Я подал на него в суд.
Я долгое время мечтал убить этого парня — обычного парнишку из Подмосковья, который ценой жизни Марины спас себя.
Я ничего не смог доказать.
Я оставил мысли об убийстве — после того как увидел на суде мать парня и его младшую сестренку, которая все время плакала и хватала брата за рукав. Был, был у меня шанс пристрелить парня! Тогда я готовился тщательно, подхлестываемый лишь одним единственным чувством — отомстить. Убить. Растоптать подонка. Стереть в порошок. Прострелить насквозь его гнилое сердце.
Но я не смог.
Перед глазами стояла его младшая сестренка.
А потом все ушло… вместе с несостоявшейся местью и уходом Марины убежала, растворилась в быту, в мелких жизненных удачах и неурядицах часть моей души.
Когда я почувствовал, что дальше выход только один, самоубийство или бегство с планеты, где она умерла, я выбрал второе.
Я поселился на планете, на которую мечтала попасть Марина.
Я жил ее жизнью все эти годы.
— Это большое счастье встретить такого человека как ты, Герман, — продолжала ободренная моим молчанием Андрэ. — И я думаю…
Ее рука двигалась по моему колену, бедру, все выше и выше…
Я аккуратно снял ее кисть со своей ноги и положил на стол.
Андрэ очаровательно захлопала ресницами и заулыбалась с самым невинным видом.
* * *
Девушка умеет добиваться своего…
— Андрэ, ты не знаешь кто такая Моника Димитреску? — спросил я.
— Это еще одна несчастная любовь? — поддела меня мулатка. — Она погибла или ушла, Герман?
— Нет, — терпеливо объяснил я. — Это женщина, которую мне надо найти. Меня наняли ее найти, понимаешь, Андрэ?
— О! Месье еще и детектив! — воскликнула француженка. Несколько загорелых девушек за соседним столиком оглянулись и с любопытством посмотрели на меня.
Неужели они считают, что моя профессия и впрямь такая романтичная?
— Типа того, — неохотно проговорил я. — Да.
— Я здесь всего три дня, но по-моему где-то это имя слышала… — задумчиво проговорила Андрэ. — Подожди, пытаюсь вспомнить…
Я ждал.
— О! — вдруг выкрикнула мулаточка, подняв вверх указательный палец. — Я мигом, месье Герман!
Она словно заведенная пружина выпрыгнула из стула и кинулась к барной стойке. За пивом, что ли?
Побеседовав с одним из официантов, Андрэ вернулась, притащив лишь ворох рекламных наклеек и постеров из дешевой бумаги.
— Вот! — с гордостью проговорила она. — Мне одолжил их официант Марек — он очень-очень хороший и замечательный мальчик. Марек в свободное время подрабатывает расклейкой постеров и объявлений. Теперь я тоже могу стать детективом, да? Месье Герман?
Я разглядывал одну из наклеек.
ФЕСТИВАЛЬ МОЛОДЫХ ВИН! ТОЛЬКО СЕГОДНЯ! ГОРЯЧИЙ ПЛЯЖ! ТЕМНАЯ ЗВЕЗДНАЯ НОЧЬ! ФЕЙЕРВЕРК! АЭРОАКРОБАТЫ! ВОЗДУШНЫЙ ЦИРК! МНОГО ЛЮБВИ! В ПРОГРАММЕ — БЕСПЛАТНАЯ РАЗДАЧА ВИНА, КОТОРОЕ ПРИЗНАЕТСЯ ЛУЧШИМ АЛКОГОЛЬНЫМ НАПИТКОМ ГОДА НА ОФЕЛИИ УЖЕ В ТЕЧЕНИЕ ЧЕТЫРЕХ ЛЕТ! ДА, ИМЕННО ТАК, ДАМЫ И ГОСПОДА: ВЫ МОЖЕТЕ ЛИЧНО УБЕДИТЬСЯ В НЕЗАБЫВАЕМЫХ КАЧЕСТВАХ ВИНА «МОНИКА ДИМИТРЕСКУ»!!!
* * *
Мда. И еще раз «Мда». И сотню раз «Мда».
Неужели Дерек просто начеркал на песке название своего любимого вина?
Не может быть!
Шестеренки в моем мозгу заскрипели, пытаясь вычислить правду.
Нет.
Не все так просто.
В любом случае надо верить, что это хоть какая-то, но зацепка. Иначе остается только застрелится или просто плюнуть на все — причем неизвестно, что хуже. Итак, что мы имеем? Я больше ничего не знаю об ученом, который прилетел сюда с Макса-3. Совсем ничего. Полностью и бесповортно.
— Герман!
— Что, Андрэ? — я попытался отвлечься от своих несчастливых мыслей.
Девушка обиженно смотрела на меня:
— Ты совсем не слушаешь, что я говорю, Герман!
— Извини, солнце, — попытался улыбнуться я. — Просто задумался. Так что ты говорила?
— Я могла бы стать детективом? — спросила Андрэ.
А это идея!
— Конечно, смогла бы, Андрэ, — ответил я. — Но чтобы в этом убедиться — тебя просто необходимо проверить. Например, ты можешь помочь мне распутать это дело. Если все пройдет успешно — я сделаю тебя своей напарницей. В свободное от учебы время можешь мне помогать. Как тебе эта идея?
— Великолепно! — захлопала в ладоши Андрэ. Потом кинулась мне на шею, засыпая поцелуями.
Когда ее губы оказались на опасном расстоянии от моих, в сердце опять сработал триггер, переключаясь на ноль: я дотронулся указательным пальцем до алых губ Андрэ и мягко, но настойчиво отстранил ее в сторону.
Скоро я сам буду сомневаться — а вдруг я все-таки гей?
— Тогда принимай свое первое задание, Андрэ, — сказал я. — Ты должна найти в местной сети все, что касается одного человека. Его кличка или фамилия (в чем я сомневаюсь) Натс. Все что найдешь — распечатывай. Вечером встречаемся у тебя и все обсудим.
— Я думала мы будем действовать вместе, — надула губки Андрэ.
— Будем! — пообещал я, тайком скрещивая на левой руке указательный и средний пальцы. — Но позже. Сейчас мне нужно самостоятельно навестить местный винный завод и кое-что выяснить. А ты действуй из своего номера. Хорошо?
— Хорошо, месье Герман! — решила, наконец, Андрэ, так и не поднявшись с моих колен. — Но тогда тебе нужен мой адрес и видеофон.
На ее зов тотчас же явился услужливый официант. И еще через минуту в моем кармане оказался маленький листок с координатами Андрэ и отпечатком ее зовущих губ.
Когда через полчаса наши пути разошлись, я был спокоен: у Андрэ самое безопасное задание, которое только можно было выдумать. Впрочем, и бестолковое тоже — вряд ли она сумеет накопать хоть что-нибудь на этого Натса через сеть. А если и сумеет — мне вряд ли понадобятся показания алкоголика — параноика.
Перезванивать Андрэ я, конечно, не собирался.
* * *
Лететь пришлось почти час.
Завод меньше всего походил собственно на завод. Скорее парк для прогулок любопытных туристов. С замком посередине — огромным средневековым замком, который на поверку оказался сделан из металла и пластика. Вокруг самого высокого шпиля кружилась разноцветная надпись «ЗАВОД ВИНОДЕЛИЯ НА СОЛНЕЧНОЙ ОФЕЛИИ». Автор строчки, вероятно, считал себя великим поэтом. Быть может, покруче Шекспира.
Такси приземлилось в сотне метров от высокого решетчатого забора, который окружал завод. Пока я размышлял, как проникнуть на это предприятие — прикинуться журналистом, выстрелить в забор пару раз из «Целителя» или оглушить сторожа, решение пришло само собой. В паре метров от меня приземлился длинный зеленый автобус, из которого шумной толпой высыпали туристы в самой разнообразной одежде, которую роднило между собой лишь одно — общая нелепость и цветастость. Большинство туристов были мужчинами от восемнадцати и до бесконечности. Впрочем, оно и понятно.
Потом показалась женщина в строгом коричневом костюме — и это несмотря на такую жару!
— Итак, дамы и господа, сейчас вы совершите увлекательную экскурсию по винному заводу, который несомненно является одной из главных…
Экскурсовод.
То, что надо!
Для начала я притворился, что слушаю. Потом перекинулся парой словечек с одним из туристов, а еще через три-четыре секунды уже слился с толпой.
Далее меня ждала неприятность.
Туристы протягивали вахтеру на входе — сонному мужичку в одних шортах, зато при фуражке — свои карточки-пропуска. Пришлось рискнуть.
Я проходил одним из последних.
На стол перед вахтером легла сотенная бумажка.
Которая через миг исчезла в кармане сторожа.
Прекрасная планета Офелия!
Планета, где не только не искореняли употребление наркотиков, распитие в огромных количествах алкогольных напитков и дачу взяток, но даже поощряли оные виды незаконной деятельности!
Мне Офелия нравилась все больше и больше…
* * *
Сначала мы оказались в парке. Пальмы здесь были в основном земные, таких полно и на побережье Черного моря. Правда, я заметил несколько необычных деревьев — толстый серо-черный ствол, разноцветные листья, преимущественно красные и зеленые. По форме чем-то они мне напоминали увеличенные грабли.
— Дерево Гажа, — объяснила нам любезный экскурсовод. — Именно из листьев этого дерева изготавливается легкое наркотическое средство, которым так славится наша планета. Кроме того, листья используются при изготовлении некоторых сортов вин…
Защелкали стереоаппараты, какой-то молоденький усатый парнишка попытался дотянуться, чтобы сорвать несколько листьев, но натолкнулся на преграду из силового поля и обиженно отступил.
— Сегодня выходной и большинство сотрудников отдыхает, — менторским тоном проговорила экскурсовод, — но это не значит, что территория завода не охраняется…
Парнишка, который подумал, что его неудавшееся преступление осталось незамеченным, покраснел и спрятался за широкими спинами братьев-туристов. Некоторые, особенно девушки, старательно захихикали.
Мы шагали дальше. Дорожка приятно ложилась под ноги. Она была из искусственной травы, которая нежно холодила мою кожу, сожженную на пляже. И сам воздух здесь был чище, свежее, наверное, благодаря зеленым насаждениям. А, может быть, благодаря искусно замаскированным под кусты климатизаторам.
Около ворот в замок, которые на данный момент были перекинуты через ров, дежурил охранник со станнером. Я было испугался, что придется расстаться с очередной сотней, но страж лишь с немой скукой посмотрел на нас и отвернулся, наблюдая за тихо шелестящей пальмовой рощей.
Мы оказались внутри. Экскурсовод провела нас по белому коридору, от которого отходило несколько дверей — мы прошли в самую дальнюю.
— Мы находимся в музее нашего завода, — объявила наша предводительница, — вы можете проследить всю историю этого замечательнейшего предприятия…
Историю предлагалось проследить при помощи нескольких сотен картин и грубо намалеванных плакатов, вывешенных на серых стенах длинного зала. Картины не отличались особыми изысками — на большинстве были изображены видные деятели завода либо пузатые стеклянные сосуды, наполненные виноводочной продукцией. На плакатах — кратенькие исторические справки и очень много тупой назойливой рекламы.
Экскурсовод продолжала вещать, а я начал рыться по карманам в поисках сигарет. Потом вспомнил, что последнюю выкурил еще на пляже. Захотелось крепко выругаться, но я сдержался.
Все-таки музей, обитель, так сказать, истории.
— Извините! — я поднял руку.
Мои коллеги по несчастью уставились на меня. Даже экскурсовод замолчала, с любопытством разглядывая мою физиономию, наверное, пыталась понять, почему не видела ее в автобусе.
— Я только хотел спросить о вине «Моника Димитреску», — спокойно объяснил я. — Мне сказали, что сейчас это самое популярное вино на Офелии.
— Мы еще доберемся до этой истории, — любезно ответила экскурсовод. — А сейчас…
— Нет, расскажите! — пискнул парнишка, что пытался сорвать листья с дерева Гажа. — Нам действительно интересно! Ведь сегодня будет фестиваль, посвященный этому вину!
— Не только ему, — мягко поправила экскурсовод, — хотя… хотя ни у кого не вызывает сомнений, что создание этого вина — большое событие на Офелии. Как вы уже знаете на винном заводе работают лучшие специалисты по виноделию во всем Земном Секторе. Владелец завода Арнольд Цвейг не поскупился на…
Арнольд Цвейг? Где я слышал это имя?
Где-где-где-где?
— …"Моника Димитреску" — крепкий алкогольный напиток, входит в линию знаменитых фиолетовых вин Офелии. Именно этот сорт вина появился всего несколько лет назад. Вывел его сам Цвейг, доказав тем самым, что он по праву владеет своим знаменитейшим заводом. Незабываемый букет, ощущение эйфории, которое дает это прекрасное вино…
— Эйфории! Как же! — фыркнул парнишка. И шепнул мне: — Я слышал, что они просто добавляют в вино гажа и еще какие-то наркотики. Вот и весь букет.
— Можно еще вопрос? — я снова поднял руку, чувствуя себя как минимум на уроке в школе.
— Да? — экскурсовод уже с явным негодованием уставилась на меня. Я нарушал веками установленный ход вещей — экскурсовод вещает, туристы безмолвным стадом баранов следуют за ним, никогда ничего не спрашивая и не перебивая.
— А откуда такое название? «Моника Димитреску»?
— Такое название этому сорту дал сам господин Цвейг, — объяснила экскурсовод. — Многие считают, что так звали погибшую возлюбленную директора завода. Но мы здесь не сплетничаем, а проводим экскурсию. Ни у кого больше вопросов нет? Надеюсь? — последнее она произнесла с особым нажимом.
Никто не решился.
Все молчали.
Девушка в коротеньком желтом платьице украдкой сфотографировала портрет Цвейга и смахнула выступившую слезинку.
Ничего особенного я в этом Цвейге не узрел, если не считать того, что не только его имя, но и лицо кого-то смутно напоминали.
Волевой подбородок, светлые волосы, жесткий взгляд.
Штефан Барон. Почти вылитый.
— …Арнольд Цвейг родился и получил образование на Максе-3…
Так-так.
Уже ближе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51