Ну сила!.. Тщедушное тельце в заляпанном пальто извивалось на полу, пытаясь высвободить руку из расщепленной доски. Вторая рука скрюченными пальцами тянулась ко мне.
К обшлагу рукава прилип трамвайный билет.
– Сыно-очек… сыно-очек… – хрипела старуха. – Место уступи бабушке!
Последние слова оказались фатальными. Не знаю, как и почему, но что-то они задели во мне – детское, непосредственное.
Да и зомби терпеть не могу.
Я вскинул катану. Лезвие цепануло потолок, посыпалась штукатурка. Удар вышел косым, через лопатку к шее. Но чудо – едва клинок коснулся зеленой ткани, голова мертвой старухи прыгнула с плеч и покатилась по полу, скрежеща зубами.
В прихожую вновь влетел звонок. И еще раз. Мы с Шуркой переглянулись. Тело старухи продолжало скрести дерево. Из разрубленной шеи торчали неопрятные лохмотья – словно салат из красной савойской капусты. Голова вцепилась зубами в ножку стула.
– Молодые… – невнятно скрипела она, – …совести нет!
В раскуроченный дверной проем заглянула Светка.
– Что у вас твори… ой!
Никогда не видел, чтобы люди так бледнели. Свету смуглянкой не назовешь, но тут она стала белее своей куртки. Я быстро оттер ее прочь от двери.
– Пойдем, – буркнул Шурка Аттилле.
– Я не могу! Снимите меня!
– Не дури, придурок. Она сейчас встанет.
Это подействовало. Что-то грохнуло: мальчишка спрыгнул со стола и понесся в коридор.
– Туалет направо! – запоздало крикнул я ему. Послышались булькающие звуки.
Труп выдрался из обломков двери и принялся слепо шарить по ковру в поисках головы.
– Чаровато! – пискнула Светка. Затем выкинула номер: достала из кармана пластиковый мешок с розами, на цыпочках прокралась за спиной зомби и кроссовкой закатила голову в мешок.
– Нам для лабораторки надо, – пояснила мне.
– Ты что, психованная? Это же улика!
– Ой, ладно тебе, улика! Поди и накопай! Представляешь, если это у тебя в кабинете найдут?!
Я представлял. Ну и ладно… Дзайана сунула мне в руки мешок, а сама принялась деловито водить в воздухе ладонями – колдовать.
– Вот и все! – обернулась ко мне через несколько минут. – Сейчас эта дура уберется. – И добавила невпопад: – Рек, я по тебе так соскучилась!
…Все смешалось в доме Колесничих. Аттиллу пришлось вытаскивать из туалета. Парень заикался, бледнел, потом сообщил, что дуэли никто не отменял. И вообще, никакого недостойного варвара поведения не было, просто его страшно заинтересовала конструкция сливного бачка.
Шурка же с любопытством разглядывал меч.
– Я знаю этот знак, – сообщил он, тыча пальцем в клинок. – Это «мем», на таротах соответствует аркану «смерти». А это – алхимический символ гниения.
– А вот, – показала Светка, – китайский иероглиф. Река, дорога мертвых. И тут еще майанский знак.
– Все-таки Валька – шаман с придурью, – подытожил Шурка. Затем осторожно, чтобы не запачкаться о мертвую кровь, перехватил катану и протянул рукоятью вперед. – На, спрячь!
– Угу… Пойду проверю, что гостья делает.
За дверью происходила непонятная возня. Что-то трещало, скрипело, постукивало. Знакомым ритмом прошуршали шаги; в туалете зашумела вода. Зомби набирала воду в ведро.
Я осторожно приоткрыл дверь. В щель было плохо видно, но я разглядел тощий зад, обтянутый пыльным зеленым драпом. Старуха ползала на коленях, оттирая с ковролина пятна крови. В ведре, что стояло рядом, белой шапкой пузырилась пена.
– Что она там? – спросила Света, выглядывая из-за моего плеча.
– Полы моет. Постой, постой… ты ей как убраться приказала, чудо?!
– Ой! Реш, извини!
Мы переглянулись и тихо-тихо поднялись этажом выше. Там, уже не сдерживаясь, попадали со смеху. На Аттиллу напала икота. Он задерживал дыхание, пытаясь остановить ее, а когда не получалось, вполголоса ругался по Эпоне-матушке.
Наконец Светка сжалилась и достала из рюкзака минералку.
Сколько мы проторчали на верхнем этаже, не знаю. Наконец внизу хлопнула дверь. Зомби похромала вниз по лестнице, отстукивая свой черепаший ритм, а мы все сидели в философской задумчивости.
– Ну что, – предложил я, – пойдем, посмотрим?
– Ага, – согласился Шурка. – Меч далеко не убирай.
И мы посмотрели.
Такой чистоты в своем офисе я не видел никогда. Ковролин лучился свежестью и уютом. Исчезло даже пятно у стола, за которое Дашка меня постоянно крокопидрила. Когда я наливаю в чайник много воды и она льется через край, я просто выплескиваю остатки на пол. Мне всегда казалось, что это невозможно отмыть. Оказывается, возможно. Только нужно иметь нечеловеческое терпение.
Я прошелся от сейфа к столу.
Да-а… Шкафные ручки сверкают. Столик – словно отполирован. Сломанная дверь качается на высобаченных петлях – старуха честно старалась приладить ее на место. На столе лежит записка:
«Пиалы, чайник в шкафу. Полотенце повесила новое. Бокалы я тоже вымыла».
Ой, бабушка, где же вы были при жизни?! Я полез в шкаф. Когда Дашка мыла посуду, следы чайного налета оставались. Сейчас фарфор блестел поистине хирургической белизной.
– Чашки выбросить придется, – протянул я. – После трупа-то…
– Да ты что?! – возмутился учитель. – Это ж сувенир. Подари одну, а?!
– Бери хоть все. И заварник в придачу!
Он выбрал две. Еще одну прикарманила дзайана.
– Я знаю эту бабушку, – сообщила она. – Горничной у нас работала, тварюга.
– Почему тварюга?
– Болтливая очень. Я все молилась: бабушка, чтоб ты сдохла! А она: я вас всех переживу! Ну и пережила. А еще, говорят, у уборщиц кодекс есть вроде бусидо. Они на «Санитарных инструкциях» клянутся блюсти чистоту даже в посмертии.
– Так мы че? – забубнил Аттилла. – Драться будем или где? И вообще, коза, «глок» отдай! Че ты его у меня оттибрила?!
– А слово волшебное?
– Урою, падла!
Светка хихикнула:
– Чароватый мальчик. Можно я его поцелую?
Аттилла изменился в лице и спрятался за Шуркину спину. Оказывается, наш юный друг-варвар боится девушек!
Я с интересом пригляделся к Свете. С последней нашей встречи дзайана заметно похорошела. Лицо ее лучилось незримым светом; она улыбалась по поводу и без повода.
Что такое случилось с нашим стихийным бедствием?!
– Пойдем, – предложил я. – Ну и утречко… Господи, да мне весь офис переосвящать придется!
Я оттер меч от крови и запер в сейф. Ужасно хотелось взять его с собой, но нельзя. Разрешение на хранение у меня есть, на ношение – нет. А я иногда бываю до неприличия законопослушен.
Мы вышли на улицу. Нас тут же радостно обступили варвары.
– Это он, – хмуро сообщил Аттилла. – Они то есть. Которые наши враги.
– Смерть лоховатым фраерам!
Безголовая старушка неторопливо ухрамывала в переулок. Никто не обращал на нее внимания. «За ней же проследить надо!» – мысленно застонал я. Наверняка она вернется к тому, кто ее послал!
Вот незадача-то…
– Господа бандиты. – Я поклонился, быть может, излишне вежливо. – Э…
– Извинения не принимаются, – быстро сказал тот, что с мечом. – Мы из-за тебя баню пропустили. С девочками и Толяном.
Жрица в бирюзовом платье кошачьим шагом прошла мне за спину.
– Да нет, я не о том, – отмахнулся я. – Тут такое дело… Можно перенести дуэль на чуть попозже?
Варвары переглянулись. По их лицам шпротным маслом разлилось презрение.
– Да нет, вы меня опять не так поняли… Видите ту старую почтенную даму? – Я указал на зомби. – Мне во что бы то ни стало нужно ее догнать.
– Она тебе дорога? – жадно поинтересовался мечник. Рыжие волосы отражались в клинке огненной дорожкой. Глаза смотрели с веселой сумасшедшинкой.
Я прикинул, во сколько выйдет переосвятить офис, и кивнул:
– Безумно!
– Торвульф, – приказал рыжий. – Пуля за ногу, рвись за старушкой и принеси ее голову. – Посмотрел на меня с вызовом: – Пусть знает, что перед ним конкретные варвары, а не лохи какие-нибудь!
– А! – махнул я рукой. – Не стоит… Голова уже здесь. – И вывалил рыжему под ноги содержимое пакета.
Варвары сбледнули с лица и отодвинулись.
– Милиция! – с чувством прохрипела голова. – V пенсионерки пальто сперли! – скосила глаза и добавила: – И калоши!
К чести рыжего, он оказался варваром неробкого десятка. Сгреб голову за волосы и протянул Торвульфу:
– Отдашь старой грымзе. Извинись, скажи, – кивнул на меня и ухмыльнулся, – он больше не будет.
Торвульф-следопыт умчался за бабкой. Аттилла сбросил пиджак и повелительным жестом раскинул руки. Побратимы засуетились; один достал из баула украшенную перьями кольчугу, другой – шлем в виде оскаленной бычьей морды.
Я с завистью оглянулся на женщин. Света и жрица болтали, как давние подружки. Аскавка расправила подол своего платья и что-то объясняла, тыча в край. Дзайана щупала ткань и цокала языком. Ну вот почему мы так не можем?! Мужские бредни вроде поруганного достоинства и уроненной чести конкретного пацанства девушек нисколько не трогали.
– Все, придурок, – Аттилла помотал рогатой башкой. – Сейчас буду тебя убивать. Голыми руками!
В доспехах и шлеме он выглядел устрашающе. Кулаки в перчатках со стальными шипами, наколенники – хоть на роликах катайся.
– Каковы правила поединка? – спросил я деловито.
– Правила! – фыркнул тот. – Это вы, лохи, по законам живете. Мы, варвары, сражаемся без правил!
В следующий миг он катался по асфальту, воя и суча коленями.
– Я не понял, фраер. – Огнегривый поднял брови. – Какого храма ты ударил его до сигнала? Да еще и по яйцам?
Я пожал плечами:
– Мальчик сказал, что правил не будет. Или, – я помедлил, подбирая варварскую идиому, – он не последил за ярмаркой?
– Да ты щас сдохнешь, лохина! – заревел рыжий и потянулся к рукояти меча.
Скакать, уворачиваясь от четырехфутового лезвия, – это смешно, весело и задорно. Только для здоровья нехорошо. Прежде чем он сдернул клинок, я оказался рядом и подбил его под локоть.
Меч, звеня, полетел на тротуар.
Ох, лапищи! Если схватит – Светка, прощай. Прости, если обидел, солнце ясноглазое. «Приблуду» Шурке завещаю, двадцатитомник ван Белочки – капитану Винченцо…
Рыжий взревел и вцепился в мой воротник. Рывком подтянул к себе, чтобы знаменитым аскавским приемом Тай Со откусить ухо. В этот момент я выбросил колено вперед.
Ну, вы меня понимаете. Это случайно произошло.
Аскавец покатился по земле, плача и зажимая ладонями низ живота. Шурка отвернулся, пряча улыбку.
Варварам было не до смеха.
– Ты дерешься, как баба, – объявили мне обиженно. – Не по понятиям!
– Позорный фраер. Тебя даже мечом убивать западло.
И они отправились к баулам. Судя по тому, как топорщились бока сумок, там лежали автоматы, а то и что похуже.
Я вытащил из кобуры «эфу».
– А ну стоять, ребята. А разрешение на ношение оружия у вас есть? – И второй рукой вытащил удостоверение.
Варвары замерли.
Жрица в бирюзовом предупредительно подняла руку:
– Ты забываешься, веденец! Это вольные сыны гор. Им ни к чему ваши глупые разрешения!
– Так они скоро сыны бараков будут, – ласково сообщил я. – И лесоповала.
Света тронула бирюзовую за плечо и что-то объяснила. Та выслушала и одобрительно закивала:
– Это другое дело! Покажешь мне еще раз эту божественную тушь для ресниц?
Дзайана полезла в сумочку. Жрица мигом забыла о своих спутниках.
– Слушай, фраер, ну ты охренел! – Один из варваров переступил с ноги на ногу. – Че ты бычишь? Ты хоть знаешь, под кем мы ходим?! У нас крыша – авторитетный король Беовульф!
Пуля высекла искру от бордюра у него под ногами.
– Носом к стене. Живо.
Варвары торопливо распластались по стене. Я достал мобильник.
– Мужик, – прохрипел рыжий, пытаясь подняться. – Не звони никуда! Ой беда будет!
– Говори номер Торвульфа.
Я набрал восемь цифр, которые он мне сообщил. Следопыт оказался очень удивлен, что я еще жив. Немного покобенившись, он сообщил, что довел старуху до башни безмолвия на углу Складовской и Кюри. Дальше он не пошел, потому что «конкретному пацану по трупарникам шленать западло».
– Друзья. – Я закрыл мобильник. – Всем спасибо. Всем удачного вечера. Я ухожу, и чтобы через пять минут вас здесь не было. Убивать не буду, лишь потому что вы банда.
– Угу, – отозвались те без энтузиазма. – Ну и сука же ты!
– Созвонимся! – Жрица чмокнула Светку в щеку и побежала к своим.
– Обязательно! – помахала та. – Я тебе краску для волос прихвачу!
Через четыре минуты сорок три секунды мы остались на поле боя в гордом одиночестве.
Чтобы не терять времени, мы сразу отправились к башне безмолвия. Дзайана прыгала при ходьбе больше обычного. Энергия переполняла ее, заставляя то обгонять меня, то возвращаться обратно. Куртка, которую она надела вместо погубленного пальто, была ей коротковата. Между поясом джинсов и краем куртки просверкивала обнаженная кожа.
Я не удержался и накрыл ее ладонью. Девушка взвизгнула.
– Зима скоро. Простыть не боишься?
– Боюсь. Но красиво же! – Дзайана закружилась, танцуя, по усыпанному листьями асфальту. – Правда, я красивая?
– Очень. Как твоя нога?
– Чарово. Все прошло. Бли-ин, я такая счастливая!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46