у Дэвида Александера из-за того, что он написал письмо, или у Жана-Этьена Шезо из-за того, что он, прочитав послание, не рассказал о нем ооновским властям.
У Шезо и в мыслях не было докладывать о письме. Дэвид Александер был отличным другом. Они часто переписывались с тех пор, как познакомились в 2037 году на Афинском симпозиуме, посвященном изучению Сидонийских руин. С первых минут знакомства между Дэвидом и Жаном-Этьеном возникла симпатия, им сразу же показалось, что они знают друг друга долгие годы.
Экран компьютера погас, пока велась расшифровка многочисленных букв и цифр. Существовало много компьютерных программ, созданных для расшифровки текстов, но ни одна из них не гарантировала стопроцентной надежности... Однако огромное количество зашифрованных посланий, передаваемых с помощью "Спейснета", позволяло надеяться, что никто не узнает о тайной переписке Дэвида и Жана-Этьена, которую они продолжали вести, несмотря на то, что их страны воюют друг с другом. Через мгновение после слов "расшифровка закончена" появился полный текст послания:
Жан-Этъен!
Меня отправляют на Луну, чтобы обследовать находку, добытую археологами. Как я понял, наш общий друг Марк Билла уже на раскопках... Всю эту историю держат в невероятном секрете. Что все это значит? Мне сказали, что Марк нашел корабль инопланетян. Фантастическая новость, если только это правда. Может, благодаря этой находке, наши правительства зароют томагавки и заключат мир.
Похоже, теперь ваши раскопки на Луне перешли под наш контроль. Происходит ли там что-нибудь такое, о чем я должен знать? Есть ли у тебя доступ к отчетам Марка о ходе раскопок? Нет ли у тебя каких-нибудь полезных сведений о находках? Если у меня будет возможность, я сообщу тебе обо всем, что узнаю!
Искренне твой,
Дэвид А.
Шезо улыбнулся. Очаровательное письмо и до крайности наивное. Впрочем, американцы - наивный народ. Конечно, Дэвид Александер - славный малый, вызывающий уважение и восхищение, но Жан-Этьен Шезо вовсе не собирается выдавать американцу военные секреты. В конце концов, идет война! Что же касается прекращения военных действий - а как понял Жан-Этьен, именно на это намекает Дэвид загадочной фразой "зароют томагавки", - то лично он, Шезо, уверен: руководство ООН не уступит без боя обломок космического корабля, найденного недавно в Пикаре.
Разве что...
Шезо вздохнул. Действительно ли информация, которая так нужна Дэвиду, держится в секрете, чтобы честным и законным образом обеспечить безопасность государства? Или все это выдумки безмозглых ооновских бюрократов, страдающих паранойей?
Собственно говоря, что заставляет мир воевать вот уже два года? Во-первых, США отказались подчиниться требованиям ООН и устроить референдум по вопросу о независимости некоторых юго-западных штатов.
Шезо усмехнулся. Он едва ли мог обвинить Вашингтон за этот отказ, особенно если учесть, что в голосовании примут участие только жители юго-западных американских штатов и население северо-западных штатов Мексики.
Да это самое настоящее жульничество, из-за которого даже серьезный мятеж поднимать не стоит, не говоря уже о войне!
Что еще остается? Притязания Китая на часть Сибири, которую Россия отказывается уступить. Но этот спор о земле длится уже давно и может быть урегулирован мирным путем.
Кроме того, были серьезные опасения, что Соединенные Штаты и Россия, объединив свою космическую мощь, безраздельно завладеют находками, сделанными во время археологических раскопок, и будут использовать технологические достижения инопланетян лишь в своих интересах.
Вдобавок, Соединенным Штатам не терпелось поскорее рассказать об археологических находках, несмотря на то, что подобное сообщение может взволновать религиозные, общественные и политические организации всего мира.
По мнению Шезо, именно двумя последними причинами объяснялась столь затянувшаяся война, хотя официально считалось, что они играют лишь второстепенную роль в разразившемся конфликте.
Если Шезо прав, то, возможно, его другу Дэвиду грозит серьезная опасность. Жан-Этьен ничего не слышал о нападении американцев на Пикарскую базу, хотя в письме Дэвида намекалось именно на это. Доктор Шезо был уверен, что ооновские войска, расположенные в Циолковском, не уступят американцам базу без ожесточенней борьбы.
Жан-Этьен надеялся, что когда начнется сраженье, у его друга Дэвида хватит ума не лезть в самое пекло.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Среда, 15 апреля.
Транспорт Аэрокосмических вооруженных сил США "Кларк";
07:40 по времени гринвичского меридиана.
Луна заполнила собой черное небо. Линия терминатора разделяла лунный диск на две половины: дневную, залитую ослепительным солнечным светом, и ночную, окрашенную в серебристо-серый, черный и коричневый цвета. Дэвид Александер пытался сориентироваться по лунной карте, но запутался из-за многочисленных подробностей.
- Так куда мы все-таки направляемся? - спросил он у пилота транспорта, капитана АкВС США Хейерсона.
- Вот туда, - ответил пилот, указывая на темную половину диска, - в Море Кризисов. Там уже наступила ночь. Мы высадим вас в кратере Пикар, ребята.
- Мне бы хотелось увидеть базу в Море Спокойствия, - сказал Роберт Торнтон, флотский врач. Он вместе с Дэвидом и Хейерсоном находился в тесной кабине экипажа.
- Это здесь, - ответил пилот, указывая на гладкую равнину, разделенную терминатором. - База почти у горизонта, но невооруженным глазом ее не увидеть, не надейтесь.
- Однако мне хотелось бы взглянуть, - настаивал Торнтон.
- Ну так бог в помощь, - усмехнулся капитан. - Кстати, а что вы, флотские, собираетесь делать на Луне? Морские пехотинцы - это я понимаю. Армия - тоже все ясно. Штатские ученые - нет вопросов. Но флот?
- А вы прочитайте распоряжение, - посоветовал Дэвид. - В морской пехоте нет своих врачей, как в армии, поэтому приходится пользоваться флотским медперсоналом.
- В подразделении "Браво" погиб врач, и меня назначили на его место, - объяснил Торнтон.
- Но ведь морские пехотинцы отправляются домой, как только я выгружу этих, - сказал Хейерсон, указывая большим пальцем на кормовой отсек корабля, где находились сорок бойцов армейского космического спецназа.
- Чего ради посылать вас в такую даль, если сразу же придется возвращаться домой?
- Правительство платит - оно и заказывает музыку, - сказал Topнтон. - Хочешь не хочешь приходится лететь на Луну...
- Флот любит заботиться о морской пехоте, - добавил Дэвид. - Это традиция.
- Нужно, чтобы кто-то держал морских пехотинцев в ежовых рукавицах, - заметил Торнтон. - Мы, медики, следим за разными справками. Чуть кто из ребят забалуется, мы мигом теряем его справку о прививках, и бедняге приходится колоться пo-новой. Они прекрасно понимают, что с нами лучше не ссориться.
- А вас почему отправили на Луну, доктор? - спросил Хейерсон.
- Во-первых, доктор у нас Торнтон, а не я, - ответил Дэвид. - А во-вторых, читайте внимательно распоряжения, капитан.
- Да я читал, сэр. Там нет никаких подробностей. Мне просто велено доставить на Пикарскую базу сорок солдат, одного флотского врача и одного ученого.
- Значит, ничего другого вам знать не положено.
- Да ну их к черту, все эти тайны!
Хейерсон заметил на кожаной куртке Дэвида кусок яркой ткани.
- Это тоже секретный знак? - спросил пилот.
- Это? - уточнил Дэвид, прикасаясь к лоскутку.
- Ага. Я все время пытаюсь догадаться, что это за штука. По правде говоря, я даже не сразу понял, военный вы или штатский. А все из-за этой эмблемы.
Независимо от качества работы системы жизнеобеспечения, температура внутри космического корабля может весьма значительно меняться. Холод и жара сменяют друг друга в зависимости от местоположения корабля относительно Луны и Солнца. Сначала Дэвид был в оранжевой футболке, но когда похолодало, ему пришлось надеть кожаную куртку военного покроя, на которой красовалась довольно оригинальная эмблема.
Значок имел форму щита синего цвета с черной каймой. На фоне щита были изображены две винтовки, скрещенных поверх красного диска, представлявшего собой Марс. На переднем плане красовался золотисто-бело-серый цилиндр, весьма похожий на пивную банку. Краткий псевдолатинский девиз и длинная аббревиатура рассказывали о том, как во время экспедиции на Марс морские пехотинцы использовали в сражении с ооновцами банки с пивом. Разумеется, солдатам было запрещено брать с собой в космос пиво, но нелегальный груз сослужил добрую службу, морские пехотинцы метали алюминиевые пивные банки в противников. Банки взрывались, а пиво мгновенно замерзало на скафандрах и шлемах неприятелей. Ослепленные враги пугались и приходили в замешательство.
После этой истории с пивом Гарольд Нокс произвел Дэвида в почетные морские пехотинцы и вручил ему шуточный значок.
Дэвид Александер ненавидел войну, а нынешний конфликт с ооновцами считал пагубным идиотизмом. Однако он безмерно восхищался морскими пехотинцами, с которыми познакомился во время экспедиции на Марс.
Тем временем "Кларк" приближался к месту назначения.
- Вы бы лучше пристегнулись, ребята, - посоветовал капитан Хейерсон Дэвиду и Торнтону. - Мне бы чертовски не хотелось доставить вас на Луну со сломанными из-за перегрузки ногами.
Жилой модуль № 1, база "Пикар",
Море Кризисов, Луна;
07:58 по времени гринвичского меридиана.
- Камински!
- Да, сержант?
- Капитан хочет видеть тебя, - сказал Йетс. - Так что шевели задницей!
- Опять ты что-то натворил, Ски? - спросила капрал Ахерн, неодобрительно покачав головой.
- Понятия не имею, - ответил Фрэнк, бросив карты. - Вечно что-нибудь не слава богу! Такая хорошая карта шла! Черт побери, да я уж часа два-три ни в какую заваруху не ввязывался!
Дойдя до лестницы, ведущей в верхние помещения жилого модуля, Камински взглянул на ноги и заколебался. На Пикарскую базу морские пехотинцы прибыли в БК, оставив ботинки и другие личные вещи во Фра Мауро. Фрэнк сомневался, удобно ли будет появиться перед капитаном в зеленых носках.
- Пошевеливайся, Ски, - приказал сержант Йетс. - До завтра тебя никто ждать не будет!
- Есть пошевеливаться, сержант Йетс! Сэр! - огрызнулся Фрэнк и начал подниматься по лестнице.
Кармен Фуэнтес сидела за письменным столом, который всего несколько дней назад принадлежал капитану Арнальдо Тессаторе, командиру ооновских войск в Пикаре. На краю стола сидела Кэтлин Гарроуэй. Она тоже была в зеленых носках.
- Сержант Камински по вашему приказанию прибыл, мэм! - доложил Фрэнк, становясь по стойке "смирно".
- Вольно, сержант, - скомандовала Кармен. - Как мне стало известно, вы были на Марсе в составе экспедиции, которую возглавлял майор Гарроуэй?
Камински метнул взгляд на Кэтлин:
- Был, мэм.
- Тогда вам должен быть знаком доктор Дэвид Александер, археолог, участвовавший в экспедиции.
- Конечно!
- Отец говорил мне, - сказала Кэтлин, - что вы подружились с доктором, были вместе с ним в Пещере Чудес, помогали ему.
- Да, мэм, - ответил Фрэнк, сдерживая дрожь. - Я заинтересовался находками. Доктор разрешил мне помогать ему и даже взял с собой в пещеру. Правда, мне там не понравилось.
- Не понравилось? Это почему же?
- Да уж больно мерзкие твари были там на экранах. Как вспомню, так мороз по коже!
- Но с доктором вы ладили?
- Да, профессор всегда держался молодцом, - ответил Камински, слегка выпрямившись. - И вообще он классный мужик, хоть и штатский.
- Вот и отлично, сержант, - сказала Кармен Фуэнтес, делая какую-то запись на экране ПАДа. - Благодарю за проявленную инициативу!
- Инициативу! - изумленно повторил Камински, после чего сглотнул и облизал губы. - Объясните, пожалуйста, капитан, если вам не трудно, что это за инициативу я проявил?
- К нам прибыл гость, сержант, - ответила Кармен. - Ваш знакомый, доктор Александер. Он будет изучать ооновские раскопки. А вы только что вызвались ему помогать.
У Фрэнка словно гора с плеч свалилась. Эта задача ему по силам. Просто легче легкого. Конечно, он видел, как из вновь прибывшего "жучка" выходили люди, но кто бы мог подумать, что в их числе окажется доктор Александер.
- Есть, мэм! Благодарю вас, мэм!
- Он в третьем жилом модуле. Вместе с доктором Билло и другими ооновскими учеными, которых мы захватили. Надевайте скафандр и бегом к доктору. Постарайтесь, чтобы от вас была польза. Это все.
- Есть, капитан!
Камински снова встал по стойке "смирно", затем повернулся и бросился к лестнице. Черт! Ему помешали играть в карты, но зато дали интересное поручение.
Несколько дней, последовавшие за взятием Пикара, были чрезвычайно скучными.
Теперь Фрэнк почувствовал, что скучать больше не придется, и был этому рад.
Жилой модуль № 3, база "Пикар";
Море Кризисов, Луна;
08:15 по времени гринвичского меридиана.
Войдя в помещение, Дэвид Александер услышал, что на пленников орут.
- Черт побери, мистер, лучше бы вы согласились сотрудничать с нами! - вопил армейский полковник. - Я уже начинаю терять терпение!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48