И короткой дороги тоже не будет. Разве что на тот свет!
- Может, ты и прав, - кивнул Хозяин. - Только ты сходишь туда первый и разведаешь обстановку, договорились?
- Какого… - Разбойник вдруг резко заткнулся.
Лица всех остальных последователей Робина Гуда вытянулись вертикально вниз и стали похожи на тупые лошадиные морды. Кажется, за моей спиной происходило что-то интересное. К сожалению, развернуться и посмотреть, что именно, я не могла: пришлось довольствоваться аудиоверсией.
- А ну отпусти ее. - Голос Кьяло был похож на рык. - А то я тебе самому глотку перережу.
Я невольно улыбнулась. Значит, парень все-таки поперся следом. Ну и хорошо, хоть какая-то от него польза будет.
А вот ответ разбойника меня откровенно смутил.
- Ну режь! Режь, не стесняйся. Только учти, что рука у меня при этом может немножко дернуться. И каюк девчонке. И виновным в ее смерти будешь ты.
Весело, да?
- Да не слушай ты этот бред! - дернулась я.
- Слушай, еще как слушай. Даже если у тебя хватит смелости меня убить, тебя сразу же застрелят. И ее. И этого… поборника справедливости. И чего ты добьешься? Ровным счетом ничего. А так она, возможно, и выживет. Нам вовсе не надо ее убивать. Так, слегка развлечемся. А может, и нет… Еще подумаем. Правда, ребята? Ведь подумаем же? А ты пока опусти руку, а то нервирует как-то…
Самое противное, что я по-прежнему не знала, что происходит у меня за спиной. А нож на горле действительно жутко нервировал.
Внезапно мне показалось, что положение лезвия слегка изменилось, словно говоривший подвинулся или наклонился. И в этот момент один из тех, кто держал на прицеле Хозяина, вскинул арбалет. Болт просвистел возле самого моего уха.
Кьяло коротко вскрикнул, а я даже рта открыть не успела. Да и не сумела бы, пожалуй, - нож еще сильнее вжался в кожу.
- Ну вот, одной проблемой меньше. Метко стрелять - это так важно в наше суетное время!
Я закусила губу от досады. Как же это противно, когда ничего не можешь сделать. Даже повернуться, чтобы посмотреть, что там с Кьяло.
Начальник внешней стражи вполголоса выругался и смерил взглядом расстояние до меча. Видимо, результат измерения не утешил - я еще никогда не видела его таким угнетенным.
И тут в траве что-то зашуршало. Скосив глаза, насколько позволяла физиология организма, я обнаружила, что из-под сетки выкарабкался Глюк. Крыс бодренько просеменил к одному из арбалетчиков, остановился возле его ног и угрожающе зашипел. Глазастый ответил ему согласным ржанием. Самостоятельно он не мог выбраться из ловушки, но все видел и, кажется, понимал.
Я непроизвольно посочувствовала тому самоубийце, который захочет прокатиться на моей коняшке, если нас все-таки убьют. Интересно, Глазастый сразу выкинет его из седла или сначала потаскает по лесу, цепляясь за ветки и взбрыкивая на поворотах?
Глюк тем временем понял, что шипение ни к чему не приводит, и пошел в атаку. То есть тяжело вздохнул, поплевал на лапки и полез вверх по ближайшей ноге. За ним неотрывно следили пять пар глаз. Моя пара, правда, все время пыталась прокрутиться вокруг своей оси и пробуравить затылок, но пока что ей это не удавалось. А Хозяин, как назло, смотрел именно туда, за мою спину. Причем очень внимательно и неотрывно.
Крыс благополучно поднялся до того места, где ноги уже кончаются, а тело как раз начинается, воровато огляделся вокруг и облизнулся.
Наверно, это было смешно, потому что все разбойники дружно расхохотались. Разумеется, кроме того, на которого покусился Глюк. А я вообще не понимала, зачем крыс затеял всю эту комедию, и боялась даже лишний раз вздрогнуть. Но тут, совершенно неожиданно для меня и для окружающих, вздрогнул держащий меня бандит. Вздрогнул, да так и повалился на землю, попутно роняя нож из ослабевшей руки. Не знаю, каким образом я успела его подхватить. Нож, естественно. А бандита я в порыве чувств пнула прямо в ухо. Впрочем, ему на мой пинок было уже наплевать. Трупы боли не чувствуют.
Хозяин одним движением подхватил с земли свой меч и каким-то непонятным пируэтом переместился за спины разбойникам. Ни один из выпущенных почти в упор болтов в него так и не попал. А дальше началось кровавое месиво, и я поспешно отвернулась, чтобы не портить себе аппетит.
И увидела наконец-то Кьяло.
Парень сидел привалившись к дереву и преспокойно вертел в руках окровавленный арбалетный болт.
- Тоже мне, «метко стрелять - это так важно в наше суетное время», - передразнил он. - Мазилы редкостные! И натяг у тетивы слабенький. А строили из себя…
- Так ты что, жив, что ли? - тупо спросила я, не зная, то ли мне визжать от счастья, то ли падать в обморок от запоздалого страха.
- Конечно, жив, что мне сделается. Только по боку чиркнуло немножко, ну я и свалился, будто мертвый. А проверить так никто и не удосужился.
- Нет, это все, конечно, замечательно, - вмешался Хозяин, вытирая клинок краем сетки-ловушки, - но я так и не понял, как ты его прикончил?
- А это не я, - почему-то смутился парень. - Это она!
Кусты возле тропинки раздвинулись, и между ними протиснулась хрупкая фигурка в черном дорожном костюме.
- Тьяра? - Еще немного, и у начальника внешней стражи отвалилась бы челюсть.
- А что, я не человек, что ли? - возмутилась девушка. - Это ты, папочка, сволочь редкостная. Приехал, домой даже не зашел, любимую дочь не проведал, схватил эту эльфу и опять куда-то удрал. И еще скажи, что я радоваться этому должна! Я, между прочим, еще и злиться умею. И ругаться. И именно этим сейчас и буду заниматься, потому что все знаю!
- Что знаешь?
- То, что этот мерзавец говорил. Про тебя и маму. Про то, что ты ее убил за то, что она была ведьмой. А тогда давай ты и меня тоже убьешь, за компанию. Потому что я теперь тоже ведьма… то есть магичка.
- Некромантка, - уточнила я. - Специалистка по мгновенному умерщвлению живых и долговременному воскрешению мертвых. Пока еще, конечно, не специалистка. Но ругаться с ней зазря все равно не советую. Как она ловко того бандюгана замочила, а?
Хозяин оглядел нас помутившимся взглядом.
- Дети, вы меня в гроб вгоните.
И, не дожидаясь наших искренних заверений, что у нас такого и в мыслях не было, рухнул в обморок.
- Чего это он? - удивился Кьяло.
- Перенервничал, наверно, - предположила я, доставая фляжку с водой. - Все болезни от нервов, это даже Глюку известно. А ты знал, что он собственную жену… того… прибил?
- Ну слышал вообще-то. Хотя честно говоря, не совсем верил.
Тьяра забрала у меня фляжку, отпила глоточек, а остальное выплеснула на отца. Мужчина зашевелился, но глаза открыть так и не соизволил. Хотя, по-моему, уже давно пришел в себя.
- И я пыталась не верить. Но он-то думал, что я совсем ничего не подозреваю. Да и сам хотел забыть, наверно. Поэтому в город из замка и переехал. Вместе со мной. Чтоб ничего не напоминало…
- Из какого замка? - удивилась я.
- Из нашего родового замка. Мы же потомственные дворяне. Князья. И мама тоже дворянкой была, только не из Предонии, а из Альсоро. Эх, придется его женским методом в себя приводить. - Девушка запустила руку в декольте, вытащила оттуда маленький флакончик из цветного стекла и поднесла к носу Хозяина.
Глава внешней стражи сморщился, мотнул головой и чихнул, одновременно распахнув и глаза, и рот.
- Ну наконец-то, - проворчала Тьяра, убирая флакончик на место. - А теперь можно вас всех попросить об одном ма-а-а-аленьком одолжении, а? Можно? Тогда заткните уши, а лучше вообще отвернитесь. Мне просто необходимо повизжать! И лучше громко!
- Чую, это надолго, - вздохнул Кьяло, покорно отворачиваясь. - Да, кстати, пока не забыл. Я чего приехал-то?! Ты же рубашки забыла.
Мое чистосердечное «спасибо» не состоялось по техническим причинам - за переливчатым визгом его просто-напросто никто не услышал.
Дождь явно решил взять нас не качеством, а количеством. Всю тропинку размыло, и кони шли, увязая чуть ли не по колено. Больше всех возмущался Глазастый, ведь ему приходилось везти двойную ношу - меня и Хозяина. Конечно, было бы гораздо логичнее посадить на одну лошадь двух самых легких, то есть меня и Тьяру, но наше шаткое перемирие от такого соседства рухнуло бы напрочь. Да и мой перевозчик был явно против. Уж не знаю, чем ему не угодила эта девушка. Ну не угодила, и все тут.
Разговор не то чтобы не клеился, скорее, вяло тянулся, как просроченная ириска, полежавшая денек на солнцепеке. Кьяло уверял, что поехал за нами только ради того, чтоб отдать мне рубашки (на вопрос Хозяина о том, откуда взялась вторая, кружевная, мы переглянулись, но тактично промолчали). У Тьяры не было даже такого благовидного предлога - она банально обиделась, что отец не зашел домой поздороваться, и бросилась в погоню, преисполнившись праведного гнева.
Отправлять эту парочку обратно в город было, во-первых, бесполезно, а во-вторых, небезопасно. Причем для кого именно небезопасно - для них (все-таки через лес скакать, а уже стемнеет скоро) или для нас (как обидятся, да как разорутся), - так и осталось тайной.
А Глюк вообще опять спал, перечеркивая громким посапыванием любое желание с ним поболтать. Причем спал он не где-нибудь, а на плече у Хозяина, совершенно игнорируя тот факт, что он все-таки мой крыс.
Есть хотелось жутко, но я геройски терпела, дожидаясь обещанного привала. А привал упрямо сдвигался во времени по причине дождя - перекус на ходу моих спутников почему-то не вдохновлял. Надо, мол, цивилизованный костер развести, воду вскипятить…
Но солнце, проглядывающее из-за сплошной пелены туч с интенсивностью полудохлого светлячка, уже клонилось к закату, а погода и не думала улучшаться. Я уже в красках представила себе все перспективы ночевки под дождем с обязательной последующей простудой, перетекающей в двустороннюю пневмонию, когда…
- Вот она! - воскликнул Хозяин, выдергивая у меня из рук поводья и направляя Глазастого куда-то влево.
- Кто? - хором спросили все. Даже Глюк заинтересованно приоткрыл глаза.
- Да Пещера же!
- Какая еще пещера? - Мы опять проявили редкостное единодушие.
- Не просто пещера, а Пещера.
- Что, та самая? - восхищенно прошипел Кьяло. - Там же духи! И вообще нечисть всякая!
- Да нет там никаких духов. Я, по крайней мере, ни разу не видел. Зато есть замечательное место для ночлега. Девушки оценят.
Я готова была оценить все что угодно, лишь бы с крышей и без полуметрового слоя грязи. А Тьяра хотела было надуть губки, но покосилась на собственный промокший до нитки костюм и как-то сразу передумала.
- Ладно, пускай будет Пещера. Хоть увижу собственными глазами, что там такое.
- А что там? - не выдержала я.
- Ну… - Хозяин замялся. - Это в двух словах не объяснишь. Сейчас сама посмотришь.
Я честно попыталась увидеть на горизонте хоть что-нибудь, отдаленно напоминающее пещеру, но вокруг был только лес. Никаких гор, каменных плато, скалистых уступов. Поэтому когда мы, продравшись сквозь кусты, подъехали к небольшому холмику, густо поросшему травой, я заранее скорчила презрительную физиономию.
- Это не пещера, это какая-то хоббитячья норка!
О хоббитах мои спутники конечно же никогда не слышали, но все равно сразу поняли, что местную достопримечательность я не оценила. Но почему-то ничуть не обиделись. Хозяин даже улыбнулся и с ехидством посоветовал:
- А ты внутрь загляни!
Я сразу спрыгнула с Глазастого и пошла заглядывать. Небольшая круглая дырка на склоне так заросла плющом, что я обнаружила ее, только обойдя вокруг холмика три раза. А вот когда заглянула…
Как бы глупо это ни звучало, но внутри действительно была пещера. Вполне классическая, каменная, круглая. Со сталактитами, сталагмитами и небольшим озерцом возле дальней, если смотреть от входа, стенки. А посреди пещеры… Ну ладно, если местные так настаивают на заглавной букве… Посреди Пещеры горел маленький огонек. Совсем крошечный, лишь чуть-чуть побольше свечного. Но его вполне хватало, чтобы осветить помещение и даже немного согреть его. Но самое странное, что этот средневековый прародитель Вечного огня горел просто так, безо всякой подпитки, прямо на сплошной каменюке.
- Ну ничего себе! - Я забралась внутрь, на ходу стаскивая задубевшие от грязи сапоги. Пол в пещере оказался неожиданно теплым и сухим. Вода же в озерце, напротив, была ледяная и, как ни странно, мокрая. И очень вкусная.
- Это все, конечно, замечательно, - пробормотал Кьяло, протискиваясь в дырку-вход, - но лошади сюда не влезут.
- А это уже их проблемы, - откликнулась Тьяра. - Ничего им не сделается, если немного помокнут.
Снаружи донеслось обиженное ржание Глазастого. Кажется, ему не очень-то понравилась идея всю ночь торчать под дождем. Но другого выхода не было, с этим согласилась даже я. Или мокнуть всем, или только животным.
Впрочем, погода, как всегда, решила все за нас. Небо посветлело, выглянувшее в просвет между облаками (уже не тучами) солнышко подмигнуло нам, но только ради того, чтобы сразу же скрыться за горизонтом. Короче, выбирать другое место для ночевки было просто некогда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
- Может, ты и прав, - кивнул Хозяин. - Только ты сходишь туда первый и разведаешь обстановку, договорились?
- Какого… - Разбойник вдруг резко заткнулся.
Лица всех остальных последователей Робина Гуда вытянулись вертикально вниз и стали похожи на тупые лошадиные морды. Кажется, за моей спиной происходило что-то интересное. К сожалению, развернуться и посмотреть, что именно, я не могла: пришлось довольствоваться аудиоверсией.
- А ну отпусти ее. - Голос Кьяло был похож на рык. - А то я тебе самому глотку перережу.
Я невольно улыбнулась. Значит, парень все-таки поперся следом. Ну и хорошо, хоть какая-то от него польза будет.
А вот ответ разбойника меня откровенно смутил.
- Ну режь! Режь, не стесняйся. Только учти, что рука у меня при этом может немножко дернуться. И каюк девчонке. И виновным в ее смерти будешь ты.
Весело, да?
- Да не слушай ты этот бред! - дернулась я.
- Слушай, еще как слушай. Даже если у тебя хватит смелости меня убить, тебя сразу же застрелят. И ее. И этого… поборника справедливости. И чего ты добьешься? Ровным счетом ничего. А так она, возможно, и выживет. Нам вовсе не надо ее убивать. Так, слегка развлечемся. А может, и нет… Еще подумаем. Правда, ребята? Ведь подумаем же? А ты пока опусти руку, а то нервирует как-то…
Самое противное, что я по-прежнему не знала, что происходит у меня за спиной. А нож на горле действительно жутко нервировал.
Внезапно мне показалось, что положение лезвия слегка изменилось, словно говоривший подвинулся или наклонился. И в этот момент один из тех, кто держал на прицеле Хозяина, вскинул арбалет. Болт просвистел возле самого моего уха.
Кьяло коротко вскрикнул, а я даже рта открыть не успела. Да и не сумела бы, пожалуй, - нож еще сильнее вжался в кожу.
- Ну вот, одной проблемой меньше. Метко стрелять - это так важно в наше суетное время!
Я закусила губу от досады. Как же это противно, когда ничего не можешь сделать. Даже повернуться, чтобы посмотреть, что там с Кьяло.
Начальник внешней стражи вполголоса выругался и смерил взглядом расстояние до меча. Видимо, результат измерения не утешил - я еще никогда не видела его таким угнетенным.
И тут в траве что-то зашуршало. Скосив глаза, насколько позволяла физиология организма, я обнаружила, что из-под сетки выкарабкался Глюк. Крыс бодренько просеменил к одному из арбалетчиков, остановился возле его ног и угрожающе зашипел. Глазастый ответил ему согласным ржанием. Самостоятельно он не мог выбраться из ловушки, но все видел и, кажется, понимал.
Я непроизвольно посочувствовала тому самоубийце, который захочет прокатиться на моей коняшке, если нас все-таки убьют. Интересно, Глазастый сразу выкинет его из седла или сначала потаскает по лесу, цепляясь за ветки и взбрыкивая на поворотах?
Глюк тем временем понял, что шипение ни к чему не приводит, и пошел в атаку. То есть тяжело вздохнул, поплевал на лапки и полез вверх по ближайшей ноге. За ним неотрывно следили пять пар глаз. Моя пара, правда, все время пыталась прокрутиться вокруг своей оси и пробуравить затылок, но пока что ей это не удавалось. А Хозяин, как назло, смотрел именно туда, за мою спину. Причем очень внимательно и неотрывно.
Крыс благополучно поднялся до того места, где ноги уже кончаются, а тело как раз начинается, воровато огляделся вокруг и облизнулся.
Наверно, это было смешно, потому что все разбойники дружно расхохотались. Разумеется, кроме того, на которого покусился Глюк. А я вообще не понимала, зачем крыс затеял всю эту комедию, и боялась даже лишний раз вздрогнуть. Но тут, совершенно неожиданно для меня и для окружающих, вздрогнул держащий меня бандит. Вздрогнул, да так и повалился на землю, попутно роняя нож из ослабевшей руки. Не знаю, каким образом я успела его подхватить. Нож, естественно. А бандита я в порыве чувств пнула прямо в ухо. Впрочем, ему на мой пинок было уже наплевать. Трупы боли не чувствуют.
Хозяин одним движением подхватил с земли свой меч и каким-то непонятным пируэтом переместился за спины разбойникам. Ни один из выпущенных почти в упор болтов в него так и не попал. А дальше началось кровавое месиво, и я поспешно отвернулась, чтобы не портить себе аппетит.
И увидела наконец-то Кьяло.
Парень сидел привалившись к дереву и преспокойно вертел в руках окровавленный арбалетный болт.
- Тоже мне, «метко стрелять - это так важно в наше суетное время», - передразнил он. - Мазилы редкостные! И натяг у тетивы слабенький. А строили из себя…
- Так ты что, жив, что ли? - тупо спросила я, не зная, то ли мне визжать от счастья, то ли падать в обморок от запоздалого страха.
- Конечно, жив, что мне сделается. Только по боку чиркнуло немножко, ну я и свалился, будто мертвый. А проверить так никто и не удосужился.
- Нет, это все, конечно, замечательно, - вмешался Хозяин, вытирая клинок краем сетки-ловушки, - но я так и не понял, как ты его прикончил?
- А это не я, - почему-то смутился парень. - Это она!
Кусты возле тропинки раздвинулись, и между ними протиснулась хрупкая фигурка в черном дорожном костюме.
- Тьяра? - Еще немного, и у начальника внешней стражи отвалилась бы челюсть.
- А что, я не человек, что ли? - возмутилась девушка. - Это ты, папочка, сволочь редкостная. Приехал, домой даже не зашел, любимую дочь не проведал, схватил эту эльфу и опять куда-то удрал. И еще скажи, что я радоваться этому должна! Я, между прочим, еще и злиться умею. И ругаться. И именно этим сейчас и буду заниматься, потому что все знаю!
- Что знаешь?
- То, что этот мерзавец говорил. Про тебя и маму. Про то, что ты ее убил за то, что она была ведьмой. А тогда давай ты и меня тоже убьешь, за компанию. Потому что я теперь тоже ведьма… то есть магичка.
- Некромантка, - уточнила я. - Специалистка по мгновенному умерщвлению живых и долговременному воскрешению мертвых. Пока еще, конечно, не специалистка. Но ругаться с ней зазря все равно не советую. Как она ловко того бандюгана замочила, а?
Хозяин оглядел нас помутившимся взглядом.
- Дети, вы меня в гроб вгоните.
И, не дожидаясь наших искренних заверений, что у нас такого и в мыслях не было, рухнул в обморок.
- Чего это он? - удивился Кьяло.
- Перенервничал, наверно, - предположила я, доставая фляжку с водой. - Все болезни от нервов, это даже Глюку известно. А ты знал, что он собственную жену… того… прибил?
- Ну слышал вообще-то. Хотя честно говоря, не совсем верил.
Тьяра забрала у меня фляжку, отпила глоточек, а остальное выплеснула на отца. Мужчина зашевелился, но глаза открыть так и не соизволил. Хотя, по-моему, уже давно пришел в себя.
- И я пыталась не верить. Но он-то думал, что я совсем ничего не подозреваю. Да и сам хотел забыть, наверно. Поэтому в город из замка и переехал. Вместе со мной. Чтоб ничего не напоминало…
- Из какого замка? - удивилась я.
- Из нашего родового замка. Мы же потомственные дворяне. Князья. И мама тоже дворянкой была, только не из Предонии, а из Альсоро. Эх, придется его женским методом в себя приводить. - Девушка запустила руку в декольте, вытащила оттуда маленький флакончик из цветного стекла и поднесла к носу Хозяина.
Глава внешней стражи сморщился, мотнул головой и чихнул, одновременно распахнув и глаза, и рот.
- Ну наконец-то, - проворчала Тьяра, убирая флакончик на место. - А теперь можно вас всех попросить об одном ма-а-а-аленьком одолжении, а? Можно? Тогда заткните уши, а лучше вообще отвернитесь. Мне просто необходимо повизжать! И лучше громко!
- Чую, это надолго, - вздохнул Кьяло, покорно отворачиваясь. - Да, кстати, пока не забыл. Я чего приехал-то?! Ты же рубашки забыла.
Мое чистосердечное «спасибо» не состоялось по техническим причинам - за переливчатым визгом его просто-напросто никто не услышал.
Дождь явно решил взять нас не качеством, а количеством. Всю тропинку размыло, и кони шли, увязая чуть ли не по колено. Больше всех возмущался Глазастый, ведь ему приходилось везти двойную ношу - меня и Хозяина. Конечно, было бы гораздо логичнее посадить на одну лошадь двух самых легких, то есть меня и Тьяру, но наше шаткое перемирие от такого соседства рухнуло бы напрочь. Да и мой перевозчик был явно против. Уж не знаю, чем ему не угодила эта девушка. Ну не угодила, и все тут.
Разговор не то чтобы не клеился, скорее, вяло тянулся, как просроченная ириска, полежавшая денек на солнцепеке. Кьяло уверял, что поехал за нами только ради того, чтоб отдать мне рубашки (на вопрос Хозяина о том, откуда взялась вторая, кружевная, мы переглянулись, но тактично промолчали). У Тьяры не было даже такого благовидного предлога - она банально обиделась, что отец не зашел домой поздороваться, и бросилась в погоню, преисполнившись праведного гнева.
Отправлять эту парочку обратно в город было, во-первых, бесполезно, а во-вторых, небезопасно. Причем для кого именно небезопасно - для них (все-таки через лес скакать, а уже стемнеет скоро) или для нас (как обидятся, да как разорутся), - так и осталось тайной.
А Глюк вообще опять спал, перечеркивая громким посапыванием любое желание с ним поболтать. Причем спал он не где-нибудь, а на плече у Хозяина, совершенно игнорируя тот факт, что он все-таки мой крыс.
Есть хотелось жутко, но я геройски терпела, дожидаясь обещанного привала. А привал упрямо сдвигался во времени по причине дождя - перекус на ходу моих спутников почему-то не вдохновлял. Надо, мол, цивилизованный костер развести, воду вскипятить…
Но солнце, проглядывающее из-за сплошной пелены туч с интенсивностью полудохлого светлячка, уже клонилось к закату, а погода и не думала улучшаться. Я уже в красках представила себе все перспективы ночевки под дождем с обязательной последующей простудой, перетекающей в двустороннюю пневмонию, когда…
- Вот она! - воскликнул Хозяин, выдергивая у меня из рук поводья и направляя Глазастого куда-то влево.
- Кто? - хором спросили все. Даже Глюк заинтересованно приоткрыл глаза.
- Да Пещера же!
- Какая еще пещера? - Мы опять проявили редкостное единодушие.
- Не просто пещера, а Пещера.
- Что, та самая? - восхищенно прошипел Кьяло. - Там же духи! И вообще нечисть всякая!
- Да нет там никаких духов. Я, по крайней мере, ни разу не видел. Зато есть замечательное место для ночлега. Девушки оценят.
Я готова была оценить все что угодно, лишь бы с крышей и без полуметрового слоя грязи. А Тьяра хотела было надуть губки, но покосилась на собственный промокший до нитки костюм и как-то сразу передумала.
- Ладно, пускай будет Пещера. Хоть увижу собственными глазами, что там такое.
- А что там? - не выдержала я.
- Ну… - Хозяин замялся. - Это в двух словах не объяснишь. Сейчас сама посмотришь.
Я честно попыталась увидеть на горизонте хоть что-нибудь, отдаленно напоминающее пещеру, но вокруг был только лес. Никаких гор, каменных плато, скалистых уступов. Поэтому когда мы, продравшись сквозь кусты, подъехали к небольшому холмику, густо поросшему травой, я заранее скорчила презрительную физиономию.
- Это не пещера, это какая-то хоббитячья норка!
О хоббитах мои спутники конечно же никогда не слышали, но все равно сразу поняли, что местную достопримечательность я не оценила. Но почему-то ничуть не обиделись. Хозяин даже улыбнулся и с ехидством посоветовал:
- А ты внутрь загляни!
Я сразу спрыгнула с Глазастого и пошла заглядывать. Небольшая круглая дырка на склоне так заросла плющом, что я обнаружила ее, только обойдя вокруг холмика три раза. А вот когда заглянула…
Как бы глупо это ни звучало, но внутри действительно была пещера. Вполне классическая, каменная, круглая. Со сталактитами, сталагмитами и небольшим озерцом возле дальней, если смотреть от входа, стенки. А посреди пещеры… Ну ладно, если местные так настаивают на заглавной букве… Посреди Пещеры горел маленький огонек. Совсем крошечный, лишь чуть-чуть побольше свечного. Но его вполне хватало, чтобы осветить помещение и даже немного согреть его. Но самое странное, что этот средневековый прародитель Вечного огня горел просто так, безо всякой подпитки, прямо на сплошной каменюке.
- Ну ничего себе! - Я забралась внутрь, на ходу стаскивая задубевшие от грязи сапоги. Пол в пещере оказался неожиданно теплым и сухим. Вода же в озерце, напротив, была ледяная и, как ни странно, мокрая. И очень вкусная.
- Это все, конечно, замечательно, - пробормотал Кьяло, протискиваясь в дырку-вход, - но лошади сюда не влезут.
- А это уже их проблемы, - откликнулась Тьяра. - Ничего им не сделается, если немного помокнут.
Снаружи донеслось обиженное ржание Глазастого. Кажется, ему не очень-то понравилась идея всю ночь торчать под дождем. Но другого выхода не было, с этим согласилась даже я. Или мокнуть всем, или только животным.
Впрочем, погода, как всегда, решила все за нас. Небо посветлело, выглянувшее в просвет между облаками (уже не тучами) солнышко подмигнуло нам, но только ради того, чтобы сразу же скрыться за горизонтом. Короче, выбирать другое место для ночевки было просто некогда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50