– Вперед! – рявкнул Руватег и ринулся из оврага, опережая кузена. Тот задержался на миг, чтобы выхватить меч, и бросился следом… латники, спотыкаясь на перекрученных корнях и звучно пыхтя – за ним…
Томен благоразумно выждал, пока все солдаты покинут овраг, и только потом неторопливо полез следом…
ГЛАВА 36
Тумм!.. Тумм!..
Томен нарочно не спешил. Колдун знал, что Крейн марнотские господа возьмут и без его помощи… или не возьмут – несмотря на его помощь. В ночном бою магическое вмешательство значит немного, если речь идет о колдуне его уровня. Поэтому Пекондор Великолепный неторопливо выбрался из оврага, тщательно отряхнул плащ, избавляясь от прилипших репьев и сучьев, и только потом направился к темной громаде замка. Амулет ночного зрения давал четкую картину только в фокусе и не позволял обозреть поле боя целиком, магу пришлось вертеть головой, чтобы уяснить, что происходит.
Тумм!.. Тумм!..
Перед воротами выстроились неровной цепочкой марнотские латники – около десятка. У троих были луки, но воины не спешили пускать их в ход – цели скрывались в темноте. Вот один вскинул было лук, но тут же снова опустил и ослабил тетиву – должно быть, посчитал, что неверная мишень не стоит потраченной стрелы. Перед латниками замер, вглядываясь во мрак, Ройбер. Руки ок-Марнота покоились на рукояти меча. Руватега видно не было, отсутствовали и несколько солдат.
Тумм!.. Тумм!..
Двое латников колотили в ворота толстым бревном. Маг заметил: конец импровизированного тарана грубо отесан, а ветки обрублены, осталось лишь несколько коротких толстых сучьев – очень удобные рукояти. Бревно явно приготовлено заранее, однако с собой они ничего подобного не везли, в этом Томен был уверен. Рассмотрев издали все, что требовалось, чародей подошел поближе к марнотцам.
Тумм!.. Тумм!..
Куда подевался Руватег и остальные, Томен спрашивать не стал – должно быть, их отсутствие входило в план операции, равно как и приготовленный загодя таран. Ворота потрескивали при каждом ударе, но держались. Вот на гребне стены, между выломанными щербатыми кольями, вспыхнул огонь факела. Почти сразу – второй. Лучники, не дожидаясь команды, стали пускать стрелы, защитники укрылись за уцелевшими зубцами частокола, но свет факелов в щелях выдавал их.
Тумм!.. Тумм!..
Лучники неторопливо и размеренно пускали стрелу за стрелой, не давая обороняющимся высунуться из укрытий. Когда вспыхнули факелы, Томен прикрыл слезящиеся глаза рукавом и забормотал заклинание, отключающее ночное зрение. Ройбер отдал команду, которой маг не разобрал, марнотцы пришли в движение. Проморгавшись, колдун разглядел, что рядом с парой латников, орудующих тараном, стоят еще двое – прикрывают товарищей, высоко подняв над головой щиты. Со стены летели камни и поленья – защитники оказались не способны на большее, чем швырять из-за гребня все, что попадалось под руку.
Тумм!.. Тумм!..
Теперь звуки ударов словно стали тише, их частично перекрывал стук снарядов, пущенных защитниками Крейна, свист стрел и многоголосая ругань из замка. На поляне перед воротами показался ок-Ведлис, верхом и с опущенным забралом, следом за ним – оруженосец Керт, им потребовалось время, чтобы обогнуть овраг, отделявший от замка лощинку, где марнотцы оставили коней. Всадники остановились на нескольких шагов позади цепочки спешенных латников.
Тумм!.. Тумм!..
– Что за дурни, – произнес Ройбер, ни к кому, похоже, не обращаясь, – сами на свету, а вниз ни одного факела не швырнули… Но пора бы появиться братцу Руватегу…
И в самом деле, словно в ответ на слова рыцаря, огни факелов заплясали, образуя причудливые узоры в щелях, послышались вопли, звон оружия.
– Вперед, – скомандовал Ройбер, взмахивая клинком.
Воины у ворот бросили бревно и приготовили оружие, остальные бросились к ним. Прикрываться щитами не было нужды, обстрел со стены прекратился, защитникам было не до того…
Томен, выждав немного, побежал следом за солдатами – и тут ворота вздрогнули, и с душераздирающим скрипом исклеванные затесанным концом тарана створки поползли в стороны…

* * *
Ройбер первым протиснулся в ворота, солдаты – за ним. Томен тоже проник внутрь, по-прежнему держась позади. Во дворе Крейна их встретил широко улыбающийся Руватег:
– Сегодня вышло проще, чем в прошлый раз. Рукав его кольчуги был пропорот и лохматился искореженными звеньями, шлем слегка помят, но Руватег был в прекрасном настроении и, как всегда, скалил крупные белые зубы в заразительной улыбке.
Один из латников держал факел, наверняка отнятый у защитника крепости, другой, сидя у распахнутых ворот, шипел и прижимал к животу руку. На площадке перед воротами Томен насчитал шесть покойников – все в драной одежке. Один из убитых, очень крупный детина, сжимал громадный топор. Оценив размеры оружия и богатырское сложение убитого, Ройбер спросил:
– Этот, что ли, тебя?
Руватег покосился на испорченную кольчугу, потрогал разрез, на котором уже выступила кровь, и кивнул:
– Этот… Крепкий парень… был. На меня сразу трое навалились, поэтому я пропустил один удар.
– Один? – Ройбер слегка нахмурился. – А шлем помят? Это что?
– Помят? – Кудрявый рыцарь задумался, его левая рука переместилась с рукава на шлем. – Не знаю, я и не заметил. Да ладно, ничего серьезного.
Пока господа обсуждали убитого с топором, латники помогли подняться раненому товарищу. Тот стонал и ругался – из его ран кровь струилась куда обильнее, чем из плеча Руватега. Томен присоединился к солдатам и для начала наложил снимающие боль заклинания. Чары, которыми он владел, были слабенькими – куда хуже «поцелуя Гунгиллы», которым его самого пользовали в Ливде, – но раненый глубоко вздохнул, благодарно улыбнулся: «Спасибо, мастер» – и отключился. Закатив глаза, осел в руках товарищей.
– Это он от волнения и от того, что кровью истекает. Перевязать надо, – авторитетно заявил старый латник. – А что, ваша милость, сэр Руватег, осмелюсь спросить, это вы всех порешили? Или кто сбежал?
– Двое вроде бы в доме успели укрыться, – ответил дворянин. – Ничего, никуда не денутся. Сейчас факелы запалим и пойдем искать. А ты наймись Эдриком. – Руватег кивком указал на раненого и, помолчав, добавил: – Заодно и ворота постережете… Эй, хватит зевать! Факелы делайте! Пойдем, глянем, чем здесь эта рвань занималась.
Воины засуетились, подыскивая среди хлама, завалившего двор замка Крейн, подходящие палки. С кого-то из убитых содрали ветхую одежонку, порвали на полосы…
Вскоре двор был ярко освещен десятком факелов. Томен только теперь поглядел на жилое строение – двухэтажный каменный дом. Будь он из дерева, давно бы сожгли… Должно быть, когда-то крейнские господа были достаточно богаты, если позволили себе каменные палаты. Впрочем, стены были деревянными, как и в большинстве сантлакских замков.
– Ну, пошли! – скомандовал Руватег, бодро направляясь первым к мрачному провалу входа. – Мастер Пекондор, идемте! Возможно, нам попадется внутри что-нибудь интересное… по вашей части, хочу я сказать!
Томен подумал, что кудрявый ок-Марнот слишком уж бойко распоряжается, не смущаясь присутствием Ройбера, который как будто должен считаться здесь главным. Ройбер же отдавал приказы только в отсутствие кузена, а сейчас предоставлял тому руководство отрядом. Но раздумывать было некогда, приглашение Руватега прозвучало совершенно недвусмысленно. Томен, привычно засветив набалдашник посоха, поспешил следом за латниками, по одному исчезавшими внутри мрачного здания…

* * *
Помещение, расположенное за выломанными дверями, скорее всего изначально было небольшим залом. Сейчас это уже трудно было определить – рухлядь, тряпье, изломанная мебель и прочий мусор обильно покрывали пол, громоздясь кое-где кучами по пояс высотой. Под завалами вполне могли скрываться остатки внутренних стен. Во всяком случае, сейчас это место выглядело как зал. Держа наготове оружие, латники двинулись от входа, медленно расходясь веером. Солдаты время от времени поднимали огонь повыше, вглядываясь в темноту.
– Вперед! – снова скомандовал Руватег. – Здесь только один выход, вон там! Потом начнутся развилки.
Латники перестроились, сходясь к черному провалу внутренней двери. Двое солдат, расположившись по сторонам двери, поводили факелами туда и сюда, но разглядеть коридор за проемом не удалось. Один из марнотцев швырнул факел внутрь, и несколько его товарищей метнулись следом за огнем, ярко вспыхнувшим на лету. Исчезли в проеме… Ничего не произошло. Вот в коридоре затрепетали рыжие отсветы – латники подняли и снова раздули факел. Один из них крикнул, что никого не видно.
– Лайс, Кенрик, – окликнул Руватег двух воинов, – останетесь здесь. Разведете костер перед входом, осветите поярче портал.
– Мы дробим силы, – нахмурился Ройбер. – Двое здесь, двое во дворе. И Колстир с оруженосцем за воротами…
– Ничего, – успокоил родича Руватег, – здесь вряд ли прячется больше двух человек… ну, может, трое. Любая пара наших в состоянии управиться с ними. Идем, посмотрим, где они свили гнездышко ни этот раз! Готов держать пари, что там, в зальчике, за поворотом, помнишь, где на стене нацарапан круг? Помнишь, там рядом еще богохульство написано было, а Ондик стер?
Ройбер молча кивнул и последовал за кузеном. Отряд двинулся коридором, который напомнил Томену второй этаж правого дома в марнотском замке. Те же следы запустения, та же паутина под потолком – только двери выломаны… Да, и следов, конечно, куда больше на пыльном полу. Пыльном? Да, у самых стен пол был покрыт толстым слоем пыли и только посередине словно тропа протоптана. Выходит, оборванцы, кем бы они ни были, обосновались в Крейне совсем недавно. И еще похоже, что жить здесь долго они не собирались – во всяком случае, новоявленные хозяева Крейна не предприняли ни малейших усилий, чтобы привести жилые помещения в мало-мальский порядок… За исключением новых ворот, в замке не было сделано вообще ничего.
По мере продвижения по коридору нервное напряжение стало спадать. Одна за другой комнаты, обследованные латниками, оказывались пустыми… Томен углубился в свои мысли, размышляя, кто, собственно, эти люди, занявшие Крейн, и чего они хотели. С одной стороны, они приготовились защищать руины, навесили ворота; с другой стороны, пальцем о палец не ударили, чтобы сделать сам замок пригодным для жизни, повсюду пыль, грязь, паутина. Ни одной целой скамьи, ни одного неповрежденного стола или сундука, не говоря уж об удобствах и минимальной роскоши, приличествующей ок-Крейну, будь он хоть трижды самозванец… Что здесь происходит, в заброшенном замке?..
Из задумчивости чародея вывели слова Руватега.
– Внимание! – заявил кудрявый рыцарь, указывая очередной дверной проем. – Это не комната, а поворот. Дальше коридор идет в…
Договорить ок-Марнот не успел, из темного провала на него бросился вооруженный топором человек. Ловко увернувшись, рыцарь дал противнику проскочить мимо, а затем, разворачиваясь, всадил клинок оборванцу точно под лопатку. В этот миг груда мусора рядом с Томеном разлетелась в стороны, и таившийся под рухлядью разбойник вскочил, озираясь и одновременно занося дубинку. Недолго думая, Томен врезал оборванцу в челюсть светящимся набалдашником жезла. От удара амулет, венчающий оружие Томена, сыпанул разноцветными искрами. Противник, так и не издав ни звука, осел, заливаясь кровью, и сполз по стене на пол, в разворошенную груду мусора…
– Отличная работа, мастер, – бросил Ройбер. Томен склонился над поверженным врагом и приложил кончики пальцев к шее оборванца.
– А он жив, – заметил маг.
Рядом молниеносно сверкнуло лезвие длинного меча. Скорчившийся у стены незнакомец дернулся, выгнулся, судорожно рванулся… и замер.
Руватег уперся в залитую кровью грудь сапогом и выдернул клинок.
– Уже нет, – хладнокровно сказал рыцарь.
ГЛАВА 37
– Зачем?! – рявкнул Ройбер. – Зачем ты?
Руватег ответил с неизменной улыбкой:
– А почему бы и нет? Да он и так был полудохлый, я только чуток подтолкнул его… в нужную сторону. Направил, так сказать, на путь истинный.
Ройбер шагнул к кузену, поигрывая мечом:
– Я тебя спрашиваю, зачем ты убил пленного? Он мог бы рассказать… кто они, для чего здесь… и куда явились… Зачем ты его убил?!
Рыцарь, обычно спокойный и сдержанный, был сейчас не на шутку взбешен. Улыбка Руватега повлекла, кудрявый воин невольно отступил на шаг:
– Да чего ты, братец?.. Из-за этой падали… И, в конце концов, мы всегда сохраняли тайну замка Крейн… Остынь, Ройбер… Мы же всегда убивали…
– Ты мог убить его потом!
Латники тихонько пятились подальше от ссорившихся сеньоров. Ройбер сделал еще шаг и остановился перед родичем, разглядывая его в упор. Старший ок-Марнот выдержал тяжелый взгляд и повторил совсем тихо:
– Остынь, Ройбер. – Кудрявый рыцарь уже не улыбался, как прежде, полные губы Руватега кривились в недобром оскале.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46