Задвижка была хиленькая – такой запор не выдержит малейшего усилия. С другой стороны, от кого здесь запираться? Колдун вернулся к столу и, поставив лампу, заглянул в миску – мясо, дичина. Что ж, неплохо. Мясо было жестковатым и уже совсем остыло, покрывшись корочкой липкого жира. В кувшине оказалось пиво – почти до краев. Слуга не отпил по дороге – хороший признак! В Марноте строгие порядки… Томен принялся за трапезу, обдумывая увиденное и услышанное нынче в замке. Покончив с едой, колдун сгреб пустую посуду на край стола, вытер жирные руки и вытащил из сумы колпак с пришитой Золотой Маской. Установив перед собой забрало, на котором играли оранжевые блики, и аккуратно расправив металлические звенья бороды, маг опустил подбородок на скрещенные пальцы и воззрился в пустые глазницы.
– Ну? – вполголоса поинтересовался колдун у металлической личины. – Что у нас здесь имеется? Старик, несомненно, нездоров. Проклятие… Проклятия бывают разные, и в свое время мой почтенный наставник поведал обо всех, что знал… А я вот ни разу не встречался с настоящим проклятием – как, подозреваю, и добрый чародей, обучавший меня. Проклятие – штука редкостная… Что скажешь?.. Молчишь…
Молодой маг встал, прошелся по комнате взад-вперед. Открыл ларь и вытащил набитый соломой тюфяк. Закрыл крышку сундука и развернул на ней тюфяк – длинный, даже слишком. Один конец маг свернул в рулон, получилось что-то вроде подушки. Томен сел на тюфяк, попрыгал – жестко, но ничего. Жить можно. Покончив с приготовлениями, чародей опять подсел к столу.
– Ну как, ничего не надумал?
Маска, разумеется, молчала.
– И ничего необычного не заметил? Я тоже… почти ничего. Красавчик Руватег подал мысль о проклятии. Он якобы видел совершенно сходные симптомы. Я вот никогда не видел, а он – видел. Ну, то есть подобную хворь я, пожалуй, встречал – при отравлении некоторыми ядами растительного происхождения, зато ни разу не слышал, чтобы в качестве причины называли проклятие. А? Не возражаешь? Конечно… Этот Руватег – опытный человек, много странствовал, говорят… Многое повидал.
Томен протянул руку и поправил бороду, передвинув чуть-чуть парочку звеньев.
– Так вот, старик болен, милашка Руватег толкует о проклятии… от которого можно избавиться, если прижать виновного колдуна, так? Так. Симптомы – как при отравлении растительным ядом. Тоже верно? Ты не споришь, во всяком случае… Ладно, прежде всего мне нужно отдохнуть. Завтра мы с тобой осмотримся и что-нибудь придумаем. А пока – спать!
Томен прикрутил фитиль, так что лампа почти вовсе погасла, и спрятал звякнувшую маску в мешок. Улегся на тюфяк, накрылся плащом… Затих. Спустя минуту маг приподнялся на локте и, обернувшись к столу, словно продолжая беседу с маской, бросил:
– И еще одно. В комнате больного слегка помахивало травой блаженного Авертина. Не заметил? Эту травку еще зовут «лисьи ушки». Никогда не слыхал? Неудивительно, в здешних краях она не растет.
Томен откинулся на импровизированную полушку, заложил руки за голову и закончил, глядя в темноту:
– Из «лисьих ушек» можно приготовить отраву. Довольно слабую, конечно, зато мало кто знает о ней – во всяком случае, здесь. Если давать долго и понемногу, симптомы будут накапливаться медленно… и никаких следов, только запах. Но, чтобы определить его, нужно знать, что именно вынюхивать, а? Мало ли чем воняет в той старой башне… А «лисьи ушки» безвредны сами по себе, без других ингредиентов… Ладно, пора спать…
ГЛАВА 30
Вопреки предупреждению разбудили Томена не повара и не смена стражи. Маг проснулся от криков и стука за окном. Сел, сбросил плащ, потянулся… встал и прошлепал к окну. Пол был теплым – этажом ниже располагалась кухня. Томен протиснулся в узкую и глубокую оконную нишу и глянул вниз. Окно его комнаты выходило в расселину замкового двора, а там сейчас упражнялись в благородном искусстве господа – красавчик Руватег и Колстир. Вооружены рыцари были тренировочными деревянными мечами и наряжены в толстые набитые войлоком камзолы, головы защищены легкими шлемами.
Одолевал Руватег. Он уверенно теснил юного противника, наносил удары в лицо, наступал с каждым выпадом. Сэр ок-Ведлис защищался методично, аккуратно парируя выпады, и кружил, избегая быть прижатым к стене… Внезапно Руватег, занесший уже меч для очередного удара, вместо того чтобы опустить оружие, резко припал к земле и метнулся в сторону – его противник не среагировал вовремя и послал свой клинок навстречу пустому месту. Деревяшка без толку прорезала воздух, увлекая за собой юношу, а ок-Марнот уже выпрямился за его спиной и легонько хлопнул Колстира левой рукой по затылку. Тот обернулся и пожал плечами. Рыцари опустили деревянные клинки и церемонно поклонились. Стоявший у стены Ройбер несколько раз хлопнул в ладоши.
– А теперь, если хочешь, я покажу прием, которым одолел в пешем бою сэра ок-Агайя на турнире в Итуронне два года назад. Меня обучил ему старый Эршкойл из Авгерна… Готов?
Рыцари уже успели перейти на «ты», должно быть, знакомство вчера сопровождалось соответствующим возлиянием и брудершафтом. Томен поглядел в небо – солнце еще невысоко. Ну что ж, наверное, в самый раз будет присоединиться к господам и напомнить о себе… И напроситься на завтрак, возможно? Господа наверняка не завтракали. Колдун свернул тюфяк, затолкал в ларь, бросил сверху мешки с барахлом. Приглушенно звякнула маска. Опустив крышку, Томен сотворил простенькие чары, запирающие сундук. В этом захолустье, где слуга не отопьет пива, предназначенного гостю, ничего больше и не требуется. Дверь запирать смысла нет – ведь кто-то же должен еще забрать грязную посуду, оставшуюся от вчерашнего ужина.
Томен спустился на первый этаж, умылся вместе с несколькими слугами, те с опаской уступили гостю место у таза – как же, колдун с побережья, – и направился во дворик. Юный ок-Ведлис, взмокший и красный, уже отдыхал, а неутомимый Руватег кружил, поигрывая деревянным мечом, вокруг Ройбера. Это был противник посерьезней. Ройбер не делал лишних движений, деревяшка в его руках медленно поворачивалась, сопровождая Руватега. Тот время от времени делал пробные выпады, но меч Ройбера лишь слегка колебался. Руватег резко шагнул к сопернику, превращая ложный выпад в реальную атаку, Ройбер подался в сторону, легко парируя несильный удар. В его движениях не было мягкой кошачьей грации, отличавшей походку Руватега, но и он производил хорошее впечатление. Встретив отпор, Руватег отпрянул и снова двинулся по кругу, закручивая кольцо в обратную сторону. Теперь попытался атаковать Ройбер, но в его атаке не было задора и силы. Обменявшись несколькими ударами, противники отскочили. Снова Руватег двинулся по кругу, обходя родича за пределами досягаемости выпада. Эта парочка наверняка не впервые тренировалась, и рыцари не тратили времени на прощупывание чужой обороны – силы и манера боя партнера обоим были известны.
Томен, прижимаясь к стене, чтобы не мешать и не отвлекать бойцов, приблизился к сэру Колстиру. С другой стороны, так же осторожно, подошел оруженосец Керт. В одной руке он нес кувшин, в другой – три кружки, через плечо – холстина. Ок-Ведлис утер обильный пот и схватил кружку. Керт налил пива, и рыцарь жадно припал к посудине… шумно выдохнул, утер пену и заявил:
– Отличный малый этот Руватег! И боец первейший. О, гляди!
И тут же раздался треск. Томен с Кертом обернулись к импровизированному ристалищу – бойцы сошлись вплотную, осыпая друг друга ударами. Палки в их руках с воем прорезали воздух и сталкивались, издавая оглушительный треск. Песок широкими плоскими пластами летел из-под сапог. Вот рыцари отскочили друг от друга – Ройбер потер левой рукой плечо, должно быть меч противника задел. Томен даже не успел заметить когда – он видел лишь сплошную круговерть деревянных клинков.
– Будь у меня в руках меч, ты уже истекал бы кровью, – заметил Руватег.
– Будь бы на мне кольчуга, касательный удар не повредил бы, – флегматично ответил Ройбер и ринулся в атаку.
Руватег подцепил сапогом песок и отправил щедрую порцию в лицо противнику. Тот замешкался на миг, Руватег контратаковал, сквозь треск прорезались два звучных шлепка. Ройбер оказался на земле.
– Ты убит, – заметил Руватег.
– А у тебя разорвано бедро. Пробита артерия. Ты помрешь через три минуты от потери крови. – Ройбер приподнялся на локте.
– Будь на мне кольчуга… – ухмыльнулся Руватег, протягивая руку поверженному родичу.
Ройбер ответил рукопожатием и тяжело поднялся.
– Ну что, можно и позавтракать? А, господа? Мастер Пекондор, идемте с нами…

* * *
За завтраком чародей помалкивал, а рыцари оживленно болтали, обсуждая перипетии схватки. Говорил в основном Руватег, припоминая, у кого и при каких обстоятельствах довелось изучить боевые приемы, продемонстрированные нынче на ристалище. Ройбер помалкивал, а юный Колстир шумно восхищался талантами Руватега… Оруженосцы, Керт и Хейнкир, завтракали молча.
Томен совсем было перестал прислушиваться к разговорам, как вдруг Руватег обратился к магу.
– Прошу прощения? – переспросил Томен.
– Я спрашиваю, когда вы намерены осмотреть сэра Эрлона?
– Как только это будет удобно сделать. Я не хотел бы докучать господину в минуту плохого настроения.
Ок-Марноты переглянулись, Руватег понимающе улыбнулся, Ройбер кивнул и заметил:
– Я постараюсь подгадать подходящий момент и подготовить отца к вашему посещению… Скажем, через часок?
– Как будет угодно, – согласился чародей. – Я приехал сюда, чтобы заняться хворью вашего отца, я в вашем распоряжении.
– Ну, тогда, – Ройбер отодвинул тарелку, – встретимся через час во дворе.
– Могу я побродить по замку? Есть ли помещения, посещать которые мне возбраняется?
– Да никаких запретов, я думаю… Что скажешь, Руватег?
Кудрявый рыцарь снова улыбнулся:
– Я думаю, магу не следует без разрешения… то есть я хочу сказать, без должного повода посещать башню… ну и второй этаж правого дома. Это ни к чему.
– Нет, если это окажется нужным… – начал было Ройбер.
Томен поднял ладони жестом молчаливого протеста. Убедившись, что Ройбер не станет продолжать, маг заявил:
– Нет-нет, так далеко мои планы не простирались!
– А что вас, мастер, интересует? – Улыбка Руватега стала несколько искусственной. «Второй этаж правого дома», – отметил про себя чародей.
– Образцовый постоялец прежде всего изучает кухню, – ухмыльнулся Томен, – и сводит знакомство с поварами. Это знакомство сулит весьма интересные выгоды!
Все рассмеялись. Ройбер поднялся, за ним и остальные. Руватег увел Колстира с Кертом к конюшне – подобрать рыцарю новую лошадь. Прежний жеребец ок-Ведлиса предназначался теперь оруженосцу. Ройбер отправился к отцу – разведать обстановку, а Томен пошел на кухню.
Поварам, как выяснилось, уже было известно, кто он такой, и полномочия мага не подвергались сомнению. Томен с минуту понаблюдал за действиями поварят, попросил у старшего повара, жирного здоровяка (кажется, все повара Мира похожи, словно братья, – полнокровные, краснощекие), горячий пирожок и, осторожно надкусывая раскаленную хрустящую корочку, двинулся в глубь длинней зала, приспособленного под кухню. Вдоль помещения тянулись полки, уставленные всевозможной посудой. Дойдя до дальнего конца кухни, Томен высмотрел на полках склянки с приправами и оглянулся. Старший повар наблюдал за действиями чародея настороженно, пожалуй, даже слегка неприязненно – разумеется, кому ж понравится вторжение незваного гостя в его владения? Да еще и непонятно с какой целью маг бродит по кухне. Перехватив взгляд толстяка, Томен подул на горячий пирожок и, перекладывая его из руки в руку, двинулся вдоль полок обратно, искоса разглядывая расставленную посуду.
– Вкусно, – дружелюбно объявил маг, потрясая надкушенной снедью. – Приправ не жалеете, как я погляжу?
Повар был не склонен поддерживать беседу и ограничился кивком.
– Что кладете? – не смущаясь, продолжил маг. – Чердинку, «лисьи ушки»?
– И «ушки», – согласился повар, – и чердинку. Толченые корешки ведьминого укропа кладем. И ягодки кое-какие… Вон, на полке-то. Старому господину больше с чесноком нравилось, да, говорят, не на пользу ему теперь острое-то. Велено поменьше приправ. Для него отдельно готовим.
– Это правильно, – кивнул Томен. – Ну, не буду мешать.

* * *
Колдун вышел во двор, дожевал пирожок и двинулся вокруг жилых построек. Вчера, в суете, он не огляделся как следует, а расположение помещений в замке не мешало бы изучить – хотя бы в общих чертах. Двухэтажные здания, симметрично примыкавшие к донжону, выглядели одинаковыми, но использовались по-разному. Левое (если глядеть от замковых ворот, да его так и называли «левым») и было собственно жилым комплексом, в нем обитали младшие ок-Марноты, их оруженосцы, солдаты, замковая прислуга. И, как уже было известно Томену, там находились кухня и главный зал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46