Воисвет открыл было рот, собираясь спросить насчет Булыги и Горяя, но его опередил Дежень.
– Где Берсень? – спросил он.
– Додумался кольчугу снять, сопляк. – Князь поморщился. – Горяй и Булыга?
Дежень усмехнулся:
– Сходить за ними?
Воисвет окинул взглядом сеновал, покачал головой:
– Не стоит. Слишком поздно. А нам лучше держаться вместе. Если живы, выберутся сами.
Будто в подтверждение его слов, стены сарая затряслись, точно изнутри ударили бревном.
– Что еще там?
Князь прислушался. Показалось, что он услышал чей-то крик.
– Вот он идет! – Бородай ткнул пальцем в сторону частокола.
Воисвет вгляделся в темную фигуру, медленно спускавшуюся с тына. Что-то странное почудилось князю в приближающемся вампире. Но он не успел как следует поразмыслить над этим. Его плеча коснулся Бородай:
– Ты обещал!
Воисвет кивнул и шагнул навстречу вампиру.
– А что нам делать, князь? – спросил Дежень, двинувшись следом.
– Оставайтесь на месте и будьте начеку. Что-то здесь не так.
Последние слова Воисвет пробурчал себе под нос. Но Дежень услышал.
– Воисвет прав, – шепнул он сестре на ухо. – Не слышал, чтобы вампиры на рожон лезли. Да и странный он какой-то, медленный.
– Может, у него кол в заднице? – усмехнулась Ирица. Мимо прошла Велена, тревожно оглядываясь.
– Глядите в оба! – процедила она. – Вы что, чутье потеряли? Дураку понятно, что нам заготовили какую-то ловушку!
– Уж если такая умная, сказала бы лучше какую именно, – прошептала Ирица.
Булыга вполз поглубже в сено, чтобы не слышать вздохи и всхлипы, но те упорно пробивали дорогу к ушам. Некоторое время он подумывал, не призвать ли товарища к порядку, но потом лишь вздохнул. Все-таки с Горяем у него и впрямь было куда больше общего, чем с остальными. Заносчивый Воисвет, высокомерный Дежень с непонятно откуда взявшейся спесью, это с его-то презренным ремеслом, сестрица его взбалмошная… С ними разве можно по-человечески поговорить? А еще этот Берсень, который хоть и молчит, но на лице его вечно написано, что он один знает некую недоступную прочим смертным мудрость.
Вот подобрались-то людишки, тьфу! Правда, еще оставалась Велена, но ее Булыга немедленно выкинул из головы.
Так что Горяй очень даже ничего. Вот и пусть человек отдохнет – уж как умеет!
Богатырь смирился с доносящимися вздохами. По своему опыту он знал, что надолго это не затянется.
Однако время шло, а возня и вздохи в сене не прекращались. Булыга перевернулся на другой бок. Если все, что говорили о Горяе, правда, похоже, он начинал догадываться о причинах его успеха у женщин.
Но время шло, и в голову Булыги вновь стали наведываться злобные мысли. В один прекрасный момент он даже выбрался из сена, решив все-таки сообщить товарищу, что он о нем думает.
И в этот самый миг он услышал нечто странное и пугающее. Еще и понять толком не понял, а по спине уже прокатилась толпа перепуганных не на шутку мурашей. Булыга медленно поднялся и, стараясь ступать бесшумно, обошел копну. Осторожно выглянул из-за края и остолбенел.
Горяй лежал на спине, жмурясь от удовольствия, и явно не видел того, что сидело на нем сверху. А то, что сидело, напоминало девушку лишь отчасти. Ибо у простых крестьянок не торчат изо рта длинные и острые клыки, а пальцы не заканчиваются звериными когтями.
Богатырь бросился назад, за мечом. Еще в Каменце Адамир позаботился об их оружии. И меч Булыги получил роскошную серебряную вязь по всему клинку, содержавшую, как уверял Адамир, особые заклятия против нечисти.
Но, как витязь ни осторожничал, его увидели. Он уже замахивался мечом, когда вампирша открыла глаза.
В ту же секунду белое как мел лицо Ивы резко приблизилось. Ее глаза полыхнули багровым огнем, и богатырь ощутил сильнейший удар в грудь.
Его хрястнуло об стену, вышибив воздух из легких. Он рухнул на пол, судорожно вздохнул и прыжком вскочил на ноги. Его распирал гнев – отшвырнули как котенка!
Подобрав меч, он ринулся в бой.
Из-за стога донеслась сдавленная ругань, а затем оттуда стремглав вылетел Горяй. Совершенно голый, с перекошенным лицом.
– Там, там! – заорал он Булыге и вцепился в его рукав.
– Знаю я, что там! – Богатырь с трудом разжал его пальцы. – Срам-то прикрой!
– Где мой меч?
– Откуда я знаю, где ты его бросил! – раздраженно ответил Булыга и отодвинул сотника в сторону. – Отойди с дороги, я убью ее!
Он подходил медленно, с мечом на изготовку, пронзая свирепым взглядом стог, за которым скрывалась вампирша. Богатырь был уверен, что на этот раз его не застанут врасплох. Пусть только выпрыгнет, гадина!
Но Ива не выпрыгнула. Она вышла, спокойно и неторопливо. Ее обнаженное тело окатило лунным светом, и Горяй невольно сглотнул. Но на всякий случай отступил назад, прячась за широкой спиной Булыги.
– Горяй, разве нам было плохо вдвоем? – сказала Ива, улыбнувшись. – Мне никогда не было так хорошо, милый. И я не хотела причинить тебе вред. Хотя и могла. Так неужели ты позволишь этому бугаю убить меня?
Булыга с рычанием шагнул вперед, но в его руку клещом впился Горяй.
– Подожди, Булыга! – вскрикнул он. – Не надо!
– Ты что, сдурел? – Богатырь резким движением высвободился. – Это же вампир!
– Да вижу я! Но… – Он запнулся. – Но ведь она женщина!
Булыга чертыхнулся и, оттолкнув сотника, бросился в атаку. Ее миловидное лицо исказилось звериным оскалом. Она звонко расхохоталась, ловко увернулась от богатырского удара и в один миг оказалась рядом с Булыгой. Ее грудь колыхнулась, почти коснувшись богатыря.
Ее клыки и когти были втянуты, так что сейчас она выглядела обычной девушкой. Но только не для Булыги. Он видел перед собой чудовище. Кровожадное чудище, место которого, по его твердому убеждению, было только в сказках. Но он не успел ничего сделать. Маленькая, почти детская ладошка Ивы уперлась ему в грудь, а в следующий миг в ушах богатыря свистнул воздух. Ударившись в стену, Булыга со стоном сполз на пол.
Еще никогда ему не приходилось переживать такого позора. Чтобы его швыряли как беспомощного младенца где же такое видано! С трудом, но он мог еще представить как его побеждает умелый воин вроде Воисвета. В крайнем случае какой-нибудь особенно здоровый дракон, но чтобы так! Чтобы какая-то сопливая бабенка вытерла об него ноги!
То, что эта бабенка была вампиром, для него сейчас не имело значения. Гнев заполнил все его существо, готовясь разорвать его в клочья. Булыга зарычал, но тут же закашлялся, сплюнул кровь. Что там у него – разбитые губы, вылетевшие зубы или разбитая грудная клетка, богатыря совершенно не занимало.
Он попытался поднять себя на ноги, но в ушах зазвенело, задрожали колени, и он был вынужден опереться о стену. Обвел мутным взглядом сеновал, в глазах двоилось и троилось, плыли цветные пятна.
В голове билась одна-единственная мысль, что это какой-то дурацкий сон. Никто не может, никто не смеет так обращаться с ним!..
Ива тем временем приблизилась к Горяю. Тот переступил с ноги на ногу, оглянулся на Булыгу. Взгляд богатыря постепенно обретал осмысленность.
– Беги, Горяй! – прохрипел он. – Беги, я задержу ее! Сотник кивнул, но, бросив взгляд на Иву, окаменел. Девушка подошла ближе, обвила его руками и поцеловала.
– Беги, дурак! – заорал Булыга.
Он оторвался от стены, его шатнуло, но богатырь заставил себя выровняться.
– Не слушай его, тебе ничего не грозит. – Ива прильнула к Горяю всем телом. – Я не трону тебя.
Тот вздрогнул, ощутив прикосновение ее клыков.
– Ты не должен меня бояться, – прошептала она. Сзади взревел Булыга:
– Я убью тебя, тварь!
Шаги богатыря послышались рядом, и Ива отпрянула от сотника, хотя руки его не отпустила. И зашипела с такой силой, что богатырь невольно остановился, бросил тревожный взгляд на друга.
– Ты в порядке?
Горяй облизнул пересохшие губы: – Да вроде того.
Булыга перевел взгляд на Иву:
– Ну тварь, сейчас ты получишь. Он вновь двинулся вперед.
– Не приближайся! – Ива оскалилась. – Если хочешь жить!
– Черта с два! – заорал богатырь и кинулся вперед. – Горяй, с дороги!
Описывая широкую дугу, в воздухе зашипел клинок, глаза Горяя полезли на лоб. Булыга, видно, ничуть не сомневался, что его товарищ успеет увернуться. Или же готов был им пожертвовать?
Сотник с криком выдернул руку из ладони девушки и отпрыгнул, уходя в кувырок. Перекатился, но далеко не сразу решил оглянуться, еще не понимая, кого же он боится увидеть мертвым?..
Слуха коснулся чей-то сдавленный хрип, и Горяй наконец разлепил веки. Его брови немедленно взметнулись вверх.
Здоровяк Булыга висел в воздухе, удерживаемый за шею хрупкой девичьей рукой. Чтобы поднять его, Иве пришлось привстать на цыпочки, да и то подошвы богатыря загребали сено на полу. Свободную руку она поднесла ко рту и торопливо зализывала длинную, дымящуюся царапину.
Булыга был еще жив. Лицо и шея побагровели, его огромные лапищи вцепились в запястье вампирши, но, похоже, куда проще было разомкнуть стальные оковы, чем ее пальцы.
Девушка же невозмутимо залечивала рану и в его сторону даже не смотрела.
– Оставь его, Ива! Прошу тебя! Если я хоть что-то еще значу для тебя, оставь ему жизнь! Возьми лучше мою.
Ее лицо прорезала усмешка, и она легким толчком отбросила Булыгу. Перелетев почти весь сеновал, он грохнулся об дверь и сполз на землю, с хрипом втягивая воздух.
– Он твой друг? – сказала она, подходя к сотнику.
– Да, – Горяй кивнул. – Он мой… лучший друг!
– Тогда пусть живет. – Она улыбнулась и обняла Горяя. – Пусть живут все, кто тебе дорог. Так я решила. Но я не заберу твою жизнь. Изменившись, ты станешь таким же холодным, как и все мы, и ты уже не подаришь мне того, что подарил сегодня. А мне бы очень хотелось повторить. Пусть не сейчас, потом, когда все закончится…
– Что закончится?
Горяй вдруг похолодел. Какие-то смутные догадки стали складываться в ужасную уверенность.
– Что там происходит? – Он кивнул на дверь.
– Я хочу, чтобы ты жил, – сказала она. – И не отпущу тебя туда, на двор.
– Что там происходит! – Он едва не кричал.
Однако с места не двинулся. Он уже знал, что сопротивляться бесполезно. Если здоровяк Булыга болтался в воздухе как жалкий червяк…
Ива хищно оскалилась:
– Там смерть.
– Так ты не одна? Значит, все ваше проклятое семейство – вампиры?! – Горяй сжал кулаки. – Там мои друзья, и я не допущу, чтобы с ними что-либо случилось!
У входа со стоном поднялся Булыга. Голова еще кружилась, но он хорошо расслышал слова сотника. Подхватив меч, он взял короткий разбег и ударился в дверь. Та даже не шевельнулась.
– Отвори двери, гадина!!! – Его лицо исказила ненависть.
– Милый, объясни своему другу, – прошептала Ива. – Здесь я смогу сохранить вам жизнь. А утром вы продолжите свой путь. Хотя я… Я буду навещать тебя, Горяй.
– Но мы не можем оставить друзей, пойми. Мы должны предупредить их, – Горяй отступил, подхватил одежду и запрыгал на одной ноге, пытаясь втиснуться в штаны. – Пожалуйста, открой дверь!
– Слишком поздно, Горяй. Слишком поздно! Пир уже начался!.. Впрочем, если твой друг желает, он станет настоящим украшением стола. – От ее улыбки сотника прошиб пот.
Она махнула рукой, и ломившийся в дверь Булыга вывалился наружу. Створки немедленно затворились за ним. А Ива вновь прильнула к Горяю:
– Но ты останешься со мной!
Воисвет и вампир сближались медленно. В одной руке князя поблескивал посеребренный меч. В другой – факел, заимствованный у одного из сыновей Бородая.
– Человек, – сказал вдруг вампир, и Воисвету послышалось, что в его голосе прозвучало удивление, – откуда ты здесь взялся?
– Я пришел, чтобы убить тебя. – Князь выдвинул факел немного вперед, а руку с мечом отвел назад.
– Меня? Ты что, белены объелся? – осведомился вампир.
Князь атаковал первым. Вампир увернулся довольно неуклюже, но нападать не стал.
– Остановись, безумец! Или они купили тебя?
Князь вновь атаковал. На этот раз противнику увернуться не удалось. Однако лезвие меча наткнулось на что-то твердое, и вампир успел отскочить. На землю посыпались какие-то палки. Воисвет мазнул по ним взглядом – заостренные колья, ничего страшного – и напал вновь.
– Стой!..
Крик вампира перешел в стон, и он рухнул на колени зажимая рану на груди. Из-под пальцев ручьем хлестнула кровь.
– Что ты делаешь, ублюдок! – Он выплюнул кровавый комок. – И почем ныне человеческая жизнь, вампирий прихвостень?
Взметнувшийся клинок застыл в воздухе, а затем медленно, очень медленно опустился. Воисвет судорожно сглотнул. Ощутил, как задрожали колени, а сердце рухнуло в бездну.
– Что ты сказал? – прошептал он, едва шевеля вмиг пересохшими губами. – Как ты назвал меня?.. Разве ты человек?
– А кто я, по-твоему, мешок навоза?! Конечно же я человек! Такой же, как и ты. Ох, как глупо. – Незнакомец упал на бок и с трудом выдавил: – Хотя какой ты человек… если служишь этим кровососам!
Выпавшие колья, очень медленные для вампира движения незнакомца, странная тяга Бородая к полумраку, все это промелькнуло в голове Воисвета в один миг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
– Где Берсень? – спросил он.
– Додумался кольчугу снять, сопляк. – Князь поморщился. – Горяй и Булыга?
Дежень усмехнулся:
– Сходить за ними?
Воисвет окинул взглядом сеновал, покачал головой:
– Не стоит. Слишком поздно. А нам лучше держаться вместе. Если живы, выберутся сами.
Будто в подтверждение его слов, стены сарая затряслись, точно изнутри ударили бревном.
– Что еще там?
Князь прислушался. Показалось, что он услышал чей-то крик.
– Вот он идет! – Бородай ткнул пальцем в сторону частокола.
Воисвет вгляделся в темную фигуру, медленно спускавшуюся с тына. Что-то странное почудилось князю в приближающемся вампире. Но он не успел как следует поразмыслить над этим. Его плеча коснулся Бородай:
– Ты обещал!
Воисвет кивнул и шагнул навстречу вампиру.
– А что нам делать, князь? – спросил Дежень, двинувшись следом.
– Оставайтесь на месте и будьте начеку. Что-то здесь не так.
Последние слова Воисвет пробурчал себе под нос. Но Дежень услышал.
– Воисвет прав, – шепнул он сестре на ухо. – Не слышал, чтобы вампиры на рожон лезли. Да и странный он какой-то, медленный.
– Может, у него кол в заднице? – усмехнулась Ирица. Мимо прошла Велена, тревожно оглядываясь.
– Глядите в оба! – процедила она. – Вы что, чутье потеряли? Дураку понятно, что нам заготовили какую-то ловушку!
– Уж если такая умная, сказала бы лучше какую именно, – прошептала Ирица.
Булыга вполз поглубже в сено, чтобы не слышать вздохи и всхлипы, но те упорно пробивали дорогу к ушам. Некоторое время он подумывал, не призвать ли товарища к порядку, но потом лишь вздохнул. Все-таки с Горяем у него и впрямь было куда больше общего, чем с остальными. Заносчивый Воисвет, высокомерный Дежень с непонятно откуда взявшейся спесью, это с его-то презренным ремеслом, сестрица его взбалмошная… С ними разве можно по-человечески поговорить? А еще этот Берсень, который хоть и молчит, но на лице его вечно написано, что он один знает некую недоступную прочим смертным мудрость.
Вот подобрались-то людишки, тьфу! Правда, еще оставалась Велена, но ее Булыга немедленно выкинул из головы.
Так что Горяй очень даже ничего. Вот и пусть человек отдохнет – уж как умеет!
Богатырь смирился с доносящимися вздохами. По своему опыту он знал, что надолго это не затянется.
Однако время шло, а возня и вздохи в сене не прекращались. Булыга перевернулся на другой бок. Если все, что говорили о Горяе, правда, похоже, он начинал догадываться о причинах его успеха у женщин.
Но время шло, и в голову Булыги вновь стали наведываться злобные мысли. В один прекрасный момент он даже выбрался из сена, решив все-таки сообщить товарищу, что он о нем думает.
И в этот самый миг он услышал нечто странное и пугающее. Еще и понять толком не понял, а по спине уже прокатилась толпа перепуганных не на шутку мурашей. Булыга медленно поднялся и, стараясь ступать бесшумно, обошел копну. Осторожно выглянул из-за края и остолбенел.
Горяй лежал на спине, жмурясь от удовольствия, и явно не видел того, что сидело на нем сверху. А то, что сидело, напоминало девушку лишь отчасти. Ибо у простых крестьянок не торчат изо рта длинные и острые клыки, а пальцы не заканчиваются звериными когтями.
Богатырь бросился назад, за мечом. Еще в Каменце Адамир позаботился об их оружии. И меч Булыги получил роскошную серебряную вязь по всему клинку, содержавшую, как уверял Адамир, особые заклятия против нечисти.
Но, как витязь ни осторожничал, его увидели. Он уже замахивался мечом, когда вампирша открыла глаза.
В ту же секунду белое как мел лицо Ивы резко приблизилось. Ее глаза полыхнули багровым огнем, и богатырь ощутил сильнейший удар в грудь.
Его хрястнуло об стену, вышибив воздух из легких. Он рухнул на пол, судорожно вздохнул и прыжком вскочил на ноги. Его распирал гнев – отшвырнули как котенка!
Подобрав меч, он ринулся в бой.
Из-за стога донеслась сдавленная ругань, а затем оттуда стремглав вылетел Горяй. Совершенно голый, с перекошенным лицом.
– Там, там! – заорал он Булыге и вцепился в его рукав.
– Знаю я, что там! – Богатырь с трудом разжал его пальцы. – Срам-то прикрой!
– Где мой меч?
– Откуда я знаю, где ты его бросил! – раздраженно ответил Булыга и отодвинул сотника в сторону. – Отойди с дороги, я убью ее!
Он подходил медленно, с мечом на изготовку, пронзая свирепым взглядом стог, за которым скрывалась вампирша. Богатырь был уверен, что на этот раз его не застанут врасплох. Пусть только выпрыгнет, гадина!
Но Ива не выпрыгнула. Она вышла, спокойно и неторопливо. Ее обнаженное тело окатило лунным светом, и Горяй невольно сглотнул. Но на всякий случай отступил назад, прячась за широкой спиной Булыги.
– Горяй, разве нам было плохо вдвоем? – сказала Ива, улыбнувшись. – Мне никогда не было так хорошо, милый. И я не хотела причинить тебе вред. Хотя и могла. Так неужели ты позволишь этому бугаю убить меня?
Булыга с рычанием шагнул вперед, но в его руку клещом впился Горяй.
– Подожди, Булыга! – вскрикнул он. – Не надо!
– Ты что, сдурел? – Богатырь резким движением высвободился. – Это же вампир!
– Да вижу я! Но… – Он запнулся. – Но ведь она женщина!
Булыга чертыхнулся и, оттолкнув сотника, бросился в атаку. Ее миловидное лицо исказилось звериным оскалом. Она звонко расхохоталась, ловко увернулась от богатырского удара и в один миг оказалась рядом с Булыгой. Ее грудь колыхнулась, почти коснувшись богатыря.
Ее клыки и когти были втянуты, так что сейчас она выглядела обычной девушкой. Но только не для Булыги. Он видел перед собой чудовище. Кровожадное чудище, место которого, по его твердому убеждению, было только в сказках. Но он не успел ничего сделать. Маленькая, почти детская ладошка Ивы уперлась ему в грудь, а в следующий миг в ушах богатыря свистнул воздух. Ударившись в стену, Булыга со стоном сполз на пол.
Еще никогда ему не приходилось переживать такого позора. Чтобы его швыряли как беспомощного младенца где же такое видано! С трудом, но он мог еще представить как его побеждает умелый воин вроде Воисвета. В крайнем случае какой-нибудь особенно здоровый дракон, но чтобы так! Чтобы какая-то сопливая бабенка вытерла об него ноги!
То, что эта бабенка была вампиром, для него сейчас не имело значения. Гнев заполнил все его существо, готовясь разорвать его в клочья. Булыга зарычал, но тут же закашлялся, сплюнул кровь. Что там у него – разбитые губы, вылетевшие зубы или разбитая грудная клетка, богатыря совершенно не занимало.
Он попытался поднять себя на ноги, но в ушах зазвенело, задрожали колени, и он был вынужден опереться о стену. Обвел мутным взглядом сеновал, в глазах двоилось и троилось, плыли цветные пятна.
В голове билась одна-единственная мысль, что это какой-то дурацкий сон. Никто не может, никто не смеет так обращаться с ним!..
Ива тем временем приблизилась к Горяю. Тот переступил с ноги на ногу, оглянулся на Булыгу. Взгляд богатыря постепенно обретал осмысленность.
– Беги, Горяй! – прохрипел он. – Беги, я задержу ее! Сотник кивнул, но, бросив взгляд на Иву, окаменел. Девушка подошла ближе, обвила его руками и поцеловала.
– Беги, дурак! – заорал Булыга.
Он оторвался от стены, его шатнуло, но богатырь заставил себя выровняться.
– Не слушай его, тебе ничего не грозит. – Ива прильнула к Горяю всем телом. – Я не трону тебя.
Тот вздрогнул, ощутив прикосновение ее клыков.
– Ты не должен меня бояться, – прошептала она. Сзади взревел Булыга:
– Я убью тебя, тварь!
Шаги богатыря послышались рядом, и Ива отпрянула от сотника, хотя руки его не отпустила. И зашипела с такой силой, что богатырь невольно остановился, бросил тревожный взгляд на друга.
– Ты в порядке?
Горяй облизнул пересохшие губы: – Да вроде того.
Булыга перевел взгляд на Иву:
– Ну тварь, сейчас ты получишь. Он вновь двинулся вперед.
– Не приближайся! – Ива оскалилась. – Если хочешь жить!
– Черта с два! – заорал богатырь и кинулся вперед. – Горяй, с дороги!
Описывая широкую дугу, в воздухе зашипел клинок, глаза Горяя полезли на лоб. Булыга, видно, ничуть не сомневался, что его товарищ успеет увернуться. Или же готов был им пожертвовать?
Сотник с криком выдернул руку из ладони девушки и отпрыгнул, уходя в кувырок. Перекатился, но далеко не сразу решил оглянуться, еще не понимая, кого же он боится увидеть мертвым?..
Слуха коснулся чей-то сдавленный хрип, и Горяй наконец разлепил веки. Его брови немедленно взметнулись вверх.
Здоровяк Булыга висел в воздухе, удерживаемый за шею хрупкой девичьей рукой. Чтобы поднять его, Иве пришлось привстать на цыпочки, да и то подошвы богатыря загребали сено на полу. Свободную руку она поднесла ко рту и торопливо зализывала длинную, дымящуюся царапину.
Булыга был еще жив. Лицо и шея побагровели, его огромные лапищи вцепились в запястье вампирши, но, похоже, куда проще было разомкнуть стальные оковы, чем ее пальцы.
Девушка же невозмутимо залечивала рану и в его сторону даже не смотрела.
– Оставь его, Ива! Прошу тебя! Если я хоть что-то еще значу для тебя, оставь ему жизнь! Возьми лучше мою.
Ее лицо прорезала усмешка, и она легким толчком отбросила Булыгу. Перелетев почти весь сеновал, он грохнулся об дверь и сполз на землю, с хрипом втягивая воздух.
– Он твой друг? – сказала она, подходя к сотнику.
– Да, – Горяй кивнул. – Он мой… лучший друг!
– Тогда пусть живет. – Она улыбнулась и обняла Горяя. – Пусть живут все, кто тебе дорог. Так я решила. Но я не заберу твою жизнь. Изменившись, ты станешь таким же холодным, как и все мы, и ты уже не подаришь мне того, что подарил сегодня. А мне бы очень хотелось повторить. Пусть не сейчас, потом, когда все закончится…
– Что закончится?
Горяй вдруг похолодел. Какие-то смутные догадки стали складываться в ужасную уверенность.
– Что там происходит? – Он кивнул на дверь.
– Я хочу, чтобы ты жил, – сказала она. – И не отпущу тебя туда, на двор.
– Что там происходит! – Он едва не кричал.
Однако с места не двинулся. Он уже знал, что сопротивляться бесполезно. Если здоровяк Булыга болтался в воздухе как жалкий червяк…
Ива хищно оскалилась:
– Там смерть.
– Так ты не одна? Значит, все ваше проклятое семейство – вампиры?! – Горяй сжал кулаки. – Там мои друзья, и я не допущу, чтобы с ними что-либо случилось!
У входа со стоном поднялся Булыга. Голова еще кружилась, но он хорошо расслышал слова сотника. Подхватив меч, он взял короткий разбег и ударился в дверь. Та даже не шевельнулась.
– Отвори двери, гадина!!! – Его лицо исказила ненависть.
– Милый, объясни своему другу, – прошептала Ива. – Здесь я смогу сохранить вам жизнь. А утром вы продолжите свой путь. Хотя я… Я буду навещать тебя, Горяй.
– Но мы не можем оставить друзей, пойми. Мы должны предупредить их, – Горяй отступил, подхватил одежду и запрыгал на одной ноге, пытаясь втиснуться в штаны. – Пожалуйста, открой дверь!
– Слишком поздно, Горяй. Слишком поздно! Пир уже начался!.. Впрочем, если твой друг желает, он станет настоящим украшением стола. – От ее улыбки сотника прошиб пот.
Она махнула рукой, и ломившийся в дверь Булыга вывалился наружу. Створки немедленно затворились за ним. А Ива вновь прильнула к Горяю:
– Но ты останешься со мной!
Воисвет и вампир сближались медленно. В одной руке князя поблескивал посеребренный меч. В другой – факел, заимствованный у одного из сыновей Бородая.
– Человек, – сказал вдруг вампир, и Воисвету послышалось, что в его голосе прозвучало удивление, – откуда ты здесь взялся?
– Я пришел, чтобы убить тебя. – Князь выдвинул факел немного вперед, а руку с мечом отвел назад.
– Меня? Ты что, белены объелся? – осведомился вампир.
Князь атаковал первым. Вампир увернулся довольно неуклюже, но нападать не стал.
– Остановись, безумец! Или они купили тебя?
Князь вновь атаковал. На этот раз противнику увернуться не удалось. Однако лезвие меча наткнулось на что-то твердое, и вампир успел отскочить. На землю посыпались какие-то палки. Воисвет мазнул по ним взглядом – заостренные колья, ничего страшного – и напал вновь.
– Стой!..
Крик вампира перешел в стон, и он рухнул на колени зажимая рану на груди. Из-под пальцев ручьем хлестнула кровь.
– Что ты делаешь, ублюдок! – Он выплюнул кровавый комок. – И почем ныне человеческая жизнь, вампирий прихвостень?
Взметнувшийся клинок застыл в воздухе, а затем медленно, очень медленно опустился. Воисвет судорожно сглотнул. Ощутил, как задрожали колени, а сердце рухнуло в бездну.
– Что ты сказал? – прошептал он, едва шевеля вмиг пересохшими губами. – Как ты назвал меня?.. Разве ты человек?
– А кто я, по-твоему, мешок навоза?! Конечно же я человек! Такой же, как и ты. Ох, как глупо. – Незнакомец упал на бок и с трудом выдавил: – Хотя какой ты человек… если служишь этим кровососам!
Выпавшие колья, очень медленные для вампира движения незнакомца, странная тяга Бородая к полумраку, все это промелькнуло в голове Воисвета в один миг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50