– Дальше вам ходу нет, – негромко сказал Грехов, и от этих слов спину Ратибора охватил ледяной озноб.
– Вас мало, мы пройдем, – спокойно и так же негромко и буднично сказал Шебранн, констатируя видимую расстановку сил.
– Ошибаетесь. Нас предупредили, и мы успели принять меры. Но вы и без того были обречены на поражение с самого начала, несмотря на обладание многими способностями с приставкой «супер». Вы забыли, что боретесь не против конкретных лиц, и даже не против определенных служб человечества, а против системы! Против стабильной гомеостатической системы под названием цивилизация, управляющей сложными неравновесными режимами, которые обеспечивают ей научнотехнический и социальный прогресс. Вы можете справиться с нами, с небольшим отрядом, хотя и не без боя и не без потерь. – Грехов растянул в беглой усмешке губы. – Это я вам обещаю. Но вы не справитесь с остальными, имя которым – легион!
– Мы уничтожим вас, потом Т-конус, большего не надо. Тот, кого вы назвали Конструктором, по сути – наш родитель, и должен вернуться целым и невредимым. Дальнейшую дискуссию считаем нецелесообразной. Уходите.
Среди К-мигрантов прошло общее бесшумное движение, они рассредоточились и направили неизвестно как оказавшиеся в руках излучатели («универсалы-101», – отметил Ратибор машинально) на людей.
Ратибору, одетому в «бумеранг», как и Грехову, не надо было готовить свое оружие к бою, остальные же – Баренц, Железовский и Боянова, вытащили свои «универсалы» так же быстро, как и К-диверсанты. В отсеке метро на миг установилась жуткая, готовая лопнуть огненными вспышками, насыщенная тяжелой угрозой тишина. Правда, Ратибору все время казалось, что он одновременно видит и слышит странные вспышки и звуки, которых на самом деле не было, хотя он и понял в конце концов – это были всплески пси-фона: и К-мигранты, и люди-интрасенсы общались между собой в пси-диапазоне, но если пси-разговор людей воспринимался, как легкие прозрачные молнии, то общение К-мигрантов напоминало очереди тяжелых пулеметов.
– Стойте! – сказал Грехов, из груди которого то и дело посверкивали рубиновые лучики: Ратибор сообразил, что это работает компьютер наводки на цель костюма проконсула.Прежде, чем мы начнем, попробуй. те понять две истины. Первая: вы в ловушке, выход из которой контролируется нами. Вторая: Т-конус уничтожать не надо, у нас есть шанс обойтись без боя.
– Насчет ловушки вы не совсем правы, – ответил Шебранн, не сделавший ни одного движения, но не ставший от этого менее опасным. – Что за шанс? Конструктор уже дал человечеству шанс – познать пределы своей нравственности, и человечество этот шанс не использовало.
– Мы готовы признать и это, только не надо выносить приговор всему человечеству, в каждом конкретном деле обычно участвуют конкретные люди. В данном случае Конструктор действительно сыграл роль символа Предела, но ведь ни один закон не запрещает живым выбирать жизнь. Оставим этот спор философам, вам его все равно не выиграть. А шанс нам дали чужане, поставив перед Т-конусом решетку-перевертыш.
– Каким образом чужанский «перевертыш» может послужить шансом для разрядки ситуации? По нашим данным это всего лишь антенна связи, наподобие ваших антенн СВС.
– Вы снова ошибаетесь, непогрешимые, это генератор перехода или, если хотите, генератор преобразования вакуума. Вам должно быть известно, что наша Вселенная «отделена» от других потенциальным барьером, который пока безуспешно пытается пробить Конструктор. Так вот чужане нашли изящное во всех отношениях решение проблемы и построили преобразователь, с помощью которого можно «высверлить» в потенциальном барьере дырку и послать Конструктора отсюда. Риск, конечно, велик, и неизвестно, примет ли Конструктор гостя, но шанс есть, и предупредить вашего второго родителя можно. Предлагаю включить одного из вас в группу риска для перехода «по ту сторону координат». Ну, а если ничего из этого не выйдет…– Грехов развел руками, – тогда мы все-таки будем вынуждены включить Т-конус.
– Если мы дадим вам его включить,-сказал Шебранн; думал он очень быстро, как и его соратники, и принимал решение почти мгновенно. – Сколько человек войдут в группу парламентеров?
– Один.
– Кто?
– Может быть, я. Этот вопрос решается нами коллегиально.
– Допустим, мы согласимся, но как вы уговорите роидов взять нас с собой?
Грехов устало улыбнулся.
– Это моя забота. Я думал, вы спросите, зачем они вообще строили «перевертыш», какое отношение имеют к Конструктору и что от него хотят.
– Нам это безразлично. Главное, что наши интересы совпадают. Когда они перестанут совпадать…
– Ну, это ясно. Такие пережитки прошлого, как мораль, этика, чувства, вас не беспокоят, ваш идеал – мыслящая сила! Без тени эмоций.
– Почему же? – возразил стоявший слева от Шебранна Нгуо Ранги. – Ничто человеческое нам не чуждо, просто эмоции дают нам так мало нужной информации, что мы нашли другие способы прогноза. Вы же знаете: мы могли бы поладить с вами, как это и было в течение целого столетия, пока не пересеклись зоны взаимоисключающих интересов…– Ранги замолчал, потому что Шебранн подал сигнал к отступлению.
К-мигранты бесшумно и ловко отступили ко входу в кабину метро, продолжая держать людей на прицеле. Один за другим скрылись в проеме открывшейся двери.
– Мы обдумаем ваше предложение, – сказал на прощание Шебранн. – До связи.
Дверь метро закрылась.
– Их перехватят на Земле, – сказал Баренц, пряча «универсал».
Грехов покачал головой, обернулся; лицо его блестело, как отполированное дерево, глаза были полны бездонной тьмы.
– Они переориентировали вектор финиша, поэтому не полезли в драку, имея путь отхода. Как там дела на внешних форпостах?
– Атака отбита, – доложил оживший Сварог. – Потерь нет. Двадцать два когга уничтожены, семь удалось перехватить и задержать, пилотами во всех оказались «серые люди». Остальные ушли.
Проконсул вытер лицо ладонью, нашел глазами Ратибора, в ушах которого все еще плыл комариный звон пережитого напряжения.
– Ну что, опер, жив? Давай отбой «полундре» по всей зоне. – Повернулся к Бояновой. – По-моему, держался он неплохо, а?
– Неплохо, – проворчала председатель СЭКОНа. – Хотя я все время боялась, что он выстрелит.
– Он, похоже, боялся того же, – улыбнулся Железовский.
Интрасенсы гурьбой направились к выходу из отсека. Железовский похлопал Ратибора по спине каменной ладонью и протопал следом.
– Se son rose fioriranno{63}. – пробормотал Ратибор и, спохватившись, дал приказ отменить тревогу.

Переход через начало координат
Чужане появились возле своего «перевертыша» в тот момент, когда Ратибор со Стратегом заканчивали перекличку служб,два километровой длины «бревна» С наростами «грибов-трутовиков». Посверкивая тонкими белыми лучиками, «бревна» обошли «перевертыш» по периметру и замерли над центром решетки, а потом выпустили из чрева десятка три фигур в золоте защитных костюмов, потянувших за собой не то шланги, не то кабели.
Из шелестящего бормотания многих десятков голосов, заполнявшего зал спейсера, выкристаллизовалась тишина. Никто из прибывших с Земли руководителей не спешил обратно, постоянно прибывали новые гости, в основном члены Совета безопасности, и зал был полон: предгрозовая атмосфера нараставших, как лавина, событий, их масштаб сеяли в душах неуверенность и мистический трепет, и люди невольно искали друг в друге опору и поддержку.
Грехов в своем необычном костюме сидел слева от Ратибора, на него посматривали с любопытством и даже с олаской, причем не только пограничники, молодежь, но и опытные интрасенсы, в том числе и Боянова, но он молчал, застыв в кресле так же каменно и неподвижно, как и Железовский. Анастасия сидела за ним, изредка поглядывая то на него, то на Ратибора, однако ничего нельзя было прочитать в ее глазах, искрящихся влагой, будто она сдерживала слезы.
– Синхронизация работы Т-комплекса закончена, – прошелестел в наушниках голос Сварога. – Система подкриичка в пределах допустимых норм. Предлагаю провести пробный запуск.
– Всем ждать, – мысленно передал Ратибор. – Сколько времени осталось ждать до подхода БВ?
– Двое суток плюс-минус час.
– Обойме точной наводки приступить к работе. Остальным ждать.
Берестов повернулся к комиссару-два.
– Поскольку мы не в состоянии отбуксировать Т-конус на миллион километров за решетку «перевертыша», давайте попробуем попросить чужан самим убрать его из фокальной плоскости конуса. По расчетам при вклю. чении конуса «перевертыш» может затянуть в горловину «струны».
– Не надо, – раздался тихий, но звучный голос проконсула, так что все вздрогнули, привыкнув к его молчанию. – Роиды приступили к подготовке запуска своего вакуум-преобразователя. После того, как они его запустят, он им больше не понадобится.
– Откуда у вас такие сведения? – неприятным голосом осведомился директор УАСС. – Вы что, свободно общаетесь с чужанами?
Грехов не ответил, хотя и Баренц, и Забава Боянова, и Железовский смотрели на него с одинаковой заинтересованностью пополам с недоверием. Несмотря на предпринимавшиеся усилия, никто из них не мог прочитать мысли проконсула, наглухо закрывшего псиблоком сферу мышления.
Анастасия посмотрела на Грехова, тот едва заметно кивнул, словно разрешая ей выступать от его имени.
– О прямом общении речи нет, – проговорила девушка, зябко сведя плечи. – Габриэль просто, знает, что произойдет. И в своих прогнозах он ни разу не ошибся, подтверждаю это еще раз как эфаналитик.
– Так вы ясновидец? – тем же неприятным голосом спросил Кий-Коронат. – Свободно читаете будущее? Почему же не сообщите прямо, что нас ждет?
Грехов и на этот раз промолчал, и снова Демидова ответила за него, взяв на себя роль адвоката:
– Напрасно иронизируете, он действительно способен видеть будущее, только не всегда четко, не со всеми подробностями.
– Понятно, не бог, а только его апостол. – Директор УАСС покривил губы. – Что ж, такой союзник – тоже подарок, хотя и предпочел бы иметь более разговорчивого друга.
– Не передергивайте, Остап, – вмешалась Боянова. – Я понимаю ваши чувства, но не надо плохое настроение срывать на окружающих. Тем более, что Настя права. Простите, Габриэль. Хотя и я, честно говоря, не вижу, на чем основано ваше знание.
Проконсул вдруг с грустью усмехнулся.
– Разве это так уж необходимо знать, Забава? Уверен, разгадка не принесет вам счастья и удовлетворения. Давайте заниматься делом, я не барышня и переживу нелюбовь ко мне лично и неприязнь ко всем экзосенсам вообще. Здесь все начальство «Шторма», пора наконец решать, кто пойдет послом к Конструктору, предлагаю свою кандидатуру.
Снова в зале установилась тишина, и в этой тишине Ратибор неожиданно услышал свой голос:
– Возражаю!
Все оглянулись на него. Во взглядах Бояновой и Баренца проглянуло удивление, Кий-Коронат смотрел на Берестова с обычной неприветливостью, Железовский был непроницаем, а в глазах Анастасии действительно дрожали слезы: она давно знала, что произойдет. Ратибор вдруг понял это с ослепляющей отчетливостью.. Сжал зубы.
– Я, оператор-прима тревоги по формуле «Шторм» Ратибор Берестов, требую выполнения последнего моеего распоряжения: послом к сверхоб… Конструктору пойду я.
Баренц крякнул.
– Решайте, – сказал Грехов безучастно, вставая, оглядел всех, задержал взгляд на Ратиборе. – Я подожду тебя в каюте, опер, есть разговор. – Вышел.
Анастасия, не спускавшая глаз с Ратибора, всхлипнула, выбежала следом. Тишина, последовавшая за втой сценой, была весьма красноречивой.
– Что тут у вас происходит? – с недоумением проговорил Кий-Коронат. – Это погран-пост или пансионат благородных девиц? Кто эта дама?
– Готовься, – обратился к Ратибору Железовский, не отвечая директору Управления. – Наверное, это лучший выбор в данной ситуации. Был бы я помоложе…
– Лет на семьдесят, – с иронией сказала Боянова. и, встав, протянула руку Берестову; она сделала свой окончательный выбор, хотя доверяла безопаснику в той же мере, что и Грехову. – Как и все старики, Аристарх так же ворчлив и самоуверен. Удачи вам… и нам всем тоже. Только не забудьте, что вместе с вами пойдет К-мигрант.
– И чужане, – добавил Баренц. – В самом деле, интересно, почему Габриэль уверен, что роиды возьмут нас с собой?
Никто ему не ответил.
* * *
«Голем» с Берестовым был готов к старту, все слова были произнесены, напутствия переданы, в эфире царила тишина, изредка нарушаемая тонким посвистыванием: Сварог сообщал, что в Системе все спокойно. Командовал сборами Железовский, официально пожелавший сложить с себя полномочия оператора номер два и вообще комиссара-два отдела безопасности по возвращении Ратибора.
Никто не знал, где искать К-мигрантов и как им передать приглашение на участие в запуске навстречу Конструктору чужанского «лоцмана», поэтому решено было сделать короткое заявление по всем видеоканалам Земли и Солнечной системы, а также продублировать его в зоне Т-конуса и передать по маякам вдоль ствола БВ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82