А вот… Нет, этого человека здесь не должно было быть…
Негромкий выстрел из плазматора прозвучал оглушительно. Девятипланетники тут же вскочили, хватаясь за оружие. Сопровождающие посла тоже вскочили на ноги – и это все, что они могли сделать: оружия у них не было. Михаил и Сергей бросились вперед, но тут же остановились: уже было поздно что-либо предпринимать.
На полу из темно-красных, с черными прожилками плит распласталось бездыханное тело с вывороченной, почерневшей от жара заряда грудной клеткой. Над телом стоял адмирал Ра. За ним, направив оружие на девятипланетникон, стояли несколько человек в маскировочных комбинезонах, сразу принявших цвет стен.
– Успели, – устало произнес адмирал. И тут же обратился к Трауту: – Прошу простить, полковник, за это маленькое вооруженное вторжение на Пангелу. Но я очень боялся опоздать.
– Это не объяснение, адмирал! – проговорил Траут, оружие в его руках слегка подрагивало, и было понятно: одно неосторожное движение какой-нибудь из сторон – и начнется перестрелка.
Адмирал повернулся к своим людям и приказал:
– Бросить оружие!
Приказ был тут же исполнен, и обстановка в зале разрядилась. Но только в зале. Где-то далеко – на нижних этажах здания – послышались выстрелы.
– Только не это! – воскликнул полковник.
Он чуть наклонил голову, вслед за ним голову склонил адмирал: по своим телепатическим каналам они отдавали приказ о прекращении боевых действий. Стрельба постепенно начала затихать и вскоре прекратилась совсем.
– Обошлось, – облегченно вздохнул полковник, все еще держа на «мушке» и адмирала, и его людей. – Будем считать инцидент исчерпанным… Но я жду объяснений.
– Человек полковника Зиу! – Ра кивнул на труп.
– Эрд?! – удивленно воскликнула Злата.
Траут и остальные тут же убрали свое оружие. А зал переговоров стали постепенно заполнять вооруженные люди в маскировочных комбинезонах и в форме внутренней охраны главного штаба девятипланетников.
– Да, – подтвердил адмирал. – У нас была небольшая стычка с Зиу. Мы взяли до тысячи пленных. Среди них – полковник секретной службы. Он и назвал имя Эрда. Я не поверил. Но…
Мы тут же прыгнули в ваше нейтральное пространство. Я пытался связаться с вами, полковник, но понял, что понапрасну трачу время. На активные действия меня побудил телеперехват. Эрд делал запрос на переговоры с вами, полковник. Я принял решение десантироваться! Мы воспользовались старым имперским космодромом.
Сергей поймал взгляд Траута и подмигнул ему.
– Почему вы раньше не воспользовались им? – уже миролюбивым тоном спросил полковник.
– Ждал… Ждал чего-то подобного… Надеюсь, та нервотрепка, которой вы подверглись, стоит жизни…
Адмирал не договорил. Словно опомнившись, он вдруг встал на одно колено и преклонил перед Златой голову. И тут же в едином порыве все, кто находился в зале, оказались у ног земной женщины. Даже Михаил и Сергей, поймав на себе несколько хмурых взглядов, чуть было не подчинились всеобщему порыву, но гордость не позволила.
– Кто-нибудь, в конце концов, объяснит мне, что здесь происходит?! – в отчаянии крикнула Злата.
* * *
Флот адмирала Зиу неожиданно был атакован флотом адмирала Ра, вынырнувшим из гиперпространства в тот момент, когда арнариане начали преследование пустившегося наутек «Прометея». Первым же общим залпом флотилии Ра удалось вывести флагман Зиу из строя. Лишенные поддержки главного орудия, легкие звездолеты и штурмовики арнариан пытались организованно сопротивляться, но, понеся большие потери, бросились врассыпную…
Новая планетарная война между тремя Империями, обещавшая быть самой кровопролитной, окончилась, едва начавшись, с небывало малыми потерями. Возможно, адмиралу Зиу, успевшему унести ноги на одном из малых крейсеров, удалось бы собрать все свои уцелевшие корабли и нанести ответный удар по флоту адмирала Ра, но сделать это ему помешало известие о том, что найден имперский звездолет, пропавший Бог весть когда. Все три Империи, забыв о вражде, ждали подтверждения этого и еще одного сенсационного сообщения…
– Все, хватит темнить! – твердо сказала Злата и посмотрела в глаза каждому из немногочисленных гостей полковника Траута, в доме которого проходил скромный ужин. – Я послушно прошла через все эти… странные тесты, и теперь мне хотелось бы все-таки знать, что во мне такого, что все, завидев меня, тут же бросаются на колени.
Кроме Траута и Златы, за столом сидели адмирал Ра, Спайс, Були, Михаил и Сергей.
Прислуга полковника – удовольствие, которое мог позволить себе не каждый девятипланетник, – без лишней суеты внесла вторую перемену блюд. Преобладала все та же традиционная пангельская кухня. Слуги наполнили бокалы прозрачным тонизирующим напитком.
– Мне… – Сергей с наслаждением сделал глоток из своего бокала, – мне тоже хочется знать, что в Злате Петровне такого, что успех ее на Пангеле ошеломительнее… оглушительнее, чем на Земле?
– Присоединяюсь, – сказал Михаил, – хотя… кое о чем я, кажется, догадываюсь…
– Вам слово, – обратился к адмиралу Траут.
Спайс и Були поддержали полковника, сдержанно кивнув.
Ра тоже кивнул в знак согласия, посмотрел в окно, за которым два раскаленных шара медленно тонули в темно-зеленых океанских водах Пангелы, и сказал:
– Я готов… Но… Прямо не знаю, с чего начать…
– Начните лучше издалека, – подсказала Злата, которая была рада видеть адмирала целым и невредимым. Экипаж подбитого Михаилом звездолета смог в последний момент телепортиро-ваться. Воздушный бой проходил в одной из патогенных зон с повышенной концентрацией «поля», и им повезло… – А еще лучше начните с корабля на обратной стороне Луны. Вы сказали, что в его гибели виновны земляне… Помните?
– Помню, – задумчиво проговорил адмирал. – И рад, что ошибался. Рад, что для Земли все окончилось хорошо. Теперь многое открылось. Я знаю главное… Я знаю, кто предал джада! Кто тот человек, которому удалось убежать от Лу! Которому она поклялась отомстить. Этим человеком… – адмирал сделал паузу, – этим человеком была дочь Великого! Она до сегодняшнего дня вместе с Зиу хозяйничала в Первой Империи.
– Как? – удивилась Злата. – Наследница погибла вместе с остальными там, на Луне.
– Наследница… Наследница не погибла, как я думал. Но она погибла… много позже.
И вновь пауза, во время которой Сергей успел положить себе в рот жирный кусок мяса, и ему было все равно, бегал, прыгал, ползал или летал этот кусок, когда был частью чего-то целого, живого. Пангельская кухня все больше нравилась землянину.
– Я не зря дал тебе посмотреть отчет моего лучшего офицера Лу, – вновь заговорил адмирал. – Но сказал не все… В моем имени две буквы… Ты знаешь, что это такое?
– Да, – ответила Злата, – вы приходитесь родственником Великому джаду.
– Это так. Я брат старого джада… Младший брат. В случае смерти Великого джадом становится его старший ребенок… Нашего отца не стало, и Великим сделался мой брат, старший ребенок в семье. Я воспринял это совершенно спокойно, потому что политика меня никогда не интересовала… Интересовал меня только глубокий космос и моя семья: жена и дочь… В имени Лу тоже две буквы. Она тоже приходится родственницей Великому. Она его племянница…
– Значит, адмирал, если у вас больше нет ни братьев, ни сестер, тогда…
– Лу была моей единственной дочерью. Если бы у джада не было своих дочерей, то Лу могла бы стать джадом…
– Дочерей?! Но у джада была только одна дочь! Я помню это по записям Лу. Такая… ничего собой не представляющая.
– Их было две. Старшая – Ви, и младшая – Ди.
– Ви – дочь джада? Она же была просто двоюродной сестрой Лу… То есть… – Злата замолчала, пытаясь решить эту нехитрую головоломку.
– Постойте, адмирал… – вмешался Сергей, проглотив тщательно прожеванный кусок мяса. – Как у нас говорят, «прошу пардону», но тогда я ничего не понимаю. Злата перед ужином рассказала нам эту историю. – Михаил утвердительно кивнул. – Если Ви была старшей дочерью, зачем ей было нужно заваривать всю эту кашу с заговором? Она и так получала все после смерти отца!
– Джад, молодой человек, бессмертен. В том, что им стал мой брат, повинен тайтаттер – существо из другого измерения, которое нападает на звездолеты…
– «Пожиратель звездолетов»! – воскликнул Михаил.
– Можно назвать его и так, – посмотрев на землянина, ответил адмирал. – Наш отец погиб… И мой брат тоже умер не своей смертью… Сейчас это уже невозможно доказать, но я уверен, что к его смерти причастен полковник Зиу: он был начальником службы безопасности Эйхона. Сразу видно, что вы не знакомы с отчетом Лу. Там сделано всего лишь предположение, что Ви причастна к заговору. На Эйхон, прежде чем была прервана дальняя связь, успели сообщить, что Ви в самом логове заговорщиков, на Арнариане. Отсюда поспешный вывод, что она сама – главный заговорщик. На самом деле все нити заговора были в руках двух человек: младшей дочери джада, Ди, и полковника. Ви нужна была им как носитель информации, доступ к которой имеет только Великий. Не знаю, от чего джад медленно умирал, – он был совершенно здоров и в то же время день за днем угасал. Это его медленное умирание, именно медленное, было необходимо заговорщиком для того, чтобы Великий на всякий случай передал все секретные коды, всю другую секретную информацию наследнице, Ви. Так и произошло. Джад еще был жив, а Ви уже обладала самой полной информацией обо всех имперских секретах. Оставалось только заманить ее на Арнариан в храм «Новое сознание» и переписать эту информацию себе мозг в мозг. И сделать это было легко. Ви еще не являлась джадом. У нее даже не было мало-мальски стоящей охраны… Но планам полковника помешала бригадир. Она оказалась в храме как раз в тот момент, когда началась перекачка информации. Лу прервала процесс, не подозревая, что на операционном столе Ви. Нет, Ви не погибла… всего лишь потеряла память… Зато полковник не получил того, что хотел. Ничего из секретов джада ему не досталось. Ви, которую Зиу все равно уничтожил бы, потому что вокруг нее впоследствии могли сплотиться силы, выступившие против заговорщиков, таким образом была спасена и оказалась на имперском звездолете. Может быть, полковник избавился бы и от Ди, но она понадобилась ему. После исчезновения старшей сестры Ди стала единственной наследницей Империи… Но тогда только пятнадцать планет признали ее Великим джадом…
Адмирал опять сделал небольшую паузу, во время которой прислуга наполнила уже опустевшие бокалы.
– Здесь я воспользуюсь информацией, которую любезно предоставил нам… Михаил. – Ра кивнул землянину, тот в ответ пожал плечами, что должно было означать: мне это ничего не стоило.
– Имперский звездолет, на борту которого были умирающий джад, его старшая дочь Ви и его племянница Лу, прыгнул на орбиту сороковой планеты, названной впоследствии Землей… Я долго думал и пришел к выводу, что истинной причиной гибели всех, кто был на звездолете, является все тот же тайтаттер – «пожиратель звездолетов», с которым чуть позже повстречался капитан Эриксон. Из всего экипажа в живых осталась только Ви… Ей суждено было стать женой капитана «Геи»-и твоей…
Адмирал запнулся.
– Я подошел к самому главному, – сказал он.
Злата слушала его, едва дыша. Да, она уже догадалась, какое слово не договорил адмирал.
– Помнишь, я спросил: сколько тебе лет? Злата кивнула.
– Так сколько тебе лет?
Сергей положил вилку и с интересом посмотрел на молоденькую женщину, которой по паспорту едва исполнилось восемнадцать.
– Много, – покосившись на своего бывшего менеджера, ответила она.
– Помнишь, я спросил, кто твои родители и есть ли у тебя братья и сестры?
– Да, помню…
И вдруг стало совсем тихо, так тихо, как только бывает перед самой торжественной минутой в жизни человека.
– Вы хотите сказать… – прошептала Злата.
– Да! Ты – законная наследница Империи. Ты – Великий джад! И все тридцать девять планет признали это!
Вновь наступила тишина, которую тут же нарушил спокойный голос Сергея:
– Сорок!
По идеально ровному полю главного космодрома планеты Пангела прохаживались два землянина – Михаил и Сергей. Было раннее утро. Одно из солнц уже взошло над горизонтом, корона второго только появилась, и на нее можно было смотреть не щурясь. Вдалеке виднелись новенькие, будто только что с конвейера, корпуса звездолетов – часть космического флота девятипланетников. За ними пролегало свободное пространство синевато-зеленоватого цвета – степи Пангелы. Еще дальше выглядывали из дымки многочисленные причудливые здания – башни столицы. Напротив боевых звездолетов, но тоже в отдалении, неуклюже высился «Прометей». Было безлюдно, только у бывшего имперского звездолета копошились люди. Все располагало к откровенной беседе, но земляне молчали.
– Странно… – сказал наконец Сергей.
– Что странно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58
Негромкий выстрел из плазматора прозвучал оглушительно. Девятипланетники тут же вскочили, хватаясь за оружие. Сопровождающие посла тоже вскочили на ноги – и это все, что они могли сделать: оружия у них не было. Михаил и Сергей бросились вперед, но тут же остановились: уже было поздно что-либо предпринимать.
На полу из темно-красных, с черными прожилками плит распласталось бездыханное тело с вывороченной, почерневшей от жара заряда грудной клеткой. Над телом стоял адмирал Ра. За ним, направив оружие на девятипланетникон, стояли несколько человек в маскировочных комбинезонах, сразу принявших цвет стен.
– Успели, – устало произнес адмирал. И тут же обратился к Трауту: – Прошу простить, полковник, за это маленькое вооруженное вторжение на Пангелу. Но я очень боялся опоздать.
– Это не объяснение, адмирал! – проговорил Траут, оружие в его руках слегка подрагивало, и было понятно: одно неосторожное движение какой-нибудь из сторон – и начнется перестрелка.
Адмирал повернулся к своим людям и приказал:
– Бросить оружие!
Приказ был тут же исполнен, и обстановка в зале разрядилась. Но только в зале. Где-то далеко – на нижних этажах здания – послышались выстрелы.
– Только не это! – воскликнул полковник.
Он чуть наклонил голову, вслед за ним голову склонил адмирал: по своим телепатическим каналам они отдавали приказ о прекращении боевых действий. Стрельба постепенно начала затихать и вскоре прекратилась совсем.
– Обошлось, – облегченно вздохнул полковник, все еще держа на «мушке» и адмирала, и его людей. – Будем считать инцидент исчерпанным… Но я жду объяснений.
– Человек полковника Зиу! – Ра кивнул на труп.
– Эрд?! – удивленно воскликнула Злата.
Траут и остальные тут же убрали свое оружие. А зал переговоров стали постепенно заполнять вооруженные люди в маскировочных комбинезонах и в форме внутренней охраны главного штаба девятипланетников.
– Да, – подтвердил адмирал. – У нас была небольшая стычка с Зиу. Мы взяли до тысячи пленных. Среди них – полковник секретной службы. Он и назвал имя Эрда. Я не поверил. Но…
Мы тут же прыгнули в ваше нейтральное пространство. Я пытался связаться с вами, полковник, но понял, что понапрасну трачу время. На активные действия меня побудил телеперехват. Эрд делал запрос на переговоры с вами, полковник. Я принял решение десантироваться! Мы воспользовались старым имперским космодромом.
Сергей поймал взгляд Траута и подмигнул ему.
– Почему вы раньше не воспользовались им? – уже миролюбивым тоном спросил полковник.
– Ждал… Ждал чего-то подобного… Надеюсь, та нервотрепка, которой вы подверглись, стоит жизни…
Адмирал не договорил. Словно опомнившись, он вдруг встал на одно колено и преклонил перед Златой голову. И тут же в едином порыве все, кто находился в зале, оказались у ног земной женщины. Даже Михаил и Сергей, поймав на себе несколько хмурых взглядов, чуть было не подчинились всеобщему порыву, но гордость не позволила.
– Кто-нибудь, в конце концов, объяснит мне, что здесь происходит?! – в отчаянии крикнула Злата.
* * *
Флот адмирала Зиу неожиданно был атакован флотом адмирала Ра, вынырнувшим из гиперпространства в тот момент, когда арнариане начали преследование пустившегося наутек «Прометея». Первым же общим залпом флотилии Ра удалось вывести флагман Зиу из строя. Лишенные поддержки главного орудия, легкие звездолеты и штурмовики арнариан пытались организованно сопротивляться, но, понеся большие потери, бросились врассыпную…
Новая планетарная война между тремя Империями, обещавшая быть самой кровопролитной, окончилась, едва начавшись, с небывало малыми потерями. Возможно, адмиралу Зиу, успевшему унести ноги на одном из малых крейсеров, удалось бы собрать все свои уцелевшие корабли и нанести ответный удар по флоту адмирала Ра, но сделать это ему помешало известие о том, что найден имперский звездолет, пропавший Бог весть когда. Все три Империи, забыв о вражде, ждали подтверждения этого и еще одного сенсационного сообщения…
– Все, хватит темнить! – твердо сказала Злата и посмотрела в глаза каждому из немногочисленных гостей полковника Траута, в доме которого проходил скромный ужин. – Я послушно прошла через все эти… странные тесты, и теперь мне хотелось бы все-таки знать, что во мне такого, что все, завидев меня, тут же бросаются на колени.
Кроме Траута и Златы, за столом сидели адмирал Ра, Спайс, Були, Михаил и Сергей.
Прислуга полковника – удовольствие, которое мог позволить себе не каждый девятипланетник, – без лишней суеты внесла вторую перемену блюд. Преобладала все та же традиционная пангельская кухня. Слуги наполнили бокалы прозрачным тонизирующим напитком.
– Мне… – Сергей с наслаждением сделал глоток из своего бокала, – мне тоже хочется знать, что в Злате Петровне такого, что успех ее на Пангеле ошеломительнее… оглушительнее, чем на Земле?
– Присоединяюсь, – сказал Михаил, – хотя… кое о чем я, кажется, догадываюсь…
– Вам слово, – обратился к адмиралу Траут.
Спайс и Були поддержали полковника, сдержанно кивнув.
Ра тоже кивнул в знак согласия, посмотрел в окно, за которым два раскаленных шара медленно тонули в темно-зеленых океанских водах Пангелы, и сказал:
– Я готов… Но… Прямо не знаю, с чего начать…
– Начните лучше издалека, – подсказала Злата, которая была рада видеть адмирала целым и невредимым. Экипаж подбитого Михаилом звездолета смог в последний момент телепортиро-ваться. Воздушный бой проходил в одной из патогенных зон с повышенной концентрацией «поля», и им повезло… – А еще лучше начните с корабля на обратной стороне Луны. Вы сказали, что в его гибели виновны земляне… Помните?
– Помню, – задумчиво проговорил адмирал. – И рад, что ошибался. Рад, что для Земли все окончилось хорошо. Теперь многое открылось. Я знаю главное… Я знаю, кто предал джада! Кто тот человек, которому удалось убежать от Лу! Которому она поклялась отомстить. Этим человеком… – адмирал сделал паузу, – этим человеком была дочь Великого! Она до сегодняшнего дня вместе с Зиу хозяйничала в Первой Империи.
– Как? – удивилась Злата. – Наследница погибла вместе с остальными там, на Луне.
– Наследница… Наследница не погибла, как я думал. Но она погибла… много позже.
И вновь пауза, во время которой Сергей успел положить себе в рот жирный кусок мяса, и ему было все равно, бегал, прыгал, ползал или летал этот кусок, когда был частью чего-то целого, живого. Пангельская кухня все больше нравилась землянину.
– Я не зря дал тебе посмотреть отчет моего лучшего офицера Лу, – вновь заговорил адмирал. – Но сказал не все… В моем имени две буквы… Ты знаешь, что это такое?
– Да, – ответила Злата, – вы приходитесь родственником Великому джаду.
– Это так. Я брат старого джада… Младший брат. В случае смерти Великого джадом становится его старший ребенок… Нашего отца не стало, и Великим сделался мой брат, старший ребенок в семье. Я воспринял это совершенно спокойно, потому что политика меня никогда не интересовала… Интересовал меня только глубокий космос и моя семья: жена и дочь… В имени Лу тоже две буквы. Она тоже приходится родственницей Великому. Она его племянница…
– Значит, адмирал, если у вас больше нет ни братьев, ни сестер, тогда…
– Лу была моей единственной дочерью. Если бы у джада не было своих дочерей, то Лу могла бы стать джадом…
– Дочерей?! Но у джада была только одна дочь! Я помню это по записям Лу. Такая… ничего собой не представляющая.
– Их было две. Старшая – Ви, и младшая – Ди.
– Ви – дочь джада? Она же была просто двоюродной сестрой Лу… То есть… – Злата замолчала, пытаясь решить эту нехитрую головоломку.
– Постойте, адмирал… – вмешался Сергей, проглотив тщательно прожеванный кусок мяса. – Как у нас говорят, «прошу пардону», но тогда я ничего не понимаю. Злата перед ужином рассказала нам эту историю. – Михаил утвердительно кивнул. – Если Ви была старшей дочерью, зачем ей было нужно заваривать всю эту кашу с заговором? Она и так получала все после смерти отца!
– Джад, молодой человек, бессмертен. В том, что им стал мой брат, повинен тайтаттер – существо из другого измерения, которое нападает на звездолеты…
– «Пожиратель звездолетов»! – воскликнул Михаил.
– Можно назвать его и так, – посмотрев на землянина, ответил адмирал. – Наш отец погиб… И мой брат тоже умер не своей смертью… Сейчас это уже невозможно доказать, но я уверен, что к его смерти причастен полковник Зиу: он был начальником службы безопасности Эйхона. Сразу видно, что вы не знакомы с отчетом Лу. Там сделано всего лишь предположение, что Ви причастна к заговору. На Эйхон, прежде чем была прервана дальняя связь, успели сообщить, что Ви в самом логове заговорщиков, на Арнариане. Отсюда поспешный вывод, что она сама – главный заговорщик. На самом деле все нити заговора были в руках двух человек: младшей дочери джада, Ди, и полковника. Ви нужна была им как носитель информации, доступ к которой имеет только Великий. Не знаю, от чего джад медленно умирал, – он был совершенно здоров и в то же время день за днем угасал. Это его медленное умирание, именно медленное, было необходимо заговорщиком для того, чтобы Великий на всякий случай передал все секретные коды, всю другую секретную информацию наследнице, Ви. Так и произошло. Джад еще был жив, а Ви уже обладала самой полной информацией обо всех имперских секретах. Оставалось только заманить ее на Арнариан в храм «Новое сознание» и переписать эту информацию себе мозг в мозг. И сделать это было легко. Ви еще не являлась джадом. У нее даже не было мало-мальски стоящей охраны… Но планам полковника помешала бригадир. Она оказалась в храме как раз в тот момент, когда началась перекачка информации. Лу прервала процесс, не подозревая, что на операционном столе Ви. Нет, Ви не погибла… всего лишь потеряла память… Зато полковник не получил того, что хотел. Ничего из секретов джада ему не досталось. Ви, которую Зиу все равно уничтожил бы, потому что вокруг нее впоследствии могли сплотиться силы, выступившие против заговорщиков, таким образом была спасена и оказалась на имперском звездолете. Может быть, полковник избавился бы и от Ди, но она понадобилась ему. После исчезновения старшей сестры Ди стала единственной наследницей Империи… Но тогда только пятнадцать планет признали ее Великим джадом…
Адмирал опять сделал небольшую паузу, во время которой прислуга наполнила уже опустевшие бокалы.
– Здесь я воспользуюсь информацией, которую любезно предоставил нам… Михаил. – Ра кивнул землянину, тот в ответ пожал плечами, что должно было означать: мне это ничего не стоило.
– Имперский звездолет, на борту которого были умирающий джад, его старшая дочь Ви и его племянница Лу, прыгнул на орбиту сороковой планеты, названной впоследствии Землей… Я долго думал и пришел к выводу, что истинной причиной гибели всех, кто был на звездолете, является все тот же тайтаттер – «пожиратель звездолетов», с которым чуть позже повстречался капитан Эриксон. Из всего экипажа в живых осталась только Ви… Ей суждено было стать женой капитана «Геи»-и твоей…
Адмирал запнулся.
– Я подошел к самому главному, – сказал он.
Злата слушала его, едва дыша. Да, она уже догадалась, какое слово не договорил адмирал.
– Помнишь, я спросил: сколько тебе лет? Злата кивнула.
– Так сколько тебе лет?
Сергей положил вилку и с интересом посмотрел на молоденькую женщину, которой по паспорту едва исполнилось восемнадцать.
– Много, – покосившись на своего бывшего менеджера, ответила она.
– Помнишь, я спросил, кто твои родители и есть ли у тебя братья и сестры?
– Да, помню…
И вдруг стало совсем тихо, так тихо, как только бывает перед самой торжественной минутой в жизни человека.
– Вы хотите сказать… – прошептала Злата.
– Да! Ты – законная наследница Империи. Ты – Великий джад! И все тридцать девять планет признали это!
Вновь наступила тишина, которую тут же нарушил спокойный голос Сергея:
– Сорок!
По идеально ровному полю главного космодрома планеты Пангела прохаживались два землянина – Михаил и Сергей. Было раннее утро. Одно из солнц уже взошло над горизонтом, корона второго только появилась, и на нее можно было смотреть не щурясь. Вдалеке виднелись новенькие, будто только что с конвейера, корпуса звездолетов – часть космического флота девятипланетников. За ними пролегало свободное пространство синевато-зеленоватого цвета – степи Пангелы. Еще дальше выглядывали из дымки многочисленные причудливые здания – башни столицы. Напротив боевых звездолетов, но тоже в отдалении, неуклюже высился «Прометей». Было безлюдно, только у бывшего имперского звездолета копошились люди. Все располагало к откровенной беседе, но земляне молчали.
– Странно… – сказал наконец Сергей.
– Что странно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58