, она выступала в его передаче на этой неделе. — Он отшвырнул досье в сторону и порылся в карманах в поисках сигарет.
— Держите, — протянул ему пачку Герб. Потерев подбородок, Бакмэн сказал:
— Гарт тоже надо допросить. Вместе с Тавернером.
— Хорошо, — кивнул Герб и сделал пометку в рабочем блокноте.
— Элис убил Джейсон Тавернер, — негромко, словно сам себе, произнес Бакмэн. — Из ревности к Хизер Гарт. После того как узнал об их связи.
Герб Мэйм растерянно моргнул.
— Правильно? — пристально посмотрел на него Бакмэн — Конечно, — сказал Герб после долгой паузы.
— Мотив у нас есть. Свидетель тоже Чансер видел, как Тавернер выбежал из дома и попытался завладеть ключами от машины Элис. А потом, когда Чансер зашел в дом, чтобы выяснить, что происходит, Тавернер сбежал. Чансер попытался его остановить и выстрелил поверх головы.
Герб молча кивнул.
— Все, — сказал Бакмэн.
— Хотите, чтобы его задержали прямо сейчас?
— Чем скорее, тем лучше.
— Мы известим все контрольные пункты. Если он до сих пор в Лос-Анджелесе, можно попробовать найти его, дав сигнал электроэнцефалограммы с вертолета. В Нью-Йорке так уже делают. Ради такого дела можно вызвать вертолет из Нью-Йорка.
— Отлично, — сказал Бакмэн.
— Заявим ли мы, что Тавернер участвовал в оргиях?
— Оргий не было, — сказал Бакмэн.
— Холбейн и его люди…
— Пусть попробуют доказать. В Калифорнии есть суд.
— Но почему Тавернер? — спросил Герб.
— Это должен быть выдающийся человек, — сказал Бакмэн. Он положил руки на поверхность огромного дубового стола и с силой сжал пальцы. — Всегда, всегда должен быть выдающийся человек. А Тавернер достаточно известен Именно такие люди ей нравились. Собственно говоря, поэтому он у нее и оказался. А потом… — генерал поднял взгляд, — почему бы и нет? Он прекрасно подходит.
Глава 26
Удача снова повернулась ко мне лицом, подумал Джей-сон, выйдя на улицу из квартиры Мэри-Эн. Все вернулось, все, что я потерял Слава богу!
Я счастливейший человек на свете, повторял он, шагая по тротуару. Это мой самый удачный день. Чтобы по-настоящему оценить, надо вначале потерять. Что ж, я потерял весь мир на целых два дня. Теперь все вернулось, и я могу это оценить.
Прижимая к груди коробку с подаренной Мэри-Эн вазой, он махнул свободной рукой пролетающему такси.
— Вам куда, мистер? — спросил водитель, опустив стекло.
Пыхтя от усталости, Джейсон забрался в машину и захлопнул дверь.
— Норден-Лейн, дом восемьсот три В Беверли-Хиллз. — Это был адрес Хизер Гарт. Наконец-то он с ней встретится. И не так, как ему представлялось в течение этих ужасных двух дней, а по-настоящему.
Машина с гудением набирала высоту Джейсон откинулся на сиденье, чувствуя себя еще более усталым, чем в квартире Мэри-Эн. Столько всего случилось Как быть с Элис Бакмэн? — подумал он. Стоит ли мне еще раз попытаться связаться с генералом Бакмэном? Впрочем, лучше от этой истории держаться подальше. Телезвезде не следует лезть в скандальные дела. Бульварная пресса раздует все до неимоверности.
Хотя я ей обязан, подумал он. Элис поснимала с меня полицейские датчики, которые на меня навесили, перед тем как выпустили из здания академии.
Больше они меня искать не станут. У меня снова настоящие документы. Тридцать миллионов зрителей могут подтвердить, кто я такой.
Мне больше не надо бояться внезапных проверок, подумал он, закрыл глаза и с наслаждением погрузился в сладкую дрему.
— Приехали, сэр, — объявил водитель. Джейсон резко выпрямился и открыл глаза. Уже? Перед ним был многоквартирный дом, где жила Хизер Гарт.
— Действительно, — пробормотал он и полез в карман за своей пачкой денег. Он расплатился с водителем, и тот открыл дверь, чтобы Джейсон мог выйти Почувствовав прилив хорошего настроения, Джейсон сказал:
— Если бы я не заплатил, вы бы не открыли дверь9 Таксист не ответил. Он не был запрограммирован на подобные вопросы. Какого черта? Заплатил и иди Джейсон прошел по тротуару, затем ступил на лестницу из красного дерева, ведущую к главному подъезду десятиэтажного дома, который плавал на струях сжатого воздуха в нескольких футах от земли. Благодаря подобному архитектурному решению обитатели постоянно испытывали приятное покачивание, словно покоились на гигантской материнской груди. На Востоке до такого еще не додумались, в то время как на Западе среди состоятельных людей новшество прижилось.
Нажав кнопку переговорного устройства, Джейсон приподнял коробку с вазой на кончиках пальцев. Может, лучше не надо, а то разобью, как первую… Не разобью, усмехнулся он. Руки больше не дрожат.
Черт с ней, подарю эту вазу Хизер. Сделаю ей настоящий подарок, она это оценит. С ее-то художественным вкусом.
Экран засветился, на нем появилось женское лицо. Сюзи, служанка Хизер.
— О мистер Тавернер! — воскликнула она и тут же открыла дверь. — Заходите. Хизер нет дома, но…
— Я подожду, — сказал Джейсон и вошел в подъезд. Пройдя через фойе, он остановился возле лифта и нажал кнопку “вверх”.
Спустя минуту он уже был возле открытой двери в квартиру Хизер. На пороге ждала Сюзи — темнокожая, хорошенькая, миниатюрная. Она всегда ему радовалась. Встречала тепло и по-дружески.
— Привет, — произнес Джейсон и переступил порог.
— Хизер пошла по магазинам, вернется часам к восьми, — сказала Сюзи. — Сегодня у нее свободный день, и она хочет использовать его на полную катушку, а то потом будет очень занята — на той неделе запись нового альбома.
— Я не тороплюсь, — искренне ответил Джейсон и поставил коробку с вазой в самый центр кофейного столика, где Хизер наверняка ее заметит. — Послушаю квадро и посплю — если не возражаешь.
— Когда же я возражала, — улыбнулась Сюзи. — Только мне тоже надо скоро уходить. Я записалась к зубному на четыре пятнадцать, а это в другом конце Голливуда.
Джейсон прижал девушку к себе, стиснул упругие грудки.
— Сегодня мы в ударе, — промурлыкала польщенная Сюзи.
— Давай разрядимся, — сказал Джейсон.
— Вы для меня слишком высокий, — ответила она и исчезла на кухне.
Подойдя к проигрывателю, Джейсон порылся в стопке недавно слушанных пластинок. Ни одна из них его не вдохновила, и он принялся просматривать всю коллекцию. В результате он отобрал несколько альбомов Хизер и пару своих. Зарядил пластинки в проигрыватель и включил его. Тонарм опустился, и комнату наполнили звуки его любимого диска “Сердце Гарт”.
Джейсон прилег на диван, сбросил ботинки, устроился поудобнее. Так я еще ни разу за всю жизнь не уставал, подумал он. Это мескалин. Кажется, я просплю целую неделю. А может, так и сделать? Под голос Хизер Гарт. И мой собственный. Почему бы нам не выпустить общий альбом? Хорошая мысль. Он отлично разойдется.
Джейсон прикрыл глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28