В ней, возникая из тени и ветра, материализовывались темные фигуры.
Словно по команде, они выстроились в громадную темную авиаэскадрилью.
Ингольд стоял спокойно, с откинутым капюшоном; сомнение и страх и
странная, непонятная надежда мелькнули в его обычно бесстрастных глазах.
Руди тихо подошел сзади:
- Это люди Джованнин?
- Не знаю, - прошептал Ингольд.
Затем по перевалу прокатился, словно сорвавшийся при обвале камень,
мужской голос.
- Ингольд!.. - крикнул голос, и в сером тумане лицо Ингольда внезапно
побелело.
- Вос! - неожиданно крикнул он и рванулся вперед с такой скоростью,
которую, знал Руди, он никогда бы не смог развить. Как хищная птица за
добычей, самая высокая из фигур отделилась из общей массы и шагнула в
вздымающейся мантии к нему вниз. Они встретились, как давно потерявшие
друг друга братья, обнявшись в взбудораженном тумане и снеге, в то время
как остальные стали спускаться следом за Восом.
Подойдя ближе, Руди увидел среди них Кару, которая натянуто
улыбалась. Остальных он не знал, но понимал, кем они должны быть. Их было
по меньшей мере тридцать, всех возрастов, обоих полов и различных типов.
Многие из них были пожилыми, но один или два казались совсем юными. Вос и
Ингольд все еще стояли, положив друг другу руки на плечи. С откинутым
назад капюшоном Вос оказался мрачноватым стариком с бритой головой и
крючковатым носом, который напомнил Руди аббатису Джованнин. Глаза были
цвета меда.
Рядом с толпой появилась еще одна фигура: необычно маленький,
невообразимо древний отшельник, так съежившийся от возраста, словно его
выжали и потом сушили под палящим солнцем пустыни лет эдак сто.
- Кта! - радостно воскликнул Ингольд, обнимая его узкие плечи
свободной рукой. - В конце концов ты пришел!
Маленький старичок улыбнулся сладкой, беззубой улыбкой и кивнул.
- Руди, - произнес Ингольд, и Руди подумал, что за последние шесть
недель он, наверное, видел больше проявлений эмоций этого обычно
невозмутимого колдуна, чем другие за десятилетия. - Руди, это наши люди, -
Ингольд одной рукой обнимал Воса, а другой дряхлого Кта, стоя между ними в
окружении остальных, и этот союз восторженных незнакомцев, казалось,
связывает их вместе неразрывными узами света.
Лицо Ингольда почти светилось от радости:
- Эти колдуны пришли на мой зов. Они ждали нас здесь, чтобы встретить
на обратном пути в Угловую башню. Друзья мои, - сказал он, - это Руди. Он
мой ученик и один из нас.

16
В отличие от курьера Алкетча, Руди и Ингольд не заслуживали
формального ритуала встречи, но из толпы, стоящей у ворот, отделились две
фигуры и, торопливо спустившись по ступенькам, остановились в смущении.
Руди встретился взглядом с Альдой, и душа его словно вырвалась из
тела и понесла его, невесомого, вверх по снежной дорожке. Каким-то чудом
оказалось, что он держит ее руки в своих. Свет факела обрамлял заплетенные
в косы волосы, а сердце влюбленного билось так громко, что Руди казалось,
все в Угловой башне слышат это, и он говорил себе в отчаянии: это секрет.
"Наша любовь - это секрет, который никто не должен знать". Руди
чувствовал, что задохнется, если заговорит, и он безмолвно смотрел в
бездонную глубину фиалковых глаз.
Счастливый и пронзительный визг Джил вывел его из состояния эйфории.
Девушка звучно и сочно чмокнула Ингольда под одобрительные возгласы
стражников. Руди узнал среди них Януса, Сейю, Мелантрис, Гнифта. Рядом с
ними стояли служители Церкви, приветствуя возвращающихся после долгих
странствий колдунов. Это был благородный жест, но, если честно, он смел бы
их всех к Черту, чтобы освободить ступеньки для идущей перед ним женщины и
себя.
- Алвир там, - сообщила Альда, отступая от него на шаг. Нежное
прикосновение ее пальчиков вызвало в нем бурю желания, которое, словно
эхо, отразилось в ее глазах. Но, помимо этого, он уловил в ее лице
какую-то непонятную уверенность в том, что ее мужчина должен был
вернуться.
- Они со Стюартом уединились еще утром, - пояснила Джил, все еще
краснея от смущения. - Вы уж, ребята, не ругайтесь, - она освободила руки
и потянулась, чтобы по-сестрински целомудренно чмокнуть его в щеку. - Я
ужасно рада видеть тебя дома, негодник.
"Дома, - подумал Руди. - Я был дома, у Западного океана, и обнаружил
развалины". Он взглянул в ее глаза и сказал:
- Ты знаешь?
Она кивнула и оглянулась на Ингольда, Кта и Кару, которые никак не
могли наговориться. Руди обнаружил, что для половины из них Ингольд
Инглорион был живой легендой - это читалось в их глазах. Собравшиеся
вокруг этих троих являли собой сброд, бесхвостое стадо. Руди узнал мать
Кары - Нэн, кто-то произнес ее имя, - сгорбленную белокурую старушку с
кудахчущим голосом, одну из немногих, кого Ингольд не приводил в бурный
восторг. Кта был вторым - он беззубо улыбался всем и каждому, третьим был
Вос. Но все остальные, от маленького толстяка в парчовой чалме и
разукрашенном халате и придурковатой рыжей девчонки в поношенной рваной
одежде до черного ученого джентльмена в белоснежно чистой тоге и безвкусно
разодетого мальчика, смотрели на Ингольда с трепетом, граничащим с
поклонением.
- А, Ингольд, Ингольд, послушай! - внезапно закричала Минальда. Ее
синие глаза горели. Она протиснулась сквозь толпу колдунов и крепко
вцепилась в его рукав. Мы нашли такие вещи, замечательные вещи!
- Мы нашли старые лаборатории. Они в целости и сохранности, -
добавила Джил, и Руди оказался в окружении прекрасных дам, которые,
перебивая друг друга и выразительно жестикулируя, стали рассказывать:
- Вещи, которых мы не понимаем...
- А Джил разыскивала пластинки...
- Вентиляционные трубы и водокачки, комнаты старой обсерватории...
"Как школьницы, - подумал Руди удивленно. - Школьницы вывернули все
наизнанку и нашли ключ к разгадке Тьмы, ради которого мы с Ингольдом
тащились в Кво, да так и не нашли".
- ...И Альда унаследовала память Дома Дейра, которую мы обнаружили, -
завершила с триумфом Джил.
Ингольд с нескрываемым удивлением посмотрел на молоденькую женщину,
так похожую на пугливую, непоседливую школьницу с косичками.
- Ты?
Альда кивнула, неожиданно смутившись:
- Да, я. Но это происходит не так, как у Элдора.
Она запнулась, но Ингольд сделал вид, что не заметил этого:
- Тебе передалась память мужчины или женщины?
Она заколебалась.
- Не знаю. Скорее всего мужчины, ведь все идет от Ренвета. Это даже
не столько память, сколько признания. Больше всего нам помогла эрудиция
Джил и ее карты.
- Интересно, - задумчиво протянул колдун, - интересно.
Он с секунду смотрел на девушку, дитя-супругу своего погибшего друга,
стоявшую рядом с Руди и искавшую его руку, спрятанную в складках ее юбок.
Ингольд нахмурился на мгновение, но лишь на мгновение, он повернулся к
Джил и ласково обнял угловатые плечи.
- И где это все хранится?
Ему ответил Янус:
- Все отнесли в комнаты в дальнем конце Убежища, которые стали
кабинетом Джил-Шалос. Сейчас там беспорядок.
- Колдуны прибывают с прошлой недели, - информировала Джил, пока они
поднимались по лестнице через гулкий, темный проход к воротам. - Дакис
Менестрель прибыл первым, затем Грей и Нила, бывалые чародеи...
- А Бектис был потрясен, - заявил Менестрель, с восторгом выписывая
пируэты на пролете моста. - До сих пор удивляюсь, как его не хватил удар.
Когда они пересекали тускло освещенный проход, их провожали праздные
и удивленные, враждебные и сочувствующие взгляды, подсчитывающие, сколько
стражников сопровождает их.
Они продвигались в луче колдовского света, словно в светящемся
тумане.
Ингольд остановился, любуясь хаосом, царившим среди колдунов.
- У нас не было времени привести все в порядок, - извинялась Джил.
- Приятно слышать, - сказал старик, осматривая длинную узкую комнату.
Руно, кожа и корзины, казалось, составляли большую часть мебели, посохи
были сложены в углах, словно винтовки на оружейном заводе. Наспех
сделанные полки были доверху завалены ветхими книгами. Голубоватый свет
скользил, словно шелк, вокруг грушевидной лютни и сверкал на сторонах
многогранников из белого и серого стекла, разбросанных на столе, полу и
везде, где только можно. Пергамент, куски воска, запылившиеся летописи,
свитки заполняли все горизонтальные поверхности, находящиеся в поле
зрения, а на одном из немногих стульев лежала большая куча домотканой
коричневой материи с маленькой сатиновой подушечкой для булавок,
сверкающих, словно иглы миниатюрного дикобраза.
Очевидно, раньше колдуны чувствовали себя здесь как дома.
- Мы должны вам показать, - начала Альда.
Но вмешался Вос:
- Дитя, позволь им отдохнуть и поесть, - голос у него был грубый,
низкий и тяжелый, как у хищника. Он бросил взгляд на снабженный
наконечником посох, который Руди поставил в углу, а затем на Ингольда. -
Значит, ты нашел Кво?
Ингольд закрыл глаза и устало кивнул.
- Да, - вымолвил он.
- А Лохиро?
- Его больше нет.
Вос сверкнул глазами на посох, на кипы книг, которые Руди и несколько
добровольцев положили на свободную часть стола, и внимательно посмотрел на
друга.
- Так, - промолвил он.
Глаза Ингольда расширились. Он изучающе посмотрел на вытянутые лица
остальных:
- Что случилось, Вос? Говорю тебе, Лохиро убит.
- Нет, - Главный Судья Кво положил длинную костлявую руку ему на
плечо. - Остальные... да. Твои девочки мне все рассказали, - неторопливо
продолжал он, - об их находках - исследованиях счастливых мест древности.
Уверен, что они совпадают с твоими собственными открытиями.
Ингольд кивнул.
- Но глубже, ведь они имели доступ к тому, к чему у тебя его не было.
Только те, кто стоял рядом, расслышали шепот Ингольда:
- Я должен был догадаться.
- Возможно, - согласился колдун. - Но ты ошибаешься, полагая, что
Лохиро не знал этого.
Ингольд бросил на него быстрый взгляд. Хотя все страхи были уже
позади, воспоминание о них внезапно вдвойне состарило его.
- С самого начала я искал старые летописи о Дарках, и в основном
безуспешно, - продолжал Вос. - Более ранних летописей, чем времен Форна,
нет, но твое упоминание о Гнездах Гея, Пенамбры и Дели - всех крупных
центрах колдовства древности - казалось, должно было служить
предупреждением. Вскоре после того, как Лохиро и Совет закрыли для всех
Кво, я пришел к нему со своими предположениями. Он, Анамара и я начали
поиски и в городе, и в Сивардских горах на расстоянии многих миль. Мы
подозревали, что Гнездо где-то под самой башней, под подвалом. Не
торопясь, мы трижды разобрали и собрали основные башни. Поверь мне,
Ингольд, даже ветры Тьмы не смогли бы проскользнуть сквозь щели в полу.
Его странные глаза, на мгновение задержались на осунувшемся лице
старика.
- Все произошло, когда мы занялись горами. Помнится, Лохиро первым
заговорил о Тьме как о единой сущности. Из книг мы почерпнули совсем
немного информации, хотя мои студенты перевернули все библиотеки вверх
дном, по слогам читали тома, написанные на давно забытых языках, чтобы
найти хоть что-нибудь, что угодно, с плачевным результатом. А Лохиро,
глядя в зеркало Анамары, увидел в нем Силы Тьмы, сражающиеся в Пенамбре и
Гее. Он сказал, что их сила в многочисленности и движении, что знание
одного становится достоянием всех. Лохиро считал, что разгадал загадку,
почему они покинули свои северные Гнезда и воссоединились для атаки на
Гей.
Сперва он говорил обиняками. Но позднее, когда крупные центры и
города пали и мы обнаружили, что не приблизились к пониманию сущности
Тьмы, которое помогло бы противостоять ей, он сказал, что мы должны любой
ценой изучить ее сущность и что единственным шансом может быть лишь
трансформация одного из нас.
Лицо Ингольда побледнело:
- Это же сумасшествие.
- И я говорил ему то же, - горько произнес Главный Судья. - Не
забывай, что мы были в безвыходном положении. Ходили слухи, что придется
без всякой надежды на победу выступить из Кво и сразиться с ними
волей-неволей. Лохиро заявил, что сумасшествием будет слабому человеку
решиться на это, а он себя таковым не считает. Он был горд, горд и отчаян.
Ты знаешь, что он всегда бросался в бой, не щадя себя. Наверное, он
полагал, что его смерть - это самое худшее, что может произойти. Затем пал
Гей. Мы видели это в зеркале Анамары: увидели тебя с Элдором и всех
остальных в углу пылающего Дворца и больше не смотрели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45