- Совершенно верно, - кивнул маг.
- Так почему вы не убежите отсюда? Ведь порошок нейтрализует только магию, а вы знаете, как открыть дверь… ну и все такое. В проходе даже охраны нет, честное слово. Если хотите, мы можем вас вывести! Правда, Кьяло?
Парень кивнул, но как-то неуверенно. По-моему, он совсем не горел желанием спасать полуживого мага, одетого в живописные лохмотья. А я даже прикоснуться к нему не могла, из страха перед порошком. И кто только эту дрянь придумал?! Вот если бы нашла - убила бы на месте.
- Ну решайтесь же! - поторопила я мага.
- Ты не понимаешь, о чем просишь… Я поклялся…
- Ну и что?
- Да уймись ты! - Кьяло вскочил, схватил меня за руку и рывком поднял с пола. - Ты же видишь, он поклялся, он хочет остаться здесь. А нам давно пора идти. Что там надо сделать? Подсвечник сдвинуть?
- Д-да… - неуверенно пробубнила я. - А как же…
- А он и без нас обойдется!
Маг слушал наш диалог и согласно кивал. Этот идиот был полностью на стороне Кьяло. А мой спутник тем временем потянулся к подсвечнику, предусмотрительно не отпуская мою руку. Я не стала вырываться, просто сильно дернула в противоположном направлении. Получилось действительно неслабо - Кьяло развернулся, как по команде «кругом!», потерял равновесие и всей своей нехилой тушей рухнул на меня. Я тихо пискнула, потом осознала всю двусмысленность нашей позы и попыталась лягнуть парня, который почему-то не торопился вставать. Целилась вообще-то коленкой в живот, но как раз в этот момент Кьяло предпринял попытку подняться, немного сдвинулся в пространстве и я нечаянно заехала ему немного ниже того места, в которое метила. Сантиметров так на двадцать ниже…
Кьяло взвыл, откатился в сторону и одарил меня таким испепеляющим взглядом, что я даже почувствовала некое подобие стыда. Именно подобие, потому что до настоящего стыда этому чувству было так же далеко, как ежику до кактуса. А что? Я ведь действительно нечаянно!
Нашу возню и переглядывания внезапно прервал маг:
- Тихо, ребята. Мне кажется, там кто-то идет!
Мы замерли, прислушиваясь. Действительно, где-то за входной стенкой раздавались отчетливые шаги. И они приближались. Упс!
- Не волнуйтесь, тут есть другой выход, - успокоил нас маг. - Вон за тем гобеленом дверь. Правда, из катакомб она вас не выведет, но переждать, пока меня не уведут, вполне сможете.
Кьяло вскочил и, постанывая, поковылял к указанному гобелену. Один из его краев не был закреплен, и парень легко отогнул его. Под ним и в самом деле обнаружилась дверь. Обычная, деревянная и (вот чудо-то!) незапертая.
- Ты идешь? - Кьяло обернулся ко мне.
- Да, конечно. - Я подошла к нему, но все еще не могла отвести взгляд от мага. Первого мага, встреченного мною в Предонии. Черт, столько всего нужно было спросить, а я не успела. И теперь вряд ли уже успею.
Маг тоже смотрел на меня, и даже почти таким же взглядом. Мне показалось, что он очень хочет что-то узнать, но боится задержать нас. Шаги за стеной уже стихли, зато раздалось тихое жужжание - заработал механизм, открывающий проход.
- Ну спрашивайте, только быстро! - крикнула я стоя в дверях и искренне надеясь, что тот, кто находится снаружи, не услышит мой голос.
- Кто твои родители, детка?
- Какая разница, все равно вы их не знаете! Они… они живут в совсем другом… месте.
Он кивнул, принимая ответ. Кажется, даже понял, что именно я имела в виду.
Стена вздрогнула и медленно поползла вверх.
- А теперь ты спрашивай.
- Вы случайно не знаете, кто изобрел антимагический порошок? - Вот кто меня за язык тянул, а? Нет бы спросить, где здесь ближайшая пентаграмма или как связаться с местными магами…
- Я, - не колеблясь ответил маг.
В тот же момент Кяьло выдернул меня из комнаты и захлопнул дверь. Мир вокруг погрузился в непроглядную тьму.
Ксанка проснулась с неотвратимым ощущением, что за ней кто-то наблюдает. Поспешная мысль, что это всего лишь отголосок сна, промелькнула и тут же исчезла. Девушка отчетливо чувствовала чей-то взгляд, обшаривающий всю Вселенную в поисках одного-единственного человека - ее. И этот взгляд был очень хорошо ей знаком.
- Мама, - прошептала Ксанка, еще сама толком не веря в происходящее. - Я знала, что ты найдешь меня.
Она вскочила с кровати и выбежала во двор, путаясь в длинной ночнушке. Соседи, конечно, увидят - они всегда видят то, что им не предназначается. Конечно, назовут бесстыдницей - а как еще можно назвать девушку, которая стоит на крыльце в одной рубашке. А то, что эта рубашка пол подолом подметает и рукава у нее такие, как будто она не ночная, а смирительная, - до этого им дела нет.
Воздух на улице оказался неожиданно свежим, особенно учитывая дневную жару. Попахивало дождем, но несильно. Скорее всего, он шел, но не здесь, а чуть севернее, ближе к городу. Во всяком случае, все тучи сгруппировались именно там, периодически озаряя небо над деревней вспышками извилистых голубоватых молний.
- Мама, - повторила девушка и мысленно потянулась туда, откуда пришел взгляд. Связь, поначалу такая слабая и зыбкая, постепенно крепла, становилась все ощутимее. Ксанке даже показалось, что она слышит сквозь все грани миров ответный зов.
«…Оксана…»
Или это внезапно поднявшийся ветер шумел в ушах?
- Мама, мамочка, я здесь. Забери меня отсюда, я прошу тебя!
Она уже не шептала, она кричала. В ночь, в небо, в пустоту… Какая разница? Домой!
Она уже почти чувствовала, как обнимают ее заботливые руки, прижимают к себе, внимательно ощупывают - жива ли, здорова…
- Мама, у меня все хорошо, все в порядке.
Мир вокруг задрожал, стал черно-белым, а потом начал таять. Земля уходила из-под ног во всех смыслах - прямом, переносном, еще каком-то третьем. Ксана примерно представляла себе, как это выглядит со стороны: вот стоит себе девушка на крыльце, ничего особенного не делает, только говорит что-то, и вдруг ни с того ни с сего начинает растворяться в воздухе. Растворяется, растворяется, а потом и совсем исчезает. Была, и нет. Все!
Только бы соседи не заметили, а то и так уже слухи ходят. А Даффа, полуслепая старуха из дома напротив, наверняка сидит сейчас у окошка и глазеет на улицу. Она каждую ночь сидит там, глазеет, все подмечает а на следующий день подругам, таким же сплетницам и склочницам, рассказывает. Тем более что она такая же слепая, как Шано, деревенский староста - глухой. Восхитительная парочка. Если бы не они, в этой деревне даже можно было бы жить…
- Мама, я хочу домой!
В кустах за забором что-то зашуршало. Ксана хотела повернуться и посмотреть, кому еще не спится, но каждое лишнее движение могло порвать с таким трудом налаженную связь…
- Мамочка, поторопись…
Внезапно что-то тяжелое ударило её по затылку. Мир снова приобрел яркость и цвет (почему-то преимущественно красный), а затем вдруг раскололся на мелкие кусочки, каждый из которых взорвался в голове тупой болью.
- Мама…
«Оксана!!!»
Глава 11
ПОСВЯЩЕНИЕ
Темнота вокруг царила совершенно непроглядная, я даже и не думала, что такая бывает.
- Убью, - пробурчала я, сжимая кулаки.
- Кого? - осведомился Кьяло, непочтительно обхватив меня лапищами поперек туловища и не давая двигаться. Подозреваю, что если бы у него была третья рука, то он на всякий случай еще и рот бы мне зажал.
- Да этого… черт, даже имени не спросила…
- Колдуна, что ли? А за что?
- За порошок, конечно. Если это действительно он его изобрел… Ну сволочь же! Если бы не он, я бы сейчас дома сидела, а не шлялась по каким-то подземельям в сопровождении непонятного антисоциального субъекта.
К темноте прибавилась еще и тишина: я молчала, а Кьяло обдумывал все вышесказанное. Теперь по всем законам жанра он обязан был спросить, откуда же я такая взялась, или наивно поинтересоваться, а не ведьма ли я. Или, в самом крайнем случае, обидеться на меня за «антисоциального субъекта». Но я недооценила особенности местного менталитета. Парень еще несколько минут поскрипел мозгами, а потом растерянно произнес:
- Слушай, мелкий, так ты девчонка, что ли?
- Ага! - кивнула я.
Кьяло выпустил меня из объятий так резво, как будто я неожиданно превратилась в гремучую змею. Ладно хоть от себя не оттолкнул и руки потом не отряхнул. А может, и отряхнул, только я в темноте не видела.
- Ты чего? - удивилась я.
- Ну а как же… Если ты девчонка, то… нельзя же так…
- Как?
- Бить тебя нельзя, кричать тоже… Даже за руку брать. А мы тебя в переулке, когда поймали… И сейчас тоже, и когда я на тебя упал…
- Да ладно, ты же не знал, - рассмеялась я. И откуда только в мире берутся подобные идеалисты. - Еще скажи, что ты теперь обязан на мне жениться.
- Вообще-то обязан, - согласился он. - Но предлагать не буду, потому что ты откажешься. Ведь ты же меня совсем не знаешь, и я тебя тоже… Я даже не знаю, как тебя зовут…
- Марго, - представилась я.
- Красиво… А я - Кьяло.
- Знаю. - Я бы с удовольствием поболтала с ним еще, но отсутствие света меня угнетало. Пришлось завязывать со светской беседой на отвлеченные темы и брать дело в свои руки. - Слушай, а почему тут так темно? Это же неправильно!
- Очень даже правильно. Никто же не знал, что мы сюда заберемся, вот факелы и не зажгли.
- Логично, - признала я, - но тогда они должны быть закреплены где-то на стенах.
С этими словами я вытянула руки вперед и на ощупь отправилась искать потенциальный источник света. Нашла неожиданно быстро - не успела сделать и двух шагов, как одна ладонь уткнулась в стену, а другая - в деревянный шест, обмотанный на конце промасленной тряпкой.
Ни спичек, ни зажигалки у меня с собой не было, а как в этом мире добывают огонь, я вообще не представляла, поэтому не задумываясь поступила как любая магичка - щелкнула пальцами, вызывая небольшую искру. Тряпка вспыхнула с первого раза, и коридор (что, еще один коридор?) сразу стал более уютным. Я сделала несколько шагов назад, чтобы получше осмотреться…
- Стой!!!
Вопль Кьяло резанул по ушам, как сирена пожарной машины. Наверно, услышав его, мне полагалось замереть на месте, как манекену в витрине супермаркета, но я вздрогнула, шарахнулась в сторону и вдруг почувствовала, что правая нога уже ни на что не опирается. Я честно попыталась перенести весь упор на левую и замахала руками, как взбесившаяся мельница. Глюк вцепился острыми коготками мне в плечо и пронзительно заверещал. Может, если бы не эти звуковые эффекты, то мне все-таки удалось бы выровняться в пространстве, но от визга я снова дернулась, нога соскользнула-таки с опоры, и я с удивлением поняла, что лечу вниз.
Насладиться всеми прелестями свободного падения мне помешал Кьяло. Парень резко рванулся вперед и каким-то чудом успел схватить меня за запястье. Кости в левой руке привычно хрустнули. Боли я не почувствовала, но слезы из глаз почему-то брызнули. Черт! А я-то всегда наивно предполагала, что самое травмоопасное место в моем организме - голова.
Пока Кьяло играл с силой земного тяготения в перетягивание каната (то есть меня), Глюк благополучно переполз по нашим сцепленным рукам на него и попытался изобразить на мордочке полагающееся по случаю сострадание и страх за мою жизнь. Кажется, у него даже получилось…
Честно говоря, сам процесс затаскивания меня обратно я запомнила очень смутно. А когда обрела наконец-то возможность нормально соображать, то первым делом отметила, что сижу на каменном полу, привалившись спиной к стенке, а Кьяло и Глюк смотрят на меня с неподдельным беспокойством.
- Ну ты как? - спросил парень, присаживаясь передо мной на корточки.
- Да вроде нормально. Только ты мне руку чуть не сломал. А может, и сломал, кто же ее разберет.
- Знаешь, лучше руку сломать, чем шею!
- Да понятно… А куда это я так навернулась?
- Сама посмотри.
Кьяло отодвинулся, и я наконец-то смогла нормально осмотреться. Первое впечатление, как всегда, оказалось верным только наполовину. Мы действительно находились в коридоре, вот только одна стена у этого коридора отсутствовала напрочь, и поэтому приближаться к ничем не огражденному краю решительно не рекомендовалось.
Впрочем, плевала я на рекомендации!
Вставать очень не хотелось, поэтому я подползла к краю на четвереньках и с предельной осторожностью заглянула вниз. Ой, мамочки! Лучше бы не смотрела.
На глубине около десяти метров подо мной нахально поблескивали острые колья, перемежающиеся не менее острыми обломками камней и костями не слишком удачливых первопроходцев. Кое-где мелькали лоскутки одежды, но все исключительно маленькие и затасканные, как будто кто-то долго и ожесточенно рвал их, а потом специально теребил в руках. Или в пасти.
- Ну и что там? - с любопытством поинтересовался Кьяло, когда я в полном обалдении приползла обратно.
- А ты сам не видел, что ли?
- Не, я вообще высоты боюсь. Да и что я там забыл?!
- Вот и не смотри. Ничего там хорошего нет, честное слово. И еще… спасибо тебе.
- За что? - Парень удивился так натурально, что у меня даже мелькнула шальная мысль, что он каждый день вот так спасает от смерти падающих в пропасть девушек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50