– Ну, мне пора во дворец, дорогой, – торопливо сказала она.
– Подожди… Я хочу тебе что-то сказать…
– Говори. Только побыстрей. У меня столько работы. В городе, да и на планете, что-то происходит, какие-то волнения. Кое-кто сомневается в победе нашего флота… Уже есть случаи открытого неповиновения… Все гораздо серьезней, чем нам казалось еще несколько дней назад.
Лу, уже одетая, в форме бригадира личной охраны джада, стояла и смотрела на молодого человека, лежавшего в постели.
– Ладно, – сказал тот, – поговорим потом…
– Боже мой, – прошептала она, – как же я люблю тебя. Нет, добром все это не кончится… Ну, до вечера, дорогой.
Лу произнесла несколько слов – затем Злата провалилась в мгновенное небытие – и оказалась в просторном кабинете: стол несколько стульев, шкаф… серые, голые стены.
Не успела она сесть за стол, как в кабинет вошел ее помощник – гигант с пухлыми губами.
– Привет, Траут! – радостно приветствовала его Лу.
– Бригадир, – сказал вошедший, окинув ее хмурым взглядом, – у меня для вас плохие новости.
– Что-нибудь с адмиралом?
– Хуже. Нападение на Большой генератор. Похоже на заговор.
– Не может быть! – Лу вскочила с места. От ее радужного настроения не осталось и следа. – Доложи подробности.
Траут произнес кодовое слово, и одна из стен превратилась в экран. На экране в полутемном помещении шел бой. Не переставая звучали хлопки выстрелов, были слышны крики раненых. Что-то гудело, грохотало, взрывалось.
– Десять минут назад на генератор напали арнариане, – стал докладывать Траут. Лу нервно ходила по кабинету. – Заговорщики в количестве нескольких сот человек прошли два внешних заслона. На первом внутреннем заслоне охране удалось завязать бой.
– Этого не может быть! – отрезала Лу. – Внешние заслоны пройти невозможно!
– Да, невозможно, – подтвердил Траут. – Но если использовать телепортацию…
– Что?! Телепортацию? – Лу смотрела во все глаза на своего помощника и вдруг, ни слова не говоря, сильно толкнула его в грудь. Траут упал на пол, Лу упала рядом, успев выхватить оружие. В ту же секунду в середине комнаты появился человек. Он был во всем черном. Лицо его скрывала маска, тоже черного цвета.
Едва появившись, человек открыл огонь из плазматора, который уже держал наготове. Если бы Лу и Траут все еще стояли на ногах, нападавший давно бы разрезал их плазменными зарядами. Раздался звон разбитого стекла, шкаф в углу взорвался и вспыхнул, повалил дым…
Лу выстрелила – черный коротко вскрикнул и упал. Тут же на освободившемся месте появился другой человек, и тоже вчерном. Но этому открыть огонь не удалось. Заряд, посланный Лу, попал ему прямо в глаз.
Траут уже достал свое оружие, и вместе они начали расстреливать все появлявшихся и появлявшихся непрошеных гостей.
– Не входить! Теледесант! – крикнула Лу, но слишком поздно.
Охранники, поспешившие на помощь своему бригадиру, тут же попали под беспорядочный огонь очередного теледесантника, появившегося в кабинете Лу. Из коридора по кабинету открыли огонь такой силы, что стена, сделанная из сверхпрочного материала, не выдержала и обрушилась наружу. Потолок с ужасным треском раскололся. Было такое ощущение, что сейчас рухнет весь дворец. Лу невольно прикрылась рукой, и в этот момент наступила тишина: «засорился» телепортационный канал. Точка прибытия была закрыта горой трупов.
Прежде чем подняться на ноги, Лу крикнула в коридор:
– Не стрелять! Здесь бригадир.
Они вышли из кабинета, в котором догорала нехитрая мебель. Тут же со всех сторон к ним бросились охранники.
– Бригадир, вы не ранены?
– Со мной все в порядке! – попыталась улыбнуться Лу. Она отдала несколько приказов по обороне дворца и дворцового космодрома и вызвала всех начальников смен, дала им код караульного помещения возле покоев джада и сама тут же телепортировалась туда. Вслед за ней телепортировался Траут.
– Черт побери, – выругалась бригадир. – Почему я ничего не знаю об этом заговоре? Где были наши агенты? И чего мы после этого стоим?
– Не знаю, – сокрушенно ответил Траут.
– Приказы от полковника поступали?
– Полковник Зиу, судя по всему, погиб. Бои идут уже по всему Эйхону.
Глаза Лу затуманили слезы. Не стало полковника Зиу… Не стало ее учителя, друга… Больше чем друга…
– Что известно о заговорщиках? – хмуря брови, спросила она.
– Информация не из приятных… У нас есть основания полагать, что во главе заговора Ви – ваша двоюродная сестра.
– Только не это! Не могу поверить! Джад знает?
– Скорей всего, нет.
– Где она сейчас? – На Арнариане.
– Я хочу переговорить с ней.
– Дальняя связь не работает, – бодро отрапортовал гигант.
– Этого следовало ожидать. Ладно, отложим разговор… Начальники смен уже собрались, и Лу обратилась к ним с короткой речью:
– Итак, еще раз. Около получаса назад на Эйхоне началось хорошо спланированное вооруженное выступление. Похоже на заговор. Но кто, что, почему… к своему великому стыду, мы не знаем. Полковник Зиу погиб, оставив нас без связи с армией, флотом и спецслужбами. Мы оказались в изоляции. Информация поступает только от наших агентов. Надо сказать, самая общая информация. По всей планете идут вооруженные столкновения. От нас требуется по-прежнему одно: обеспечить личную безопасность джада! Приказываю… Раотрар! Ты немедленно возьмешь крейсерский звездолет джада и достанешь мне адмирала хоть откуда, хоть из другой вселенной. Без космического флота нам не устоять… – Олифер! – обратилась она к следующему начальнику смены. – Как только я переговорю с джадом, ты немедленно обеспечишь его эвакуацию со всей его семьей и свитой на флагман. Твоя задача – выстоять до моего прихода…
Разговор с Великим состоялся сразу же после того, как был отпущен с подробными инструкциями последний начальник смены. Лу произнесла код и телепортировалась.
Помещение, куда она попала, было спальней. Тусклый свет, не режущий глаза. Скромное, очень скромное убранство: широкая кровать, несколько диванов и голые стены. Джад слишком хорошо знал истинную цену вещам. И все же Великий был не так прост, как обстановка его апартаментов. На столике возле кровати Лу заметила «книгу».
Согласно этикету, бригадир должна была встать на одно колено, но она ограничилась лишь легким поклоном.
Джад лежал в постели с полуоткрытыми глазами. Его желтое морщинистое лицо было страшно. Джад умирал.
«Неужели и ты смертен, Великий?…» – подумала Лу.
«Вечна только Вечность, девочка», – вмешался в ее мысли джад.
Кроме него и бригадира, в спальне было еще шесть человек: четверо охранников, супруга джада и его дочь. Лу сдержанно кивнула им.
«Великий, – телепатировала она, – на Эйхоне беспорядки – похоже на хорошо подготовленный заговор. Появилась угроза твоей жизни. Я прошу тебя дать согласие покинуть на время столицу… и планету».
«Камень…» – еле слышно прошептал джад.
Он замолчал, и вновь Лу услышала в себе его голос:
«Без него все теряет смысл».
«Я лично займусь этим, Великий, – поклонилась Лу. – Но мне нужны твои личные телепортационные коды».
«Личные коды – тайна джада… и наследницы имперской власти – его дочери».
Лу бросила удивленный взгляд на дочь Великого, которая старательно отвела глаза в сторону.
«Наследница? – воскликнула про себя бригадир. – А как же… Нет, просто я не так поняла…»
«Да, – подтвердил джад, – ты поняла меня не так… Но лучше исходить из худшего».
Лу смутилась. Она забыла покинуть телепатический канал связи, и джад невольно подслушал ее мысли. И еще… Она имела в виду совсем другое.
Поклонившись, Лу развернулась и вышла из спальни.
– Черт бы его побрал, – зло прошипела она Трауту, поджидавшему ее, – он не дал нам свои личные коды…
– Тихо, – предупредил помощник.
Мимо них, шурша платьем, слишком нарядным для такого драматического момента, прошла дочь Великого.
В этот момент со стороны главного входа в дворцовый парк послышался одинокий выстрел – и тут же началась ожесточенная перестрелка. Раздался мощный взрыв, дрогнули стены дворца, и откуда-то потянуло дымом.
– Дай Бог, чтоб мы успели, – пробормотала Лу.
Они вернулись в караульное помещение, где Лу вызвала на телепатическую связь несколько человек, самых умелых и опытных, с которыми она прошла огонь и воду, и отдала приказ о срочном сборе. В тот же миг в комнате стали появляться люди. Здесь были не только охранники, но и военные, вышедшие только что из боя – оружие в их руках дымилось. Им не нужно было объяснять, что происходило на Эйхоне: там, откуда они телепортировались, было очень и очень жарко. Самым последним появился штатский, с виду весьма хлюпкий, но стоило ему сделать шаг по направлению к Лу, как перед ним все почтительно расступились. Бригадир произнесла вслух кодовую фразу, на стене появился экран с планом Большого генератора и всех подходов к нему.
– Наша цель – Священный камень. Он – здесь. Мы можем телепортироваться только сюда, в административное здание, – показала Лу. – Я знаю, что есть телепорт на самом дне генератора… Но джад предпочитает рисковать нашими жизнями… Сделаем так. Я пройду этим каналом, ты, Траут, – этим. Дальше можно передвигаться с помощью коротких телепортации… На телепатическую связь не надейтесь. Ее глушит излучение генератора. Кажется, все… Да! Траут, передай всем код телепорта причального отсека имперского звездолета, капитаном которого я назначаю себя.
Лу оглядела присутствующих, назвала несколько имен:
– Вы пойдете со мной. Остальные с Траутом. Цайх, смотри не перепутай, пункт прибытия как в прошлый раз. Разыскивай тебя потом по всем публичным домам.
Послышалось дружное гоготанье. Шутка прошла.
– Ну, вперед! – И Лу назвала код телепорта… Короткое небытие – и она оказалась в пустом и темном,
длинном коридоре. Лу сразу отскочила в сторону: на том месте, где она только что была, появился Цайх и через равные промежутки времени еще трое: Вавва – морячок, Були – тот самый невзрачный штатский и Санса – профессиональный военный. На них уже были одинаковые комбинезоны, которые тут же поменяли свой цвет на цвет стен. У всех вошедших в группу Лу с собой было легкое плазменное оружие и обыкновенные ножи.
Где-то далеко в лабиринтах коридоров были слышны редкие выстрелы. Охрана Большого генератора продолжала держать оборону.
– Санса, – сказала бригадир, – нужно на всякий случай перекрыть вход в телепортационный канал. Поищи что-нибудь подходящее – сейф, диван… Или рвани, в крайнем случае, гранату.
– Сделаю, сестричка, – ответил тот.
Коридор был большим подспорьем для врагов. За десять метров – уже темнота. Зато там, где ты, освещение что надо. Лу решила не рисковать и вместо коротких телепортации идти пешком. Мало ли что впереди. Они сделали не больше двадцати шагов. Успели погаснуть одни источники света, ярко вспыхнуть – другие, как вдруг сзади раздались выстрелы.
Лу бросилась на пол – и вовремя. Она почувствовала, как дохнул жаром плазменный заряд, пронесшийся над ней.
– Арнариане! – послышался крик Санса, и в следующее мгновение прогремел страшный взрыв. Он был такой силы, что осел потолок. Но вдруг совершенно неожиданно зажглись все светильники: вышла из строя автоматика. На том месте, где был выход из телепортационного канала, высился завал.
Судя по всему, Санса погиб, подорвав себя вместе с арнарианами.
Лу и ее люди – теперь их осталось четверо – бросились по коридору. Ни одного выстрела вслед больше не последовало. Впереди показался свет. Коридор оборвался. Здесь тоже совсем недавно прогремел взрыв, обрушив несколько этажей здания.
– Короткая телепортация, – скомандовала Лу и, прикинув «на глазок» расстояние, произнесла код.
Мгновенное небытие – и она оказалась на той стороне. Рядом с ней появились Цайх, Вавва и Були.
– Все целы? Вперед!
Отряд Лу неожиданно ударил по заговорщикам, осаждавшим последний внутренний уровень Большого генератора. Помощь подоспела вовремя. Охрана генератора – все, что от нее осталось, – воспряла духом. Тут же с другой стороны ударил еще кто-то.
– Траут! – обрадовалась Лу. – Жив, чертяга! Заговорщики попали в клещи. Но их было слишком много.
Даже понеся значительные потери, они все равно опрокинули бы и охранников, и Лу с ее людьми.
– Цайх, Були, Вавва, – сказала Лу, – братишки… остаетесь здесь. Я – за камнем.
Бригадир несколько секунд помедлила, мысленно нащупывая безопасное для телепортации место, и произнесла код. Ей не повезло: она вдруг оказалась среди заговорщиков. Правда, выход из канала был свободен и она осталась жива. Да, это были арнариане. У всех – смуглая кожа, прямые носы и большие глаза – знакомые, так хорошо знакомые ей, характерные черты лица…
Лу среагировала первой. Она выкрикнула новый код телепортационного канала и одновременно успела несколько раз выстрелить точно в цель. Вот на этот раз ей повезло, и очень.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58