Он нарушил миньонский
закон, и я могу убить его, пренебрегая равенством оружия. - Он сделал
движение рукой и достал взрывомет.
- Это нужно прекратить! - отчаянно просигналил ксест. Его
многочисленные ноги двигались запутанным образом, что он как бы бегал
между ними. - Непонимание...
Афар выстрелил. Он целился в Арло, но теперь против него оказался
ксест. Его объяло пламенем и тут же уничтожило - никаких долгов. То, что
не испарилось, спеклось.
Взрыв краем задел Арло, опалив ему волосы и на мгновение ослепив, но
ограниченная телепатия подсказала ему, где стоит Афар.
- Опять начали войну, - мрачно сказал Арло.
Он отпихнул ногой липкое тело ксеста в сторону сына, но Утренний
Туман, неверно истолковав его намерение, набросился на него.
Обе миньонетки наблюдали за кровавой борьбой с одинаковыми улыбками
чистейшего восхищения.
ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ. ФТОР
$ 426
Арло проснулся в холодном поту от отвращения и ужаса. _В_и_д_е_н_и_е
в_л_а_с_т_и _Ж_и_з_н_и _б_ы_л_о _т_а_к_и_м _ж_е _м_р_а_ч_н_ы_м_, _к_а_к _и
в_л_а_с_т_и _Х_т_о_н_а_. Каждая победа означала жуткую смерть самых
близких ему людей в том микрокосме, который отражал бойню макрокосма.
Было ли это видение послано Хтоном? Арло сомневался: отдельные части
выглядели слишком правдоподобно. Его грядущая жизнь с Досадой была бы
именно такой, и под конец ему пришлось бы по-миньонски убить своего
единственного сына или быть убитым им. Это проистекало из любви к ней, и
оба они об этом знали. Арло не мог избежать своей судьбы, бросив Атона и
Кокену и навсегда покинув пещеры: рок коренился в его любви к миньонетке.
- Слава Богу, ты жив, - сказала Боль. - Кажется, я повредила тебе
ногу, зато удалила большую часть отравы. Ты - крепкий, и яд гусеницы,
вероятно, каким-то образом противодействовал яду саламандры, - но дело
было совсем плохо.
- Ты - прекрасна, - сказал Арло, целуя ее.
- Прекрасны и твои сны, - ответила она. - Хотела бы я знать их
полностью...
"_О_н_а _с_т_а_л_а _н_о_р_м_а_л_ь_н_о_й_ и _п_о_т_о_м_у
п_о_г_и_б_л_а_". Эта мысль мелькнула у него в голове, когда он ее целовал
- и поцелуй не причинил ей боли.
- Суть такова: мы не можем позволить себе Рагнарек. Ваша победа так
же дурна, как и победа Хтона. _Н_е_в_а_ж_н_о_, _к_т_о _п_о_б_е_ж_д_а_е_т_,
т_о_р_ж_е_с_т_в_у_е_т _З_л_о_. Необходим компромисс.
- Для него уже поздно, - сказала она. - Войска вступили в бой по всей
планете.
- Войну необходимо прекратить. Она _б_у_д_е_т_ прекращена.
Боль улыбнулась, высоко оценивая его гневную решимость.
- Как?
- Моя мать Кокена находится в своей жаркой пещере под страхом смерти.
Ей не выдержать соперничества с миньонеткой.
- Как ни одной нормальной женщине, - согласилась Боль с легкой
гордостью. - Но при чем тут?..
- На мгновение я подумал: а что, если бы они сразились между собой?
Тогда одна из них убила бы другую, и проблема... не была бы решена! Кокена
не сражалась, хотя и умеет это делать. Вместо этого она... пошла на
компромисс. И обрела больше, чем могла бы потерять.
- Компромисс трудно дается миньонетке.
- Хтон хотел использовать меня - как и ты, - сказал Арло. - У меня
есть ценные качества, проистекающие из Жизни и Смерти. Теперь нужно
воспользоваться ими - от этого зависит судьба нашей галактики.
- По-моему, тебе лучше отдохнуть. Тебя ослабили яд саламандры и
потеря крови, которую мне пришлось выдавить.
Арло глянул на свою ногу, саднящую, с онемевшими пальцами. Миньонетка
обмотала ее тряпкой, оторванной от своей военной формы.
В сущности, она сделала все очень быстро и умело. Досада такой
способной не была. Между отдельными миньонетками _с_у_щ_е_с_т_в_о_в_а_л_и
различия, и Боль во многих отношениях была ценнее.
Они повернули за угол - и обнаружили перед собой химеру. Оба
мгновенно ее узнали, хотя никогда прежде не видели. Птицеобразная и
злобная, она парила прямо перед ними.
Испуганные камнетески остановились.
- Ого, - произнесла Боль. - _Э_т_у_ не обхитрить. Но, может, мне
удастся отвлечь ее, а ты схватишь ее своими перчатками...
- Бесполезно, - сказал Арло. - Посмотри назад.
- Нет нужды. Я все чувствую. Еще одна химера.
- И еще несколько в примыкающих туннелях. Мы - в ловушке.
Боль мельком глянула на коробку с ксестским запасом тафисов.
- Как по-твоему...
- До сих пор не разморозились, - сказал Арло. - А если бы и
разморозились, то сожрали бы первыми нас. Так что никакого смысла.
Боль повернулась к нему.
- Думаю, в любом случае я любила бы тебя. Как всякая миньонетка. -
Она вынула нож. - Если мы встанем спиной к спине, мы сможем убить одну или
две, прежде чем они нас прикончат. Первую я уберу граватаной; у меня есть
запасная для тебя, если ты забыл ту, что я когда-то тебе дала. Старайся
защищать глаза: химеры в первую очередь набрасываются на них.
- Ты - да, я - нет, - сказал он, вспомнив замечания Атона о
лакомствах, которые предпочитают химеры. Это не успокаивало.
Арло знал, что все бесполезно. Химера не только питалась глазными
яблоками и половыми железами - она поражала жертву со скоростью звука.
Ножи, граватаны и даже взрывометы были против этой стаи бесполезны.
Однако у него было некое предназначение. Он сосредоточился,
расширился - и где-то внутри его головы и тела прогрохотал беззвучный
взрыв. Самые разные, невообразимо мощные элементы были сведены вместе, как
в ядерном устройстве, и когда они слились, произошло качественное
изменение.
- Что случилось? - вскрикнула Воль, встревоженная и всполошенная
чувственным вихрем, сопровождающим эту метаморфозу.
- Высокое давление превращает уголь в алмаз, - сказал Арло.
Химеры бросились в наступление. Они пулями полетели в цель со всех
сторон. Арло уловил их в своем мозгу прежде, чем увидел, как они движутся.
Смерть...
"_С_м_е_р_т_ь_!"
Химеры рухнули на пол пещеры.
- Они мертвы, они все мертвы, - с удивлением проговорила Боль. - Я
это чувствую. Миг невероятного блаженства... что-то их уничтожило!
Арло расслабился.
- Я дважды становился добычей яда, но выжил. Не потому, что мне
везло, а потому, что я обладаю особыми возможностями. Отчасти я человек,
отчасти миньон, отчасти Хтон. Жизнь открыла мне свои тайны, но и Смерть
тоже. У каждой я взял ее силу, а вместе они суть... фтор.
- Я отвезу тебя назад в твою пещеру, - сказала Боль, словно он нес
околесицу. - Твои чувства так перекручены, что я не могу их истолковать.
Тебе нужно отдохнуть, прийти в себя - нам лучше убраться отсюда, пока то,
что убило этих птиц, не нацелилось на _н_а_с_.
Арло сосредоточился. Вновь в своем разуме и плоти он сплавил воедино
различные элементы своей природы, своей генетики, своих знаний и чувств.
Образно говоря, кислород жизни и фтор смерти слились. Он сознательно
повторил то, что невольно произошло минуту тому назад.
Части совпали под воздействием необходимости, которую он видел, -
необходимости прекратить Рагнарек, чтобы объединить сущности Жизни и
Смерти, чтобы предотвратить ужасы-близнецы победы одной из сторон. Он
стоял у развилки великой буквы Y, которая намного превосходила размах
Мирового Древа Иггдрасиля. Здесь расходились два будущих, и сейчас он
понял послание, содержащееся в мифологическом Рагнареке. Неважно, какая
сторона победила, восторжествовало Зло - ибо сама битва не внушала
доверия.
Им нельзя было дать разойтись: одно, по определению, не могло
существовать без другого. Их нужно соединить, свести вместе, превратить в
прямую линию, в единственное успешное будущее.
Возникло осознание, как у Хтона. Арло воспринимал пещеры посредством
органов чувств находившихся там существ, но животными не ограничивался. Он
получал сведения от миньонеток, ксестов, лфэ и ЕеоО: от всей жизни с обеих
сторон.
Сначала от самых ближних: движущиеся туннели, видимые четырьмя
глазами двух крупных козлов-камнетесок, запахи стен и свечения, которым
они питались, ощущение камня и льда у них под ногами - неприятно холодное.
Воздушные сквозняки, воспринимаемые усиками крохотных ледовых комариков,
встревоженных санями. Вкус камня и воды, сообщаемый светящейся плесенью.
Неуверенность и озабоченность миньонетки Боли: ей приходилось оберегать
человека, который стал объединяющим фокусом усилий Жизни. Распространялась
ли эта ответственность на его нелегкое личное положение? Должна ли она
перехватить любовь Арло у его сестры, ослабив тем самым унаследованный им
раздор с отцом? Или она объясняла все задним числом, уступая ошеломляющему
искушению, - этот комплекс, и сильный молодой мужчина?
- Сын, который будет у тебя от меня, немедленно восстановит
миньонский треугольник, - сказал ей Арло. - Если я действительно хочу быть
свободным, я должен жениться на нормальной девушке - как сделал мой отец.
Боль в смущении уставилась на него:
- Ты можешь читать мои мысли... буквально?
- Разве удивительно, что из полутелепатии, обычной для галактики,
наконец-то возникла настоящая телепатия? - спросил Арло. - Сейчас я покажу
тебе кое-что еще.
Он сосредоточился на ней. Боль завизжала, схватившись за голову:
пронзительный панический вопль, исходящий из самой сердцевины ее существа.
- Ты... выпотрошил меня! - с трудом произнесла она, вцепившись в
сиденье саней.
- Нет, - Арло привлек ее к себе и вновь поцеловал. На этот раз он
смаковал ее роскошное тело, бесподобную красоту, заслуживающую уважения
личность. Он любил ее без горечи.
Она растаяла - женщина каждой своей клеточкой. Ее волосы сияли живым
пламенем. Вдруг она вздрогнула и отпрянула.
- Что это? - спросила она.
Арло молча смотрел на нее.
- Это неизмененная любовь, - сказала она, недоверчиво покачивая
головой. - Нет переворачивания!
- Теперь ты нормальна, - согласился Арло. - Телепатическое
переворачивание чувств можно было исправить много поколений тому назад.
Если бы разработчики планеты Миньон вели свои исследования более
основательно. Сейчас миньонетке пора влиться в главный поток.
Она пришла в ужас.
- Весь наш образ жизни...
- Изменится. Но более того... - сказал Арло. Он вновь сосредоточился.
Боль поднесла руку ко рту и укусила себя за палец. - Я могу управлять
твоим телом, - сказал Арло ее устами. - А мог бы убить тебя, как сделал
это с химерами.
Он отпустил ее, и она без сил откинулась на кресло.
- Это хтоническая мощь, после миксы...
- Я обхожусь без миксы, - сказал Арло. - Мой способ более действенен,
ибо он естествен, целостен.
- Кто ты? - спросила Боль, заподозрив какую-то уловку со стороны
пещерного существа. Если Арло оказался в его руках...
- Я не враг, - заверил Арло, улыбаясь. - Врага _н_е_т_ - не считая
этой дурацкой борьбы. Я - Фтор, соединение могущества Жизни и Смерти. - Он
умолк, распространяя свое осознание по всей планете, и обнаружил, что
область его влияния стала намного больше, чем во время выманивания
дракона, а мощь - сильнее его изначальной мощи _в_м_е_с_т_е_ с мощью
ксеста. - Когда все это кончится, я женюсь на тебе, и твои дети будут
нормальными и телепатами. А теперь я должен прекратить Рагнарек.
- Эта сила нова для тебя, - предупредила она. - Если перестараешься,
то очень скоро...
- Выбора не остается. Ведь это Рагнарек. - Когда все это кончится,
он, победив или проиграв, утратит свое небывалое могущество. Второе
видение оповестило его об этом. Но на личном уровне он уже сделал то, что
было суждено: Боль стала нормальной женщиной. Мог ли он изменять судьбу
настолько, чтобы предотвратить ее гибель? Если нет, можно ли избавить от
мучений Досаду?..
Неуверенностью страдали не только миньонетки.
- Нам лучше укрыться в каком-нибудь безопасном месте, - живо сказала
Боль. - Я буду стоять на страже, пока ты... расширишься. Даже если Хтон об
этом еще не знает, он быстро догадается, и твоя жизнь окажется в большей
опасности, чем когда-либо прежде.
- Ты полагаешь, что я противник Хтона?
Нож Боли взлетел - и остановился, удержанный его разумом.
- Я на стороне здравомыслия, - сказал Арло, отпуская ее. - Я не
намерен разрушать Хтона. Хтон не есть зло - это просто другой путь. Мы
должны найти компромисс ради взаимного выживания. У каждой стороны есть
что-то необходимое другой. У жизни - подвижность, технология, способность
размножаться... умение изменять физический облик галактики и
приспосабливаться к тому, что нельзя изменить. У Хтона есть...
соразмерность.
Боль с сомнением покачала головой.
- Будучи необузданной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
закон, и я могу убить его, пренебрегая равенством оружия. - Он сделал
движение рукой и достал взрывомет.
- Это нужно прекратить! - отчаянно просигналил ксест. Его
многочисленные ноги двигались запутанным образом, что он как бы бегал
между ними. - Непонимание...
Афар выстрелил. Он целился в Арло, но теперь против него оказался
ксест. Его объяло пламенем и тут же уничтожило - никаких долгов. То, что
не испарилось, спеклось.
Взрыв краем задел Арло, опалив ему волосы и на мгновение ослепив, но
ограниченная телепатия подсказала ему, где стоит Афар.
- Опять начали войну, - мрачно сказал Арло.
Он отпихнул ногой липкое тело ксеста в сторону сына, но Утренний
Туман, неверно истолковав его намерение, набросился на него.
Обе миньонетки наблюдали за кровавой борьбой с одинаковыми улыбками
чистейшего восхищения.
ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ. ФТОР
$ 426
Арло проснулся в холодном поту от отвращения и ужаса. _В_и_д_е_н_и_е
в_л_а_с_т_и _Ж_и_з_н_и _б_ы_л_о _т_а_к_и_м _ж_е _м_р_а_ч_н_ы_м_, _к_а_к _и
в_л_а_с_т_и _Х_т_о_н_а_. Каждая победа означала жуткую смерть самых
близких ему людей в том микрокосме, который отражал бойню макрокосма.
Было ли это видение послано Хтоном? Арло сомневался: отдельные части
выглядели слишком правдоподобно. Его грядущая жизнь с Досадой была бы
именно такой, и под конец ему пришлось бы по-миньонски убить своего
единственного сына или быть убитым им. Это проистекало из любви к ней, и
оба они об этом знали. Арло не мог избежать своей судьбы, бросив Атона и
Кокену и навсегда покинув пещеры: рок коренился в его любви к миньонетке.
- Слава Богу, ты жив, - сказала Боль. - Кажется, я повредила тебе
ногу, зато удалила большую часть отравы. Ты - крепкий, и яд гусеницы,
вероятно, каким-то образом противодействовал яду саламандры, - но дело
было совсем плохо.
- Ты - прекрасна, - сказал Арло, целуя ее.
- Прекрасны и твои сны, - ответила она. - Хотела бы я знать их
полностью...
"_О_н_а _с_т_а_л_а _н_о_р_м_а_л_ь_н_о_й_ и _п_о_т_о_м_у
п_о_г_и_б_л_а_". Эта мысль мелькнула у него в голове, когда он ее целовал
- и поцелуй не причинил ей боли.
- Суть такова: мы не можем позволить себе Рагнарек. Ваша победа так
же дурна, как и победа Хтона. _Н_е_в_а_ж_н_о_, _к_т_о _п_о_б_е_ж_д_а_е_т_,
т_о_р_ж_е_с_т_в_у_е_т _З_л_о_. Необходим компромисс.
- Для него уже поздно, - сказала она. - Войска вступили в бой по всей
планете.
- Войну необходимо прекратить. Она _б_у_д_е_т_ прекращена.
Боль улыбнулась, высоко оценивая его гневную решимость.
- Как?
- Моя мать Кокена находится в своей жаркой пещере под страхом смерти.
Ей не выдержать соперничества с миньонеткой.
- Как ни одной нормальной женщине, - согласилась Боль с легкой
гордостью. - Но при чем тут?..
- На мгновение я подумал: а что, если бы они сразились между собой?
Тогда одна из них убила бы другую, и проблема... не была бы решена! Кокена
не сражалась, хотя и умеет это делать. Вместо этого она... пошла на
компромисс. И обрела больше, чем могла бы потерять.
- Компромисс трудно дается миньонетке.
- Хтон хотел использовать меня - как и ты, - сказал Арло. - У меня
есть ценные качества, проистекающие из Жизни и Смерти. Теперь нужно
воспользоваться ими - от этого зависит судьба нашей галактики.
- По-моему, тебе лучше отдохнуть. Тебя ослабили яд саламандры и
потеря крови, которую мне пришлось выдавить.
Арло глянул на свою ногу, саднящую, с онемевшими пальцами. Миньонетка
обмотала ее тряпкой, оторванной от своей военной формы.
В сущности, она сделала все очень быстро и умело. Досада такой
способной не была. Между отдельными миньонетками _с_у_щ_е_с_т_в_о_в_а_л_и
различия, и Боль во многих отношениях была ценнее.
Они повернули за угол - и обнаружили перед собой химеру. Оба
мгновенно ее узнали, хотя никогда прежде не видели. Птицеобразная и
злобная, она парила прямо перед ними.
Испуганные камнетески остановились.
- Ого, - произнесла Боль. - _Э_т_у_ не обхитрить. Но, может, мне
удастся отвлечь ее, а ты схватишь ее своими перчатками...
- Бесполезно, - сказал Арло. - Посмотри назад.
- Нет нужды. Я все чувствую. Еще одна химера.
- И еще несколько в примыкающих туннелях. Мы - в ловушке.
Боль мельком глянула на коробку с ксестским запасом тафисов.
- Как по-твоему...
- До сих пор не разморозились, - сказал Арло. - А если бы и
разморозились, то сожрали бы первыми нас. Так что никакого смысла.
Боль повернулась к нему.
- Думаю, в любом случае я любила бы тебя. Как всякая миньонетка. -
Она вынула нож. - Если мы встанем спиной к спине, мы сможем убить одну или
две, прежде чем они нас прикончат. Первую я уберу граватаной; у меня есть
запасная для тебя, если ты забыл ту, что я когда-то тебе дала. Старайся
защищать глаза: химеры в первую очередь набрасываются на них.
- Ты - да, я - нет, - сказал он, вспомнив замечания Атона о
лакомствах, которые предпочитают химеры. Это не успокаивало.
Арло знал, что все бесполезно. Химера не только питалась глазными
яблоками и половыми железами - она поражала жертву со скоростью звука.
Ножи, граватаны и даже взрывометы были против этой стаи бесполезны.
Однако у него было некое предназначение. Он сосредоточился,
расширился - и где-то внутри его головы и тела прогрохотал беззвучный
взрыв. Самые разные, невообразимо мощные элементы были сведены вместе, как
в ядерном устройстве, и когда они слились, произошло качественное
изменение.
- Что случилось? - вскрикнула Воль, встревоженная и всполошенная
чувственным вихрем, сопровождающим эту метаморфозу.
- Высокое давление превращает уголь в алмаз, - сказал Арло.
Химеры бросились в наступление. Они пулями полетели в цель со всех
сторон. Арло уловил их в своем мозгу прежде, чем увидел, как они движутся.
Смерть...
"_С_м_е_р_т_ь_!"
Химеры рухнули на пол пещеры.
- Они мертвы, они все мертвы, - с удивлением проговорила Боль. - Я
это чувствую. Миг невероятного блаженства... что-то их уничтожило!
Арло расслабился.
- Я дважды становился добычей яда, но выжил. Не потому, что мне
везло, а потому, что я обладаю особыми возможностями. Отчасти я человек,
отчасти миньон, отчасти Хтон. Жизнь открыла мне свои тайны, но и Смерть
тоже. У каждой я взял ее силу, а вместе они суть... фтор.
- Я отвезу тебя назад в твою пещеру, - сказала Боль, словно он нес
околесицу. - Твои чувства так перекручены, что я не могу их истолковать.
Тебе нужно отдохнуть, прийти в себя - нам лучше убраться отсюда, пока то,
что убило этих птиц, не нацелилось на _н_а_с_.
Арло сосредоточился. Вновь в своем разуме и плоти он сплавил воедино
различные элементы своей природы, своей генетики, своих знаний и чувств.
Образно говоря, кислород жизни и фтор смерти слились. Он сознательно
повторил то, что невольно произошло минуту тому назад.
Части совпали под воздействием необходимости, которую он видел, -
необходимости прекратить Рагнарек, чтобы объединить сущности Жизни и
Смерти, чтобы предотвратить ужасы-близнецы победы одной из сторон. Он
стоял у развилки великой буквы Y, которая намного превосходила размах
Мирового Древа Иггдрасиля. Здесь расходились два будущих, и сейчас он
понял послание, содержащееся в мифологическом Рагнареке. Неважно, какая
сторона победила, восторжествовало Зло - ибо сама битва не внушала
доверия.
Им нельзя было дать разойтись: одно, по определению, не могло
существовать без другого. Их нужно соединить, свести вместе, превратить в
прямую линию, в единственное успешное будущее.
Возникло осознание, как у Хтона. Арло воспринимал пещеры посредством
органов чувств находившихся там существ, но животными не ограничивался. Он
получал сведения от миньонеток, ксестов, лфэ и ЕеоО: от всей жизни с обеих
сторон.
Сначала от самых ближних: движущиеся туннели, видимые четырьмя
глазами двух крупных козлов-камнетесок, запахи стен и свечения, которым
они питались, ощущение камня и льда у них под ногами - неприятно холодное.
Воздушные сквозняки, воспринимаемые усиками крохотных ледовых комариков,
встревоженных санями. Вкус камня и воды, сообщаемый светящейся плесенью.
Неуверенность и озабоченность миньонетки Боли: ей приходилось оберегать
человека, который стал объединяющим фокусом усилий Жизни. Распространялась
ли эта ответственность на его нелегкое личное положение? Должна ли она
перехватить любовь Арло у его сестры, ослабив тем самым унаследованный им
раздор с отцом? Или она объясняла все задним числом, уступая ошеломляющему
искушению, - этот комплекс, и сильный молодой мужчина?
- Сын, который будет у тебя от меня, немедленно восстановит
миньонский треугольник, - сказал ей Арло. - Если я действительно хочу быть
свободным, я должен жениться на нормальной девушке - как сделал мой отец.
Боль в смущении уставилась на него:
- Ты можешь читать мои мысли... буквально?
- Разве удивительно, что из полутелепатии, обычной для галактики,
наконец-то возникла настоящая телепатия? - спросил Арло. - Сейчас я покажу
тебе кое-что еще.
Он сосредоточился на ней. Боль завизжала, схватившись за голову:
пронзительный панический вопль, исходящий из самой сердцевины ее существа.
- Ты... выпотрошил меня! - с трудом произнесла она, вцепившись в
сиденье саней.
- Нет, - Арло привлек ее к себе и вновь поцеловал. На этот раз он
смаковал ее роскошное тело, бесподобную красоту, заслуживающую уважения
личность. Он любил ее без горечи.
Она растаяла - женщина каждой своей клеточкой. Ее волосы сияли живым
пламенем. Вдруг она вздрогнула и отпрянула.
- Что это? - спросила она.
Арло молча смотрел на нее.
- Это неизмененная любовь, - сказала она, недоверчиво покачивая
головой. - Нет переворачивания!
- Теперь ты нормальна, - согласился Арло. - Телепатическое
переворачивание чувств можно было исправить много поколений тому назад.
Если бы разработчики планеты Миньон вели свои исследования более
основательно. Сейчас миньонетке пора влиться в главный поток.
Она пришла в ужас.
- Весь наш образ жизни...
- Изменится. Но более того... - сказал Арло. Он вновь сосредоточился.
Боль поднесла руку ко рту и укусила себя за палец. - Я могу управлять
твоим телом, - сказал Арло ее устами. - А мог бы убить тебя, как сделал
это с химерами.
Он отпустил ее, и она без сил откинулась на кресло.
- Это хтоническая мощь, после миксы...
- Я обхожусь без миксы, - сказал Арло. - Мой способ более действенен,
ибо он естествен, целостен.
- Кто ты? - спросила Боль, заподозрив какую-то уловку со стороны
пещерного существа. Если Арло оказался в его руках...
- Я не враг, - заверил Арло, улыбаясь. - Врага _н_е_т_ - не считая
этой дурацкой борьбы. Я - Фтор, соединение могущества Жизни и Смерти. - Он
умолк, распространяя свое осознание по всей планете, и обнаружил, что
область его влияния стала намного больше, чем во время выманивания
дракона, а мощь - сильнее его изначальной мощи _в_м_е_с_т_е_ с мощью
ксеста. - Когда все это кончится, я женюсь на тебе, и твои дети будут
нормальными и телепатами. А теперь я должен прекратить Рагнарек.
- Эта сила нова для тебя, - предупредила она. - Если перестараешься,
то очень скоро...
- Выбора не остается. Ведь это Рагнарек. - Когда все это кончится,
он, победив или проиграв, утратит свое небывалое могущество. Второе
видение оповестило его об этом. Но на личном уровне он уже сделал то, что
было суждено: Боль стала нормальной женщиной. Мог ли он изменять судьбу
настолько, чтобы предотвратить ее гибель? Если нет, можно ли избавить от
мучений Досаду?..
Неуверенностью страдали не только миньонетки.
- Нам лучше укрыться в каком-нибудь безопасном месте, - живо сказала
Боль. - Я буду стоять на страже, пока ты... расширишься. Даже если Хтон об
этом еще не знает, он быстро догадается, и твоя жизнь окажется в большей
опасности, чем когда-либо прежде.
- Ты полагаешь, что я противник Хтона?
Нож Боли взлетел - и остановился, удержанный его разумом.
- Я на стороне здравомыслия, - сказал Арло, отпуская ее. - Я не
намерен разрушать Хтона. Хтон не есть зло - это просто другой путь. Мы
должны найти компромисс ради взаимного выживания. У каждой стороны есть
что-то необходимое другой. У жизни - подвижность, технология, способность
размножаться... умение изменять физический облик галактики и
приспосабливаться к тому, что нельзя изменить. У Хтона есть...
соразмерность.
Боль с сомнением покачала головой.
- Будучи необузданной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31