Это приобрело смысл после того, как он видел Ингольда у
руин башни Форна.
- Потому что я не мог уйти, - засмеялся Лохиро коротко и резко от
колкого взгляда Ингольда. - О, Дарков нет, - заверил он их натянутым,
ироничным голосом. - Они ушли в ту же ночь - целые тучи Дарков, закрывая
собой звезды. Многим из нас пришлось плести лабиринт, мой друг. Одному
человеку не под силу разобраться в этой путанице.
- Так, значит, они ушли?
Белыми, как у скелета, пальцами Лохиро указал вверх.
- По воздуху, - сказал он. - Через сам лабиринт.
Ингольд нахмурился.
- Как они смогли? Лабиринты расставлены над городом на целые мили.
Лохиро выдержал паузу, затем устало тряхнул головой.
- Я не знаю, - сказал он. - Я не знаю.
- Ты был удивлен? - спокойно спросил Ингольд.
Архимаг кивнул. Позади него был воткнут в песок его посох вертикально
вверх, как копье, свет костра высвечивал, мерцая, его острие.
- На поле боя тоже с Дарками из Гнезда?
- Нет, - Лохиро поднял голову, немного удивленный вопросом. - Нет,
они покинули Гнездо, чтобы принять участие в штурме Гея. Неужели ты...
Конечно, ты не мог знать, - он вздохнул и потер глаза. - Мы знали, что они
ушли с поля атаковать Гей. О, ну и ночка выдалась! Несколько недель мы
просто сходили с ума. У нас были советы, комитеты, бессонные ночные
бдения. Команды студентов-первокурсников копались в старых записях в
библиотеке. Вос-летописец перевернул свои самые древние документы,
перевязанные только паутиной и заклинаниями. Это напомнило мне старый
анекдот о скряге, чей любимый верблюд проглотил бриллиант, - он
содрогнулся. Остро выступающие кости его плеч четко обрисовывались под
черной тканью мантии. - Но мы вытащили не так уж много по сути. Только...
- он замялся, как будто борясь с самим собой, и темные опущенные брови
нахмурились от внезапной боли.
- Только что?
Лохиро снова взглянул вверх и покачал головой.
- Было слишком поздно. Вос, Анамара и я все еще не спали, но, я
думаю, почти все остальные легли. Так или иначе, мы все видели падение
Гея. Над городом нависла огромная тяжесть. Я не думаю, что кто-то из нас
заботился о собственной безопасности. Это случилось внезапно, - он щелкнул
своими длинными пальцами. - Что-то вроде огромного взрыва - я никогда не
видел подобного. Ты знаешь, что он сделал с башней.
Ингольд кивнул, и голос его был усталым:
- Как эксперименты, которые Хэсрид проводил с взрывающимся порошком,
- согласился он. - Ты помнишь каменный дом, который он разрушил?
Лохиро криво усмехнулся.
- Это было ничто, - сказал он, - по сравнению с этим. Это было,
как... я не знаю. Это сотрясло фундамент башни до самой глубины. Не думаю,
что я сделал что-то, просто сидел там как дурак, и, вероятно, это и спасло
меня. Анамара побежала к двери и распахнула ее... Тьма хлынула на нее, как
буйная волна. Не думаю, что у нее было время издать какой-либо звук.
Ингольд отвел взгляд, и Руди увидел в янтарном сиянии костра его
мускулы, даже самые маленькие, от виска до рта неожиданно выступившие
неровной выпуклостью.
Лохиро продолжал.
- Я думаю, Вос вызвал вспышку света, я не знаю. Потом... - он
повернулся лицом к Ингольду. - Извини, - сказал он спокойно, глядя вниз на
его руки. Нависла ужасная тишина, не нарушаемая ничем, только шумом волн
на сверкающем сыром песке. - Я не знал.
Ингольд снова повернулся к Лохиро. Его лицо было спокойно, но что-то
изменилось в глазах:
- Ничего, - сказал он. - И никогда не было.
Лохиро, пытаясь поймать его взгляд, слегка улыбнулся.
Руди увидел испарину, которая неожиданно засверкала, похожая на нитку
прекрасных бриллиантов, вдоль изгиба висков старика.
- Вот что было, - продолжал Архимаг спокойно. - Я набросил сильнейшее
покрывающее заклинание, которое смог найти, вокруг себя, залез под стол и
молился. - Его длинные пальцы сцепились друг с другом, подсознательно
поглаживая массивные кости этих слишком худых рук. - В следующую секунду я
услышал страшный гул, как будто целая сторона башни вот-вот вылетит, и
она, конечно, вылетела. Оттуда, где я сидел, я мог видеть только что-то
похожее на темный ураган, когда они разнесли комнату на куски. Я больше
ничего не мог сделать, даже выйти сражаться с ними, так как комната
превратилась в гудящую черноту, состоящую из них, роящихся, как чудовищные
пчелы. Через пролом в стене башни я смутно видел, что весь город лежал под
тучей, как будто я выглянул в бурю.
Ветер дул со стороны моря, внезапный его порыв пошевелил густые
блестящие волосы. Лохиро встряхнул головой и поднял уставшие, пустые
глаза, встречая взгляд Ингольда.
- У них не было никакого шанса, - мягко сказал он. - Я видел свет,
огонь. Я чувствовал запах энергии, выпущенной в эту бурю и сгоревшей. Но
там было столько Дарков, столько много! Кто-то превратился в дракона. Я
видел его, похожего на гигантского красного орла, окруженного шершнями.
Морской ветер подул сильней, голос волн стал чуть громче, отдаваясь в
прибрежных скалах. Руди видел, как тучи сгущались, почти закрывая Луну.
- А после, - спросил Ингольд спокойно, - почему ты не связался со
мной?
- Я пытался, - вздохнул Архимаг. - Создатели Лабиринта мертвы, но
Лабиринт жив. Несколько недель я пытался наладить контакт с тобой.
Ингольд начал говорить что-то еще, затем остановился. При свете огня
он внезапно стал выглядеть неприятным и старым, а темные линии невыносимых
забот врезались, как проволока, в его рот и глаза.
Темнота надвигалась, как занавес, на берег, и Луна затерялась в
быстрых, густо покрывавших небо тучах. Ее угасающий свет вспыхивал на
белых гребнях накатывающихся волн. Даже в укрытии скал их маленький костер
начинал дико колыхаться на ветру.
- Да, но почему ты не мог?.. - начал Руди.
Ингольд отрезал:
- Чем ты живешь?
Лохиро резко усмехнулся:
- Мох.
- Из Гнезда?
Лохиро кивнул; его длинный треугольный рот неожиданно исказился в
кривой усмешке:
- О, там было немного хорошего, но за это нужно было бороться с
крысами. Я жил этим некоторое время. Но в конце-концов я спустился в
Гнездо Дарков и жил на мхе, как и их жалкие стада. Не скажу, что это
принесло мне много пользы, - он остановился снова, поморщившись, как от
внезапной боли. Длинные кисти рук легли одна на другую, сильно сдавив
кости.
- Да? - мягко спросил Ингольд.
Болезненные глаза быстро взглянули на него, испуганные и пустые:
- О чем я говорил?
- О мхе.
- О, - Лохиро содрогнулся. - Ингольд, я удивлялся, что жил, как
зверь. Один. В темноте, как крот. Было время, когда я думал, что сойду с
ума.
- Да, - перебил Руди, - во почему ты не...
- Руди, заткнись! - Ингольд резко остановил Руди, и тот, пораженный
тяжестью тона, впал в молчание. Профиль Ингольда выделялся на фоне темного
моря, и Руди видел, как ноздри старика слегка расширились, будто в гневе,
или как если бы его дыхание участилось от страха. Но он спокойно
продолжал:
- Так как насчет стад Дарков?
- Что насчет них?
- Они были там?
Запах шторма, надвигавшегося с моря, стал вдруг сильнее, с холодными
порывами ветра.
- Нет, - сказал Лохиро минуту спустя. - Нет. Они пропали. Я не знаю,
куда и как. Не было никаких следов.
Ингольд обдумал его слова, затем подался вперед и подобрал палку,
чтобы поворошить костер. Угли раскалились, и ветер закручивал языки
пламени.
- Насчет дракона ты был прав, - заметил он небрежно. - Он был тоже
пойман в лабиринте. Нам пришлось убить его.
- Ты знаешь, кто это был?
- Хэсрид, - сказал Ингольд. - Он всегда вел себя, как дракон.
Архимаг кивнул:
- Да, именно.
При свете костра озадаченный Руди перевел взгляд с одного лица на
другое. Несказанные вещи и незаконченные предложения ударяли по его
сознанию. Неизвестно, по какой причине, ему вдруг стало страшно: он боялся
Ингольда, неприятного и далекого, поглощенного собой, он боялся высокого
худого Архимага, неустанно скручивающего свои длинные пальцы, пока они
сидели на самом краю круга, образованного светом костра. Руди боялся
напряжения, которое в тишине пролегло между ними, боялся вещей, о которых
они, очевидно, не говорили друг другу, чего-то еще, чему он не мог даже
подобрать названия.
- Слушайте, - сказал он, - я собираюсь проверить город...
Ингольд даже не оглянулся.
- Заткнись и оставайся там, где сидишь! - он перевел взгляд с костра
опять на Лохиро. - Хотя, если помнишь, Руди здорово помогал мне. Он
работал в ловушке, так же, как ты, когда боролся с драконом, которого мы
убили на севере.
Лохиро кивнул.
- Да, - сказал он, - я забыл об этом.
Их взгляды встретились. Тишина тянулась, как упругая проволока,
стремясь к неминуемой точке разрыва, резкой и неизбежной. В голове Руди
мелькнула мысль, что он находится в ужасной опасности. Но так же, как он
когда-то стоял парализованный, уставясь в глаза дракона, так и теперь не
мог пошевелиться.
В изменчивых ярких глазах Лохиро он не видел ничего человеческого.
Совсем ничего.
Ингольд ответил мягко:
- Ты никогда не попадал в ловушку?
Его глаза были пусты. В спокойствии Архимага было что-то от автомата,
машины. Не знающие покоя руки прекратили движение, и чувствительные
мускулы на лице внезапно расслабились. Целую вечность не было слышно ни
звука, кроме холодного рева океана и неровного лошадиного дыхания
Ингольда.
Лохиро неожиданно ударил. Металлический серповидный наконечник его
посоха, казалось, горел на свету, когда пронесся над костром, нацеленный в
горло Ингольда. Меч старика уже был у него в руках. Он парировал удар с
колен и спустя несколько секунд вскочил на ноги. Тогда Лохиро бросился на
него. Песок и пепел сыпались с рваного плаща Архимага, в его глазах была
пустота. Неспособный пошевелиться от шока, Руди мог лишь в ужасе наблюдать
за происходящим.
Ингольд отразил бросок Лохиро в такой близости от себя, что металл
полумесяца оставил красную линию длиной в дюйм на его правой скуле. Он
поймал тыльную часть полумесяца рабочей стороной своего клинка и продолжил
натиск, вырывая оружие из рук Архимага. Посох занесло в песок. Руди
крикнул, от ужаса или предупреждая, он не знал, когда безоружный Лохиро
бросился на Ингольда и... изменился!
Длинное ловкое тело, казалось, слилось с лавиной его раздуваемого
ветром плаща, а его белые, вытянутые вперед руки в несколько раз
увеличились и превратились в хватающие когтистые лапы. Он обернулся,
наваливаясь темнотой огромного, как дыра, рта. Рот был снабжен щупальцами
и брызгал кислотой на песок. Колющий кнут-хвост старался обвить тело
Ингольда. И тогда штормовые ветры обрушились на них, как леденящая лавина,
схватили это темное эфироподобное тело, будто громадный коршун, и вихрем
унесли его в ревущую ночь.
Ветры загудели вокруг Руди и Ингольда - вселенная шума и брызг.
Хлещущий, словно дождь, песок накрыл костер. Руди все еще сидел с открытым
ртом, в шоке и ужасе, когда Ингольд дотянулся до него в ошеломляющем беге
через дикий хаос и поднял на ноги. После долгой паузы старик схватил посох
и поводок Че, затем, толкая Руди вперед, пошел сквозь слепящий ураган к
Кво.
Лохиро ждал на лестнице, ведущей с пляжа. Его лицо было белым, как у
покойника, с остекленевшими глазами, выделяясь в дикой темноте ветра и
колдовства. А золотые волосы поднимались с бровей в огненной ореол.
Несмотря на шум бурунов, голос его был ясно различим, холодный и
насмешливый:
- Ну, Ингольд? Сможешь ты меня на самом деле убить? - он пошел вниз
по ступенькам, держа посох с зубцами наготове. - Меня?
Ингольд прошептал:
- Ты превзошел всех, сын мой.
Быстрым внезапным движением Лохиро перевернул посох и ударил им, как
дубинкой, с шумом щелкнув подбитым железом основанием у виска Ингольда.
Старик быстро наклонил голову, как утка, и рубанул мечом по направлению
вверх и внутрь. Руди увидел белое мясо и тонкую струйку крови, когда
Архимаг отступил в сторону от клинка и неожиданно ударил посохом, как
топором. Удар пришелся по рукоятке меча Ингольда, и он отвел завывающее
твердое дерево вниз позади себя. В долю секунды он ударил вдоль древка
так, что посох зацепился, попав в ловушку, а противник Ингольда потерял
равновесие.
Между ними вспыхнул огонь, выпущенный рукой Лохиро почти в лицо
Ингольду. Старик пошатнулся на ступеньках, закрывая рукой глаза. А более
молодой снова перевернул посох. Подхватив Ингольда под колени, он бросил
его на песок. Одним и тем же движением Лохиро перевернул посох и ударил им
сверху вниз, как вилами, целясь в горло Ингольду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45