Искренне надеюсь, что он не представлял меня на месте этой каменюки, а просто до сих пор надеялся открыть проход.
- Кстати, а зачем тебе Тьяра?
- А какая тебе разница?
В этот раз досталось не булыжнику, а соседнему с ним камню.
- Ты головой подолбайся, - ехидно предложила я.
- Ну и подолбаюсь, - откликнулся он, на полном серьезе стукаясь лбом об стенку. Вот мало ему было одного синяка, так еще захотелось.
Стук черепа об камень отдался в ушах легким гулом, с потолка опять посыпалась крошка. Камень, по которому пришелся удар, вдавился куда-то вглубь сантиметров на пять, а сама стена вздрогнула и с противным скрежетом поехала вверх.
- Ну ничего себе отдача, - пробормотал Кьяло, потирая лоб.
- Самое главное в любом деле - это работать головой, - заметила я, заглядывая в открывшийся проход.
Наверно, в глубине души я была готова увидеть что-нибудь жуткое. Пыточную камеру, братскую могилу, таинственный саркофаг с перебинтованной мумией или секретную лабораторию, в которой какой-нибудь страшный алхимик проводил опыты по скрещиванию людей с ядовитыми гадюками, - а что же еще могло находиться за потайной дверью?!
Поэтому, увидев обычную комнату, пусть даже круглую и без окон, я была сильно разочарована. Больше всего помещение походило на кабинет богатого бизнесмена, внезапно воспылавшего любовью к старине: тяжелая громоздкая мебель, горы пыльных книг и пожелтевших свитков, огромные гобелены, нещадно поеденные молью, роскошный ковер, развешанное по стенам оружие, свечи, понатыканные всюду (так ведь и пожар недолго устроить!), очень много серебра и еще больше золота. Немного выбивалась из общего стиля куча тряпок на полу возле стола, но я не придала ей особого значения. Ну мало ли - кто-то спешно одевался (или раздевался), до шкафа добежать не успел, потом забыл.
Настораживало другое - общий магический фон в комнате был… Просто был. И довольно явственный, по крайней мере я почувствовала его сразу же. И облегченно вздохнула, потому что уже не раз ловила себя на дурацкой мысли, что я, возможно, вообще единственный владеющий магией человек в этом мире. Оборотни, зелья, талисманы - это все ерунда на постном масле. Но как же я, оказывается, соскучилась по нормальной цивилизованной магии!
- Ну что ты встал посреди прохода? Или заходи, или выходи, - подтолкнул меня Кьяло. На лбу у него теперь красовался второй синяк, поменьше первого, но не менее цветастый.
- А ты меня не торопи. Когда захочу, тогда и зайду.
- Захоти, пожалуйста, побыстрее, а то стенка уже обратно едет.
Не особо задумываясь о последствиях, я шагнула в комнату, Кьяло последовал за мной, и следующие несколько секунд мы увлеченно наблюдали, как каменная стена вновь занимает положенное ей место. Это как же точно нужно было все сделать и подогнать, чтобы потайная дверь действительно смотрелась как цельная стена. Мы ведь и нужный камень-то нашли совершенно случайно.
Я вздрогнула от внезапно пришедшей в голову мысли:
- Кьяло, слушай, а если мы столько времени искали, как попасть сюда…
- …То сколько же мы провозимся, чтобы выбраться обратно? - докончил он за меня.
Я пробежалась взглядом по помещению и бегло отметила около сотни безделушек, которые могли бы послужить двереоткрывателями. А могли бы и не послужить. Потому что непосредственно двери в комнате не было, только та стена, через которую мы вошли. И сейчас она крепко стояла на своем месте, не оставив даже намека на трещинку.
- Упс! - подвела я итог осмотру. - Что делать будем?
- Сначала поймем, какого черта мы сюда залезли и какая нам от этого может быть польза. А потом начнем дергать за все подряд, - предложил Кьяло.
- И биться головой, - хихикнула я.
- А можно и головой, оно тоже иногда помогает.
- А серьезно?
- Сдвиньте в сторону большой бронзовый подсвечник, а потом медленно досчитайте до пяти и верните его на место, - усталым голосом посоветовала куча тряпок с пола.
Я подпрыгнула от неожиданности и шарахнулась коленкой об столешницу. Кьяло среагировал гораздо более адекватно - мгновенно выхватил нож (причем у меня из-за пояса!), подскочил к тряпкам и пнул по ним ногой. Точнее, попытался пнуть, но тут откуда-то из глубины кучи высунулась рука, ловко ухватила парня за щиколотку и дернула. Кьяло взмахнул руками, пытаясь сохранить равновесие, но все равно не удержался и красиво плюхнулся на задницу.
Я чисто машинально запустила по неведомому врагу пульсаром (в последнее время они получались у меня все лучше и лучше, наверно, сказывалось обилие практики) и только потом сообразила, что этот небольшой сгусток огня в замкнутом пространстве способен спалить всю комнату, включая находящуюся в ней меня.
Но едва фаербол коснулся тряпок, как раздался легкий хлопок, и он исчез. Не взорвался, не лопнул - просто исчез, оставив после себя только приятное ощущение тепла в кончиках пальцев.
- Хватит, хватит уже, - пробормотал голос, и из-под кучи вылезло… нечто. Принадлежность этого существа к мужскому полу и человеческой расе я определила далеко не сразу, в первую очередь потому, что… Как бы потактичнее выразиться? Пожалуй, выражение «худой как скелетина» послужило бы ему величайшем комплиментом. При взгляде на этого узника Бухенвальда я поняла, что теперь уже не смогу, глядя в зеркало, с чистой совестью называть себя костлявой или тощей просто потому, что по сравнению с ним даже я казалась здоровым и упитанным ребенком.
Ну и плюс длинные спутанные волосы неопределенного цвета, отродясь не стриженные ногти, воспаленные глаза, частичное отсутствие зубов… Короче, зрелище нам представилось удручающее.
- Что за черт? - риторически вопросил Кьяло, выдергивая свою ногу из цепких объятий незнакомца и засовывая мой нож себе за пояс.
- Успокойтесь, молодой человек, это не черт, это всего лишь я, - откликнулся тот. Голос у него был хриплый и дребезжащий, как у старика, но мне почему-то показалось, что ему едва ли за сорок.
- А вы кто? - поинтересовалась я, набравшись наглости.
- Уже никто, - вздохнул он. - А часа через два меня вообще не будет.
- Не понял, - потряс головой Кьяло. - Почему это не будет? Помрешь, что ли?
- Можно и так сказать. - Незнакомец пожал костлявыми плечами.
Он на удивление спокойно воспринял наше появление, да и вообще вел себя как чопорный англичанин, к которому старые друзья зашли в гости на чашечку чая. И, что самое интересное, весь магический фон комнаты шел именно от него, но вот его самого я почему-то совершенно не воспринимала как мага. Человек - да, с сильной энергетикой - да, но никак не маг. Я осторожно протянула руку по направлению к нему, пытаясь глубже прочувствовать ауру, но он вдруг отшатнулся от меня как от прокаженной.
- Не прикасайся ко мне! Если хочешь жить - не прикасайся!
- Почему? - удивилась я, но руку послушно отдернула.
- Ты что, не видишь, что ли? Я же весь в этой дряни.
Я честно попыталась разглядеть на нем хоть какую-то дрянь помимо вековой грязи, ровным слоем покрывавшей кожу, но не преуспела в этом деле и попросту спросила:
- Вы о чем?
- Да о порошке же. Неужели ты не знаешь, что такое антимагический порошок?
- Знаю. - Я поежилась от неприятных воспоминаний. - Гадость редкостная.
- Вот этой-то гадостью они меня и осыпали с ног до головы, чтоб не сбежал. Да и бежать-то мне, честно говоря, некуда и незачем. Сам виноват.
- В чем?
- А какая теперь разница?
Он вперил в меня взгляд, словно пытаясь прочитать мысли. Потом увидел Глюка и начал пялиться на него. Крыс в ответ с любопытством уставился на незнакомца. Я молчала, не зная, что еще можно сказать. Кьяло вообще изображал безжизненную декорацию, сидя на корточках возле стены и стараясь понять хоть что-нибудь из нашего разговора. Как назло, маг не обращал на него ровным счетом никакого внимания, предпочитая иметь дело со мной.
- Слушай, а может, ты меня убьешь, а?
- Упс? - не поняла я. - В смысле зачем?
- Так все равно же умирать, а так хоть им не достанусь.
- Вот делать мне больше нечего, кроме как вас убивать! А кому?
- Что «кому»?
- Достанетесь кому?
В глазах незнакомца промелькнуло искреннее непонимание. Кажется, я ляпнула что-то не то. Знать бы еще, насколько не то…
- Так ты ничего не знаешь?
- Нет, что-то я в любом случае знаю. Поэтому все зависит от того, что вы имеете в виду. Если расскажете что-нибудь еще, буду знать и это - в жизни пригодится.
- Ты ничего не знаешь!
- Знаю! Только скажите, что именно.
- Я не знаю, кто из вас что знает или не знает, - не выдержал Кьяло, - но я" себе уже все мозги натер. Если не хотите объяснять - так и скажите, я просто уйду и не буду мешать вам разбираться со своими делами.
- Успокойтесь, молодой человек. - Маг повелительно взмахнул рукой. - Кажется, я тоже ничего уже не соображаю. Что вы здесь делаете?
- А это не ваше дело! - хором ответили мы. Даже Глюк согласно пискнул.
- Вы хоть понимаете, куда попали и что здесь происходит?
- Не-а!
- И так свободно мне об этом сообщаете?
- Ага! - кивнул Кьяло.
- А что? - осторожно уточнила я.
- О молодежь! - простонал незнакомец. - Лучше бегите отсюда, пока за мной не пришли, и забудьте все, что видели и слышали. Мне уже не поможете, так хоть себя спасете!
Я осторожно покосилась на стену-дверь, потом на бронзовый подсвечник, который должен был ее открывать, потом на Кьяло, на Глюка… а потом лениво потянулась и высказала нашу общую мысль:
- Никуда я отсюда не уйду, пока вы не расскажете, что происходит. И если вас так заботит моя жизнь, то рекомендую поторопиться с объяснениями, потому что если нас здесь застанут и случайно убьют… в общем, моя смерть будет на вашей совести.
- Дура! - выкрикнул маг, но я видела, что он уже сдался. - Сама ведь потом пожалеешь, что узнала… Ладно… Вы сейчас находитесь на территории тайного ордена поклонников старых богов. Название на редкость дурацкое, но не я его придумал. Впрочем, суть оно отражает очень верно. Орден был создан около ста лет назад, когда единобожие распространилось по всей Восточной Предонии и получило статус официальной религии. Всех, кто не принял новую веру, без разбора тащили на костер… Страшное было время…
Так вот, те, кто не желал отказываться от старой веры, решили объединиться и основали этот Орден. Основать-то основали, но спустя всего несколько лет поняли, что делать им совершенно нечего. Поклонники отбили у инквизиции нескольких ведьм, которые на поверку оказались обычными девчонками, спалили парочку храмов, еще некоторое время развлекались, устраивая покушения на священников. А потом начали искать настоящую магию. И ведь нашли же, на свою голову. И на мою тоже… - Маг тяжело вздохнул и посмотрел на нас. Наверно, надеялся, что этим душещипательным рассказом отбил у любопытной молодежи всякую охоту знать, что было дальше.
Ну-ну, не на тех попал! Хотя… Краем глаза я заметила, как Кьяло попытался незаметно перекреститься. Поймав мой укоризненный взгляд, он покраснел, прервал жест на середине и начал с интересом изучать собственные обгрызенные ногти.
- А дальше что было? - не выдержала я. - Как вы здесь оказались?
- Почти двадцать лет назад, когда Поклонники наткнулись на меня… Честно говоря, они просто стянули меня с костра и очень удивились, обнаружив перед собой настоящего мага. А я в качестве благодарности согласился с ними сотрудничать. К тому времени у них уже несколько раз сменилась власть, и от прежнего ордена осталось только название. Они хотели познать магию, не обладая при этом никакими врожденными способностями: проводили спиритические сеансы, гадали друг другу на картах, разучивали несуществующие заклинания, даже демонов пытались вызывать. В прошлом месяце поймали в лесу настоящего оборотня, заперли в клетку, он вырвался, покусал какую-то их адептку и попытался удрать, но его опять поймали, опять заперли. А он, естественно, пару дней назад опять удрал. Наверно, до сих пор по городу бегает.
- Уже не бегает, - перебила его я.
Кьяло не удержался и все-таки перекрестился, а потом перекрестил еще и меня с Глюком - для верности. Маг ухмыльнулся и продолжил:
- И вот этим идиотам я нечаянно проболтался, что Силу можно передать от мага обычному человеку. Рассказал, что такое Посвящение, как оно проводится… Сглупил, одним словом. Но это стало началом конца. Они увлеклись, захотели попробовать, а других магов, кроме меня, под рукой не было… Я отказывался, они настаивали… Пытали, морили голодом… - Он говорил все медленнее, казалось, что каждое слово дается ему с огромным трудом. - Потом нашли-таки способ, заставили меня дать клятву. Настоящую клятву, из тех, которые не нарушают. Ну ты меня понимаешь… Я мог только тянуть время, говорил, что для передачи Силы человек тоже должен обладать определенными задатками. Так продолжалось несколько лет, но после неудачи с оборотнем они совсем вышли из себя. Сказали, что соберут всех своих, покажут их мне и я проведу обряд с тем, кого сочту наиболее подходящим… Сегодня в полночь, когда последняя порция антимагического порошка прекратит действовать…
- Но ведь полночь… - я торопливо прикинула время, - примерно через час.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
- Кстати, а зачем тебе Тьяра?
- А какая тебе разница?
В этот раз досталось не булыжнику, а соседнему с ним камню.
- Ты головой подолбайся, - ехидно предложила я.
- Ну и подолбаюсь, - откликнулся он, на полном серьезе стукаясь лбом об стенку. Вот мало ему было одного синяка, так еще захотелось.
Стук черепа об камень отдался в ушах легким гулом, с потолка опять посыпалась крошка. Камень, по которому пришелся удар, вдавился куда-то вглубь сантиметров на пять, а сама стена вздрогнула и с противным скрежетом поехала вверх.
- Ну ничего себе отдача, - пробормотал Кьяло, потирая лоб.
- Самое главное в любом деле - это работать головой, - заметила я, заглядывая в открывшийся проход.
Наверно, в глубине души я была готова увидеть что-нибудь жуткое. Пыточную камеру, братскую могилу, таинственный саркофаг с перебинтованной мумией или секретную лабораторию, в которой какой-нибудь страшный алхимик проводил опыты по скрещиванию людей с ядовитыми гадюками, - а что же еще могло находиться за потайной дверью?!
Поэтому, увидев обычную комнату, пусть даже круглую и без окон, я была сильно разочарована. Больше всего помещение походило на кабинет богатого бизнесмена, внезапно воспылавшего любовью к старине: тяжелая громоздкая мебель, горы пыльных книг и пожелтевших свитков, огромные гобелены, нещадно поеденные молью, роскошный ковер, развешанное по стенам оружие, свечи, понатыканные всюду (так ведь и пожар недолго устроить!), очень много серебра и еще больше золота. Немного выбивалась из общего стиля куча тряпок на полу возле стола, но я не придала ей особого значения. Ну мало ли - кто-то спешно одевался (или раздевался), до шкафа добежать не успел, потом забыл.
Настораживало другое - общий магический фон в комнате был… Просто был. И довольно явственный, по крайней мере я почувствовала его сразу же. И облегченно вздохнула, потому что уже не раз ловила себя на дурацкой мысли, что я, возможно, вообще единственный владеющий магией человек в этом мире. Оборотни, зелья, талисманы - это все ерунда на постном масле. Но как же я, оказывается, соскучилась по нормальной цивилизованной магии!
- Ну что ты встал посреди прохода? Или заходи, или выходи, - подтолкнул меня Кьяло. На лбу у него теперь красовался второй синяк, поменьше первого, но не менее цветастый.
- А ты меня не торопи. Когда захочу, тогда и зайду.
- Захоти, пожалуйста, побыстрее, а то стенка уже обратно едет.
Не особо задумываясь о последствиях, я шагнула в комнату, Кьяло последовал за мной, и следующие несколько секунд мы увлеченно наблюдали, как каменная стена вновь занимает положенное ей место. Это как же точно нужно было все сделать и подогнать, чтобы потайная дверь действительно смотрелась как цельная стена. Мы ведь и нужный камень-то нашли совершенно случайно.
Я вздрогнула от внезапно пришедшей в голову мысли:
- Кьяло, слушай, а если мы столько времени искали, как попасть сюда…
- …То сколько же мы провозимся, чтобы выбраться обратно? - докончил он за меня.
Я пробежалась взглядом по помещению и бегло отметила около сотни безделушек, которые могли бы послужить двереоткрывателями. А могли бы и не послужить. Потому что непосредственно двери в комнате не было, только та стена, через которую мы вошли. И сейчас она крепко стояла на своем месте, не оставив даже намека на трещинку.
- Упс! - подвела я итог осмотру. - Что делать будем?
- Сначала поймем, какого черта мы сюда залезли и какая нам от этого может быть польза. А потом начнем дергать за все подряд, - предложил Кьяло.
- И биться головой, - хихикнула я.
- А можно и головой, оно тоже иногда помогает.
- А серьезно?
- Сдвиньте в сторону большой бронзовый подсвечник, а потом медленно досчитайте до пяти и верните его на место, - усталым голосом посоветовала куча тряпок с пола.
Я подпрыгнула от неожиданности и шарахнулась коленкой об столешницу. Кьяло среагировал гораздо более адекватно - мгновенно выхватил нож (причем у меня из-за пояса!), подскочил к тряпкам и пнул по ним ногой. Точнее, попытался пнуть, но тут откуда-то из глубины кучи высунулась рука, ловко ухватила парня за щиколотку и дернула. Кьяло взмахнул руками, пытаясь сохранить равновесие, но все равно не удержался и красиво плюхнулся на задницу.
Я чисто машинально запустила по неведомому врагу пульсаром (в последнее время они получались у меня все лучше и лучше, наверно, сказывалось обилие практики) и только потом сообразила, что этот небольшой сгусток огня в замкнутом пространстве способен спалить всю комнату, включая находящуюся в ней меня.
Но едва фаербол коснулся тряпок, как раздался легкий хлопок, и он исчез. Не взорвался, не лопнул - просто исчез, оставив после себя только приятное ощущение тепла в кончиках пальцев.
- Хватит, хватит уже, - пробормотал голос, и из-под кучи вылезло… нечто. Принадлежность этого существа к мужскому полу и человеческой расе я определила далеко не сразу, в первую очередь потому, что… Как бы потактичнее выразиться? Пожалуй, выражение «худой как скелетина» послужило бы ему величайшем комплиментом. При взгляде на этого узника Бухенвальда я поняла, что теперь уже не смогу, глядя в зеркало, с чистой совестью называть себя костлявой или тощей просто потому, что по сравнению с ним даже я казалась здоровым и упитанным ребенком.
Ну и плюс длинные спутанные волосы неопределенного цвета, отродясь не стриженные ногти, воспаленные глаза, частичное отсутствие зубов… Короче, зрелище нам представилось удручающее.
- Что за черт? - риторически вопросил Кьяло, выдергивая свою ногу из цепких объятий незнакомца и засовывая мой нож себе за пояс.
- Успокойтесь, молодой человек, это не черт, это всего лишь я, - откликнулся тот. Голос у него был хриплый и дребезжащий, как у старика, но мне почему-то показалось, что ему едва ли за сорок.
- А вы кто? - поинтересовалась я, набравшись наглости.
- Уже никто, - вздохнул он. - А часа через два меня вообще не будет.
- Не понял, - потряс головой Кьяло. - Почему это не будет? Помрешь, что ли?
- Можно и так сказать. - Незнакомец пожал костлявыми плечами.
Он на удивление спокойно воспринял наше появление, да и вообще вел себя как чопорный англичанин, к которому старые друзья зашли в гости на чашечку чая. И, что самое интересное, весь магический фон комнаты шел именно от него, но вот его самого я почему-то совершенно не воспринимала как мага. Человек - да, с сильной энергетикой - да, но никак не маг. Я осторожно протянула руку по направлению к нему, пытаясь глубже прочувствовать ауру, но он вдруг отшатнулся от меня как от прокаженной.
- Не прикасайся ко мне! Если хочешь жить - не прикасайся!
- Почему? - удивилась я, но руку послушно отдернула.
- Ты что, не видишь, что ли? Я же весь в этой дряни.
Я честно попыталась разглядеть на нем хоть какую-то дрянь помимо вековой грязи, ровным слоем покрывавшей кожу, но не преуспела в этом деле и попросту спросила:
- Вы о чем?
- Да о порошке же. Неужели ты не знаешь, что такое антимагический порошок?
- Знаю. - Я поежилась от неприятных воспоминаний. - Гадость редкостная.
- Вот этой-то гадостью они меня и осыпали с ног до головы, чтоб не сбежал. Да и бежать-то мне, честно говоря, некуда и незачем. Сам виноват.
- В чем?
- А какая теперь разница?
Он вперил в меня взгляд, словно пытаясь прочитать мысли. Потом увидел Глюка и начал пялиться на него. Крыс в ответ с любопытством уставился на незнакомца. Я молчала, не зная, что еще можно сказать. Кьяло вообще изображал безжизненную декорацию, сидя на корточках возле стены и стараясь понять хоть что-нибудь из нашего разговора. Как назло, маг не обращал на него ровным счетом никакого внимания, предпочитая иметь дело со мной.
- Слушай, а может, ты меня убьешь, а?
- Упс? - не поняла я. - В смысле зачем?
- Так все равно же умирать, а так хоть им не достанусь.
- Вот делать мне больше нечего, кроме как вас убивать! А кому?
- Что «кому»?
- Достанетесь кому?
В глазах незнакомца промелькнуло искреннее непонимание. Кажется, я ляпнула что-то не то. Знать бы еще, насколько не то…
- Так ты ничего не знаешь?
- Нет, что-то я в любом случае знаю. Поэтому все зависит от того, что вы имеете в виду. Если расскажете что-нибудь еще, буду знать и это - в жизни пригодится.
- Ты ничего не знаешь!
- Знаю! Только скажите, что именно.
- Я не знаю, кто из вас что знает или не знает, - не выдержал Кьяло, - но я" себе уже все мозги натер. Если не хотите объяснять - так и скажите, я просто уйду и не буду мешать вам разбираться со своими делами.
- Успокойтесь, молодой человек. - Маг повелительно взмахнул рукой. - Кажется, я тоже ничего уже не соображаю. Что вы здесь делаете?
- А это не ваше дело! - хором ответили мы. Даже Глюк согласно пискнул.
- Вы хоть понимаете, куда попали и что здесь происходит?
- Не-а!
- И так свободно мне об этом сообщаете?
- Ага! - кивнул Кьяло.
- А что? - осторожно уточнила я.
- О молодежь! - простонал незнакомец. - Лучше бегите отсюда, пока за мной не пришли, и забудьте все, что видели и слышали. Мне уже не поможете, так хоть себя спасете!
Я осторожно покосилась на стену-дверь, потом на бронзовый подсвечник, который должен был ее открывать, потом на Кьяло, на Глюка… а потом лениво потянулась и высказала нашу общую мысль:
- Никуда я отсюда не уйду, пока вы не расскажете, что происходит. И если вас так заботит моя жизнь, то рекомендую поторопиться с объяснениями, потому что если нас здесь застанут и случайно убьют… в общем, моя смерть будет на вашей совести.
- Дура! - выкрикнул маг, но я видела, что он уже сдался. - Сама ведь потом пожалеешь, что узнала… Ладно… Вы сейчас находитесь на территории тайного ордена поклонников старых богов. Название на редкость дурацкое, но не я его придумал. Впрочем, суть оно отражает очень верно. Орден был создан около ста лет назад, когда единобожие распространилось по всей Восточной Предонии и получило статус официальной религии. Всех, кто не принял новую веру, без разбора тащили на костер… Страшное было время…
Так вот, те, кто не желал отказываться от старой веры, решили объединиться и основали этот Орден. Основать-то основали, но спустя всего несколько лет поняли, что делать им совершенно нечего. Поклонники отбили у инквизиции нескольких ведьм, которые на поверку оказались обычными девчонками, спалили парочку храмов, еще некоторое время развлекались, устраивая покушения на священников. А потом начали искать настоящую магию. И ведь нашли же, на свою голову. И на мою тоже… - Маг тяжело вздохнул и посмотрел на нас. Наверно, надеялся, что этим душещипательным рассказом отбил у любопытной молодежи всякую охоту знать, что было дальше.
Ну-ну, не на тех попал! Хотя… Краем глаза я заметила, как Кьяло попытался незаметно перекреститься. Поймав мой укоризненный взгляд, он покраснел, прервал жест на середине и начал с интересом изучать собственные обгрызенные ногти.
- А дальше что было? - не выдержала я. - Как вы здесь оказались?
- Почти двадцать лет назад, когда Поклонники наткнулись на меня… Честно говоря, они просто стянули меня с костра и очень удивились, обнаружив перед собой настоящего мага. А я в качестве благодарности согласился с ними сотрудничать. К тому времени у них уже несколько раз сменилась власть, и от прежнего ордена осталось только название. Они хотели познать магию, не обладая при этом никакими врожденными способностями: проводили спиритические сеансы, гадали друг другу на картах, разучивали несуществующие заклинания, даже демонов пытались вызывать. В прошлом месяце поймали в лесу настоящего оборотня, заперли в клетку, он вырвался, покусал какую-то их адептку и попытался удрать, но его опять поймали, опять заперли. А он, естественно, пару дней назад опять удрал. Наверно, до сих пор по городу бегает.
- Уже не бегает, - перебила его я.
Кьяло не удержался и все-таки перекрестился, а потом перекрестил еще и меня с Глюком - для верности. Маг ухмыльнулся и продолжил:
- И вот этим идиотам я нечаянно проболтался, что Силу можно передать от мага обычному человеку. Рассказал, что такое Посвящение, как оно проводится… Сглупил, одним словом. Но это стало началом конца. Они увлеклись, захотели попробовать, а других магов, кроме меня, под рукой не было… Я отказывался, они настаивали… Пытали, морили голодом… - Он говорил все медленнее, казалось, что каждое слово дается ему с огромным трудом. - Потом нашли-таки способ, заставили меня дать клятву. Настоящую клятву, из тех, которые не нарушают. Ну ты меня понимаешь… Я мог только тянуть время, говорил, что для передачи Силы человек тоже должен обладать определенными задатками. Так продолжалось несколько лет, но после неудачи с оборотнем они совсем вышли из себя. Сказали, что соберут всех своих, покажут их мне и я проведу обряд с тем, кого сочту наиболее подходящим… Сегодня в полночь, когда последняя порция антимагического порошка прекратит действовать…
- Но ведь полночь… - я торопливо прикинула время, - примерно через час.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50