Я завидовать не стала, меня и собственные вполне устраивали. Возраст? Пожалуй, Топиэру было где-то под сорок. Рост чуть выше среднего - это я еще вчера поняла. На безымянном пальце тонкое серебряное колечко с каким-то затейливым орнаментом.
Я хотела поближе рассмотреть украшение, но Глюк ткнулся мне носом в ухо и требовательно запищал. Ладно, поняла, иду искать свою одежду. Только бы вспомнить, на какое дерево я повесила ее сушиться… Или это был куст?
Футболку я нашла без проблем, кроссовки тоже, а вот с остальными вещами вышла напряженка. Я облазила все окрестные кусты, но шорты словно в воду канули. Жалко. Там в карманах столько всяких полезностей валялось. Да и где теперь Глюк жить будет? Обидно!
Тем временем со стороны стены раздалось какое-то шевеление. Сонные стражники быстро натянули шлемы, чтобы не бросались в глаза заспанные рожи, и поспешно распахнули тяжелые створки ворот. А я торопливо нырнула в кусты, потому что из города степенно выехали Роледо, эльф-нотариус (как всегда, в плаще с капюшоном) и пяток охранников, которых я видела в доме у старика. Эти-то что тут забыли? Просто захотели на рассвете свежим воздухом подышать? Хорошо бы, но почему-то не верится. Боюсь, они банально не поверили в то, что я вчера утонула, и теперь решили рвануть на поиски. Как-то невесело день начинается!
Роледо уже о чем-то расспрашивал стражников, буйно размахивая руками. Смысл вопросов и ответов был очевиден.
«Здесь не пробегала мелкая стриженая эльфа с во-о-от такими ушами?»
«Нет, не пробегала».
«Точно? А вдруг вы ее не заметили?»
«Что? Мы? Да мы же… мимо нас и муха не пролетит, и червяк не проползет, и улитка не проскочит! Не было тут никаких эльф и быть не могло. Вот честное слово, мамой клянемся, и чтоб нам провалиться!»
Если бы я владела заклинаниями земной стихии, то, боюсь, не удержалась бы от соблазна обеспечить им проваливание прямо сейчас, но не судьба… Я лишь залезла поглубже в кусты и начала торопливо надевать кроссовки. Если найдут - придется опять бежать, а босиком меня надолго не хватит. Можно, конечно, увести какую-нибудь лошадь… Если она захочет увестись… И если я смогу на нее залезть, да еще чтоб потом не упасть… Так, понятно, лошади отпадают!
Пока я прикидывала пути к отступлению, Роледо продолжал мучить стражников.
«Если только я узнаю, что она здесь была…»
«Ну не было ее тут, господин!»
«А если мои люди обыщут телеги?»
«Да пусть обыскивают, нам-то что?! Вещи-то, чай, не наши!»
Глюк беспокойно завозился на плече, спрыгнул в траву и куда-то убежал. Вот нашел привычку - смываться в самый неподходящий момент. Пусть сам потом меня ищет.
А обитатели лагеря начали постепенно просыпаться и подключаться к разговору.
«Никому не позволю потрошить мои вещи!» - завопил какой-то торговец
«Не потрошить, а посмотреть», - уточнил Роледо.
«А какая разница?»
«А большая!»
Охранники старика сиротливо стояли в сторонке и переминались с ноги на ногу. Эльф вообще пытался делать вид, что он тут гуляет и наслаждается пейзажем. Стражники у ворот обрадовались, что от них отстали, и теперь прислушивались к разговору, украдкой позевывая.
«Да я на вас Совету пожалуюсь! Что вы себе возомнили!»
«Это на вас жаловаться надо! Врываетесь без предупреждения, еще и права качаете!»
«Она - моя собственность!!!»
«А в повозках моя собственность!!!»
Кусты за спиной зашевелились. Инстинкт самосохранения привычно сработал чуть раньше мозгов, поэтому сначала я не глядя ударила назад локтем, убедилась, что попала, а уже потом соблаговолила обернуться и посмотреть, во что именно. И в который раз удостоверилась, что сначала надо думать, а уже потом делать.
- Ну ты даешь, эльфеныш, - прогнусавил Хозяин, пытаясь утереть рукавом рубашки кровь, капающую из разбитого носа.
- Простите, пожалуйста, я нечаянно, - шепотом затараторила я. - Оно как-то само собой получилось.
- Да уж вижу, что не специально. Но в следующий раз будь поосторожнее, а то ведь можно и глаз выбить.
- Ладно, - пообещала я, - Только вы в следующий раз так не подкрадывайтесь. И вообще, как вы узнали что я здесь? Я же тихо сидела.
- Меня твой зверек привел. Умный, зараза… Только объясни ему, пожалуйста, чтобы в следующий раз тоже был аккуратнее, а то я его чуть не прибил спросонья. Как-то непривычно, когда первое, что видишь, открыв глаза, - крысиная морда. Кстати, там тебя ищут.
- Я знаю. И что теперь делать? Вы меня отдадите?
Топиэр посмотрел на меня как на полную дуру. Действительно, неудачный вопрос. Если бы он хотел выдать меня Роледо, то не сидел бы сейчас в тех же кустах, боясь пошевелиться.
- Ладно, ждем еще пару минут, и, если не прекратят поиски, придется выйти.
- Совсем? Э-э-э, в смысле со мной?
- А как же без тебя-то?
- Ну вы можете выйти, сказать, что тоже меня не видели, и они уйдут обратно. Вряд ли я стою очень долгих поисков.
- Не согласен. Юная здоровая эльфийка стоит немало. И даже если они уйдут, мне-то потом с тобой что делать? Мне в город надо, а стражники на воротах очень быстро поймут, что ты та самая, которую искали.
Я растерянно заморгала. Получалось, что выходов всего два: или я возвращаюсь к Роледо, или остаюсь одна. И радости такое положение вещей не прибавляло. Топиэр же казался совершенно спокойным. Наверно, все-таки решил, что настал удобный случай отделаться от обузы. А все, что он говорил вчера… ну что только ребенку на ночь не наобещаешь…
- Боишься, эльфеныш? - лукаво поинтересовался Хозяин.
- А вы бы на моем месте не боялись?
- Я бы на твоем месте радовался, что у меня есть ты. То есть я. Поднимайся!
- Так ведь заметят же!
- Ну и пусть замечают, ничего они нам не сделают.
- Нам? А что они могут нам… Почему не сделают? - Я уже окончательно запуталась. Нет, в этом дурацком мире существовать на голодный желудок было решительно нереально. Что вы смеетесь? Да, я опять хотела есть, ну и что? Уже утро, давно завтракать пора!
- Они ничего не смогут сделать мне, потому что я свободный человек. А я, как свободный человек, сейчас изъявлю желание купить тебя. Согласна?
Конечно, я была согласна, еще как! Но я лишь кивнула и попыталась выглядеть спокойной. Глюк ловко взобрался ко мне на плечо и устроился поудобнее. Кажется, ему было категорически неинтересно все происходящее. Хладнокровный, чтоб его… Мне бы так!
Все были так увлечены препирательством Роледо и торговца, что нас заметили, только когда Хозяин несколько раз выразительно кашлянул. Спорщики дружно обернулись на звук и застыли с открытыми ртами. Я так поняла, что торговец не ожидал увидеть Топиэра в компании со мной, а старикан безмерно удивился, обнаружив меня рядом с Топиэром. Кажется, они даже знали друг друга. Впрочем, я могла и ошибиться.
Не вижу смысла пересказывать разговор, последовавший за нашим появлением. Может, в нем и было что-нибудь интересное, но я из-за полного незнания предонского языка не уловила. Роледо подскакивал на месте, как резиновый мячик, брызгал слюной во все стороны и уповал в основном на то, что стою я очень дорого, потому что в мою цену входит еще и компенсация за моральный ущерб «султану» и его внуку. Хозяин в основном кивал и изредка вставлял короткие фразы.
Договорились они на удивление быстро, Топиэр отсчитал нужное количество монет и вежливо попросил Роледо не путаться под ногами. Старикан обиженно поджал губы, вцепился обеими руками в мешочек с деньгами и гордо удалился. Эльф и охранники, переглянувшись, последовали за ним.
- Вот теперь ты действительно моя собственность, эльфеныш, - улыбнулся Хозяин.
- Спасибо, - только и смогла пробормотать я. Никогда раньше не подумала бы, что буду так радоваться тому, что стала чьей-то собственностью.
- Муллен, ты свихнулся, - вынес свой вердикт незаметно подошедший торговец. Я даже сразу не поняла, к кому он обращается, и только после радостного кивка Топиэра вспомнила, что это у него такая фамилия, или что-то типа того. - Зачем тебе эта эльфийка?
- Понравилась! - ухмыльнулся Хозяин.
- Да брось! Что-то я не припомню, чтобы раньше тебя привлекали маленькие девочки.
- Не такая уж она и маленькая, - уверенно ответил Хозяин, но я заметила, с какой настороженностью он посмотрел на меня. Видимо, прикидывал возраст.
- Да уж не старше твоей дочери!
- Слушай, Бискет, какая тебе разница? Я взрослый человек и имею право делать то, что хочу. Я захотел ее купить - и купил. На свои, между прочим, деньги. С какой стати я должен перед тобой отчитываться?
- Ладно, успокойся, я же просто спросил, - пошел на попятную торговец.
- А я просто ответил! - логично заметил Топиэр. - Кстати, ворота уже полчаса как открыты. Мы едем или как?
- Едем, - кивнул Бискет и заорал, развернувшись к лагерю: - Эй, всем подъем, сони! Запрягайте лошадей, остолопы! Ничего сами сделать не можете, все вам указывать надо! Какой еще завтрак? Только о желудке и думаете!
Завтрак? Да, я сегодня тоже еще не завтракала. Я хотела тактично напомнить об этом Хозяину, но он стоял, весь погруженный в какие-то мысли, и выглядел так значительно, что я побоялась даже приблизиться.
Через несколько минут часть лагеря, приехавшая с торговцем, была уже на ногах. Какой-то из людей Бискета подвел оседланного коня с притороченными к седлу сумками к Топиэру. Тот на секунду очнулся от размышлений, перехватил коня за уздечку и снова уставился в бесконечность. Или в конечность? Я проследила его взгляд и почти у самого горизонта заметила маленькое темное пятнышко. Оно быстро двигалось по дороге по направлению к нам, и вскоре я смогла различить всадника, что есть мочи нахлестывающего лошадь. Бедное животное уже совершенно выбилось из сил.
Поравнявшись с нами, наездник остановил лошадь, соскочил с седла и подбежал к Хозяину. Выглядел он так, как будто сам пробежал по меньшей мере марафонскую дистанцию и только пару последних километров проскакал верхом.
- Господин Муллен… там…
- Где?
- Дома…
- Что дома? - Топиэр схватил его за плечи и несколько раз сильно встряхнул. - Что дома? Говори!
- Там… госпожа Тьяра…
Тьяра? Знакомое имя! Одно из тех, которые он бормотал во сне.
- Она… там…
- Да что Тьяра? Если сейчас же не скажешь, я тебя собственноручно прирежу! Ну?
- Она это… - Приехавший побледнел, зажмурился и наконец выдавил трагическим шепотом: - Она превращается в монстра! Ночами! Вот как вы уехали, так и началось. Сперва-то ничего вроде не видели, заметили тока, что во дворе кто-то собаку подрал. А на другую ночь она из комнаты-то выскочила да Салину, служанку свою, погрызла. Мы тут все прибежали, хотели прибить монстра-то, а тут утро наступило, да он взял и обратно в нее… в Тьяру превратился. Ну мы решили, что бить тогда не надо, а надо вам сказать. Меня, значит, послали, а госпожу Тьяру в подвале заперли, чтобы она никого больше не покусала.
- Когда ты выехал?
- Да вчера утром, едва рассвело. Всю ночь скакал, чтоб быстрее успеть. Лошадку бедную измучил, пришлось в деревне придорожной оставить, а эту купить. Тридцать монет отдал - все сбережения.
Топиэр на секунду задумался, что-то подсчитывая. Потом одним махом запрокинул на седло своего коня и подозвал торговца:
- Бискет, дашь ему сто золотых, я потом отдам. И чтоб никому не слова! Если узнаю, что пошли слухи про монстра, - всех прирежу и не поморщусь. Где мой меч?
- Там, где ты его оставил, - в головной повозке.
Хозяин подогнал коня к одной из повозок, нагнулся, не слезая с седла, подхватил меч в ножнах, устроил его у себя за спиной и обернулся ко мне:
- Марго, ты решила остаться здесь?
- Не-э-э… - Я же говорила, что туго соображаю на голодный желудок.
- Тогда шевелись побыстрее. Залезай в седло.
Я подбежала к лошади и тупо уставилась на нее, пытаясь определить, как можно попасть наверх. Не успела еще ничего толком сообразить, как Хозяин подхватил меня одной рукой и ловко усадил впереди себя.
- Держись, эльфеныш, - услышала я где-то над головой, и лошадь рванула с места.
- Эй, Муллен, а как же наше дело?! - Донесся до нас крик торговца.
- Потом, Бискет, все потом. Сейчас у меня есть дела поважнее. Сам справишься!
- Сволочь ты, Муллен, - растерянно пробормотал Бискет и добавил уже совсем другим голосом, звучным и четким: - Эй, лоботрясы, все слышали, что сказал господин Муллен? Кто хоть словом обмолвится про монстра, тому не жить! А я проконтролирую!
Красивая рыжеволосая женщина сидела на диване и слушала отчет. Как бы глупо это ни выглядело со стороны, но Верховная астраханская ведьма действительно отчитывалась перед простой магичкой.
- Мы проверили все пентаграммы. Через Асадулаевскую перемещались раз двадцать за ночь, через Двенадцатый пост тоже около того, про ту, что на тридцать втором километре, я вообще молчу.
- Мы сами через нее на шабаш отправлялись, она самая надежная, - угрюмо кивнула магичка.
- О том и речь! Проверять все точки перемещения - работы на месяц. Но мы нашли еще кое-что…
- Что? Не томи!
- А ты не спеши! Той ночью было зарегистрировано два перемещения через пентаграмму на Старом кладбище.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
Я хотела поближе рассмотреть украшение, но Глюк ткнулся мне носом в ухо и требовательно запищал. Ладно, поняла, иду искать свою одежду. Только бы вспомнить, на какое дерево я повесила ее сушиться… Или это был куст?
Футболку я нашла без проблем, кроссовки тоже, а вот с остальными вещами вышла напряженка. Я облазила все окрестные кусты, но шорты словно в воду канули. Жалко. Там в карманах столько всяких полезностей валялось. Да и где теперь Глюк жить будет? Обидно!
Тем временем со стороны стены раздалось какое-то шевеление. Сонные стражники быстро натянули шлемы, чтобы не бросались в глаза заспанные рожи, и поспешно распахнули тяжелые створки ворот. А я торопливо нырнула в кусты, потому что из города степенно выехали Роледо, эльф-нотариус (как всегда, в плаще с капюшоном) и пяток охранников, которых я видела в доме у старика. Эти-то что тут забыли? Просто захотели на рассвете свежим воздухом подышать? Хорошо бы, но почему-то не верится. Боюсь, они банально не поверили в то, что я вчера утонула, и теперь решили рвануть на поиски. Как-то невесело день начинается!
Роледо уже о чем-то расспрашивал стражников, буйно размахивая руками. Смысл вопросов и ответов был очевиден.
«Здесь не пробегала мелкая стриженая эльфа с во-о-от такими ушами?»
«Нет, не пробегала».
«Точно? А вдруг вы ее не заметили?»
«Что? Мы? Да мы же… мимо нас и муха не пролетит, и червяк не проползет, и улитка не проскочит! Не было тут никаких эльф и быть не могло. Вот честное слово, мамой клянемся, и чтоб нам провалиться!»
Если бы я владела заклинаниями земной стихии, то, боюсь, не удержалась бы от соблазна обеспечить им проваливание прямо сейчас, но не судьба… Я лишь залезла поглубже в кусты и начала торопливо надевать кроссовки. Если найдут - придется опять бежать, а босиком меня надолго не хватит. Можно, конечно, увести какую-нибудь лошадь… Если она захочет увестись… И если я смогу на нее залезть, да еще чтоб потом не упасть… Так, понятно, лошади отпадают!
Пока я прикидывала пути к отступлению, Роледо продолжал мучить стражников.
«Если только я узнаю, что она здесь была…»
«Ну не было ее тут, господин!»
«А если мои люди обыщут телеги?»
«Да пусть обыскивают, нам-то что?! Вещи-то, чай, не наши!»
Глюк беспокойно завозился на плече, спрыгнул в траву и куда-то убежал. Вот нашел привычку - смываться в самый неподходящий момент. Пусть сам потом меня ищет.
А обитатели лагеря начали постепенно просыпаться и подключаться к разговору.
«Никому не позволю потрошить мои вещи!» - завопил какой-то торговец
«Не потрошить, а посмотреть», - уточнил Роледо.
«А какая разница?»
«А большая!»
Охранники старика сиротливо стояли в сторонке и переминались с ноги на ногу. Эльф вообще пытался делать вид, что он тут гуляет и наслаждается пейзажем. Стражники у ворот обрадовались, что от них отстали, и теперь прислушивались к разговору, украдкой позевывая.
«Да я на вас Совету пожалуюсь! Что вы себе возомнили!»
«Это на вас жаловаться надо! Врываетесь без предупреждения, еще и права качаете!»
«Она - моя собственность!!!»
«А в повозках моя собственность!!!»
Кусты за спиной зашевелились. Инстинкт самосохранения привычно сработал чуть раньше мозгов, поэтому сначала я не глядя ударила назад локтем, убедилась, что попала, а уже потом соблаговолила обернуться и посмотреть, во что именно. И в который раз удостоверилась, что сначала надо думать, а уже потом делать.
- Ну ты даешь, эльфеныш, - прогнусавил Хозяин, пытаясь утереть рукавом рубашки кровь, капающую из разбитого носа.
- Простите, пожалуйста, я нечаянно, - шепотом затараторила я. - Оно как-то само собой получилось.
- Да уж вижу, что не специально. Но в следующий раз будь поосторожнее, а то ведь можно и глаз выбить.
- Ладно, - пообещала я, - Только вы в следующий раз так не подкрадывайтесь. И вообще, как вы узнали что я здесь? Я же тихо сидела.
- Меня твой зверек привел. Умный, зараза… Только объясни ему, пожалуйста, чтобы в следующий раз тоже был аккуратнее, а то я его чуть не прибил спросонья. Как-то непривычно, когда первое, что видишь, открыв глаза, - крысиная морда. Кстати, там тебя ищут.
- Я знаю. И что теперь делать? Вы меня отдадите?
Топиэр посмотрел на меня как на полную дуру. Действительно, неудачный вопрос. Если бы он хотел выдать меня Роледо, то не сидел бы сейчас в тех же кустах, боясь пошевелиться.
- Ладно, ждем еще пару минут, и, если не прекратят поиски, придется выйти.
- Совсем? Э-э-э, в смысле со мной?
- А как же без тебя-то?
- Ну вы можете выйти, сказать, что тоже меня не видели, и они уйдут обратно. Вряд ли я стою очень долгих поисков.
- Не согласен. Юная здоровая эльфийка стоит немало. И даже если они уйдут, мне-то потом с тобой что делать? Мне в город надо, а стражники на воротах очень быстро поймут, что ты та самая, которую искали.
Я растерянно заморгала. Получалось, что выходов всего два: или я возвращаюсь к Роледо, или остаюсь одна. И радости такое положение вещей не прибавляло. Топиэр же казался совершенно спокойным. Наверно, все-таки решил, что настал удобный случай отделаться от обузы. А все, что он говорил вчера… ну что только ребенку на ночь не наобещаешь…
- Боишься, эльфеныш? - лукаво поинтересовался Хозяин.
- А вы бы на моем месте не боялись?
- Я бы на твоем месте радовался, что у меня есть ты. То есть я. Поднимайся!
- Так ведь заметят же!
- Ну и пусть замечают, ничего они нам не сделают.
- Нам? А что они могут нам… Почему не сделают? - Я уже окончательно запуталась. Нет, в этом дурацком мире существовать на голодный желудок было решительно нереально. Что вы смеетесь? Да, я опять хотела есть, ну и что? Уже утро, давно завтракать пора!
- Они ничего не смогут сделать мне, потому что я свободный человек. А я, как свободный человек, сейчас изъявлю желание купить тебя. Согласна?
Конечно, я была согласна, еще как! Но я лишь кивнула и попыталась выглядеть спокойной. Глюк ловко взобрался ко мне на плечо и устроился поудобнее. Кажется, ему было категорически неинтересно все происходящее. Хладнокровный, чтоб его… Мне бы так!
Все были так увлечены препирательством Роледо и торговца, что нас заметили, только когда Хозяин несколько раз выразительно кашлянул. Спорщики дружно обернулись на звук и застыли с открытыми ртами. Я так поняла, что торговец не ожидал увидеть Топиэра в компании со мной, а старикан безмерно удивился, обнаружив меня рядом с Топиэром. Кажется, они даже знали друг друга. Впрочем, я могла и ошибиться.
Не вижу смысла пересказывать разговор, последовавший за нашим появлением. Может, в нем и было что-нибудь интересное, но я из-за полного незнания предонского языка не уловила. Роледо подскакивал на месте, как резиновый мячик, брызгал слюной во все стороны и уповал в основном на то, что стою я очень дорого, потому что в мою цену входит еще и компенсация за моральный ущерб «султану» и его внуку. Хозяин в основном кивал и изредка вставлял короткие фразы.
Договорились они на удивление быстро, Топиэр отсчитал нужное количество монет и вежливо попросил Роледо не путаться под ногами. Старикан обиженно поджал губы, вцепился обеими руками в мешочек с деньгами и гордо удалился. Эльф и охранники, переглянувшись, последовали за ним.
- Вот теперь ты действительно моя собственность, эльфеныш, - улыбнулся Хозяин.
- Спасибо, - только и смогла пробормотать я. Никогда раньше не подумала бы, что буду так радоваться тому, что стала чьей-то собственностью.
- Муллен, ты свихнулся, - вынес свой вердикт незаметно подошедший торговец. Я даже сразу не поняла, к кому он обращается, и только после радостного кивка Топиэра вспомнила, что это у него такая фамилия, или что-то типа того. - Зачем тебе эта эльфийка?
- Понравилась! - ухмыльнулся Хозяин.
- Да брось! Что-то я не припомню, чтобы раньше тебя привлекали маленькие девочки.
- Не такая уж она и маленькая, - уверенно ответил Хозяин, но я заметила, с какой настороженностью он посмотрел на меня. Видимо, прикидывал возраст.
- Да уж не старше твоей дочери!
- Слушай, Бискет, какая тебе разница? Я взрослый человек и имею право делать то, что хочу. Я захотел ее купить - и купил. На свои, между прочим, деньги. С какой стати я должен перед тобой отчитываться?
- Ладно, успокойся, я же просто спросил, - пошел на попятную торговец.
- А я просто ответил! - логично заметил Топиэр. - Кстати, ворота уже полчаса как открыты. Мы едем или как?
- Едем, - кивнул Бискет и заорал, развернувшись к лагерю: - Эй, всем подъем, сони! Запрягайте лошадей, остолопы! Ничего сами сделать не можете, все вам указывать надо! Какой еще завтрак? Только о желудке и думаете!
Завтрак? Да, я сегодня тоже еще не завтракала. Я хотела тактично напомнить об этом Хозяину, но он стоял, весь погруженный в какие-то мысли, и выглядел так значительно, что я побоялась даже приблизиться.
Через несколько минут часть лагеря, приехавшая с торговцем, была уже на ногах. Какой-то из людей Бискета подвел оседланного коня с притороченными к седлу сумками к Топиэру. Тот на секунду очнулся от размышлений, перехватил коня за уздечку и снова уставился в бесконечность. Или в конечность? Я проследила его взгляд и почти у самого горизонта заметила маленькое темное пятнышко. Оно быстро двигалось по дороге по направлению к нам, и вскоре я смогла различить всадника, что есть мочи нахлестывающего лошадь. Бедное животное уже совершенно выбилось из сил.
Поравнявшись с нами, наездник остановил лошадь, соскочил с седла и подбежал к Хозяину. Выглядел он так, как будто сам пробежал по меньшей мере марафонскую дистанцию и только пару последних километров проскакал верхом.
- Господин Муллен… там…
- Где?
- Дома…
- Что дома? - Топиэр схватил его за плечи и несколько раз сильно встряхнул. - Что дома? Говори!
- Там… госпожа Тьяра…
Тьяра? Знакомое имя! Одно из тех, которые он бормотал во сне.
- Она… там…
- Да что Тьяра? Если сейчас же не скажешь, я тебя собственноручно прирежу! Ну?
- Она это… - Приехавший побледнел, зажмурился и наконец выдавил трагическим шепотом: - Она превращается в монстра! Ночами! Вот как вы уехали, так и началось. Сперва-то ничего вроде не видели, заметили тока, что во дворе кто-то собаку подрал. А на другую ночь она из комнаты-то выскочила да Салину, служанку свою, погрызла. Мы тут все прибежали, хотели прибить монстра-то, а тут утро наступило, да он взял и обратно в нее… в Тьяру превратился. Ну мы решили, что бить тогда не надо, а надо вам сказать. Меня, значит, послали, а госпожу Тьяру в подвале заперли, чтобы она никого больше не покусала.
- Когда ты выехал?
- Да вчера утром, едва рассвело. Всю ночь скакал, чтоб быстрее успеть. Лошадку бедную измучил, пришлось в деревне придорожной оставить, а эту купить. Тридцать монет отдал - все сбережения.
Топиэр на секунду задумался, что-то подсчитывая. Потом одним махом запрокинул на седло своего коня и подозвал торговца:
- Бискет, дашь ему сто золотых, я потом отдам. И чтоб никому не слова! Если узнаю, что пошли слухи про монстра, - всех прирежу и не поморщусь. Где мой меч?
- Там, где ты его оставил, - в головной повозке.
Хозяин подогнал коня к одной из повозок, нагнулся, не слезая с седла, подхватил меч в ножнах, устроил его у себя за спиной и обернулся ко мне:
- Марго, ты решила остаться здесь?
- Не-э-э… - Я же говорила, что туго соображаю на голодный желудок.
- Тогда шевелись побыстрее. Залезай в седло.
Я подбежала к лошади и тупо уставилась на нее, пытаясь определить, как можно попасть наверх. Не успела еще ничего толком сообразить, как Хозяин подхватил меня одной рукой и ловко усадил впереди себя.
- Держись, эльфеныш, - услышала я где-то над головой, и лошадь рванула с места.
- Эй, Муллен, а как же наше дело?! - Донесся до нас крик торговца.
- Потом, Бискет, все потом. Сейчас у меня есть дела поважнее. Сам справишься!
- Сволочь ты, Муллен, - растерянно пробормотал Бискет и добавил уже совсем другим голосом, звучным и четким: - Эй, лоботрясы, все слышали, что сказал господин Муллен? Кто хоть словом обмолвится про монстра, тому не жить! А я проконтролирую!
Красивая рыжеволосая женщина сидела на диване и слушала отчет. Как бы глупо это ни выглядело со стороны, но Верховная астраханская ведьма действительно отчитывалась перед простой магичкой.
- Мы проверили все пентаграммы. Через Асадулаевскую перемещались раз двадцать за ночь, через Двенадцатый пост тоже около того, про ту, что на тридцать втором километре, я вообще молчу.
- Мы сами через нее на шабаш отправлялись, она самая надежная, - угрюмо кивнула магичка.
- О том и речь! Проверять все точки перемещения - работы на месяц. Но мы нашли еще кое-что…
- Что? Не томи!
- А ты не спеши! Той ночью было зарегистрировано два перемещения через пентаграмму на Старом кладбище.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50